Bab 474: Spektakel yang Jarang Terjadi dalam Ribuan Tahun

Kanopi langit tampak hitam pekat. Petir menyambar dan sesekali kilatan petir merobek kegelapan. Hujan sangat dingin turun, membasahi Kabupaten Sea-Sealing.

Xu Qing menatap ke arah ibu kota kabupaten, jantungnya berdegup kencang karena terkejut.

“Gubernur tewas…?”

Xu Qing sempat melihat sekilas sang gubernur dari kejauhan dalam beberapa kesempatan di Istana Swordsage, tetapi tidak pernah berinteraksi dengannya. Meskipun begitu, dia mendengar banyak hal tentangnya. Dia tahu bahwa hanya berkat sang gubernur lah Kabupaten Sea-Sealing tetap utuh, dan bahwa Holytide tidak pernah berhasil melahapnya atau merobek-robeknya.

Gubernur ini telah mengabdi di Kabupaten Sea-Sealing selama delapan ratus tahun. Meskipun dia tidak melakukan apa pun untuk memperluas wilayahnya, dia berhasil menjaga keseimbangan. Dia berhati-hati dan teliti, dan menjaga Kabupaten Sea-Sealing tetap berada di bawah kendali manusia sepanjang waktu itu. Wilayah itu selalu memiliki tiga belas prefektur, sesuatu yang sangat langka. Selama seribu tahun terakhir, enam kabupaten lain yang dikendalikan oleh manusia semuanya telah kehilangan prefektur.

Hari ini, sang gubernur tewas.

Xu Qing tidak tahu detail tentang apa yang terjadi, dan dia juga tidak tahu apa yang sedang terjadi di ibu kota kabupaten. Namun saat berbagai emosi melanda dirinya, dia memikirkan Arch-Immortal Plumdark, Kong Xianglong, dan orang-orang lain yang dikenalnya di sana.

Dia dengan cepat mengeluarkan pedang komandannya dan jimat giok transmisi. Bahkan sebelum dia sempat mengirim pesan untuk mencari tahu apa yang terjadi, kedua perangkat itu mulai bergetar saat pesan-pesan masuk bertubi-tubi.

“Xu Qing, apakah kamu di Divisi Koreksi? Kamu baik-baik saja??”

“Xu Qing, gubernur baru saja mati! Tidak ada tanda-tanda hal itu akan terjadi. Dia mati begitu saja, entah dari mana!”

“Xu Qing, di mana kamu? Divisi Koreksi runtuh!!”

“Tak terhitung banyaknya narapidana yang berhasil bebas! Ibu kota kabupaten kacau balau!”

Pesan-pesan membanjiri dari Kong Xianglong, Tuan Mountain-River, dan banyak orang lain yang dianggap Xu Qing sebagai teman, serta dari para swordsage lain yang dikenalnya, dan tentu saja para penjaga penjara dari Divisi Koreksi.

Sebuah getaran melanda Xu Qing, bermula dari lubuk hatinya yang paling dalam, dengan cepat menyebar ke seluruh anggota tubuhnya, dan berubah menjadi suara bergemuruh di dalam benaknya.

Divisi Koreksi runtuh? Xu Qing hampir tidak mempercayainya. Mengangkat pedang komandannya, dia mengirimkan pertanyaan kepada Kong Xianglong.

Balasannya datang hampir seketika. Suara Kong Xianglong menyiratkan kesedihan dan kemarahan saat dia berkata, “Xu Qing, Divisi Koreksi meledak! Para narapidana saat ini sedang melarikan diri. Mereka ada di mana-mana. Banyak sekali dari mereka. Unit D. Unit C. Unit B. Penguasa istana, wakil penguasa istana, dan para pengawal kehormatan saat ini sedang menggunakan pusaka tabu ibu kota kabupaten untuk bertarung melawan klon dewa yang dikurung di Divisi Koreksi.”

Xu Qing hendak mengajukan beberapa pertanyaan lanjutan ketika jimat giok transmisinya bergetar dan pesan suara masuk dari Arch-Immortal Plumdark.

“Xu Qing,” tanyanya dengan suara gemetar, “di mana… di mana kamu? Apakah kamu baik-baik saja…? Aku berada di Divisi Koreksi dan kamu tidak ada di sini….”

Mengingat betapa terguncangnya suara wanita itu, Xu Qing segera merespons dan memberitahunya bahwa dia baik-baik saja. Mendengar itu, wanita itu menghela napas lega dan tampak hendak menanyakan detail lebih lanjut kepadanya.

