Bab 86: Jangan Main-Main Denganku

Xu Qing duduk bersila di atas pohon, tetap waspada sepenuhnya saat ia mengamati tempat di mana penginapan tua dari Jalan Plankspring itu bersembunyi. Niat membunuh melintas di lubuk hatinya. Pemilik penginapan itu ada di dalam daftar musuhnya pada slip bambu miliknya. Namun, Xu Qing tidak pernah yakin bisa mengalahkannya, dan karena itu ia menjauhi Jalan Plankspring.

Dan benar saja, pemilik penginapan itu ada di sini… Mata Xu Qing menyipit.

Kendati demikian, alasan utama Xu Qing datang ke sini adalah untuk mencari keuntungan. Mengingat betapa sulitnya membunuh pemilik penginapan itu, ia menahan niat membunuhnya dan kembali mengamati area sekitar.

Orang-orang di sini semuanya luar biasa, terutama mereka yang datang sendirian dan bukan dalam kelompok. Ada banyak orang yang dirasakan Xu Qing sangat berbahaya. Itulah salah satu alasan mengapa ia membantai para perompak yang telah memancing amarahnya. Di usianya yang masih muda di daerah kumuh, ia telah belajar bahwa menyembunyikan keterampilan dan kemampuan aslinya memiliki keuntungan sekaligus kerugian. Terkadang, bersikap menyembunyikan kemampuan justru akan mendatangkan lebih banyak masalah bagi diri sendiri.

Oleh karena itu, ia menyerang bagaikan kilat, secara terbuka menampilkan aura haus darah dan menyeramkan untuk mengejutkan para penonton. Itu adalah sesuatu yang telah ia rencanakan sejak pertama kali tiba, sebuah taktik yang telah diasahnya di daerah kumuh.

Dalam momen-momen tertentu, memamerkan taring adalah cara terbaik untuk memberi peringatan kepada orang lain dan berkata, Jangan main-main denganku!

Alasan ia memenggal kepala mereka ada dua. Pertama, ia ingin mengintimidasi para penonton. Kedua… ada hadiah buruan untuk kepala-kepala itu.

Setelah melihat-lihat, Xu Qing menjentikkan jarinya untuk menyebarkan beberapa serbuk beracun di area sekitarnya. Kemudian ia memejamkan mata untuk bermeditasi dan menunggu kadal-laut datang. Tindakannya telah membuahkan hasil yang diinginkan. Semua orang tampak takut kepadanya. Terlebih lagi, mereka mengakui bahwa ia layak berada di sana, dan juga menyetujui bagaimana, pada akhirnya, ia mempertahankan keseimbangan sebelumnya di mana semua orang saling menoleransi keberadaan satu sama lain.

Karena keseimbangan itu, tidak ada hal lain yang terjadi seiring malam berganti. Saat matahari terbit keesokan harinya, Xu Qing membuka matanya dan melihat ke bawah gunung. Pada saat yang sama, tujuh atau delapan pasang mata lainnya melakukan hal yang sama.

Lebih jauh ke bawah, di luar jangkauan penglihatan siapa pun yang hadir, terdengar suara gemuruh yang keras, seolah-olah makhluk kolosal sedang bergerak. Saat suara-suara itu merambat naik ke gunung, para kultivator yang hadir tampak memancarkan aura suram dan mematikan.

Sesaat kemudian, Xu Qing melihat seekor kadal-laut sepanjang 25 meter muncul di antara pepohonan. Warnanya hitam pekat, dengan kulit yang tampak seperti kulit pohon tua, dan cakar tajam di keempat kakinya. Kulitnya dipenuhi bekas luka usia, dan memantulkan matahari pagi saat bergerak. Kulit itu sudah tampak siap mengelupas, menandakan bahwa kadal tersebut hendak berganti kulit. Ia tampak tersengal-sengal saat mendaki, seolah-olah setiap langkah menyebabkannya kesakitan. Namun ia bergerak tanpa berhenti sedetik pun.

