Bab 431: Tusuk Sate Bambu untuk Qing Qiu

Tangan Hantu menjentikkan lengan bajunya, menyebabkan banyak sambaran petir surgawi terbentuk. Saat petir-petir itu menghantam turun, dia mendengus dingin dan pergi.

Xu Qing menatap ke bawah pada Roh Kayu yang tubuhnya hancur. Kemudian dia berbalik untuk pergi.

Di bawah, pohon besar itu bergemetar dan mendongak dengan ekspresi pahit. Kemudian tatapannya tertuju pada Xu Qing. Pergelangan tangan kanannya memiliki sehelai benang aura roh di atasnya….

Beberapa jam kemudian, di ujung dunia kecil, Tangan Hantu menyelesaikan tur tersebut.

Sebelum mereka meninggalkan dunia itu, Xu Qing memohon kepada Tangan Hantu agar diizinkan merasakan bagaimana rasanya menanggung hukum alam dan magis secara langsung. Bagaimanapun, dia harus melakukan itu pada akhirnya atau dia tidak akan pernah bisa melakukan pekerjaan patroli, yang berarti menjadi algojo Unit C tidak akan ada gunanya.

“Apa kamu yakin?” tanya Tangan Hantu, mengamamatinya. “Menanggung beban hukum suatu dunia adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh kultivator Nascent Soul. Meskipun seorang kultivator Gold Core mungkin dapat bertahan untuk sementara waktu, mungkin empat atau lima embusan napas, pada akhirnya mereka akan kolaps di bawah beban tersebut.”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menangkupkan tangan dan mengangguk setuju.

“Baiklah.” Tanpa berkata-kata lagi, Tangan Hantu berhenti menanggung beban itu untuk Xu Qing.

Seketika, suara gemuruh memenuhi tubuh Xu Qing, dan dia merasa seolah-olah tak terhitung banyaknya gunung menimpanya. Suara retakan terdengar, dan jiwanya bergetar. Dia merasa seolah-olah sebentar lagi akan dicabik-cabik menjadi kepingan.

Tangan Hantu menggelengkan kepala dan hendak menarik kembali kekuatan itu ketika Xu Qing mengerahkan *Golden Crow Assimilates Myriad Spirits*. Kekuatan tubuh fisiknya meroket, dan dia mulai melawan. Jelas itu sangat berat, karena dia gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Namun seiring berlalunya setiap embusan napas, ekspresi Tangan Hantu menjadi semakin terkejut.

Setelah seratus embusan napas berlalu, Xu Qing mendongak menatap Tangan Hantu. “Senior, aku bisa menanggung hukum alam selama ini.”

Mata Tangan Hantu perlahan mulai bersinar. “Lumayan juga, Nak. Kamu memiliki tubuh fisik yang mengesankan serta jiwa yang luar biasa. Sebagian besar kultivator dengan basis kultivasi serupa tidak mampu melakukan itu.”

Tangan Hantu menjentikkan lengan bajunya, dan tekanan pada Xu Qing memudar saat Tangan Hantu kembali memikul beban tersebut.

Xu Qing menggigil. Dia bisa merasakan bahwa dalam waktu seratus embusan napas yang singkat itu, kekuatan tubuh fisiknya sedikit meningkat. Rasanya seperti ditempa ulang. Semangatnya bangkit.

“Tapi jangan besar kepala. Meskipun tidak banyak kultivator Gold Core yang bisa melakukan itu, kamu bukan satu-satunya.” Tangan Hantu menyeringai, dan tanpa berkata-kata lagi melakukan gestur mantra untuk menarik dirinya dan Xu Qing keluar dari dunia kecil itu.

Segera mereka berada di luar di dalam kehampaan.

Dalam perjalanan pulang, Xu Qing tidak merasa besar kepala karena seratus embusan napas itu. Pada saat yang sama, dia mendapati dirinya memikirkan tentang ras Roh Kuno, jadi dia meminta detail lebih lanjut kepada Tangan Hantu.

“Roh Kuno?” Tangan Hantu berpikir sejenak. “Mereka adalah ras yang fantastis. Secara historis, kurasa sangat masuk akal kalau mereka dulunya disebut sebagai Penguasa Surga (*Heavenfates*).

