Kata-kata menteri utama mengakibatkan keheningan total di aula istana. Lalu, sesaat kemudian, aura-aura meletus di mana-mana.

Tiga belas raja surgawi semuanya bangkit berdiri. Lebih jauh ke bawah di tangga, para marquis surgawi melakukan hal yang sama.

Perbatasan barat laut adalah wilayah yang sangat penting dan signifikan. Di sanalah tanah umat manusia terhubung dengan wilayah kaum Firemoon Darkheaven. Berada di area yang berhadapan langsung dengan spesies yang begitu kuat adalah beban yang berat. Hal itu terutama berlaku mengingat Suku Saia adalah salah satu dari tiga anak perusahaan teratas Firemoon Darkheaven. Dengan kata lain, mustahil bagi mereka untuk mengambil tindakan penting apa pun tanpa restu dari Firemoon Darkheaven. Jika situasi ini tidak ditangani dengan benar, hal itu bisa memicu kehancuran yang meluas.

Selain itu… pasukan umat manusia telah memegang keunggulan atas Bangsa Nightshade selama beberapa waktu sekarang. Namun dengan masuknya Suku Whitemarsh ke dalam situasi ini, segalanya jelas akan menjadi jauh lebih sulit. Pasukan kini telah membenteng diri dan tidak bisa mundur dengan mudah. Jelas, ini akan berdampak besar pada situasi keseluruhan umat manusia.

Para pejabat yang berkumpul saling bertukar pandang, dari para raja surgawi di tempat tinggi hingga para pejabat biasa di bawah. Umat manusia terdiri dari berbagai kekuatan yang berbeda-beda, dan mencakup banyak klan penting. Akibatnya, pertikaian internal yang rahasia selalu terjadi. Tapi sekarang… bahkan para pejabat yang saling berselisih dapat melihat tekad di mata satu sama lain. Tidak perlu ada kata-kata yang diucapkan. Setiap orang yang berhasil mendapatkan tempat di aula ini tahu di mana posisi mereka dalam situasi seperti ini.

Pada saat-saat tertentu, perebutan kekuasaan harus disingkirkan, dan perbedaan ideologis dengan rival politik harus dilupakan. Dendam pribadi harus dikesampingkan untuk sementara waktu. Krisis di perbatasan dan di garis depan pertempuran Nightshade berada di atas segalanya. Dengan musuh yang mengepung mereka, setiap orang harus membayar harganya demi mencapai persatuan. Urusan pribadi maupun klan sama sekali tidak penting jika dibandingkan.

Jika umat manusia berhenti eksis, maka keuntungan atau kerugian dalam bentuk apa pun tidak akan ada artinya sama sekali. Para anggota istana kekaisaran sama sekali tidak akan pernah menerima opsi untuk mencari suaka pada spesies lain.

Oleh karena itu, permohonan untuk mendapatkan penugasan perang langsung membanjiri aula istana.

“Yang Mulia, hamba bersedia menerima pos tempur! Tolong utus hamba ke perbatasan barat laut untuk memberikan uluran tangan kepada Raja Firecrusher!”

“Yang Mulia, klan hamba memiliki 80.000 pasukan komando berani mati yang siap mengorbankan nyawa mereka di medan perang. Hamba secara pribadi dapat memimpin mereka ke garis depan Nightshade untuk bertempur demi umat manusia!”

“Yang Mulia, mengerahkan pasukan ke jalur kampanye sangatlah mahal. Hamba bersedia menyumbangkan seluruh sumber daya klan kami…. Perang ini adalah prioritas nomor satu!”

“Lima Divisi Surgawi Kecil akan mendedikasikan seluruh sumber daya yang tersedia untuk upaya perang.”

“Ah, terserahlah. Hamba mungkin tidak begitu menyukai Raja Eastcauldron, dan telah bentrok dengannya berkali-kali. Tapi sekarang… hamba bersedia memimpin pasukan secara pribadi ke garis depan Nightshade dan mengabdi di bawah komandonya!”

Deklarasi semacam itu terdengar di mana-mana.

Xu Qing semakin terharu saat ia menyadari bahwa kata-kata yang diucapkan semuanya tulus. Inilah yang benar-benar mereka pikirkan, dan inilah yang benar-benar sanggup mereka lakukan. Hal itu melampaui apa pun yang bisa ia prediksikan. Sebelumnya ia meyakini bahwa ibu kota kekaisaran adalah tempat yang penuh kekacauan, dengan sang kaisar memegang kendali ketat atas rakyatnya, tetapi dengan semua orang yang terus-menerus berselisih satu sama lain. Alhasil, ia merasa tersentuh dengan apa yang dilihatnya.