Terlepas dari kelemahannya yang tampak jelas, ia memancarkan fluktuasi yang sebanding dengan tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Semua orang yang hadir menjadi tegang; tidak mungkin kadal itu tidak menyadari ada begitu banyak kultivator di daerah tersebut. Kendati demikian, ia tampaknya tidak peduli. Saat ia berjuang mendaki gunung, suara gemuruh lainnya terdengar dari belakangnya. Pohon-pohon tumbang ke tanah saat kadal-laut lain muncul. Lalu yang ketiga dan keempat. Totalnya, ada enam kadal-laut yang terlihat mendaki gunung.

Enam kadal-laut tingkat delapan!

Xu Qing mulai merasa sedikit bersemangat. Ia tahu bahwa di Distrik Pelabuhan di Tujuh Darah Berdarah (Seven Blood Eyes), kulit kadal-kadal ini sangat berharga. Kemungkinan bernilai 500-600 batu spiritual masing-masing.

Matanya berkilau saat ia menatap kadal-kadal itu. Rasanya hampir seperti ia tidak sedang melihat makhluk mutan, melainkan tumpukan batu spiritual. Namun, melihat tidak ada orang lain yang bergerak sedikit pun, ia menunggu dalam diam untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Suara gemuruh terus berlanjut saat keenam kadal-laut itu merangkak naik ke puncak gunung. Tanpa melirik para kultivator di sekitarnya, mereka merangkak masuk ke dalam cekungan. Melepaskan raungan yang kuat, mereka mulai menggeliat keluar dari kulit lama mereka. Suara raungan tersebut membuat para kultivator di sekitar merasa terguncang.

Sementara itu, Xu Qing mengamati dengan mata tajam saat perjuangan kadal-kadal itu membuat lapisan teratas kulit mereka terkelupas.

Seluruh proses itu memakan waktu sekitar satu jam. Kadal pertama yang benar-benar selesai berganti kulit tampak segar kembali, dan pergi tanpa pernah melirik para kultivator. Kulit yang terkelupas itu ukurannya persis sama dengan kadal yang menanggalkannya, tetapi warnanya tidak hitam. Sebaliknya, warnanya agak tembus pandang dan berwarna cyan, dengan garis-garis yang terlihat jelas. Kulit itu berkilau hampir seperti permata.

Namun tetap saja, tidak ada yang bergerak.

Xu Qing tetap tinggal di tempatnya, matanya berkilat.

Beberapa saat kemudian, kadal kedua berganti kulit dan pergi. Disusul oleh kadal ketiga dan keempat. Barulah setelah kadal terakhir selesai berganti kulit, seseorang mengambil tindakan.

Itulah penginap dari Jalan Plankspring, yang melesat turun ke dalam cekungan bagaikan anak panah yang dilepaskan dari busurnya. Kemudian para kultivator lainnya mulai bergerak, niat membunuh mereka berkobar.

Xu Qing melakukan hal yang sama, meninggalkan serangkaian bayangan tiruan saat ia melompat turun dari pohon dan melesat dengan kecepatan luar biasa ke dalam cekungan.

Ada sekitar tiga puluh kultivator semuanya, dan semuanya berusaha merebut enam kulit kadal. Dalam sekejap mata, pertarungan yang kejam dan mematikan pun pecah.

Saat suara ledakan bergema, Xu Qing menjadi bagaikan pedang yang terhunus saat ia mendekati kulit terdekat. Di sebelah matanya ada seorang kultivator non-manusia yang mengenakan jas hujan dari jerami anyaman, matanya berkilat dingin.

“Enyah!” ucap non-manusia itu sambil melambaikan tangannya. Kekuatan spiritual dari tingkat kesembilan Kondensasi Qi meledak dengan tekanan yang menghancurkan ke arah Xu Qing.

