Jantung Xu Qing berdegup kencang. Bagaimana mungkin ia bisa membayangkan bahwa sesuatu yang fantastis seperti esensi abadi bisa eksis di dunia ini? Esensi abadi bahkan melampaui Dao surgawi, yang sendiri rasanya hampir tidak bisa dipercaya.

Itu adalah sumber dari semua teknik di Bumi Dalam….

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan secara insting menunduk. Ia tahu bahwa apa pun yang disegel di bawah permukaan Kuno yang Dipuja (Revered Ancient) dulunya adalah bagian dari Surga Cemerlang (Brilliant Heaven). Ia juga tahu bahwa langit berbintang di luar Kuno yang Dipuja sebenarnya adalah bagian dari Surga Cemerlang. Dan apa yang disegel oleh Kuno yang Dipuja hanyalah satu dari sekian banyak dunia dewa milik Surga Cemerlang.

Sementara itu, Bumi Dalam, yang berada jauh di bawah sana, adalah tanah air para Dewa Musim Panas (Summer Immortals), dan juga merupakan asal mula sejati dari semua spesies tak terhitung yang hidup di Kuno yang Dipuja. Tempat itu adalah wilayah yang tak terbatas dan megah, dipenuhi dengan kehidupan yang tiada akhir.

Dan sekarang ia tahu bahwa semua kemampuan dewa dan teknik magis di sana sebenarnya berasal dari esensi abadi yang diciptakan oleh para Dewa Musim Panas. Esensi itu menganalisis, mengumpulkan, mengatur, dan menyebarkannya. Hasilnya, bunga kultivasi mekar terus-menerus di dunia Bumi Dalam yang tak terhitung jumlahnya. Ada berbagai macam teknik, dan meskipun kebanyakan orang mendapatkannya melalui kesempatan yang ditakdirkan, kenyataannya semuanya berakar dari esensi abadi.

Xu Qing terguncang hanya dengan memikirkan bagaimana sesuatu seperti itu dapat digunakan. Hal itu berada di luar deskripsi hingga ia hanya bisa menyebutnya luar biasa. Tiba-tiba, Xu Qing mendapati dirinya memikirkan metode-metode yang digunakan oleh sang kupu-kupu saat berada dalam wujud manusianya. Entah itu Dao Sejati Sihir Iblis Api Layu (Withering Flame Demon Magic True Self Dao) atau Kerajaan Rawa Air (Waterswamp Kingdom), keduanya jelas berasal dari esensi abadi.

Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana orang-orang yang menggunakan kemampuan dewa seperti itu pada tingkat tertinggi akan menjadi tokoh-tokoh luar biasa di Bumi Dalam. Apakah itu berarti daratan Kuno yang Dipuja memiliki sesuatu yang mirip dengan esensi abadi…?

Saat Xu Qing tenggelam dalam pemikirannya, sang kupu-kupu, rupanya telah menebak apa yang sedang ia pikirkan, berkata, “Aku yakin kamu bertanya-tanya apakah Kuno yang Dipuja memiliki sesuatu yang mirip dengan esensi abadi. Nah, akan kujelaskan. Karena kehendak Surga Cemerlang, kenyataannya esensi abadi memiliki kegunaan yang terbatas di Kuno yang Dipuja. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengumpulkan. Esensi itu tidak bisa berevolusi atau menyebar.”

“Terlebih lagi, hanya para murid Istana Dewa Musim Panas dari berbagai spesies yang memiliki otoritas untuk menggunakannya dan mencari pencerahan darinya. Orang luar tidak pernah diberi kesempatan itu. Bahkan, aku sendiri harus memberikan sesuatu yang berharga untuk mendapatkan kesempatan seperti itu. Semua aturan mengenai esensi abadi bersifat adil dan seimbang!”

“Dulu saat kita bertarung di Sekte Keunggulan Kaisar Bintang (Star Emperor Preeminence Sect), aku mempertaruhkan segalanya hanya untuk mendapatkan secuil harta karun dari esensi abadi. Tapi kamu mendapatkan kesempatan itu dengan begitu mudah!”