Namun, dia begitu bingung hingga dia mengakhiri percakapan tersebut dan kemudian mengirim pesan suara kepada Kong Xianglong. “Kong Xianglong, kamu harus tahu bahwa—”

Sebelum dia bahkan sempat menyelesaikan pesan itu, Kong Xianglong mengirim pesan mendesaknya sendiri.

“Xu Qing, jika kamu tidak berada di sini di ibu kota kabupaten, carilah tempat persembunyian dan tetaplah menjauh. Jangan kembali, setidaknya selama beberapa hari. Para narapidana melarikan diri dari Divisi Koreksi, dan kamu adalah seorang penjaga penjara. Akan ada penjahat di jalanan, jadi berhati-hatilah. Ngomong-ngomong… sesuatu yang jauh lebih besar telah terjadi! Aku baru saja mendapat kabar bahwa pasukan Holytide dalam jumlah besar baru saja muncul di perbatasan Kabupaten Sea-Sealing. Seluruh kejadian ini sudah direncanakan! Xu Qing, perang akan segera dimulai!”

Suara Kong Xianglong terdengar cemas, tetapi di akhir pesannya, suaranya terdengar tegas.

Xu Qing masih merasa pusing. Perkembangan situasi ini sama sekali tidak terduga. Yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba menenangkan diri. Dia menarik napas dalam-dalam, turun ke tanah, dan menemukan area bawah tanah untuk bersembunyi. Di sana, dia mengambil langkah-langkah untuk menyembunyikan auranya.

Dia tidak berada jauh dari ibu kota kabupaten. Mengingat tingkat basis kultivasinya, dia bisa melakukan perjalanan itu dalam waktu sekitar satu jam. Dan itu berarti tidak butuh waktu lama bagi para narapidana dari Divisi Koreksi untuk tiba. Meskipun para narapidana itu berada dalam kondisi yang sangat lemah, ketika mereka yang berasal dari Unit C kembali ke alam bebas, tanpa hukum surgawi dari dunia kecil yang menekan mereka, kecakapan bertempur mereka akan pulih dengan cepat. Kong Xianglong benar. Dia harus tetap bersembunyi dan menunggu selama beberapa hari sebelum kembali.

Kabupaten Sea-Sealing akan jatuh ke dalam kekacauan.

Selanjutnya dia mengeluarkan jimat giok transmisinya dan mengirim pesan suara kepada pemilik penginapan untuk memberitahunya tentang apa yang terjadi, dan juga agar para Roh Kayu bersiaga. Berikutnya dia mengirim pesan kepada sang Kapten.

Sang Kapten tidak merespons. Xu Qing mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, dia mengirim pesan kepada Qing Qiu. Wanita itu juga tidak merespons. Sambil menghela napas, dia menyimpan jimat giok itu dan duduk bersila untuk mencoba menenangkan pikirannya.

Begitu pula, satu hari berlalu.

Pada suatu titik, pedang komandannya bergetar, dan suara lelah penguasa istana bergema keluar.

“Semua swordsage di sekitar ibu kota kabupaten dengan ini diberi tahu untuk segera kembali. Melaporlah selambat-lambatnya petang ini! Selain itu, aku memiliki tiga pembaruan penting.

“Satu: gubernur telah mati.

“Dua: para narapidana di Divisi Koreksi semuanya telah melarikan diri. Dalam perjalanan kembali, lakukan tindakan pencegahan ekstra untuk menghindari situasi berbahaya apa pun.

“Tiga: Holytide telah menyerbu Kabupaten Sea-Sealing dengan pasukan besar. Menurut laporan intelijen kami, kaisar leluhur Holytide telah bangkit dan memberikan perintah untuk mengobar perang.

“Para swordsage… perang sudah di depan mata.”

Xu Qing menyimpan pedang komandannya, merapikan kantong penyimpanannya, dan melakukan pemeriksaan cepat untuk memastikan kondisinya siap untuk bepergian. Kemudian, matanya memancarkan cahaya dingin saat dia terbang ke udara dan mulai melakukan perjalanan.

Saat itu tengah hari. Kubah langit terlihat berbeda dari hari sebelumnya. Sesuatu seperti jaring tampak menyebar di langit. Benda itu berkilau seperti emas saat mengembang menutupi kanopi langit. Benda itu memancarkan tekanan berdenyut, dan begitu Xu Qing berada di tempat terbuka, benda itu berkedip seolah mendeteksi keberadaannya dan mencatatnya.

