Bab 87: Malam yang Kejam

Awan gelap perlahan-lahan menutupi bulan dan mengubah Laut Terlarang menjadi gelap gulita. Akhirnya, bahkan ratapan angin pun tidak berani mengganggu kegelapan itu, dan ia pun memudar. Perlahan-lahan, aura yang menindas membebani puncak gunung yang sunyi itu.

Suatu ketika, lolongan kesakitan menembus kesunyian. Semua orang langsung bersiaga.

Xu Qing membuka matanya. Ia melihat sosok-sosok melayang menembus malam, jelas-jelas mengincar orang-orang yang telah mendapatkan kulit kadal pada siang hari. Ia sama sekali tidak mempedulikan tiga kelompok lain yang telah mendapatkan kulit tersebut. Sebaliknya, ia fokus pada tujuh sosok yang mendekati posisinya. Ketiadaan cahaya bulan tidak mampu menghalangi matanya yang berkilat dingin penuh niat membunuh. Hampir begitu sosok-sosok itu mulai bergerak ke arahnya, ia bertindak.

Para penyerang mengira kegelapan akan menjadi sekutu mereka, tetapi mereka tidak tahu bahwa Xu Qing justru lebih menyukai kegelapan itu.

Dalam sekejap mata, Xu Qing telah menghilang dari puncak pohon.

Total ada tujuh penyerang, dan tiga orang memimpin serangan. Dari kelompok itu, satu orang bergidik ngeri saat dahinya terbelah oleh tusuk sate besi. Darah menyembur dari mulut orang lain saat Xu Qing melintasinya. Orang ketiga mati dengan penderitaan yang lebih hebat lagi. Ia adalah makhluk nonmanusia yang sangat gemuk. Saat ia mendekati pohon, sebuah belati melintas, merobek tenggorokannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kepalanya terlepas dari bahunya diiringi semburan darah.

Baru setelah orang ketiga itu tewas, dua orang lainnya berteriak saat mereka turut tewas.

Setelah tiga pembunuhan bersih itu, Xu Qing melompat ke belakang, menghantam seorang kultivator manusia yang tengah melancarkan serangan magis. Suara gedebuk terdengar saat dada pria itu ambles, dan darah menyembur ke kiri dan ke kanan. Hanya tersisa tiga penyerang lagi, dan setelah melihat apa baru saja terjadi, mereka semua terkesiap.

“Kalian berdua, lancarkan serangan magis,” teriak seorang nonmanusia. “Aku akan mengendalikannya!”

Nonmanusia ini sangat pendek, tingginya hampir sama dengan anak berusia lima tahun. Namun, saat ia menerjang ke arah Xu Qing, tubuhnya semakin besar di setiap langkah, hingga tingginya mencapai tiga meter.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasa. Mengabaikan kultivator raksasa yang menerjang ke arahnya, dan dua orang lainnya di belakangnya yang sedang merapal mantra, ia mengangkat tangan kanannya dan membuat gestur mencubit. Suara berdengung memenuhi udara saat tetesan air yang tak terhitung jumlahnya naik dari tanaman di sekitarnya, lalu menyatu menjadi benang-benang panjang dan tipis yang membentuk jaring air. Di bawah cahaya bulan yang pucat, benang-benang itu berkilat dingin, membentang untuk menutupi para kultivator lainnya, dengan Xu Qing tepat berada di tengah-tengah.

Suara berdesing memenuhi udara, dan dua kultivator yang melancarkan serangan magis tampak terkejut saat jaring air itu menghantam mereka. Pertahanan kekuatan spiritual mereka hampir tidak memberikan perlawanan sama sekali. Air itu membelah mereka, lalu menghantam para kultivator tersebut, langsung mencincang mereka menjadi potongan-potongan daging berlumuran darah.

Adapun nonmanusia raksasa yang bergegas menuju Xu Qing, wajahnya memucat, dan matanya memancarkan teror. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi kemudian kulitnya mulai berubah menjadi hijau kehitaman. Sambil menjerit, ia terhuyung-huyung mundur, lalu jatuh telentang, di mana ia kejang-kejang beberapa kali sebelum tewas.

Kemudian jaring air itu menimpanya, begitu pula para kultivator yang baru saja tewas, mencincang mereka semua berkeping-keping.

Kultivator yang sangat gemuk itu jelas sudah mati, tetapi saat ia dicincang, ia mengeluarkan jeritan yang mengerikan. Kemudian sesosok hantu kecil muncul dari dalam tubuhnya. Banyak makhluk nonmanusia memiliki cara yang tidak biasa untuk tetap hidup. Dengan menggunakan teknik Aneh tertentu, hantu itu menjadi sangat kurus, menyelip melewati jaring air, lalu melarikan diri.

Xu Qing tidak mengejarnya. Ia hanya memperhatikan dengan dingin dan menghitung dalam hatinya.

Satu. Dua. Tiga….

Beberapa saat kemudian, kultivator berwujud hantu itu mulai bergetar hebat. Berpaling untuk menatap Xu Qing, ia berkata, “Biarkan aku pergi….”

