“Para dewa memiliki mimpi, kurbankan tarian untuk mereka; makhluk hidup adalah potongan kertas, semua wujud adalah seni.

“Yang terampil menyenangkan para dewa, dan diberkati selamanya; yang tidak terampil dibenci oleh para dewa, dan dihancurkan untuk selamanya.”

Itulah tarian kurban.

Saat orang tua di puncak kembar itu dihancurkan oleh kekuatan balik, ia memudar dari eksistensi bersama dengan semua kupu-kupu penari yang gagal. Setelah kenyang memakan dagingnya, mereka bergabung kembali ke surga dan bumi, tidak meninggalkan jejak keberadaan mereka. Akibatnya, semua makhluk hidup dapat melihat dengan jelas kembali.

Kendati demikian, bagi makhluk-makhluk di Pegunungan Tak Selesai, terjaga… belum tentu sebuah berkah. Mereka yang tidak memiliki persiapan khusus berakhir dengan kebingungan luar biasa. Kebingungan itu dimulai di kota-kota di kaki bukit, dan menyebar dengan cepat dari sana. Manusia fana dan para kultivator tiba-tiba mendapatkan kembali kejernihan mereka, lalu melihat sekeliling dalam diam.

Suami dan istri. Teman. Orang terkasih. Guru dan murid. Dalam banyak kasus, emosi campur aduk menggantikan kebingungan di wajah mereka saat mereka berjuang untuk mendamaikan perpaduan antara keakraban dan ketidakkenalan. Ketidakkenalan itu muncul karena mereka tidak mengenal satu sama lain. Mereka telah ditugaskan peran-peran ini terlepas dari identitas asli mereka. Keakraban itu muncul karena mereka masih memiliki semua ingatan baru-baru ini. Setelah terbangun, orang-orang seperti itu tidak tahu harus berbuat apa dengan hidup mereka.

Kota-kota itu seperti itu, dan hal yang sama juga terjadi pada sekte dan klan. Badai kebingungan menyapu Pegunungan Tak Selesai, memenuhinya sepenuhnya. Beberapa orang memilih pergi dan tidak pernah kembali ke tempat yang sekarang mereka pandang dengan teror dan ketidakpercayaan. Sebagian besar dari mereka adalah orang luar.

Namun, sebagian besar orang di Pegunungan Tak Selesai lahir dan dibesarkan di sana. Sejak saat mereka lahir, takdir mereka dapat diubah atas dorongan sesaat. Faktanya, jika Anda menengok ke belakang dalam sejarah, semua leluhur mereka hidup seperti ini. Hidup mereka telah diatur untuk mereka. Jalurnya telah disiapkan. Dan dengan demikian, hidup dengan cara seperti itu telah menjadi sebuah insting bagi sebagian besar orang tersebut. Lagi pula, sebelum mereka terbangun, mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dalam keadaan itu, semuanya tampak persis sama seperti biasanya bagi mereka. Normal. Mereka seperti hewan peliharaan di dalam sangkar. Bahkan jika sangkar itu entah bagaimana terbuka suatu hari nanti, mereka… akan tetap memilih untuk tinggal di dalam sangkar.

Banyak dari mereka, jauh di lubuk hati mereka, akan menumbuhkan kecurigaan bahwa pembicaraan tentang ‘mimpi’ itu adalah sebuah kebohongan. Dengan melakukan itu, mereka dapat memperkuat keyakinan bahwa mereka selalu ‘terjaga’. Itu adalah setengah berkah, setengah duka.

Xu Qing berdiri di sana dalam diam.

Dengan bantuan peti mati es yang dihuni oleh tubuh kehidupan lampau Kapten, ditambah tongkat kerajaan, ia mampu mengirimkan kehendak ilahinya ke seluruh Pegunungan Tak Selesai. Alhasil, ia bisa merasakan apa yang dipikirkan oleh makhluk hidup di sana.

