Bab 44: Sebab Akibat

Sesepuh agung itu menemui akhir hidup yang mengenaskan, dan saat jeritan terakhirnya bergema di seluruh kota, Patriark Golden Vajra Warrior menyadarinya. Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, indranya sangat tajam, dan dia langsung mendongak begitu menyadari suara tersebut. Dengan ekspresi suram, dia melompat ke udara dan mulai bergerak menuju arah sumber suara.

Meskipun ada makhluk-makhluk berbahaya di sekitar, dengan tingkat kekuatannya, dia tidak perlu merasa takut selama tidak berhadapan dengan *grue* atau segerombolan penuh binatang mutan. Bahkan mutagen yang kuat pun tidak terlalu mengkhawatirkannya. Mengingat tingkat basis kultivasinya, dia bisa tinggal di reruntuhan ini selama sebulan penuh tanpa kesulitan apa pun.

Setelah memastikan dirinya menuju ke arah yang benar, sang patriark melepaskan raungan keras yang didukung oleh kekuatan basis kultivasinya, memastikan bahwa seseorang yang berada di kejauhan sekalipun bisa mendengarnya.

“Tahan bocah itu sampai aku tiba di sana!”

Saat kata-kata itu bergema, dia melesat ke depan dengan kecepatan eksplosif, membuatnya tampak seperti bintang jatuh.

Sementara itu, kembali ke medan pertempuran, sesepuh agung yang selamat sedang mundur dari kedatangan Xu Qing. Dia telah mendengar perintah patriarknya, tetapi di saat yang sama, dia tidak ingin berakhir mati.

Dia tidak peduli jika pada akhirnya dia dimarahi oleh sang patriark. Aura pembunuh Xu Qing terlalu pekat, dan dia bertarung terlalu kejam.

Oleh karena itu, sesepuh agung tersebut mundur dengan kecepatan penuh, ditambah dengan manfaat dari jimat terbang untuk bergerak mundur sejauh ratusan meter dalam kedipan mata.

Mata Xu Qing menyipit saat dia juga mendengar perkataan Patriark Golden Vajra Warrior. Namun, dia tidak berhenti mengejar sang sesepuh agung. Sambil memungut tusuk sate besinya di sepanjang jalan, dia bersiap menggunakan jimat terbang yang baru saja diperolehnya. Tepat sebelum dia melakukannya, ekspresinya berkedip, lalu dia berbalik dan melesat kembali ke arah sebaliknya.

Melihat hal ini, ekspresi keterkejutan muncul di wajah sesepuh agung yang sedang melarikan diri. Kemudian dia merasakan gelombang dingin yang menyeramkan sebelum menyadari bahwa sesosok makhluk raksasa berada tepat di sampingnya.

Itu adalah seorang wanita raksasa tanpa fitur wajah dan berambut hitam panjang, mengenakan jubah putih yang melambai. Wajah yang tak terhitung jumlahnya di jubahnya menangis dengan ratapan, memenuhi area tersebut dengan aura *grue*, dan menyebabkan bulan di atas berubah menjadi warna darah.

Dari kejauhan, sesepuh agung itu tampak seperti seekor semut di hadapannya. Karena wajah-wajah yang menangis tanpa henti itu, sang sesepuh agung bergetar hebat, dan ekspresinya berubah menjadi kesedihan saat dia pun mulai menangis. Matanya memancarkan teror yang luar biasa, seolah-olah tangisan itu berada di luar kendalinya.

Kemudian tangisannya menyatu dengan tangisan wajah-wajah di gaun tersebut, hingga mereka tampak bersatu. Energi putih kemudian merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulut sesepuh agung, mengalir ke dalam gaun wanita tanpa wajah itu. Sesaat kemudian….

Sesepuh agung itu telah menjadi mayat yang mengering dan ambruk ke tanah, benar-benar kehabisan energi.

Pada saat yang sama, sebuah wajah baru muncul di gaun wanita tersebut. Itu adalah wajah sang sesepuh agung! Meskipun tidak ada ekspresi di wajah itu, begitu ia muncul di jubah putih tersebut, ia mulai menangis.