Xu Qing bahkan tidak melirik atau mengubah ekspresinya sedikit pun untuk pria itu. Mengepalkan tangan kirinya menjadi sebuah tinju, ia melancarkan pukulan. Saat tinjunya melesat menembus udara, proyeksi energi dan darah muncul. Iblis kemarau spektral itu meraung tanpa suara saat tinjunya bergabung dengan tinju Xu Qing untuk menghantam musuh.

Wajah non-manusia itu langsung pucat. Ia sudah tahu sejak awal bahwa murid Tujuh Darah Berdarah ini memiliki basis kultivasi yang luar biasa kuat. Tapi baru setelah melihat iblis kemarau spektral itu, jantungnya mulai berdegup kencang karena ketakutan.

“Proyeksi energi dan darah? Kau berada di lingkaran besar pemurnian tubuh!”

Ia mencoba mundur, tetapi terlambat. Tinju Xu Qing menghantamnya, menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya.

Ia juga seorang kultivator yang luar biasa; dengan menggunakan teknik yang tidak diketahui, sosoknya menjadi kabur lalu menghilang. Sesaat kemudian, ia muncul kembali di kejauhan, masih batuk darah. Jas hujan jeraminya telah robek setengahnya, memperlihatkan kulitnya yang berwarna biru. Saat ia menatap Xu Qing, matanya memancarkan ketakutan.

Xu Qing mengabaikannya, mengulurkan tangan, dan meraih kulit kadal tersebut. Kemudian, tepat saat ia bersiap mengamankan kulit kedua, ia mendengar sebuah teriakan dari kejauhan.

“Apa kalian ingin membuat kita semua terbunuh?!”

Xu Qing menoleh dan melihat seorang kultivator rogue yang terlambat tiba di tempat kejadian untuk ikut bertarung memperebutkan kulit kadal, dan karena itu, ia sedang menuju ke arah kadal-laut terakhir yang hendak pergi.

Sebelum ia bisa mendekatinya, ia dicegat oleh seorang non-manusia bertubuh kekar dengan hidung panjang yang mirip belalai gajah.

“Kau keparat bodoh!” bentak kultivator berbelalai itu. “Apa kau tidak tahu bahwa jika kau membunuh bahkan satu saja kadal-laut, kita semua akan mati?!”

Dengan marah, ia mendorong kultivator rogue itu ke samping. Para kultivator di sekitarnya menatap pendatang baru itu dengan niat membunuh yang terang-terangan.

Ekspresi kultivator rogue itu berubah saat ia mundur dan berkata, “Itu cuma satu kadal-laut! Bagaimana mungkin itu bisa membunuh kita semua?”

“Kau anak baru di sini, ya? Kau tahu kenapa tidak ada kultivator Pendirian Yayasan di sini atau di perairan sekitar? Kau benar-benar pikir kita sedang berdiri di atas pulau? Dengar baik-baik. Ini bukan pulau. Kita sedang berdiri di atas punggung kadal raksasa! Gunung-gunung ini adalah punggung di punggungnya!” Mata non-manusia berbelalai itu memancarkan niat membunuh.

“Alasan kenapa ada begitu banyak kadal-laut di sini adalah karena mereka adalah anak-anak dari si induk besar! Untuk melindungi mereka, ia menjaga area ini tetap bersih dari makhluk apa pun di atas tingkat Kondensasi Qi. Sekarang kau malah mau membunuh salah satu anaknya sambil berdiri di atas punggungnya? Apa kau sudah bosan hidup?! Kalau kau membuat si induk besar murka, kita semua mati!! Satu-satunya alasan ia membolehkan para kultivator Kondensasi Qi berada di sini adalah karena kita terlalu lemah untuk ia pedulikan!”

Non-manusia berbelalai itu melancarkan serangan lain, begitu pula beberapa kultivator rogue lain yang gagal mendapatkan kulit kadal. Jeritan kesakitan bergema saat kultivator rogue yang baru tiba itu diserang dari berbagai sisi, dan kemudian tewas. Sesaat kemudian, barang-barangnya langsung diperebutkan oleh mereka yang telah menyerangnya.

