Bab 6: Kota Blackhot

Penerjemah: WQL Editor: Geoffrey

Zhang Tie tidak tahu bagaimana dia akan menahan rasa lapar sampai sekolah usai. Dia telah menghabiskan seluruh makan siangnya sebelumnya ketika dipukuli oleh anggota lain dari Persaudaraan Pesawat Hit pada siang hari, sehingga dia tidak punya pilihan selain menahan kelaparan. Ketika dia tidak tahan lagi dengan rasa lapar, dia akan minum air seperti ikan di keran air di sekolah di antara jam pelajaran. Ini juga merupakan keterampilan bertahan hidup yang dia pelajari di sekolah pada usia ini. Minum air bersih seperti ikan dapat mengurangi rasa lapar dan memperlambat penurunan kekuatan fisik. Seseorang tanpa makanan dan air paling lama dapat bertahan hidup dua hari, namun seseorang yang kelaparan hanya dengan air dapat bertahan hidup lebih dari tiga hari. Ini menunjukkan pentingnya air.

Yang membuat Zhang Tie merasa beruntung adalah kelas sore ini adalah latihan militer kolektif, kelas yang paling sedikit menghabiskan energi. Di lapangan latihan sepanjang sore, setiap mahasiswa akan mengenakan seragam infanteri dan baju besi ringan serta membawa tombak yang panjangnya lebih dari tiga meter di pundak mereka untuk latihan. Mereka akan melakukan formasi dan serangan bayonet di bawah perintah instruktur. Menjadi prajurit tombak tingkat 1 dan mendapatkan lambang prajurit tombak tingkat 1 melambangkan awal kedewasaan dan merupakan impian sebagian besar siswa ketika mereka mengabdi di militer. Prajurit tombak adalah mereka yang berfokus pada formasi dan kerja sama kolektif di militer. Mereka bisa menjadi kekuatan terkuat sekaligus terlemah. Sebuah matriks persegi prajurit tombak yang hanya terdiri dari prajurit tombak peringkat pertama dapat dengan mudah bertahan melawan serangan dari musuh yang tidak dalam formasi dan memiliki jumlah tiga kali lipat.

Demikian pula, matriks persegi lapis baja berat yang terdiri dari prajurit tombak peringkat kelima merupakan kekuatan penting di medan perang utama. Dengan warga Kota Blackhot dan jutaan penduduk yang mengelilinginya, hanya tiga matriks persegi lapis baja berat peringkat kelima yang dapat dibentuk. Ini adalah kekuatan pamungkas yang digunakan oleh Federasi Batubara, Baja, dan Besi (CSIF) untuk menguasai kota.

Fisik Zhang Tie tidak lebih besar dari yang lain; dia tampak lebih kurus dan lebih lemah dibandingkan dengan anggota kelompok lainnya. Dia sebenarnya tidak menyukai profesi ini. Zhang Tie mengalami kesulitan saat mengacungkan dan menusuk dengan tombak sepanjang tiga meter yang beratnya lebih dari 10 kg. Di tahap selanjutnya, setiap kali melihat tombaknya yang tak berdaya, Zhang Tie selalu ragu apakah ia mampu menyerang dan membunuh musuh dengan kecepatan dan kekuatan yang begitu rendah. Bicara soal tombak, bahkan si gendut sialan Barley pun terlihat lebih hebat darinya. Zhang Tie perlahan merasa lemah setelah lima puluh serangan; namun, si gendut sialan itu tidak melemah hingga lebih dari tujuh puluh gerakan. Jelas, Zhang Tie adalah yang terlemah di Persaudaraan Hit-Plane.

Meskipun tidak menyukai profesi ini, Zhang Tie harus mengakui bahwa meskipun ia tidak menyukainya, formasi persegi yang terdiri dari para prajurit tombak memberinya rasa aman yang besar. Setiap kali ia berdiri di tengah formasi persegi dan melihat teman-teman sekelasnya di sekitarnya, ia selalu merasa aman. Perasaan ini sangat kontradiktif. Tampaknya inilah alasan mengapa sosok kecil seperti Zhang Tie merasa tertekan di usia seperti ini — dalam banyak kesempatan, ia harus bergantung pada orang-orang yang tidak disukainya.

