Sosok itu bukanlah wajah yang hancur. Sebaliknya, ia adalah manusia yang utuh.

Terlebih lagi, ia terlihat jauh lebih muda, dan ia mengenakan pakaian yang berbeda. Ada sesuatu yang kuno tentang dirinya. Rasanya seolah-olah ini bukanlah sang letnan gubernur, melainkan wujud sejati Bai Xiaozhuo dari Kabupaten Penyegel Laut di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Saat ia berdiri di sana di tengah-tengah tiga puluh tiga pedang, menatap langit dan bumi, ia akhirnya menoleh ke arah mata raksasa Kaisar Roh Kuno. Dengan ekspresi suram, ia membungkuk ke arah mata tersebut.

“Aku adalah seorang menteri dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, yang muncul di generasi selanjutnya. Aku menyampaikan salam, Kaisar Roh Kuno. Karena Anda tidak bersedia membiarkanku meninggalkan tempat ini, Tuan, dan bertekad untuk melahapku, maka aku tidak punya pilihan selain menggunakan metode yang ingin kugunakan di luar.”

Mata raksasa Kaisar Roh Kuno tetap sama seperti sebelumnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, sesuatu yang misterius berkedip sesaat.

Bai Xiaozhuo kemudian menunjuk ke arah Xu Qing.

“Kaisar Roh Kuno, aku sekarang akan membuka pintu menuju Cruelmurk. Ketika Cruelmurk dan dunia Roh Kuno milikmu bergabung, konsekuensi bencana yang terjadi bukan karena keinginanku, melainkan kesalahan anak ini.”

Xu Qing saat ini berada dengan aman di dalam Sungai Dunia Bawah. Sebelumnya, ia mendapati dirinya ditarik ke arah suara mengunyah di ujung sungai yang jauh. Namun saat sungai itu melambat hingga berhenti, ia juga berhenti bergerak. Selama waktu itu, ia terus membungkuk di pinggang. Ia tidak melawan, dan ia tetap menunjukkan rasa hormat yang luar biasa.

Bahkan ketika Bai Xiaozhuo menudingnya dengan nada menuduh, ia tidak mendongak.

Meskipun ia memahami implikasi dari perkataan Bai Xiaozhuo, dan telah melihat Bai Xiaozhuo menggunakan taktik seperti itu sebelumnya, Xu Qing tidak merasa perlu melakukan apa pun. Tujuannya datang ke sini telah diperjelas, dan ia tahu bahwa ia tidak dapat berbuat apa-apa untuk mengendalikan situasi. Ia telah melakukan semua yang bisa dilakukannya. Oleh karena itu, ia tetap menundukkan kepala dan bahkan memejamkan mata. Tidak ada gunanya memerhatikan apa yang sedang terjadi.

Kaisar Roh Kuno juga tidak memerhatikannya. Ia hanya menatap sang letnan gubernur, sementara suara menelan semakin keras di area tersebut.

Bai Xiaozhuo berdiri di sana dengan perasaan yang semakin gelisah. Namun bagaimanapun juga, ia harus melakukan sesuatu. Sambil melemparkan kedua tangannya ke atas kepala, ia mulai merapal mantra.

“Dengan karma yang kumiliki, aku memanggil Cruelmurk, dan rakyatku di sana…. Kembalilah kepadaku!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, kanopi langit kedua di atas Kabupaten Penyegel Laut di dunia luar, yang ditahan oleh jaring keemasan, tiba-tiba mulai bergetar. Pegunungan kuno yang tadinya bangkit runtuh. Dan saat para makhluk hidup di Kabupaten Penyegel Laut sadar kembali, kanopi langit kedua itu mulai memudar dari eksistensi, dan jiwa-jiwa jahat yang telah muncul kembali ke tempat asal mereka. Saat berikutnya, kanopi langit kedua itu telah lenyap.

Sementara itu, di kedalaman Jurang Roh, Xu Qing dapat melihat bahwa di langit di atas bangkai ular raksasa yang merupakan dunia Roh Kuno, sebuah pusaran air telah muncul. Pusaran itu berputar tanpa henti, saat kanopi langit kedua itu muncul kembali.

