Langit menjadi semakin merah.

Di dalam Kota Heavenfire, tatapan yang tak terhitung jumlahnya dan aliran niat ilahi yang tak terhingga fokus pada Xu Qing. Di antara para pengamat, orang dapat melihat ekspresi terkejut, syok, keheranan, dan berbagai emosi rumit lainnya.

Keheningan mutlak merajai suasana.

Tindakan Xu Qing telah mengejutkan semua orang dan membuktikan betapa gagahnya dirinya. Dia benar-benar layak menjadi juara babak pertama! Sejak saat itu, tidak satu pun orang yang terbang keluar dari kota untuk menantangnya.

Tindakan Xu Qing benar-benar telah mengguncang hati setiap orang secara mendalam. Jika dia menggunakan metode para kultivator, itu tidak akan terlalu dramatis. Namun, dia menggunakan kekuatan para dewa. Hal itu membuat semua orang merasa sangat terusik. Para kultivator telah lama berurusan dengan para dewa, dan bahkan ada beberapa yang bisa menggunakan sihir dewa. Itu terutama berlaku bagi orang-orang yang dikenal sebagai pembawa pesan dewa—*godherald*.

Namun, Xu Qing baru saja mengambil gambaran masa depan tentang kematian seorang kultivator Void Returning tahap keempat dan mengubahnya menjadi kenyataan. Itu adalah sesuatu yang jarang terlihat. Faktanya, bagi banyak kultivator yang hadir, itu adalah pertama kalinya mereka menyaksikan pemandangan seperti itu.

Dan nasib mengenaskan dari kultivator Whitemarsh yang berpindah posisi pada saat-saat terakhir sebelum mati masih tampak mengerikan. Dia tidak dapat menghentikan darah yang menyembur keluar dari mulutnya sementara lima organ dalam dan enam ususnya membusuk. Dan kelayuan pada jiwanya tidak dapat dipulihkan. Menghancurkan dunia utamanya tidak hanya menyebabkan basis kultivasinya menurun, tetapi juga menguras kekuatan hidupnya. Tubuhnya terlihat jauh lebih tua. Dan ketika dia akhirnya mundur sekitar 3.000 meter, para kultivator Whitemarsh lainnya mengerumuninya untuk membantunya berdiri. Pada saat itu, dia tampak seperti kultivator Void Returning tahap kedua yang sudah lanjut usia.

Energi kematian melimpah di sekelilingnya, dan matanya memancarkan ketakutan serta keterkejutan yang masih tersisa. Meskipun dia berhasil lolos dengan nyawanya, ketika dia mengenang kembali pertarungan barusan, dia menyadari bahwa dirinya pada dasarnya telah mati satu kali. Jika ini adalah medan perang, dan perlindungan hukum alam kota tidak aktif, dia pasti sudah mati saat ini.

Kesadaran itu menyebabkan ketakutan yang tersisa semakin intens hingga tubuhnya gemetar.

Terlebih lagi, saat Xu Qing memandangnya dari luar kota, kultivator Whitemarsh itu mengalihkan pandangannya. Dia tidak berani menatapnya secara langsung.

Xu Qing mengalihkan pandangannya. Namun, dia sudah merekam detail aura musuh itu di dalam ingatannya. Nanti, dia akan mencari kesempatan untuk mencabut rumput hingga ke akar-akarnya. Dengan pikiran seperti itu di benaknya, dia menoleh untuk melihat kultivator Saia yang terjebak di D-132.

Dia mulai melangkah maju. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan riak-riak menyebar seolah-olah berada di permukaan air. Di dalam D-132, kekuatan kemalangan sedang menumpuk, dan tidak ada jumlah sihir kutukan yang dilepaskan oleh kultivator Saia yang dapat melawan kekuatan itu. Semua sihir kutukan dibuyarkan oleh kemalangan tersebut. Bagaimanapun, otoritas dewa kemalangan adalah sejenis kutukan, dan sangat mahir dalam meniadakan kemampuan ilahi serupa lainnya.

Orang Saia itu terjebak dan tidak mampu membebaskan diri. Dia hanya bisa merosot ke dalam kehancuran dan kepikunan seiring menumpuknya efek kemalangan.

Pendekatan Xu Qing mempercepat proses tersebut. Dia sudah berada tepat di atas D-132, menyebabkan cahaya bulan lembayung tumpah dari status dewa tingkat keempatnya. Cahaya itu menutupi D-132 sekaligus memperkuatnya.

Namun kemudian, cahaya bulan itu tiba-tiba berubah arah. Alih-alih jatuh ke bawah, cahaya itu berkumpul di depan Xu Qing dalam bentuk layar berwarna lembayung.

Kemudian sebuah jari muncul dari ketiadaan, lalu diblokir oleh layar cahaya tersebut. Sentuhan itu terasa samar. Namun, riak-riak menyebar di atas cahaya lembayung itu, mengubahnya menjadi putih. Dalam waktu singkat, cahaya itu berubah… menjadi batu giok!

