Bab 406: Empat Belas Narapidana di 132

D-132 hanya menampung empat belas narapidana. Mengingat sebagian besar blok sel Unit D lainnya memiliki lebih dari seratus tahanan, itu jelas jumlah yang sangat sedikit. Faktanya, jumlahnya begitu sedikit sehingga tidak butuh usaha apa pun bagi Xu Qing untuk menghafal detail dari setiap narapidana.

Ketika pintu D-132 terbuka dan bau pembusukan tercium, Xu Qing menatap diam-diam ke pintu masuk, mengamati. Di balik pintu itu, keadaannya sangat gelap gulita.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing melangkah masuk. Begitu ia berada di dalam kegelapan, pintu blok sel terbanting menutup di belakangnya. Suara itu bergema di telinga para penjaga, memenuhi hati mereka dengan rasa takjub.

Di dalam kegelapan D-132, satu-satunya suara yang terdengar adalah langkah kaki Xu Qing. Ia tidak menggunakan wewenang penjaganya untuk menyalakan lampu di blok sel. Itu karena ia lebih menyukai kegelapan ini daripada cahaya. Itu lebih cocok baginya. Bagaimanapun, ia lebih suka bergerak di dalam bayang-bayang.

Ketika ia menyesuaikan diri dengan kegelapan, semuanya tampak remang-remang, tetapi ia bisa melihat. Sama seperti blok sel tempat ia membantai semua narapidana, D-132 memiliki area terbuka yang luas di tengah yang dikelilingi oleh sel-sel. Xu Qing menyusuri jalan setapak yang melewati sel-sel tersebut. Barulah ketika ia mencapai sel kesembilan belas, ia berhenti.

Ada seorang narapidana di dalam sel itu. Itu adalah sesosok tubuh yang duduk bersila, membelakangi Xu Qing, sangat tinggi hingga kepalanya hampir menyentuh langit-langit. Sosok itu tidak mengenakan pakaian, tetapi dipenuhi dengan tentakel yang tak terhitung jumlahnya—ada yang panjang, ada yang pendek—yang semuanya bergoyang ke sana ke mari dan menutupinya bagaikan pakaian.

Raksasa itu tampak benar-benar mengabaikan Xu Qing. Ia juga tampaknya sedang memakan sesuatu, karena suara mengunyah terdengar dari kepalanya, yang perlahan-lahan mengangguk-angguk naik turun.

Xu Qing berdiri di luar sel, mengamati dengan dingin. Melalui bayangannya, ia dapat melihat persis apa yang sedang dimakan oleh narapidana ini. Makhluk itu memakan tentakelnya sendiri, perlahan-lahan merobeknya satu per satu dan menyantapnya. Xu Qing juga dapat memperoleh gambaran menyeluruh tentang narapidana tersebut.

Sebagaimana yang diungkapkan oleh informasi dalam catatannya, narapidana ini adalah troll awan. Dalam perjalanan ke ibukota prefektur, Xu Qing telah melihat beberapa troll awan di Prefektur Awan Mendung. Mereka tidak cerdas, dan biasanya memiliki tinggi sekitar 300 meter. Narapidana ini jauh lebih kecil dari itu, dan juga tampak agak berbeda dari troll awan yang pernah dilihat Xu Qing.

Mengalihkan pandangannya, ia terus berjalan melewati semua sel. Sekitar tujuh atau delapan sel kemudian, ia melihat narapidana kedua.

Itu adalah seorang wanita, dan ia adalah manusia. Ia sangat kotor, dan tampaknya dipenuhi dengan bekas luka gigitan. Meskipun keadaannya kotor, ia cantik, dan juga memiliki bentuk tubuh yang menarik. Saat ini ia sedang berjongkok di sudut sel, kedua lengannya memeluk erat-erat sesosok orang-orangan sawah. Ia tampak berusaha menidurkannya. Ketika ia merasakan kehadiran Xu Qing, ia mengangkat jari telunjuknya ke bibirnya dan mendesis pelan, “Sst.” Hampir seolah-olah ia sedang berusaha mencegahnya membangunkan seorang anak. Lantai selnya dipenuhi jerami. Jika kamu melihat lebih dekat, kamu akan dapat melihat bentuk orang-orangan sawah yang tak terhitung jumlahnya lagi, semuanya compang-camping dan rusak.

