Dunia berwarna merah. Sosok-sosok kelam. Nyanyian menyeramkan. Mutagen yang pekat. Langit dan bumi terdistorsi. Ketidaktamiliaran di mana-mana. Begitulah cara untuk mendeskripsikan dunia bulan merah.

Itu adalah… habitat dewa Ibu Kirmizi (Crimson Mother).

Setiap kultivator yang datang ke sini akan kesulitan menahan invasi mutagen. Jiwa mereka akan membusuk karena nyanyian tersebut, dan pikiran mereka akan terpengaruh, membuat mereka merasakan kesalehan tiada akhir terhadap Ibu Kirmizi. Tingkat basis kultivasi tidak relevan.

Yang pertama terpengaruh adalah Kakak Kelima. Ia menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki saat jubahnya berubah menjadi merah tua. Kakak Kedelapan bereaksi serupa, bahkan Putra Mahkota dan Putri Mekar Cerah (Brightblossom) pun terlihat jelas terpengaruh. Sang Kapten tidak bernasib lebih baik. Saat ia bernapas berat, matanya memancarkan tatapan gila. Di dalamnya, wajah demi wajah muncul, memancarkan cahaya biru.

Hanya Xu Qing… yang berdiri di sana dengan penampilan yang sama seperti biasanya. Berkat dari bulan merah membuat seluruh dunia ini tampak sangat familiar baginya. Bahkan, ia merasa… bahwa ia sebenarnya dapat mempengaruhi dunia di sekitarnya, sampai batas tertentu.

Tepat ketika ia hendak bereksperimen dalam hal itu, Kakak Kesembilan melangkah maju dan mengangkat pedangnya. Suara gemuruh bergema saat seberkas cahaya pedang hitam melesat maju. Cahaya pedang itu menghancurkan apa pun yang disentuhnya, mencabik-cabik tak terhitung banyaknya sosok bayangan hingga tak tersisa. Sesaat kemudian… semuanya tetap sama seperti sebelumnya.

Nyanyian itu berlanjut.

Invasi terus berlanjut.

Putra Mahkota dan saudara-saudara lainnya menyaksikan dengan ekspresi muram. Mata Kakak Kesembilan berkilat dingin saat ia bersiap untuk mencoba hal yang sama lagi.

“Itu tidak akan ada gunanya di tempat suci seperti ini,” kata Sang Kapten. “Ibu Kirmizi masih tidur, jadi kehendaknya tidak dapat mempengaruhi banyak hal. Jika tidak, yang dibutuhkannya hanyalah sebuah pikiran darinya, dan segala sesuatu di sini akan terkubur. Dulu, aku berhasil mendapatkan setetes darah misterius yang memungkinkanku berubah menjadi seekor nyamuk. Begitulah caraku melewati area ini. Tapi darah itu sudah lama habis…”

“Ah Qing Kecil, kau adalah satu-satunya di antara kita yang tidak terpengaruh. Selanjutnya, kau harus menggunakan otoritasmu untuk menemukan Istana Bulan!”

“Istana Bulan adalah struktur tertua di bulan ini. Dan lokasinya tidak terpaku pada satu tempat. Tempat itu bisa muncul di mana saja, bahkan di atas sebutir pasir atau di dalam kehampaan itu sendiri. Dan Ibu Kirmizi… sedang tidur di kedalaman Istana Bulan! Jika kita dapat menemukan Istana Bulan, aku akan dapat membukanya. Dan kemudian… kita bisa masuk ke dalam!”

Xu Qing menatap Sang Kapten. Ini mungkin pertama kalinya Xu Qing berada di sini, dan bahkan pertama kalinya bagi Putra Mahkota dan saudara-saudaranya.

Namun Sang Kapten… pernah ke sini sebelumnya.

“Biar kucoba,” kata Xu Qing sambil mengangguk. Saat Putra Mahkota dan yang lainnya memperhatikan, ia mulai berjalan.

Dengan setiap langkah maju, ia melepaskan sebagian dari kekuatan otoritas bulan merahnya. Lebih banyak darah menyebar, membuat pusaran di sekelilingnya menjadi semakin besar. Dan lebih dari sebelumnya, Xu Qing merasakan sensasi keakraban di dalam hatinya. Pada saat yang sama, ia merasakan keinginan kuat untuk… mengubah warna bulan ini!

Namun, ia menepis pikiran liar tersebut. Sambil menutup matanya, ia mengerahkan otoritasnya ke seluruh penjuru bulan merah untuk mencari Istana Bulan. Seiring berjalannya waktu, Putra Mahkota dan yang lainnya terus menyerah pada invasi tersebut. Dan Xu Qing tidak menemukan jejak Istana Bulan. Ia mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia merasakan kekuatan pengusiran terbentuk di dalam bulan merah. Tanah bergemetar. Jelas sekali, kekuatan Sang Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereign) tidak akan bertahan selamanya. Bukan tugas yang mudah untuk mengunci bulan merah agar tetap berada di jalur orbitnya.