Dari kejauhan, orang dapat melihat cahaya batu giok itu menyebar. Ke mana pun cahaya itu pergi, ia mengubah cahaya bulan lembayung tersebut. Dalam waktu yang hampir tidak sampai satu kedipan mata, sebuah batu giok berbentuk lengkapan muncul di udara. Karena telah kehilangan seluruh kekuatan bulan lembayung, batu itu jatuh ke arah tanah.

Suara dentuman bergemuruh saat batu itu menghantam D-132 dan hancur berkeping-keping. Kemudian, D-132 itu sendiri mulai berubah menjadi giok yang sama.

Menanggapi perkembangan yang tiba-tiba dan tak terduga ini, Xu Qing tidak ragu untuk mundur dan melambaikan jarinya ke depan. Bahkan saat D-132 berubah menjadi giok, bangunan itu lenyap begitu saja ke udara tipis. Dari kejauhan, Xu Qing mendongak, matanya bersinar terang saat ia mengamati area tempat jari itu muncul.

Di tempat itu, cahaya berpendar mengungkapkan seorang pemuda berwajah sangat menarik dalam balutan pakaian seorang sarjana. Dia hampir tampak seperti manusia.

Setelah mewujud, dia tersenyum kepada Xu Qing.

“Rekan-rekan kecilku telah menyukaimu, dan mereka ingin kau menjadi seperti mereka.”

Suara lembut pemuda itu sama sekali tidak menyiratkan sedikit pun amarah. Seolah-olah dia sedang menyatakan sebuah fakta tak terbantahkan tentang masa depan. Tatapannya bahkan tampak lembut dan menyambut.

Xu Qing tidak melakukan tindakan apa pun, tetapi matanya berkilat tajam. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia melihat orang ini secara langsung, berkat slip giok Pangeran Agung, dia tahu persis siapa orang itu. Dia mengingat kembali deskripsi tersebut.

“Fan Shishuang juga berada di tahap ketiga Void Returning, dan dia menduduki peringkat ketiga. Dia juga memiliki kekuatan tempur lingkaran sempurna. Faktanya, dia benar-benar bertarung sampai mati dengan seorang ahli dari spesies lain yang baru saja melangkah ke alam Smoldering God, dan berhasil keluar hidup-hidup. Dia adalah anggota dari negara teladan High God Moonfire.”

Selain deskripsi umum, ada juga beberapa gambar dirinya saat beraksi. Siapa pun yang disentuhnya akan diubah menjadi giok. Itulah ciri khas Fan Shishuang. Dia suka menangkap para kultivator musuh dan mengubah mereka menjadi boneka giok yang mengikutinya kemana-mana sebagai pelayan.

Seorang terpilih Firemoon Darkheaven yang melampaui Tuo Shishan…

Xu Qing menanggapi situasi ini dengan sangat serius. Sesaat lalu, dia telah merasakan sensasi krisis mematikan yang sangat kuat, dan itu terutama benar mengingat dia telah merasakan kekuatan ilahi dalam serangan giok tersebut.

Saat dia melihat sekeliling, satu demi satu boneka giok muncul di sekitarnya, masing-masing mengenakan pakaian yang berbeda. Semuanya berdiri tak bergerak sambil menatapnya.

“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kurasa kau hanya setuju untuk bekerja sama?” Fan Shishuang tersenyum sambil memandangi Xu Qing dari atas ke bawah. Dia tampak senang. “Mengubah wujudmu itu menjadi sebuah patung untuk rumahku akan sangat cocok. Aku menyarankanmu untuk tidak melawan. Jika kau secara tidak sengaja merusak wujud itu, itu akan menjadi sebuah kehancuran yang sangat disayangkan. Lagipula, kau bukan tandinganku.”

Fan Shishuang tersenyum lembut dan mengibaskan lengan bajunya perlahan. Denyut energi Void Returning lingkaran sempurna menyapu keluar, menyebabkan langit bergetar dan daratan bergoncang. Badai menyebar darinya, menghubungkan tanah ke langit.

Angin melengking, menyebabkan malam bergelombang. Samar-samar, garis-garis seperti meteor dapat terlihat, yang merupakan garis-garis dao (*dao lineaments*). Pada awalnya efek itu tidak terlalu dramatis. Namun saat garis-garis dao tersebut semakin bertambah banyak, mereka mencapai tingkat yang menakutkan sehingga membuatnya tampak seperti hujan meteor.

Energi yang tak tertandingi sedang terbangun, sesuatu yang belum pernah dilihat Xu Qing pada seorang kultivator Void Returning sebelumnya, dan hal itu menyebabkan pupil matanya mengerut. Sekumpulan bayangan samar muncul di belakangnya, seperti legiun dewa dan iblis. Setiap dari mereka tampak sangat hidup, dan menatap ke bawah dengan tekanan yang menakutkan.

