Menjelang akhir bulan kesepuluh pada tahun 2.932 kalender Perang Gelap, keturunan ke-3.915 dari Kaisar Kuno Ketenangan Gelap, Guyue Zhang’an, putra ketujuh dari Kaisar Perang Gelap yang agung dan mulia, menerima titah kekaisaran untuk menyelamatkan Kabupaten Penyegel Laut dengan membuka istana operasi kesembilan milik Kaisar Kuno Ketenangan Gelap.

Pangeran Ketujuh memanggil Ibu Merah milik kaum Bayangan Malam ke dalam istana operasi itu untuk melahap dewa keji yang tertidur di dalamnya. Dengan demikian, potensi malapetaka berhasil dilenyapkan, memastikan kedamaian dan keamanan selama seribu tahun bagi Kabupaten Penyegel Laut.

Karena dekrit dharmik dari Kaisar Perang Gelap yang agung dan mulia tersebut telah dilaksanakan, umat manusia dapat menapaki jalan menuju kemenangan dalam perang. Itu adalah hal yang mengguncang spesies-spesies tak terhitung di Kuno yang Dihormati hingga ke akar-akarnya. Segala ras di Kabupaten Penyegel Laut bersorak gembira. Manusia semua menengadah memuja Pangeran Ketujuh; sang kaisar sendiri memuji pangeran atas jasa-jasa yang telah ia lakukan.

Pada bulan yang sama, setelah istana operasi kesembilan milik Kaisar Kuno Ketenangan Gelap di Kabupaten Penyegel Laut dibuka, Kaisar Perang Gelap yang agung dan mulia—yang telah dikepung di ibu kota kekaisaran selama berbulan-bulan oleh kaum Bayangan Malam—akhirnya menunjukkan kekuatan surgawinya dengan melepaskan Matahari Fajar ke jantung Wilayah Bayangan Malam.

Matahari bola yang sangat besar itu persis seperti matahari terik yang sesungguhnya. Itu merepresentasikan tekad umat manusia untuk bangkit mencapai kejayaan, dan ketika ia meledak dalam kegelapan Wilayah Bayangan Malam, ia melepaskan cahaya tak bertepi yang memenuhi langit bagaikan api yang membara.

Seluruh Wilayah Bayangan Malam tersulut api. Langit di sana runtuh, dan tanahnya merekah di mana-mana. Kaum Bayangan Malam yang tak terhitung jumlahnya tewas, dan semua kultivator Bayangan Malam terluka parah.

Sebuah badai tercipta, menyebar luas ke mana-mana, bagaikan lautan api abadi yang menarik perhatian semua mata. Wilayah hitam pekat kaum Bayangan Malam kini dipenuhi oleh pancaran sinar dan cahaya.

Perkiraan kasar menunjukkan bahwa matahari yang membara itu akan tetap berada di tempatnya selama satu siklus penuh enam puluh tahun. Namun, efeknya akan terus berlanjut jauh lebih lama dari itu. Selama seribu tahun ke depan, malam gelap di Wilayah Bayangan Malam akan digantikan oleh api yang terang benderang.

Nyawa yang tak terhitung jumlahnya melayang, tetapi pada saat yang sama, umat manusia mendapat kesempatan hidup baru.

***

Kabar tersebut menjadi kejutan besar bagi Kuno yang Dihormati. Semua spesies terguncang. Pasukan sekutu yang telah mengepung ibu kota kekaisaran manusia jatuh mundur. Setibanya di kampung halaman, mereka menyegel perbatasan dan gemetar ketakutan. Bahkan spesies terkuat di daratan utama pun benar-benar tercengang.

Hal itu menandai dimulainya zaman kemakmuran yang belum pernah terlihat selama puluhan ribu tahun.

Kaisar Perang Gelap menjadi begitu terkenal hingga namanya dikenal oleh setiap makhluk dari semua spesies. Dengan melepaskan Matahari Fajar, sang kaisar manusia membuat pengumuman yang jelas kepada semua orang: mulai hari ini dan seterusnya, manusia bukan lagi mangsa. Kita… memiliki kekuatan untuk membela diri!

Dan itu semua berkat harta pusaka domain milik manusia, Matahari Fajar! Harta pusaka domain itu tidak diciptakan oleh seorang dewa; itu adalah karya tangan manusia!

