Di Wilayah Bulan Sabit, seluruh pulau yang menaungi markas besar Katedral Bulan Merah bergetar saat angin kencang menyapu ke segala arah. Sumbernya tidak lain adalah patung Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Patung yang terpaksa tetap berada dalam posisi berlutut itu mulai bergetar. Debu dan reruntuhan berjatuhan dari patung tersebut sementara retakan menyebar hingga menutupi permukaannya.

Pada saat yang sama, bintik-bintik putih yang merepresentasikan kekuatan harapan dari semua makhluk hidup terus mengalir ke dalam patung, membangunkan daging dan darahnya. Getaran patung itu semakin intens.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya duduk bersila mengelilingi patung tersebut. Dahi mereka semua terbelah, dan tetesan darah perlahan-lahan keluar.

Semua tetesan darah itu berasal dari sumber yang sama, dan saat mereka memasuki patung ayah mereka, tanda-tanda kebangkitan semakin jelas. Jelas, membangunkan Penguasa Kekaisaran bukanlah tugas yang sederhana.

Menanggapi perkataan Xu Qing dan sang Kapten, ekspresi menjilat muncul di wajah Ningyan. Tanpa sadar, ia menirukan kasim istana ayahnya.

Namun, di dalam hatinya, ia sangat murka.

Sialan, aku ini seorang pangeran! Orang-orang ini keterlaluan sekali! Kak Besar Xu sedikit lebih bisa ditoleransi. Bagaimanapun, dia tidak tahu identitas asliku. Dan dia bahkan pernah menyelamatkan nyawaku sebelumnya. Dia selalu memperlakukanku dengan cukup baik. Tapi bukan si keparat sialan Chen Erniu itu! Dia sudah tahu sejak awal siapa aku sebenarnya, namun dia masih berani memperlakukanku seperti ini? Tunggu saja! Begitu aku kembali ke Wilayah Kekaisaran, aku pasti akan tunjukkan padamu betapa mengagumkannya seorang pangeran kekaisaran!

Saat Ningyan meradang dalam hati, sang Kapten menyipitkan matanya dan tersenyum kaku.

“Ada apa, Ningning kecil?” ucapnya dingin. “Kenapa aku merasa kau sedang mengutukku dalam hati?”

Ningyan bergidik. Sambil membungkuk patuh, ia menggelengkan kepala dan berkata, “Mana mungkin, Kakak Besar Erniu! Utang budiku padamu sebesar gunung. Lupakan soal berlutut. Jika kau memintaku melemparkan kepalaku untukmu, aku akan melakukannya bahkan tanpa berpikir dua kali. Puncak dari seluruh hidupku adalah bisa terlibat denganmu, Kakak Besar. Tidak ada yang lebih indah daripada perasaan terbang bebas.”

Ningyan tidak pernah mahir menjilat. Tapi setelah datang ke Wilayah Bulan Sabit, segalanya telah berubah….

Xu Qing melirik Ningyan dan teringat pertama kalinya ia melihatnya di Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi, dan betapa keras kepalanya pemuda itu saat itu. Kekeraskepalaan itu telah lama lenyap…. [1]

Meskipun Xu Qing tidak sepenuhnya yakin akan identitasnya, ia tahu pemuda itu memiliki garis keturunan yang istimewa. Lagipula, melihat bagaimana sang Kapten menyeretnya dalam begitu banyak tugas penting, sudah jelas ada sesuatu yang unik pada dirinya. Memgingat semua spekulasinya sebelumnya, Xu Qing sama sekali tidak terkejut mendengar kebenaran yang diungkapkan oleh sang Kapten.

