Begitu bulu itu muncul, seluruh wilayah terlarang itu bergetar. Wanita ber jubah hitam mendongak dengan tertegun, sebelum dengan cepat menundukkan kepalanya. Suara alunan kecapi yang jauh berubah menjadi getaran rendah.

Itu adalah salah satu bulu milik Flame Phoenix.

Di benua South Phoenix, Flame Phoenix bukan sekadar kaisar dari Forbidden by the Phoenix. Dia adalah kaisar dari seluruh benua, dan secara luas, kaisar dari semua wilayah terlarang.

Kabut itu kembali, berputar-putar dan menggeliat membentuk wujud baru. Anehnya, tidak peduli bagaimana wanita di wilayah terlarang itu mencoba, mustahil untuk membentuk ketiga sosok itu secara utuh. Ayah dan ibu Xu Qing hanya menjadi garis besar sebelum akhirnya runtuh. Grandmaster Bai juga hanya berupa garis besar, tetapi tidak menjadi jelas. Sosoknya juga lenyap.

Xu Qing menatap wanita dari wilayah terlarang itu. Sesaat berlalu. Qingqin melengking. Akhirnya, wanita di wilayah terlarang itu berbicara dengan suara serak.

“Ada dua jiwa manusia yang dikorbankan kepada Dewa Bapa. Mereka tidak dapat dipanggil kembali. Jiwa yang satunya lagi tidak berada di Revered Ancient.”

Wanita di wilayah terlarang itu tiba-tiba mundur, membaur ke dalam kabut. Kemudian kabut itu menyusut ke kedalaman wilayah terlarang, di mana ia membentuk kekuatan segel yang mengisolasinya dari dunia luar. Rupanya, dia tidak begitu senang dengan jalannya keadaan, dan sekarang memilih untuk mengurung diri dalam pengasingan. Bersamanya, kekuatan pengusiran itu ikut lenyap.

Xu Qing berdiri di sana dalam diam. Dia tidak terkejut karena tidak dapat melihat bayangan ayah dan ibunya. Di Kota Peerless dulu, mereka telah dikorbankan kepada wajah dewa yang hancur. Namun, dia bingung dengan situasi jiwa Grandmaster Bai.

Tidak berada di Revered Ancient?

Xu Qing mengerutkan kening. Mengingat kembali kematian Grandmaster Bai, dia menoleh untuk melihat ke arah Violet Lands. Perhentian terakhirnya dalam kunjungan ke South Phoenix ini adalah untuk memberikan penghormatan kepada Grandmaster Bai, dan juga menemui rekan-rekan masa kecilnya yang tinggal di Violet Lands.

Mungkin aku harus bertanya kepada Chen Feiyuan dan Tingyu mengenai semua detail kematian Grandmaster Bai. [1]

Setelah berpikir sejenak, dia menoleh ke arah Daoist Sima dan Qingqin. Dia menangkupkan tangan dan membungkuk. “Senior, kuharap kalian tidak keberatan menungguku selama beberapa hari. Aku berencana membuat salah satu hewan peliharaan rohku berevolusi di sini.”

Daoist Sima menatap bayangan di bawah kaki Xu Qing. Sambil mengangguk, dia membawa para pendekar pedang kembali ke kapal perang. Qingqin mengeluarkan pekikan, mengepakkan sayapnya, dan terbang ke arah kabut di tengah wilayah terlarang. Dia sebenarnya sangat tertarik pada wanita di sana. Musik kecapi berbunyi, dan kabut bergolak. Qingqin menghilang ke dalam kabut.

Xu Qing tidak begitu yakin apa yang terjadi setelah itu. Namun, mengingat Qingqin memiliki salah satu bulu Flame Phoenix, sepertinya kecil kemungkinan dia akan mendapat masalah.

Berbalik, dia berjalan kembali ke arah laboratorium lamanya. Saat cahaya fajar muncul, dia mencapai tempat di mana Pasukan Thunderbolt bertarung melawan serigala bersisik hitam.