Dari nada bicara sang kupu-kupu, jelas bahwa ia tidak sepenuhnya yakin bahwa Xu Qing layak mendapatkannya. Entah bagaimana, hal itu membuat aula tersebut tampak sedikit lebih hidup.

Xu Qing memandang penguasa istana. Ia memandang sang kupu-kupu. Dan kemudian ia mulai bertanya-tanya apakah… kelincahan sang kupu-kupu adalah salah satu alasan mengapa penguasa istana menerimanya sebagai seorang murid.

Tempat ini tenggelam dalam aliran waktu. Tempat ini telah merosot jauh ke masa lalu. Suasananya sangat sederhana dan bersahaja, namun di saat yang sama, terasa sepi dan mendalam. Siapa pun yang menghabiskan waktu lama di lingkungan seperti ini secara alami akan mengembangkan rasa kuno. Namun dengan adanya misi yang diemban, generasi demi generasi Istana Dewa Musim Panas mau tidak mau harus terus melangkah maju.

Mungkin suatu hari nanti ketika kupu-kupu ini menjadi penguasa istana… ia akan menjadi seperti penguasa istana saat ini, hidup di masa kini dan eksis di masa lalu, melintasi zaman kuno sebagai bagian dari misinya.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari sang kupu-kupu. Ia tidak tertarik untuk bertengkar dengannya. Menatap penguasa istana, ia menangkupkan tangan dan berkata, “Aku mengerti maksud Anda, Senior. Kurasa… aku bisa menyetujui hal itu. Tapi aku ingin dengan hormat meminta untuk melihat esensi abadi itu terlebih dahulu.”

Penguasa istana tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Beliau hanya melambaikan tangannya dengan anggun ke arah lilin-lilin di atas altar. Seketika, nyala api pada enam lilin yang menyala itu membesar. Meskipun itu hanya nyala api dari lilin, saat api tersebut membesar, api itu berubah menjadi lautan api yang berputar. Suara gemuruh bergema saat nyala api itu menjadi jauh lebih terang dari sebelumnya, mengusir kegelapan di dalam aula dan menerangi segalanya dengan sangat terang. Para kaisar di dalam lukisan dinding tampak lebih hidup dari sebelumnya, dan memancarkan keagungan kekaisaran yang sejati. Keagungan itu berpadu dengan lautan api, yang akhirnya menciptakan sebuah bayangan di dalamnya. Sulit untuk mengatakan di mana bayangan itu benar-benar berada. Rasanya hampir seolah-olah ia dapat dilihat melalui sebuah jendela yang menyajikan pemandangan ke dalam kehampaan yang berkilau megah.

Tumbuh di sana adalah sebuah tanaman raksasa. Tanaman itu adalah… dandelion.

Batang dandelion tersebut dipenuhi dengan simbol yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing memancarkan kekuatan yang mengerikan. Semua itu bergabung untuk membuat dandelion tersebut menjadi ajaib dan satu-satunya di dunia.

Ada tanah di bawahnya, yang menyediakannya nutrisi. Jika kamu melihat lebih dekat, kamu akan melihat bahwa tanah tersebut sebenarnya terbuat dari daging dan darah. Yang mengejutkan, tanah itu sebenarnya terbentuk dari mayat para dewa yang tak terhitung jumlahnya. Rupanya… sembilan Dewa Musim Panas yang kuno dan kuat telah menggulingkan salah satu dunia dewa Surga Cemerlang, lalu membunuh dan menguburkan semua dewa di sana. Mereka telah diubah menjadi dandelion yang menyediakan kekuatan abadi. Jiwa dewa dari para dewa ini terjebak, terpaksa bersujud, tanpa pilihan selain meratap dalam teror dan penderitaan. Suara keilahian mereka justru membantu dandelion tersebut untuk tumbuh.

