Pusaran yang berputar di kubah langit mengeluarkan suara gemuruh disertai dengan rasa dingin luar biasa yang mengubah rantai-rantai menjadi es. Hawa dingin yang dimuntahkan oleh pusaran itu mengubah langit menyerupai cermin hitam.

Entitas mengerikan di dalamnya perlahan-lahan muncul.

Di depannya tergantung Lonceng Dao yang besar, yang tertutup oleh simbol-simbol sihir kuno yang tak terhitung jumlahnya. Semuanya berkedip-kedip saat lonceng itu memancarkan tekanan tak kasat mata. Namun, aura yang berasal dari pusaran itu begitu mencengangkan hingga lonceng pun tidak mampu menekannya. Lonceng itu mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi pada akhirnya ia mencapai batasnya. Retakan-retakan mulai menyebar di permukaannya; jelas bahwa ia tidak dapat mencegah harta karun ranah itu untuk muncul.

Angin pemusnahan bertiup keluar dari pusaran. Angin itu tampak seperti kincir angin, berputar perlahan untuk mengirimkan hawa dingin membeku ke segala arah. Semakin banyak embun beku yang menumpuk di tanah di bawah, mengubah mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya dan bentangan darah menjadi es yang akhirnya hancur dan menjadi debu. Sementara itu, salju hitam terus turun, membuat segalanya tampak kabur.

Sesosok figur seorang diri melangkah menembus badai itu, basis kultivasinya terbakar, menyebabkan segala sesuatu di sekelilingnya berpilin dan berputar-putar.

Semua kultivator Kabupaten Penyegel Laut melihatnya.

Xu Qing melihatnya, dan hanya melihatnya.

Ia mengenakan zirah hitam pekat seorang prajurit, dan memiliki rambut panjang yang memutih karena cara ia membakar kekuatan hidupnya sendiri. Angin dingin meniup jubah Kepala Istana Kong ke samping, membuatnya terlihat hampir seperti sebuah bendera. Pasir dan embun beku berputar-putar di kegelapan senja, membuat pemandangan itu tampak kuno.

“Kepala Istana….” Gelombang kesedihan dan kemarahan menyapu hati Xu Qing.

Saat Kepala Istana Kong berjalan menjauh, energinya semakin meningkat. Ia bukan hanya pusat perhatian para kultivator yang menyaksikan, tetapi juga tampak menarik perhatian surga, bumi, dan alam semesta. Di depannya terdapat pasukan Pasang Suci yang masif, dan dua kaisar yang mengejutkan yang berdiri di depan Pegunungan Pasang Surut. Kaisar-kaisar itu tampak menghalangi matahari, memancarkan aura brutal dan seperti Iblis untuk menutupi segalanya. Sejauh 30.000 meter di belakang Kepala Istana Kong terdapat Batalyon Kedua dan Ketiga, serta puluhan ribu petapa pedang yang selamat.

Ia mengambil pendiriannya sendirian! Pemandangan itu menyebabkan semua kultivator manusia merasakan duka yang mendalam di lubuk hati mereka. Mata mereka sudah memerah karena seluruh pertempuran itu, tetapi sekarang mata itu menjadi semakin merah.

Kong Xianglong menatap sosok seorang diri itu, dan matanya yang agak berkaca-kaca tiba-tiba menyala. Ia mulai gemetar.

Saat gelombang emosi menyapu semua orang, wakil kepala istana tiba-tiba berteriak, “Semua orang. Waktunya telah tiba… untuk mundur!” Rasa sakit dalam suaranya yang serak dapat didengar oleh semua orang, namun kata-katanya menggema bagaikan petir. “Itulah yang diperintahkan oleh Kepala Istana Kong. Patuhi perintah kalian!”

Saat angin bertiup, para pengawal kehormatan dan tetua agung meneriakkan instruksi lebih lanjut untuk membuat pasukan bergerak. Semua orang terus menoleh ke belakang. Sayangnya, tidak ada apa pun yang bisa mereka lihat. Sosok itu telah melebur ke dalam kegelapan.

Namun kemudian, seberkas cahaya menyilaukan merobek kegelapan, membubung tinggi ke langit di atas medan perang. Langit bergetar dan daratan bergemetar. Niat pedang yang tak terbatas mengusir kegelapan, membuat langit menjadi terang kembali. Itu adalah seberkas cahaya pedang.

Itu adalah Pedang Kaisar!

