Sangat sedikit orang di zaman modern di Revered Ancient yang pernah mendengar tentang God-Extinguishing Thorns (Duri Pemusnah Dewa). Bahkan sangat sulit untuk menemukan penyebutannya dalam catatan kuno.

Informasi hanya dapat ditemukan dalam pecahan karya klasik yang telah diwariskan dari satu orang ke orang lain selama bertahun-tahun. Dan tentu saja, ada orang-orang tertentu dari zaman kuno yang mengetahuinya.

Itu adalah senjata yang diciptakan oleh Summer Immortals (Para Abadi Musim Panas) ketika mereka datang dari Deep Earth (Bumi Dalam) dan bertempur melawan Brilliant Heaven Godfolk (Kaum Dewa Langit Cemerlang) yang menguasai Revered Ancient. Senjata itu tidak selalu sangat berbahaya bagi para kultivator. Tetapi ketika digunakan pada para dewa… senjata itu dapat memadamkan sumber dewa!

Meskipun demikian, mengingat bahan-bahan langka dan metode misterius yang digunakan untuk menciptakannya, pada masa penggunaannya, hanya ada dua puluh empat yang pernah dibuat. Masing-masing dan setiap dari mereka berlumuran darah Brilliant Heaven Godfolk dalam jumlah yang sangat besar, dan akibatnya, jika seorang dewa bahkan mencium keberadaan salah satu dari duri itu, mereka akan terkejut.

Selama pertempuran terakhir antara Summer Immortals dan para dewa Brilliant Heaven, sebagian besar God-Exterminating Thorns hancur. Mereka yang selamat tertancap di tubuh kaisar dewa Brilliant Heaven. Senjata-senjata itu berfungsi sebagai alat penyegel, dan ditinggalkan di dalam jurang yang berisi Revered Ancient pada masa itu. Ada beberapa orang yang menyebut lokasi itu sebagai jurang para dewa.

Dalam generasi-generasi selanjutnya, tidak ada God-Exterminating Thorns di dunia ini. Dan karena Summer Immortals pergi, metode pembuatannya pun hilang. Sampai hari ini. Baru saja, Patriarch Golden Vajra Warrior (Patriark Prajurit Vajra Emas) telah melepaskan kekuatan dari God-Exterminating Thorn.

Itulah alasan keterkejutan Zi Qing.

“Sayangnya, itu bukanlah kekuatan penuh dari sebuah God-Exterminating Thorn,” katanya dengan dingin sambil melihat ke arah South Phoenix. “Kerja bagus, Guru Ketujuh! Adik kecil menghancurkan jiwanya, sesuatu yang berada di luar penguasaanku atas waktu, dengan harapan memutuskan karma. Dan kau menggunakan dirimu sebagai alat ukur untuk memanggil hembusan energi terakhirku yang aku keluarkan ketika aku mati. Dengan memanfaatkan ketertarikan pada masa kuno yang paling dalam, kau mencoba memutuskan karma. Sayangnya… karma antara adik kecilku dan aku tidak bisa diputus dengan cara seperti itu!”

Putra Mahkota Violet and Cyan mengangkat tangan kirinya dan meraih ke arah kabut hitam yang dihasilkan dari peledakan diri Xu Qing.

Tindakan itu menyebabkan kabut tersebut bergemuruh saat kekuatan waktu muncul. Rupanya, dia berencana untuk menyibak kabut itu dan menyelami waktu itu sendiri.

***

Ketika jiwa Xu Qing meledak, sesuatu yang sangat dramatis terjadi di tanah orang-orang Firemoon Darkheaven, yang memicu keterkejutan di antara banyak kultivator di sana.

Peristiwa dramatis itu terjadi… saat Sir Firedark sedang memberikan ceramah dao kepada sesama anggota sukurnya. Seolah muncul begitu saja dari ketiadaan, dia meledak. Darah muncrat ke mana-mana. Sir Firedark bahkan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Daging dan darah meletus ke mana-mana. Jiwanya hancur.

Itu adalah substitusi kehidupan. Satu-satunya yang tersisa adalah jiwa tanpa raga yang telah dia tempatkan di kuil dewa di sana. Alhasil, dia selamat dari substitusi kehidupan itu, dan ada kemungkinan dia bisa dibangkitkan di masa depan.[1]

Sesuatu yang sama mengejutkannya sedang terjadi di South Phoenix.