Inilah esensi abadi. Sembilan Dewa Musim Panas telah menguburkan sebuah dunia dewa untuk menciptakannya. Esensi abadi!

Tanah yang terbuat dari daging dan darah para dewa itu masih memiliki lebih dari seratus mayat di dalamnya yang belum sepenuhnya membusuk. Rupanya, mereka adalah entitas yang sangat luar biasa sehingga bahkan tidak mungkin untuk memperkirakan berapa banyak waktu yang mereka butuhkan untuk terurai. Ada satu mayat yang menarik perhatian Xu Qing. Saat ia melihatnya, pikirannya berputar, dan tubuhnya bergetar begitu hebat hingga rasanya ia hampir pusing. Sumber dewa di dalam dirinya bergetar dengan hebat. Ia bahkan tersentak.

Itu adalah mayat terbesar yang terjebak di dalam tanah daging dan darah. Sayangnya, karena tidak ada tolok ukur untuk memperkirakan ukuran dari apa yang dilihatnya, Xu Qing tidak begitu yakin seberapa besar mayat itu sebenarnya.

Namun auranya adalah yang terkuat yang pernah Xu Qing temui. Dibandingkan dengannya, Ibu Merah (Crimson Mother) bagaikan kunang-kunang. Bahkan, Pendekar Pedang Kaisar Agung (Grand Emperor Swordsage) pun bagaikan kunang-kunang jika dibandingkan. Dewa itu memiliki energi kekaisaran!

“Itu adalah mantan kaisar dewa dari dunia dewa ini,” ucap penguasa istana dengan suara halusnya.

Dengan pikiran yang berputar, Xu Qing melihat kembali ke arah dandelion tersebut. Tanaman itu sedang mekar penuh, dengan biji-biji berbulu halus yang tak terhitung jumlahnya tumbuh darinya. Biji-biji itu tidak berwarna putih. Sebaliknya, biji dandelion tersebut merupakan campuran warna merah, kuning, dan biru. Dan saat ini ada biji-biji yang melepaskan diri dari dandelion dan melayang pergi ke kejauhan. Agaknya, biji-biji itu adalah teknik dan kemampuan yang sedang disebarkan ke seluruh dunia yang tak terhitung jumlahnya di Bumi Dalam. Sementara itu, ada biji-biji lain yang melayang dari kehampaan dan menyatu dengan dandelion. Di sana, mereka akan diserap, diubah, lalu dikirim keluar lagi. Itu adalah siklus yang tiada akhir.

Saat Xu Qing mengamati semuanya, rasa hormatnya terhadap esensi abadi tumbuh semakin mendalam. Mengeluarkan salah satu benih jiwanya, ia mengirimkannya melayang di depannya.

Benih jiwa itu berkilau dengan cahaya lembayung. Di bawah komando kehendak ilahi Xu Qing, benih itu melayang melewati ‘jendela’ dan masuk ke dalam kehampaan yang berisi dandelion. Begitu melewati jendela itu, penampilannya berubah menjadi biji dandelion. Beberapa saat kemudian, benih itu diserap oleh dandelion.

Indra ilahi Xu Qing yang berada di dalam benih jiwa langsung tertutupi, menyebabkan benih jiwa itu menjadi kosong. Namun kemudian penguasa istana melambaikan tangannya, dan cahaya lilin berkobar, mengganggu proses tersebut dan memperlambatnya.

“Orang luar tidak dapat secara langsung mencari pencerahan dari esensi abadi. Tetapi ketika kamu memberikan kontribusi, kamu memiliki kesempatan, meskipun itu adalah kesempatan yang sekilas. Mengingat luasnya otoritasku, aku dapat membuat kehendak dari benih jiwamu bertahan selama sepuluh tarikan napas. Semuanya ada di tanganmu. Kemampuan dewa apa pun yang kamu peroleh akan bergantung pada keberuntungan pribadimu.”

