Bab 43: Kesuksesan Sempurna dengan Hobgoblin

Lantai gua Xu Qing tertutup oleh bulu-bulu burung, dan udaranya berputar-putar dengan energi vital yang tidak murni. Tumpukan batu dan berbagai macam barang lain yang digunakannya untuk menghalangi pintu masuk telah lama terkikis oleh mutagen. Debu yang menumpuk juga jauh lebih banyak. Sekarang area ini telah menjadi wilayah terlarang, para pemulung sudah mulai berdatangan untuk menjelajahinya. Namun, tempat perlindungan ini sangat tersembunyi sehingga tidak ada seorang pun yang menemukannya. Bau debu dan kebusukan memenuhi rongga hidung Xu Qing, tetapi ia mengabaikannya.

Dengan duduk bersila, ia berkultivasi Mantra Laut dan Gunung (Sea and Mountain Incantation), membangun momentum yang cukup untuk mencoba terobosan ke tingkat ketujuh.

Di luar, ia mendengar deru binatang mutan dan ratapan gru yang membuat tulang merinding. Hal itu menyebabkan ekspresi agak kosong memenuhi wajah Xu Qing saat ia tiba-tiba mendapati dirinya kembali di tempat yang sama dari lebih setengah tahun lalu. Ia teringat mata dewa yang terbuka, lalu hujan darah. Itu adalah perjuangan nyata baginya untuk bertahan hidup di kota yang hancur setelah peristiwa itu.

Setelah itu, ia mengubur pikiran-pikiran seperti itu dan fokus pada kultivasi. Saat basis kultivasinya berputar, kekuatan roh mengalir ke dalam dirinya. Akhirnya, suara letupan bergema di dalam dirinya, semakin lama semakin keras, hingga menjadi raungan di dalam benaknya.

Kotoran hitam semakin banyak merembes keluar dari pori-porinya seiring berjalannya waktu. Selama proses tersebut, ia merasakan daging dan darahnya tumbuh jauh lebih kuat secara mengejutkan. Pembuluh darahnya membengkak saat ia merasakan sensasi robekan yang menyakitkan merobek-robek dirinya. Bahkan tulang-tulangnya berderit.

Sekitar dua jam kemudian, raungan di benaknya menjadi seperti sambaran petir yang konstan. Kemudian ia membuka matanya, dan cahaya ungu memancar dari pupil matanya.

Dan kemudian, sosok spektral hobgoblin muncul di belakangnya.

Kali ini… penampilan hobgoblin itu berbeda! Warnanya lebih hitam pekat, dan tubuhnya lebih kekar. Kepalanya tidak memiliki satu tanduk pun. Sebaliknya, ia memiliki dua tanduk seperti sapi, hanya saja bentuknya melingkar spiral, dan memiliki percikan petir hitam di ujungnya. Wajahnya lebih ganas, dan saat ia membuka mulutnya, ia tampak mampu melahap hantu-hantu jahat. Selain itu, ia memiliki cakar tajam yang, jika dikombinasikan dengan pupil ungunya, memancarkan kebrutalan yang membuat bulu kuduk berdiri.

Fluktuasi yang kuat bergulung dari hobgoblin spektral itu, tampaknya menembus bebatuan di sekeliling gua.

Itu adalah kesuksesan yang sempurna dengan hobgoblin spektral!

Ini adalah perkembangan yang akan terjadi saat mendorong Mantra Laut dan Gunung ke tingkat sempurna. Bagi kebanyakan orang, ini akan menunjukkan bahwa mereka telah mencapai tingkat kesempurnaan kultivasi tubuh dalam Kondensasi Qi, dan tidak bisa melangkah lebih jauh lagi. Namun, Xu Qing telah mencapai titik ini hanya pada tingkat ketujuh.

Tentu saja, transformasi pada tubuhnya juga sangat signifikan. Tubuhnya sedikit lebih tinggi, dan cahaya ungu di matanya bertahan lebih lama setelah terobosan tersebut.

