“Ini mengingatkanku pada pepatah lama. Bunyinya bagaimana ya?” Kapten menjilat bibirnya dan menyeringai sambil menatap sosok yang lari pontang-panting menuju cakrawala. “Oh benar, jodoh yang terpisahkan jarak bermil-mil pada akhirnya pasti akan terhubung. Benar kan, Adik Berguru Kecil? Yah, cara ini tidak akan berhasil. Dia membuat kehebohan besar saat datang, tapi mustahil dia bisa lolos sekarang.”

Xu Qing mengangguk dan melambaikan tangannya, membuat api hitam mengalir keluar. Tombak hitam yang baru saja ia simpan muncul kembali. Ujung tombak itu membara dengan api yang dapat melalap segala sesuatu di sekitarnya, sementara lubang-lubang hitam kecil bermunculan di sekitarnya. Tombak itu mengaduk aura darah, menyebabkannya membubung ke udara. Terlebih lagi, jiwa-jiwa pendendam yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar tombak, menjerit dalam pembangkangan dan kemarahan. Mereka belum memasuki siklus reinkarnasi, dan bukanlah tugas yang mudah untuk melarikan diri. Suara-suara mengerikan yang bergema membuat pemandangan itu semakin menakutkan.

Tombak di tangan Xu Qing tampak seperti puncak gunung dari alam baka, dikelilingi oleh api hantu dan api hitam. Kekuatannya begitu dahsyat hingga seolah-olah hendak mengubah kanvas langit menjadi lautan api. Pada saat yang sama, riak yang memancar membuat langit dan bumi menjadi suram.

Ketika Firemoon Darkheaven yang sedang melarikan diri melihat semua itu, kulit kepalanya terasa mati rasa, jantungnya berdegup kencang, dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan sensasi krisis yang mematikan serta penyesalan. Sekarang dia akhirnya menyadari mengapa klonnya pada akhirnya tewas.

Dia pasti mati karena tombak itu! Aku terlalu gegabah! Seharusnya aku tidak usah datang ke sini!

Dengan wajah pucat pias, dia mengambil beberapa napas dalam-dalam dan mencoba melarikan diri lebih cepat lagi. Dia juga mengaktifkan beberapa teknik teleportasi, hanya saja teknik itu butuh waktu.

Sementara itu, mata Xu Qing memancarkan cahaya dingin saat ia melemparkan tombak itu ke depannya. Tombak itu melesat bagaikan naga yang mengaum, terbang dengan kekuatan yang meremukkan langit dan menghancurkan bumi. Gemuruh menggelegar bergema saat tombak itu menembus udara menuju Firemoon Darkheaven yang sedang kabur.

Udara pecah. Langit menjadi buram. Hanya tombak itu yang terlihat jelas, menciptakan garis cemerlang saat mendekati targetnya. Tombak itu telah mengunci posisinya dan bersiap menembusnya.

Sementara itu, D-132 tiba-tiba muncul kembali, dan pemandangan seluruh narapidana itu membuat pikiran kultivator yang melarikan diri tersebut bergetar. Saat blok sel itu terwujud, sudah jelas bahwa ia berniat untuk mengurungnya di dalam.

Dia bisa membayangkan apa yang akan terjadi ketika proses itu selesai. Persis seperti pepatah lama, jika kau memang ditakdirkan sial, kau pasti sial. Dia pasti akan mati tanpa bayang-bayang keraguan. Oleh karena itu, pada saat krisis yang mematikan tersebut, kultivator Firemoon Darkheaven itu melakukan tindakan yang sangat berani. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, dia memukul keras bagian atas kepalanya sendiri. Suara dentuman bergemuruh saat versi kedua dari dirinya muncul di atas wujud aslinya. Dia berusaha melarikan diri dalam bentuk roh dewa.

Dia meninggalkan tubuh jasmaninya, untuk digunakan sebagai alat guna meredam hantaman tombak hitam.

Tombak itu menghantam tubuhnya, merobek daging berkeping-keping di sepanjang jalurnya. Namun, tombak itu tidak sepenuhnya menghancurkan tubuh jasmaninya. Sebaliknya, tubuh itu mencengkeram tombak tersebut, mengerahkan kekuatan mengerikan untuk menguncinya di tempat. Meskipun tombak itu telah menghancurkan daging di sekitarnya, momentumnya berhasil dihentikan.

Berikutnya, kultivator Firemoon itu membuat keputusan kedua. Secara tegas, dia meninggalkan delapan gunung terlarangnya. Roh dewanya mendengus kuat-kuat, dan angin yang dihasilkannya menghantam gunung-gunung tersebut serta mengirimkannya melesat menuju D-132 yang sedang turun. Delapan gunung itu dengan cepat membesar, memancarkan kekuatan terlarang saat terbang maju. Di satu sisi, kultivator itu berinisiatif menyerahkan gunung-gunungnya. Namun di sisi lain, dia berharap bisa menggunakannya untuk mengulur waktu saat gunung-gunung itu menghantam D-132.

Dentuman menggelegar bergema saat D-132 melambat sesaat. Namun, setelah hanya sekejap, ia kembali mempercepat lajunya.

