Di suatu tempat di kedalaman daratan Revered Ancient terdapat sebuah lokasi rahasia yang bukanlah Sembilan Ketenangan (Nine Serenities), namun sama penuhnya dengan kegelapan dan suram. Tidak ada yang tahu persis di mana letaknya. Faktanya, bahkan dao surgawi pun tidak dapat menemukannya.

Itu karena bertahun-tahun yang lalu, setelah Kaisar Roh Kuno (Emperor Ancient Spirit) menaklukkan Revered Ancient, dao surgawi kuno mengutuknya. Setelah itu, ia membawa rakyatnya bersembunyi.

Nama lokasi itu adalah Jurang Roh (Spirit Abyss). Tempat itu terletak di atas kepala seekor ular raksasa yang membusuk, yang membawanya saat melintasi kehampaan. Di dalam dunia kematian itu terkubur mayat yang tak terhitung jumlahnya, membuat tempat itu bagaikan neraka Mata Air Kuning (Yellow Springs). Tempat itu penuh dengan arwah penasaran dan zombie, dengan langit yang temaram dan tanah yang gelap. Suara tidak memiliki arti di sana. Seluruh dunia bagaikan sebuah lukisan.

Di dalam lukisan itu terdapat banyak istana kekaisaran, yang di dalamnya terdapat gunung-gunung berisi daging dan darah. Dan di atas masing-masing gunung itu melayang sebuah mata besar. Mata-mata itu tertutup rapat, seolah-olah tidak ada hal yang dapat mengganggu istirahat damai mereka. Namun, mereka dikelilingi oleh naga emas yang bergelombang, yang merupakan simbol magis yang membentuk mimpi. Jika mata-mata itu tidak diganggu, maka mereka tidak akan pernah terbangun.

Sebuah pusaran air tiba-tiba muncul, dan salah satu mata bergerak. Kemudian mata itu seolah merasakan sesuatu yang sangat menjijikkan. Mata itu tiba-tiba terbuka. Lonjakan niat ilahi bergelombang keluar yang mampu meliputi seluruh dunia Roh Kuno (Ancient Spirit). Menyebar dari mata tersebut, ia mengunci ke arah pusaran air.

Xu Qing terwujud di dalam pusaran air. Melangkah keluar, ia melihat sekeliling pada dunia yang familier itu, lalu pada mata yang murka itu. Dengan ekspresi yang sangat tenang, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Sudah lama tidak jumpa, Yang Mulia.”

“Belum selama itu! Aku bahkan hampir tidak punya waktu untuk tidur siang!”

Dengusan dingin bergema dari dalam mata tersebut. Mata itu tampak sangat merah saat menatap Xu Qing, dikelilingi oleh suara deru air Sungai Mata Air Kuning. Kaisar Roh Kuno sedang meneteskan air liur.

“Sudah kubilang, lain kali kau datang berkunjung, kau harus membayar bunga dalam bentuk dewa yang cacat! Jika kau tidak punya, maka aku akan memakanmu sebagai gantinya!”

Di dalam tubuh Xu Qing, jari dewa itu bergidik dan pura-pura tidur…

Xu Qing tidak memerhatikan ketakutan jari tersebut. Mendongak menatap mata itu, ia berusaha tampil sangat ramah saat berkata, “Tentu saja aku mengingatnya, Yang Mulia. Aku sebenarnya datang ke sini untuk memberitahumu sesuatu. Akan ada pesta besar yang akan datang, dan aku pikir Anda mungkin tertarik.”

Mata di atas gunung daging itu memfokuskan perhatiannya lebih intens pada Xu Qing.

“Pesta? Apa menu yang disajikan?”

“Ibu Merah (Crimson Mother) yang sedang tidur!”

Menanggapi perkataan Xu Qing, seluruh dunia Roh Kuno bergetar. Semua istana kekaisaran bergetar, dan semua mata yang melayang di atas gunung daging dan darah terbuka serta memfokuskan pandangan mereka pada Xu Qing.”