Sedangkan untuk wajahnya…

Pada tingkat keenam Mantra Laut dan Gunung, ia berwajah sangat putih bersih dan tampan. Namun sekarang, dengan kilatan ungu di matanya, ia hampir bisa dianggap memukau jika bukan karena kotoran yang menutupi wajahnya.

Tentu saja, Xu Qing tidak peduli tentang hal itu. Ia hanya peduli tentang seberapa jauh ia menjadi lebih kuat.

Akhirnya, ia menunduk dan perlahan mengepalkan kedua tangannya, memerhatikan pembuluh darah yang menonjol di balik kulitnya. Cahaya ungu di matanya perlahan memudar, tetapi ia bisa dengan jelas merasakan betapa kuatnya dirinya sekarang…

Ia setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelumnya!

Apakah ini kekuatan dari seorang hobgoblin?

Hari sudah gelap gulita di luar, dan tidak ada cahaya di dalam gua, tetapi Xu Qing sebenarnya bisa melihat sekelilingnya, meskipun tidak sampai bisa melihat bayangannya sendiri. Meskipun demikian, ia bisa merasakan bayangannya, jadi setelah mempertimbangkan masalah ini, ia membuat upaya lain untuk mengendalikannya. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, secercah antusiasme muncul di matanya.

Ia memiliki kendali yang jauh lebih baik atas bayangannya sekarang, hingga ke titik di mana ia bahkan bisa menyebutnya halus. Ia bahkan bisa mengambil mutagen dari bayangannya dan mengembalikannya ke dalam tubuhnya. Tentu saja, itu bukan hal yang berguna, tetapi itu membuktikan bahwa ia menguasai kendali yang semakin meningkat.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Xu Qing yakin bahwa dengan tingkat kecakapan bertempur saat ini, ia bisa mengalahkan seseorang seperti pemilik kamp tanpa harus mengandalkan pedang surgawi patung itu. Yang ia perlukan hanyalah satu pukulan… dan jika seseorang di tingkat kedelapan Kondensasi Qi mencoba menahan pukulan itu, lengan mereka akan hancur meledak.

Sayangnya, aku bahkan belum mendekati kemampuan untuk menghadapi Patriark Pendekar Vajra Emas (Golden Vajra Warrior).

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Meskipun ia tidak berbentrokan secara langsung dengan sang patriark, dipaksa untuk menghadapi serangan kepalan jarak jauhnya telah memberikan banyak pencerahan.

Bahkan jika Xu Qing menggunakan bayangannya untuk mengejutkan pria itu, ia tahu bahwa sama sekali tidak mungkin ia cukup kuat untuk melawan seorang ahli ranah Pendirian Yayasan (Foundation Establishment).

Meskipun begitu, aku seharusnya bisa membunuh dua orang di tingkat kesembilan Kondensasi Qi itu.

Dengan mata yang berkilat-kilat, ia melihat ke luar melalui celah. Suara-suara aneh dari para gru terus bergema, tetapi suara itu berada di kejauhan. Gua itu sendiri terasa sunyi. Sekali lagi, Xu Qing merasa seolah-olah ia berada di masa lalu, dan ia bahkan secara naluriah mengeluarkan tusuk sate besinya saat ia mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Jika ia meninggalkan wilayah terlarang itu, ia merasa yakin bisa mencapai Antlerville.

Namun… ia juga tidak ingin begitu saja melarikan diri. Hal itu terlihat jelas dari niat membunuh yang berkedip-kedip di matanya.

Jika aku tidak membunuh beberapa dari orang-orang ini, aku akan selalu mengkhawatirkan potensi malapetaka.

Menyipitkan matanya, ia membayangkan peta lamanya tentang kota itu. Ia sangat mengenal kota tersebut. Memikirkan semua jalan yang berbeda, ia teringat di mana tempat tidur binatang mutan tertentu, di mana burung-burung bersembunyi, dan detail lainnya.

Rumah besar hakim kota! Rasa dingin di matanya semakin intens.

