Begitu Xu Qing berkata bahwa dia akan melakukan sesuatu, dia pasti akan melakukannya. Sekarang setelah dia memiliki arah, dia segera mengeluarkan beberapa tanaman beracun dan pil racun dari kantong penyimpanan miliknya. Beberapa dia konsumsi, beberapa dia oleskan ke tubuhnya, dan beberapa dia masukkan langsung ke dalam tubuhnya dengan cara mengiris kulitnya. Dia bahkan menghancurkan beberapa pil racun menjadi cair, lalu meneteskannya ke matanya. Dia juga mencampurkan racun tabunya ke dalam beberapa pil obat tersebut. Dia memastikan bahwa setiap bagian dari dirinya telah meresap dengan racun tabu, sehingga mengembangkan memori tubuh fisiknya dan melatih insting tubuh fisiknya.

Setengah bulan berlalu. Selama waktu itu, dia begitu tenggelam dalam pekerjaannya hingga penglihatannya terkadang berkunang-kunang. Namun, dia tidak pernah menyerah.

Xu Qing tahu bahwa jika dia ingin mencapai memori tubuh fisik yang diharapkannya, dia tidak hanya perlu menggunakan racun dalam jumlah besar, tetapi dia juga harus menggunakan variasi yang sangat banyak. Meskipun dia memiliki banyak racun di kantong penyimpanannya, jumlah itu jauh dari variasi yang diperlukan. Tapi itu bukan masalah besar karena dia bisa pergi ke Perkumpulan Moonrebel.

Kapan pun dia membutuhkan sesuatu, dia hanya perlu menjual beberapa lozenge pereda kutukan. Harga yang dia minta mencakup tanaman beracun maupun pil racun.

Dengan cara itu, semakin banyak kultivator di Perkumpulan Moonrebel yang mengonsumsi lozenge pereda kutukan, dan reputasi Grandmaster Pill Nine semakin bersinar. Dia juga mendapatkan semakin banyak pengikut. Faktanya, jumlah pengikutnya meningkat dari hari ke hari.

Karena kata-kata tulus yang diucapkan oleh Xu Qing pada hari yang menentukan itu, banyak grandmaster dari Dao alkimia juga menjadi pengikutnya. Terutama Saintlowe. Dia sering memuji Xu Qing di depan umum, dan ketika melakukannya, ekspresi wajahnya menunjukkan rasa hormat yang mendalam.

Tidak lama kemudian, hampir tidak ada anggota Perkumpulan Moonrebel yang tidak mendengar nama Pill Nine. Wakil pemimpin sekte lainnya mulai memperhatikan. Dan nama itu juga menyebar melalui pasukan bersenjata Perkumpulan Moonrebel yang tersebar di seluruh Wilayah Moonrite.

Tentu saja, identitas aslinya masih menjadi misteri. Beberapa orang mengklaim bahwa dia adalah ahli Return to Void yang telah menghabiskan seumur hidup mempelajari Dao pengobatan. Yang lain mengatakan bahwa itulah sebabnya tidak ada seorang pun yang pernah mendengar tentangnya sebelumnya. Namun, ada juga yang mengklaim bahwa dia sebenarnya adalah mata-mata dari Katedral Bulan Merah, meskipun hanya sedikit orang yang benar-benar mempercayai desas-desus itu.

Bagaimanapun juga, identitas asli Pill Nine yang misterius adalah hal yang membuat penasaran semua kultivator Perkumpulan Moonrebel. Bahkan para wakil pemimpin sekte pun tidak mengetahui detail apa pun, karena mereka tidak memiliki wewenang untuk menyelidikinya. Hanya Uskup Agung Moonrebel yang memenuhi syarat untuk mengetahui identitas semua anggota.