Duduk bersila, dia berkata dengan pelan, “Ini adalah tempat di mana aku menyegelmu. Biarkan ini menjadi batasan untukmu hari ini. Jangan pergi ke kedalaman wilayah terlarang. Jangan pergi ke kompleks kuil. Tapi kau bisa pergi ke mana saja yang lain. Tunjukkan padaku seberapa banyak kau bisa tumbuh.” [2]

Bayangannya langsung membentang sejauh 300 meter. Tak terhitung banyaknya mata terbuka dan menatap Xu Qing.

“Terima kasih… Tuan….”

Bayangan itu memudar saat membentang lebih jauh lagi. Ia meninggalkan Xu Qing dan mulai bergerak berkeliling, mencari tanaman-tanaman yang telah bermutasi oleh wanita dari wilayah terlarang. Jumlah mutagen yang tampaknya tak ada habisnya mengalir ke dalam bayangan itu. Suara mengunyah bergema. Tanaman dan pepohonan tidak lebih dari sekadar makanan bagi bayangan itu. Begitu pula dengan para beast mutan. Deru lolongan bergema, dan para pemulung yang mendengarnya menjadi gemetar lalu melarikan diri. Setelah berpikir sejenak, bayangan itu memutuskan untuk tidak mengganggu para pemulung. Ia tidak yakin bagaimana reaksi Xu Qing terhadap hal itu. Jadi ia tetap fokus melahap beast mutan dan mutagen.

Secara bertahap, auranya menjadi semakin kuat. Perlahan tapi pasti, alih-alih menghilang, tanaman dan pepohonan justru berubah. Tanaman-tanaman itu menumbuhkan mata, dan pepohonan berubah menjadi peti mati. Hal yang sama terjadi pada beast mutan. Setelah bayangan itu melahap mereka, mereka akan menumbuhkan mata dan hidup kembali. Rasanya seolah-olah bayangan itu sedikit demi sedikit mengambil alih wilayah terlarang tersebut.

Waktu berlalu. Tiga hari berlalu.

Sekarang, sekitar sepuluh persen dari wilayah terlarang berdenyut dengan aura bayangan tersebut. Dan penampilannya telah berubah. Bayangan itu sudah kenyang dan tidak bisa melanjutkan lagi. Menyapu kembali ke tempat Xu Qing duduk bersila, ia memancarkan fluktuasi ceria yang menunjukkan bahwa ia sudah dekat dengan sebuah terobosan.

Xu Qing membuka matanya, dan tatapannya berkilat dingin.

“Melahap sepuluh persen lalu mencoba memaksakan terobosan? Itu tidak ada gunanya.”

Bayangan yang tadinya senang itu bergidik. “Lanjutkan… perlahan tapi pasti… menjadi lebih kuat….”

“Cepatlah menerobos,” ucap Xu Qing dingin.

Bayangan itu bergidik dan menyusut ke dalam dirinya sendiri. Kemudian sebuah pohon setinggi 300 meter muncul di hadapan Xu Qing. Pohon itu memiliki batang yang tebal dan kanopi seperti payung. Pohon itu berdenyut dengan kekuatan yang sangat besar, dan memancarkan aura yang luar biasa. Tidak ada daun di pohon itu, hanya ada mata merah yang tak terhitung jumlahnya. Namun, mata-mata itu sama sekali tidak memancarkan kesan kebrutalan. Hanya kepatuhan. Meskipun begitu, hal itu justru membuat pohon tersebut tampak semakin mengerikan.

Ling’er menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing. “Kau pasti bisa!”

Kata-kata penyemangat dari Ling’er membuat bayangan itu semakin bersemangat. Cabang-cabang pohon bergoyang, mengeluarkan suara gemuruh yang mengguncang surga dan menghancurkan bumi.