Apakah ini hanya sisi lain dari umat manusia yang belum pernah kulihat sebelumnya? Ketika tidak ada krisis besar, semua orang berjuang untuk kepentingan diri mereka sendiri. Itu membuat mereka tampak seperti memiliki niat jahat dan hanya mencari keuntungan pribadi. Tapi ketika krisis mengintai…. Setiap orang dan setiap kelompok dapat mengesampingkan semua itu dan bekerja sama….

Xu Qing tampak sangat tersentuh. Tentu saja, kata-kata tinggal kata-kata. Yang benar-benar penting adalah tindakan. Kendati demikian, intuisi Xu Qing mengatakan kepadanya bahwa kemungkinan besar, orang-orang ini bersikap tulus.

Bukan hanya para pejabat istana yang bersuara. Pangeran-pangeran kekaisaran juga maju ke depan.

Pangeran Kelima melangkah keluar dan membungkuk kepada sang kaisar. “Ayahanda, mohon izinkan hamba untuk segera kembali ke perbatasan barat laut!”

Pangeran Keempat menarik napas dalam-dalam dan ikut membungkuk. “Ayahanda, hamba bersedia pergi memerangi Bangsa Nightshade. Hamba akan mati dalam pertempuran bersama mereka jika memang harus! Sebagai seorang pangeran kekaisaran, hamba memiliki jiwa prajurit umat manusia!”

Ia berbicara dengan ketulusan penuh. Meskipun perebutan takhta di antara para pangeran masih berlangsung, prospek perang mengubah segalanya. Mulai sekarang, menyoroti siapa yang benar atau salah dalam berbagai aspek tidaklah penting lagi. Yang lebih penting… adalah jasa keberhasilan!

Pangeran Ketiga, Pangeran Kesepuluh, Putri Anhai, dan semua pangeran kekaisaran lainnya melangkah maju dan mengucapkan hal-hal serupa. Termasuk Ningyan.

“Yang Mulia, hamba bersedia melawan Bangsa Nightshade!”

Sang kaisar sama sekali tidak tampak terkejut oleh hal ini. Ia sangat menyadari seperti apa manusia itu, itulah sebabnya ia membiarkan adanya pertikaian internal. Itulah cara dia memerintah. Sambil menatap ke arah kaum Firemoon Darkheaven, matanya memancarkan makna yang mendalam. Di dalam hatinya, ia menghela napas.

Ini terjadi lebih cepat dari perkiraan.

Hanya sang kaisar sendiri yang bisa mendengar desahannya. Orang-orang lain tidak bisa. Mereka hanya melihat sang kaisar duduk di sana dengan ekspresi yang biasa seperti sedia kala. Lagipula, berada di posisinya, ia sudah lama belajar bagaimana mencegah orang lain melihat apa yang sedang ia pikirkan. Setiap perubahan ekspresi pada dirinya akan dianalisis oleh setiap orang yang melihatnya. Sebagian besar orang yang mencapai posisi tinggi memang seperti itu. Sering kali, ekspresi wajah seseorang adalah salah satu faktor terpenting dalam metode pemerintahannya.

“Aku telah mendengar permohonan kalian,” ucap sang kaisar dengan tenang. “Dan sekarang, Lima Divisi Surgawi Besar akan mendengarkan perintahku.”

Para kultivator dari Lima Divisi Surgawi Besar segera melangkah keluar dari barisan pejabat dan membungkuk. Pada saat yang sama, di gedung-gedung markas besar Lima Divisi Surgawi Besar, sosok-sosok agung bangkit dan membungkuk ke arah istana.

“Kelima divisi akan bekerja sama dengan menteri utama untuk membentuk rencana perang berdasarkan segala hal yang diketahui tentang taktik perang Nightshade. Atur tiga potensi rencana perang, yang akan disebut sebagai Rencana Perang I, Rencana Perang II, dan Rencana Perang III. Serahkan ke istana dalam waktu satu hari!”

“Perintah Anda akan dipatuhi!” ucap kelima sosok itu serempak bersama menteri utama.

