Kata-kata Guru Eastnether melayang menembus formasi.

Bagi Xu Qing, suara serak dari wanita itu seolah membawa serta aliran waktu kuno. Penjelasannya tentang hantu-hantu tak terhitung yang menghantui malam itu jauh lebih mendetail daripada apa yang telah ia pelajari sebelumnya. Dikombinasikan dengan apa yang bisa ia amati menggunakan persepsi dewa miliknya, Xu Qing yakin… bahwa tangan yang lembut tapi membusuk itu kemungkinan besar adalah tangan musisi yang memainkan Suara Alami Menyambut Bulan di istana burung gagak emas. Tangan itu juga sangat penting untuk menemukan kereta naga.

Tapi kenapa Yanyan terlibat dengan tangan itu…?

Xu Qing menatap Yanyan. Konstitusi khususnya memastikan bahwa tubuhnya bebas dari mutagen. Namun, Xu Qing tidak begitu tahu pasti bagian mana dari konstitusinya yang menghasilkan hasil tersebut.

Aku yakin Guru tahu. Setelah dia keluar dari meditasi tertutup, aku akan bertanya padanya. Mungkin dia sudah tahu kenapa konstitusi Yanyan istimewa.

Setelah berpikir sejenak, ekspresi tekad terpancar di wajahnya. Terlepas dari alasannya, menghadapi tangan itu akan menyelesaikan karma yang tercipta dengannya dan Yanyan. Itulah hal paling penting yang harus diselesaikan sekarang.

Oleh karena itu, dia tidak ragu-ragu tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Tiba-tiba, reruntuhan di bagian dasar laut yang gelap dengan hantu-hantu jahat yang tak terhitung jumlahnya itu… tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Bukan karena para hantu telah berhenti melolong. Melainkan, Xu Qing telah merenggut seluruh suara dari area tersebut!

Suara itu telah menjadi kekuatannya, niat membunuhnya, dan senjatanya! Suara itu berubah menjadi serangan mengerikan yang ia lancarkan dengan kekuatan luar biasa ke arah tangan yang lembut itu. Dasar laut yang tadinya tanpa suara menjadi mengamuk, seolah-olah disambar badai. Kekuatan yang menakutkan melonjak dari dasar laut ke permukaannya, menyebabkan ombak besar pecah.

Namun, tidak ada suara yang terdengar. Ada seorang penguasa baru yang mengendalikan seluruh suara di area tersebut. Otoritas dewa atas suara dilepaskan sepenuhnya.

Tetapi saat pemandangan aneh itu berkembang, mata pada tangan tersebut terbuka secara tiba-tiba. Pupil matanya berwarna merah tua dan memancarkan keganasan tanpa akhir. Pada saat yang sama, jemarinya mulai bergerak semakin panik seolah sedang memetik senar alat musik. Sesuatu yang mirip dengan otoritas dewa atas suara meletus dari tangan itu.

Ini berbeda dari entitas dewa mana pun yang pernah ditemui Xu Qing sebelumnya. Secara umum, entitas dewa memiliki keilahian dan sumber dewa, tetapi tidak memiliki otoritas dewa. Faktanya, dari semua entitas dewa yang baru saja dibunuh Xu Qing di Laut Terlarang, dia sama sekali tidak melihat adanya otoritas dewa. Namun, bertentangan dengan perkiraan, tangan yang terpotong ini justru memiliki otoritas dewa!

Sesaat kemudian, hantu-hantu jahat yang suaranya telah direnggut oleh Xu Qing semuanya menggigil. Kemudian, mereka pulih dari keadaan sebelumnya, dan dasar laut yang sunyi tiba-tiba meledak dengan suara pekikan hantu yang membelah telinga. Dan itu berubah menjadi kekuatan yang menghantam serangan yang baru saja dilepaskan oleh Xu Qing.

Suara ledakan menyapu dasar laut, tetapi kemudian, hanya sesaat kemudian, semuanya menjadi sunyi senyap lagi. Suara itu berbolak-balik dengan cara seperti itu. Semuanya menjadi bising, lalu semuanya menjadi sunyi senyap, saat tangan itu dan Xu Qing saling bertarung.

Begitu pula dengan hantu-hantu jahat itu. Teriakan mereka datang dan pergi secara tersendat-sendat.

Ini adalah pertarungan memperebutkan otoritas dewa!

Pertarungan dewa seperti ini sangat jarang terjadi, dan ketika itu terjadi di antara para dewa, biasanya hanya berakhir dengan kematian salah satu pihak. Ketika dua dewa saling berhadapan dan memiliki jenis otoritas dewa yang sama, maka hasilnya adalah perjuangan untuk memperebutkan otoritas tersebut.

Dan dalam kasus ini, perjuangan itu memperebutkan suara dari hantu-hantu jahat. Saat pertarungan berlanjut bolak-balik, banyak dari hantu jahat tidak mampu menahan kekuatan tersebut, lalu meledak.

