Pijaran dari Laut Api Surgawi menerangi langit, membuatnya tampak hampir semerah darah. Suasana itu jelas terasa tidak membawa keberuntungan. Namun, langit berada begitu jauh dari laut sehingga cahaya yang mencapainya menjadi sangat redup. Kegelapan menelan segala sesuatu yang lain, membuat segalanya tampak suram. Tanah di bawah kandang-kandang itu begitu gelap hingga darah yang menetes ke atasnya tidak terlihat.

Kafilah itu meninggalkan jejak darah di belakangnya. Di sekeliling kandang terdapat para anggota Aliansi Dwi-Lapis, yang memasang ekspresi serakah di wajah mereka sambil menjilat bibir dan mengamati kandang-kandang tersebut. Bagi mereka, manusia yang dikurung di dalam kandang adalah potongan makanan yang lezat. Pada saat yang sama, mereka adalah kurban suci, makanan hidup yang bisa dipersembahkan ke katedral demi keselamatan di masa mendatang. Pengaturan semacam ini sudah ada sejak zaman kuno, dan masih ada hingga sekarang.

Bukan hanya manusia yang mendapati diri mereka berada dalam penderitaan seperti itu. Di seluruh bagian Wilayah Rembulan ini, spesies-spesies yang lebih lemah semuanya mengalami nasib yang sama. Mereka entah menjadi makanan bagi spesies lain, atau menjadi persembahan kurban. Yang lemah adalah mangsa yang kuat. Maksimum itu lebih nyata di sini dibandingkan di tempat lain di dunia luar.

Namun, ada beberapa contoh di mana ‘yang kuat’ akhirnya berpapasan dengan seseorang yang bahkan lebih kuat dari mereka. Dan dalam kasus itu, mereka berubah menjadi ‘yang lemah’. Mustahil bagi semua spesies untuk dianggap sebagai yang tertinggi di antara semua spesies.

Aturan itu bahkan berlaku untuk Katedral Bulan Merah. Mungkin itu hanyalah irama yang dimainkan oleh musik takdir.

Saat ini, angin merintih saat membawa hawa panas melintasi dataran, menyebabkan riak tak kasat mata bergelombang melintasi langit. Dan abu di tanah setelah Penyeberangan Langit Api Surgawi berubah menjadi debu halus yang tertiup ke mana-mana. Di dalam debu berabu itu terdapat niat membunuh yang tampaknya semakin lama semakin kuat. Itu menjadi utusan kematian, menjinjing sabit yang berlumuran darah saat ia mendekat dengan kecepatan eksplosif!

Sumber niat membunuh itu adalah Xu Qing! Dia sama sekali tidak berbicara. Matanya berdenyut dengan sesuatu yang sangat muram dan sunyi, dan bahkan panas di sekitarnya tidak mampu melembutkan dinginnya ekspresinya. Dengan Ling’er sebagai pemandunya, dia pergi ke selatan dengan kecepatan penuh, memanfaatkan sepenuhnya lampu kehidupannya, serta semua berkah yang ada di dalam basis kultivasinya. Dia jelas bergerak jauh lebih cepat daripada kafilah itu. Terlebih lagi, dia segera melihat darah di tanah, memberikan jejak yang jelas untuk diikuti.

Ini jalannya, pikirnya, mempercepat kecepatan.

Sekarang dia tidak lagi membutuhkan bantuan Ling’er. Mengikuti ceceran darah, dia melesat maju, menimbulkan angin kencang saat dia semakin dekat dengan targetnya.

2.500 kilometer. 1.500 kilometer. 500 kilometer. 250 kilometer….

Selama empat hari, dia telah menempuh perjalanan hampir 5.000 kilometer. Pada petang hari keempat, angin yang disebabkan oleh pergerakannya merupakan badai menderu yang mencapai telinga para pengawal kafilah. Ada lebih dari seratus anggota Aliansi Dwi-Lapis yang bertanggung jawab atas kafilah tersebut, dan ketika mereka mendengar suara itu, mereka melihat ke kejauhan ke arah apa yang tampak seperti guntur di cakrawala.

“Ada apa ini?”