Ningyan tidak berani membuang waktu. Bergegas mendekati patung Penguasa Kekaisaran Li Zihua, ia langsung berlutut dan bersujud. “Wahai Senior yang terhormat, aku adalah keturunan generasi ke-3.915 dari Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, Guyue Ningyan. Dengan ini aku bersujud untuk mempersembahkan kedamaian abadi kepadamu!” [2]

Ekspresi menjilat telah lenyap dari wajah Ningyan, digantikan oleh rupa yang jauh lebih khidmat. Suaranya juga terdengar berbeda dari sebelumnya, lebih dalam dan penuh wibawa. Saat berlutut, ia menjaga punggungnya tetap lurus sempurna, dan juga mengerahkan basis kultivasinya, hingga samar-samar terdengar suara seperti raungan naga.

Meskipun ia masih berpakaian seperti pegawai toko, kini ia tampak luar biasa secara mendasar. Dengan mata memancarkan tekad, ia mengulurkan tangan dan menyayat dahinya, mengeluarkan setetes darah. Udara di belakangnya bergolak saat sosok-sosok mulai terlihat di sana, semuanya mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota kekaisaran di kepala mereka.

Xu Qing dua kali melihat ke arah itu, dan sang Kapten mengedipkan matanya beberapa kali tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Dengan ekspresi yang sangat agung, Ningyan menatap patung Li Zihua dan berkata, “Aku datang ke Wilayah Bulan Sabit atas perintah kaisar manusia untuk membantumu bangkit, Penguasa Kekaisaran. Oleh karena itu, kumohon… kembalilah kepada kami!”

Saat Ningyan bersujud dengan khidmat, tetesan darah itu terbang keluar, menyerap semua proyeksi bayangan para kaisar, lalu melesat ke atas dan menyatu ke dalam dahi patung tersebut.

Patung itu bergetar semakin hebat, dan sensasi kebangkitan semakin kuat. Tetesan darah itu mengandung kekuatan garis keturunan kaisar manusia, dan merupakan yang tertinggi di antara semua manusia.

Namun, segalanya belum berakhir. Saat patung Li Zihua bergetar, Wu Jianwu tidak mau kalah. Dengan lambaian tangan yang terentang, ia berkata, “Wahai keturunan putra surga yang tak terhitung jumlahnya; kembalilah dari semua prefektur ke sisi ayah kalian!”

Saat kata-katanya bergema, fluktuasi garis keturunan bergelombang ke segala arah sementara sekumpulan hewan terbang ke sisi Wu Jianwu. Ada beruang, harimau, kura-kura, anjing, dan berbagai jenis hewan lainnya. Termasuk seekor burung beo. Pada akhirnya, lusinan dari mereka berkumpul, memancarkan fluktuasi yang kuat saat mereka menatap Wu Jianwu.

“Aku pertaruhkan nyawa ini, melawan langit yang tinggi; anak-anakku, muliakanlah Penguasa Kekaisaran di singgasana abadi!”

Sayangnya, sebagian besar anak-anak hewan Wu Jianwu hanya menatapnya balik dengan kebingungan. Terlepas dari sudah berapa lama mereka mengikutinya, hanya sedikit dari mereka yang benar-benar bisa memahami apa yang ia katakan.

Dengan mata yang berkedip-kedip kesal, Wu Jianwu menatap burung beo tersebut.

Berdiri dengan punggung tegak kaku, burung beo itu berteriak nyaring, “Berlutut! Dan bersoraklah!”

Hewan-hewan itu langsung berlutut dan melolong sekeras yang mereka bisa. Mereka menggunakan suara dan status garis keturunan mereka untuk mencoba memanggil Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Lebih banyak gemuruh bergema dari patung tersebut, dan semakin banyak retakan menyebar di permukaannya. Reruntuhan berjatuhan seperti hujan, dan sensasi kebangkitan semakin kuat.

Warna-warna liar melintas di langit dan bumi, dan bulan merah di kejauhan tampak bergetar. Namun, sensasi kebangkitan itu belum sempurna, dan juga tidak stabil, bergeser bolak-balik antara kuat dan lemah.

Melihat hal itu, mata sang Kapten berkilau.

