Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Setelah melewati benteng, Zhang Tie mendapati bahwa medan di depannya tiba-tiba menjadi terbuka. Terdapat banyak jalan lebar beraspal yang mengarah ke segala arah. Namun, jalan-jalan lebar tersebut saat ini dipenuhi kendaraan militer dan tentara berwarna hitam kehijauan.

Minyak api merupakan bahan strategis penting yang hanya dapat digunakan pada saat-saat kritis. Untuk mengurangi tekanan pasokan minyak api, banyak kendaraan militer yang bertanggung jawab untuk komunikasi dan pengangkutan barang digerakkan oleh mesin uap seperti sebelumnya. Mesin uap ini tidak pilih-pilih. Mereka dapat beroperasi dengan batu bara atau kayu bakar dan sedikit air. Mereka memiliki kemampuan adaptasi yang sangat tinggi dan mudah perawatannya. Mereka masih berguna di medan perang.

Tentu saja, beberapa kendaraan pengangkut minyak api juga melaju kencang di jalan, meninggalkan debu yang beterbangan di udara. Namun, semua kendaraan pengangkut minyak api tersebut hanya diperuntukkan bagi perwira senior pasukan. Zhang Tie bertemu dua kendaraan pengangkut minyak api di jalan. Semua perwira di dalam kendaraan pengangkut minyak api tersebut berpangkat kolonel.

Ladang pertanian subur di pinggir jalan telah ditinggalkan. Jika bukan karena perang, lahan pertanian di pinggir jalan seharusnya dipenuhi jagung atau gandum yang melimpah di bulan Juli. Saat ini, berjalan di jalan, Zhang Tie mendapati semua lahan pertanian dipenuhi gulma. Banyak ladang telah dibangun menjadi tempat latihan, kamp, atau bandara lapangan sementara. Semuanya ramai. Kavaleri udara akan terbang di atas ladang-ladang itu dengan pesawat menuju Kota Coldwater sesekali. Bandara lapangan itulah yang paling ramai.

Ketika Zhang Tie berjalan sendirian di jalan, banyak kendaraan dan tentara yang lewat meliriknya. Setelah itu, mereka hanya lewat begitu saja. Setelah beberapa menit, sebuah truk parkir di samping Zhang Tie dengan muatan penuh sayuran dan beberapa ranting di jaring ikan yang rusak di atas kendaraan.

Seorang pria paruh baya dengan hidung mancung dan janggut acak-acakan, mengenakan seragam militer berwarna pirang yang berbau seperti abu batubara, menjulurkan setengah kepalanya keluar jendela dan berteriak kepada Zhang Tie, “GI, apakah Anda butuh tumpangan? Saya menuju Kota Feinan…”

Zhang Tie berbalik dan melirik pria paruh baya itu. Kemudian, ia mengangguk tanpa suara dan berjalan ke sisi lain kabin pengemudi. Setelah membuka pintu, ia masuk.

Pria paruh baya itu gemuk. Ia menduduki dua kursi di kabin pengemudi sendirian, hanya menyisakan satu posisi dekat pintu untuk Zhang Tie. Namun, bahkan kursi itu sudah ditempati oleh sebuah sangkar berisi seekor angsa putih besar.

“Letakkan saja angsa putih itu di kursi belakang. Tokoh-tokoh istimewa itu tidak pernah lupa menikmati rasa hati angsa di mana pun mereka berada, bahkan di medan perang!” gumam pria paruh baya itu. Zhang Tie kemudian meletakkan sangkar itu di kursi belakang dan menutup pintu. Pengemudi kemudian melirik Zhang Tie lagi sebelum menarik rem dan menghidupkan truk, menyebabkan suara keras.

“Kau dari Kekaisaran Cahaya Suci?”

“Ya!”

“Kenapa kau sendirian…”

“Yang lain sudah mati!”

“Erm…”

Setelah tersedak oleh jawaban Zhang Tie, pengemudi itu melirik Zhang Tie lagi. Kemudian, ia bergumam beberapa kata dan mulai mengemudi dengan hati-hati.

Kepribadian Fred serius dan pendiam. Sebenarnya, semua pejuang di legiun Pedang Cemerlang seperti dia. Karena itu, tidak aneh jika Zhang Tie bersikap seperti itu.

…

10 menit kemudian, truk itu melewati persimpangan di luar Kota Feinan. Persimpangan itu menuju ke sebuah kota di dekatnya. Pada saat ini, Zhang Tie berkata, “Biarkan aku turun.” Pengemudi kemudian menepikan truk. Zhang Tie kemudian turun dari kendaraan dan menutup pintu. Dia bahkan tidak berterima kasih kepada pengemudi; sebaliknya, dia hanya sedikit mengangguk kepada pria paruh baya itu. Dia kemudian berjalan masuk ke kota.