Istana Petapa Pedang Kabupaten Penyegel Laut memiliki total sembilan Pedang Kaisar komposit. Mereka sebelumnya telah menggunakan empat pedang dalam pertempuran, dan ini adalah yang kelima kalinya. Saat pedang itu muncul, pedang itu memancarkan cahaya menyilaukan yang membelah kabut. Segala sesuatu bergelombang saat pedang itu melesat ke langit dan menuju ke arah dua kaisar Pasang Suci di puncak Pegunungan Pasang Surut. Ke mana pun pedang itu lewat, ia meninggalkan alur yang besar di tanah, hampir seperti naga. Suara gemuruh yang memekakkan telinga bergema. Cahaya pedang itu menerangi wajah para kultivator Pasang Suci yang tak terhitung jumlahnya, mengejutkan mereka hingga ke tulang sumsum.

“Kalian sudah kalah dalam perang ini, Kong Liangxiu,” kata Kaisar Redspirit. “Apa gunanya membakar kekuatan hidupmu sendiri?”

Ia melangkah maju, dan ketika kakinya mendarat di tanah, segalanya bergetar. Ia mengangkat tangan kanannya, dan puluhan juta dunia kecil di sekelilingnya menyatu di telapak tangannya. Menyusut, dunia-dunia itu berubah menjadi dunia besar ilusi. Itu adalah tanda tahap keempat dari Pemulangan Kekosongan. Ia dengan lembut mendorong tangannya ke bawah. Langit dan bumi bergetar hebat, dan segalanya kembali kabur. Badai dahsyat muncul, menyebabkan tanah yang membeku hancur dan berubah menjadi apa yang tampak seperti meteor. Pegunungan Pasang Surut bergetar, dan bebatuan runtuh ke bawah.

Ketika segala sesuatunya menjadi jelas kembali, Xu Qing dan semua kultivator Kabupaten Penyegel Laut lainnya dapat melihat celah sepanjang 30.000 meter di Pegunungan Pasang Surut! Sebuah retakan yang mengejutkan telah ditebas dari medan perang dan menembus Pegunungan Pasang Surut. Panjangnya ratusan kilometer dan berpenampilan sangat mengejutkan.

Kaisar Redspirit terhuyung-huyung mundur ke arah pegunungan.

Semua kultivator Pasang Suci memandang dengan rasa terkejut dan takut.

Di hadapan mereka, udara bergelombang saat Kepala Istana Kong berjalan keluar dari kabut. Seluruh tubuhnya terbakar oleh kekuatan kekuatan hidup dan basis kultivasinya. Saat ia berjalan, suara seraknya bergema bersamaan dengan suara langkah kakinya.

“Selama Kabupaten Penyegel Laut masih hidup, aku tidak akan ragu untuk mengorbankan diriku demi tempat ini.”

Saat kata-katanya terngiang di lubuk hati para kultivator dari Kabupaten Penyegel Laut, seberkas cahaya pedang bercahaya yang kedua pun muncul.

Itu adalah Pedang Kaisar yang keenam. Saat pedang itu muncul, medan perang hancur berkeping-keping. Cahaya menyilaukan menyebar ke tempat yang tampak seperti Sembilan Keheningan itu sendiri, dan pedang itu melesat lurus ke arah Kaisar Redspirit.

Segalanya belum berakhir. Saat Kepala Istana Kong terus bergerak maju, membakar kekuatan hidupnya sendiri, ia melepaskan pedang ketujuh dan kedelapan.

Kali ini, Kaisar Moonmist dengan sungguh-sungguh melangkah ke sisi Kaisar Redspirit dan mengulurkan tangannya. Kubah langit tampak miring, dan tanah runtuh ke luar. Segalanya kembali kabur.

Kali ini, penyebab kaburnya pemandangan itu bukanlah udara yang bergelombang, atau runtuhnya embun beku, atau hal-hal semacam itu. Melainkan karena basis kultivasi para kultivator di daerah itu terlalu rendah, dan hal itu membuat mereka tidak dapat melihat dengan jelas.

Bahkan Xu Qing tidak melihat apa pun selain pemandangan yang kabur, di mana tiga sosok bertempur dalam pertempuran sampai mati. Setiap kali mereka berbenturan, ledakan terdengar yang melampaui intensitas petir surgawi. Gelombang kejut yang memekakkan telinga menghantam hati dan pikiran para pengamat, memaksa mereka untuk mundur. Hal yang sama juga terjadi di antara para Pasang Suci.

Energi pedang tersapu bolak-balik, mendatangkan malapetaka di daratan. Ini berlangsung hingga terdengar satu ledakan lagi, disertai dengan suara kehancuran saat pecahan bumi yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara runtuh.

Tiga sosok yang bertempur itu berpisah.

Sekali lagi, segala sesuatunya menjadi jelas bagi para pengamat. Kemajuan Kepala Istana Kong akhirnya berhasil dihentikan. Ia mendongak ke langit.

Di belakang Kaisar Redspirit dan Kaisar Moonmist, Pegunungan Pasang Surut setengah runtuh. Jurang-jurang besar telah disyaratkan menembus pegunungan tersebut. Kedua kaisar itu juga mendongak ke langit.

