Sang Kapten menarik napas dalam-dalam, matanya terbelalak dan agak kosong.

“Aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi! Ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Ini terlalu aneh! Aku baru saja masuk ke sini untuk mengambil foto! Aku tidak menyentuh apa pun! Aku sama sekali tidak melakukan apa pun untuk memicu hal seperti ini. Bagaimana bisa para Suku Suram (Gloomites) ini begitu tidak masuk akal? Kita melakukan satu hal kecil dan mereka malah menghancurkan semuanya? Apa yang sedang mereka lakukan?! Ini keterlaluan!!”

Dengan gemetar, Sang Kapten mendongak menatap paku biru yang sangat besar itu, dan ekspresi kosongnya berubah menjadi keterkejutan.

Itu… sialan… senjata seorang Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereign)!!! Orang-orang Suku Suram ini semuanya psikopat! Demi menghancurkan kita, mereka mengerahkan senjata seorang Penguasa Kekaisaran? Mereka tidak pernah sekejam ini di masa lalu! Lagi pula, dari mana mereka mendapatkan senjata seperti itu? Tunggu, sebentar. Itu adalah paku yang sama yang menancap di dahi putra ketiga Penguasa Kekaisaran! Apa-apaan ini? Itu tadinya adalah perampokan besar keenamku! Siapa yang mengambil benda itu? Siapa?? Siapa orang yang bangun pagi yang mendapatkan cacing itu??

Sang Kapten merasa terkejut sekaligus sedikit menantang. Tidak diragukan lagi bahwa aura yang ia rasakan berasal dari senjata seorang Penguasa Kekaisaran. Sang Kapten dengan cepat meremukkan slip giok, tetapi itu tidak menghasilkan apa-apa. Setelah itu, yang bisa ia lakukan hanyalah berbalik dan berlari. Sambil melakukannya, ia mengeluarkan lebih banyak slip giok teleportasi dan meremukkannya.

“Berhenti berdiri dan menggigil, kalian berdua! Cepat ikuti aku. Kita harus keluar dari sini. Ini benar-benar bukan perbuatanku!”

“Ini sudah pasti perbuatanmu!” teriak Wu Jianwu dengan marah. Namun, ia juga tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk kehilangan kesabaran. Sambil mengatupkan giginya, ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa jika ia selamat, ia akan memastikan untuk menjaga jarak sejauh mungkin dari orang gila ini.

Rasa teror di dalam hati Ning Yan menyapu bersih rasa takut apa pun yang ia miliki terhadap Sang Kapten, jadi ia berteriak, “Ini persis seperti Pohon Sepuluh Usus (Ten Entrails Tree) ! Chen Erniu, tahukah kau kalau kau tidak akan mati jika kau tidak berniat mati?!”

Meskipun mengucapkan kata-kata kemarahan itu… ia tetap mengikuti Sang Kapten.

Mereka bertiga seperti tiga ekor kelinci kecil yang melarikan diri dari tanah longsor. Tapi kemudian, suara gemuruh di langit semakin keras, dan area kehancuran semakin meluas. Pecahan es yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari atas saat paku besar itu menusuk turun dan menghujam langsung ke permukaan pecahan dunia utama itu. Penurunan paku tersebut mengirimkan gelombang kejut yang mengerikan yang melenyapkan jiwa-jiwa mendiang yang tak terhitung jumlahnya. Angin kencang bertiup menyapu.

Yang bisa dilakukan oleh Sang Kapten, Ning Yan, dan Wu Jianwu hanyalah berkerumun bersama di atas selembar kulit itu dan melarikan diri secepat mungkin.

Sang Kapten benar-benar enggan menyerah begitu saja, dan menoleh ke belakang ke arah paku yang sedang turun itu. Saat ia melakukannya, pupil matanya mengerut dan ia menarik napas tajam.

“Ada apa ini? Paku itu… ada seseorang yang berdiri di atasnya!!”

Mendengar itu, Ning Yan dan Wu Jianwu secara naluriah menoleh ke belakang bahu mereka. Benar saja, mereka melihat bahwa di atas paku yang benar-benar menakutkan itu… ada seseorang.

Cahaya biru membuat sulit untuk melihat, tetapi jubah dan rambut orang itu berkibar tertiup angin, membuatnya tampak seperti seorang makhluk abadi (immortal). Fitur wajahnya yang indah dan tubuhnya yang langsing benar-benar menarik dalam segala arti kata. Cara ia berdiri di atas paku itu membuatnya tampak seolah-olah itu adalah senjata pribadinya yang sedang ia kendalikan. Sikapnya yang megah, keagungannya, sudah cukup untuk membuat siapa pun yang bisa melihatnya merasa sangat terguncang.

