Bab 82: Gerakan Tak Terhitung Menjadi Menyeramkan

Kembali di kamp dasar pemulung, Xu Qing sering mengenakan biaya untuk memberikan bantuan kepada orang lain. Meskipun tarifnya agak berlebihan pada kesempatan ini, dia sama sekali tidak merasa risih tentang hal itu. Dia tidak memiliki kewajiban untuk memberikan bantuan, dan karena itu, masuk akal jika dia mematok harga yang lebih mahal kepada seseorang yang bersikap buruk padanya.

Mendengar kata-kata itu, Kakak Senior Ding tampak berpikir, sementara ekspresi Zhao Zhongheng berubah semakin suram. Zhao Zhongheng bahkan tampak ingin mengatakan sesuatu sebagai balasan, tetapi tidak jadi. Di masa lalu, dia pasti akan melontarkan komentar sarkastis, tetapi sekarang, dia ragu-ragu.

Xu Qing memandangi kelompok itu, dan ketika mereka tampak tidak berniat membayarnya, dia tidak berkata apa-apa lagi dan hanya memutar kapalnya untuk pergi. Namun, saat itulah Kakak Senior Ding bersuara.

“Tidak masalah!” ucapnya. Sambil melambaikan tangannya, dia memanggil perahu spiritual miliknya sendiri, sebuah kapal indah menyerupai daun willow yang memancarkan kekuatan roh yang mengesankan. Melompat ke atasnya, dia mengarahkannya mendekati Xu Qing.

Terdiam, Zhao Zhongheng tergagap, “Kakak Senior, k-kau….”

Kakak Senior Ding bahkan tidak melirik Zhao Zhongheng sedetik pun. Saat dia mendekati Xu Qing, tanaman merambat di daerah itu berkerumun ke arahnya. Dalam sekejap mata, dia tampak berada dalam bahaya besar.

Xu Qing melambaikan tangannya, melemparkan pil hitam yang mendarat tepat di depan Kakak Senior Ding. Seketika itu juga, tanaman merambat tersebut mundur, memberinya jalan yang bersih. Begitu dia berada di sebelah Xu Qing, dia melompat ke perahu spiritual pemuda itu dan menarik kembali perahunya sendiri. Tentu saja, dia sebenarnya berdiri dengan agak tidak stabil di atas perisai pertahanan perahu spiritual Xu Qing.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing menatapnya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Adik Junior. Aku Ding Xue. Aku cukup yakin usiaku lebih tua darimu, jadi kau bisa memanggilku Kakak Senior. Perahu spiritualku tidak cocok untuk perjalanan di area ini, jadi aku sangat ingin membayar tambahan dua puluh batu roh untuk perjalanan yang aman bersamamu.” [1]

Kakak Senior Ding sudah mulai menangkap kepribadian Xu Qing. Dengan senyum manis, dia mengeluarkan catatan roh Puncak Keenam senilai 40 batu roh dan menyerahkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing melirik catatan roh itu, memindai basis kultivasi Kakak Senior Ding, dan kemudian dengan cepat mengamati tenggorokannya. Akhirnya, dia membuat celah kecil pada pertahanan perahunya, membiarkan wanita itu turun ke geladak. Lalu dia melambaikan tangannya, membuat catatan roh itu terbang ke arahnya.

Setelah memastikan catatan itu asli, dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia memasukkan catatan itu ke dalam kantongnya, lalu kembali menjalankan perahu spiritualnya. Dia tidak khawatir wanita itu memiliki niat buruk; bagaimanapun juga, saat wanita itu menginjakkan kaki di perahunya, dia telah terinfeksi racunnya. Kendati demikian, racun itu memerlukan interaksi dengan racun lain agar menjadi aktif.

Saat matahari terbenam menyinari perahu spiritual Xu Qing, dia berdiri tegak dan lurus, tampak sangat tampan. Di sampingnya berdiri Kakak Senior Ding, langsing dan cantik, rambutnya bergoyang tertiup angin. Itu adalah pemandangan yang luar biasa.

Sementara itu, kembali ke perahu Zhao Zhongheng, tidak ada pemandangan seindah itu. Terlebih lagi, angin membuat suara lembut Kakak Senior Ding melayang kembali ke telinga Zhao Zhongheng.

“Siapa nama yang harus kupanggil, Adik Junior kecil? Perahu spiritualmu ini luar biasa. Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Katakan padaku, Adik Junior kecil, departemen mana tempatmu bekerja?”