Kota ini adalah perkemahan unit militer ketiga Pedang Cemerlang dari Kekaisaran Cahaya Suci di Semenanjung Hicks. Semua penduduk asli di kota itu telah pergi, meninggalkan semua rumah kosong. Meskipun lebih dari 2.000 petarung Pedang Cemerlang Kekaisaran Cahaya Suci tinggal di dalamnya, tempat ini tetap terlihat kosong. Namun, itu juga demi pertahanan udara. Jika mereka tersebar di seluruh kota, meskipun kota ini menderita serangan udara dari kavaleri udara Kekaisaran Aliansi Suci, mereka juga tidak akan menderita banyak korban.

Setelah menunjukkan papan namanya kepada para penjaga di gerbang, Zhang Tie memasuki kota.

Dibandingkan dengan kamp-kamp lain, kota yang mengumpulkan para petarung Pedang Cemerlang Kekaisaran Cahaya Suci ini tampak begitu tenang; bahkan agak suram. Selain beberapa suara dari tempat latihan, kota ini sunyi seperti daerah terpencil. Semua petarung yang berjalan di kota itu diam dan hampir tidak berkomunikasi satu sama lain. Pasukan yang berkumpul di sekitar Kota Feinan takut akan kota ini.

Zhang Tie tidak tahu gereja seperti apa yang ada di kota ini sebelumnya. Setelah unit ketiga tiba di sini, tanda gereja sebelumnya di atap telah diganti dengan tanda Gereja Cahaya Suci. Setelah itu, gereja ini menjadi markas sementara unit ketiga Pedang Cemerlang Kekaisaran Cahaya Suci.

Setelah datang ke sini secara diam-diam, Zhang Tie memperkenalkan dirinya kepada para penjaga di luar markas. Seorang penjaga kemudian masuk untuk membuat laporan. Kurang dari setengah menit kemudian, penjaga itu keluar. Setelah memandang Zhang Tie dengan kagum, dia membawanya masuk.

…

Seorang tetua berambut abu-abu dengan jubah merah mulia yang disulam dengan pola matahari emas cemerlang dan mahkota pendeta emas yang mirip kepala ikan mengamati Zhang Tie dengan mata penuh rasa ingin tahu.

“Hormat saya, Yang Mulia Saguli. Saya Fred, kapten regu No. 76. Semoga cahaya suci Anda tetap cemerlang selamanya…”

Zhang Tie membungkuk dengan sopan ke arah tetua itu sebelum menyapanya dengan tenang.

Tetua ini bertanggung jawab atas unit ke-3 dari legiun Pedang Cemerlang Kekaisaran Cahaya Suci di Semenanjung Hicks, atasan langsung Fred, dan seorang pendeta brilian dari Kekaisaran Cahaya Suci yang telah dipromosikan menjadi roh pertempuran. Jika pria ini bisa dipromosikan menjadi ksatria, dia akan menjadi kepala pendeta tongkat, yang berarti dia akan menjadi salah satu kekuatan Kekaisaran Cahaya Suci.

“Kau bilang kau telah merasakan anugerah dewa?” Saguli bertanya kepada Zhang Tie dengan tenang.

“Ya, karena itu, aku kembali ke perkemahan lebih awal!”

“Buktikan!” Saguli tidak menguji kata-kata Zhang Tie sendiri; sebaliknya, dia hanya memberi isyarat kepada rombongannya untuk memberikan sepotong kristal merah di depan Saguli kepada Zhang Tie.

Setelah mengambil potongan kristal merah itu, Zhang Tie memasukkan secercah qi pertempuran ke dalamnya. Tak lama setelah itu, potongan kristal itu memancarkan cahaya merah redup.

Setelah rombongan itu mengambil potongan kristal tersebut, Saguli mengangguk. Namun, ia tetap tidak menunjukkan senyum di wajahnya yang kaku. Ia berbicara dengan nada tertutup, “Tidak buruk, sepertinya kau memang mendapat anugerah Tuhan. Mulai sekarang, kau tidak perlu lagi melaksanakan tugas. Beristirahatlah di perkemahan selama beberapa hari. Seseorang akan menjemputmu di sini!”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Pendeta yang cerdas itu kemudian melambaikan tangannya, menyuruh orang-orang membawa Zhang Tie keluar dari ruangan…

Saguli sama sekali tidak menanyakan tentang teman-temannya kepada Zhang Tie seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengannya…

Setelah

berjalan kaki beberapa menit meninggalkan gereja, Zhang Tie sampai di tempat istirahatnya di perkemahan. Itu adalah bangunan sipil biasa berlantai dua dengan halaman kecil seluas lebih dari 30 meter persegi. Beberapa kayu bakar ditinggalkan di halaman oleh pemilik sebelumnya. Ada beberapa kamar di rumah itu, yang sebelumnya merupakan “asrama” Fred dan teman-temannya. Namun, saat ini, hanya Zhang Tie yang tinggal di rumah ini. Karena itu, tempat ini tampak sepi.