Sang Kapten tiba-tiba berhenti di tempat. Dengan tatapan agak kosong, ia berkata, “Katakan, kawan-kawan, apakah orang itu terlihat familiar…?”

Ning Yan menatap, matanya dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan pikirannya benar-benar kosong. Wu Jianwu berdiri tanpa bergerak seperti ayam kayu, matanya kosong. Sambil mengulurkan tangan, Sang Kapten mencubit Ning Yan dengan sangat keras. Saat Ning Yan menjerit karena marah, Sang Kapten tahu bahwa ia tidak sedang berhalusinasi. Matanya mulai bersinar.

“Itu benar-benar si kecil Ah Qing!” Sang Kapten mulai melompat-lompat dan melambaikan tangannya. “Adik Seperguruan Kecil! Aku tepat di sini!”

Sementara itu, di langit yang hancur, paku besar itu terus turun. Tanahnya hancur dan runtuh di banyak tempat. Es berjatuhan dari langit yang membeku seperti hujan.

Di atas paku itu, Xu Qing tidak seketenang ekspresi wajahnya. Ia sebenarnya sedang bergetar di dalam hatinya, dan benar-benar terguncang sampai ke lubuk hatinya. Tekanan dari paku itu benar-benar menakutkan. Sejak paku itu menancap ke gunung es di dunia atas, paku itu telah merangsek menembus segala rintangan tanpa henti. Semua lapisan es telah hancur, hingga paku itu menembus jauh ke dalam pecahan dunia utama.

Paku itu telah membawanya ke sini. Setibanya di sana dan melihat sekeliling, Xu Qing melihat gunung es hitam yang hancur, serta sumber cahaya di udara yang menyerupai matahari, hanya saja cahayanya sedang meredup.

Xu Qing tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang mengapa ada matahari di sini. Kemudian ia melihat sosok-sosok yang berlari seperti kelinci di tanah di bawah sana. Ekspresinya berubah menjadi rasa penasaran yang linglung.

Tampaknya mustahil bagi Sang Kapten dan yang lainnya untuk berada di sini. Bagaimanapun, mereka seharusnya segera bertemu di Gunung Lembu Surgawi (Mount Heavenly Ox). Xu Qing telah bergegas dalam perjalanannya, khawatir akan terlambat, tetapi justru menemukan Sang Kapten tepat di sini. Perasaan tidak percaya itu hanya bertahan sesaat sebelum kemudian menghilang. Hanya butuh waktu selama itu baginya untuk menyadari bahwa masuk akal jika menemukan Sang Kapten di sini.

Bagaimanapun, mengingat betapa gilanya Sang Kapten, semakin tidak terbayangkan suatu tempat, semakin besar kemungkinan ia pergi ke sana. Sang Kapten telah melakukan perjalanan jauh, jauh menyusuri jalan pencari maut. Ia sepertinya tidak pernah merasa lelah karenanya. Dan satu-satunya cara ia akan berhenti adalah jika ia mencapai ujung jalan itu….

Pemikiran seperti itu hanya ada di dalam benak Xu Qing sesaat. Kemudian, tanpa ragu-ragu ia melompat turun dari paku biru raksasa itu.

Mengingat kecepatan paku tersebut, saat Xu Qing meninggalkan permukaannya, ia sudah berada di jarak yang sangat jauh darinya. Namun, cahaya biru masih melingkupinya secara protektif saat ia melesat ke arah Sang Kapten dan yang lainnya. Di belakangnya, paku biru itu semakin bertambah cepat. Dikelilingi oleh cahaya biru dan angin yang mencambuk, serta langit dan bumi yang runtuh, paku itu semakin mendekati permukaan tanah yang membeku.

Dalam kedipan mata, jarak antara ujung paku dan tanah hanya tinggal sekitar 6.000 meter.

Begitu dekatnya, kekuatan destruktif dari paku itu dapat memusnahkan segala sesuatu di jalurnya. Lapisan es di bawahnya hancur, menampakkan kawah yang sangat besar.