Semua kultivator, termasuk kaum Pasang Suci dan mereka yang berasal dari Kabupaten Penyegel Laut, turut menengadahkan kepala dan melihat ke dalam kubah langit, sementara jantung mereka berdegup kencang.

“Portal menuju Sembilan Keheningan kaum Nightshade akan segera terbuka,” kata Kaisar Redspirit dengan suara serak. Wajahnya kini pucat pasi setelah pertarungannya dengan Kepala Istana Kong.

Suara gemuruh yang kuat bergema dari kubah langit, khususnya, dari pusaran yang masif. Kekuatan es yang memancar darinya bagaikan segel es pada kekuatan hidup. Bahkan pusaran itu sendiri tampak membeku. Dan kemudian, ujung senjata yang sangat tajam muncul dari dalam! Senjata itu berwarna hitam pekat dan dipenuhi dengan niat membunuh yang sempurna, serta aura kematian yang kuat.

Bahkan para ahli Pemulangan Kekosongan akan gemetar karena rasa dingin yang mengerikan itu.

Lonceng Dao bergetar saat retakan menyebar lebih jauh di permukaannya. Meskipun merupakan hadiah dari ibu kota kekaisaran, lonceng itu hancur. Dan itu karena ia sekarang sedang menghadapi harta karun berharga yang dirancang untuk peperangan. Material misterius yang digunakan dalam pembuatannya adalah hadiah yang diberikan oleh bulan merah. Menurut cerita, senjata itu dibuat dari senjata dewa yang telah dimusnahkan oleh bulan merah. Hawa dingin yang dipancarkannya dapat mengubah dunia menjadi tanah tandus.

Itu adalah harta karun ranah. Harta karun ranah adalah cadangan kekuatan utama dari seluruh spesies besar, dan sangat kuat hingga di luar imajinasi. Harta karun itu bahkan dapat membuat para dewa gemetar. Harta karun itu berada di tingkat yang lebih tinggi daripada harta karun tabu dari sekte-sekte di Kuno yang Dihormati. Harta karun ranah adalah fondasi mengapa sebuah spesies bisa menjadi kuat.

Spesies Pasang Suci tidak memiliki harta karun ranah. Sebagian besar spesies tidak memiliki harta karun ranah. Manusia memilikinya di masa lalu, tetapi tidak lagi. Spesies apa pun yang memiliki harta karun ranah dapat memastikan bahwa posisi mereka di daratan Kuno yang Dihormati aman; mereka tidak perlu khawatir tentang invasi, dan bahkan dapat mengobarkan perang terhadap spesies besar lainnya.

Namun, apa yang muncul bukanlah harta karun ranah yang sebenarnya dari kaum Nightshade. Itu adalah proyeksi dari harta karun ranah tersebut. Kendati demikian, kekuatan di dalamnya sedemikian rupa sehingga para kultivator Pemulangan Kekosongan tidak dapat menahannya. Harta karun itu dapat memusnahkan surga dan bumi. Hawa dinginnya yang tak tertandingi dapat melenyapkan apa pun dan segalanya, merducakannya menjadi debu murni.

Automata roh yang tak terhitung jumlahnya di jaring emas yang jauh melolong kesakitan. Mereka ingin melawan, tetapi tidak bisa, dan dimusnahkan satu per satu.

Ketika para kultivator Kabupaten Penyegel Laut melihat apa yang sedang terjadi, mereka menjadi putus asa. Pikiran Xu Qing benar-benar kosong. Seluruh dunia mereka digantikan oleh hawa dingin.

Sementara itu, Kaisar Redspirit dan Kaisar Moonmist menatap Kepala Istana Kong saat embun beku semakin menebal.

“Prajurit dan perwira, patuhi perintahku,” kata Kaisar Redspirit. “Target kita adalah ibu kota kabupaten. Kita akan berkumpul dengan Heavengale dan Earthsoil di sana!”

Sebagai tanggapan, jutaan suara bergabung untuk berteriak, “Baik, Jenderal!”

Pasukan besar kaum Pasang Suci dan spesies lainnya mulai mengalir bagaikan pasang air laut. Kemudian Kaisar Redspirit dan Kaisar Moonmist menuju ke arah Kepala Istana Kong.

Mereka mendekat.

Kepala Istana Kong berdiri di hadapan pasukan yang masif itu. Menatap ke arah pusaran, ia melemparkan tangan kanannya ke atas bahunya. Pedang Kaisar yang menyilaukan muncul, yaitu pedang yang kesembilan. Itu juga merupakan pedang pribadi Kepala Istana Kong.