“Sekarang Lima Divisi Surgawi Kecil akan mendengarkan perintahku,” lanjut sang kaisar.

Para kultivator yang bertugas di Lima Divisi Surgawi Kecil muncul. Mereka juga memiliki aura dan penampilan yang luar biasa.

“Kalian akan membantu dalam segala hal yang berkaitan dengan persiapan perang, serta masalah tindak lanjut apa pun. Kelalaian tidak akan ditoleransi. Semua wilayah manusia… sekarang secara resmi berada dalam keadaan perang.”

Suara sang kaisar menggema di langit dan bumi. Pada saat yang sama, formasi mantra agung ibu kota kekaisaran bergemuruh hidup, menyebabkan semua formasi mantra di Wilayah Kekaisaran melakukan hal yang sama. Saat kekuatan mereka bergabung, wilayah manusia disegel dan dilindungi dari dunia luar.

Sidang tidak dibubarkan. Tidak ada seorang pun yang pergi. Semua orang menunggu menteri utama dan Lima Divisi Surgawi Besar untuk merilis rencana perang. Ada banyak pekerjaan yang terlibat, termasuk strategi menyeluruh, berbagai perhitungan dan kesimpulan, serta penilaian.

Waktu berlalu secara perlahan namun pasti. Dua belas jam kemudian, Rencana Perang I, II, dan III diserahkan kepada sang kaisar. Setelah dua jam berdiskusi, sang kaisar memilih salah satu rencana perang tersebut.

Xu Qing mengamati seluruh prosesnya tetapi tidak mengatakan apa pun. Ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam hal semacam ini.

Setelah rencana perang disetujui, serangkaian dekrit kekaisaran dikeluarkan.

Pertama, sang kaisar mengeluarkan lima dekrit yang berkaitan dengan perang Nightshade.

Dekrit Kekaisaran A: Empat raja surgawi harus memimpin pasukan untuk memberikan bala bantuan kepada Raja Eastcauldron. Tujuannya adalah membalikkan situasi pasukan manusia yang terdesak oleh Bangsa Nightshade. Sebaliknya, mereka akan mendesak pasukan Whitemarsh. Ketika jalan buntu terjadi, tidak ada seorang pun yang boleh mengambil inisiatif. Pangeran Ketiga akan bergabung dalam aksi ini.

Dekrit Kekaisaran B: Pasukan di County Penyegel-Lautan, Wilayah Nightspirit, dan Wilayah Holytide akan bekerja sama. County Penyegel-Lautan akan memimpin. Mereka akan menjadi kekuatan utama yang beroperasi melawan Bangsa Nightshade. Misi mereka adalah memanfaatkan momen ketika pasukan Whitemarsh terdesak untuk melancarkan invasi ke Wilayah Nightshade.

Dekrit Kekaisaran C: Lima raja surgawi, bersama dengan Pangeran Kedua Belas Ningyan, akan memimpin bala bantuan untuk mendukung County Penyegel-Lautan. Mereka akan membawa serta tiga Matahari Fajar.

Dekrit Kekaisaran D: Raja Wildmist akan bekerja sama dengan Divisi Operasi Khusus untuk membentuk Korps Pasukan Khusus. Mereka akan menyusup ke tanah leluhur Whitemarsh. Mengingat seluruh spesies Whitemarsh dikerahkan untuk perang, mereka akan menghancurkan tanah leluhur tersebut. Pangeran Keenam akan ikut serta. [1]

Dekrit Kekaisaran E: Xu Qing akan bepergian ke Wilayah Moonrite dan memohon kepada Putra Mahkota serta saudara-saudaranya untuk memberikan bantuan jika krisis muncul. Ini akan menjadi rencana cadangan utama seandainya terjadi kesalahan.

Kelima dekrit tersebut mencakup seluruh aspek perang Nightshade. Kelihatannya sederhana, tetapi kenyataannya dekrit-dekrit tersebut sangatlah komprehensif.

Mengenai invasi Saia ke perbatasan barat laut, enam dekrit kekaisaran dikeluarkan.

Dekrit Kekaisaran 1: Pangeran Kelima akan memimpin pasukan sebanyak 10.000.000 prajurit ke perbatasan.

Dekrit Kekaisaran 2: Empat raja surgawi akan membentuk pasukan gabungan yang akan mereka pimpin ke perbatasan barat laut untuk mendukung Raja Firecrusher. Misi mereka adalah mengamankan perbatasan.