“Apa yang baru saja kau katakan??”

Bertahun-tahun yang lalu, Xu Qing tidak akan mampu menahan pertunjukan kekuatan dewa seperti itu. Tapi basis kultivasinya sangat berbeda dari masa lalu, bagaikan langit dan bumi. Meskipun ia merasa sedikit tidak nyaman, ia jelas tidak lagi lemah seperti sebelumnya.

Mempertahankan ekspresi wajah yang sama tenangnya, ia berkata, “Aku berteleportasi ke sini dari Wilayah Moonrite, Senior. Di sana, Penguasa Kekaisaran Li Zihua (Imperial Sovereign Li Zihua) sedang bangkit. Kami juga memiliki dua dewa dari kaum Firemoon Darkheaven, serta beberapa Dewa Membara (Smoldering Gods)…. Sebelum datang ke sini, aku memberi tahu semua orang bahwa Yang Mulia sebaiknya ikut bergabung dalam pesta besar ini. Oleh karena itu, Tuan, mereka memintaku datang ke sini dan bertanya… apakah Anda ingin bergabung?

“Anda mungkin bertanya-tanya apakah aku mengatakan yang sebenarnya, Yang Mulia. Mengingat keperkasaanmu, kau bisa langsung memeriksa auranya padaku untuk melihat detailnya.”

Saat Xu Qing berbicara, mata besar itu berkedip cemas, dan suara gemuruh memenuhi daratan, bagaikan detak jantung yang berdebar.

Perkataan Xu Qing benar-benar memberikan dampak yang sangat mendalam bagi Kaisar Roh Kuno. Ia benar-benar tidak pernah menduga bahwa Xu Qing akan membayar bunganya dengan cara yang begitu dramatis. Bagaimanapun, sebelumnya ia hanya meminta dewa yang cacat. Namun Xu Qing justru menawarkan Ibu Merah kepadanya.

Ia mengenal Ibu Merah, dan mengenal para Dewa Tinggi dari kaum Firemoon Darkheaven. Dan dengan demikian, ia telah mengonfirmasi dari aura Xu Qing… bahwa pemuda itu mengatakan yang sebenarnya. Namun pada saat itu, ia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Xu Qing tampak tidak cemas. Ia hanya menunggu dengan sabar.

Dengan cara itu, sehari berlalu.

“Yang Mulia, jika Anda tidak tertarik dengan pembayaran bunga seperti ini, maka aku akan pamit. Waktunya makan hampir tiba.”

Xu Qing perlahan mundur menuju pusaran air. Tapi kemudian pusaran air itu tiba-tiba terkunci di tempatnya. Xu Qing tidak merasa khawatir. Ia hanya menatap mata yang merepresentasikan Kaisar Roh Kuno itu.

“Aku adalah koki, jadi jika aku tidak segera kembali, mereka akan datang mencariku.”

Mata-mata itu tetap tertuju pada Xu Qing, seolah-olah sedang mengukurnya. Saat berikutnya, pusaran air itu mulai berputar lagi.

Tepat saat Xu Qing hendak melangkah masuk dan menghilang, setetes darah hitam terbang keluar dari mata Kaisar Roh Kuno menuju ke arah Xu Qing. Di tengah jalan, darah itu berubah menjadi jubah hitam yang jatuh di bahunya. Di tengah jubah itu terdapat sebuah mata yang tampak sangat ganas.

Selanjutnya, suara Kaisar Roh Kuno bergema di dalam pikiran Xu Qing.

“Jika pesta kalian ini nyata, maka aku akan muncul saat pesta itu dimulai.”

Xu Qing mengangguk. “Yang Mulia, setelah pesta selesai, aku butuh satu dari naga aura takdir Roh Kuno itu.”

“Baiklah!”