Tujuan utamanya adalah meninggalkan reruntuhan kota. Namun jika ia menemui orang-orang dari Sekte Pendekar Vajra Emas, maka ia sudah tahu bagaimana ia akan melakukan perlawanan. Merasakan bahwa suara-suara di luar berada di tempat yang sangat jauh, Xu Qing membuka gua dan perlahan merangkak keluar.

Lubang gua itu kecil dan sempit, dan Xu Qing sudah lebih tinggi serta lebih besar daripada sebelumnya, jadi itu sedikit menyulitkan. Namun, ekspresinya tetap sama seperti biasanya saat ia memaksakan diri keluar. Ia mendapatkan beberapa goresan dan luka dalam prosesnya, tetapi luka-luka itu sembuh hampir seketika.

Setelah melihat sekeliling dengan waspada, ia dengan hati-hati mulai berjalan melewati reruntuhan. Kali ini, ia bergerak dengan kehati-hatian yang bahkan lebih besar daripada saat berada di hutan dekat markas besar. Bagaimanapun, ada jauh lebih banyak gru dan binatang mutan yang harus diwaspadai di malam hari di sini.

Untungnya, ia tahu tata letak umum kota itu. Hal itu, ditambah dengan kecepatannya, memungkinkannya menghindari bahaya apa pun yang ditemuinya.

Dalam kasus-kasus di mana melarikan diri bukanlah pilihan, ia mengakhiri masalah dengan serangan secepat kilat.

Ia terus berjalan menembus mutagen selama sekitar dua jam, dan hampir mendekati tepi kota ketika ia mendengar suara gemuruh yang jauh. Dengan mata yang bersinar seperti serigala soliter, ia mengendap-endap menyusuri kota menuju arah suara tersebut. Segera setelah itu, ia melihat tujuh atau delapan binatang mutan mengejar dua orang.

Mereka tidak lain adalah para tetua agung dari Sekte Pendekar Vajra Emas.

Saat kedua orang itu melihat Xu Qing dan patriark mereka menghilang ke dalam kota, mereka langsung menyusul tidak lama kemudian.

Namun, mengingat saat itu sudah tengah malam, mereka memutuskan untuk tidak menjelajah jauh ke dalam kota, dan tetap tinggal di dekat tepiannya.

Sayangnya, ada terlalu banyak gru dan binatang mutan. Selain itu, tempat persembunyian yang mereka pilih jauh panggang dari api jika dibandingkan dengan gua burung yang telah diidentifikasi oleh Xu Qing. Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama sebelum keberadaan mereka ditemukan. Tidak ingin menarik perhatian lebih banyak binatang mutan lagi, mereka langsung melarikan diri, memutuskan untuk hanya mulai bertempur jika benar-benar diperlukan.

Karena pendekatan yang penuh kehati-hatian itu, dan juga kekuatan luar biasa mereka, mereka mampu menghadapi segalanya hingga titik ini. Faktanya, mereka baru saja akan berhasil melepaskan diri dari kelompok binatang mutan yang mengejar mereka. Namun, saat itulah seberkas cahaya dingin tiba-tiba melesat ke arah mereka.

Cahaya itu melesat bagaikan anak panah menembus malam, mengarah lurus ke arah tetua agung yang berada di posisi terdepan.

Ini bukanlah pria yang sempat berbentrokan dengan Xu Qing sebelumnya, melainkan orang yang muncul belakangan bersama Patriark Pendekar Vajra Emas. Dengan wajah yang menegang, ia dengan cepat melakukan gestur mantra dua tangan, menyebabkan perisai es muncul bergemuruh di sekelilingnya. Ia juga memiliki penghalang pertahanan pribadi.

Cahaya dingin itu bergerak dengan kekuatan yang mencengangkan, menembus pertahanan es, lalu menghujam penghalang pertahanan tersebut.

Fluktuasi kekuatan roh bergolak saat retakan menyebar di atas penghalang pertahanan. Namun, penghalang itu tetap bertahan kuat. Saat itulah tetua agung tersebut menyadari bahwa dirinya telah diserang dengan tusuk sate besi hitam!

Pupil matanya menyempit, tetua agung itu menoleh ke arah rekannya, tetapi saat itu sudah terlambat.

