Aura Sunfire, Moonfire, and Starfire menyebar dari Gunung Dewa, melepaskan kekuatan yang begitu dramatis hingga seolah-olah kanopi surga tidak akan mampu menahannya. Tempat itu tampak akan runtuh. Ketiganya tampak sebagai proyeksi ilusi.

Di tengah-tengah adalah Dewa Tertinggi (High God) Sunfire, yang tampak mengenakan jubah emas. Sulit untuk memastikan apakah Dewa Tertinggi Sunfire itu laki-laki atau perempuan. Sekilas, dia tampak perempuan, tetapi pada saat yang sama, memiliki ciri-ciri laki-laki. Di belakangnya terdapat matahari terbit yang memancarkan panas terik dan kekuatan dewa.

Di sebelah kanan adalah Dewa Tertinggi Moonfire, mengenakan gaun perak dengan rok menjuntai yang merentang untuk menutupi kubah surga. Wajahnya sangat menarik hingga seolah-olah mengandung seluruh kecantikan di dunia. Sekilas pandang saja sudah membuat seseorang merasa terpukau. Namun, ekspresinya dingin bagaikan gunung es. Dia meletakkan satu tangan di depan dadanya dalam pose gestur mantera, sementara sebuah bulan menggantung di belakangnya, memancarkan cahaya bulan yang dingin dan suci.

Di sebelah kiri adalah Dewa Tertinggi Starfire. Dia tidak tampak megah seperti Sunfire atau sangat cantik seperti Moonfire. Dia tidak terlihat lebih dari sekadar rubah tanah biasa. Namun, siapa pun yang menatapnya akan merasakan jantung mereka mulai berdetak kencang. Panas akan menyebar ke seluruh tubuh mereka, memenuhi raga serta memengaruhi hati dan pikiran mereka. Di belakangnya terdapat bintang berkilau, yang cahayanya menyebar membentuk lautan cahaya bintang.

Tiga dewa telah keluar.

Semua kultivator yang terbang ke ruang terbuka di kota suci menundukkan kepala. Tidak peduli status atau tingkat basis kultivasi mereka. Mereka semua tampak saleh saat menjatuhkan diri berlutut dan bersujud.

Lebih jauh di kejauhan terdapat proyeksi tiga tenda pelayan. Bahkan para pelayan itu pun muncul dan menundukkan kepala kepada para dewa.

Xu Qing melayang di udara di luar kediamannya, melihat sekeliling, jantungnya berdegup kencang. Saat ini, dia bisa melihat perbedaan antara manusia dan Firemoon Darkheaven. Firemoon Darkheaven adalah spesies yang dikendalikan oleh para dewa. Di hadapan dewa-dewa mereka, semua makhluk hidup bagaikan budak! Xu Qing sedikit mengerutkan kening. Dia bukan seorang Firemoon Darkheaven, tetapi dia berada di tanah mereka, dan karena itu dia ikut membungkuk.

Akhirnya, semuanya menjadi tenang dan senyap. Ketiga dewa di Gunung Dewa melihat sekeliling. Ketika mereka menatap Xu Qing, ekspresi yang berbeda terlihat. Sunfire tampak apatis. Ekspresi Moonfire rumit. Dan Starfire tersenyum.

Selanjutnya, matahari di belakang Dewa Tertinggi Sunfire memancarkan cahaya terang yang membuat warna emas memenuhi kubah surga. Itu adalah api dewa (godfire). Saat api itu membakar, langit mulai meleleh lapis demi lapis. Akhirnya, sebuah kehampaan tersingkap. Dan setelah cukup banyak lapisan yang hilang, sebuah lubang hitam dapat terlihat. Pembakaran itu terus berlanjut.

Berkat api dewa tersebut, lubang hitam itu runtuh, dan lubang hitam baru pun terbentuk. Itu terjadi lagi dan lagi dalam sebuah siklus. Selama proses tersebut, daratan bergetar, dan lolongan amarah dari dao surgawi dapat terdengar, seolah-olah mereka ingin menghentikan apa yang sedang terjadi namun tak berdaya untuk melakukannya.

Pada akhirnya, sebuah pusaran emas tampak berputar dalam kehampaan itu. Di dalam pusaran itu terdapat selaput buram, di balik mana hampir tidak mungkin untuk mengenali dunia lain.

