Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Angin dan salju menghilang segera setelah Zhang Tie meninggalkan wilayah Wilayah Militer Timur Laut. Dengan kecepatan supersonik, hanya setelah 6-7 jam penerbangan, Zhang Tie telah melintasi banyak zona iklim. Semakin selatan, semakin tinggi suhunya dan semakin lembut angin utaranya. Ketika Zhang Tie tiba di Prefektur Jinghe, Provinsi Jiangzhou, udaranya masih agak dingin; namun, lebih hangat daripada di Provinsi Youzhou.

Kota Kelas A dalam visi Zhang Tie berkali-kali lebih besar daripada Provinsi Youzhou.

Bukit Xuanyuan tidak memiliki tembok kota; namun, kota Kelas A di mata Zhang Tie memiliki tembok kota merah yang mencolok. Dari langit, tembok kota merah setinggi 70 meter itu seperti empat lengan raksasa atau empat benteng yang mengelilingi seluruh kota.

Mengingat kemakmuran kota-kota dalam ingatan Zhang Tie, selain Bukit Xuanyuan, kota ini pasti bisa masuk dalam sepuluh besar.

Terdapat bangunan-bangunan tinggi yang padat di dalam kota dan kota-kota kecil yang tersebar di luar kota. Sungai Jinghe yang lebar mengalir melewati kota besar ini dari barat ke barat. Terdapat kapal-kapal yang berdesakan di dermaga di tepi utara sungai dan ladang tak berujung di tepi selatan…

Kota ini adalah Kota Datang, kota pribadi Xuanyuan Wuji, pangeran ketiga Negara Taixia.

Suasana masih gelap gulita. Meskipun tidak turun salju di Provinsi Jiangzhou, langit masih agak suram karena cahaya bintang yang redup menjelang musim dingin. Karena hari belum tiba, Kota Datang di tepi utara Sungai Jinghe masih seperti dalam mimpi. Hanya sedikit orang yang terbangun, kecuali kapal udara yang lepas landas dari bandara dan kapal uap yang berlabuh di dermaga di luar kota sambil menyalakan lampu, yang menunjukkan ketekunan para awak dan pelaut. Zhang Tie

hanya membutuhkan beberapa menit untuk memasuki 120 mil dari kota ini sejak ia melihatnya.

Lalu lintas di Kota Datang cukup kompleks, meliputi air, darat, dan udara. Ketika Zhang Tie berada di udara, ia melihat jalan dan rel kereta api yang saling bersilangan di darat seperti jaring laba-laba; terutama yang terakhir. Terdapat enam jalur kereta api yang menghubungkan Kota Datang sebagai pusat Prefektur Jinghe.

Ketika Zhang Tie terbang dengan kecepatan tinggi, ia melihat sebuah kereta uap bergerak menuju Kota Datang dengan kecepatan sekitar 48 mil per jam sambil mengeluarkan uap dan asap putih.

Sebelumnya, Zhang Tie berencana untuk terbang sampai ke pusat Kota Datang. Ketika melihat kereta penumpang itu, ia langsung menurunkan ketinggiannya dan menukik dari ketinggian lebih dari 100.000 m sebelum mendarat di tangga di luar ujung kereta.

Tidak ada yang mengawasi bagian belakang gerbong terakhir. Kereta terus melaju di rel dengan suara berderak. Namun, tidak ada yang menemukan orang asing di ujung kereta.

Sedangkan untuk kereta penumpang, gerbong terakhirnya selalu digunakan untuk menyimpan barang bawaan. Ada sebuah pintu di ujung kereta, yang digunakan orang untuk memuat dan menurunkan barang bawaan. Selain itu, gerbong terakhir juga terhubung dengan gerbong lain. Artinya, dia bisa masuk kereta melalui ujungnya.

Meskipun pintunya terkunci, itu sangat mudah bagi Zhang Tie. Hanya dengan melirik kuncinya, Zhang Tie berhasil membuka pintu. Setelah membuka pintu, Zhang Tie memasuki gerbong.

Karena penuh dengan barang bawaan, gerbong ini berbau seperti minyak kulit.