Pada akhirnya, Xu Qing dan Kapten memilih untuk pergi. Sebelum berangkat, Kapten merasakan semuanya dan menghela napas.

“Bagi orang-orang yang telah tinggal di sini dari generasi ke generasi, apakah benar-benar ada perbedaan antara berada dalam mimpi dan terjaga? Mereka akan terus hidup, dan segalanya tidak akan jauh berbeda dari sebelumnya. Ayo pergi, Ah Qing kecil… Mungkin bagi mereka, kehadiran kita benar-benar sebuah gangguan.”

Sambil menggelengkan kepala, ia mengambil peti mati es itu, lalu melayang naik ke udara. Sesaat kemudian, ia berhenti dan menoleh ke bawah, menatap Xu Qing. Xu Qing menarik napas dalam-dalam, menarik indranya, lalu mengikuti Kapten. Saat mereka terbang melintasi langit, mereka berhenti untuk melihat ke bawah ke arah Sekte Bunga Antara Yin-Yang.

Wu Jianwu ada di sana.

Sekte itu sebagian besar kosong. Banyak gunung di sekte tersebut telah runtuh, dan mata air spiritualnya tersumbat oleh debu serta lumpur. Lebih dari separuh murid telah pergi setelah terbangun. Para kultivator lokal yang lahir di daerah itu duduk-duduk memandangi kekacauan dan reruntuhan, hati mereka dipenuhi dengan emosi yang campur aduk.

Wu Jianwu berdiri di dasar gunung saat Nyonya Rosyclouds perlahan berjalan menjauh darinya.

Pendar senja membebani dengan berat yang menyaingi berat di hati mereka. Nyonya Rosyclouds jelas memiliki beberapa emosi yang sangat bertentangan.

Wu Jianwu menatapnya dengan tatapan kosong, tidak begitu yakin apa yang harus ia katakan. Saat ia merasakan perubahan itu, ia bergegas kembali ke sini dan melihat kondisi sekte yang bobrok. Dan ia langsung melihat Nyonya Rosyclouds hampir seketika. Sesaat yang lalu, ia telah mengucapkan beberapa baris puisi, namun mendapati bahwa wanita itu sama sekali tidak memahaminya. Bahkan, wanita itu hampir tidak meliriknya.

Itu memenuhi hati Wu Jianwu dengan kepedihan yang pahit. Saat ia melihat wanita itu berjalan menjauh darinya, ia tiba-tiba meninggikan suaranya dan berkata, “Angin gelap meniup dataran tandus gunung; meskipun hujan turun, aku membawa payung di tangan!”

Kata-katanya mencapai Nyonya Rosyclouds, tetapi wanita itu tidak berhenti berjalan. Ia bahkan tidak menoleh ke belakang. Ia terus berjalan sampai ia menghilang.

Dengan linglung, Wu Jianwu mundur beberapa langkah lalu duduk di tanah.

Xu Qing dan Kapten mendekat dalam diam. Ketika Xu Qing melihat ekspresi kosong di wajah Wu Jianwu, ia mengulurkan sebuah kendi berisi alkohol. Tampaknya Wu Jianwu butuh minuman.

Wu Jianwu mengulurkan tangan yang bergetar untuk mengambil kendi tersebut. Ia meminumnya dalam-dalam. Dengan mata memerah, ia bergumam, “Dia tidak pernah mengerti. Semuanya palsu!”

Kapten menghela napas dan merangkul bahu Wu Jianwu. Ia tidak mengatakan apa-apa. Akhirnya, Wu Jianwu tampak berhasil mengendalikan emosinya, dan mereka pergi bersama-sama. Sepanjang waktu itu, Wu Jianwu tidak mengatakan sepatah kata pun.

Pada suatu titik, Kapten menyeret Ning Yan keluar dari jurang tempat ia bersembunyi.