Ini adalah ciri khas dari Void Returning tahap kedua. Kendati demikian, Xu Qing belum pernah mendengar ada orang yang membentuk wujud dewa dan iblis.

Secara normal, seorang ahli Void Returning tahap ketiga dapat mengubah niat ilahi menjadi gelembung-gelembung ilusi. Namun Fan Shishuang tidak melakukan hal itu.

Gelembung-gelembung itu bukanlah niat ilahi. Sebaliknya, gelembung-gelembung itu adalah para dewa dan iblis. Mereka mengandung kekuatan hidup sekaligus kematian itu sendiri, dan saat mereka terbentuk, hancur, dan terbentuk kembali, mereka menciptakan sebuah lukisan besar (*tableau*). Itu adalah sebuah dunia besar super-masif yang memenuhi kanopi langit, memancarkan fluktuasi tak berkesudahan yang melampaui dunia Void Returning biasa hingga sepuluh kali lipat. Dunia itu ilusi, tetapi masih berisi gunung dan sungai, matahari dan bulan, serta makhluk hidup berdampingan dengan hukum alam dan sihir. Dunia itu persis seperti dunia nyata. Faktanya, jika dunia itu sedikit lebih nyata dan sejati, itu akan menjadi ciri khas dari seorang Smoldering God.

Saat pemandangan itu terbentang, aura Fan Shishuang menyebar, menyebabkan ekspresi Xu Qing berubah suram. Aura itu… melampaui kultivator Whitemarsh paruh baya tadi berkali-kali lipat. Membandingkan keduanya bagaikan membandingkan bulan purnama dengan beberapa bintang yang redup. Keduanya adalah manifestasi dari Void Returning tahap keempat, tetapi disparitas kekuatan tempur mereka sangat dramatis.

“Dalam sepuluh detik, semuanya akan berakhir.”

Fan Shishuang menyeringai dengan cara yang sangat jahat saat menatap Xu Qing, lalu mengulurkan tangan kanannya dan mendorongnya perlahan.

Gerakan itu menyebabkan suara gemuruh menggelegar memenuhi kanopi langit di luar kota. Yang sangat mencengangkan, langit kini memancarkan cahaya seperti giok. Hal yang sama terjadi pada daratan di bawah. Semuanya berpusat pada Xu Qing, dan mengubah segala sesuatu menjadi berwarna giok. Cahaya giok itu menyapu sekeliling, lalu melesat ke arah Xu Qing dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan menguras lautan.

Sensasi bahaya meledak di dalam diri Xu Qing. Dagingnya bergetar kesakitan, membuatnya merasa seolah-olah sedang menghadapi seorang Smoldering God sungguhan. Pada saat kritis tersebut, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Keinginan untuk bertempur mulai membara di matanya. Dia ingin tahu persis di mana batas kemampuannya, dan seberapa jauh jaraknya dari orang terpilih nomor tiga Firemoon Darkheaven.

Dia mengangkat tangan kanannya, dan riak-riak menyebar dari bawah kakinya, berubah menjadi permukaan air. Itu tidak lain adalah awal dari teknik *Fishing the Moon in the Well*.

Tak terhitung pasang mata dan aliran niat ilahi dari kota sedang mengawasi pertarungan itu dengan cermat. Arti dari pertarungan tersebut telah berubah secara signifikan begitu Fan Shishuang turun tangan.

Namun, tepat saat Xu Qing dan Fan Shishuang hendak bentrok, Gunung Dewa tiba-tiba bergetar. Itu adalah getaran sederhana, tetapi mengakibatkan langit pecah dan daratan retak.

Cahaya giok Fan Shishuang meredup, lalu lenyap. Pada saat yang sama, ekspresi jahat di wajahnya berubah menjadi ekspresi penuh takzim saat dia berlutut dan bersujud ke arah gunung tersebut.

Dia bukan satu-satunya. Semua kultivator di kota mulai bernapas berat saat mereka menundukkan kepala dan membungkuk kepada Gunung Dewa.

Xu Qing, karena tidak dapat melepaskan kemampuan ilahi apa pun, berbalik dan membungkuk kepada Gunung Dewa.

Pada saat itu, sebuah suara centil bergema melintasi langit dan daratan, mencapai lubuk hati semua kultivator. Itu adalah suara ilahi yang bergetar penuh kekuatan. Itu adalah High God Starfire!

“Babak pertama telah usai, jadi niat awal kami adalah memberi kalian waktu untuk beristirahat. Tapi karena kalian tampak begitu bersemangat, kita bisa melupakan waktu istirahat itu. Babak kedua dari Perburuan Besar akan dimulai dengan teleportasi ke Wilayah Gunung dan Laut!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com