Dekrit Kekaisaran 3: Pangeran Keempat diberi wewenang untuk berpartisipasi dalam operasi di barat laut. Selain itu, ia akan meminta agar preseptor kekaisaran mendirikan Menara Pemetik-Bintang di barat laut. Selama preseptor kekaisaran masih hidup, wilayah barat laut tidak akan jatuh!

Dekrit Kekaisaran 4: Tujuh garis pertahanan akan didirikan di sekitar ibu kota kekaisaran. Setiap garis pertahanan akan diawasi oleh seorang pangeran atau putri kekaisaran. Semua permintaan bantuan harus dipatuhi oleh semua pihak. Pasukan di garis pertahanan akan tetap siaga permanen untuk memastikan tidak ada seorang pun yang mencoba melancarkan invasi.

Dekrit Kekaisaran 5: Pangeran Agung akan segera berangkat dalam misi diplomatik ke Firemoon Darkheaven untuk menyelidiki alasan di balik aktivitas militer tersebut. Ia akan melakukan segala daya upaya untuk mengakhiri perang selama berada di sana. Jika ia tidak bisa melakukannya, ia setidaknya akan mengulur waktu.

Dekrit Kekaisaran 6: Semua perwakilan penting Firemoon di wilayah manusia, serta semua operasi komersial, akan segera dikunci total. Mereka tidak akan dibebaskan sampai perang usai.

Sebagai hasil dari sebelas dekrit kekaisaran tersebut, umat manusia berubah menjadi bagaikan senjata perang yang besar. Suasana kesibukan langsung terjadi. Lima Divisi Surgawi Besar mengambil tindakan, dan Lima Divisi Surgawi Kecil bekerja sama. Setiap orang bertindak sesuai dengan peran yang ditugaskan, mengesampingkan konflik pribadi apa pun untuk bekerja bersama-sama.

Ini sangat berbeda dari perang sebelumnya melawan Bangsa Nightshade. Kali ini… hampir semua pangeran kekaisaran ikut ambil bagian dalam aksi tersebut. Bahkan, mereka menjadi pilar dari upaya perang, mengerahkan yang terbaik dari semua pihak yang terlibat. Tak lama kemudian, portal teleportasi ibu kota kekaisaran diaktifkan. Selaras dengan berbagai dekrit kekaisaran, angkatan bersenjata mulai berteleportasi pergi.

Ningyan mengucapkan selamat tinggal kepada Xu Qing, meskipun ia akan mewakili Xu Qing dalam perjalanan pulang.

Xu Qing melakukan persiapan untuk pergi. Sebelum berangkat, ia menatap atmosfer masa perang di ibu kota kekaisaran, dan memutuskan untuk mengunjungi Paviliun Penekanan Emosi Debu Merah. Tempat itu saat ini dikunci total, dan tampak kosong serta sunyi.

Saat ia berdiri di luar, sebuah suara yang riang mencapai telinganya.

“Kamu dan manusia-manusiamu tiba-tiba menjadi sangat sibuk, anak nakal yang nakal. Apakah kamu datang ke sini untuk memohon bantuan dariku?”

Xu Qing berpikir sejenak. Ia akrab dengan para dewa, dan karena alasan itu, ia sangat tahu betul bahwa para dewa tidak tergoyahkan oleh emosi. Bagi para dewa, makhluk hidup lainnya ibarat serangga. Dirinya sendiri hanyalah bayangan sekilas dalam rentang hidup yang sangat panjang dari sosok-sosok semacam itu.

Ia menggelengkan kepalanya.

Rubah tanah itu tersenyum. “Kamu justru membuatku semakin menyukaimu, anak nakal. Sejujurnya, terlepas dari kenyataan bahwa kamu menolak pertanyaanku, aku tidak keberatan membantumu jika itu adalah masalah pribadi dan kamu setuju memberiku yang murni milikmu. Tapi ini adalah perang antara dua spesies, dan ada karma besar yang terlibat. Kecuali jika kamu menawarkan sesuatu yang bahkan lebih luar biasa, maka… aku terpaksa harus menolak untuk membantu.”

[1] Raja Wildmist disebutkan dalam bab 750. Dia adalah raja surgawi wanita yang dikabarkan memiliki hubungan asmara dengan Pangeran Keenam. Bisa dibilang sangat mungkin dialah wanita yang berbicara di antara para raja surgawi pada bab sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com