Zhao Zhongheng sudah merasa sangat cemas. Bagaimanapun, dia telah mengerahkan upaya susah payah hanya untuk mengajak Kakak Senior Ding naik ke perahunya. Merasa sangat frustrasi, dia menggertakkan giginya dan mengeluarkan secarik jimat kertas merah.

Mengejutkannya, itu adalah harta karun jimat!

Melihat Kakak Senior Ding pergi bersama Xu Qing, dia melemparkan jimat itu ke atas air. Benda itu langsung tersulut, melepaskan gelombang energi besar yang menyebar ke segala arah.

Tanaman merambat yang mengelilingi The Phoenix terjebak dalam ledakan tersebut; banyak di antaranya langsung hancur, sementara yang lain ditarik dengan cepat.

Memanfaatkan momen itu, Zhao Zhongheng berteriak, “Kakak Senior, tunggu aku!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia melesatkan The Phoenix dengan kecepatan penuh, tanpa menahan diri sama sekali. Adapun rekan-rekannya di perahu lain, mereka semua mulai berteriak meminta tolong.

“Kalian tunggu di sini,” teriaknya kembali. “Aku sudah menghubungi kakekku, dia akan segera mengirim orang untuk menyelamatkan kalian.”

Tidak memiliki waktu lagi untuk disia-siakan pada mereka, dia meninggalkan mereka begitu saja. Sayangnya, ada terlalu banyak tanaman merambat di daerah itu, dan mereka dengan cepat mulai melilitnya lagi. Dengan hati yang sakit, Zhao Zhongheng melemparkan lebih banyak harta karun jimat.

Saat jimat-jimat itu meledak, membuka jalan melalui tanaman merambat, dia semakin mendekati Xu Qing.

Suara ledakan tersebut akhirnya membuat Kakak Senior Ding mengalihkan pandangannya dari Xu Qing dan menoleh ke belakang. Ketika dia melihat The Phoenix dan Zhao Zhongheng, serta semua ledakan itu, dia tertawa dingin.

“Aku tidak memintamu untuk mengikutiku, Zhao Zhongheng. Kau sendiri yang menawarkan untuk membawaku ke Kepulauan Karang Barat. Aku menyuruhmu mengambil rute lain, tetapi kau bersikeras mengikuti caramu sendiri. Aku bisa mengatasi situasi terjebak, terutama karena kau bilang tidak ada yang bisa kau lakukan. Tapi ternyata, kau memang punya cara untuk membebaskan kita. Kau saja yang tidak mau menggunakannya!”

Zhao Zhongheng menatapnya dengan penuh kepahitan. Sikap berani yang ditampilkannya saat pertama kali pergi melaut telah lenyap sepenuhnya.

“Kau tidak mengerti, Kakak Senior,” ucapnya. “Kakekku… dia memberiku jimat penyelamat nyawa ini hanya untuk keadaan darurat. Persediaanku hampir habis….”

Kakak Senior Ding mendengus dingin, membuang muka, dan mengabaikannya sepenuhnya.

Zhao Zhongheng semakin cemas, karena dia tidak berani menyinggung Kakak Senior Ding. Dan semakin dia melihat perahu spiritual Xu Qing, semakin dia tidak menyukainya. Namun, dia dapat melihat bahwa Xu Qing kuat, jadi dia menahan amparannya dan melemparkan beberapa jimat lagi. Akhirnya, dia berhasil melepaskan diri dan bisa mendekati perahu spiritual Xu Qing.

“Kakak Senior, kumohon, kembalilah dan bergabunglah denganku,” ucapnya. “Aku tahu aku telah berbuat salah….”

Rasanya Kakak Senior Ding bahkan tidak mendengarkannya. Sambil tersenyum manis kepada Xu Qing, dia berkata, “Adik Junior Xu, apakah kau lapar? Aku punya beberapa camilan di sini.”

Dengan itu, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tas penyimpanan miliknya.

Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, Xu Qing menggelengkan kepala dan menatapnya. “Kakak Senior Ding, kita sudah terbebas dari tanaman merambat sekarang. Silakan turun.”

Mendengar kata-kata itu, Zhao Zhongheng mulai merasa bersemangat, merenung dalam hati bahwa Xu Qing rupanya memiliki sedikit sopan santun. Kemudian dia menatap Kakak Senior Ding dengan penuh harapan.

“Kemana tujuanmu, Adik Junior Xu?” tanya Kakak Senior Ding dengan manis. “Mungkin kita berdua pergi ke arah yang sama?”