Xu Qing melihat kejadian ini, begitu pula Patriark Golden Vajra Warrior, dan keduanya sama-sama terguncang.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam, menekan rasa terkejutnya, dan mempercepat langkahnya saat dia kabur ke dalam reruntuhan.

Sebaliknya, Patriark Golden Vajra Warrior yang baru tiba sangat terkejut hingga kulit kepalanya terasa kesemutan dan dia merasa terpaku di tempatnya.

Dan itu karena wanita berpantalon putih tanpa wajah tersebut sedang menuju ke arahnya.

Sang patriark tahu bahwa, saat menghadapi entitas seperti ini, seseorang tidak boleh melakukan gerakan tiba-tiba. Seseorang yang melakukannya akan berakhir seperti sesepuh agung beberapa saat yang lalu. Oleh karena itu, dia menekan rasa terornya dan berdiri di tempat saat wanita tanpa wajah itu perlahan-lahan melewatinya dan pergi ke kejauhan. Barulah dia menghela napas lega. Pada saat yang sama, dia merasa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Menemui *grue* dua kali adalah hal yang aneh. Kenapa aku punya perasaan ini… ini ada hubungannya dengan bocah itu? Dia benar-benar bertarung secara licik!

Melihat ke arah tempat Xu Qing melarikan diri, sang patriark merasa lebih dari sebelumnya bahwa dia harus melenyapkannya. Mengatupkan giginya, dia terbang mengejarnya.

Malam itu dipenuhi dengan raungan yang memenuhi setiap sudut reruntuhan, beserta suara kunyahan, tangisan, dan tawa. Di bawah cahaya bulan, reruntuhan yang runtuh tampak lebih menyeramkan dan mirip *grue* daripada sebelumnya.

Saat Xu Qing melaju kencang, meskipun dia sudah akrab dengan malam di kota itu, dia tetap merasa takut pada semua suara aneh yang menyerupai *grue* itu. Dia juga merasa seperti menjadi objek tatapan penuh kebencian yang tak terhitung jumlahnya yang mengirimkan hawa dingin menusuk ke dalam tubuhnya. Bahkan saat perasaan dingin itu semakin pekat, Xu Qing melewati tempat di mana, beberapa bulan sebelumnya, dia telah memasang jebakan untuk seekor burung bangkai. Dan saat itulah pupil matanya mengerut….

Tidak jauh dari sana, dia melihat kereta kuda yang sudah rusak. Sebelumnya, ada boneka kelinci berlumuran darah yang menggantung di as roda. Tapi posisinya sekarang berbeda. Boneka itu sekarang duduk di atas geretanya sendiri, membelakangi Xu Qing sehingga dia tidak bisa melihat wajahnya.

Dengan kulit kepala yang merinding, Xu Qing melarikan diri.

Tak lama kemudian, Patriark Golden Vajra Warrior tiba di tempat yang sama. Melihat sekeliling, dia melihat kereta tersebut, serta boneka kelinci berlumuran darah. Yang kini sedang menghadap ke arahnya.

Mata yang tertanam di wajahnya berwarna gelap, dan boneka itu tampak sangat menyeramkan layaknya *grue*. Dan ia menatap sang patriark dengan sangat mengerikan.

Pupil mata sang patriark mengerut dan rambutnya berdiri. Berhenti di tempat sejenak, dia kemudian merayap pergi secara perlahan sebelum mengembuskan napas perlahan dan melanjutkan perjalanannya. [1]

Dia tidak terlalu mendekati Xu Qing. Sang patriark yakin Xu Qing menggunakan segala jenis trik jahat, termasuk kemampuan untuk membuat mutagen menjadi lebih kuat. Oleh karena itu, sang patriark tidak ingin mendekatinya dan menyerang secara langsung. Sebaliknya, dia memutuskan untuk mengawasinya dari kejauhan dan menunggu hingga fajar sebelum bergerak.