Dengan ekspresi berpikir, Xu Qing melesat menuju ibu kota kabupaten.

Sepanjang perjalanan, dia tetap menjaga kewaspadaannya. Tidak lama kemudian, dia berada di dekat ibu kota, saat itulah dia menerima pesan lain dari Kong Xianglong.

Menurut Kong Xianglong, kekacauan di ibu kota kabupaten telah berhasil dipadamkan sementara oleh wakil gubernur dan para penguasa istana dari tiga Divisi Surgawi Agung. Karena perang akan datang, dan Istana Swordsage memegang tanggung jawab utama untuk urusan perang, penguasa istana telah ditunjuk sebagai gubernur sementara.

Dua dekrit dharmik telah dikeluarkan lebih awal hari itu.

Yang pertama adalah dekrit yang memanggil semua swordsage kembali ke ibu kota. Yang kedua adalah bahwa seluruh kabupaten sedang dikunci dan pusaka tabu ibu kota diaktifkan. Jaring besar di langit adalah manifestasi dari pusaka tabu tersebut.

Xu Qing mendongak menatap jaring emas itu, menyimpan pedang komandannya, dan kemudian melanjutkan perjalanannya. Sesaat kemudian… ibu kota kabupaten mulai terlihat di depan.

Tempat itu tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

Kota terapung itu penuh dengan retakan dan celah. Tempat itu tampak rusak berat. Terlebih lagi, ketiga istana dari Divisi Surgawi Agung juga berada dalam kondisi yang sangat buruk. Yang paling mengejutkan adalah situasi di atas tanah. Lubang menganga tempat Divisi Koreksi berada telah runtuh ke dalam, dan bagian pembukaannya kini tersumbat oleh bebatuan dan reruntuhan. Banyak celah besar menjalar keluar dari sana ke segala arah. Bisa dibilang, Divisi Koreksi sudah tidak ada lagi.

Ada lebih banyak swordsage yang hadir dalam tugas patroli, serta para penjaga dari ibu kota kabupaten. Mereka mengawasi segala sesuatunya dengan cermat, tampak suram dan sunyi, tetapi pada saat yang sama, penuh dengan kesedihan dan kemarahan.

Ada mutagen yang hadir, serta fluktuasi teknik sihir yang tertinggal. Karena hal-hal tersebut belum dibersihkan, udara bergetar di sekitar mereka.

Xu Qing berada dalam suasana hati yang suram saat memasuki ibu kota kabupaten. Lebih dari beberapa swordsage memerhatikannya dan bersiaga. Beberapa bahkan memindainya dengan kesadaran ilahi. Ketika mereka menyadari siapa dia, mereka memberinya jalan.

Xu Qing menuju ke Divisi Koreksi terlebih dahulu.

Beberapa penjaga penjara telah membuat jalur sempit yang mengarah turun ke dalam. Setibanya di sana dan memerhatikan Xu Qing, mereka mengangguk memberi salam. Tidak ada yang berbicara. Mereka tampak seperti binatang buas yang mengintai untuk memangsa seseorang, yang kemudian melihat salah satu dari bangsa mereka sendiri.

Xu Qing berjalan melewati mereka dengan tenang dan melalui lorong sempit tersebut. Begitu berada di dalam, dia melihat bahwa blok-blok sel semuanya hancur berkeping-keping.

Matanya semakin dingin, dia akhirnya menemukan jalan ke D-132. Pintunya jebol, dan bagian dalamnya penuh dengan puing-puing. Sel-selnya hancur total, dan para narapidana telah pergi. Bocah laki-laki itu juga hilang. Xu Qing memeriksa area tersebut dan akhirnya menemukan sebuah titik di sudut belakang tempat terdapat tumpukan bilah bambu yang patah. Setiap bilah bambu berisi informasi dasar yang sama…. Xu Qing mengumpulkan pecahan-pecahan itu, lalu melanjutkan perjalanan turun ke Tingkat 89.

Di sana, dia menatap lukisan dinding. Dunia kecil itu… telah hancur.

“Kamu di sini,” kata sebuah suara serak dari beberapa puing di dekatnya.