Hewan beban kafilah itu bergerak gelisah. Para kultivator di atas mereka berdiri, lalu melihat ke kejauhan sambil mengerutkan kening.

Tiba-tiba, Xu Qing muncul. Dia akhirnya menyusul! Ketika dia melihat kafilah itu dan sepuluh kandang besar tersebut, hatinya dipenuhi oleh rasa sakit. Dia melihat orang-orang yang disesakkan ke dalam kandang seperti ternak. Mereka jelas sudah mati rasa dan menderita. Aura kebusukan dan kematian menyebar dari dalam kandang-kandang itu, menyebabkan mata Xu Qing menjadi merah darah, dan mengirimkan niat membunuh yang sedingin es mengamuk tak terkendali di dalam dirinya.

Dia berubah menjadi garis cahaya prismatik yang dipenuhi oleh sambaran petir tanpa akhir saat dia mendekati kafilah itu dengan kecepatan penuh. Ledakan memekakkan telinga bergema ketika Xu Qing menabrak langsung ke arah kafilah tersebut! Tanah bergetar hebat, dan debu berhamburan ke segala arah.

Kafilah itu berhenti bergerak. Hewan-hewan beban dapat merasakan niat membunuh yang dingin, dan mereka bergidik dengan jelas. Sementara itu, para kultivator dari Aliansi Dwi-Lapis bergegas keluar untuk mempertahankan kafilah.

“Siapa di sana?”

“Lancang sekali! Aku tidak percaya kau berani menyerang Aliansi Dwi-Lapis!”

“Spesies apa orang ini?”

Saat para kultivator dari Aliansi Dwi-Lapis dengan marah mengutuk Xu Qing, niat membunuh di matanya semakin kuat. Tanpa ragu-ragu, dia melesat ke arah kultivator Berwajah Langit tepat di depannya. Fluktuasi menakutkan yang keluar dari Xu Qing membuat kultivator Berwajah Langit itu menjadi pucat. Sebelum sempat berpikir untuk menghindar, Xu Qing sudah berada di sana, mengerahkan kekuatan penuh dari tubuh fisiknya. Suara gedebuk terdengar saat dada kultivator Berwajah Langit yang besar itu ambles ke dalam, lalu meledak saat Xu Qing menembus seluruh tubuhnya. Setelah itu, seluruh tubuh si Berwajah Langit runtuh.

Xu Qing tidak berhenti sedetik pun. Sambil melambaikan tangannya, dia mengirimkan cahaya fajar dalam sepuluh aliran yang menyapu dan menutupi kandang-kandang tersebut. Selanjutnya, dia melepaskan racun tabunya secara eksplosif. Udara berdenyut saat mutagen tanpa batas memicu jeritan dan pekikan menyedihkan di antara musuh.

Patriarch Golden Vajra Warrior ada di sana, dengan liar menghantam musuh dalam wujud sambaran petir merah.

Ling’er memamerkan giginya, dan matanya memancarkan cahaya kejam saat dia turut melancarkan serangan di sana-sini.

Bayangan itu dapat merasakan kemarahan Xu Qing dan kesedihan Ling’er. Hal itu membuat sang bayangan turut merasa marah, dan ia merentangkan diri secara melindung di sekitar Ling’er, tempat ia membantunya melancarkan serangan.

Tentu saja, tidak satupun dari mereka yang mampu menandingi kebrutalan Xu Qing. Saat dia berakselerasi bahkan lebih drastis lagi, sebuah belati muncul di tangan kanannya. Dia mendekati seorang kultivator Ras Cermin, dan memukulnya dengan tangan kirinya. Suara benturan terdengar saat tubuh Ras Cermin itu hancur berkeping-keping. Kemudian Xu Qing mengirimkan racun yang bergolak keluar dari kepalan tangannya, dan jeritan kesakitan lainnya terdengar. Xu Qing berputar, lalu membanting tubuh seorang kultivator Berwajah Langit yang berada di belakangnya. Kemudian belatiku tampak hidup, menebas dan menusuk, mengirimkan darah ke mana-mana. Akhirnya, ia dengan kejam menyapu tenggorokan si Berwajah Langit. Sebuah kepala melayang di udara.