Sementara itu, Xu Qing menarik napas dalam-dalam saat ia akhirnya mengerti mengapa tidak ada kultivator Pendirian Yayasan di dekat sini. Melirik ke bawah ke tanah di bawah kakinya, ia kemudian melesat ke arah sekelompok kultivator yang sedang memperebutkan salah satu kulit. Belatinya berkilat dengan cahaya dingin. Siapa pun yang menghalangi jalannya, ia tebas, dan saat angin meniup rambutnya, matanya bersinar garang. Setelah menebas tiga kultivator, Xu Qing berhasil mengamankan kulit kadal kedua. Melihat sekeliling, ia melihat bahwa semua kulit kadal lainnya sudah ada yang memiliki. Sekarang, ia bisa mengenali siapa saja kultivator papan atas tersebut. Masing-masing dari mereka berlumuran darah, dan berhasil naik ke puncak dengan membantai semua orang di sekitar mereka.

Xu Qing telah memperoleh dua kulit kadal, begitu pula pemilik penginapan dari Jalan Plankspring. Dari dua sisanya, satu jatuh ke tangan seorang non-manusia soliter, dan satu lagi diambil oleh sekelompok yang terdiri dari lima orang. Meskipun semua orang yang hadir sangat bernafsu untuk bertarung dan membunuh, untuk saat ini, mereka menahan diri.

Xu Qing mengamati area tersebut, tatapannya tertuju pada sang pemilik penginapan, dan terutama pada ular anaconda di belakangnya.

Ular besar itu membalas tatapannya, dan bahkan mengangguk kepadanya.

Xu Qing tidak membalas anggukan itu. Melihat pertarungan telah usai, ia kembali ke puncak pohon dan duduk bersila.

Pihak lain tampak lega karena ia tidak mengambil tindakan lebih lanjut, dan juga kembali ke tempat menunggu mereka masing-masing.

Cekungan itu kembali menjadi tenang. Namun, para kultivator yang tidak mendapatkan kulit kadal memasang ekspresi muram saat mereka menatap Xu Qing dan orang-orang yang berhasil mendapatkannya.

Sementara itu, sang pemilik penginapan tua mengeluarkan pipa dan mulai merokok, tampak sangat puas. Namun, beberapa saat kemudian, ia sepertinya teringat sesuatu, dan dengan cepat mengeluarkan pil penawar racun generik lalu memakannya. Di sampingnya, anaconda itu mengeluarkan suara seperti dengkuran merpati, tetapi ia mengabaikannya.

Akhirnya, ular besar itu menyenggolnya, dan sang pemilik penginapan menoleh dengan kesal, lalu berkata, “Jangan harap aku mau ‘mengingatkan’ dia. Dia itu serigala serakah yang membunuh tanpa berkedip. Aku tidak perlu mengingatkannya tentang apa pun. Kau pikir dia tidak tahu bakal ada pertarungan besar malam ini? Kau anak tak tahu diuntung! Kenapa kau begitu peduli padanya, hah? Hah. Aku memperlakukanmu dengan sangat baik. Aku yang membesarkanmu! Tapi kau sama sekali tidak peduli pada tulang-tulang tuaku ini! Aku baru saja keracunan, demi Tuhan!”

Sambil bersungut-sungut, pria tua itu mengamati area sekitar dengan mata menyipit. Ia berhati-hati untuk mencatat semua orang berwatak keji, dan terutama, kantong-kantong mereka.

Sambil menjilat bibirnya, ia menebarkan lebih banyak serbuk beracun di area tersebut.

Hari berlalu dan malam pun tiba.

Cahaya bulan yang pucat bersinar menembus pepohonan, menciptakan bayangan misterius yang tak terhitung jumlahnya yang bergoyang dan menari bagaikan hantu di malam hari. Perlahan tapi pasti, malam yang dingin itu dipenuhi dengan niat membunuh. Bahkan cahaya bulan pun tidak mampu menutupi keserakahan para kultivator. Dan angin laut yang suram meratap bagaikan nyanyian kematian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com