Bab 429: Dunia dalam Sebuah Lukisan Dinding

Biasanya, satu-satunya pembeda antara musim dingin dan musim gugur adalah turunnya salju lebat.

Pada bulan kelima setelah Xu Qing tiba di ibu kota wilayah, musim dingin datang bersamaan dengan badai salju pertama. Kepingan salju putih memenuhi angkasa, turun untuk menyelimuti seluruh bangunan dan jalanan, bahkan rambut para pejalan kaki. Salju itu melukis dunia menjadi perak, dan membuat seolah-olah semua orang di kota memiliki rambut putih.

Salju turun dengan cepat dan lebat. Di luar Divisi Pemasyarakatan, semua paviliun pedang dengan cepat tertutup oleh salju.

Di tengah badai salju, Xu Qing muncul mengenakan seragam pendekar pedangnya dan berjalan menuju Divisi Pemasyarakatan. Hari ini adalah giliran jaga pertamanya di Unit C.

Beberapa hari setelah ia lulus ujian dengan memadamkan kerusuhan di D-001, ia secara resmi bukan lagi seorang penjaga Unit D. Sebaliknya, ia adalah seorang penjaga Unit C. Kendati demikian, ia tidak berencana untuk meninggalkan tugasnya di D-132. Ia masih akan bekerja paruh waktu sebagai penjaga blok sel tersebut.

Seragam yang dikenakan oleh para penjaga Unit C tidak berbeda dengan seragam penjaga Unit D. Namun, mereka memiliki lencana hitam di kerahnya, berbentuk seperti cabang pohon. Jika Divisi Pemasyarakatan diibaratkan sebagai sebuah pohon, maka para penjaga Unit D adalah daunnya, sedangkan penjaga Unit C adalah cabang-cabangnya.

Saat Xu Qing berjalan menuruni tangga, ia sudah dapat merasakan kemuliaan yang menyertai lencana tersebut. Di setiap tempat yang dilewatinya, para penjaga Unit D menangkupkan tangan dan membungkuk, ekspresi mereka penuh dengan rasa hormat. Xu Qing membalas salam mereka. Akhirnya, ia mencapai Tingkat 88. Lalu ia melewati Tingkat 89. Dan akhirnya ia mencapai tangga yang mengarah turun ke Tingkat 90. Di sana, ia menarik napas dalam-dalam, dengan ekspresi yang sangat suram.

Tingkat 90…. Mengambil satu langkah maju, ia terus melangkah.

Suara ketukan terdengar di setiap langkah yang diambilnya; langkah kakinya adalah satu-satunya suara yang memecah kesunyian di sekitarnya. Cahaya yang masuk ke Divisi Pemasyarakatan tidak dapat mencapai Tingkat 90, sehingga segala sesuatu di sekelilingnya menjadi semakin gelap.

Akhirnya, ia mencapai anak tangga terakhir. Di sana ia berhenti, melihat sekeliling pada Tingkat 90. Segala sesuatunya berbeda di sini dibandingkan dengan Unit D.

Kelembapan membuat lantainya ditumbuhi lumut. Rasanya benar-benar seperti dunia yang berbeda, terutama ketika ia mendongak. Pertama-tama, meskipun lantai ini berbentuk melingkar seperti lantai-lantai di atasnya, tidak ada blok sel dan tidak ada pintu!

Hanya ada sebuah lukisan dinding yang melingkari seluruh lantai tersebut. Lukisan dinding itu terbentang dari lantai hingga langit-langit, dan menggambarkan matahari, bulan, awan, sungai, gunung, bangunan, bahkan makhluk hidup! Tempat itu tampak seperti seluruh dunia! Namun, warna-warnanya sangat kusam, membuat lukisan dinding itu tampak gelap.

Dengan perasaan terguncang, Xu Qing tiba-tiba teringat pada Tuan Tinta di D-132.

Saat berlalu, dan kemudian Xu Qing melangkah lebih dekat ke lukisan dinding itu untuk memeriksanya. Saat ia melakukannya, pupil matanya mengerut. Lukisan dinding itu sangat realistis sehingga segala sesuatu di dalamnya, termasuk awan dan sungai, tampak bergerak. Rasanya seperti benar-benar ada dunia yang gelap di dalam lukisan dinding itu, dan Xu Qing sedang berdiri di luar untuk mengamamatinya.