“Konon, mereka memiliki kemampuan bawaan yang sangat mengejutkan. Kurasa kemampuan itu berkaitan dengan aura takdir. Mereka bisa menggunakannya untuk memberkati diri mereka sendiri, tetapi juga bisa menggunakannya untuk memberkati orang luar. Aku tidak begitu yakin dengan semua detailnya.

“Menurut cerita, Kaisar Roh Kuno mencoba menggunakan aura takdir Kuno yang Dihormati untuk menembus level Kaisar Kuno dan masuk ke alam yang lebih tinggi. Dia gagal, sehingga menyia-nyiakan aura takdir tersebut. Dalam semalam, sembilan puluh persen garis keturunannya musnah dari eksistensi, dan itu mengakhiri era Roh Kuno.”

Sekitar waktu itu, mereka berdua keluar dari mural kembali ke Level 90.

“Kita cukupkan sampai di sini untuk hari ini. Karena kamu bisa menanggung hukum alam untuk sementara waktu, maka kedepannya kamu seharusnya bisa beradaptasi secara perlahan. Kita harus melihat seberapa jauh kamu bisa membawanya sebelum kita dapat menentukan apakah kamu memiliki apa yang diperlukan untuk pergi berpatroli.”

Setelah memberikan beberapa patah kata dorongan lagi, Tangan Hantu berbalik dan pergi, menyeruput minuman keras di sepanjang jalan.

Xu Qing menangkupkan tangan dengan hormat. Merasa kelelahan secara mental, dia meninggalkan Divisi Pemasyarakatan dan kembali ke paviliun pedangnya. Sepanjang jalan, dia mengenang kembali segala sesuatu yang telah dilihat dan dipelajarinya di dunia kecil. Metode yang digunakan oleh Istana Pendekar Pedang sungguh luar biasa. Dia juga mendapati dirinya memikirkan para Demi-Immortals yang telah dilihatnya.

Demi-Immortals…. Jika aku ingin menyelidiki situasi boneka abadi, aku harus mendekati beberapa Demi-Immortals atau Holytides. Kalau tidak, aku tidak akan pernah mendapatkan informasi apa pun.

Dia sangat ingin melakukan investigasi menyeluruh, tidak peduli berapa banyak rintangan sulit yang harus dia lewati. Bagaimanapun, ada 500.000 kredit militer yang dipertaruhkan, serta kesempatan untuk mendapatkan kredit pertempuran tingkat dua. Pergi ke Gunung Daybreak tidak hanya memerlukan kredit militer, dia juga membutuhkan kredit pertempuran. Setelah menganalisis situasi tersebut, jantungnya mulai berdegup kencang.

Ada pilihan lain. Jika aku bisa mendapatkan boneka abadi yang sebenarnya, maka mungkin aku bisa mencari tahu bagaimana para Demi-Immortals membuat mereka.

Kemudian dia memikirkan apa yang disebutkan oleh Tangan Hantu, bahwa wakil gubernur telah melakukan penelitian tentang boneka abadi. Mengeluarkan pedang komando pendekar pedangnya, dia membayar kredit militer untuk mendapatkan sesi konsultasi dengan wakil gubernur.

Semua orang di ibu kota county membicarakan betapa berpengetahuannya wakil gubernur tersebut. Oleh karena itu, dia biasanya menjadi seseorang yang dicari orang untuk dimintai nasihat. Namun secara normal, wakil gubernur memiliki banyak pekerjaan administratif untuk membantu gubernur. Oleh karena itu, seseorang harus mengajukan permohonan jika ingin meluangkan waktu mengajukan pertanyaan kepadanya.

Ternyata, Xu Qing beruntung. Sekitar satu jam setelah dia kembali ke paviliun pedangnya, wakil gubernur menanggapi permohonannya.

“Xu Qing?”

Mengeluarkan slip gioknya, dia dengan hormat menjawab, “Yang Mulia Wakil Gubernur.”

“Ada yang bisa kubantu?” Suara wakil gubernur terdengar lelah, seperti baru saja menyelesaikan segunung urusan resmi.