Langit dan bumi bergelombang. Suara gemuruh bergema. Dan Xu Qing menghilang ke dalam pusaran air untuk muncul kembali di Wilayah Moonrite di depan patung Li Zihua. Begitu ia melangkah keluar, Sang Kapten menoleh kepadanya. Pewaris Tahta (Heir Apparent) dan saudara-saudaranya membuka mata mereka dan melakukan hal yang sama. Semuanya menyadari jubah hitam tersebut.

Mata Kaisar Roh Kuno dengan cepat menyusut.

Hal pertama yang ia lihat adalah patung Li Zihua. Ia bisa merasakan kekuatan yang mengerikan di dalam patung itu, serta sensasi kebangkitan yang semakin meningkat. Selanjutnya, ia mendongak ke kubah langit pada bulan merah, yang tumbuh semakin besar, dan hampir sepenuhnya berada di atas cakrawala. Ia bergidik dalam hati. Akhirnya, ia melihat Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya. Pandangannya tertuju lama pada Saudara Kesembilan (Ninth Sib).

Menoleh ke arah Pewaris Tahta, Xu Qing berkata dengan penuh hormat, “Senior, ini adalah tamu terhormatku.”

Pewaris Tahta hanya mengangguk. Selama sehari yang telah berlalu, Sang Kapten rupanya telah menjelaskan situasinya kepada mereka. Sementara itu, Saudara Kesembilan menatap jubah hitam tersebut dan tiba-tiba memancarkan niat dingin yang membekukan.

“Anak ini telah menunjukkan kebaikan yang besar kepada kita.”

Mata Kaisar Roh Kuno menyipit. Ia bisa merasakan aura pembunuh yang sempurna datang dari Saudara Kesembilan. Faktanya, aura itu begitu kuat sehingga mungkin masuk dalam tiga besar yang pernah ia temui seumur hidupnya.

Sungguh seorang anak pilihan…. Dan pedangnya dapat mengancam para dewa!

Kaisar Roh Kuno tahu betul bahwa kata-kata yang baru saja diucapkan oleh Saudara Kesembilan adalah ancaman sekaligus peringatan. Di masa jayanya, ia bisa saja meremehkan kata-kata seperti itu. Tapi segalanya berbeda sekarang. Terlebih lagi, semua yang ia lihat sesuai dengan apa yang dikatakan Xu Qing sebelumnya. Dalam hal Dewa Tinggi, ia bisa merasakan aura yang sangat kuat pada orang yang berdiri di sebelah Xu Qing.

Orang licik itu memiliki pintu yang dapat mengunci posisi seorang dewa.

Merasa hampir bingung, Kaisar Roh Kuno berbicara melalui niat ilahi.

“Dia adalah penganutku, jadi tentu saja aku tidak akan mencelakainya.”

Mendengar itu, Saudara Kesembilan mengalihkan pandangannya. Namun, aura pembunuhnya terus berdenyut.

Mata Kaisar Roh Kuno menyipit dan menatap ke arah Penguasa Kekaisaran yang sedang bangkit.

Xu Qing tetap tenang selama ini. Ia tidak pergi mengundang Kaisar Roh Kuno ke pesta tanpa rencana cadangan yang siap dijalankan. Itu termasuk langkah-langkah untuk memastikan Kaisar Roh Kuno tidak menimbulkan masalah.

Dalam hal itu, waktu berlalu perlahan namun pasti.

Makhluk hidup di Wilayah Moonrite terus memanggil-manggil, dan bulan merah bersinar semakin terang di cakrawala.

Bagi Xu Qing, bulan merah itu tampak sangat besar, hingga seolah-olah menempati lebih dari separuh langit. Kanopi surga sedang diambil alih oleh bulan tersebut, hingga kawah dan fitur medannya dapat dilihat dengan mata telanjang. Saat aura bulan merah menutupi daratan, sungai-sungai menguap, gunung-gunung runtuh, dan angin badai berembus tatkala aura seorang dewa memenuhi segalanya.