“Tingkat 90 hanya memiliki satu blok sel,” sebuah suara dingin dan familier terdengar dari belakang Xu Qing.

Xu Qing berbalik dan melihat sesosok tubuh muncul dari bayang-bayang.

Itu adalah seorang lelaki tua yang tinggi dan tegap, memancarkan kekuatan yang luar biasa. Ia memiliki mata yang dingin dan memancarkan aura mengerikan yang, jika Anda memusatkan perhatian terlalu lama padanya, akan membuat suara tangisan hantu dan lolongan serigala memenuhi benak Anda. Seolah-olah pria ini telah membunuh terlalu banyak makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, dan jiwa-jiwa penuh dendam mereka berputar-putar di sekelilingnya secara konstan.

“Salam, Senior Tangan Hantu!” kata Xu Qing. Ini adalah pendekar pedang yang sama yang telah memberikan ceramah pelatihan tentang spesies non-manusia yang paling umum beserta kelemahan mematikan mereka. Xu Qing pernah menjadi asistennya dalam ceramah itu, memberikannya pandangan dari dekat pada banyak mayat, serta melihat Tangan Hantu membunuh beberapa dari mereka secara langsung. [1]

Ia ingat Kong Xianglong pernah menyebutkan bahwa Tangan Hantu adalah seorang penjaga penjara. Namun, selama berbulan-bulan Xu Qing bekerja di Divisi Pemasyarakatan, ia belum pernah melihatnya sekali pun, yang membuatnya percaya bahwa Tangan Hantu pasti bekerja lebih dalam di penjara tersebut. Oleh karena itu, melihatnya di sini bukanlah sebuah kejutan besar.

Melihat penghormatan Xu Qing membuat Tangan Hantu menatapnya dengan rasa persetujuan yang lebih besar lagi.

“Aku ingat kau. Kaulah orang yang membalikkan keadaan pada Hantu Merana dengan meracuninya. Kau sudah dipromosikan ke Unit C? Bagus sekali.”

Meskipun Tangan Hantu sedang tersenyum, aura mengerikannya begitu kuat sehingga senyuman itu tampak sangat menyeramkan. Sebagian besar orang biasa akan ketakutan setengah mati olehnya. Namun, Xu Qing tidak menganggapnya aneh. Kenyataannya, hal itu tampak biasa baginya.

Ketika Tangan Hantu melihat Xu Qing tidak menunjukkan banyak reaksi, ia semakin menyukainya. Sebenarnya, alasan mengapa ia memilih Xu Qing sebagai asistennya selama ceramah pelatihan itu adalah karena ia sudah menyukainya sejak awal.

Berjalan mendekat untuk berdiri di samping Xu Qing, ia memandang lukisan dinding itu dan berkata dengan dingin, “Para penjaga Unit C semuanya berada di tingkat Nascent Soul. Apakah kau tahu alasannya?”

Xu Qing berpikir sejenak, lalu menjawab, “Karena para tahanan Unit C dikendalikan dengan cara yang berbeda dari Unit D?”

“Kukira kau akan mengatakan itu karena para tahanan memiliki basis kultivasi yang lebih kuat.” Tangan Hantu menyeringai. “Para narapidana Unit C memang memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi. Ada narapidana tingkat Nascent Soul dan Spirit Trove di sini. Tapi bukan itu poin utamanya. Poin utamanya… adalah bahwa hanya penjaga Nascent Soul yang dapat menanggung beban hukum alam dan hukum magis yang mengatur dunia minor di sini.”

“Hukum dunia minor?” tanya Xu Qing, sambil terus mengamati lukisan dinding itu.

“Unit C terdiri dari Tingkat 90 hingga Tingkat 122. Ada tiga puluh tiga tingkat semuanya. Blok selnya tidak seperti di Unit D. Sebaliknya, setiap tingkat memiliki lukisan dinding seperti ini. Dan setiap lukisan dinding adalah sebuah dunia minor! Ada tiga puluh tiga dunia minor yang membentuk blok sel Unit C!”