Pada saat yang sama dengan serangan pertama, sebuah sosok bayangan menerjang keluar dari sebuah lorong, berubah menjadi seperti kilat hitam yang melesat ke arah tetua agung lainnya.

Sosok bayangan itu tidak lain adalah Xu Qing.

Serangan dengan tusuk sate tadi hanyalah sebuah tipuan, karena tujuan sebenarnya adalah untuk melumpuhkan tetua agung yang memiliki kaki kiri terluka.

Xu Qing bergerak dengan kecepatan eksplosif, jauh melampaui batas kemampuannya saat berada di tingkat keenam Mantra Laut dan Gunung. Angin menjerit saat dalam kedipan mata, ia sudah berada tepat di samping tetua agung yang terluka itu.

Tetua agung tersebut sedang terluka, harus menghadapi mutagen yang kuat, dan tidak bisa terbang lagi. Oleh karena itu, ia memiliki waktu gerak yang lebih sulit daripada rekannya. Ketika ia menyadari bahaya yang dihadapinya, matanya melebar, dan perasaan krisis yang mematikan bangkit di dalam hatinya. Ia mengelak ke belakang, tetapi Xu Qing sama sekali tidak berniat membiarkannya lolos begitu saja. Melompat ke udara, Xu Qing mengepalkan tangan kanannya dan melancarkan sebuah pukulan.

Baik dari segi kecepatan maupun kekuatan, Xu Qing mengerahkan segalanya ke dalam pukulan tersebut. Saat ia memukul, hobgoblin spektral yang ganas muncul di belakangnya, mengaum tanpa suara saat kekuatannya terpusat pada kepalan tangan Xu Qing.

Suara retakan bergema, dan udara meledak karena kekuatan yang luar biasa saat penghalang pertahanan pria itu hancur berkeping-keping bagaikan kaca, dan kepalan tangan Xu Qing mendarat di dadanya.

Ledakan dahsyat bergema melintasi keheningan kota.

Tetua agung itu memuntahkan darah bagaikan orang gila saat dadanya ambruk ke dalam dan organ-organ tubuhnya hancur. Kemudian ia terbang mundur bagaikan layang-layang yang putus benangnya. Ia berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, tetapi wajahnya menyeringai dalam teror. Sementara itu, jimat terbang di kaki kanannya berkilauan, dan kekuatan terbang menyapu seluruh tubuhnya, menyebabkannya tersentak naik ke udara.

Namun, saat itulah cahaya dingin lainnya melesat ke arahnya. Kali ini sebuah pedang panjang yang dalam sekejap mata, menebas langsung menembus kaki kanannya. Darah menyembur ke mana-mana, diiringi oleh jeritan menyedihkan saat jimat terbang itu terpotong bersama dengan kakinya.

Sebelum kaki itu sempat jatuh ke tanah, Xu Qing mengentakkan kakinya dan meluncurkan dirinya ke udara. Saat ia melakukannya, tempat yang baru saja ia tempati dipenuhi oleh sekumpulan bilah angin yang ditembakkan oleh tetua agung yang satu lagi.

Xu Qing bahkan tidak menoleh ke belakang; ia tetap sepenuhnya fokus pada tetua agung yang dilanda keputusasaan saat pria itu jatuh tersungkur.

Xu Qing melancarkan pukulan lain, dan hobgoblin spektral itu mengaum.

Kali ini, hantaman tersebut mendarat di kepala sang tetua agung. Suara dentuman bergemuruh sesaat ketika pria itu bergetar sejenak. Kemudian kepalanya meledak, menghamburkan darah ke segala arah saat ia tewas!

Saat mayatnya menghantam tanah, binatang-binatang mutan yang mengejar langsung menerkamnya dan merobek-robeknya berkeping-keping.

Tanpa melambat sedikit pun, Xu Qing merampas jimat terbang dari kaki yang terpotong itu, berbalik, dan melesat ke arah tetua agung yang masih hidup.

Xu Qing menjilat bibirnya, tampak seperti seekor serigala saat ia semakin mendekat.

“Mati!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com