Bab 8: Aritmatika Mental dengan Abacus

Penerjemah: WQL Editor: Geoffrey

Saat keluar dari toko kelontong, Zhang Tie mengingat kata-kata Donder. Memikirkan kata-kata Donder, “lidah yang lembut lebih tajam daripada senjata apa pun karena dapat mematahkan tulang yang keras dan otak yang cerdas!”, remaja yang depresi itu merasa sedikit lebih baik.

Ketika Zhang Tie melewati pasar loak, lampu-lampu karbit di sepanjang jalan dinyalakan satu per satu. Para penyala lampu di Kota Blackhot menggoyangkan lonceng di kendaraan roda empat mereka dan memarkirnya di depan setiap lampu. Mereka naik ke tiang, melepas kap lampu, menambahkan bahan bakar, dan menyalakannya. Ketika mereka pergi, wanita-wanita seksi dengan payudara setengah terbuka muncul di bawah bayangan lampu karbit di dekat stasiun kereta api saat para pejalan kaki melirik. Beberapa wanita itu berkumpul dan membicarakan sesuatu dengan teman-teman mereka. Setelah itu, beberapa dari mereka tertawa lancang dan gila-gilaan.

Zhang Tie berjalan dan mengintip wanita-wanita di bawah lampu itu. Mereka membuatnya kesal dan secara bertahap membangkitkan hasratnya.

“Sayang, kemarilah ke bibimu. Biar kuajari bagaimana menjadi seorang pria…” seorang wanita gemuk dan menawan berusia sekitar empat puluh tahun dengan rambut keriting merah menyapanya di ujung gang di samping tiang lampu. Zhang Tie dapat melihatnya dengan jelas. Menatap mata Zhang Tie, wanita itu sedikit menundukkan tubuhnya sehingga Zhang Tie dapat melihat payudaranya yang putih dan indah. Ia meremas kedua puting yang terbuka di luar kerah bajunya dan mendesah pelan, “Mmm……”. Kemudian ia membuka mulutnya dan perlahan menjilat satu jarinya. Melihat ini, Zhang Tie merasa otot di tenggorokannya bergetar seperti karet gelang, darahnya mengalir deras ke otaknya, dan selangkangannya langsung menegang. Zhang Tie melarikan diri di bawah tawa mesum wanita itu.

Pasar loak di samping stasiun kereta api menjadi sangat ramai di malam hari. Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat muncul ketika kegelapan tiba. Zhang Tie kembali tenang ketika ia hampir berjarak 100 meter dari wanita yang menakutkan dan memikat itu; namun, hasrat liarnya masih membara. Untuk menghindari rasa malu, Zhang Tie harus berpura-pura menyembunyikan tangannya di saku agar bisa menekan benda aneh itu.

Saat Zhang Tie keluar dari pasar loak, sebuah suara dari warung pinggir jalan memperlambat langkahnya.

“Bos, Anda mendapatkan semua barang ini dari reruntuhan?”

“Tentu saja, lihat buku ini. Huruf-huruf di dalamnya adalah huruf Tiongkok dan Aliansi Negara-Kota Andaman tidak memiliki penerbitan seperti itu. Lihat sampulnya. Ini adalah sempoa dari klan Tiongkok, alat hitung yang mungkin berasal dari beberapa ribu tahun sebelum bencana. Bagaimana bisa benda ini terpelihara dengan baik jika bukan dari reruntuhan?”

“Kami bukan orang bodoh, saya juga tahu ini buatan Tiongkok; namun, tidak ada yang mengenalinya. Omong kosong, sempoa macam apa ini. Tidak ada yang menggunakan barang antik seperti ini sama sekali….”

“Aku mengatakan yang sebenarnya…”

Zhang Tie tertarik dengan kata “Tiongkok”. Dia berjalan menuju kios dan berjongkok bersama dua orang lainnya di depan kios pinggir jalan itu. Banyak barang diletakkan di atas kain tahan air dengan tidak teratur. Kain itu tidak lebih besar dari dua meter persegi. Satu-satunya barang yang menarik adalah belati dan pelindung pergelangan tangan tembaga di keempat sudut kain. Di pasar loak, setiap pemilik kios akan menyatakan bahwa barang-barang aneh mereka berasal dari reruntuhan setelah Bencana Besar, dan bahkan orang bodoh pun tidak akan pernah mempercayai kata-kata mereka…

Salah satu dari dua orang di sampingnya membeli belati bersarung yang bagus seharga 8 koin perak dan 60 koin tembaga. Kemudian, keduanya pergi, meninggalkan Zhang Tie sendirian.

Pemilik kios itu adalah seorang pria cabul berusia enam puluhan dengan hidung merah karena minum brendi. Begitu Zhang Tie berbicara dengannya, dia langsung bisa mencium bau anggur liar. Pria tua itu mengingatkannya pada seekor hewan—seekor tikus.

Setelah Zhang Tie melirik kios itu dengan santai, dia mengambil buku sempoa dan bertanya, “Berapa harganya?”

“Ini harta karun dari reruntuhan, jadi setidaknya dua puluh koin perak…” jawab lelaki tua itu dengan licik.