Sayangnya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, Kuil Tertinggi di Perkumpulan Moonrebel tidak berpenghuni. Kadang-kadang kuil itu akan berkilau dengan cahaya selama sekitar satu tahun, tetapi kemudian menjadi gelap. Setelah itu, wakil pemimpin sekte yang baru akan muncul. Meskipun beberapa orang tahu apa artinya itu, hal tersebut bukanlah sesuatu yang dibicarakan orang-orang.

Xu Qing menyadari reputasi dramatis yang sedang dibangunnya. Tapi saat ini, dia begitu fokus pada masalah racun sehingga dia tidak terlalu memerhatikan hal itu. Dan itu karena dia telah mencapai sedikit kebuntuan dalam kultivasi racunnya. Sumber daya di Wilayah Moonrite sangat langka, yang berarti dia tidak memiliki akses ke variasi racun yang seluas mungkin. Akibatnya, dia mengalami kesulitan mengembangkan insting yang diinginkannya.

*Aku butuh lebih banyak tanaman beracun, ditambah banyak resep pil. Jika aku berada di Kabupaten Sea-Sealing, ini akan mudah. Tapi di sini… Bahkan dengan para kultivator di Perkumpulan Moonrebel yang mencari apa yang kubutuhkan, aku tetap tidak bisa mendapatkan semuanya.* Hal itu terutama berlaku untuk tanaman beracun tertentu. *Ada beberapa yang hanya kubaca, tapi belum pernah kulihat secara langsung.*

Beberapa hari sebelumnya, Sang Pewaris Tahta telah datang dan menjelaskan untung rugi jika seseorang membiarkan orang lain mengubah persepsi mereka.

“Itu akan meninggalkan bekas pada jiwanya…” gumamnya. Pada akhirnya, dia memaksa dirinya untuk tidak memikirkan opsi itu. Dia ingin mengandalkan dirinya sendiri. Meskipun mungkin butuh waktu lebih lama, hasilnya akan lebih cocok.

*Tentu saja, Sang Pewaris Tahta menyebutkan metode lain, sesuatu yang berkaitan dengan bulan ungu milikku.*

Dia melihat ke arah lantai utama toko, hatinya dipenuhi dengan berbagai spekulasi.

Dia memikirkan semua tempaan yang telah dilalui Sang Pewaris Tahta padanya di Pegunungan Bitter Life. Kemudian dia mempertimbangkan metode kedua itu. Entah mengapa, dia mendapat perasaan bahwa Sang Pewaris Tahta… sedang mencoba membuatnya memilih opsi kedua. Dia memikirkan kembali apa yang dikatakan Sang Pewaris Tahta beberapa hari yang lalu.

“Ada cara lain, Nak, untuk mengalami penglihatan seorang dewa, dan mampu melihat dunia yang sejati dan nyata. Saat kamu melakukannya, kamu akan mendapatkan racun di matamu. Itu berkaitan dengan bulan ungu milikmu.”

“Kendati demikian, itu akan sangat berbahaya. Faktanya, itu sangat berbahaya sehingga aku ragu untuk menjelaskan detailnya. Namun, aku bisa memberitahumu bahwa jika kamu berhasil, maka kamu akan melihat dunia apa adanya. Yang tidak bisa aku pastikan adalah apakah… kamu akan tetap menjadi dirimu.”

“Saat kamu memperoleh sumber dewa Ibu Merah, sudah pasti kamu harus menempuh jalan ini. Satu-satunya pilihan lain adalah melepaskan kekuatan bulan ungu yang kamu miliki. Pikirkan baik-baik. Aku akan memberimu waktu tujuh hari. Jika kamu memutuskan untuk melakukannya, datanglah menemuiku saat fajar di hari kedelapan. Itu harus dilakukan pada waktu yang tepat.”

“Aku akan memberitahumu detailnya saat itu, yang berkaitan dengan para dewa dan karma. Namun, jika kamu tidak datang, aku tidak akan memberitahumu.”