Xu Qing bisa mendengar penguasa istana berbicara kepadanya, tetapi ia tidak dapat merespons. Itu karena pikirannya saat ini sedang kacau. Rasanya seperti ada sambaran petir yang tak berujung yang bergemuruh di dalam benaknya. Ia telah memasuki suatu keadaan yang bahkan tidak ia ketahui bagaimana cara menggambarkannya dengan jelas.

Ia merasa seolah-olah ia berada di dalam kehampaan bersama dandelion, dengan tanah berdaging di bawahnya. Dibandingkan dengan dandelion tersebut, ia seperti salah satu dari biji-biji itu: tidak berarti. Ia dikelilingi oleh biji dandelion yang tak terhingga banyaknya, yang masing-masing berisi sejumlah bayangan kabur berupa kemampuan dewa dan teknik magis yang sedang digunakan.

Rasanya setiap dari teknik itu tersedia untuk dipelajarinya. Namun, jumlahnya terlalu banyak, dan terlebih lagi, semua tingkat teknik yang berbeda tercampur menjadi satu. Memeriksa mereka satu per satu jelas bukan pilihan yang realistis. Tidak mungkin baginya untuk mengidentifikasi pilihan yang tepat dalam waktu yang terbatas ini. Oleh karena itu… Xu Qing tidak berniat untuk memeriksa masing-masing dari mereka.

Sebaliknya, ia akan mengamatinya secara keseluruhan. Baik yang ada di dekat maupun yang jauh berada dalam jangkauan indra ilahasnya, dan dengan demikian, ia memindai biji-biji dandelion dengan harapan menemukan apa yang dicarinya.

Setelah beberapa tarikan napas berlalu, matanya menyipit. Ia telah menemukan satu biji dandelion yang berbeda dari yang lain. Alih-alih terbang keluar ke dalam kehampaan, biji itu justru kembali.

Ada sosok-sosok di dalamnya, tetapi tidak seperti biji dandelion lainnya yang berisi banyak sosok, yang ini hanya berisi dua sosok. Mereka sedang duduk bersila berdampingan.

Selain itu, ketika Xu Qing melihat lebih dekat pada biji dandelion tersebut, kekuatan bulan lembayung di dalam dirinya bereaksi. Waktu sangat terbatas, jadi tidak ada waktu untuk duduk termenung memikirkannya. Maka, Xu Qing dengan tegas mengirimkan indra ilahinya ke arah biji dandelion khusus itu.

Sayangnya, segala sesuatunya tidak berjalan mulus. Biji itu berada agak jauh. Yang paling penting, biji itu melayang di dekat mayat kaisar dewa. Meskipun tidak tepat berada di sebelah mayat tersebut, mayat itu tetap memberikan pengaruh yang sangat besar di area tersebut. Jika ia menunggu biji itu bergerak sesuai jalurnya secara alami, waktunya akan habis. Melalui kehendak ilahinya, ia dapat merasakan bahwa waktu hampir habis.

Saatnya bertaruh sekuat tenaga!

Ia berakselerasi dengan cepat, melesat melewati semua biji lainnya. Saat ia semakin dekat, mayat kaisar dewa menjadi semakin jelas. Sekarang setelah ia memiliki tolok ukur, ia menyadari bahwa dibandingkan dengan mayat tersebut, dirinya bagaikan sehelai rambut kecil! Kekuatan yang memancar dari mayat kaisar dewa itu sangat mengerikan. Meskipun Xu Qing berada pada jarak yang cukup jauh, kekuatan itu tetap menghantam pikirannya bagaikan sambaran petir, dan menyebabkan tubuh kehendak ilahinya hampir runtuh.

Sebelum hal itu terjadi, ia membakar dirinya sendiri, dan menggunakan kehancuran tubuh kehendak ilahinya sendiri untuk mendekat lagi.

Ia menyentuh biji dandelion yang sedang melayang itu. Saat ia melakukannya, sebuah suara kuno bergema di dalam benaknya.

“Dunia langit dan bumi ini dapat dianggap sebagai sebuah sumur….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com