Ular raksasa itu bergidik.

Raungan meletus dari kanopi langit kedua saat gerombolan jiwa beterbangan keluar. Kali ini, aura Kuno yang Dihormati tidak mengganggu mereka. Oleh karena itu, tidak ada yang menghentikan jiwa-jiwa almarhum dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan untuk bergegas menuju ular raksasa tersebut.

Namun, begitu mereka muncul, mata ular raksasa itu terbuka. Mata itu kusam dan pucat, tetapi pada saat yang sama, tekanan mengerikan meletus dari tubuh ular tersebut, yang mengirim dunia Roh Kuno di atas kepalanya meluncur lurus ke arah pusaran air. Ketika mereka saling menghantam, tidak ada suara gemuruh yang meledak. Tidak ada gelombang kejut. Yang ada hanya kehancuran yang sunyi.

Ular raksasa itu hancur. Dunia Roh Kuno di atas kepalanya… hancur. Ternyata, semua itu tidak lebih dari ilusi.

Pada saat yang sama, kanopi langit kedua dan tak terhitung banyaknya jiwa orang mati dari Violet dan Cyan juga hancur. Begitu pula dengan Daratan Cruelmurk di dalam pusaran air. Bagaikan gelembung yang meletus, mereka musnah menjadi ketiadaan. Tidak satupun dari mereka yang eksis lagi. Formasi yang terbuat dari tiga puluh tiga pedang emas sudah tidak terlihat lagi.

Xu Qing tidak terkejut.

Di dalam mata raksasa Kaisar Roh Kuno, secercah cahaya redup berkilau.

Sang letnan gubernur mendongak ke langit di atasnya, dan ketika ia melihat bahwa langit itu tidak tampak berbeda dari sebelumnya, ia tahu taktiknya telah gagal. Ia merasakan nyeri di lubuk hatinya. Rasanya seolah-olah ia dapat melihat tak terhitung banyaknya rakyat di kabupatennya, meratap dalam kesedihan saat mereka dihapus dari eksistensi. Ia menarik napas dan menghembuskannya beberapa kali, dan saat melakukannya, ia tiba-tiba tampak menua secara drastis.

Sambil mendesah, ia menatap Xu Qing. “Kau sebelumnya mencoba sesuatu seperti yang baru saja kuupayakan?”

Xu Qing balas menatapnya dan mengangguk. Mengingat Xu Qing telah menggunakan metode yang sangat mirip untuk melawan Kaisar Roh Kuno, ia telah memperkirakan bahwa sang kaisar akan berjaga-jaga terhadap metode semacam itu, dan akan memastikan untuk tidak menjadi korban dari hal serupa lagi. Mengenai bagaimana tepatnya segala sesuatunya akan terjadi, Xu Qing tidak sepenuhnya yakin, tetapi ia menduga hal itu akan melibatkan semacam kamuflase atau ilusi.

Dari ekspresi di wajah sang letnan gubernur, Xu Qing bisa menebak bahwa Kaisar Roh Kuno tidak hanya menyembunyikan dunia Roh Kuno yang sesungguhnya, tetapi ia juga telah menyiapkan serangan balik.

Sang letnan gubernur tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Tiga puluh tiga pedang emas itu telah lenyap. Sungai Dunia Bawah yang sempat tertahan mulai mengalir deras kembali. Gaya gravitasinya kembali dengan ganas.

Ekspresi pahit merajai wajah sang letnan gubernur. Semua rencananya. Segala hal yang telah ia persiapkan. Semuanya tidak ada gunanya. Saat ini, ia merasakan hal yang kurang lebih sama dengan dewa dalam “Dilarang oleh Sang Immortal” saat berhadapan dengan Ibu Merah.

Dan alasan di balik tikungan tak terduga ini… adalah Xu Qing.

Sang letnan gubernur berbalik dan menatap Xu Qing. Kepahitan di wajahnya berubah menjadi ketenangan.