Bagi seorang kultivator Pendirian Yayasan untuk berhati-hati dalam menghadapi seorang kultivator Kondensasi Qi akan mendatangkan kehilangan muka yang besar jika berita itu menyebar. Tapi mengingat situasinya, sang patriark ingin bermain aman.

Memperlambat kecepatannya sedikit, dia terus menguntit Xu Qing dari kejauhan.

Xu Qing merasakan apa yang sedang terjadi. Dia sudah mempersiapkan cara untuk melawan, termasuk menyiapkan bayangannya untuk bertindak, dan memastikan pil hitamnya siap untuk dilemparkan.

Dia merasa yakin bahwa, meskipun dia tidak bisa melepaskan serangan mematikan apa pun, dia setidaknya bisa menimbulkan beberapa kerusakan. Dan meskipun dia akan terluka parah dalam bentrokan itu, dia seharusnya bisa melarikan diri. Terlebih lagi, elemen cedera tambahan akan membantu menjual fase rencana berikutnya.

Namun meskipun menjadi ahli Pendirian Yayasan, Patriark Golden Vajra Warrior bersikap sangat berhati-hati, yang pada gilirannya membuat Xu Qing menjadi lebih berhati-hati. Terlepas dari kenyataan bahwa pria itu menjaga jarak, Xu Qing tetap ingin menjalankan jebakannya, jadi dia terus bergerak dengan kecepatan penuh menuju rumah besar sesepuh kota.

Tempat itu terletak di tengah-tengah kota, di mana mutagennya lebih kuat daripada di tempat lain. Namun untuk beberapa alasan, ada lebih sedikit binatang mutan di sana.

Saat Patriark Golden Vajra Warrior mengamati apa yang dilakukan Xu Qing, ekspresinya berkedip, dan sensasi bahaya memenuhinya.

Saat Xu Qing melarikan diri, sang patriark melihat ke sebuah bangunan yang runtuh di dekatnya dan tiba-tiba berhenti di tempat. Faktanya, dia tidak hanya tidak melanjutkan pengejaran, dia bahkan mundur.

Ini benar-benar di luar apa yang telah direncanakan Xu Qing. Tepat ketika dia hanya berjarak beberapa ratus meter dari rumah besar sesepuh kota, Patriark Golden Vajra Warrior tiba-tiba mundur?

Sudah terlambat untuk mengubah rencana sekarang! Mengatupkan giginya, Xu Qing tiba-tiba melemparkan sejumlah besar pil hitam.

Faktanya, demi mencapai tujuannya, dia melemparkan setengah dari seluruh koleksinya.

Saat mereka meledak, mereka menciptakan pusaran besar yang menyebabkan gelombang mutagen mendesak maju, membuat udara bergetar, memutarbalikkan segalanya, dan membuat tidak mungkin untuk melihat apa pun dengan jelas.

Tingkat mutagen yang beraksi sangat mencengangkan.

Patriark Golden Vajra Warrior yang sedang mundur merasa terkejut, namun lebih dari itu, bingung, karena Xu Qing berada tepat di tengah-tengah semua mutagen itu.

Melupakan bahaya dari mutagen itu sendiri, peristiwa ini pasti akan menarik binatang mutan dan *grue*, yang akan membunuh Xu Qing pastinya. Rasanya hampir seperti dia sedang melakukan bunuh diri.

Saat sang patriark bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, beberapa ratus meter jauhnya di rumah besar sesepuh kota, suara gemuruh yang hebat mengguncang segala sesuatu di area tersebut, diikuti oleh raungan yang menakutkan. Tanah bergetar, dan bulan berwarna darah di langit menjadi buram.