Di tempat di mana Kota Peerless pernah berdiri, dalam formasi yang dibuat oleh ratusan ribu kultivator Seven Blood Eyes, tangan kanan Guru Ketujuh menekan dahi raksasa perak itu.

Gemuruh dahsyat meletus. Karena hubungan takdir yang tak kasat mata, serta bimbingan reinkarnasi, hal itu memastikan bahwa fluktuasi yang disebabkan oleh peledakan diri Xu Qing tidak hanya menyebabkan Sir Firedark meledak. Bukti gangguan waktu menjadi terlihat pada sosok perak tersebut. Retakan mengerikan menyebar di permukaan sosok itu, yang semakin dalam dari detik ke detik. Sosok perak itu tampak berada di ambang keruntuhan.

Pada saat yang paling krusial, ratusan ribu kultivator Seven Blood Eyes mulai melantunkan nyanyian dao.

“Oh makhluk mulia tanpa batas, berikan ketenangan pada bentuk fisik; jiwa spiritual dan fisik murid, bersama dengan lima organ yin berada di dunia bawah yang gelap; naga azure dan harimau putih bergandengan tangan untuk bertarung; burung vermillion dan kura-kura hitam memberikan pertahanan yang sejati dan nyata.”

Saat suara-suara mereka melayang keluar, warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Angin menjerit. Pada saat yang sama, Flame Phoenix melepaskan tangisan melengking, yang memecahkan awan dan menyebabkan hujan yang menyehatkan turun.

Guru Ketujuh juga melantunkan sesuatu saat dia mendorong tangannya ke dahi sosok perak itu. Pada saat yang sama, dia menggigit ujung lidahnya sendiri dan memuntahkan darah daonya sendiri. Darah itu mendarat di sosok perak tersebut, mengisolasinya dari kekuatan luar.

Suara gemuruh bergema saat retakan pada sosok perak itu berhenti memburuk. Meskipun tampaknya kerusakan yang sudah ada tidak dapat diperbaiki, sosok itu tidak lagi hampir runtuh.

Guru Ketujuh mendongak dan berbicara dengan suara yang penuh dengan niat membunuh yang mengerikan.

“Bertahun-tahun yang lalu aku membuat kesepakatan dengan Istana Immortal Summer. Setelah itu, aku berjalan melalui waktu, duduk dan menyaksikan orang-orang hidup dan mati, membiarkan takdir berjalan semestinya.

“Ketika Guru Keenam meninggal, aku merasakan sakit, tetapi hanya bisa menghela napas. Ketika umat manusia mengalami pasang surut, aku hanya bisa menonton dengan acuh tak acuh. Hal yang sama terjadi bahkan ketika sang permaisuri mencapai kenaikan dewa dan Swordsage binasa. Tidak ada karma antara diriku dan mereka.

“Zi Qing, ketika kau berusaha memulihkan kerajaanku, menggunakan upacara permaisuri untuk menghindari malapetakamu dan mempersembahkan kurban kepada wajah yang rusak tanpa bahaya bagi dirimu sendiri, aku tidak punya alasan untuk ikut campur. Dan itu karena aku tidak memiliki hubungan karmic dengan semua itu.

“Tetapi, kau seharusnya tidak berkomplot melawan muridku! Murid-muridku adalah karmaku. Mereka bersujud kepadaku. Aku menerima tiga cangkir teh mereka, teh rasa terima kasih, masa lalu, dan keyakinan. Aku berjanji untuk menjaga mereka tetap aman. Dan karena itu… selama aku ada di sini, tidak ada yang diizinkan menyentuh mereka!

“Zi Qing, karena kau berkomplot melawan muridku, dan tidak mau memutuskan karma itu, maka… aku tidak punya pilihan selain berkomplot melawan otoritas kekaisaranmu! Kau tidak ingin memutuskan karma itu? Bagus! Mari kita akhiri ini!”

Guru Ketujuh tampak sangat mengagumkan saat dia melakukan gerakan mantera dengan tangan kirinya. Kemudian, hanya dalam beberapa napas waktu yang berubah menjadi puluhan ribu napas, dia menunjuk ke atas ke arah kubah surga.

Kemudian dia berbicara dengan suara seperti petir surgawi.