Ning Yan masih ketakutan setengah mati. Apa yang telah ia saksikan telah meninggalkannya dengan perasaan bahaya yang ekstrim. Setelah ia melihat Xu Qing dan yang lainnya, semangatnya bangkit kembali. Sambil memelototi Wu Jianwu, ia bersiap untuk mengatakan sesuatu, tetapi kemudian menyadari bahwa Wu Jianwu tampak berada dalam kondisi yang sangat tidak biasa. Bingung, Ning Yan berpikir untuk menanyakan apa yang sedang terjadi. Namun pada akhirnya, ia memutuskan bahwa itu tampaknya bukan waktu yang tepat, jadi ia mengubur rasa penasarannya.

Dan dengan demikian, mereka meninggalkan Pegunungan Tak Selesai. Akhirnya, Kapten mengeluarkan matahari buatan miliknya, dan mereka memasukinya. Benda itu melesat melewati cakrawala.

Tujuh hari berlalu.

Rumor mulai menyebar tentang apa yang terjadi di Pegunungan Tak Selesai. Terlebih lagi, kematian sang penari kurban menimbulkan sedikit gejolak di Sekte Bunga Antara Yin-Yang. Sekte tersebut mengandalkan bantuan orang-orang dari Gerbang untuk mengirim para ahli top ke pegunungan guna menyelidiki. Akhirnya, poster buronan dari Sekte Bunga Antara Yin-Yang mulai menyebar ke seluruh Wilayah Moonrite.

Sebuah sayembara ditawarkan untuk sekelompok penyesat bidat yang dipimpin oleh Tuan Tak Selesai dan Tuan Hijau Langit.

Siapa pun yang memberikan petunjuk atau informasi yang berguna akan mendapatkan persahabatan dari Sekte Bunga Antara Yin-Yang. Dan siapa pun yang membawa kepala atau jiwa para pelakunya akan diberi hadiah berupa lozenge pereda nyeri.

Sayembara itu menyebabkan kehebohan besar di Wilayah Moonrite. Salah satu alasannya adalah sifat penting dari peristiwa tersebut secara umum. Alasan lainnya adalah lozenge pereda nyeri. Pil semacam itu hanya memiliki satu kegunaan. Pil itu dapat meredakan beberapa rasa sakit pahit yang diakibatkan oleh kutukan Wilayah Moonrite. Semua kultivator di Wilayah Moonrite harus menghadapi kutukan bulan merah. Seiring meningkatnya basis kultivasi mereka dan mereka menjadi lebih kuat, kutukan tersebut akan mendatangkan rasa sakit yang semakin intens pada tubuh dan jiwa mereka. Rasa sakit itu pada akhirnya akan menjadi siksaan murni. Sedikit kultivator yang sanggup menghadapi rasa sakit semacam itu, dan satu-satunya cara untuk menyingkirkannya adalah dengan menggunakan lozenge pereda nyeri.

Namun, jumlah pil tersebut terlalu sedikit untuk dipasok kepada semua makhluk hidup. Akibatnya, pil itu sangat berharga, sampai-sampai Anda biasanya bahkan tidak dapat membelinya dengan batu spiritual. Bahkan hanya satu pil seperti itu saja sudah dapat dianggap sebagai barang langka yang layak ditimbun. Bagaimanapun juga, para leluhur dari Aliansi Dua Sisi tadinya berharap untuk menyerahkan Xu Qing kepada Katedral Bulan Merah dan mendapatkan hadiah berupa lozenge pereda nyeri. Dari situ saja sudah bisa dibayangkan betapa memikatnya hadiah sayembara dengan lozenge pereda nyeri tersebut. [1] 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝒆𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

Sementara itu, Xu Qing dan yang lainnya sudah lama pergi dari Pegunungan Tak Selesai, dan kini sedang mendekati bagian barat wilayah tersebut. Kapten berencana untuk bersembunyi di sana sampai keributan itu mereda. Lagipula, ia memiliki beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan di area itu.