Bahkan sebelum menyelesaikan kata ketiga, tubuhnya mulai meleleh, dimulai dari lidahnya. Bahkan tanpa lidah, ia mampu menjerit melengking. Suaranya begitu keras dan menusuk telinga hingga meredam suara pertempuran yang datang dari tiga arah lainnya.

Semua orang menoleh. Saat mereka mengamati, hantu itu jatuh ke tanah, meronta-ronta sambil menjerit. Akhirnya, jeritannya berhenti saat ia berubah menjadi genangan darah. Gas-gas terkesiap terdengar, namun langsung terhenti saat para kultivator di sekitarnya berebut mengeluarkan pil penawar racun. Satu-satunya yang tampak tidak peduli adalah pemilik penginapan tua itu.

Ia telah meminum pil penawar racun secara terus menerus sejak Xu Qing tiba sehari sebelumnya. Lagipula, ia memiliki pengalaman dalam menghadapi racun Xu Qing.

Mengabaikan para kultivator di sekitarnya, Xu Qing mengambil kembali belati dan tusuk sate besinya, mengambil tas-tas milik lawannya, lalu kembali ke puncak pohon untuk bermeditasi.

Mungkin karena pulau ini sebenarnya adalah punggung seekor kadal raksasa, kekuatan spiritual dan mutagen di tempat ini sangat kuat. Sebagian besar kultivator yang menghabiskan waktu lama di laut terbiasa dengan lingkungan seperti itu. Mereka semua memiliki berbagai teknik kultivasi untuk memisahkan mutagen dari kekuatan spiritual. Namun, pada suatu titik, mereka semua harus pergi ke darat dan menggunakan pil obat atau metode lain untuk mengeluarkan mutagen yang telah menumpuk di dalam tubuh mereka.

Tetapi Xu Qing tidak perlu melakukan itu. Akibatnya, ia tidak merasa khawatir untuk melanjutkan kultivasinya di sini. Terlebih lagi, karena aura Laut Terlarang, membuat kemajuan dengan Kitab Pembentuk Laut menjadi lebih mudah lagi.

Meskipun Xu Qing duduk di sana dengan mata terpejam, tidak ada seorang pun yang berpikir untuk menyerangnya. Faktanya, mereka semua menjaga jarak, takut keracunan. Ketakutan mereka memengaruhi pertempuran secara umum, dan tidak lama kemudian, keadaan kembali tenang.

Dan dengan demikian, malam pun berlalu.

Ketika fajar tiba, seolah-olah fajar menggigit bibir malam, menyebabkan darah merembes keluar. Darah itu menyebar, semakin memudar hingga cahaya memenuhi langit.

Di punggung bukit yang menghadap ke cekungan, satu-satunya kultivator nonmanusia yang telah mendapatkan kulit kadal sehari sebelumnya telah bergabung dengan sesama kultivator. Rupanya, mereka telah mencapai kesepakatan untuk bekerja sama. Pendatang baru itu adalah kultivator berjas hujan rumput tenun yang sempat berselisih dengan Xu Qing sebentar sehari sebelumnya.

Adapun kelompok lima orang yang telah mengklaim salah satu kulit kadal, mereka kini sudah tewas. Sebagai gantinya adalah nonmanusia berbadan kekar dan berbelalai, yang memimpin sekelompok tujuh kultivator lainnya.

Hanya Xu Qing dan pemilik penginapan dari Jalur Plankspring yang masih sendiri.

Satu-satunya perbedaan adalah Xu Qing dikelilingi oleh darah dan kengerian, sementara… tidak ada satu pun mayat yang terlihat di dekat pemilik penginapan itu.

Xu Qing melirik ular anaconda milik pemilik penginapan, dan ular itu tampak menyadarinya. Membalas tatapannya, ular itu mengangguk seolah memberi salam. Hal itu tampak aneh bagi Xu Qing, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya. Menutup matanya, ia melanjutkan meditasi.

Sementara itu, pemilik penginapan tua itu menyenggol ular besar itu dengan kakinya, dan mendengus dingin.

“Apa kau melihatnya?” kata pemilik penginapan itu. “Dia mengabaikanmu. Kalau aku jadi kau, aku akan berhenti memikirkan bocah sialan itu terus. Akulah satu-satunya keluargamu di dunia ini.”

“Kuk. Kukuk.”

Tampak terluka, ular itu menatap penuh kerinduan ke arah Xu Qing di puncak pohon. Melihat ini, pemilik penginapan menghela napas. Merasa sedikit tidak enak, ia berkata, “Sekarang kau menangis? Ayolah. Bocah itu tidak bisa berbahasa ular, jadi tentu saja dia mengabaikannya….”

Mendengar ini, mata anaconda itu sedikit berbinar.

Ketika seorang gadis beranjak dewasa, pikir pemilik penginapan, nikahkan dia. Begitu juga dengan ular bodoh.

Sesaat, lelaki tua itu mencoba memutuskan apakah ia harus membunuh Xu Qing. Namun, bayangan tentang kekejaman Xu Qing membuatnya mengurungkan niat tersebut.