Selanjutnya, pohon besar itu mulai berubah. Ia menjadi sebuah peti mati raksasa, yang juga dipenuhi dengan mata. Auranya menjadi semakin pekat, dan juga memancarkan perasaan kematian di dalamnya. Setelah itu, peti mati tersebut berubah menjadi pusaran hitam yang memancarkan suara lolongan. Bayangan itu kini menuju ke wujud ketiganya.

Xu Qing menatap pusaran itu dengan antisipasi yang kuat. Bagaimanapun, bayangan itu terkadang memiliki kegunaannya sendiri. Oleh karena itu, setelah Xu Qing memahami betapa mengerikan dan kuatnya kristal ungu itu sebenarnya, dia ingin bayangan tersebut menjadi lebih kuat.

Aku ingin tahu seperti apa wujud ketiganya nanti.

Suara gemuruh bergema dari dalam pusaran saat ia bertambah besar. Ukurannya bertambah dari 300 meter menjadi 3.000 meter, dan ia melayang tinggi ke angkasa.

Itu bukan pusaran vertikal. Pusaran itu horizontal, seperti awan badai raksasa yang memenuhi langit. Hujan hitam turun darinya, hanya saja, hujan itu bukan terbuat dari titik air, melainkan dari berbagai macam bayangan. Secara bertahap, segala sesuatu di dalam area seluas 3.000 meter itu menjadi gelap gulita, seolah-olah seluruh area tersebut terisolasi sepenuhnya dari seluruh dunia.

Melihat hal itu, Xu Qing mulai merasa sedikit bersemangat.

Di atas sana, Daoist Sima dan para pendekar pedang lainnya mengamati dengan alis terangkat.

Akhirnya sebuah wajah besar muncul di dalam pusaran tersebut. Fitur wajahnya tidak dikenali, tetapi jelas ia melolong dengan cara yang membuat suaranya terdengar penuh guntur. Wajah itu tidak tinggal diam di tempatnya untuk waktu yang lama. Setelah beberapa saat tarikan napas, wajah itu lenyap kembali ke dalam pusaran, sementara pada saat yang sama, fluktuasi Nascent Soul berhembus keluar.

Bentuk bayangan itu berubah lagi. Alih-alih berupa pusaran, ia menyerupai kanopi hitam selebar 3.000 meter di langit. Bentuknya hampir seperti noda belepotan di kubah surga. Fluktuasi kegembiraan bergolak keluar.

“Aku… sangat… kuat!”

Xu Qing mendengus dingin.

Fluktuasi kegembiraan itu berubah menjadi ketakutan.

“Aku… sangat… lemah!”

Bayangan itu tidak menunggu instruksi apa pun dari Xu Qing, dan langsung menunjukkan beberapa kekuatan barunya. Kanopi langit seluas 3.000 meter itu tiba-tiba dipenuhi dengan bintang-bintang. Rasanya seolah-olah bagian seluas 3.000 meter itu bukan sekadar noda di langit, melainkan langit berbintangnya sendiri! Yang mengejutkan, bintang-bintang itu semuanya adalah mata. Dan ketika mata-mata itu berkedip, bintang-bintang itu berkilauan.

“Tuan… aku bisa menyembunyikan… melarikan diri… memindahkan….”

Bayangan itu dengan penuh semangat mencoba menjelaskan apa yang bisa dilakukannya.

Xu Qing mengerutkan kening. Dari apa yang bisa dilihatnya, bayangan itu telah berubah menjadi sedikit lebih mengerikan, tetapi selain itu, tampaknya tidak mengembangkan kemampuan baru apa pun.

Mendiskusikan ketidaksenangan Xu Qing, kanopi langit seluas 3.000 meter itu mengirimkan fluktuasi lainnya.

“Mata… merasuki… menyegel….”

“Itu saja?” ucap Xu Qing, matanya berkilat dingin.

Sambil menggigil, bayangan itu berkata dengan lantang, “Aku… bisa merasuki… para dewa!”

Mata Xu Qing menyipit. Sambil berdiri, dia menatap kanopi langit seluas 3.000 meter itu.

“Nanti… pada akhirnya….” Mata-mata di kanopi langit itu berkedip beberapa kali.