Ketika latihan sore berakhir, Zhang Tie merasa seluruh perutnya seperti kantung berisi air. Setiap kali ia bergerak, air di dalam perutnya selalu mengeluarkan suara yang membuatnya tidak nyaman. Setiap kali ia menyerang, setiap kali ia melakukan gerakan besar dan sedikit ganas, Zhang Tie selalu merasakan air di dalam perutnya mengalir ke tenggorokannya seperti air pasang dengan rasa yang aneh. Saat air itu membuat tenggorokannya tidak nyaman, air itu akan kembali turun. Tangannya selalu tidak berdaya. Dalam beberapa kesempatan, Zhang Tie merasakan tatapan tajam instruktur padanya dan merasa enggan untuk pergi. Zhang Tie tidak punya pilihan lain selain menggertakkan giginya.

Pelatih terutama memperhatikan Glaze. Matriks persegi dengan Glaze adalah yang paling spektakuler di antara enam matriks persegi di lapangan latihan. Glaze, seorang prajurit LV 2, langsung menunjukkan perbedaan antara dirinya dan para prajurit lainnya. Ia setinggi 190 cm dan memegang tombak militer standar yang beratnya lebih dari 30 kg dan memiliki bendera berkepala merah yang terpasang padanya. Glaze menonjol dan memimpin seluruh matriks persegi. Di bawah tatapan kagum pelatih, Glaze menjadi sangat bersemangat. Ia selalu meratap seperti hantu dan melolong seperti serigala untuk setiap gerakan. Akibatnya, seluruh lapangan latihan dipenuhi dengan lolongannya.

Meskipun Zhang Tie agak membencinya, ia tidak akan pernah menyangkal bahwa ia akan dibunuh oleh Glaze dalam beberapa gerakan atau mungkin dalam satu gerakan saja. Glaze benar-benar berhak untuk bangga. Kecuali Glaze, siswa lain di kelas kelulusan hanyalah prajurit cadangan, bahkan bukan prajurit peringkat pertama. Biasanya, sebagian besar orang akan dipromosikan menjadi prajurit peringkat pertama sebelum usia 18 tahun, yaitu dua tahun sebelum menjalani wajib militer. Selama delapan tahun wajib militer, lebih dari 95% warga biasa akan pensiun pada peringkat ketiga atau keempat, sementara beberapa dari mereka akan mencapai peringkat kelima. Hanya prajurit profesional dan orang-orang yang bertahan di dinas militer yang mungkin mencapai peringkat keenam. Prajurit yang dipromosikan menjadi pejuang dapat memperoleh rasa hormat di mana pun mereka berada.

Begitu latihan berakhir, Zhang Tie melepas seragamnya yang bau di ruang ganti, buru-buru memakai sepatunya, dan bergegas keluar dengan tangan di perutnya tanpa menyapa anggota persaudaraan lainnya, yang dipimpin oleh Barley. Hal ini membuat anggota persaudaraan merasa malu, karena mereka bersiap untuk menyapa Zhang Tie. Akibatnya, mereka terus saling menatap dengan tatapan kosong.

“Ada apa dengannya?” Sharwin yang berambut cokelat dan berbintik-bintik menggaruk kepalanya.

“Aku melihat dia minum banyak sekali siang itu. Dia mungkin tidak tahan!” jawab Bagdad. Sebagai seorang pria kulit hitam, dia adalah yang terkuat di persaudaraan. Latihan siang ini sangat mudah baginya. Tentu saja, dia adalah orang dengan kekuatan bertarung tertinggi di persaudaraan.

“Hoho, kasihan dia!” Leit tersenyum.

“Akulah yang malang!” Doug, bahkan sekarang, masih merasa kesal terutama ketika dia ingat bahwa dia disiram muntahan Zhang Tie siang itu. Doug selalu merasa bahwa dia menjadi bahan tertawaan sepanjang siang itu.

“Tenang, kawan. Barley akan mengambilkan koin perak itu untukmu!” Hista mengedipkan mata dan membuat pose cabul yang dipahami semua orang. Menatap Barley, ia langsung menjadi murah hati, “Kita anggota persaudaraan harus menghilangkan status perjaka dan menjadi pria sejati!”