Sang patriark tampak terkejut, dan sensasi krisis mematikan di dalam dirinya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Mundur bahkan lebih cepat, dia melihat ke arah suara itu dan melihat berbagai sosok bayangan terbang keluar dari rumah besar itu. Mereka sangat kurus, dengan sayap api hitam, dan tingkat mutagen yang mencengangkan pada mereka yang menyebabkan segala sesuatu di sekitar mereka beriak dan terdistorsi. Wajah sang patriark yang terkejut menjadi pucat, dan dia terkesiap saat seluruh rumah besar sesepuh kota runtuh ke dalam dirinya sendiri, meninggalkan lubang besar di tanah.

Merangkak keluar dari lubang itu adalah sesosok figur kurus setinggi tiga ratus meter, meraung ke langit. Makhluk itu tampak selangsing pohon, dan sebenarnya tingginya lebih dari tiga ratus meter, karena ia baru setengah jalan keluar dari kawah. Ia melambaikan lengannya, dan kesepuluh jarinya menjadi tanaman merambat yang panjang, beberapa di antaranya menancap ke tanah. Menggunakan tanaman merambat tersebut, sosok kurus itu mulai menarik dirinya lebih jauh keluar dari lubang.

“Sialan apa benda keparat ini??” sang patriark berseru dalam keterkejutannya. Terlihat tercengang di luar nalar, dia berbalik dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Kemudian hatinya dipenuhi dengan kegilaan yang lebih besar lagi saat dia menyadari bahwa makhluk bersayap yang tadinya tertarik oleh mutagen kuat tersebut entah kenapa telah muncul dari area itu dan sekarang melolong saat mereka terbang ke arahnya!

“Ada apa ini?? Di mana Si Bocah??”

Mata sang patriark melotot lebar saat dia menyadari bahwa, tidak peduli seberapa cepat dia melarikan diri, mereka akan menyusulnya. Tidak punya pilihan lain, dia berbalik dan melepaskan serangan.

Sosok-sosok terbang itu meledak, namun anehnya, mereka pulih setelah beberapa saat saja, dan terus berdatangan. Terlebih lagi, entitas mengerikan yang berada lebih jauh ke belakang hampir keluar dari lubang raksasa di tanah.

Saat Patriark Golden Vajra Warrior menghadapi situasi yang sangat mematikan dan membuat gila itu, tidak jauh dari sana, tepat di luar area mutagen yang kuat, Xu Qing telah menemukan celah di dinding, dan bersembunyi di dalamnya.

Dari posisi yang aman itu, dia menyaksikan peristiwa tersebut terungkap.

Kembali ketika dia menjelajahi kota, dia telah menemukan lebih dari satu lokasi tempat burung bersarang. Dan celah ini adalah salah satunya! Ketika dia menemukan teknik kultivasi di rumah besar sesepuh kota, dan terluka parah dalam prosesnya, dia akhirnya bersembunyi di sini untuk menghindari binatang mutan yang mengejarnya. [2]

Kendati demikian, tempat itu terlalu dekat dengan rumah besar sesepuh kota baginya untuk memilihnya sebagai tempat perkemahan jangka panjang.

Ketika mata dewa di atas terbuka, dan malapetaka dimulai, semua jenis makhluk hidup musnah. Satu-satunya jenis yang tidak terpengaruh… adalah burung-burung, karena alasan yang tidak diketahui. Dan mereka secara naluriah dapat menemukan tempat persembunyian yang aman. Meskipun lokasi semacam itu tidak sepenuhnya bebas dari risiko, kemungkinan *grue* atau binatang mutan menemukan mereka sangat kecil.

Tentu saja, itu semua jika dibandingkan. Seandainya Patriark Golden Vajra Warrior tidak hadir, bersembunyi di tempat ini akan berarti kematian yang pasti dalam situasi tersebut.

Melihat Patriark Golden Vajra Warrior dalam kondisi yang begitu buruk, dan juga melihat sosok raksasa yang memanjat keluar dari tanah, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia mengatupkan giginya, menyerbu keluar ke tempat terbuka, dan melemparkan sekitar belasan pil hitam ke arah sang patriark yang sedang melarikan diri.