“Aku punya pedang!” ucapnya. Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, peti mati perunggu yang tak terhitung jumlahnya yang masih melayang di udara… terbuka!

Suara-suara bergema.

“Aku punya pedang!”

“Aku punya pedang!!”

“Aku punya pedang!!!”

Satu demi satu suara muncul dari dalam peti mati saat berbagai sosok muncul di tempat terbuka.

Mereka adalah orang-orang dari zaman kuno hingga modern yang basis kultivasinya telah mencapai batas. Mereka telah hidup di masa damai, dan pada akhirnya memilih untuk memasuki keadaan mati suri di mana kehidupan mereka menyatu dengan Pedang Kaisar. Mereka memilih untuk disegel hingga kebutuhan besar muncul di Kabupaten Penyegel Laut, di mana mereka dapat melepaskan pedang mematikan mereka. Mereka adalah… para petapa pedang!

Cahaya meledak dari para petapa pedang yang terbangun itu! Ratusan ribu berkas cahaya pedang menyatu di kubah langit, menjadi sebuah sungai pedang yang bergegas menuju Kepala Istana Kong. Tubuh para petapa pedang itu layu dengan cepat, hingga mereka benar-benar lenyap dari eksistensi.

Di saat-saat terakhir mereka, semuanya menatap ke arah rumah mereka, Kabupaten Penyegel Laut. Mereka enggan untuk berpisah darinya. Mereka mendoakannya yang terbaik. Mereka merasakan lega, tetapi pada saat yang sama juga ada rasa nostalgia. Dan ada sesuatu yang tidak dimiliki oleh satupun dari mereka: penyesalan.

“Aku punya pedang.” Kepala Istana Kong mendongak saat ratusan ribu aliran cahaya pedang menyapu tangannya, menyatu dengan Pedang Kaisar miliknya. Cahayanya menjadi menyilaukan, hingga pada titik di mana bahkan hawa dingin di udara harus menghindar darinya. Pedang itu mengguncang surga, dan suaranya menghancurkan zaman.

“Aku akan membela rumahku!” ucap Kepala Istana Kong, dan ia mengibaskan pedangnya dari balik punggungnya ke arah Kaisar Redspirit dan Moonmist.

Itu adalah pedang yang menggelegar dan merubuhkan langit yang dapat memusnahkan seluruh pasukan. Itu adalah pedang yang dapat membuat senjata para dewa menjadi gelap, yang hawa dinginnya yang hebat dapat menolak segala transformasi.

Kedua kaisar itu tampak terkejut. Konvergensi dari ratusan ribu pedang petapa pedang adalah sesuatu yang dapat menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Hal itu dapat menggantikan Dao surgawi, mengubah hukum sihir, membantai niat jahat, dan menghukum semua penyusup.

Kaisar Redspirit mundur, memanggil kereta kekaisaran burung merahnya, dan mendorongnya ke hadapan dirinya sendiri sebagai pertahanan.

Energi pedang menjerit saat ia menembus tepat ke dahi burung merah itu. Pedang itu membelahnya menjadi dua!

Dengan ekspresi terkejut, Kaisar Redspirit memanggil dunia besarnya. Ketika Pedang Kaisar menghantamnya, suara memekakkan telinga bergema saat dunia besar itu sekali lagi berubah menjadi ilusi, lalu runtuh. Darah menyembur keluar dari mulut Redspirit. Basis kultivasinya bergetar hebat, dan saat kemewahan memenuhi matanya, pedang itu menebas dahinya!

Moonmist berada di sisinya untuk memberikan dukungan, namun bahkan tidak dapat melindungi tubuh jasmaninya sendiri. Ia mampu mempertahankan jiwanya, kecuali bahwa ia akhirnya terbelah menjadi dua di bagian pinggang. Dengan kebingungan, ia hanya bisa menyaksikan jubah kekaisarannya dicabik-cabik hingga tidak tersisa, dan mahkota kekaisarannya hancur. Dengan penampilan yang sangat kusut, ia mundur.

Kekuatan pedang itu mereda. Langit menjadi damai, dan bumi menjadi sunyi.

Kepala Istana Kong berdiri di tempatnya, tangannya kosong tanpa pedang apa pun. Darah merembes keluar dari mulutnya, berubah bagaikan hujan darah yang jatuh ke arah tanah. Namun, hujan darah itu tidak ditakdirkan untuk mencapai bumi. Saat kekuatan pedang memudar, hawa dingin dari pusaran itu meletus lagi, menyapu segala sesuatu. Ke mana pun ia mencapai, surga dan bumi membeku dan berubah menjadi ketiadaan.

Lonceng Dao yang telah dihadiahkan kepada Kabupaten Penyegel Laut ketika ia didirikan… berdentang untuk terakhir kalinya.

Lonceng itu runtuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com