Xu Qing mengamatinya dengan dingin. Berdasarkan informasi wanita ini, dulunya ia adalah seorang murid terpuji dari Sekte Iblis Kekosongan Tertinggi. Dalam sebuah pertemuan penuh keberuntungan, ia akhirnya memperoleh beberapa bahan berharga yang mirip dengan kacang keabadian. Akibatnya, sektenya menaruh harapan besar padanya. Namun, belakangan terungkap bahwa ia membunuh secara brutal dan memakan bayi manusia. Masalah itu menimbulkan kehebohan besar. Ia telah dijatuhi hukuman mati, hanya saja anggota keluarga korban menuntut agar ia menjalani hari-hari terakhirnya dalam penderitaan tanpa akhir. Dengan demikian, ia akhirnya dikurung di sini.

Saat Xu Qing mengamati, semua orang-orangan sawah yang compang-camping di lantai sel tiba-tiba membuka mata mereka. Menatap tajam ke arah wanita itu, mereka melolong dan menerkam. Orang-orangan sawah yang berada di pelukannya melakukan hal yang sama, menjerit saat ia menggigit wanita itu dengan kejam. Wanita itu menggigil dan membiarkan orang-orangan sawah itu menggigitnya dengan ganas. Pada saat yang sama, ia mendongak menatap Xu Qing dan tersenyum. Itu adalah senyuman yang aneh, hampir seperti sebuah sapaan.

Mengalihkan pandangannya, Xu Qing melanjutkan perjalanan ke narapidana berikutnya.

Dengan cara itu, ia berjalan mengelilingi seluruh blok sel, membiasakan diri dengan semua narapidana berdasarkan informasi yang dimilikinya. Ia juga mencari hal-hal yang mencurigakan.

Xu Qing tidak terlalu penasaran dengan reputasi D-132 yang dianggap sial. Mengingat ia telah ditugaskan untuk memimpin blok sel ini, ia ingin memastikan bahwa ia mengendalikan seluruh tempat ini.

Setelah inspeksi awalnya, Xu Qing merasakan bahwa para narapidana di D-132 jauh lebih aneh daripada para narapidana yang dibunuhnya kemarin.

Faktanya, narapidana ketujuh bahkan bukan makhluk hidup yang berdaging dan berdarah. Itu adalah piringan batu yang berputar, seperti batu giling. Piringan itu berputar terus menerus, berdenyut dengan gaya gravitasi yang tampaknya mampu menyedot dan menghancurkan apa pun yang ada di dalam sel. Piringan itu adalah spesies yang belum pernah dibahas oleh Tangan Hantu dalam ceramahnya. Menurut informasi, itu adalah Iblis Batu.

Banyak spesies aneh dan tidak biasa yang muncul setelah kedatangan wajah dewa yang hancur. Contoh lainnya berada di sel dua ratus tiga puluh tujuh, di mana narapidana ketiga belas berada.

Narapidana ini tidak memiliki tubuh. Itu hanyalah sebuah kepala yang menggelinding ke sana ke mari di dalam sel. Ketika menyadari kehadiran Xu Qing, ia berhenti dan menatapnya dengan mata merah darah. Kemudian ia tersenyum.

“Ini sangat menyenangkan! Kau sebenarnya sudah mati, tapi kau tidak menyadarinya. Sangat menyenangkan! Lain kali kau akan mati di tangan seseorang yang mengenakan topi jerami. Kecuali, kau sudah mati! Bagaimana bisa kau mati lagi? Kau mati dengan mengenaskan. Seluruh tubuhmu meledak, menyisakan kepalamu saja. Dan si pembunuh berjanji untuk membawa kepalamu ke suatu tempat. Tragis. Sangat tragis! Semua orang mencarimu, hanya saja mereka tidak dapat menemukannya… Hahaha! Mereka tidak tahu di mana kau dikuburkan. Tapi aku tahu. Aku melihatnya.