Momen itulah satu-satunya hal yang membalikkan keadaan bagi Firemoon Darkheaven tersebut. Teleportasi yang telah diinisiasinya beberapa saat lalu selesai, dan dia pun lenyap tanpa jejak. Daging yang menempel pada tombak hitam itu kehilangan seluruh daya perlawanannya dan runtuh.

Delapan gunung terlarang itu tersapu ke dalam tekanan D-132, dan ditarik ke dalam blok sel.

Xu Qing memandangi tempat di mana kultivator itu menghilang. Kultivator tersebut bereaksi dengan kecepatan kilat. Seandainya dia terlambat sedikit saja, dia pasti sudah terjebak di dalam D-132, yang mana kemampuan teleportasinya akan menjadi sia-sia belaka. Kendati demikian, Xu Qing tidak terlalu khawatir. Seperti yang baru saja dikatakan oleh sang Kapten, mustahil baginya untuk benar-benar lolos. Berdasarkan apa yang Xu Qing ketahui tentang Kapten, kata-kata itu tidak diucapkan sembarangan.

Benar saja, setelah melihat musuh tersebut berteleportasi pergi, Kapten tersenyum bangga dan menatap Xu Qing.

“Baru saja aku melahap sedikit daging kultivator ini, kan? Setelah mempelajarinya tadi, aku menyadari beberapa hal. Itu mengingatkanku pada kekuatan dewa luar biasa yang kupelajari di masa lalu, yang dirancang khusus untuk mengincar para kultivator Firemoon. Itu adalah kekuatan dewa yang sangat tangguh untuk membatasi teleportasi. Prinsip umumnya adalah melacak esensi kembali ke asalnya. Tidak peduli ke mana pun dia pergi, aku bisa membawanya kembali.”

Kapten mengulurkan tangan dan membuat gestur mencengkeram. Seketika itu juga, lima gumpalan daging berlumuran darah milik musuh bangkit dari tanah dan terbang ke arah Kapten. Kapten mengibaskan lengan bajunya, membuat gumpalan-gumpalan itu membentuk pola segi lima.

“Syarat utamanya adalah harus memiliki lima gumpalan sesuatu yang setara dengan esensi dari target. Daging dan tulang adalah pilihan terbaik.”

Kapten melakukan gestur mantra dua tangan dan merapal beberapa patah kata. Riak-riak mulai terpancar dari salah satu gumpalan daging. Kemudian dari gumpalan kedua dan ketiga… Lalu riak dari kelima gumpalan itu tumbuh semakin kuat, terhubung satu sama lain, and membubung ke udara dalam bentuk pusaran air hitam.

Kapten menatap pusaran air itu dan meneriakkan sesuatu dengan suara yang terdengar sangat kuno.

“Jiwa-jiwa di langit dan bumi, kembalilah ke asal kalian!”

Pusaran air itu berputar semakin cepat, dan kemudian roh dewa kultivator Firemoon ditarik kembali dan muncul di dalam pusaran tersebut. Awalnya, wujudnya tampak kabur dan terdistorsi, tetapi seiring berjalannya waktu, dia menjadi semakin jelas. Ekspresinya memancarkan kebingungan, teror, and ketidakpercayaan.

Kapten tertawa kejam sambil membuat gerakan mencengkeram ke arah pusaran air untuk merenggut jiwa kultivator Firemoon tersebut.

“Kau—”

Mata roh dewa itu penuh dengan keputusasaan. Dia hendak mengatakan sesuatu demi bisa tetap hidup, namun Kapten mengabaikannya dan dengan kejam mengepalkan tangan kanannya erat-erat. Suara letupan bergema saat roh dewa itu runtuh menjadi sebuah buah apel yang jatuh ke tanah.

Tuan Burung Pipit Makam (Master Gravesparrow) bertindak cepat menanggapi perkembangan tersebut, lalu bergegas menghampiri untuk mengambil buah apel itu dan dengan hormat menyerahkannya kepada Kapten.

Kapten mengangkat dagunya dan menatap Xu Qing. Menyadari keterkejutan di mata Xu Qing membuatnya merasa sangat puas diri.

“Bagaimana menurutmu, Ah Qing Kecil? Apakah teknik magis Kakak Sulungmu ini hebat, atau sangat hebat?”

Xu Qing mengangguk. Sambil menatap kelima gumpalan daging itu, dia tiba-tiba menyadari bahwa gumpalan-gumpalan tersebut memancarkan aura yang sedikit tidak asing. “Teknik itu—”

“Aku tahu apa yang akan kau tanyakan, Ah Qing Kecil,” potong Kapten sambil melambaikan tangan. “Kau ingin tahu nama kekuatan dewa itu. Namanya sebenarnya bagus sekali. Namanya adalah Dao Maha Kejam Pelacak Esensi Lima Sapi Agung.”

Kapten memperhatikan Xu Qing lekat-lekat untuk melihat bagaimana reaksinya.

Xu Qing memasang ekspresi di wajahnya yang menyiratkan bahwa nama itu sangat mengagumkan.