“Di masa siklus setengah enam puluh tahun lalu hidup dia yang bernama Xu Zi; dia mati di tempat ini dan bermeditasi sebelum mati; energi terakhirnya sekarang diperintahkan oleh Summer; Immortal membimbing energi ke tempat ini; bergegaslah seolah-olah oleh hukum yang diamandemen!” [2]

Saat dia memanggil energi terakhir dari orang bernama Xu Zi menjadi ada, dunia menjadi liar, dan energi tak terbatas melonjak, akhirnya menyatu di tangan kiri Guru Ketujuh. Itu adalah gumpalan energi ungu yang tersusun rapat. Begitu dia memegangnya, dia mendorongnya ke dada sosok perak tersebut.

Kemudian dia mengucapkan sesuatu seperti nyanyian hukum.

“Eksekusi!”

Satu kata itu menyebabkan gunung-gunung di Revered Ancient bergetar. Di semua wilayah, cahaya menyilaukan bangkit dari berbagai gunung dan sungai saat bagan formasi mantra besar terungkap. Bagan itu memenuhi seluruh Revered Ancient saat mulai bergerak.

Kemudian, di kanopi surga di atas ibu kota kekaisaran umat manusia, sebuah pedang terbentuk. Dan pedang itu menebas ke arah Putra Mahkota Violet and Cyan!

Zi Qing bergidik saat dia mendongak ke arah bilah pedang yang turun. Tidak ada seorang pun kecuali Dewa Sejati yang dapat menghentikan pedang itu! Alasannya adalah karena pedang itu tidak bertujuan untuk memutus nyawa atau jiwa. Melainkan… pedang itu memutuskan aura takdir dan otoritas kekaisaran Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan.

Tebasan pedang itu menyebabkan semua makhluk hidup di Wilayah Heaveneater terguncang sampai ke inti jiwa mereka. Aura takdir Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan, yang melingkar di udara di atas wilayah itu dalam bentuk naga ungu, melepaskan raungan kesakitan.

Aura itu terbelah sepenuhnya menjadi dua! Dan sesuatu yang lain terbelah menjadi dua. Itu adalah singgasana yang merepresentasikan Kaisar Violet and Cyan di istana kekaisaran di sana! Setengah dari aura takdir dan otoritas kekaisaran terputus, dan ditarik melalui kehampaan ke arah benua South Phoenix.

Di udara di atas ibu kota kekaisaran umat manusia, wajah Putra Mahkota Violet and Cyan sepucat mayat saat dia perlahan mendongak. Beberapa napas waktu berlalu, dan kulit Zi Qing kembali normal.

“Seperti yang kuduga dari Kaisar Kuno pertama Revered Ancient,” katanya dengan dingin. “Menjadi mangsa skemamu adalah sebuah kehormatan. Namun, tindakanmu ini telah mengungkapkan betapa lemahnya dirimu. Kau… sebenarnya hanya seorang lelaki tua. Langit Revered Ancient bukan milikmu di masa lalu, dan bukan milikmu sekarang. Adapun kau, adik kecil, kau dapat memiliki setengah dari otoritas kekaisaran. Tapi uruslah itu dengan baik! Lain kali kita bertemu, aku akan mengambilnya kembali.”

Dengan itu, dia mengalihkan pandangannya dari benua South Phoenix dan kembali ke gumpalan kabut hitam yang menghilang. Kemudian dia melangkah dan menghilang di balik cakrawala.

Tak lama kemudian, dia muncul kembali di Wilayah Heaveneater, di dalam naga ungu aura takdir yang baru saja terbelah dua. Menggunakan aura takdir itu, dia membentuk kembali tubuhnya dan mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota. Saat rakyat biasa dari Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan membungkuk tak terhitung jumlahnya, begitu pula para pejabat pemerintah, dan saat agen Torchlight menyaksikan dengan mata bersinar, dia berjalan ke istana kekaisaran dan duduk di singgasana.

Saat dia melakukannya, teriakan pujian bergema dari setiap sudut di Kerajaan Berdaulat Violet and Cyan.

“Selamat kepada kaisar kita karena telah naik takhta kerajaan berdaulat kita!”

Saat suara-suara itu bergema, wajah dewa yang rusak di langit menatap Wilayah Heaveneater dan membuka matanya. Seluruh Wilayah Heaveneater bergemuruh saat kehidupan dibalikkan, mutagen meluap, dan aura dewa berlimpah. Kemudian sebuah patung dari wajah yang rusak itu muncul di alun-alun publik di luar istana kekaisaran. Itu adalah satu-satunya patung seperti itu di seluruh daratan Revered Ancient!