Setelah menutup gerbang bangunan sipil, Zhang Tie sampai di depan sebuah ruangan di lantai dua dekat tangga. Kemudian, ia mengeluarkan kunci melalui celah di kusen pintu. Ia lalu membuka pintu dan masuk. Setelah menutup pintu, Zhang Tie menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir.

Tidak ada tirai di ruangan itu. Jendela langsung tertutup sepotong kayu. Hanya sedikit sinar matahari yang menembus celah di kayu tersebut. Sebuah kantong tidur militer sederhana tergeletak di lantai di sebelah kiri pintu. Selain itu, tidak ada yang lain yang terlihat di dalam ruangan.

Setelah melepas jubah, ikat pinggang kulit, tas, dan pedang panjangnya lalu menggantungnya di sebuah pengait, ia mengeluarkan sepotong kristal penginderaan jarak jauh dari cincin jari teleportasi ruang angkasa portabel. Setelah itu, ia mengirim pesan yang sangat sederhana kepada Ockham—Fred.

Tak lama setelah menerima pesan Zhang Tie, Ockham membalas—pemilik, mohon bersabar menunggu beberapa hari. Saya sudah mengaturnya dengan baik. Semuanya akan berjalan lancar…

Setelah melepas cincin jari penginderaan jarak jauhnya, Zhang Tie duduk di tanah dengan kaki bersilang dan mulai memulihkan diri.

Di mata orang luar, legiun Pedang Cemerlang Kekaisaran Cahaya Suci adalah kekuatan yang menakutkan; karena semua anggota legiun ini berada di atas LV 6. Sebagian besar dari mereka adalah LV 7, LV 8, dan LV 9. Meskipun legiun ini tidak dapat menandingi legiun iblis yang sepenuhnya terdiri dari petarung LV 9, legiun ini sudah cukup kuat di antara kekuatan manusia.

Alasan mendasar mengapa Kekaisaran Cahaya Suci dapat memiliki legiun seperti itu terletak pada kenyataan bahwa semua petarung legiun ini dipercepat untuk menjadi “dewasa” dengan obat aneh oleh Kekaisaran Cahaya Suci.

Sebelumnya, Fred hanyalah seorang prajurit LV 5, yang bahkan masih jauh dari seorang petarung. Namun, setelah menerima berkah dari Dewa Kecemerlangan, ia naik pangkat menjadi petarung LV 9 hanya dalam setengah tahun.

Pada saat itu, 50 prajurit biasa dari Kekaisaran Cahaya Suci menerima berkah dari Dewa Kecemerlangan bersama Fred. Namun, hanya 6 dari mereka yang akhirnya selamat. Semua 44 prajurit lainnya dipanggil kembali ke kerajaan surga oleh Dewa setelah menerima berkah dari Dewa Kecemerlangan.

Meskipun beberapa dari mereka dapat bertahan hidup, sebagian besar dari mereka tidak dapat lagi menyalakan titik gelombang energi untuk sisa hidup mereka. Mereka paling banter hanya bisa naik pangkat menjadi petarung LV 9. Selain itu, harapan hidup mereka sangat pendek. Mereka hampir tidak bisa hidup lebih dari 70 tahun…

Namun, ada sangat sedikit pengecualian di antara mereka. Sekitar satu dari 700-800 orang dapat terus menyalakan titik gelombang energi mereka untuk kultivasi lebih lanjut; selain itu, mereka akan membuat lonjakan kemajuan dalam kultivasi. Pengecualian tersebut akan ditangani secara khusus oleh Kekaisaran Cahaya Suci dan dikirim keluar dari legiun Pedang Kecemerlangan. Sebagai anjing keberuntungan, mereka akan memiliki takdir yang berbeda.

Sangat sedikit orang yang tahu bahwa salah satu target terpenting Kekaisaran Cahaya Suci untuk mengirim Pedang Cemerlang ke garis depan adalah untuk memilih orang-orang seperti Zhang Tie selain memenuhi kewajiban membela iblis.

Selama garis pertahanan ini tidak runtuh, para pejuang seperti Fred yang asli akan terus memasuki perkemahan ini dan menjadi umpan meriam segar di medan perang…

Menurut rencana Ockham, Zhang Tie akan menyamar sebagai orang istimewa yang disukai oleh Dewa Cemerlang. Kemudian, dia akan dikirim keluar dari Pedang Cemerlang dan mendapatkan identitas baru yang dapat memberinya kesempatan untuk menyentuh menara waktu. Nantinya, akan mudah untuk menghadapinya…

Rencana ini sederhana dan efektif. Ini dapat menutupi identitas asli Zhang Tie dengan baik. Karena itu, Zhang Tie setuju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com