Begitu pusaran emas itu muncul, tangan Dewa Tertinggi Moonfire terangkat, dan cahaya bulan menyapu keluar untuk membuat sungai besar yang mengalir langsung ke arah pusaran tersebut. Segera, berbagai lolongan dari dao surgawi lainnya bergema dari dalam pusaran itu, seolah-olah mereka juga ingin menghentikan apa yang sedang terjadi. Moonfire mendengus dingin, dan tiba-tiba, sebagian aura Crimson Mother muncul pada dirinya…

Xu Qing menggigil. Selanjutnya, kekuatan Moonfire memasuki selaput tersebut, yang kemudian berubah, menjadi semakin jelas untuk menampakkan dunia di baliknya. Apa yang terlihat tampak sebagai dunia putih bersih…

Sebelum siapa pun dapat mempelajarinya lebih dekat, rubah tanah itu tertawa. Cahaya bintang meletus, berubah menjadi dua tangan tanah yang begitu besar yang meraih ke dalam pusaran, mencengkeram selaput transparan itu, dan merobeknya hingga terbuka!

Suara robekan yang membelah surga dan menghancurkan bumi bergema, menyebabkan pikiran semua kultivator bergetar. Efek robekan itu menyebar, hingga dari sudut pandang orang-orang di tanah, bukaan itu memenuhi separuh langit.

Itu tampak seperti sebuah luka. Aroma pembusukan dan kebusukan menyebar, bersama dengan aura kuno. Tempat itu tampak sama sekali asing. Tempat itu, beserta mutagen yang kuat, muncul dari pusaran bersama dengan lolongan dan auman. Pada saat yang sama, bukaan itu tumbuh cukup besar sehingga memungkinkan untuk melihat beberapa detail dunia di baliknya.

Xu Qing mendongak, ribuan pikiran berkecamuk di benaknya berkat apa yang sedang dilihatnya.

Dunia di balik bukaan itu justru tampak akrab baginya. Di dalam bukaan itu terdapat langit berbintang yang asing. Dan di dalam bintang-bintang yang berkilau tak terhitung jumlahnya terdapat gumpalan besar… jaring laba-laba!! Jaring-jaring itu sangat mengejutkan dan mengerikan, serta dipenuhi oleh planet-planet yang tak terhitung jumlahnya. Setiap sehelai benang jaringnya berukuran sekitar sepersepuluh dari lebar planet mana pun.

Ini adalah wilayah dewa (god domain) yang dibuka oleh orang-orang Firemoon Darkheaven untuk Perburuan Besar.

Wilayah dewa tanpa dewa yang memimpin. Tempat itu telah dieksplorasi tiga kali di masa lalu. Sebuah wilayah dewa asli…

Kata-kata Tuan Heavenink (Sir Heavenink) bergema di benak Xu Qing. Dipadukan dengan informasi dari batu giok (jade slip), sebuah penjelasan yang jelas terlintas di benak Xu Qing.

Ini adalah wilayah dewa dari dewa laba-laba dari gua di Tanah Terlarang Ninedawns!!

Mata Xu Qing berkilat saat dia sampai pada pemahaman ini.

Semuanya saling terhubung. Sesuatu terjadi pada dewa laba-laba, dan dia akhirnya ditekan oleh tiga dewa lainnya. Akibatnya, wilayah dewanya menjadi tak bertuan. Sekarang masuk akal mengapa ketiga dewa itu ingin tempat ini dieksplorasi.

Saat Xu Qing tertegun dalam hati, suara dewa lainnya bergema menembus kubah surga.

“Biarkan anak-anak berburu!”

Kata itu memicu gaya gravitasi, yang menyebar dari bukaan di celah tersebut. Dipandu oleh ketiga dewa, gaya itu menjadi puluhan ribu benang yang melesat ke arah para kultivator yang telah lolos dari babak kedua.

Semua kultivator tersebut, termasuk Xu Qing, ditarik ke atas langit, bergerak semakin cepat hingga mereka menjadi seberkas cahaya yang melesat ke dalam bukaan. Mereka memasuki kehampaan yang berisi wilayah dewa tersebut, dan mereka memasuki langit berbintang yang asing!

Dibandingkan dengan wilayah dewa yang masif itu, beberapa puluh ribu kultivator sama sekali tidak ada apa-apanya. Terlebih lagi, bahayanya akan sangat luar biasa.

Saat mereka ditarik ke langit berbintang itu, salah seorang peserta menggigil, menjerit, lalu meledak. Darah dan daging berserakan ke mana-mana. Serpihan-serpihan itu kemudian meledak, hingga kultivator tersebut benar-benar musnah raga dan jiwanya. Dia telah dibunuh oleh tentakel hitam yang muncul di kehampaan terdekat.

Siapa pun yang disentuh oleh tentakel itu akan berakhir dengan luka atau kematian. Di ujung tentakel itu, Xu Qing melihat seekor ikan yang membusuk sepanjang 3.000 meter. Tubuhnya dipenuhi oleh sekumpulan tentakel, beberapa di antaranya terkulai lemas sementara yang lain menyapu ke sana ke mari. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan. Ikan itu memancarkan aroma pembusukan, ditambah fluktuasi mengerikan yang menebarkan ketakutan ke dalam hati para kultivator Firemoon. Namun, mereka dengan cepat menekan ketakutan itu. Jelas, mereka datang dengan persiapan. Bagaimanapun juga, mereka akan memasuki wilayah dewa!