“Percayalah, kau akan mendapatkan keuntunganmu!” Barley menghibur Doug yang sedih sambil menepuknya. Melihat bayangan Zhang Tie, wajah gemuk Barley bergetar kesakitan ketika empat koin perak itu terlintas di benaknya. Ia menggelengkan kepalanya. “Sungguh pria yang menarik! Meskipun aku belum melihat apa yang mampu dilakukannya, aku merasa dia pintar dan tidak buruk. Dia orang yang dapat diandalkan! Setidaknya aku tidak perlu khawatir akan ditipu!” Sambil menggosok dagunya, Barley yang gemuk berkata dengan berpengalaman.

Kecuali Doug, yang masih merajuk, anggota kelompok lainnya mengangguk.

Zhang Tie bergegas ke kamar mandi dan buang air kecil lama. Akhirnya ia merasa nyaman. Sementara itu, perutnya juga berbunyi. Keluar dari bilik kamar mandi, ia hanya mencuci tangannya dan bergegas keluar gerbang sekolah. Dengan empat koin perak dan tiga puluh hingga empat puluh koin tembaga di sakunya, ia harus mencari sesuatu untuk dimakan, jika tidak, ia bahkan tidak akan memiliki cukup kekuatan untuk pulang.

Ada toko roti tidak jauh dari gerbang sekolah. Biasanya, Zhang Tie hanya bisa menelan ludah setiap kali melihat roti yang lezat. Meraba sakunya, hari ini, Zhang Tie akhirnya cukup berani untuk memasuki toko roti ini. Ia menghabiskan 10 koin tembaga untuk membeli sepotong roti gandum. Saat ia melahap roti gandum itu seperti serigala dan keluar dari toko roti, Zhang Tie langsung memperhatikan Nona Daina.

Nona Daina selalu menarik perhatian. Kapten Kerlin dan seorang guru laki-laki lainnya membicarakannya dengan penuh perhatian dan lembut. Wajah Zhang Tie bahkan berubah dengan roti yang masih ada di mulutnya. Zhang Tie tiba-tiba terkejut ketika melihat Nona Daina. Kapten Kerlin bahkan tidak meliriknya, mungkin karena merasa terlalu memalukan untuk akrab dengannya. Namun, Zhang Tie baru menyadarinya setelah mereka menjauh. Dia langsung berbalik dan melihat dirinya sendiri di depan etalase kaca yang indah. Dengan setengah potong roti yang hampir membuatnya tersedak di tangannya, mulutnya terbuka dan kepalanya menunduk. Karena dia terus berlatih di siang hari dan belum berhenti mimisan, dua bola kertas tersangkut di lubang hidungnya. Matanya menyipit seperti retakan, dan wajahnya menunjukkan bahwa dia telah dipukuli oleh orang lain. Dia hanya berdiri di sana seperti orang bodoh dengan remah roti dan air liur yang menggantung di sudut mulutnya. Dia jelas-jelas lambat berpikir.

Nona Daina seharusnya melihatnya barusan? Zhang Tie menjadi sangat frustrasi dan murung. Tidak heran dia bahkan tidak meliriknya. Dia benar-benar lambat berpikir… Menundukkan kepala, dia melihat sepasang sepatu kulit lusuh yang menyeringai itu sekali lagi…

Remaja berusia 15 tahun yang depresi itu hanya merasakan frustrasi.

Melihat Nona Daina pergi, Zhang Tie merasa bayangan indah itu semakin menjauh darinya. Saat ini, Zhang Tie bahkan tidak ingin mengikutinya diam-diam dari kejauhan. Dia berdiri di luar toko roti dan menatap orang-orang yang lewat. Akhirnya dia menghabiskan sisa roti dengan satu gigitan demi satu gigitan. Kemudian, dengan langkah lesu, dia berjalan menuju kawasan komersial yang terletak di bagian timur Kota Blackhot. Orang tuanya telah mencarikannya pekerjaan magang paruh waktu melalui seseorang yang mereka kenal. Dia harus bekerja dua jam sehari selama dua hari seminggu sebelum pulang…

IndoWebNovel – indowebnovel.com