Kaum Bayangan Malam menderita kerugian besar. Namun, kemarahan mereka menutupi teror mereka, dan mereka tidak menyerah. Nyatanya, mereka mulai melawan dengan lebih keras lagi. Mereka melepaskan harta pusaka domain mereka, yang pada akhirnya menghancurkan sepertiga dari ibu kota kekaisaran manusia. Mereka dengan keras kepala bersikeras bahwa manusia sebenarnya sedang menggertak. Klaim picik mereka adalah bahwa manusia sebenarnya tidak menciptakan harta pusaka domain. Mereka percaya bahwa Matahari Fajar sama sekali tidak mirip dengan harta pusaka domain tradisional. Faktanya, mereka yakin bahwa itu hanyalah teknik magis sekali pakai, atau semacam peninggalan kuno dari masa lalu yang terisolasi.

Tanduk perang terus bergemuruh.

***

Pada bulan kesebelas tahun 2.932 kalender Perang Gelap, tujuh hari setelah pelepasan pertama Matahari Fajar, Kaisar Perang Gelap sekali lagi menunjukkan kekuatan surgawinya saat ia kembali melepaskan harta pusaka domainnya ke wilayah kaum Bayangan Malam yang lain, ditambah Wilayah Suci yang bertetangga!

Penggunaan kedua Matahari Fajar menciptakan lautan api yang destruktif dan cahaya abadi. Dalam sekejap mata, wilayah lain kaum Bayangan Malam runtuh. Daratan tersulut api, dan langit terbakar menjadi merah.

Kaum Bayangan Malam yang tak terhitung jumlahnya melengking kesakitan saat cahaya itu melelehkan kulit mereka dan melarutkan mereka menjadi abu. Para kultivator maupun manusia biasa, serta spesies apa pun yang bernaung di bawah mereka, terjebak dalam penderitaan terhebat. Jumlah korban tewas terlalu tinggi untuk dihitung. Seolah-olah kekuatan dewa telah dilepaskan.

Wilayah Suci juga terkena dampaknya. Badai api menyapu melewatinya, menghancurkan apa saja dan segalanya. Spesies-spesies yang tak terhitung jumlahnya di daratan utama Kuno yang Dihormati menyaksikan dalam keheningan.

Kaum Bayangan Malam gemetar. Anggota spesies mereka yang tak terhasting jumlahnya dikorbankan saat sihir dewa dilepaskan dan mereka memohon kepada dewa mereka, Ibu Merah, untuk datang dan menghukum manusia. Upaya semacam itu… gagal total.

Mereka melakukan tiga upaya untuk memanggil dewa mereka. Mereka gagal tiga kali.

Kehilangan semangat sepenuhnya, kaum Bayangan Malam tidak punya pilihan selain mundur. Namun, pasukan kekaisaran mengejar, menyebabkan darah Bayangan Malam memadati langit dan bumi. Kaum Bayangan Malam… dipukul mundur. Hanya dengan menggunakan harta pusaka domain mereka untuk menutupi retret mereka sendiri dengan kanopi dingin membeku, mereka berhasil menghentikan serangan balik manusia.

Perang tersebut menimbulkan kehebohan di antara spesies-spesies tak terhitung di daratan utama Kuno yang Dihormati. Gengsi umat manusia sekali lagi dipamerkan. Kaisar Perang Gelap benar-benar hidup sesuai dengan namanya.

Terlepas dari kemenangan besar yang diraih umat manusia, Kaisar Perang Gelap tidak dengan serakah membawa perang ke wilayah Bayangan Malam. Terlebih lagi, ia menginformasikan kepada semua pihak yang berkepentingan di seluruh Kuno yang Dihormati bahwa penciptaan Matahari Fajar telah diusulkan puluhan ribu tahun lalu oleh Kaisar Cerminawan. [1]

Ada banyak liku-liku dalam penciptaannya, dan konstruksinya baru selesai belakangan ini. Mengenai prinsip operasionalnya, Kaisar Perang Gelap tidak merahasiakannya. Lagipula, sekarang setelah Matahari Fajar dilepaskan, akan sulit untuk melakukannya, dan pada akhirnya, rahasia itu akan terungkap. Alih-alih demikian, ia dengan berani memilih untuk mengungkap kebenaran itu sendiri, dengan demikian menampakkan jiwa dari arti menjadi manusia, dan secara bersamaan menebarkan ketakutan ke dalam hati para makhluk hina.

Matahari Fajar terhubung dengan spesies Lahir-Cahaya!