Sang Kapten menghela napas dan menatap Putra Mahkota. “Kita tidak punya pilihan selain membangunkan Sang Penguasa Kekaisaran lebih awal. Jika tidak, kita tidak akan bisa menemukan Istana Bulan. Dan jika jalan buntu ini terus berlanjut, itu tidak akan berakhir baik bagi kita. Sayangnya, apakah kita membangunkan Sang Penguasa Kekaisaran atau mencoba salah satu metodeku yang lain, akan sulit untuk menghindari terbangunnya Ibu Kirmizi dari—”

“Aku bisa membantumu menemukannya!” sela suara Kaisar Roh Kuno (Emperor Ancient Spirit) dari balik jubah Xu Qing. “Begitu aku bertindak, itu juga akan membangunkan Ibu Kirmizi. Selain itu, jika itu berhasil, aku ingin lima puluh persen dari hasil rampasan perang!”

Sang Kapten menatap Kaisar Roh Kuno. Putra Mahkota dan saudara-saudaranya menyipitkan mata mereka. Kaisar Roh Kuno tidak tampak cemas. Ia hanya menunggu tanggapan dari kelompok tersebut.

Saat itulah Xu Qing akhirnya berbicara. “Jika menemukan Istana Bulan pada akhirnya akan membuat Ibu Kirmizi terbangun bagaimanapun caranya, maka… aku punya metode lain yang bisa kucoobah!”

Dengan itu, ia melangkah maju hingga mencapai salah satu sosok bayangan. Ia mendongak ke arah kanopi langit, lalu ke daratan di sekitarnya. Dan akhirnya ia menatap sosok di depannya. Saat ia mendengar senandung nyanyian itu, ia perlahan melepaskan cengkeramannya pada dorongan yang tadi ia tahan.

“Otoritas bulan merah tidak boleh memiliki dua penguasa!”

Dengan mata yang perlahan berubah menjadi merah, Xu Qing melepaskan kendalinya atas keilahian, dan menyatu dengan bulan merah.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya memperhatikan dengan ekspresi serius, sementara mata Sang Kapten berkilat.

Kaisar Roh Kuno bahkan semakin terenyuh. Anak ini memiliki otoritas bulan merah! Baginya untuk datang ke bulan merah memiliki arti yang sepenuhnya berbeda daripada orang lain! Itu terutama benar… mengingat Ibu Kirmizi masih tertidur!

Saat semua orang menyaksikan dengan berbagai tingkat keterkejutan, Xu Qing memejamkan mata. Cahaya berwarna darah berkobar di mana-mana, dan seluruh tubuhnya menjadi kabur. Pada saat yang sama, ia tampak menjadi satu dengan warna merah di sekitarnya, hingga ia hampir tidak terlihat.

Seluruh bulan merah bergetar. Nyanyian itu tiba-tiba berhenti, dan sosok-sosok bayangan yang tak terhitung jumlahnya mendongak. Meskipun mata mereka tertutup oleh tangan mereka, mereka tampaknya tertarik pada otoritas Xu Qing, dan sedang ‘menatap’ ke arahnya.

Tak lama kemudian, Xu Qing membuka matanya dan berbicara dengan suara rendah yang bergema jauh dan luas.

“Akulah bulan baru, yang lahir di Revered Ancient. Biarkan semua makhluk hidup memanggilku Penguasa Ungu (Violet Lord).”

Cahaya berwarna darah di sekeliling Xu Qing berubah, menjadi ungu. Saat efeknya semakin kuat, itu berubah menjadi bulan ungu!

Dan saat Xu Qing naik ke kanopi langit, bulan ungu itu… terbit! Warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Angin menjerit. Bulan merah bergetar dan berguncang, dan sosok-sosok bayangan di sekitarnya menggigil. Kekuatan bulan merah yang lebih pekat meletus dari bulan, berubah menjadi badai bernuansa ungu yang menyapu segala hal. Semua sosok bayangan bergetar hebat.

Putra Mahkota dan saudara-saudaranya terlihat jelas tersentak. Bahkan Kakak Kesembilan yang biasanya pendiam pun menatap Xu Qing dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

“Dia merusak lirik Ibu Kirmizi!” kata Putra Mahkota. “Warna merah itu berubah menjadi ungu!”

Karena terkejut, Kaisar Roh Kuno melepaskan tudung jubahnya dari Xu Qing dan mundur. “Peluang takdir yang luar biasa. Keberuntungan yang sangat besar!”

Sang Kapten tersenyum, matanya memancarkan kegembiraan sekaligus rasa melankolis. Sudah sangat lama sejak terakhir kali aku melihat bulan ungu itu…

Saat bulan ungu naik, semua daratan dan makhluk hidup yang sebelumnya ternoda merah kini memiliki sedikit warna ungu di dalam diri mereka. Saat warna ungu menyebar, memenuhi kubah langit, sosok-sosok bayangan di area tersebut juga mulai berubah, perlahan-lahan menjadi ungu. Pada saat yang sama, lirik yang mereka nyanyikan berubah.

“Bulan baru, penguasa bagiku; wali sejati Revered Ancient; para makhluk hidup menderita; mereka mendapat jaminan penuh suka cita.