Ketika ikan yang mengerikan itu muncul, semua orang bereaksi dengan cepat. Mereka berpencar, sambil mempercepat laju mereka ke arah wilayah dewa yang penuh dengan jaring laba-laba.

Xu Qing menyaksikan sendiri beberapa petarung pilihan dari spesies subsidiari yang terkena tentakel dan tewas. Hal itu membuat pupil matanya menyusut. Ikan ini adalah makhluk yang pernah ia baca di dalam batu giok dari Tuan Heavenink.

“Roh kehampaan wilayah dewa yang tampak seperti ikan busuk, dengan tentakel yang dapat memusnahkan kehidupan. Makhluk ini akan memakan apa saja dan segalanya. Anehnya, ukurannya bervariasi tergantung siapa yang melihatnya! Beberapa orang melihatnya dan mendapati ukurannya mencapai 300.000 meter. Bagi orang lain, ukurannya hanya 3.000 meter. Ada banyak sekali roh kehampaan ini. Mereka memiliki tubuh yang abadi, sehingga jika kamu membunuh mereka, mereka akan segera bangkit kembali setelahnya.”

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mempercepat lajunya, meninggalkan area tersebut dan melesat melintasi langit berbintang sambil tetap waspada penuh. Sepanjang jalan, ia melihat beberapa ikan bertentakel tersebut, dan sangat berhati-hati untuk menghindari mereka.

Saat ia mendekati jaring-jaring laba-laba itu, ukurannya semakin lama semakin besar. Ia melewati beberapa area yang penuh dengan planet yang, berdasarkan indranya, penuh dengan kematian. Planet-planet itu sudah mati. Planet-planet tersebut tidak memancarkan fluktuasi kekuatan hidup, dan hanyalah reruntuhan yang dipenuhi oleh jaring laba-laba yang tak berujung. Sementara itu, jaring laba-laba tersebut menjadi begitu besar hingga helain benangnya bagaikan jalan-jalan putih yang melintasi langit berbintang. Dibandingkan dengan jaring laba-laba itu, Xu Qing bagaikan sebutir debu.

Terlebih lagi, Xu Qing melihat berbagai objek berukuran besar yang terbungkus sutra laba-laba, menghiasi jaring-jaring laba-laba tersebut. Di dalamnya terdapat kerangka-kerangka yang pasti telah mati selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Rasa bahaya mulai terbangun di dalam diri Xu Qing. Setelah beberapa kali menguji, ia mendapati bahwa jaring laba-laba itu sangat lengket hingga mengerikan. Jika ia melemparkan sesuatu ke atasnya, benda itu akan menempel secara permanen. Setelah itu, benang sutra akan mulai menyebar dan menutupi benda tersebut.

Kini Xu Qing menyadari dari mana semua kerangka itu berasal.

Aku benar-benar tidak boleh menyentuh jaring laba-laba itu!

Mata Xu Qing menyipit saat ia dengan hati-hati terbang melintasi wilayah dewa yang mengerikan ini dan meninjau kembali semua informasi yang dimilikinya dengan harapan menemukan sesuatu yang dapat membantunya saat ini. Ia juga mengeluarkan botol yang berisi Sang Kapten (the Captain) di dalamnya.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah, dan ia melesat mundur sekitar 30 meter. Benang-benang jiwa melesat keluar, jutaan jumlahnya, yang seketika berubah menjadi wujud dewa tingkat keempat miliknya.

Sementara itu, sesosok bayangan menyapu tepat melewati tempat ia berada sesaat sebelumnya. Makhluk itu bergerak begitu cepat hingga memecahkan kehampaan. Namun, setelah menerkam dengan sia-sia, makhluk itu melesat kembali ke salah satu jaring laba-laba yang sangat besar.

Di sanalah wujudnya menjadi jelas. Itu adalah seekor laba-laba! Ukurannya sekitar 300 meter, dengan tubuh berbintik keemasan dan kepala seorang lelaki tua. Mata di kepala itu terbuka, dan pupilnya berwarna merah darah saat menatap dingin ke arah Xu Qing. Adapun mulutnya, penuh dengan gigi yang tajam dan runcing.

Pemandangan makhluk ini mengingatkan Xu Qing pada dewa laba-laba di Tanah Terlarang Ninedawns. Mereka… tampak sangat mirip kecuali bagian kepalanya. Kendati demikian, laba-laba ini sama sekali tidak memiliki tekanan megah seperti dewa laba-laba.

Saat Xu Qing mengamatinya, makhluk itu juga mengamatinya. Perlahan-lahan, matanya berubah semakin merah, dan kemudian ia melolong lalu menerjang ke arah Xu Qing.

IndoWebNovel – indowebnovel.com