Xu Qing tidak berencana untuk ikut dengannya. Ada hal lain yang harus ia kerjakan. Ia tidak bisa berhenti memikirkan Duanmu Zang dan kota kunang-kunangnya. Ada lebih dari 100.000 manusia dari kota itu yang terkena dampak kutukan. Ia ingin membantu mereka. Namun, butuh banyak penelitian, studi, and kerja keras untuk mencari tahu cara menghilangkan kutukan tersebut. Dan itu berarti ia membutuhkan lokasi yang tenang dan damai untuk bekerja selama beberapa waktu.

Mengingat kepribadian Kapten yang suka usil, tampaknya lebih baik berpisah jalan. Terlebih lagi, ada lokasi spesifik yang ingin diselidiki oleh Xu Qing. Akhirnya, ia menjelaskan rencananya kepada Kapten.

“Kamu ingin mempelajari kutukan itu?” Mata Kapten berbinar. Mengeluarkan sebuah buah persik, ia menggigitnya. “Hahaha! Ide kamu ini sebenarnya berada di urutan kedelapan dalam daftar tugas yang harus aku tangani. Jika kamu ingin mulai bekerja sekarang, itu akan menghemat banyak waktu dan usahaku di masa mendatang. Aku pikir itu ide yang bagus!”

Dengan mata yang memancarkan tekad, Kapten menyerahkan sebuah apel kepada Xu Qing, lalu merangkul lehernya dan merendahkan suaranya. “Jika kamu berniat pergi sendirian, Ah Qing kecil, ingatlah untuk menghindari Sekte Bunga Antara Yin-Yang. Adapun aku, aku memiliki pekerjaan kecil untuk ditangani yang seharusnya tidak memakan waktu lebih dari sekitar setengah tahun.”

Xu Qing memandang Kapten. “Apa maksudmu dengan pekerjaan ‘kecil’? Seberapa kecil?”

“Hahaha! Sangat kecil. Sangat, sangat kecil!” Ia mendekatkan ibu jari dan jari telunjuknya untuk mengilustrasikan betapa kecilnya pekerjaan yang ia maksud.

Xu Qing tersendiri. “Kalau begitu, jagalah dirimu baik-baik.”

Ia tidak berniat mendesak untuk meminta detail lebih lanjut.

Kapten tertawa lagi dan kemudian menatap kejauhan. “Baiklah kalau begitu. Kita akan berpisah di sini, dan bertemu lagi dalam setengah tahun di Pegunungan Hidup Pahit. Terdengar bagus? Dengarkan aku, Ah Qing kecil. Jangan terlambat. Bahkan, akan lebih baik jika datang lebih awal. Dalam setengah tahun, Kakak Tertuamu ini akan mengenalkanmu pada sebuah organisasi yang sangat badass! Dan organisasi itu akan memainkan peran yang sangat penting dalam menghadapi bulan merah!”

Mata Xu Qing berkilat. Ia pertama kali mendengar tentang Pegunungan Hidup Pahit dari Duanmu Zang, yang pada saat itu juga ia ketahui bahwa pegunungan tersebut berkaitan dengan Jemaat Pemberontak Bulan. [2]

Xu Qing tidak tahu banyak di luar itu, tetapi ia memang berencana untuk pergi ke sana suatu saat nanti.

Seperti yang disebutkan Duanmu Zang, Jemaat Pemberontak Bulan telah melakukan banyak penelitian ke dalam kutukan tersebut. Jika ia bisa mendapatkan beberapa informasi bagus dari mereka, itu mungkin akan menghemat banyak waktu dalam studinya sendiri. Atau ia bahkan mungkin dapat mengambil ide-ide yang sudah ada dan mengembangkannya ke arah yang berbeda.

Sambil mengangguk, ia mendiskusikan beberapa detail lagi dengan Kapten. Kemudian ia berdiri untuk pergi.

1. Para leluhur dari Aliansi Dua Sisi merenungkan hadiah lozenge pereda nyeri pada bab 565.2 . ☜

2. Duanmu Zang menceritakan kepada Xu Qing tentang Pegunungan Hidup Pahit dan Jemaat Pemberontak Bulan pada bab 567.1 . ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com