Xu Qing telah banyak memikirkan kata-kata itu akhir-akhir ini. Bagaimanapun, dia merasa bahwa begitu dia selesai dengan gagak emas dan racun tabu, hal berikutnya yang harus ditingkatkan adalah Jiwa Nascent bulan ungu miliknya.

Sayangnya, dia tidak dapat memahami mengapa Sang Pewaris Tahta mengatakan bahwa dia harus menemuinya saat fajar pada hari kedelapan. Seluruh hal itu membuatnya merasa bingung.

Sekarang sudah jauh malam pada hari ketujuh, hanya empat jam sebelum fajar yang dibicarakan oleh Sang Pewaris Tahta. Xu Qing menyebarkan indranya ke luar. Dia melihat Sang Pewaris Tahta yang, alih-alih duduk di konter sambil menyeruput teh seperti biasanya, berada di atas atap memandang ke langit.

Xu Qing menghilang dari atap belakang dan muncul di atap yang sama persis.

“Tunggu sebentar!” kata Sang Pewaris Tahta dengan tenang, melirik Xu Qing sekilas sebelum kembali menengadah ke langit.

Sambil mengangguk, Xu Qing duduk dan ikut mendongak ke langit. Di Wilayah Moonrite, langit tidak terlalu terang pada siang hari. Pada malam hari, langit sangat gelap gulita, hampir seperti tertutupi kain hitam. Tidak ada bintang. Hanya kehampaan. Deru angin bergeming di langit dan bumi. Pegunungan Bitter Life tampak luar biasa sunyi. Seolah-olah semua kultivator merasa bahwa malam khusus ini tidak aman.

Xu Qing mengirimkan kesadaran ilahinya keluar dan menyadari bahwa meskipun Li Youfei sedang duduk bersila dalam meditasi di kamarnya, jantungnya berdegup kencang, dan dia tampak kebingungan. Dengan rasa penasaran, Xu Qing mengirimkan indranya lebih jauh lagi. Saat itulah dia menyadari bahwa tidak ada suara hewan di Pegunungan Bitter Life. Seolah-olah sesuatu yang besar akan terjadi.

Dua jam berlalu.

Sekarang hanya tinggal dua jam lagi menuju fajar. Pada saat itu, Sang Kapten keluar dari Apotek Green Spirit dan naik ke atap. Sambil menangkupkan tangan, dia membungkuk kepada Sang Pewaris Tahta, lalu duduk di sebelah Xu Qing.

Xu Qing memandangnya. “Kakak Sulung.”

“Ssst…” kata Sang Kapten, menempatkan jari telunjuknya di depan bibirnya. Kemudian dia menunjuk ke langit.

Xu Qing duduk di sana dengan tenang.

Satu jam berlalu.

Pada saat itu, angin berhenti. Semua suara terhenti. Pegunungan Bitter Life sangat sunyi senyap. Hal yang sama terjadi di Tanah Tandus Greenhair, serta semua kabupaten lainnya. Pada saat ini, seluruh Wilayah Moonrite… sesunyi kematian.

Kemudian cahaya muncul di kubah surga! Warnanya merah, dan sangat samar. Tapi mengingat itu adalah satu-satunya warna di dalam kegelapan yang hampa, cahaya itu sangat mencolok. Hampir menyilaukan. Cahaya itu bermula dari satu berkas kecil. Tapi kemudian membelah diri, menjadi bilah yang tak terhitung jumlahnya yang menyayat langit, hampir seperti titah yang diproklamirkan oleh dewa yang telah mati, meramalkan malapetaka yang akan datang.

Merasa terguncang secara mental, Xu Qing menyadari bahwa kekuatan bulan ungu di dalam dirinya bergetar, hampir seperti hendak terlepas dari kendalinya.

Saat cahaya merah semakin menonjol di cakrawala, cahaya itu menyebar bagaikan darah, perlahan memenuhi langit di atas Wilayah Moonrite. Cahaya itu memancarkan kesan keagungan, serta momentum yang mengguncang langit dan bumi. Serta teror. Kekuatan dewa menyertai cahaya merah yang menyebar itu, yang kemudian… menekan ke bawah Wilayah Moonrite.