Kapten merasa sangat puas. “Mau mempelajarinya? Sebagai Kakak Sulungmu, aku bisa mengajarkannya padamu. Begitu kau menguasainya, kau akan punya cara untuk menghadapi lawan yang kabur.”

Kapten dengan santai mengeluarkan sebuah slip giok dan meleparkannya kepada Xu Qing.

Xu Qing menerimanya. Dia pikir itu mungkin akan berguna suatu hari nanti, jadi dia mengangguk. “Terima kasih banyak, Kakak Sulung.”

“Hahaha! Kau terlalu sopan. Bukan apa-apa!”

Ini persis seperti reaksi yang diharapkan oleh Kapten. Melihat Xu Qing bertindak seperti ini memberinya kepuasan yang tak terbandingkan.

Sementara itu, delapan gunung terlarang tanpa tuan melayang mendekat untuk mengorbit di atas kepala Xu Qing.

Xu Qing mendongak menatap gunung-gunung itu, sembari menganalisis situasi.

Berdasarkan apa yang dikatakan oleh Senior Firemoon di istana emas itu, jika aku ingin meraih peringkat pertama di babak ini, aku mungkin membutuhkan sekitar seribu gunung. Aku benar-benar harus terus bekerja keras.

Dia menatap Kapten.

Kapten menyeringai. Dia bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Xu Qing, dan karenanya, mereka berdua berubah menjadi dua berkas cahaya yang melesat ke kejauhan.

Tuan Burung Pipit Makam berjuang keras untuk mengendalikan pernapasannya. Dari apa yang bisa dia lihat, bisa bertemu dengan kedua orang ini adalah semacam kesempatan yang ditakdirkan, dan dia tidak ingin menyia-rakannya. Oleh karena itu, dia terbang ke udara dan mengikuti mereka.

Alhasil, tiga sosok terbang meninggalkan wilayah terlarang itu dan melanjutkan perjalanan mereka menuju bagian pedalaman wilayah Firemoon. Setelah mereka pergi, wilayah terlarang itu kembali tenang. Binatang mutan secara bertahap kembali keluar ke tempat terbuka. Tempat-tempat yang sebelumnya diduduki oleh 27 gunung terlarang itu kini telah mulai tertutupi oleh rumput berwarna merah darah.

Beberapa jam kemudian, para kultivator bermunculan di udara. Mereka adalah para kultivator yang kabur sebelumnya, dan kini kembali untuk memeriksa situasi. Ada beberapa yang menyesal karena begitu mudah ketakutan dan melarikan diri. Namun setelah kembali dan melihat perubahan di area tersebut, ekspresi mereka berubah menjadi suram.

Dan ketika mereka melihat tempat-tempat yang sebelumnya diduduki oleh 27 gunung itu kini tertutupi oleh rumput merah tua, serta mencium bau darah yang pekat, banyak dari mereka yang tersentak.

“Tempat ini….”

“Berapa banyak orang yang tewas hingga membuat tempat ini berbau darah separah ini?”

“Aku tidak melihat orang lain yang kabur. Jangan-jangan… semua kultivator lain di sini telah terbunuh?”

“Itu tidak mungkin!”

Suara napas tertahan memenuhi wilayah terlarang itu. Beberapa orang tidak percaya bahwa itu benar, dan mencoba menggunakan slip giok komunikasi untuk mengirim pesan kepada para kultivator yang mereka ketahui berada di sini sebelumnya. Tak satupun yang mendapat balasan. Perlahan-lahan, mereka pergi dengan ekspresi tercengang.

Waktu berlalu. Para penyintas pergi menempuh jalan masing-masing, membawa serta kisah tentang bagaimana seorang kultivator manusia telah membantai ratusan peserta Perburuan Besar. Kisah itu menyebar, dari satu kultivator ke sepuluh orang, dari sepuluh ke seratus…

Berita itu menyebar bagaikan api liar di tengah kaum Firemoon Darkheaven.

Banyak orang yang kini menaruh perhatian penuh. Banyak yang awalnya tidak mempercayai berita tersebut. Namun, seiring orang-orang menyelidiki detailnya, pandangan itu pun berubah.

Kaum Whitemarsh sangat murka. Bagaimanapun, lebih banyak orang mereka yang tewas dibandingkan kaum lainnya, termasuk salah satu tokoh unggulan mereka. Kendati demikian, para ahli Whitemarsh tidak dapat berbuat apa-apa. Sebagian besar kekuatan mereka berada di garis depan pertempuran dengan kaum Nightshade, dan hanya sedikit yang tertinggal di belakang.

Hal itu tidak terlalu penting, selain aturan umum Perburuan Besar yang tidak satupun dari mereka berani melanggarnya. Hanya para peserta yang boleh saling menyerang.

Kendati demikian, hampir mustahil untuk menghentikan orang-orang dalam merencanakan intrik licik. Oleh karena itu, awan badai mulai berkumpul di wilayah kaum Firemoon Darkheaven. Sebuah prahara sedang mendatangi….

IndoWebNovel – indowebnovel.com