“Kau ingin menyelesaikan situasi ini? Lempar saja aku ke sel bersama troll awan itu. Masukkan aku ke sana, dan aku akan membantumu mencari tahu semuanya. Bagaimana? Kau hanya harus mempercayaiku. Hanya itu tujuannya aku ada di sini. Untuk membantumu menjalankan tempat ini. Kau tahu, orang-orang yang selamat sebagai penjaga di sini hanya bisa melakukannya dengan bantuan dariku.”

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Setelah meneliti kepala itu, ia beralih ke sel terakhir dan narapidana terakhir.

Yang satu ini istimewa.

Tidak ada seorang kultivator pun di dalam sel tersebut. Hanya ada sebuah lukisan, yang melayang di udara. Lukisan itu menggambarkan sebuah keluarga besar dengan orang tua dan anak-anak yang tinggal bersama di bawah satu atap. Ada total dua puluh tiga anggota keluarga, dan semuanya tampak tersenyum. Di antara mereka terdapat seorang pria bertubuh kekar dengan anak-anak mengerumuninya. Ia tersenyum paling lebar, dan sang seniman jelas telah meluangkan waktu untuk menangkap ekspresi wajahnya dengan sempurna.

Melihat lukisan itu, mata Xu Qing berkilat. Ini adalah salah satu spesies baru yang muncul setelah wajah dewa yang hancur itu tiba. Mereka disebut Kaum Terlukis. Mereka adalah spesies yang tidak memiliki wujud jasmani. Sebaliknya, mereka menjalani seluruh hidup mereka di dalam lukisan. Bagi mereka, setiap orang di dunia luar berada di dalam lukisan, sementara mereka tidak.

Akhirnya, Xu Qing telah berjalan satu putaran penuh, dan kembali ke sel narapidana pertama. Troll awan di sana telah berhenti mengunyah, dan sekarang sedang bergumam pada dirinya sendiri.

“Jangan percaya pada 237. Tidak peduli apa yang dikatakannya. Jangan percaya padanya.”

237 adalah nomor sel dari kepala yang banyak bicara itu.

Mengabaikan troll awan tersebut, Xu Qing pergi ke pintu blok sel, duduk bersila, dan menatap ke dalam kegelapan. Ia mendapati semua narapidana ini sangat menarik.

Waktu berlalu perlahan namun pasti. Blok sel itu relatif tenang.

Ia tidak melihat sesuatu yang mencurigakan atau fantastis. Ia hanya duduk di sana, tidak berinteraksi atau berbicara. Dan entah itu selama turnya yang singkat sebelumnya, atau hanya duduk bersila di sana, ia terus menjaga racun berputar di sekelilingnya setiap saat. Ia tidak membiarkannya menyebar terlalu jauh. Ia menjaganya tetap dekat, memisahkan dirinya dari segala hal lainnya.

Ini adalah rutinitas penuh kehati-hatian yang biasa ia lakukan.

Sejauh ini, ia belum melihat apa pun yang membuat D-132 tampak sial. Meskipun demikian, ia siap meluangkan waktu untuk mencari tahu detailnya. Melihat hari telah berakhir dan sudah waktunya untuk mengakhiri gilirannya, Xu Qing berdiri untuk pergi. Ia telah mendaftarkan diri untuk mencari pencerahan Pedang Sang Kaisar, dan waktunya sudah hampir tiba.

Namun, ketika Xu Qing bangkit berdiri, ia melihat ke arah sel yang berisi wanita manusia itu dan menyadari sesuatu.

Seorang anak laki-laki berdiri di sana, di depan sel, tampak sedang berbicara dengan wanita di dalam.

Matanya berkilat, Xu Qing melambaikan tangannya, mengirimkan tusuk sate besi hitamnya terbang keluar. Benda itu berkilat dengan kilat merah saat melesat ke arah sel dan menghantam lantai tepat di depannya.

Anak laki-laki itu lenyap.

Tanpa ekspresi, Xu Qing berjalan mendekat. Saat ia mendekat, Patriark Prajurit Vajra Emas menyampaikan pesan kepadanya.