Langit merah bagaikan darah. Daratan bergemetar. Makhluk hidup layu. Orang-orang merana dalam kepedihan. Pegunungan Bitter Life bergetar. Lautan Api Surga bergetar. Gunung Lembu Surgawi bergetar. Semua makhluk hidup di Wilayah Moonrite bergetar. Pandangan keputusasaan yang tak berdaya muncul di mata mereka. Ombak menghantam permukaan Sungai Pengorbanan Yin, dan saat mayat-mayat naik turun di dalam air, mereka meratap dalam kesedihan yang tiada akhir.

Namun, di berbagai kuil gereja Katedral Bulan Merah, para kultivator menjadi sangat gembira. Mereka semua melangkah keluar ke tempat terbuka, dan saat cahaya merah menyebar, mereka bersujud, dengan ekspresi yang penuh kegilaan dan kesalehan.

“Bulan merah, nyonya bagiku; Wali sejati Penguasa Kuno; para inang yang hidup menderita; mereka memiliki jaminan yang membahagiakan.”

Suara yang tak terhitung jumlahnya bergabung menjadi satu, melantunkan mantra.

Bulan merah sedang datang. Jaraknya masih agak jauh dari Wilayah Moonrite. Tapi itu lebih dekat daripada tahun-tahun sebelumnya. Dan bulan itu sudah mengirimkan cahayanya ke wilayah tersebut. Tidak lama lagi seluruh langit akan berwarna seperti darah segar. Hal yang sama akan terjadi pada daratan. Dan kemudian bulan merah yang besar akan muncul di cakrawala. Dan itu berarti panen Ibu Merah akan segera tiba.

Dengan terguncang, Xu Qing akhirnya menyadari mengapa Sang Pewaris Tahta menyuruhnya datang pada jam ini.

Dia juga menyadari mengapa Sang Kapten ada di sana.

“Tidak lama lagi sebelum Ibu Merah… kembali ke dunia fana,” gumam Sang Pewaris Tahta. “Ketika saat itu tiba, semua makhluk hidup akan menjadi makanan.” Dia mengalihkan pandangannya dari langit dan menatap tajam ke arah Xu Qing. “Apa keputusanmu, Xu Qing?”

Xu Qing ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Apa yang harus kulakukan?”

Sang Pewaris Tahta berdiri. “Xu Qing, aku tidak benar-benar memahami Ibu Merah. Terlebih lagi, aku tidak tahu persis bagaimana kamu dapat menggunakan kekuatan bulan ungu milikmu. Aku juga tidak tahu persis apa kemampuan Ibu Merah sebagai seorang dewa. Para dewa semuanya memiliki rahasia.”

Kilatan kenangan muncul di mata Sang Pewaris Tahta, dan saat dia menengadah ke langit yang hitam dan merah, dia tampak putus asa.

“Tapi aku menyaksikan sendiri saat ayahku bertarung melawan Ibu Merah. Saat itu, yang aku rasakan dari Ibu Merah hanyalah… kelaparan. Kelaparan tanpa batas!” Rasa takut yang mendalam kini tampak di mata Sang Pewaris Tahta. “Jenis kelaparan seperti itu sangat mengerikan. Itu tidak hanya memengaruhi tubuh fisik, tetapi juga jiwa. Dan segalanya. Seolah-olah dia datang dengan kelaparan yang tak terbatas dan tidak pernah berakhir.”

“Mungkin kamu belum cukup lapar untuk benar-benar melepaskan kekuatan bulan ungu milikmu. Kamu perlu mengalami kelaparan paling hebat yang bisa dibayangkan! Yang bisa kukatakan kepadamu adalah… itu adalah sesuatu yang tumpang tindih antara sifat manusia dan sifat dewa. Perpaduan dan hubungan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com