“Orang-orang dari Jemaat Pembangkang Bulan, saatnya telah tiba untuk menyelesaikan misi kalian. Jemaat Pembangkang Bulan berisi sebagian dari kehendak ilahi Penguasa Kekaisaran sebelum dia meninggal. Kehendak ilahi itu menjelma menjadi ratusan ribu kuil. Sekarang, biarkan semua patung itu… berjalan kembali! Bantu aku, Ah Qing kecil!”

Mereka mengendalikan Cermin Pembangkang Bulan. Xu Qing tidak ragu untuk bergabung. Keduanya diperlukan agar cermin itu dapat beroperasi penuh; cermin itu tidak akan berfungsi jika salah satu dari mereka tidak ada.

Saat kekuatan itu dilepaskan, Cermin Pembangkang Bulan bergeser menghadap ke arah patung Penguasa Kekaisaran. Cahaya dari cermin tersebut menyinari patung itu, dan patung itu pun berubah. Patung itu tampak berubah menjadi gunung yang dipenuhi oleh pusaran air yang tak terhitung jumlahnya. Setiap pusaran air mengandung bayangan samar dari sebuah kuil.

Para kultivator Jemaat Pembangkang Bulan menarik napas dalam-dalam. Dengan mata bersinar penuh tekad, mereka membiarkan diri mereka dipenuhi oleh keinginan untuk membangunkan Penguasa Kekaisaran saat mereka terbang menuju pusaran-pusaran air tersebut.

Kali ini, mereka tidak kembali ke kuil-kuil di Jemaat Pembangkang Bulan. Sebaliknya, mereka kembali ke kuil-kuil di dalam pusaran air yang mengelilingi Li Zihua.

Dalam sekejap mata, para kultivator Pembangkang Bulan yang tak terhitung jumlahnya menghilang, hanya untuk muncul kembali di dalam tubuh Penguasa Kekaisaran Li Zihua. Saat patung-patung itu terwujud, mereka duduk bersila, mengedarkan basis kultivasi mereka, dan mengirimkan kekuatan ke dalam patung tersebut.

Mereka sekarang menjadi sumber tenaga untuk memicu kebangkitan patung itu. Saat kekuatan dari basis kultivasi mereka bergabung, sensasi kebangkitan tumbuh semakin kuat dan stabil.

Momentum kebangkitan itu berubah menjadi sebuah siklus. Itu seperti api yang menyala dengan sempurna. Selama api itu terus menyala, api tersebut akan menghanguskan seluruh langit dan bumi.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya tampak begitu bersemangat. Mereka bisa melihat apa yang sedang terjadi.

“Sekarang yang kita butuhkan adalah kaitan terakhir,” kata sang Kapten, hampir kehabisan napas saat ia menatap bulan merah di ufuk. “Dalam waktu dua hari saja, bulan merah akan muncul seutuhnya. Pada saat itu, kekuatan bulan merah yang dilepaskan akan berada di puncaknya.

“Tingkat puncak kekuatan bulan merah itu, ditambah aura Ibu Merah, akan memberikan rangsangan yang sangat besar pada patung tersebut. Ketika saat itu tiba… Penguasa Kekaisaran yang terhormat akan meletus dengan kekuatan kebangkitan, dan akan… kembali!

“Yang perlu kita lakukan adalah terus memanggilnya. Pastikan kehendak Penguasa Kekaisaran terus-menerus terjaga dari tidurnya. Jangan biarkan nyala api itu padam!”

Putra Mahkota mengangguk, memejamkan mata, dan terus memanggil di dalam hatinya.

Putri Brightblossom dan saudara-saudara yang lain melakukan hal yang sama. Ratusan ribu kultivator Pembangkang Bulan juga memanggil di dalam hati mereka. Terlebih lagi, berkat Cermin Pembangkang Bulan, pemandangan yang tersaji ini sudah dapat dilihat oleh semua makhluk hidup di Wilayah Bulan Sabit.