Ketika mereka meledak, mutagen di area tersebut menjadi semakin pekat secara mengejutkan. Pada saat yang sama, ledakan itu tampaknya melampaui batas tertentu. Tiba-tiba, tatapan jahat tak terhitung jumlahnya yang telah mengunci Xu Qing setelah dia muncul dari celah itu… bergeser untuk melihat subjek yang berbeda. Mereka sekarang melihat ke arah masuknya mutagen tersebut. Dan mereka bukan satu-satunya. *Grue* dan binatang mutan lainnya di kota semuanya melihat ke arah yang sama.

Kemudian, mereka mulai bergerak!

Raungan amarah meletus dari mulut Patriark Golden Vajra Warrior. Xu Qing, yang melirik ke belakang bahunya saat melarikan diri, melihat *grue* dan binatang mutan bergegas menuju mutagen yang pekat itu.

Sang patriark juga ingin melarikan diri, namun diganggu oleh sosok-sosok bersayap, membuatnya tidak mungkin untuk berbuat banyak. Pada saat itu, kecemasannya semakin mendalam, dan kemarahannya terhadap Xu Qing semakin hebat.

Xu Qing melaju kencang di jalan terdekat, semakin menjauh dari rumah besar sesepuh kota dan menuju ke tepi kota. Tapi kemudian… gelombang hawa dingin yang pekat dan menyeramkan menghantamnya.

Dia mendengar ratapan dari depan, dan kemudian wanita berpakaian putih tanpa wajah itu muncul. Sesaat kemudian, dia berada jauh. Saat berikutnya, wanita mirip *grue* itu sudah berada tepat di depannya. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga tidak mungkin baginya untuk melarikan diri. Saat hawa dingin menyelimutinya, pikirannya menjadi kosong, hampir seolah-olah telah membeku di tempatnya.

Wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi gaun wanita itu menangis dengan ratapan, suaranya menembus ke dalam pikiran Xu Qing. Mereka menciptakan riak yang mengaduk emosinya, dan sepertinya dia akan mulai menangis kapan saja.

Tapi kemudian… beberapa wajah di gaun wanita tanpa wajah itu tiba-tiba berhenti menangis dan menatap Xu Qing dengan ekspresi kosong. Saat berlalu, tanpa diduga, mereka tersenyum dan membuka mulut seolah-olah mereka sedang berbicara. Namun, dia tidak mendengar suara apa pun. Semakin banyak wajah yang berhenti menangis, hingga akhirnya… lebih dari separuh dari mereka tersenyum hangat kepada Xu Qing dan berbicara kepadanya, meskipun dia tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang mereka ucapkan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap tertegun pada pemandangan itu. Sebelum dia bisa memahami situasinya, wanita tanpa wajah itu melewatinya, dan tangisan itu berlanjut….

Akhirnya, Xu Qing merasa dia bisa bergerak lagi. Sambil berjuang untuk bernapas, dia melirik ke belakang bahunya pada wanita tanpa wajah itu. Dalam kegelapan malam, gaun putihnya tampak seperti suar api….

Untuk beberapa alasan, wajah-wajah yang tersenyum padanya… tampak sangat familier.

Seolah-olah dia mengenal mereka….

Dan itu sangat benar terutama untuk satu wajah tertentu. Dia telah membawa orang itu di punggungnya untuk dikremasi, dan telah menyuruhnya beristirahat dengan tenang. Itu adalah… lelaki tua dari toko obat.

Xu Qing berdiri di sana dengan tenang menatap sosok itu, sampai ekspresi pemahaman muncul di wajahnya. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk dalam-dalam dan berbisik, “Terima kasih.”

Dan itulah hal yang sama yang dikatakan oleh wajah-wajah yang tersenyum beberapa saat yang lalu.

“Terima kasih.”

1. Tentu saja semua orang ingat boneka seram dari bab 1! ☜

2. Di bab 1 juga kita membaca tentang Xu Qing yang mendapatkan teknik kultivasinya dari rumah besar sesepuh kota, dan terluka di sana (yang memicu dia meletakkan kristal violet di dadanya). ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com