Burung gagak emas bangkit, lalu menghembuskan napas, menyebabkan api surgawi jatuh menimpa para kultivator Aliansi Dwi-Lapis yang terkejut dan melarikan diri. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menjerit saat mereka terbakar hangus.

Wajah Xu Qing tanpa ekspresi, tetapi matanya merah darah dan dia basah kuyup oleh darah dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia terus melancarkan serangan, mendekati seorang kultivator Ras Cermin.

Kultivator ini berada di tingkat Jiwa Nascent, dan dia memiliki ekspresi murka di wajahnya. Dia benar-benar terguncang oleh niat membunuh Xu Qing, dan mencoba mundur. Dia terlalu lambat. Xu Qing menyerang dengan kecepatan yang mencengangkan. Ketika mereka bentrok, kultivator Ras Cermin ber-Jiwa Nascent itu dengan cepat menggunakan gerakan mantra untuk memanggil bilah yang tajam. Dia juga mengirimkan api hantu yang berputar-putar untuk menciptakan bunga hantu iblis yang mengelilingi Xu Qing dan mencoba melahap energi kehidupannya.

Xu Qing sama sekali tidak peduli akan hal itu. Tubuh fisiknya begitu kuat, dan kristal ungunya dapat menyembuhkannya dengan sangat baik, sehingga kecuali dia diserang oleh kekuatan yang benar-benar tidak dapat dia tangani, maka dia akan selalu kembali ke gaya bertarungnya yang biasa, yaitu menerima kerusakan untuk menimbulkan kematian.

Saat dia mendekat, suara gemuruh bergema. Xu Qing membiarkan teknik magis musuh mengenainya. Dengan mata bersinar kejam, dia langsung mengunyah bunga-bunga hantu itu. Racun mengamuk, menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya. Belati itu menusuk dan menebas. Kultivator Jiwa Nascent itu ingin melepaskan diri, tetapi usaha tersebut sia-sia. Jeritan lolos dari bibirnya, bersamaan dengan cipratan darah. Hanya butuh beberapa detik waktu untuk menghancurkan tubuh musuhnya, dan akhirnya merobek tenggorokannya.

Kemudian Xu Qing melontarkan dirinya ke belakang, tepat ke arah dua kultivator musuh lainnya yang telah menyerbu dari arah tersebut. Dia dengan cepat melakukan gerakan mantra tangan kiri dan mendorong tangannya ke depan. Sekumpulan besar klon Iblis Surgawi muncul di belakangnya, yang kemudian menerjang ke depan, mengetap rahang mereka dengan lahap.

Para anggota Aliansi Dwi-Lapis di dekatnya sudah ketakutan dan bergegas mundur untuk melarikan diri. Tak satu pun dari mereka melangkah lebih dari beberapa tindak sebelum tubuh mereka hancur, dan mereka jatuh ke tanah sambil menjerit. Para kultivator lain yang hadir gemetar saat mereka dengan liar melarikan diri. Bagi mereka, Xu Qing tampak seperti pemanen jiwa yang tak terhentikan. Ke mana pun dia memandang, bayangan kematian turun. Hal itu sangat menakutkan mengingat jubahnya kini berwarna merah darah. Dipadukan dengan pijaran api burung gagak emas, dia terlihat luar biasa.

Meskipun ada lebih dari seratus kultivator di dalam kafilah tersebut, mayoritas berada di tingkat Inti Emas dan Pendirian Fondasi. Hanya ada enam orang yang berada di tingkat Jiwa Nascent.

Bagaimanapun, ini adalah wilayah mereka. Mengirimkan muatan manusia fana tidak memerlukan sekelompok para ahli teratas untuk berjaga. Selain itu, Duanmu Zang telah dibawa pergi oleh preseptor kerajaan dan orang-orangnya. Oleh karena itu, para kultivator yang ditugaskan ke wilayah ini tidak memiliki alasan untuk percaya bahwa seseorang akan datang dan mencoba menyelamatkan para tawanan. Tidak ada ahli top lain di antara manusia yang akan melakukan hal itu.