Para kultivator yang tercerai-berai dari Katedral Bulan Merah berada dalam keadaan teror yang luar biasa. Namun bagi para penyintas gigih yang masih berpegang pada kehidupan, semua itu mewakili tingkat harapan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Oleh karena itu, di seluruh Wilayah Bulan Sabit, orang-orang dapat terdengar memanggil dengan sekuat tenaga.

“Kembalilah, Penguasa Kekaisaran!”

“Kembalilah, Penguasa Kekaisaran!!”

“Kembalilah, Penguasa Kekaisaran!!!”

Suara-suara itu membahana, semakin lama semakin keras, memenuhi langit dan bumi di Wilayah Bulan Sabit. Jantung Xu Qing berdegup kencang saat ia menatap bulan merah di ufuk, lalu beralih ke patung Penguasa Kekaisaran Li Zihua.

Menoleh kepada sang Kapten, ia berkata, “Kakak Sulung, apakah kita punya cukup bala bantuan untuk saat Ibu Merah datang? Aku masih punya satu penolong lagi yang bisa dihubungi….”

“Maksudmu rubah jalang itu?” tanya sang Kapten, sambil memandang sekeliling dengan bangga pada hasil kerjanya. Kemudian ia menoleh ke arah Xu Qing dan mengedipkan matanya beberapa kali.

Xu Qing menggelengkan kepala. “Satu lagi.”

Dengan terkejut, sang Kapten memandangi Xu Qing lekat-lekat selama beberapa saat. Sambil memasang ekspresi dilema, ia akhirnya merendahkan suara dan berkata, “Adik Junior Kecil, sebenarnya aku tidak tahu pasti apakah kita punya cukup bala bantuan. Jika kau bisa mendatangkan bantuan lagi, itu tentu bagus. Aku hanya khawatir jika bala bantuan kita terlalu banyak, nanti akan sulit membagi hadiahnya.”

Xu Qing menggelengkan kepala. “Hadiah tidak penting. Yang penting adalah membunuh Ibu Merah! Lagipula… mengingat sudah ada begitu banyak orang di sekitar sini, penolongku tidak akan bertindak terlalu jauh. Dan jika kita tidak meminta bantuan….” Xu Qing menatap sang Kapten.

Sang Kapten menjilat bibirnya dan berkata, “Tunggu apa lagi, Adik Junior Kecil? Sampaikan permintaanmu!”

Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan sebuah slip giok dari kantong penyimpanan miliknya. Slip giok itu hampir tampak hidup, terasa licin di tangannya, seolah-olah terbuat dari daging dan darah. Benda itu memancarkan aura kuno, seakan-akan memiliki keperibadian sesosok dewa di dalamnya. Terlepas dari fluktuasi kacau di area tersebut, begitu benda itu berada di ruang terbuka, ia berdenyut dengan sesuatu yang sangat mendominasi.

Sang Kapten melihatnya, lalu alisnya terangkat tinggi-tinggi dan ia tertawa.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing meremukkan slip giok tersebut. Cahaya misterius meledak darinya dan menyelimuti Xu Qing.

Kemudian ia menghilang.

—

1. Ningyan menyerang Xu Qing saat acara pendakian pilar di bab 359. Kita tidak tahu namanya pada saat itu. Dia awalnya diperkenalkan tanpa nama di bab 357. Dalam perkenalan awalnya, dia dikatakan mengenakan cincin hidung.
2. Ningyan berada di generasi yang sama dengan Pangeran Ketujuh, yang bernama Guyue Zhang’an. Guyue Zhang’annya menyebutkan kedudukan generasinya di bab 510, dan itu ditegaskan kembali di bab 530. Dalam terjemahan aslinya, saya secara keliru menafsirkan Pangeran Ketujuh sebagai keturunan ke-3.915, alih-alih berasal dari generasi ke-3.915. Sejak saat itu saya telah memperbaiki kejadian-kejadian sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com