***

Semua orang tahu bahwa kaum Lahir-Cahaya adalah sekutu dekat manusia. Kaum Lahir-Cahaya memiliki mata khusus yang dapat menyerap dan menyimpan cahaya matahari. Oleh karena itu, ada seluruh industri di Kuno yang Dihormati yang berfokus pada penjualan mata kaum Lahir-Cahaya. [2]

Kendati demikian, sedikit orang yang tahu bahwa, puluhan ribu tahun di masa lalu, tidak ada spesies seperti kaum Lahir-Cahaya di Kuno yang Dihormati… Mereka sebenarnya adalah varietas hibrida manusia yang diciptakan oleh Kaisar Cerminawan. Dan mata mereka sebenarnya adalah versi miniatur dari Matahari Fajar.

Ketika berita itu mulai menyebar, sulit untuk membedakan mana yang kebenaran dan mana yang bukan. Gagasan bahwa manusia telah merancang intrik yang membutuhkan waktu puluhan ribu tahun untuk membuahkan hasil membuat banyak spesies gemetar ketakutan.

Namun, perang belum berakhir. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

***

Pada bulan yang sama ketika kaum Bayangan Malam dikalahkan, putra ketujuh Kaisar Perang Gelap—yang ditempatkan di Kabupaten Penyegel Laut—membuka segel kabupaten tersebut dan memimpin pasukan sebanyak 60.000.000 prajurit untuk mengobarkan perang melawan kaum Suci. Pasukan manusia menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka. Mereka merebut kembali tiga prefektur yang baru saja hilang, lalu maju ke kedalaman Wilayah Suci. Jalur perang mereka mengukir sungai-sungai darah dan menyebabkan hujan darah dari langit.

Kaum Suci mengalami kemunduran demi kemunduran, menderita korban tak terhitung, dan kehilangan wilayah yang sangat luas.

Pangeran Ketujuh memiliki kekuatan dewa, kejeniusan surgawi, dan hati yang berani. Mengabaikan keselamatannya sendiri, ia membantai musuh, memperluas wilayah manusia, dan menaklukkan separuh dari keseluruhan wilayah! Keempat kaisar Suci sangat murka.

Pada saat krisis terbesar, kaisar leluhur Suci mengalami terobosan dalam kultivasi. Ia muncul dengan memikul sebuah dunia besar. Setelah melangkah ke tingkat Dewa Bara, ia mengubah total Wilayah Suci dengan memutuskan hubungan garis keturunan spesies mereka dengan kaum Bayangan Malam. Sejak saat itu, kaum Suci tidak lagi bernaung di bawah kaum Bayangan Malam, dan menjadi sepenuhnya merdeka.

Kedatangan seorang Dewa Bara mengubah segalanya. Amukan Pangeran Ketujuh dihentikan, dan dalam kebuntuan yang terjadi setelahnya, Pangeran Ketujuh menunjukkan kebajikan luar biasa dengan dengan ramah menawarkan pengampunan kepada spesies Suci. Kaum Suci, yang sudah telanjur membenci perang, dan diyakinkan oleh ketulusan Pangeran Ketujuh yang tak bertepi, merasa sangat tersentuh. Atas desakan kaisar leluhur mereka, mereka setuju untuk kembali ke dalam naungan umat manusia.

***

Pergantian peristiwa yang sangat penting itu menimbulkan kehebohan besar di kalangan istana maupun rakyat jelata. Hal itu, tentu saja, adalah sesuatu yang telah diantisipasi oleh sang kaisar. Kembalinya kaum Suci bukanlah sesuatu yang dapat diwujudkan dalam waktu singkat; masih banyak aspek yang harus dirundingkan. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas urusan tersebut, Pangeran Ketujuh tetap tinggal di Wilayah Suci untuk mengawal masalah itu hingga tuntas.

Dengan cara itulah perang yang telah berlangsung selama setengah tahun tersebut menemui akhirnya.

Kaum Bayangan Malam menderita kerugian yang melumpuhkan. Manusia meraih kemenangan besar, dan memberikan kesan mendalam pada spesies-spesies lain yang tak terhitung jumlahnya.

Pangeran Ketujuh telah menyelamatkan Kabupaten Penyegel Laut, melaksanakan titah kekaisaran dengan sempurna, memperluas wilayah manusia, dan mengawasi kembalinya kaum Suci. Berbagai pencapaiannya mendatangkan ketenaran yang luas baginya. Ia menjadi pahlawan bagi semua orang, dan bahkan dikabarkan akan dinobatkan sebagai putra mahkota di masa depan.