Xu Qing tidak ingin mengganggunya secara tidak perlu, jadi dia mengirimkan pesan yang sangat singkat untuk menanyakan informasi tentang boneka abadi.

“Boneka abadi, ya? Aku sebenarnya punya waktu sekarang. Jika kamu tidak keberatan datang ke sini, aku bisa menunjukkannya kepadamu secara pribadi.”

Tanggapan wakil gubernur membuat Xu Qing bersemangat, dan dia segera meninggalkan paviliun pedangnya menuju kota.

Hari sudah larut malam, tetapi ibu kota county sangat terang benderang. Sebagian besar toko masih buka, dan bahkan banyak warga sipil yang berkeliaran di luar. Gerobak makanan jalanan berada di setiap sudut jalan, dan para pendekar pedang sedang berpatroli.

Xu Qing pergi ke bagian timur kota di mana Mansion Wakil Gubernur berada. Ketika dia menjelaskan maksudnya kepada para penjaga di sana, salah satu dari mereka membawanya masuk ke ruang kerja.

Dengan ekspresi muram, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. “Pendekar Pedang Xu Qing datang untuk meminta audiensi dengan Yang Mulia Wakil Gubernur.”

“Masuklah,” kata wakil gubernur dari dalam. Suaranya masih terdengar lelah.

Xu Qing dengan hormat mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Hal pertama yang dilihatnya adalah wakil gubernur yang diapit oleh segelintir asisten. Semuanya sedang sibuk mengerjakan berbagai campuran cairan obat. Di antara para asisten itu terdapat setidaknya salah satu pendekar pedang yang bergabung pada waktu yang sama dengannya. Pendekar pedang itu melakukan kontak mata dan mengangguk, lalu melanjutkan pekerjaannya meracik cairan obat.

Xu Qing tidak menyela. Dia berdiri di samping, memperhatikan semuanya. Lebih ke dalam lagi, dia melihat jajaran tanaman obat dalam pot, yang banyak di antaranya memiliki bunga yang tidak biasa dan fantastis.

Wakil gubernur tampak kelelahan, tetapi matanya bersinar terang. Jelas, dia berada pada saat yang krusial dalam proses peracikan. Sambil menjaga konsentrasinya, dia menuangkan satu botol cairan obat demi botol ke dalam campuran tersebut. Setelah selesai, dia membawa campuran itu ke sebuah pot berisi tanaman osmanthus merambat. Dengan sangat hati-hati, dia menuangkan campuran itu ke dalam pot. Namun ada sesuatu yang salah dengan campuran itu, karena tanaman tersebut dengan cepat layu dan mati.

“Ai.” Wakil gubernur menghela napas. Sambil memijat pangkal hidungnya, dia beralih menatap Xu Qing dan hendak mengatakan sesuatu ketika slip giok transmisinya bergetar. Mengeluarkannya, dia melihat benda itu sejenak, yang membuat ekspresinya berubah serius. “Xu Qing, gubernur baru saja meminta kehadiran-ku. Kurasa aku tidak akan bisa berbicara denganmu tentang boneka abadi setelah semua ini. Tapi aku bisa memberimu ini.” Dia mengeluarkan sebuah slip giok. “Ini berisi beberapa catatan penelitianku. Luangkan waktu untuk mempelajarinya, lalu nanti kamu bisa bertanya kepadaku tentang bagian mana pun yang tidak kamu mengerti.”

Setelah menyerahkan slip giok itu kepada Xu Qing, dia merapikan jubahnya. Kemudian dia memberikan beberapa instruksi lagi kepada para asistennya mengenai cairan obat tersebut. Akhirnya, dia menyampaikan permintaan maaf sekali lagi kepada Xu Qing sebelum bergegas pergi.

Xu Qing menangkupkan tangan dengan penuh rasa terima kasih dan melihatnya pergi.

Para asisten sudah bekerja keras meracik cairan obat yang baru. Menyadari tidak pantas baginya untuk berdiri diam mengawasi, Xu Qing pamit pergi dan meninggalkan Mansion Wakil Gubernur.