“Untuk apa ini digunakan?”

“Yah, mungkin ini buku teknis tentang cara menghitung menggunakan abakus!” lelaki tua itu juga tidak yakin. Dia sudah membacanya, tetapi sama sekali tidak mengerti isinya. Dia juga mengundang seorang ahli gadungan untuk memverifikasinya; namun, ahli itu hanya bisa mengidentifikasi beberapa angka sederhana di dalamnya. Isinya berupa susunan angka aneh seperti tiga tiga dua dua lima lima enam enam…

“Untuk apa ini digunakan? Mengajariku cara menghitung domba agar bisa tertidur?”

“Ehm, yah… Enam belas koin perak, tidak kurang!” tambah lelaki tua itu dengan enggan.

“Apakah aku terlihat seperti orang bodoh? Buku ini tidak lebih dari enam belas halaman, bahkan tidak cukup untukku membersihkan kotoran. Kau mau enam belas koin perak? Tidak mungkin! Aku bertanya karena penasaran,” Zhang Tie melempar buku itu dengan marah. Dia akrab dengan pasar loak. Jika tidak menawar dengan agresif, akan ditipu.

“Jadi berapa banyak yang mampu kau bayar?”

“Delapan puluh koin tembaga!”

“Delapan puluh koin tembaga?” lelaki tua itu melompat seperti tikus yang ekornya terinjak. “Nak, setidaknya sepuluh koin perak. Aku mendapatkannya dari reruntuhan!”

“Reruntuhan sialan apa itu? Aku bukan idiot. Tidak ada reruntuhan dalam radius seribu kilometer dari kota Blackhot. Bahkan jika memang ada, pasti sudah lama disingkirkan. Bukan giliranmu. Delapan puluh koin tembaga!”

“Sembilan koin perak, tidak kurang!”

“Baiklah, karena aku menghormatimu, sepuluh koin tembaga lagi!”

“Sembilan puluh koin tembaga?” seru lelaki tua itu seperti babi yang disembelih. “Itu bahkan lebih rendah dari hargaku!”

“Satu koin perak!”

“Tujuh!” lelaki tua itu menggertakkan giginya…

Setelah tawar-menawar sengit selama dua menit, Zhang Tie langsung berdiri dan pergi seketika. Anehnya, lelaki tua itu berteriak cemas setelah Zhang Tie melangkah lima langkah, “Tidak, jangan pergi. Seperti yang kau katakan, bayar aku empat koin perak dan buku itu milikmu!”

Senyum tipis muncul di bibir Zhang Tie. Tentu saja, orang luar itu tidak tahu nama buku itu; namun, Zhang Tie terkejut ketika melihatnya—. Dia membacanya sekilas dan menemukan metode aritmatika mental yang berkaitan dengan abakus. Dia pikir itu istimewa dan memutuskan untuk membelinya…

Dalam perjalanan pulang, perut Zhang Tie sudah keroncongan; namun, Zhang Tie merasa puas ketika menyentuh buku di sakunya. Di zaman ini, pengetahuan itu mahal dan keterampilan atau pengetahuan apa pun yang diperoleh di luar gerbang sekolah itu unik dan berharga. Zhang Tie ingat bahwa Donder mengawasinya selama lebih dari tiga bulan sebelum mengajarinya cara menggunakan benda aneh yang dikenal sebagai abakus. Bahkan saat itu, dia masih merasa enggan untuk mengajarinya. Sementara itu, Zhang Tie menemukan bahwa hanya sedikit orang di Kota Blackhot yang tahu cara menggunakan abakus. Perhitungan biasa biasanya dilakukan di atas kertas. Adapun metode perhitungan yang lebih canggih, ada kalkulator tangan logam di bursa dan perusahaan komersial. Dengan demikian, abakus tampak tidak berguna. Namun, itu adalah keterampilan khusus yang tidak mudah diperoleh. Ketika Zhang Tie memperhatikan pola abakus dan rumus singkat di halaman judul buku, dia menyadari nilai buku ini. Secara umum, Zhang Tie berpikir itu sepadan dengan harganya. Bahkan jika nilainya belum terlihat sekarang, Zhang Tie tetap merasa itu berharga, apalagi fakta bahwa koin perak itu bahkan bukan miliknya sejak awal.

“Belajar lebih banyak, setidaknya itu tidak membahayakanmu,” ayah Zhang Tie selalu mengajarinya ketika dia masih muda.

Orang tuanya selalu memaksanya belajar bahasa Mandarin dengan memukul tangannya menggunakan pemukul bambu ketika dia masih kecil. Butuh sepuluh tahun baginya untuk mengenali semua karakter di kamus bahasa Mandarin bergambar kepala besar; itu adalah masa tergelap Zhang Tie. Dua belas tahun kemudian, hari ini, Zhang Tie akhirnya menemukan apa yang telah dipelajarinya bermanfaat. Dia sedikit senang dengan pengalaman ini.