“Aku kalah,” ucapnya pelan. Ia tidak mencoba memanggil wajah dewa yang hancur itu. Ia tahu itu tidak ada gunanya. Mata dewa itu tidak akan terbuka karena dirinya. Kesepakatan mereka telah berakhir begitu ia terbangun.

Ia juga tidak mencoba meminta bantuan Putra Mahkota Violet dan Cyan. Ia telah kalah. Ia telah membawa malu bagi tuan dan junjungannya, dan merasa terlalu hina untuk menghadapinya. Ia juga tidak tega untuk memohon bantuan. Ia tidak ingin menjadi alasan tuan dan junjungannya bentrok dengan Kaisar Roh Kuno.

Syukurlah, aku sudah mengatur agar tengkorak tuanku dikembalikan. Meskipun Pangeran Ketujuh suka duduk-duduk menimbang untung rugi dari segala hal, setelah semua yang dilihatnya aku lakukan, ia tidak akan mengingkari kesepakatan yang telah kami buat.

Sambil mendesah, sang letnan gubernur memejamkan mata.

Tiga puluh tiga pedang itu memudar sepenuhnya saat disapu oleh Sungai Dunia Bawah yang tak bertepi. Sang letnan gubernur sendiri terbawa oleh arus air yang deras. Di kedalaman sungai itu terdapat sebuah mulut menganga yang sangat besar, tempat air mengalir masuk. Alirannya semakin lama semakin dekat.

Sang letnan gubernur tinggal beberapa saat lagi dari detik-detik dilahap.

Namun kemudian sambaran petir berwarna ungu menyambar turun dari balik kanopi langit. Bergerak dengan kecepatan luar biasa, petir itu menembus separuh kanopi langit dunia Roh Kuno. Langit tampak hendak robek menjadi dua.

Xu Qing mendongak. Sang letnan gubernur bergidik.

Mata di atas semua istana kekaisaran di dunia Roh Kuno terbuka dan menatap ke arah langit. Lebih banyak mulut bermunculan di daratan, dan lebih banyak Sungai Dunia Bawah yang menyapu langit dan bumi. Seluruh dunia Roh Kuno bergetar. Jauh lebih banyak jiwa jahat, zombi, dan panji perang yang muncul daripada sebelumnya. Sosok-sosok raksasa memanjat dari kedalaman, memancarkan aura yang mengerikan. Beberapa tingginya ratusan meter, ada yang ribuan, ada pula yang puluhan ribu, dan mereka semua meraung ke arah langit. Rasanya seolah-olah dunia Roh Kuno sedang bangkit kembali.

Tanah bergemetar, seolah-olah ada makhluk masif yang hidup di bawahnya sedang bergerak. Dan semua raungan itu seolah-olah sedang menyampaikan sesuatu pada sambaran petir tersebut.

Semua ini adalah makananku, dan tidak ada yang bisa merebutnya dariku!

Langit dan bumi sedang dalam konfrontasi!

Mata Xu Qing berkilat dengan cahaya dingin saat ia menatap ke langit. Niat membunuh bergolak di matanya. Sementara itu, jari dewa di dalam tubuhnya bergetar tak terkendali.

Ia benar-benar ketakutan.

Ia awalnya berasumsi bahwa setelah waktu yang setara dengan durasi satu batang dupa berlalu, ia bisa merebut kendali atas tubuh dewa tersebut. Ketika ia merasakan betapa hebatnya sang letnan gubernur, ia memutuskan untuk menahan diri sedikit, untuk menyimpan sebagian kekuatan sampai Xu Qing mati, lalu melarikan diri. Mustahil baginya untuk menduga bahwa Xu Qing akan membawanya ke tempat ini.

Mata Kaisar Roh Kuno tidak hanya membuat sang letnan gubernur terguncang, ia juga mengguncang jari dewa tersebut.

Mata Kaisar Roh Kuno yang kelaparan, dan suara menelan, memenuhi jari itu dengan ketakutan yang tak terbatas. Dan fakta bahwa wujud sejatinya telah mati mendorong rasa takutnya ke tingkat yang paling ekstrem.