Mata Xu Qing bersinar terang ketika ia menyadari bahwa spekulasinya tentang lukisan dinding itu benar. Setelah mengalami Dunia Kekosongan Tertinggi, ia tahu sedikit banyak tentang cara kerja dunia minor. Kendati demikian, ia tetap sangat terguncang oleh apa yang telah dilakukan oleh Divisi Pemasyarakatan di tempat ini.

Tiga puluh tiga dunia minor membentuk blok sel Unit C. Bagaimana dengan Unit B dan A? Seperti apa bentuknya…?

Xu Qing menarik napas dalam-dalam.

“Aku bertanggung jawab atas Dunia 1,” lanjut Tangan Hantu, “dan karenanya mengelola para penjaga yang melakukan tugas penjagaan di sana! Penugasan barumu adalah menjadi penjaga di Dunia 1. Namun, mengingat basis kultivasimu belum berada di tingkat Nascent Soul, kau tidak akan mampu menahan hukum dunia tersebut. Jadi untuk saat ini, aku akan mengajakmu berkelanjutan kecil agar kau tahu seperti apa tempat ini.”

Tangan Hantu mengembuskan napas, mengirimkan kepulan kabut hitam ke arah lukisan dinding. Saat kabut itu menyebar, lukisan dinding itu tiba-tiba menjadi sangat berwarna. Alih-alih tampak gelap dan suram, lukisan itu kini penuh dengan kehidupan.

“Ayo pergi.”

Tangan Hantu menangkupkan tangan di belakang punggungnya dan melangkah menuju lukisan dinding yang penuh warna itu.

Xu Qing mengikuti Tangan Hantu masuk ke dalam lukisan dinding, dengan kata lain, masuk ke Dunia 1.

Hal pertama yang dilihatnya adalah kehampaan yang luas dan tak bertepi. Kemudian ia melihat daratan abu-abu di kejauhan, tertutup oleh apa yang tampak seperti kubah cahaya merah tua. Tempat itu tampak hampir seperti cangkang yang dipenuhi dengan formasi mantra dan mantra penangkal yang tak terhitung jumlahnya. Ada jutaan demi jutaan simbol magis yang membentuknya, dan secara keseluruhan mereka membentuk kekuatan penyegelan yang mencengangkan yang menjaga seluruh daratan tetap tertutup rapat.

Simbol-simbol magis itu berkilau terang dalam pola khusus, memperjelas bahwa mereka mematuhi semacam hukum khusus.

Selain simbol-simbol magis, ada empat patung ilusi yang terletak di sekitar daratan tersebut. Ukurannya sangat besar, dan jelas tidak berwujud seperti manusia. Sebaliknya, mereka tampak seperti binatang buas. Kepala setiap patung sebesar daratan itu sendiri, dan terletak di sebelah timur, selatan, barat, dan utara. Semuanya menatap langsung ke arah daratan itu. Pandangan mereka menyatu untuk menciptakan matahari dan bulan. Dan saat formasi mantra serta simbol magis berkilau, patung-patung itu berputar, menciptakan siklus siang dan malam.

Itu adalah pemandangan mencengangkan yang membuat Xu Qing sangat terguncang.

“Ini adalah Dunia 1,” kata Tangan Hantu. “Kehampaan yang kaulihat secara pribadi diekstrak oleh penguasa istana pertama, dan dibawa ke sini untuk menutupi aura Dunia 1. Kau bisa menganggap simbol-simbol magis di kubah itu sebagai hukum alam dan hukum magis yang mengatur dunia ini. Mereka diciptakan oleh Istana Pendekar Pedang. Adapun keempat patung itu, mereka adalah penjelmaan dari dao surgawi dunia ini. Dan sekarang, tinggalkan tanda pribadimu di dalam formasi mantra, dengan begitu kau bisa masuk tanpa hancur oleh hukum-hukum di sana.”

Tangan Hantu melangkah maju, melewati formasi mantra dan tanda penyegelan, lalu melayang turun menuju daratan.

Xu Qing dengan cepat melakukan gerakan mantra dan menempatkan tanda pribadinya di kubah, lalu mengikutinya.

Saat daratan itu memenuhi bidang penglihatannya, ia turun, bergerak melewati awan. Di bawah, dunia minor itu membentang ke segala arah, dipenuhi dengan segala macam fitur medan.

“Dunia ini diciptakan sesuai dengan hukum pertama yang ditetapkan saat penjara ini dibangun. Makhluk hidup luar tidak diizinkan untuk berkembang biak di sini.”