Ekspresi Zhao Zhongheng kembali memburuk.

Xu Qing mengerutkan kening.

Melihat reaksi Xu Qing, mata Kakak Senior Ding sedikit menyipit. Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan dengan ragu-ragu, “Izinkan aku menjelaskan, Adik Junior Xu. Aku menuju ke Kepulauan Karang Barat. Jaraknya sekitar lima hari dari sini. Jika itu terlalu jauh dari rute utamamu, kita bisa berpisah jalan. Tapi jika itu tidak masalah bagimu, aku ingin menawarkan 200 batu roh untuk perjalanan yang aman. Apakah itu berhasil untukmu, Adik Junior?”

Dengan itu, dia menarik keluar dua catatan roh dan menatap Xu Qing, mata indahnya berkilau.

Xu Qing melirik catatan roh itu dan jantungnya mulai berdetak sedikit lebih kencang. Dia tidak pernah menyangka bahwa perjalanan lautnya hari ini akan menghasilkan begitu banyak batu roh dalam sehari. Dia sedang menuju ke Pulau Kadal Anjing Laut, yang letaknya sangat dekat dengan Kepulauan Karang Barat hingga hampir menjadi bagian darinya. Jadi tentu saja, akan sangat wajar untuk memberinya tumpangan. Jika wanita itu hanya meminta tumpangan gratis, dia pasti akan menolaknya. Tapi karena wanita itu menawarkan 200 batu roh….

Meskipun 200 batu roh adalah jumlah yang sangat banyak, ini adalah perahunya, dan menurut tradisi sekte, dia bertanggung jawab atas keselamatan siapa pun di atas kapalnya. Dengan kata lain, memberikan tumpangan kepada Kakak Senior Ding sama seperti menerima misi sementara. Laut lepas adalah tempat yang berbahaya, dan misi ini agak mendesak. Oleh karena itu, sama sekali tidak aneh jika dia mengenakan biaya berupa batu roh.

Setelah mencapai kesimpulan itu dalam alur pikirnya, dia mengangguk.

Senyum Kakak Senior Ding menjadi semakin cerah saat dia menyerahkan catatan roh itu kepada Xu Qing. Sementara itu, di atas The Phoenix, Zhao Zhongheng tampak sangat sengsara. Meskipun dia tahu bahwa Xu Qing adalah orang yang luar biasa, dia tidak bisa menyembunyikan kemarahan yang terpancar di matanya.

Xu Qing mengabaikan tatapan tajam Zhao Zhongheng sepenuhnya, dan hanya melesatkan perahu spiritualnya maju dengan cepat.

Xu Qing sebenarnya berada dalam suasana hati yang sangat baik. 200 batu roh adalah keuntungan yang sangat rapi. Namun, dia merasa agak terganggu karena Kakak Senior Ding terus berbicara dan berbicara, menanyakan berbagai macam pertanyaan. Faktanya, pertanyaan wanita itu seolah tak ada habisnya, dan kebanyakan berkisar pada informasi pribadi. Selain itu, wanita itu terus menatap wajahnya, yang dirasanya agak menjengkelkan. Sebagian besar waktu, dia mengabaikannya.

Namun, semakin dia mengabaikannya, wanita itu semakin ramah. Yang bisa dilakukannya hanyalah mencoba menambah sedikit kecepatan perahu spiritualnya dengan harapan dapat mengakhiri perjalanan lebih cepat.

Sementara itu, Zhao Zhongheng merasa seperti akan meledak. Kemarahan di matanya dan api di dalam hatinya seolah-olah bisa meletus menjadi kobaran api sungguhan. Terutama ketika dia memikirkan semua kerja kerasnya, termasuk meminta kakeknya untuk berbicara dengan keluarga Kakak Senior Ding agar mengizinkan mereka berdua pergi keluar sendirian…. Dan sekarang seorang murid Puncak Luar malah memanen semua hasilnya. Dia merasa seperti akan menjadi gila, seolah-olah semua rasa frustrasi di dalam hatinya akan meledak keluar dari dadanya.

Perempuan keparat itu! Kubiarkan dia naik perahunya secara gratis, tapi sekarang dia malah menghamburkan uang untuk menumpang dengan bocah tampan? Jelas sekali karena dia menyukainya. Apakah dia buta? Jelas-jelas aku jauh lebih baik daripada bajingan kecil itu!