Zhang Tie tidak pernah mempercayai perkataan lelaki tua itu ketika dia mengatakan bahwa buku ini berasal dari reruntuhan. Karena barang-barang dari reruntuhan setidaknya berusia seribu tahun, buku ini tampaknya tidak terlalu tua. Tiba-tiba dia menemukan beberapa aksara Cina yang suram di bawah pola sempoa, “Bacaan tambahan yang direkomendasikan untuk siswa setelah kelas”. “Aku hampir siap memasuki masyarakat, namun aku sama sekali tidak tahu tentang ini. Siswa apa?! Bacaan tambahan setelah kelas?! Perbandingan itu tidak menyenangkan!”

Setelah dipukuli tanpa alasan yang jelas, dia bergabung dengan persaudaraan dan kehilangan muka di depan Nona Daina. Selain itu, dia menggunakan rampasan perangnya untuk membeli sebuah buku.

Dalam perjalanan pulang, Zhang Tie teringat bahwa dia telah menghabiskan uang dan mendapatkan uang hari ini; dia bahkan tidak tahu apakah dia untung atau rugi hari ini… Rumah Zhang Tie berada di daerah tempat berkumpulnya rakyat jelata di utara Kota Blackhot. Jika daerah timur atas di Kota Blackhot adalah kebun belakang rumah orang kaya, daerah utara adalah sarang nyaman para pekerja dan warga biasa. Dibandingkan dengan daerah timur atas, blok-blok di daerah utara tidak seindah yang dibayangkan; namun, rapi dan aman. Pohon-pohon payung di kedua sisi jalan di sini membuatnya agak hangat dan sederhana. Setelah bersusah payah selama belasan tahun, orang tuanya hanya mampu membeli bangunan dengan luas kurang dari 100 meter persegi di satu sisi jalan. Bangunan itu terhubung dengan sebuah pondok kayu kecil di halaman belakang. Orang tuanya membuka toko minuman beras pinggir jalan di kamar bawah. Ayahnya bekerja di pabrik penggilingan, sementara ibunya menjalankan toko ini. Bisnisnya biasa-biasa saja karena sebagian besar diurus oleh rumah tangga tetangga, dan keuntungan yang tipis hanya sedikit meningkatkan kualitas hidup mereka.

Ketika Zhang Tie pulang, sudah hampir pukul 9 malam. Orang tuanya tidak ada di rumah; ia menduga mereka sedang di gereja. Toko minuman beras juga tutup. Makan malamnya dimasak dalam air hangat agar tetap hangat. Isinya sepanci sayuran campur, semangkuk daging asap yang direbus dengan kacang merah, dan semangkuk besar nasi putih. Beberapa irisan daging asap tipis seperti kacang polong terlihat di atas kacang merah. Ini sengaja ditinggalkan oleh orang tuanya yang selalu mengatakan bahwa mereka tidak menyukainya sebagai alasan. Saat makan malam, Zhang Tie merasa agak terharu. Ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa ketika ia kaya di masa depan, ia akan menyediakan cukup ikan dan daging untuk orang tuanya setiap hari.

Ia cepat-cepat menyelesaikan makan malam dan membersihkan dapur. Dengan tubuh yang lelah, ia naik ke atas. Ketika sampai di lantai dua, ia bisa mendengar dentingan berirama dan napas yang jelas-jelas tertekan dari kamar kakak laki-lakinya, meskipun pintunya tertutup. Ini bukan pertama kalinya, dan Zhang Tie tentu tahu apa yang sedang terjadi. Diam-diam ia berjalan melewati lorong. Di ujung lorong, Zhang Tie menyentuh tali di dinding dan sedikit menariknya ke bawah. Kemudian, sebuah papan kayu meluncur dari langit-langit di ujung lorong, dan sebuah anak tangga muncul di sisi lain papan tersebut yang langsung terhubung ke loteng di atasnya.

Akhir-akhir ini, katrolnya mungkin perlu pelumas, karena terdengar derit keras saat anak tangga diturunkan. Dentuman berirama dari kamar saudaranya berhenti selama beberapa detik sebelum berlanjut lebih keras daripada sebelum Zhang Tie naik.

Dia akhirnya sampai di atas dan menarik tangga kembali untuk memasang papan tersebut. Loteng kecil dengan atap segitiga itu milik Zhang Tie.

Rumah itu tidak besar, dan dengan adanya toko minuman beras di lantai bawah, ruang yang tersedia semakin sempit; oleh karena itu, Zhang Tie tidak punya pilihan lain selain tinggal di loteng. Hampir setengah dari ruang kecil itu ditempati oleh lembaran besi dan papan untuk menyimpan barang-barang. Akibatnya, ruang yang tersisa hanya cukup untuk tempat tidur, meja, dan lemari kecil. Hanya ada cukup ruang untuk satu orang. Cat pada perabotannya sudah mulai pudar. Semuanya adalah barang bekas yang dibeli Zhang Tie di pasar loak dan nilainya kurang dari dua koin perak…

Sebuah kamar yang lebih kecil dari delapan meter persegi dan beberapa perabotan bekas adalah semua yang dimiliki remaja berusia 15 tahun yang malang itu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com