Dalam perjalanan kembali melalui kota yang sibuk, toko-toko semuanya buka, tetapi banyak gerobak makanan jalanan mulai berbenah untuk malam hari. Saat Xu Qing berjalan, dia melihat seorang penjual manisan buah pada sebatang tusukan yang hampir tutup. Manisan buah yang warna-warni itu menarik perhatiannya, jadi setelah berpikir sejenak, dia membeli sebatang tusuk sate.

Ketika dia menggigitnya, alisnya terangkat, dan dia mengamati manisan buah itu lebih dekat. Rasanya luar biasa, dan jelas lebih unggul daripada manisan buah di Tujuh Darah Mata. Rasa manis dan asamnya seimbang sempurna. Ditambah dengan sensasi buah yang dingin membeku, hal itu membuat Xu Qing mengenang masa mudanya di Kota Tanpa Tandingan. Dia berbalik untuk melihat si penjual, tetapi orang itu sudah mengemas barangnya dan pergi.

“Seharusnya aku membeli beberapa lagi,” gumamnya, sambil mengambil gigitan lagi.

Rasanya benar-benar enak.

Dan dengan demikian, Xu Qing berjalan sambil menikmati manisan buah di bawah cahaya bulan, serta memindai informasi tentang boneka abadi dari slip giok wakil gubernur. Informasinya sangat terperinci, dan menyertakan gambar. Jelas bahwa wakil gubernur telah melakukan penelitian yang sangat mendalam. Xu Qing tidak bisa menahan rasa kagumnya pada luasnya pengetahuan wakil gubernur. Saat dia berjalan di sepanjang jalan, ekspresinya tiba-tiba berubah.

Sambil berbalik, dia melihat seorang kultivator paruh baya berjubah hitam berlari kencang dari tikungan bangunan terdekat. Sambil berlari, dia menyebarkan bubuk racun di sekitarnya.

Racun itu begitu kuat hingga menyebabkan tanaman di sekitarnya layu. Racun itu juga memenuhi area tersebut dengan bau busuk yang menyengat.

Seseorang sedang mengejar kultivator berjubah hitam itu.

Itu adalah seorang wanita muda berseragam pendekar pedang. Dia mengenakan topeng di wajahnya, dan menyandang sabit hantu jahat yang besar di pundaknya. Dia tidak lain adalah Qing Qiu. Matanya menyala dengan niat membunuh, dan aura mengerikan mengelilinginya saat dia mengejar kultivator berjubah hitam itu.

Namun, pria ini mirip dengannya dalam hal kekuatan pertempuran istana kelima. Hal itu, ditambah dengan racunnya, membuat Qing Qiu tidak mampu menutup jarak.

Mengingat banyaknya pekerjaan misi yang telah dilakukan Xu Qing baru-baru ini, hanya butuh satu lirik bagi untuk mengenali pria berpsekitaran hitam itu sebagai seseorang dari daftar buronan. Bahkan, Xu Qing tahu julukannya. Pria ini dipanggil si Bocah (*Kid*).

Karena Qing Qiu sudah mengejarnya, Xu Qing tidak berniat untuk ikut campur. Sebaliknya, dia bersiap untuk berbalik dan pergi.

Namun, saat itulah embusan angin membuat beberapa racun melayang ke arahnya.

Racun itu tidak mungkin mengganggu Xu Qing secara pribadi. Namun, ketika racun itu mendarat di manisan buahnya, buah itu berubah menjadi hitam dan mulai memancarkan bau busuk yang menyengat.

Ekspresi Xu Qing menjadi gelap, dan dia menatap dingin pada pria berpakaian hitam yang sedang melarikan diri itu. Kemudian tangan kanannya bergerak cepat, dan tusuk sate bambu dari manisan buah itu melesat maju.

Benda itu melengking keras membelah udara ke arah pria berpakaian hitam tersebut. Kemudian suara dentuman terdengar saat tusuk sate itu menghujam kepala pria itu dan tembus ke sisi sebaliknya. Saat manisan buah yang hitam dan bau terlepas dari tusuk sate tersebut, mata pria berpakaian hitam itu mendelik lebar, dan kemudian dia terjungkal ke depan dengan wajah mencium tanah, tewas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com