Xu Qing mengikuti saat Tangan Hantu memimpin jalan turun. Melihat sekeliling dunia minor itu, ia melihat bahwa tempat itu relatif besar, dan area sekitarnya menampilkan lanskap gurun. Tidak ada banyak energi spiritual, hingga pada titik di mana ia awalnya merasa seperti tercekik. Seolah-olah seluruh tubuhnya dibatasi oleh kekuatan tak kasat mata. Mengmengingat berat seperti pegunungan yang menghantamnya, ia meragukan bahwa ia bisa menggunakan sepuluh persen atau bahkan satu persen dari kekuatan penuhnya.

Untungnya, formasi mantra di kubah menyesuaikan diri dengan cepat, memungkinkannya untuk sedikit bersantai. Hal itu saja sudah memberinya pemahaman baru tentang cara kerja penjara tersebut.

Iklim di dunia minor itu sangat mengerikan. Dari sudut pandang tinggi di langit, dimungkinkan untuk melihat badai pasir di sana-sini, semuanya dipenuhi dengan kekuatan untuk menguliti daging dari tulang. Di beberapa tempat, hujan asam turun, dan makhluk-makhluk hidup di bawahnya melolong dalam kesedihan. Di beberapa tempat, badai magnet mengamuk, menyebabkan petir surgawi jatuh dengan kekuatan mematikan.

“Ada begitu banyak makhluk non-manusia dan grue yang dipenjara di tiga puluh tiga dunia sehingga kau tidak akan pernah bisa menghitungnya. Mereka hidup dalam penyiksaan di dunia-dunia minor, tidak dapat mengendalikan kehidupan atau kematian mereka sendiri. Bagaimanapun, hukum alam di sini semuanya dikendalikan oleh Divisi Pemasyarakatan.”

Ia melambaikan tangannya, dan lanskap gurun itu berubah. Pegunungan tiba-tiba bangkit, dan sungai-sungai besar menyebar ke seluruh daratan. Namun, ia belum selesai. Ia melambaikan tangannya lagi, dan pegunungan itu langsung lenyap. Uap air mulai berkumpul, dan air laut mendidih dari tanah hingga mereka berada di lautan yang sangat luas. Kekuatan pelempar gunung dan penguras laut dapat dilepaskan dengan lambaian tangan.

Xu Qing melihat semuanya dengan ekspresi yang sangat serius.

“Xu Qing, apakah kau tahu mengapa penjara ini begitu menakutkan?” Ia menatap Xu Qing.

“Karena apa yang dirampasnya,” jawab Xu Qing dengan suram.

“Tepat sekali. Kita merampas apa yang tadinya milik para tahanan. Hal-hal yang tadinya mereka anggap remeh menjadi hal-hal yang hanya bisa mereka impikan. Dan itu menciptakan siksaan yang menggerogoti hati. Prinsip di balik tiga puluh tiga dunia adalah menggunakan hukum magis sebagai sel penjara. Semua kultivator Nascent Soul yang dipenjara di Dunia 1 tunduk pada cara kerja dunia ini. Mereka masih berada di tingkat Nascent Soul; kita tidak membatasi basis kultivasi mereka. Tapi mereka adalah kultivator Nascent Soul dari dunia minor.

“Di daratan Revered Ancient, seorang kultivator Foundation Establishment empat lidah api kira-kira setara dengan seorang kultivator Nascent Soul dari dunia minor. Dan seorang kultivator Gold Core dengan satu istana surgawi kurang lebih sama dengan seseorang di tingkat pertengahan Nascent Soul.

“Para narapidana di sini terbiasa bisa memanggil angin dan mendatangkan hujan dengan teknik mereka di Revered Ancient. Tapi di sini, mereka jauh lebih lemah. Mereka dikekang oleh langit dan bumi, dan mereka bisa merasakannya. Oleh karena itu, dunia luar adalah tempat indah yang hanya bisa mereka impikan untuk dilihat. Dan itulah siksaan mereka!

“Apa yang dulu mereka miliki telah dirampas. Apa yang dulu mereka anggap sederhana telah berubah menjadi kerinduan akan kemewahan. Beginilah cara kerja Unit C.”

1. Ceramah Tangan Hantu ada di bab 401. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com