“Ditawarkan bebas, penguasa bagiku; tiada kepahitan bagiku; dari kepahitan aku bebas; tak membusuk untuk dilihat semua.

“Bulan baru, penguasa; dari komunitas Revered Ancient; semua makhluk hidup dekat dan jauh; menyapamu sebagai Penguasa Ungu.

“Jiwa dipersembahkan, penguasa bagiku; pāramitā menjadi nyata; bernyanyilah dengan gembira saat kau melihat; kembalinya dunia kita berakhir bahagia.”

Liriknya berbeda, dan saat sosok-sosok bayangan berubah menjadi ungu, bulan itu sendiri pun ikut berubah!

Bukan hanya semua orang di bulan itu yang melihatnya, orang-orang di berbagai wilayah di daratan Revered Ancient juga melihatnya! Kedatangan bulan merah adalah peristiwa yang dicermati dengan seksama oleh daerah-daerah di sekitar Wilayah Moonrite (Moonrite Region).

Bahkan, di Wilayah Holytide (Holytide Region), di istana di atas pasir putih, Adipati Agung Holytide (Grand Duke Holytide), yang baru saja melangkah dari Void Returning ke Smoldering God, membuka matanya dari meditasi. Saat ia melakukannya, sepasang mata besar terbentuk di kanopi langit di atas Wilayah Holytide, dan mereka melihat ke arah Moonrite.

Warna ungu telah muncul di dalam bulan merah! Otoritas Ibu Kirmizi sedang diubah… Apa… yang sedang terjadi di sana?

Kericuhan serupa juga terjadi di Wilayah Nightshade (Nightshade Region).

Ketika Wilayah Kekaisaran (Imperial Region) melepaskan Matahari Fajar (Dawning Sun), hal itu mengakibatkan korban jiwa yang parah di kalangan kaum Nightshade, dan mengunci kedua wilayah yang mereka kuasai. Sejak saat itu, kaum Nightshade terus-menerus melakukan upacara dan pengorbanan dengan harapan dapat menarik perhatian dewa mereka. Mereka tidak pernah mendapatkan tanggapan apa pun. Hingga saat ini, para imam dan pendeta wanita Nightshade merasa khawatir dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap dari mereka melihat hal yang sama di dalam pikiran mereka. Itu adalah penglihatan tentang bulan merah yang sedang diubah.

Mereka bukan satu-satunya yang terpengaruh dengan cara tersebut. Wilayah lain yang berbatasan dengan Moonrite adalah wilayah yang dikendalikan oleh Kegelapan Bulan Api (Firemoon Darkheavens). Para kultivator di sana dapat merasakan cahaya merah di Wilayah Moonrite, dan menyadari ketika garis-garis ungu muncul di dalamnya.

Jika itu adalah reaksi di wilayah perbatasan, hampir tidak perlu disebutkan apa yang terjadi di dalam Moonrite sendiri. Orang-orang di seluruh wilayah itu gemetar karena ketakutan. Dengan terguncang, mereka menyaksikan langit dan bumi perlahan-lahan berubah warna.

Bulan merah di kanopi langit perlahan-lahan berubah menjadi bulan ungu. Jika proses itu berlanjut, dan Xu Qing sepenuhnya menggantikan bulan merah, mengubahnya menjadi bulan ungu, maka ia… akan menjadi dewa baru.

Tentu saja, hal itu tidak dapat benar-benar terjadi selama Ibu Kirmizi masih hidup. Ibu Kirmizi bahkan tidak bangun ketika spesies Nightshade menderita kekalahan telak. Dia tidak terbangun untuk menghentikan kehancuran Katedral Bulan Merah (Red Moon Cathedral). Faktanya, dia bahkan tidak bergeming ketika Li Zihua bangkit dan mencengkeram bulan merah dengan kedua tangannya, lalu menusukkan jarinya menembus pertahanan untuk menyentuh tanah bulan tersebut. Jelas sekali, melahap Neraka Tanpa Cacat (Flawless Hell), Penguasa Sembilan Ketenangan (Lord of the Nine Serenities), bukanlah tugas yang semudah kelihatannya bagi Ibu Kirmizi.

Namun, sekarang setelah bulan merah berubah warna, dia tidak punya pilihan selain ikut campur. Aura yang mengerikan meledak di atas bulan merah, memenuhinya sepenuhnya. Pada saat di atas, sebuah istana berwarna darah terwujud di langit.

Itu adalah… Istana Bulan!

Istana yang sangat kuno itu dibuat dari batu. Berwarna merah darah murni dan memancarkan kekuatan dewa yang mendalam. Di atas pintu istana yang tertutup terdapat sebuah totem besar. Itu menggambarkan wajah yang kejam. Wajah itu bukanlah wajah Ibu Kirmizi. Sebaliknya, itu adalah wajah dengan enam mata, yang semuanya terbuka, dan sedang menatap tajam ke arah orang-orang di bawah, terutama Xu Qing.

“Semua yang menghujat dewa kita akan mengalami penderitaan sepuluh ribu kematian!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com