Manusia di Kabupaten Penyegel Laut dan kabupaten-kabupaten lainnya sangat bersemangat membaca laporan resmi tentang penyelesaian perang tersebut. Semua rumah tangga memiliki altar untuk mempersembahkan korban kepada Kaisar Perang Gelap dan mendoakan umur panjangnya. Namun kini, altar semacam itu juga memiliki plakat untuk mendoakan umur panjang Pangeran Ketujuh. Bagaimanapun juga, ini adalah pertama kalinya selama kalender Perang Gelap umat manusia memperluas wilayah mereka! Faktanya, jika menelusuri sejarah, ini juga pertama kalinya sejak kekalahan spektakuler Kaisar Kejayaan Timur umat manusia memperluas wilayah mereka! [3]

Implikasinya mustahil untuk dilebih-lebihkan.

Terlebih lagi, pengkhianatan kaum Suci selama kalender Dao Kehidupan telah mendatangkan penderitaan tiada akhir bagi Kaisar Dao Kehidupan, dan bagi umat manusia secara keseluruhan. Namun kini, selama kalender Perang Gelap, Pangeran Ketujuh membimbing mereka kembali ke jalan yang benar, dengan demikian merampungkan sesuatu yang benar-benar luar biasa!

Demikianlah berakhirnya sebuah pertempuran kecil yang telah lama berlangsung di atas papan permainan Kuno yang Dihormati.

Namun, apa yang dilihat oleh kebanyakan orang hanyalah apa yang tampak di permukaan. Mengenai apa yang terjadi di balik layar, pendapat terbagi mengenai apakah segala sesuatunya telah ditangani dengan benar atau tidak. Dan itu bukanlah jenis masalah yang dapat diputuskan dengan beberapa patah kata santai.

Begitulah cara kerja perang. Perang bukan sekadar bertarung dan membunuh. Perang bukan tentang satu orang menyerang dan satu orang mundur. Perang semacam itu hanyalah permainan anak-anak, atau fiksi. Kenyataannya adalah bahwa perang itu brutal. Apa yang dilihat kebanyakan orang hanyalah darah yang tumpah di medan perang, bukan semua elemen tak terhitung lainnya yang terlibat. Sedikit orang yang memahami kebenaran, bahkan sebagian besar orang di Kabupaten Penyegel Laut pun tidak. Hanya mereka yang benar-benar berpartisipasi dalam perang yang memiliki sedikit gambaran. Dan terus terang saja, itu jauh lebih baik.

Tidak memahami kebenaran membuat rakyat jelata lebih bahagia.

Xu Qing saat ini duduk di paviliun pedangnya, menggenggam pedang komando miliknya dan mencerna laporan serta berita. Sudah dua belas hari sejak ia mengetahui kebenaran tersebut. Saat ini, laporan dirilis setiap hari, dan hal itu mau tak mau menimbulkan banyak sorak-sorai dan kegembiraan.

Ibu kota kabupaten tersapu dalam euforia tersebut. Orang-orang biasa semuanya tampak sangat gembira, dan bahkan para pertapa pedang yang telah menyaksikan Penguasa Istana Kong tewas dalam pertempuran pun tampak lega dan terkesan.

Kong Xianglong sudah berhari-hari tidak menampakkan diri di muka umum. Ia menghabiskan seluruh waktunya untuk minum sendirian.

Xu Qing juga sedang minum saat ini. Ia memiliki kendi berisi alkohol di sisinya yang ia teguk dari waktu ke waktu.

Hari-hari terus berlalu.

Seiring meredanya situasi, Pangeran Ketujuh merampungkan perundingan awal dengan kaum Suci, lalu kembali ke Kabupaten Penyegel Laut. Karena cara ia merebut hati rakyat, ia disambut dengan jauh lebih formal. Perayaan megah yang diadakan untuk menghormatinya menyaingi perayaan apa pun yang diadakan demi sang kaisar.

Perayaan itu berlangsung sepanjang hari. Sore harinya, di sebuah bangunan di Kediaman Gubernur, Pangeran Ketujuh berdiri memandang ke arah langit dan bumi.

“Aku mengucapkan terima kasih atas semua ini,” ucap Pangeran Ketujuh dengan tenang.

Saat kata-katanya bergema, sesosok bayangan muncul di sampingnya.

1. Kaisar Cerminawan disebutkan pada bab 401. ?

2. Ini bukan pertama kalinya kita mendengar tentang kaum Lahir-Cahaya dan mata mereka. Mereka disebutkan pada bab 390, bahkan di dalam judul bab tersebut. ?

3. Kaisar Kejayaan Timur juga disebutkan pada bab 401. ?

IndoWebNovel – indowebnovel.com