Secara keseluruhan, kekuatan suara yang dikuasai oleh Xu Qing semakin meningkat. Otoritas dewanya telah diperoleh dengan cara yang ortodoks, sebagian melalui pencerahan dan sebagian karena sisa-sisa di tanah kehampaan tubuh jasmaninya. Dalam hal kedirian, itu berada di tingkat puncak. Alhasil, ia memiliki keunggulan dalam pertarungan ini.

Namun, meskipun Xu Qing berada di atas angin, mata tangan yang lembut itu, melihat bahwa dirinya berada dalam situasi mematikan, menjadi semakin kejam. Kemudian urat-urat menjalar dari pupil berwarna merah darah, memenuhi area di sekelilingnya hingga terbentuklah air mata berwarna merah darah.

Ketika air mata itu muncul, hantu-hantu jahat di sekitarnya menggigil, berbalik, dan memfokuskan diri pada Xu Qing. Kemudian, tanpa jeda sama sekali, dan tanpa peduli bahwa beberapa dari mereka langsung meledak diri akibatnya, mereka melolong dengan liar. Tapi, begitu saja, suara itu direnggut.

Sekali lagi, kesunyian berubah menjadi kebisingan, dan gelombang suara meletus dari air mata berwarna merah darah itu. Suara itu berubah menjadi meteor berwarna darah yang melesat dari dasar laut menembus air, keluar dari permukaannya, dan menuju ke arah Xu Qing di Pulau Eastnether. Seluruh pulau mulai bergetar karenanya.

Setelah melakukan itu, mata yang kejam tersebut tampak melemah. Sambil berputar, mata itu menyapu ribuan hantu di sekitarnya dan bersiap untuk melarikan diri ke kedalaman laut.

Para kultivator di Pulau Eastnether melihat meteor berwarna darah itu melesat ke arah mereka, dan terguncang hingga ke tingkat jiwa mereka. Tuan Bloodsmelter dan Guru Eastnether sedikit lebih baik, tetapi mereka tetap terguncang secara internal.

Xu Qing mendongak menatap meteor tersebut. Serangan balasan ini sama sekali tidak terduga. Mengingat apa yang dia ketahui tentang tangan yang terpotong ini, dia telah bersiap sepanjang waktu untuk menghadapi otoritas suara. Bagaimanapun, tangan ini dulunya milik seorang musisi matahari. Dia tidak tahu mengapa tangan musisi ini selamat dari kedatangan wajah yang hancur itu, dan juga siapa yang mengendalikan kehendaknya. Apakah itu kehendak sang musisi asli, atau apakah itu kehendak tanpa wujud lain yang telah mengambil alih?

Terlepas dari itu, dia telah menunggu serangan balasan tersebut. Dia melangkah naik ke udara, dan sesaat kemudian sudah berada di depan meteor berwarna darah itu. Di sana, dia mengulurkan tangan kanannya ke arah langit malam. Tidak ada matahari di langit itu.

Tapi itu tidak berarti tidak ada matahari yang eksis. Itu hanya berarti matahari yang menutupi area ini sedang tidak ada di sekitar sini. Di Zaman Kuno yang Dihormati, selalu ada matahari yang bersinar di suatu tempat.

Sihir Cahaya Immortal Matahari Yang Mendalam mampu mengambil cahaya dari lebih dari sekadar matahari di atas kepala orang yang menggunakan teknik tersebut. Sesaat kemudian, serpihan cahaya fajar yang melayang menembus malam berkumpul di sekitar Xu Qing. Malam menjadi terang benderang.

Xu Qing bagaikan matahari pagi hari, melayang di antara langit dan bumi, memancarkan cahaya ke dalam kosmos. Mengulurkan tangannya, dia mendorong ke arah meteor berwarna darah itu.

Cahaya yang menyilaukan merobek malam dan meteor tersebut. Keduanya dilenyapkan. Xu Qing melahap kegelapan. Dia melahap cahaya berwarna darah itu. Kemudian, cahaya yang berkilau mengelilinginya saat ia melesat turun ke dalam Laut Terlarang.

Para kultivator di Pulau Eastnether yang melihat kejadian ini terguncang sampai ke lubuk hati mereka yang paling dalam. Bagi mereka, rasanya seolah-olah matahari sungguh-sungguh jatuh ke laut. Rasanya seperti sebuah legenda yang menjadi kenyataan!

“Burung gagak emas itu binasa,” kata Guru Eastnether pelan, “dan gerakan yang tak terhitung jumlahnya menjadi menyeramkan. Kau dan aku sama-sama tahu bahwa legenda itu mungkin benar. Mengingat apa yang baru saja kita lihat… Aku rasa sudah pasti memang benar begitu. Dan Xu Qing ini… aku hanya ingin tahu seberapa kuat dia nantinya.”

Tuan Bloodsmelter berdeham. “Aku tidak yakin seberapa kuat dia nantinya. Tapi satu hal yang tidak akan pernah berubah sepanjang segala abad adalah… dia adalah murid dari cucu muridku!”