“Tuan, tidak ada apa-apa di sana!”

Xu Qing melihat ke dalam sel dan melihat wanita di sudut, tersenyum kepadanya. Setelah menatapnya sejenak, ia berbalik dan berjalan kembali ke pintu utama. Keluar dari sana, ia menutup pintu di belakangnya, lalu menyampaikan pesan kepada sang patriark melalui kekuatan ilahi.

“Kau tidak melihat apa-apa?”

“Hah? Tuan, tidak ada apa-apa di sana. Saya tidak bisa melihat atau merasakan apa pun.” Sang patriark bersikap hati-hati dalam tanggapannya, dan merasa cukup cemas. Ia merasa dirinya sedang berada di sisi buruk Xu Qing saat ini… oleh karena itu ia menghargai setiap kesempatan untuk bersinar. Namun ia benar-benar tidak melihat apa pun.

Xu Qing mengerutkan kening dan menatap bayangannya.

“Tuan… t-tidak ada….” gumam bayangan itu. Sama seperti sang patriark, bayangan itu merasa dirinya juga sedang tidak disukai oleh Xu Qing.

Matanya berkilat, Xu Qing menoleh kembali ke arah D-132. Namun, saat ini ia harus menepati janjinya untuk mencari pencerahan Pedang Sang Kaisar. Menyimpan rasa penasarannya, ia meninggalkan Divisi Pemasyarakatan.

Menjelang senja. Awan gelap memenuhi langit; tampaknya malam ini akan turun hujan.

Saat Xu Qing terbang menuju Istana Pengamat Pedang, ia tiba-tiba melihat paviliun pedang setahun 300 meter yang memancarkan cahaya menyilaukan. Sambil bergemuruh, lusinan sinar cahaya pedang meledak darinya.

Seorang lelaki tua mengenakan seragam pengamat pedang bergegas keluar dari paviliun pedang itu, tangannya melakukan gerakan mantra dua tangan saat ia mencoba menghentikan cahaya pedang tersebut. Sayangnya, ia gagal, dan salah satu berkas cahaya melesat lurus ke arah Xu Qing. Benda itu bergerak dengan kecepatan tinggi, dan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga jelas melampaui tingkat Inti Emas. Itu lebih mirip serangan Jiwa Nascent.

Wajahnya berubah muram, Xu Qing melesat mundur. Pada saat yang sama, Mahkota Tanpa Batas Tertinggi Surga-Ungu miliknya berkilau terang, membantunya menghindar.

Cahaya pedang melesat melewatinya.

“Mohon maaf, anak muda. Saya sangat menyesal!!” Pria tua itu berhasil menghentikan semua energi pedang lainnya, lalu menatap Xu Qing dengan penuh penyesalan. “Saya tadi sedang meneliti teknik baru, dan membuat sedikit kesalahan.”

Pria tua itu tersenyum kecut. Meskipun menjadi seorang kultivator Jiwa Nascent, ia tetap meminta maaf saat mendekat dan menangkupkan tangan.

Xu Qing mengamati pria tua itu dengan cutan kening. Ia tidak merasakan bahwa insiden itu disengaja. Bagaimanapun, satu aliran energi pedang Jiwa Nascent tidak akan cukup untuk membunuhnya. Lagipula, ini adalah ibu kota prefektur, dan ia baru saja keluar dari Divisi Pemasyarakatan. Membunuh seseorang di sini memerlukan peluncuran satu serangan mematikan yang tidak akan meleset.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengangguk.

Tampaknya kemungkinan besar semuanya adalah kecelakaan. Kendati demikian, ia tetap waspada saat melanjutkan perjalanan ke Istana Pengamat Pedang.

Tidak lama kemudian ia tiba. Setelah menghabiskan kredit pencerahannya, formasi mantra diaktifkan dan Xu Qing menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia berada di dalam lokasi untuk mencari pencerahan Pedang Sang Kaisar.

Lokasinya kurang lebih sama dengan yang ada di Pengadilan Pengamat Pedang di Prefektur Penerima Kaisar. Ada sebuah batu besar, yang di atasnya terantai sebuah pedang. Tanahnya dipenuhi dengan formasi mantra yang besar.