Gerbong itu terisolasi seperti kaleng. Karena itu, agak pengap. Ada lampu neon biasa di atas lorong di tengah gerbong, yang memberikan cahaya redup. Di kedua sisi lorong terdapat rak dua tingkat, yang ditempati oleh koper dan peti kulit berbagai ukuran.

Zhang Tie berjalan maju menuju pintu lain di sepanjang lorong, dan saat berjalan, dia melihat seekor burung corella. Saat burung beo itu hendak berkicau melihat Zhang Tie, Zhang Tie memberi isyarat dengan tangannya sambil berkata, “Ssst…”. Tak lama kemudian, burung beo itu menutup mulut dan matanya.

Pintu di depannya juga terkunci. Namun, pintu itu terbuka sendiri seperti pelayan yang patuh ketika Zhang Tie datang ke depannya.

Saat itu, seorang petugas kereta api pria gemuk berseragam biru kusam sedang mendengkur di kursi dekat pintu. Setelah meninggalkan gerbong terakhir, Zhang Tie terus berjalan maju.

Sebagian besar orang sedang tidur saat itu sementara semua tirai tertutup. Hanya sedikit orang yang berjalan di lorong. Zhang Tie hanya bisa mendengar suara monoton dan dengkuran dari rel. Saat Zhang Tie melewati dua gerbong, dia bertemu dengan kondektur kereta yang sedang memeriksa kereta.

Dengan tanda yang jelas di pakaiannya, kondektur kereta ini hampir seusia ayah Zhang Tie.

Zhang Tie langsung menarik perhatian pria paruh baya itu. Kondektur kereta berjalan menuju Zhang Tie dengan sedikit waspada seolah ingin mengatakan sesuatu…

“Tidak nyaman di sini. Bisakah Anda mengantar saya ke kompartemen saya?” Zhang Tie memperhatikan dan memberi tahu kondektur kereta dengan energi pertempuran saat cahaya aneh melintas di matanya.

Setelah menerima perintah Zhang Tie, kewaspadaan pria paruh baya itu langsung menghilang saat ia menunjukkan rasa hormat dan antusiasme kepada Zhang Tie seperti bertemu teman lama.

“Ah, Tuan Liu. Silakan ikuti saya. Saya telah memesan kompartemen mewah untuk Anda. Tepat di depan kita. Silakan ikuti saya…” Setelah mengucapkan kata-kata itu, kondektur kereta berbalik dan membawa Zhang Tie ke kompartemen kosong di depan mereka.

“Maaf merepotkan Anda!” Zhang Tie berbalik dan memberikan koin emas ke tangan kondektur kereta saat ia memasuki kompartemen.

“Tentu saja. Anak Liu…” kondektur kereta tersenyum lebar. Setelah menolaknya sejenak, ia mengambil koin emas itu sambil berkata, “Anak Liu, beri tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu…”

Setelah menutup pintu kompartemen, Zhang Tie tersenyum dan berbaring di tempat tidur, matanya terpejam…

Ketika kondektur kereta meninggalkan kompartemen dengan senyum, seorang petugas kereta bertanya kepadanya dengan rasa ingin tahu, “Ah, Pak, siapa orang itu…”

“Itu Anak Liu!” jawab kondektur kereta sambil menggelengkan kepalanya. Setelah itu, ia menyelipkan koin emas itu ke sakunya sendiri di bawah tatapan petugas kereta itu, melanjutkan, “Anak dari keluarga kaya ini benar-benar istimewa. Ketika di Kota Feiyu, ia ingin mencoba tempat duduk yang sulit; namun, ia tidak tahan lagi di tengah malam. Karena itu, saya mengantarnya kembali ke kompartemennya…”

“Oh!” petugas kereta mengangguk seolah-olah ia mengerti. Pada saat yang sama, ia kagum bahwa kondektur kereta mengenal begitu banyak orang bangsawan. Sungguh informasi yang cepat!

…

Tiga jam kemudian, hari pun tiba. Zhang Tie juga turun dari kereta di stasiun Kota Datang Timur…

IndoWebNovel – indowebnovel.com