Pada saat yang sama, fluktuasi altar dewa mulai menyebar dari Zi Qing. Dia naik langsung ke Altar Dewa!

Tak lama kemudian, dia tersenyum. Keadaan akan menjadi sangat menarik ke depannya.

***

Pada saat yang sama, di atas formasi dengan ratusan ribu kultivator Seven Blood Eyes di South Phoenix, mata kuno Guru Ketujuh berkedip saat dia melepaskan sedikit sihir terakhir.

“Kembali!”

Suaranya mengandung sensasi upacara yang sangat misterius, sesuatu yang bisa mengguncang hidup dan mati serta memanfaatkan takdir. Sesaat kemudian, gundukan daging dalam formasi itu bangkit dan terbang menuju sosok perak tersebut. Daging itu berdenyut dengan aura menakutkan yang melampaui apa pun di dunia ini, dan tidak ada di dalam bentang waktu.

Itu adalah… daging Eminent Desolation (Desolasi Agung). Saat daging itu memasuki sosok perak tersebut, sosok perak itu bergetar, lalu perlahan menyusut. Cahaya perak berubah menjadi kulit, hingga akhirnya…

Sosok itu menjadi tubuh berdaging. Bentuknya persis seperti Xu Qing! Namun, tubuh itu lebih lengkap dan sempurna!

“Bangkitlah, muridku!” kata Guru Ketujuh, suaranya parau dan penuh kelelahan.

Beberapa napas waktu berlalu. Xu Qing membuka matanya.

***

“Dao adalah kekosongan; tanpa kitab suci, seseorang tidak dapat memahami dao; dao ada di dalam kitab suci. Tanpa seorang guru, seseorang tidak dapat memahami kebenarannya.

“Kaisar Kuno Dark Serenity adalah pendiri agung. Semua manusia berutang satu kali membungkuk hormat kepadanya.

“Langit, bumi, surgawi, terestrial. Mereka menanggung beban semuanya. Semua manusia berutang tiga kali membungkuk hormat kepada mereka. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

“Betapa pun hebatnya Kaisar Kuno itu, dia tidak menunjukkan kebaikan kepadamu. Langit dan bumi, serta semua makhluk hidup lainnya di lautan penderitaan ini, tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkanmu.

“Hanya Guru yang akan naik ke surga dan turun ke neraka untukmu. Hanya dia yang akan menunjukkan kebaikan kepadamu. Hanya dia yang akan menyelamatkanmu. Hanya dia yang akan mengerahkan segala upaya agar kau dapat menempuh dao yang agung. Oleh karena itu, kau berutang sembilan kali membungkuk hormat kepadanya!” [3]

1. Di bab 911, dijelaskan bahwa ketika Sir Firedark dan Xu Qing bertarung, yang kalah harus memberikan setetes darah jiwa yang dapat digunakan sebagai item penyelamat nyawa di saat krisis. Firedark secara langsung menyatakan hal yang sama di bab 913. ☜

2. Versi nyanyian ini sama seperti sebelumnya, kecuali namanya diubah. Dalam kasus ini, Xu adalah marga yang sama dengan marga Xu Qing. Zi adalah ‘marga’ dari Zi Qing, yang juga merupakan karakter untuk ‘violet/ungu’. Tidak jelas apa arti hal ini, meskipun aku memikirkan beberapa kemungkinan. Di komentar bahasa Mandarin, aku melihat semua kemungkinan persis sama yang aku pikirkan, tanpa satupun yang didukung oleh bukti atau logika yang cukup untuk dianggap sebagai kemungkinan yang paling dominan. Apakah ini berarti nama asli Zi Qing adalah Xu Zi? Apakah itu dimaksudkan sebagai gabungan dari nama Zi Qing dan Xu Qing? Apakah itu merujuk pada Xu Qing (ingat, berdasarkan apa yang telah diungkapkan dalam beberapa bab terakhir, dia juga mati di Kota Peerless, sama seperti Zi Qing di kehidupan sebelumnya). Atau apakah itu berarti sesuatu yang lain? Belum ada penjelasan tentang hal ini saat ini. ☜

3. Upacara pemagangan ada di bab 263. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com