Batu roh? Aku punya terlalu banyak untuk dihitung. Status? Aku seorang murid utama! Latar belakang? Kakekku adalah seorang sesepuh di Puncak Ketujuh! Bocah itu sama sekali tidak bisa dibandingkan denganku. Bahkan, dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sehelai rambut di kepalaku.

Apa yang hebat darinya, selain paus naga Laut Larangan itu? Dia tidak punya apa-apa! Dia hanya seorang dungu dari Puncak Luar. Terus kenapa kalau dia tampan? Menjadi tampan tidak akan mengisi perutmu!!

Saat Zhao Zhongheng merenungi rasa cemburunya, matahari tenggelam ke cakrawala dan senja pun tiba.

Ketika matahari terbenam di atas laut, segalanya menjadi lebih dalam dan misterius. Masih ada rona merah samar di cakrawala, menerangi ombak, membuat pemandangan itu tampak seperti lukisan yang indah. Cahaya berpendar itu membuat ombak tampak seperti kobaran api yang bergulung, saling susul.

Akhirnya, api di langit memudar, dan nyala api di atas air meredup. Segalanya berubah menjadi gelap. Ombak mereda menjadi riak-riak, dan angin mulai tenang, membuat segala sesuatunya sangat tenang dan damai.

Tidak aman bagi perahu untuk bergerak di malam hari. Ada lebih banyak bahaya daripada di siang hari, dan karena itu, Xu Qing berhenti dan menurunkan jangkar. Sementara itu, Kakak Senior Ding mengeluarkan beberapa makanan, tersenyum manis, dan menawarkan sebagian kepada pemuda itu.

Xu Qing menolak tawarannya, masuk ke dalam kabin, dan mengaktifkan pertahanan kabin. Kakak Senior Ding sama sekali tidak tersinggung oleh sikap dingin Xu Qing. Faktanya, dia tersenyum, duduk bersila di depan kabin, dan berkata, “Adik Junior Xu, kau akan berlatih kultivasi? Aku akan duduk berjaga sebagai pelindung dharmamu!”

Di atas The Phoenix, Zhao Zhongheng sekali lagi merasa seperti akan menjadi gila. Sambil menatap Kakak Senior Ding yang cantik, dia memanggil, “Kakak Senior, aku punya beberapa ikan segar yang bisa kita—”

“Tidak tertarik,” potong wanita itu dingin.

“Kakak Senior, aku—”

“Tidak butuh.”

“Aku—”

“Bisakah kau mengecilkan suaramu?” katanya, menatap Zhao Zhongheng dengan tidak sabar. “Jangan mengganggu kultivasi Adik Junior Xu.”

Wajah Zhao Zhongheng menggelap, dan dia mengatupkan giginya sambil menatap tajam ke arah kabin. Saat ini, kegilaan di dalam hatinya telah mencapai tingkat puncak. Namun, tidak ada yang bisa dilakukannya selain duduk dengan geram dan mulai bermeditasi. Dan dengan demikian, waktu berlalu, hingga larut malam.

Karena terhanyut dalam meditasi, mereka bertiga tidak menyadari sesuatu yang sangat tidak biasa sedang terjadi.

Tampak seperti bintang-bintang tak terhitung jumlahnya di permukaan air, perlahan-lahan berubah menjadi sosok-sosok bayangan. Hampir seolah-olah… kegelapan Laut Larangan disisihkan bagi sosok-sosok ini sebagai alam mimpi yang dalam dan misterius.

Namun, saat sosok-sosok bayangan itu naik ke langit, ekspresi mereka berubah menjadi kejam, hingga mereka menyerupai hantu-hantu jahat. Beberapa tampak seperti orang yang mati karena tenggelam. Yang lain tampak seperti binatang buas yang membusuk. Sebelumnya, mereka beristirahat dengan tenang, tetapi sekarang mereka menjadi kejam, dan mereka melepaskan tangisan melengking yang menggetarkan jiwa. Siapa pun yang mendengar tangisan menyedihkan itu akan merasa kulit kepala mereka merinding karena terkejut.

Segera, mimpi itu… menjadi mimpi buruk!

Mereka semua membuka mata.

Zhao Zhongheng melihat sekeliling, pupil matanya mengerut, sementara Kakak Senior Ding tampak muram saat meletakkan tangannya di atas tas penyimpanannya.

Xu Qing berjalan keluar ke geladak, melihat sekeliling dengan tajam. Yang dilihatnya adalah hantu-hantu jahat yang tak terhitung jumlahnya, terbang dengan liar tinggi ke langit, hampir seolah-olah mereka telah dipanggil.