Saat kawah seluas 30.000 meter itu terbuka, jiwa-jiwa mendiang yang tertidur di sana tidak sempat terbangun sebelum dihapus dari eksistensi. Mereka yang terbangun bernasib lebih buruk, karena mereka tidak dapat melarikan diri, dan hanya bisa menjerit saat mereka dicabik-cabik hingga berkeping-keping.

Jarak menyusut 300 meter. 2.400 meter. 1.500 meter….

Tanah itu benar-benar retak dan hancur, dan lubang besar itu begitu besar sehingga tidak dapat ditutup kembali seperti celah yang diciptakan oleh matahari Sang Kapten. Akhirnya, sebuah ledakan besar bergema, dan seluruh pecahan dunia utama bergetar hebat, saat paku Penguasa Kekaisaran itu menancap dalam-dalam ke kedalaman kawah tersebut.

Badai melanda, dan gelombang kejut yang hebat menyebar. Dari kejauhan, orang dapat melihat lapisan es meledak keluar dari area pusat tersebut.

50 kilometer. 500 kilometer. 5.000 kilometer.

Lapisan es meletus dengan cara yang mengguncang surga dan bumi. Paku itu menusuk ke dalam kawah bagaikan pisau panas yang memotong mentega, menghancurkan segalanya dan menembus ke kedalaman tanah. Saat segala sesuatu runtuh, paku itu menembus lapisan terluar bumi! Dengan mempertahankan momentumnya yang menakutkan, paku itu terus menancap turun!

Meskipun Xu Qing berada di udara pada suatu jarak tertentu, gelombang kejut tersebut tetap menghantamnya dan membuatnya terpelanting seperti layang-layang yang putus benangnya. Untungnya, ia dilindungi oleh cahaya biru, sehingga akibatnya ia hanya batuk beberapa teguk darah.

Sang Kapten, Wu Jianwu, dan Ning Yan sudah terbang ke udara. Dengan selembar kulit sebagai perisai, mereka menghadapi badai tersebut. Sang Kapten telah menarik kembali mataharinya. Meskipun demikian, mereka bertiga masih gemetar ketakutan.

Saat Xu Qing mendekati mereka, ia meninggikan suaranya dan berkata, “Terbanglah ke atas! Sesuatu yang besar akan terjadi di bawah!”

Xu Qing tahu persis apa yang menjadi sasaran paku tersebut, dan dengan demikian ia tahu bahwa fragmen dunia ini sedang menuju kehancuran. Setelah meneriakkan peringatannya, ia berbalik dan melarikan diri menuju kanopi langit yang hancur.

Sang Kapten dan yang lainnya mengikuti dengan kecepatan penuh. Semua orang tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk reuni. Wu Jianwu dan Ning Yan agak lambat, jadi Sang Kapten mencengkeram mereka dan kemudian mengerahkan seluruh tenaganya untuk terbang tinggi ke langit.

Saat mereka semakin menjauh dari tanah dan semakin dekat ke kanopi langit, seluruh dunia mulai bergetar. Getarannya jauh lebih intens daripada sebelumnya. Efeknya meluas melampaui 5.000 kilometer, memenuhi seluruh pecahan dunia utama. Karena penyebabnya berasal dari atas dan menuju ke bawah, efeknya merambat dari bawah dan menuju ke atas!

Di bawah lapisan es di pecahan dunia utama itu, terdapat suatu entitas kolosal… dan entitas itu sedang bangkit dari keadaan tidur yang disegel menuju kesadaran! Entitas itu menggigil, dan kemudian mulai bangkit dari bawah tanah. Lapisan es meledak, dan pecahan es beterbangan ke mana-mana. Sebuah peti mati perunggu besar menerobos tanah, es, dan salju untuk muncul tepat di hadapan Xu Qing dan yang lainnya.

Peti mati itu terlihat persis seperti peti mati di dasar Laut Api Surga (Heavenfire Sea)! Itu sangat mengerikan dan mencengangkan! Setelah terkubur di bawah tanah selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, peti mati itu… akhirnya terbuka di tempat terang! Sebuah aura kuno menyebar darinya, memenuhi area tersebut. Di penutup peti mati itu tertancap sebuah paku, yang darinya menyebar banyak sekali retakan kecil.

Pada saat yang mengejutkan itu, wajah sang Putra Mahkota (Heir Apparent) muncul di dalam kabut biru yang menyelimuti paku tersebut. Sambil menatap ke arah peti mati di bawah, ia dengan tenang berkata, “Saatnya bangun, Kakak Ketiga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com