Ketika Xu Qing tiba, ada tujuh atau delapan orang lain yang mencari pencerahan. Tiga dari mereka adalah pengamat pedang baru yang dikenali Xu Qing. Semuanya memejamkan mata dan meningkatkan pertahanan mereka.

Xu Qing menemukan tempat untuk duduk. Pada percobaan pertamanya dulu, ia hampir berhasil. Pengamat pedang saat itu mengklaim semua orang merasakan hal yang sama, tetapi Xu Qing tidak yakin. Alasannya karena ia sudah memiliki versi ilusi dari Pedang Sang Kaisar di lautan kesadarannya. Meskipun benda itu telah memudar sejak saat itu, sebagian besarnya masih ada.

Selain itu, mengingat apa yang dikatakan Kong Xianglong tentang pengalamannya sendiri, Xu Qing sangat yakin bahwa ia dapat berhasil kali ini. Penuh antisipasi, ia memejamkan mata dan melemparkan indranya ke dalam batu besar itu.

Saat ia melakukan kontak, ia melihat pemandangan kabur yang sama seperti sebelumnya. Kali ini ia tidak perlu membuang waktu sebanyak sebelumnya. Menerobos kabut, ia akhirnya melihat sekilas bayangan Pedang Sang Kaisar. Berfokus pada pedang itu, ia semakin dekat dan dekat. Saat ia melakukannya, pedang itu menjadi semakin jelas. Ia juga bisa mendengar dengungan pedang, dan bahkan melihat sosok-sosok ilusi mengelilinginya.

Sosok-sosok itu tidak dapat dilihat dengan jelas, tetapi mereka bergerak serempak. Mereka sedang menghunus pedang dan kemudian menebasnya!

Jelas dan sederhana.

Kendati demikian, ketika melihat gerakan tersebut, Xu Qing sama sekali tidak merasa itu sederhana. Bayangan sosok-sosok yang menebas dengan pedang itu memenuhi hati dan pikirannya dengan gemuruh yang hebat. Saat badai internal itu semakin kuat, ia melihat salah satu sosok menebas dengan pedang dan membelah lautan begitu dalam hingga mengukir jurang di dasar laut. Ia melihat sosok lain menebas tanah, mengubah tanah dari separuh prefektur menjadi debu. Ia melihat orang lain menebas pedang ke wilayah terlarang, mengubahnya menjadi reruntuhan. Banyak dari sosok tersebut menebas pedang mereka ke arah non-manusia, yang menjerit sebelum mereka mati.

Akhirnya, ia melihat sesosok figur yang wajahnya tidak terlihat. Orang ini mengenakan jubah kaisar, dan sangat mulia serta perkasa. Ia melayang di langit, menghadapi entitas raksasa yang bangkit dari laut dalam yang dipenuhi tentakel dan memancarkan mutagen tak terbatas. Ia menebas dengan pedangnya, dan raungan yang mengguncang surga dan bumi meletus dari laut dalam saat makhluk raksasa itu ditebas berkeping-keping.

Sosok berjubah kaisar itu adalah Maha Kaisar Istana Pengamat Pedang.

Adapun entitas di laut dalam… itu adalah dewa.

Semua pemandangan itu tampak terpaku di Sungai Waktu Purba, dan saat pemandangan itu muncul di hadapan Xu Qing, kepalanya berputar. Kemudian, semua serangan pedang itu tertumpuk menjadi satu.

Mereka menjadi satu pedang tunggal!

Pedang Sang Kaisar!

Xu Qing merasa dirinya terguncang sampai ke inti jiwanya.

Enam jam kemudian, ia lenyap dari formasi mantra. Ketika ia membuka matanya, matanya berkilat bagaikan pedang. Menenangkan dirinya, ia menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan pandangannya ke dalam lautan kesadarannya.

Di sana, di dalam, terdapat Pedang Sang Kaisar yang menyilaukan. Ia telah berhasil memperoleh pencerahan Pedang Sang Kaisar!

1. Xu Qing melihat troll awan pada bab 388.

IndoWebNovel – indowebnovel.com