Tidak satupun dari lebih dari 100.000 penduduk kota manusia yang menyebutkan tentang Xu Qing. Kebaikan dan cinta kasih seseorang terhadap sesamanya akan menjadi sangat menonjol selama masa-masa kesusahan.

Adapun Xu Qing, dia telah sangat berhati-hati selama seluruh waktunya di wilayah ini, dan dengan demikian, tidak seorang pun di Aliansi Dwi-Lapis yang tahu tentang identitas aslinya atau tingkat kekuatannya.

Hasil akhirnya adalah ketika Xu Qing menyerang kafilah tersebut, mereka berguguran bagaikan rumput kering di hadapannya. Hal itu terutama berlaku mengingat betapa mengerikannya racun miliknya. Para kultivator Pendirian Fondasi adalah yang pertama menyerah, dan menjerit melengking saat mereka membusuk. 𝑓𝑟𝑒𝑒𝓌𝑒𝑏𝑛𝑜𝑣𝑒𝓁.𝘤𝑜𝙢

Bahkan tubuh khusus Ras Cermin pun tidak kebal terhadap racun ini.

Sementara itu, pembantaian Xu Qing berlanjut. Selanjutnya, dia mendekati seorang kultivator Berwajah Langit di tingkat Jiwa Nascent. Mereka bentrok selama sekitar empat atau lima tarikan napas. Kemudian darah menyembur keluar dari mulut si Berwajah Langit sebelum kepalanya menggelinding lepas dari bahunya. Jiwa Nascent miliknya kemudian meledak sebelum dilahap oleh Xu Qing. Dia tidak punya waktu saat ini untuk sepenuhnya mengasimilasi mereka.

Mengabaikan luka apa pun yang dideritanya, Xu Qing berbalik untuk mengamati area tersebut. Berkat racun tabunya, seluruh area itu menjadi wilayah kematian. Dan Patriarch Golden Vajra Warrior serta sang bayangan telah menimbulkan lebih banyak korban jiwa.

Melihat Ling’er melancarkan serangan membuat Xu Qing teringat kembali pada tahun-tahun lalu di Kepulauan Merfolk. Dia tahu sekarang lebih dari sebelumnya bahwa meskipun Ling’er tampak lembut dan lemah, dia sebenarnya sangat berpengalaman dalam pertempuran. Ling’er telah mengambil wujud manusia, dan mengenakan setelan zirah. Naga dan ular ilusi melingkar di sekelilingnya, dan dia memegang tombak panjang di tangannya. Meskipun berpostur begitu mungil, dia meletus dengan kehebatan bertempur yang mencengangkan.

Pembantaian itu tidak berlangsung lama. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, kultivator musuh terakhir dihukum mati, dan kesunyian merajai. Bahkan hewan beban yang menarik kandang telah dipenggal oleh Patriarch Golden Vajra Warrior yang sedang murka.

Setelah semuanya berakhir, air mata mengalir membasahi pipi Ling’er. Sang patriarch tampak murka. Dan semua orang menatap ke arah kandang-kandang, yang masih terbungkus secara melindungi dalam cahaya fajar.

Orang-orang di dalam kandang itu masih tampak mati rasa. Setelah hari-hari penyiksaan yang mereka derita, pikiran mereka berada di ambang kehancuran. Mereka bahkan tidak bereaksi saat melihat Xu Qing dan yang lainnya.

Ling’er mendekati kandang terdekat, melihat ke dalam, lalu berkata dengan suara gemetar, “Kakak Li… Bibi Chen….”

Xu Qing berjalan mendekat. Dengan lambaian tangannya, dia membubarkan cahaya fajar, lalu membuka kandang tersebut. Orang-orang berjatuhan keluar bagaikan barang kargo. Namun, Xu Qing berhati-hati dalam memfasilitasi keluarnya mereka dari kandang agar tidak ada seorang pun yang terluka.

Melihat kondisi di dalam kandang menyebabkan suasana hati Xu Qing semakin tenggelam. Di dasar kandang-kandang itu, mayat-mayat telah hancur begitu parah hingga ciri-ciri wajah mereka bahkan tidak dapat dikenali lagi.

Panyan. Di mana Panyan…?

IndoWebNovel – indowebnovel.com