Dan sekarang, aura ini telah tiba.

Jika bocah ini berhasil selamat hari ini tanpa dilahap… maka begitu aku bebas, aku akan merasuki tubuh dewa itu! Aku benar-benar tidak boleh membiarkannya berkeliaran sembarangan menimbulkan masalah dengan tubuh itu!!

Saat jari itu bergetar, sang letnan gubernur awalnya tampak bersemangat, lalu merasa malu. Sambil bersujud ke arah langit, ia berseru, “Tuanku!”

Sambaran petir ungu itu tumbuh semakin terang, dan kemudian, sebuah suara akrab berbicara dari dalam kilatan tersebut.

“Senior, aku menginginkan waktu yang menjadi miliknya.”

“Kau tidak boleh mendapatkannya!” balas Kaisar Roh Kuno dengan kehendak ilahi yang bergema dengan dao yang tirani.

“Aku sudah mengambilnya.” Sambaran petir ungu itu berkedip di langit.

Mata Kaisar Roh Kuno menjadi semakin dingin.

“Kalau begitu enyah sana!”

Sambaran petir ungu itu menyatu di langit, berubah menjadi wajah yang sangat mirip dengan wajah dewa yang hancur. Wajah itu menatap ke bawah ke arah Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatapnya. Itu adalah wajah yang sangat, sangat akrab.

“Kau benar-benar sudah tumbuh dewasa, Adik kecil.”

Menanggapi kata-kata itu, mata Kaisar Roh Kuno bergidik. Pada saat yang sama, jari dewa di dalam tubuh Xu Qing bergetar hebat dan meratap, “Aku tidak jadi ingin tubuhnya! Aku harus kabur!”

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Ia tidak mengatakan apa pun.

Wajah yang hancur di langit itu pun tidak berkata apa-apa lagi. Setelah menatap Xu Qing sejenak, wajah itu memudar menjadi ketiadaan.

Di dalam Sungai Dunia Bawah, sang letnan gubernur bersujud dengan penuh hormat.

“Aku, Xiaozhuo, tidak dapat mengikutimu, Putra Mahkota. Semoga engkau… senantiasa damai dan selamat.”

Dengan perkataan itu, Bai Xiaozhuo mendongak ke langit, matanya dipenuhi dengan rasa enggan dan kenangan. Akhirnya, ia berdiri, dan tanpa dorongan apa pun dari Sungai Dunia Bawah, ia terbang menuju mulut yang menganga lebar. Ekspresinya menunjukkan tekad yang tenang, seolah-olah ia sedang mati demi sebuah tujuan yang benar. Saat ia mendekat, ia tidak menoleh ke belakang. Namun ia memang berbicara.

“Kabupaten Penyegel Laut sekarang menjadi milikmu, Xu Qing. Rawatlah tempat itu dengan baik.”

Dengan ucapan itu, Bai Xiaozhuo terbang masuk ke dalam mulut raksasa tersebut. Suara mengunyah yang terdengar memperjelas bahwa mantan gubernur Kabupaten Penyegel Laut dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan itu telah musnah raga dan sumawanya. Ia telah dilahap oleh Kaisar Roh Kuno.

Menjelaskan kisah hidupnya bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan. Dan hal itu akan sangat didasarkan pada sudut pandang siapa yang menceritakannya. Apakah ia seorang yang setia, jahat, licik, atau kejam? Tidak ada penjelasan sederhana yang akan memadai.

Tidak lama kemudian, sebuah desahan kepuasan bergema di dunia Roh Kuno. Itu adalah desahan seseorang yang sudah sangat, sangat lama tidak makan makanan, lalu mencicipi sesuatu yang lezat. Mata Kaisar Roh Kuno menyipit dan bergeser untuk fokus pada Xu Qing.

“Apakah angsuran bunga kedua adalah benda yang kaur就这样 [kau miliki di dalam tubuhmu]?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com