Waktu mulai berlalu. Sepuluh hari berlalu.

Selama waktu itu, para kultivator datang dan pergi. Kadang-kadang, hampir seratus kultivator berkumpul di punggung bukit. Di waktu lain, hanya ada beberapa puluh orang. Beberapa adalah operator tunggal. Yang lain adalah bajak laut. Beberapa adalah nonmanusia dari pulau-pulau lain di laut. Bagaimanapun, meskipun ada pertempuran dan pembunuhan yang konstan, selalu ada kultivator baru untuk menggantikan yang lama. Kadal Laut muncul dalam tiga kesempatan, dan setiap kali, Xu Qing bertindak dengan ketegasan yang kejam. Tidak hanya ia mendapatkan lebih banyak kulit kadal, tetapi juga, area di sekitar tempat meditasinya bertumpuk mayat. Bahkan, seluruh pohon tampak berlumuran darah. Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan. Akhirnya, tempat itu menjadi area yang sangat mengejutkan sehingga, bagi orang-orang di daerah itu, area Xu Qing seperti wilayah terlarang tersendiri.

Ada orang lain yang memiliki reputasi serupa. Yang satu adalah pemilik penginapan, dan yang lainnya adalah tim baru yang terdiri dari nonmanusia berjas hujan rumput tenun dan kultivator kekar berbelalai. Mereka telah mendapatkan cukup banyak kulit kadal, namun tampaknya belum siap untuk pergi. Rupanya, mereka sedang menunggu sesuatu terjadi.

Menyadari bahwa akan ada hal lain yang terjadi, Xu Qing tidak pergi, melainkan lebih memfokuskan diri pada kultivasi. Kekuatan spiritualnya begitu hidup, dan mutagennya kuat. Karena itu, Xu Qing semakin merasa seperti berada di wilayah terlarang di luar markas pemulung, di mana kecepatan kultivasinya meningkat pesat.

Ia kini sudah mendekati tingkat kesembilan dari Kitab Pembentuk Laut.

Aku seharusnya bisa menerobos dalam waktu tiga hari atau kurang.

Saat ia menjalani latihan pernapasan, kekuatan spiritual mengalir ke dalam dirinya, menyehatkannya. Pada saat yang alur yang sama, mutagen mengalir ke dalam bayangannya. Akibatnya, lautan spiritualnya, yang dulunya berukuran 261 meter, tumbuh semakin besar.

264 meter. 267 meter.

Dua hari lagi berlalu. Pada pagi hari ketiga, lautan spiritual Xu Qing yang bergelombang sudah sangat dekat dengan 270 meter. Ketika mencapai 270, Kitab Pembentuk Laut miliknya akan mencapai tingkat kesembilan.

Seorang murid yang mencapai tingkat kesembilan kultivasi menggunakan teknik Tujuh Darah Merah akan mampu mendominasi hampir semua kultivator manusia lain di tingkat yang sama di seluruh daratan Phoenix Selatan. Mereka bahkan dapat mempertimbangkan untuk melawan seorang kultivator Pendirian Yayasan dari sebuah sekte kecil.

Hampir tidak perlu disebutkan bahwa kultivasi tubuh Xu Qing telah mencapai tingkat yang belum pernah didengar sebelumnya dengan menggunakan Mantra Laut dan Gunung. Bagaimanapun, ia dapat memanggil iblis kekeringan spektral. Oleh karena itu… begitu ia mencapai terobosan dengan Kitab Pembentuk Laut, kekuatan bertempurnya akan meroket. Ketika itu terjadi, ia akan melampaui orang-orang di puncak Kondensasi Qi, dan dapat dianggap sekuat ahli Pendirian Yayasan. Faktanya, Xu Qing yakin bahwa, begitu ia sekuat itu, ia bisa mengalahkan bahkan membunuh Patriark Prajurit Vajra Emas, meskipun itu akan menjadi pertarungan yang panjang dan melelahkan.

Aku akan menerobos malam ini! Matanya dipenuhi antisipasi, ia bersiap untuk melanjutkan kultivasinya ketika, tiba-tiba, suara langkah kaki bergema dari bagian bawah gunung.

Siapa pun yang berjalan ke arah mereka belum menampakkan wajah mereka, tetapi aura kebrutalan yang dingin mendahului mereka, memenuhi cekungan, dan membuat semua orang menoleh, ekspresi mereka berkedip-kedip.

Pendatang baru itu… bukanlah kadal laut, melainkan para kultivator!

Mereka mengenakan pakaian yang tampak aneh, tetapi terlihat sangat ganas, seperti jenis orang yang akan membantai orang lain tanpa rasa bersalah sedikit pun. Jumlah mereka ada enam belas orang, dan masing-masing memancarkan fluktuasi basis kultivasi yang kuat, serta memiliki aura yang mengerikan.

“Hantu Laut!”

“Itu Hantu Laut!”

“Sialan, apa yang mereka lakukan di sini??”

Seketika, seruan keheranan bergema di dalam cekungan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com