Guru Eastnether menatap tenang ke arah Yanyan, yang matanya yang penuh kekaguman terpaku pada tempat di mana Xu Qing baru saja menghilang. Kemudian wanita itu berkata, “Kau jarang sekali mengunjungi cucu muridmu itu. Lain kali kau berada di sini, kenapa tidak mengundangnya kembali…?”

Langit di atas Pulau Eastnether kembali gelap, hanya dengan sedikit cahaya rembulan yang berkedip-kedip menerangi pemandangan di bawah. Ada juga sedikit cahaya berkilauan yang berasal dari air di bawah, meskipun cahaya itu segera memudar.

***

Xu Qing berada dalam wujud matahari saat ia melesat di sepanjang dasar laut, memancarkan cahaya ke segala arah. Dia sedang mengejar tangan yang terpotong itu! Sepanjang jalan, ia mengubah semua suara menjadi kecepatan. Ada bulan yang hampir tidak terlihat di langit, dan mungkin karena pengaruhnya, bulan itu berwarna ungu, menyebabkan cahaya bulan ungu bersinar turun ke dalam air.

Banyak makhluk buas laut ganas yang terlalu lambat untuk menghindar akhirnya meledak. Darah mereka juga mendongkrak kecepatannya. Sayangnya, itu adalah hari yang sial bagi makhluk-makhluk tersebut.

Itu juga hari yang sial bagi tangan dan hantu-hantu yang dikejar oleh Xu Qing. Namun, apa yang menjadi kesialan bagi mereka justru menjadi keberuntungan bagi Xu Qing. Dia terus berakselerasi.

Cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa. Kemudian, di suatu lokasi di dasar laut yang tertutup oleh rumput laut hitam yang menyeluruh, tangan yang melarikan diri itu mengalami hari kiamat. Kecerahan yang menyilaukan memenuhi area tersebut. Suara gemuruh terdengar saat cahaya immortal menyebar ke mana-mana, dipenuhi dengan keberuntungan dan efek dari darah.

Kemudian Xu Qing melangkah ke tempat kejadian, tepat di jalur tangan dan para hantu tersebut. Tinju Kaisar Abadi memicu badai di dasar laut, didukung oleh serangan mengerikan yang sama seperti sebelumnya. Pada saat yang sama, cahaya bulan ungu yang mencapai dasar laut berubah menjadi kekuatan penyegel.

Namun, tangan yang terpotong itu sangat luar biasa. Dalam momen bahaya yang luar biasa itu, matanya berubah menjadi kejam dan dingin, dan jemarinya mulai memetik senar musik yang tak kasat mata. Di sekitarnya, hantu-hantu yang tak terhitung jumlahnya menjadi gila dan mulai saling melahap satu sama lain. Dalam sekejap, ribuan hantu jahat itu dengan rakus mengurangi jumlah mereka sendiri menjadi… tepat seratus![1]

Penampilan dari seratus hantu itu juga berubah. Mereka menjadi semakin ganas saat mereka berbaris dalam formasi yang teratur dan mulai melolong dengan cara yang tidak seperti apa yang pernah didengar oleh Xu Qing sebelumnya. Itu adalah suara yang sama dari “hantu-hantu tak terhitung yang menghantui malam,” tetapi suara itu lebih lengkap!

Saat suara itu menyebar, lautan berubah menjadi dingin dan menyeramkan. Otoritas dewa bulan ungu milik Xu Qing bergetar dan mulai bergerak ke arah tersebut, seolah-olah nyanyian itu memiliki kekuatan yang tak terlukiskan atas bulan.

Kemudian, perlahan-lahan, sebuah bayangan muncul di dalam suara hantu tersebut. Bulan yang membusuk mulai bangkit dari dasar laut, di mana sebuah wajah terlihat di atasnya….

[1] Ketika “hantu-hantu tak terhitung menghantui malam” muncul sekitar 900 bab lalu, bab ini belum ditulis. Dan dengan demikian kita memiliki permainan kata lain yang tidak aku sadari. Secara harfiah, bahasa Mandarinnya adalah “seratus hantu menghantui malam.” Namun, karena deskripsi sebelumnya dalam cerita secara khusus mengatakan ada “tak terhitung” hantu, aku menginterpretasikan karakter “seratus” itu dengan cara tersebut. Karakter itu memang dapat diartikan berarti jumlah yang besar dan tidak diketahui. Bahkan di bab terakhir dan bab ini, ia menggunakan istilah spesifik untuk “tak terhitung, tak terbilang” untuk menggambarkan berapa banyak hantu yang ada. Ia juga menggunakan istilah yang lebih spesifik “ribuan.” Sekarang kita memiliki bagian ini, di mana ada permainan kata dengan “seratus.” Jika aku tahu tentang ini di awal cerita, aku tidak yakin apa yang akan aku lakukan. Kendati demikian, aku akan tetap mempertahankannya apa adanya. Ketahuilah saja bahwa ada beberapa permainan kata di sini antara “seratus” dan “tak terhitung.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com