Xu Qing melihat Ghost Hand duduk di sana, tubuhnya penuh dengan luka. Dia dikelilingi oleh kendi-kendi alkohol kosong. Dia memegang satu kendi yang tersisa di tangannya saat menatap Xu Qing. Dia terkekeh pahit.

“Mereka kabur. Setiap orang dari mereka. Yah, aku membunuh beberapa. Tapi tidak cukup….”

Xu Qing mendekat dan mengamati luka-luka Ghost Hand. Luka-lukanya parah. Basis kultivasinya bahkan retak. Merasakan aura kematian yang kuat pada dirinya, Xu Qing mengeluarkan beberapa pil obat dan meletakkannya di samping.

“Aku belum mati, Xu Qing. Katakan, punya alkohol?” Ghost Hand melemparkan kendi alkohol kosong itu ke samping, di mana benda itu berdenting jatuh ke dalam kegelapan.

Xu Qing mengangguk. Mengeluarkan kendi dari kantong penyimpanannya, dia menyerahkannya.

Ghost Hand menerimanya dengan tangan yang gemetar. Membukanya, dia meminumnya dalam-dalam. Setelah itu, dia batuk dengan keras, dan wajahnya merona merah dengan cara yang tidak sehat. Mengambil beberapa napas tersengal-sengal, dia menatap lukisan dinding yang hancur itu.

“Jangan khawatir, aku tidak akan mati semudah ini,” katanya. “Ingat, Xu Qing, aku telah mengumpulkan kekuatan pedangku selama ratusan tahun sekarang, dan aku masih belum menggunakannya…. Ada terlalu banyak dari mereka yang kabur. Pedangku ditujukan untuk menjatuhkan satu musuh tunggal. Jadi aku tidak akan menyia-niakannya untuk hal seperti ini.

“Aku menyimpannya demi Unit C. Aku akan menggunakannya pada bajingan yang menghancurkan Divisi Koreksi…. Sampai aku melakukan itu, aku tidak akan mati.” Suaranya menjadi semakin dipenuhi dengan tekad.

Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. Kemudian, dengan perasaan yang sangat bertentangan, dia pergi.

***

Jauh dari Kabupaten Sea-Sealing, di lubuk Wilayah Holytide, terdapat dataran sangat khusus yang bukan bagian dari kabupaten mana pun. Tempat itu berada tepat di tengah Wilayah Holytide, dan dianggap sebagai tanah suci bagi spesies Holytide.

Tempat itu berwarna putih bersih, bukan karena ada salju di sana, melainkan karena ada pasir. Setiap butirannya mengandung energi spiritual yang kuat.

Ada banyak sekali patung yang hadir, berbentuk seperti manusia, dan berdenyut dengan aura kuno. Patung-patung itu adalah pengawal pribadi Grand Duke Holytide, yang telah mengkhianati umat manusia bertahun-tahun lalu. Dalam tahun-tahun sejak peristiwa itu, para kultivator dari legiun pengawal telah berubah menjadi patung yang berdiri di atas dataran putih tersebut. Ironisnya, seluruh tempat itu tampak seperti tanah suci.

Sumber kesucian itu adalah sebuah kuil di tengah dataran, yang juga berwarna putih bersih. Itu adalah kuil leluhur Holytide, tempat kaisar leluhur mereka tidur.

Saat ini ada empat sosok besar di luar kuil, bersujud dan tidak bergerak.

Keempatnya mengenakan jubah kekaisaran dan mengenakan mahkota kekaisaran di kepala mereka. Mereka adalah empat kaisar dari empat dinasti kerajaan Holytide. Kaisar Heavengale adalah salah satunya. [1]

“Yang Mulia Leluhur,” katanya penuh hormat, “kami telah melakukan segalanya sesuai rencana.”

Di sebelah Kaisar Heavengale adalah Kaisar Redspirit, yang berkata, “Yang Mulia Leluhur, Pasukan Redspirit telah memasuki Kabupaten Sea-Sealing. Mengenai masalah anak dewa Nightshade, kami telah mengungkap petunjuk sebanyak mungkin, dan menunggu keputusan Anda.”

Setelah hening sesaat yang cukup lama dari dalam kuil, sebuah suara kuno bergema dari dalam.

“Kesampingkan masalah anak dewa untuk saat ini. Fokuslah pada hal-hal penting!”

“Dekrit Anda akan dipatuhi, Kaisar Leluhur!” Keempat kaisar menundukkan kepala dan bersujud.

1. Kaisar Heavengale muncul “di layar” pada bab 458. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com