Mutagen berkembang pesat. Dunia bergelombang dan terdistorsi. Dan semuanya terpusat pada patung Li Zihua.

Danau darah terisi kembali. Segalanya tampak merah sejauh mata memandang, seolah-olah seluruh dunia tertutup oleh lautan darah. Semua makhluk hidup bergidik tatkala perasaan putus asa yang tak terkendali memenuhi diri mereka.

Aura kebangkitan Li Zihua tumbuh semakin intens, menyebabkan langit dan bumi bergetar, dan memenuhi udara dengan suara gemuruh yang menggelegar. Namun, tidak peduli seberapa keras suara-suara itu. Mereka tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghentikan kedatangan bulan merah.

Bulan merah terus memenuhi langit. Ia melemparkan bayangan kelam di atas tanah dan membuat tingkat mutagen melambung tinggi.

Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya memasang ekspresi yang sangat suram di wajah mereka, dan mata mereka memancarkan kebencian. Sang Kapten tampak gugup.

Semua persiapan. Semua kerja keras selama bertahun-tahun. Semuanya mencapai puncaknya!

Mata Kaisar Roh Kuno pada jubah itu menyipit.

Xu Qing tidak bisa menahan perasaan sedikit gelisah. Otoritas bulan merah di dalam dirinya aktif secara belum pernah terjadi sebelumnya, seolah-olah ditarik oleh bulan merah tersebut.

Setiap orang merasakan hal yang berbeda-beda, tetapi emosi setiap orang berada di puncaknya. Dan kemudian, saat langit dan bumi merana dalam kegelapan, bulan merah yang sangat besar, berdenyut dengan kekuatan pasang surut yang tak terbatas dan kekuatan ilahi yang mengerikan… muncul di langit tepat di atas patung Li Zihua!

Benda itu berada di tengah langit! Ibu Merah akan segera tiba!

Aura dewa yang pekat menyebar bagaikan tinta dari langit.

Pewaris Tahta dan saudara-saudaranya memuntahkan darah. Saat tubuh mereka layu, energi hitam merembes keluar dari diri mereka, manifestasi dari kutukan tersebut. Sang Kapten tidak mampu menahan kekuatan itu tanpa dikelilingi oleh cahaya matahari. Xu Qing memiliki jubah Kaisar Roh Kuno, yang memungkinkannya menahan energi yang kuat tersebut. Kendati demikian, jelas bahwa tidak satupun dari mereka dapat bertahan untuk waktu yang lama.

Wilayah Moonrite bergetar. Bumi bergempa. Semua makhluk hidup meratap dalam kesedihan. Kiamat telah tiba!

Jika pemandangan itu adalah sebuah lukisan, maka Wilayah Moonrite akan digambarkan dalam kesengsaraan murni. Patung Li Zihua berlutut dalam penyesalan, sama seperti nama dataran di sekitarnya, Stepa Penyesalan (Penitence Steppes). Berdasarkan masa lalu yang jauh, setiap zaman selalu seperti ini di Wilayah Moonrite.

Namun, kali ini… ada perbedaannya!

Saat semua makhluk hidup merasakan beban penderitaan, api putih tiba-tiba meletus di sekitar patung tersebut. Itu adalah api kebangkitan, dan mereka telah terstimulasi oleh menyebarnya aura kekuatan ilahi Ibu Merah.

Api itu tumbuh semakin kuat, membumbung tinggi ke langit. Dan kemudian, sepasang lengan, yang telah mati selama ribuan zaman, tiba-tiba merangsek naik ke langit, disertai dengan raungan perlawanan yang memekakkan telinga. Dua tangan besar seolah memenuhi langit saat mereka menggapai ke atas… dan mencengkeram bulan merah!

GEMURUH!

Penguasa Kekaisaran Li Zihua telah bangkit!

IndoWebNovel – indowebnovel.com