Xu Qing menjawab dengan nada dingin, wajahnya tanpa ekspresi sama sekali. “Kembali ke sini sekarang juga.”

Bayangan itu jatuh ke bawah dan kembali ke sisi Xu Qing dengan gemetar.

Sementara itu, Ling’er terkekeh. “Bayangan Kecil benar-benar berusaha keras, Kakak Xu Qing!”

Gadis itu menatap Xu Qing dan berkedip beberapa kali.

Bayangan itu bergidik dan memancarkan fluktuasi rasa terima kasih. Ia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Bagaimanapun, satu-satunya hal yang ia dapatkan dari Xu Qing adalah sikap dingin. Mengingat semua sikap dingin itu, mendapatkan sedikit saja kehangatan membuatnya merasa sangat berterima kasih kepada Ling’er. Tidak tahu bagaimana harus merespons, bayangan itu berliuk-liuk dan berputar dalam berbagai bentuk yang cerdik. Ling’er tertawa.

Tawa itu membuat bayangan tersebut semakin bahagia. Namun kemudian ia melihat wajah Xu Qing yang tanpa ekspresi, lalu ia bergidik dan tidak berani merasa senang lagi.

Xu Qing mengabaikan bayangan itu saat dia terbang menuju kapal perang. Begitu dia mendarat di geladak, Daoist Sima menatapnya sekilas. Rekan-rekan seperjuangannya yang lain tersenyum.

Xu Qing juga tersenyum. Sambil berterima kasih kepada mereka, dia kemudian menoleh kembali ke arah kedalaman wilayah terlarang. Rupanya menyadari tatapannya, Qingqin terbang keluar dari kabut dan mengeluarkan pekikan kepuasan. Bahkan sekarang, tidak ada seorang pun yang tahu apa yang telah dilakukannya di dalam kabut.

Karena penasaran, Xu Qing memindai wilayah terlarang itu, tetapi kabut menghalangi segalanya. Namun, Qingqin tampak baik-baik saja, jadi Xu Qing tidak memikirkannya lebih jauh lagi. Tak lama kemudian, kapal perang itu melaju kencang menuju Violet Lands.

Itu akan menjadi perhentian Xu Qing berikutnya. Setelah apa yang terjadi di wilayah terlarang, dia ingin menyelidiki lebih dalam tentang apa yang terjadi menjelang kematian Grandmaster Bai. Terakhir kali dia berada di sana, dia hanya fokus untuk membalas dendam, dan tidak terlalu memperhatikan keadaan secara keseluruhan. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh wanita dari wilayah terlarang itu, Xu Qing merasa ada lebih banyak misteri yang harus dipecahkan.

1. Kita terakhir kali melihat Chen Feiyuan di bab 210. Arc tersebut dimulai pada bab 207, di mana kita juga melihat Tingyu kembali setelah sekian banyak bab. Bab-bab lain yang menampilkan mereka meliputi bab 18, 21, dan 29. Ini mungkin waktu yang tepat untuk mengingatkan semua orang bahwa marga Grandmaster Bai BUKANLAH marga yang sama dengan Bai Xiaochun dari AWE. Marga Grandmaster Bai (yang juga dapat diucapkan sebagai Bo) adalah 伯 sedangkan marga Bai Xiaochun adalah 白. Jika kalian perhatikan baik-baik, kalian dapat melihat bahwa marga Grandmaster Bai sebenarnya mengandung karakter 白. Jadi, jika ada situasi di mana Grandmaster Bai entah bagaimana terhubung dengan Bai Xiaochun, itu tidak akan terlalu mengherankan. Kendati demikian, tidak ada alasan mendasar untuk menghubungkan keduanya. Belum lagi ada karakter-karakter lain yang bermarga Bai dalam novel-novel Er Gen. ?

2. Xu Qing mendapatkan bayangan tersebut dalam pertarungannya melawan serigala bersisik hitam di bab 13. ?

IndoWebNovel – indowebnovel.com