Gerombolan dari mereka. Memenuhi area tersebut.

Suram dan menyeramkan. Aneh dan mengerikan.

Itu adalah kasus… hantu yang menghantui malam.

Xu Qing mendongak ke arah banyak hantu jahat yang melepaskan tangisan melengking. Saat melakukannya, dia teringat akan sebuah bagian dalam catatan laut yang mendeskripsikan fenomena ini..

“Ada sebuah simfoni fantastis di lautan tak berujung; para manusia tidak mampu mendengarnya; simfoni itu mengiringi Yang Merah si burung gagak emas; gerakan tak terhitung jumlahnya menjadi sebuah lagu; itu disebut Suara Alami Menyambut Bulan.

“Dewa menyukainya; mata sang dewa menatap ke arahnya; lautan tak berujung menjadi terlarang; gerakan tak terhitung jumlahnya menjadi menyeramkan.

“Murid-murid sekte kita yang menemukannya, tidak boleh melibatkan diri, tidak boleh menyentuh, tidak boleh mengganggu….” [2]

Catatan laut tersebut kemudian menceritakan sebuah kisah yang mengajarkan kepada para murid Tujuh Darah Merah bahwa lautan di sekitar benua Phoenix Selatan awalnya disebut Lautan Tak Berujung.

Banyak tahun di masa lampau, sebelum wajah dewa yang hancur datang ke kubah surga, sebuah simfoni aneh terkadang dapat terdengar di lautan yang tak pernah berakhir. Itu adalah simfoni yang sangat tidak biasa yang tidak dapat didengar oleh orang biasa. Hanya para kultivator yang dapat menangkap cuplikan dari simfoni itu yang melayang di atas air.

Kisah itu menjelaskan detail asal-usul simfoni tersebut.

Matahari di langit bukanlah sebuah bintang, melainkan seekor burung gagak emas yang sangat besar. Seekor burung ilahi. Namanya adalah Yang Merah, dan setiap hari ia akan terbang keluar dari istananya di kedalaman Lautan Tak Berujung. Pada malam hari, ia akan kembali ke tempat yang sama. Siklus itu berlanjut tanpa henti. Seolah-olah burung ilahi itu telah diberi misi yang tidak akan pernah ia ubah.

Setiap malam ketika burung itu kembali ke istananya, para musisi di sana akan memainkan sebuah simfoni. Musik itu berisi gerakan simfoni yang tak terhitung jumlahnya yang bergabung menjadi ilusi seperti mimpi. Nama simfoni tersebut adalah Suara Alami Menyambut Bulan.

Ketika simfoni itu dimainkan, bulan akan naik ke langit, dan akan menggantikan posisi Yang Merah untuk berpatroli di langit dan bumi.

Suatu hari, wajah dewa yang hancur tiba. Sang dewa mendengarkan simfoni itu dan menyukainya. Kemudian mata sang dewa yang setengah terbuka menatap ke arah asal mula musik tersebut. Tatapan itu menyebabkan Lautan Tak Berujung mendidih saat tingkat mutagen yang tak terbayangkan meletus di sana. Saat Lautan Tak Berujung itu dipenuhi oleh mutagen, ia berubah menjadi Laut Larangan.

Gerakan tak terhitung jumlahnya yang membentuk simfoni itu juga ikut diserang. Musik itu menjadi menyeramkan, seperti kematian. Seperti hantu.

Itulah sebabnya mengapa kemudian hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya terkadang menghantui malam.

1. Ding Xue: Ding terdaftar di peringkat #48 dari 100 marga Tionghoa paling umum. Marga wanita itu sama dengan Ding Xiaohai (tokoh nomor satu dari Puncak Ketujuh, orang yang sama yang baru-baru ini mulai diajak bekerja sama oleh Zhou Qingpeng). Xue berarti “salju”. Menjadi nama dua suku kata dengan karakter yang umum, itu tidak terlalu luar biasa, dan Nyonya Deathblade mengatakan itu terdengar “lucu”. Fakta bahwa Ding Xue dan Ding Xiaohai memiliki marga yang sama menunjukkan bahwa mereka mungkin masih kerabat. Atau mungkin juga tidak. ☜

2. Jaga-jaga jika kalian tidak akrab dengan penamaan simfoni, “pergerakan” (movement) adalah sub-bagian musik dari sebuah simfoni. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com