Pendeta Taois kurus itu melangkah maju sambil berbicara, dan dalam sekejap mata, ia muncul di luar gerbang surgawi timur. Seluruh pasukan Istana Surgawi dipenuhi rasa percaya diri yang besar saat melihat pendeta Taois itu, dan mereka serentak memberi salam dengan suara menggelegar yang mengguncang langit, “Selamat datang, Patriark Qing Qiu…” Kuil Taois yang biasa saja itu adalah Paviliun Penjaga Surga Benua Kemenangan Timur, sementara pendeta Taois kurus itu adalah Leluhur Dao yang ditempatkan di sini. “Maaf karena tidak mengatur sambutan yang lebih meriah untuk tamu terhormat seperti Anda,” kata Guru Taois Qing Qiu sambil menangkupkan tangannya memberi hormat alih-alih memberi hormat Taois. “Tidak perlu begitu. Lagipula, aku tidak disambut di sini,” kata Guru Istana Reinkarnasi sambil tersenyum. “Kami telah memperkirakan bahwa Anda akan menyerang Gerbang Surgawi Selatan atau Gerbang Surgawi Barat, jadi Anda benar-benar mengejutkan saya di sini,” Guru Taois Qing Qiu mengakui dengan senyum canggung. “Itu prediksi yang masuk akal. Jika aku berencana memaksa masuk ke Istana Surgawi, maka kedua gerbang surgawi itu memang akan menjadi pilihan yang lebih baik untuk diserang. Namun, karena aku di sini sebagai tamu, sebaiknya aku melewati Gerbang Surgawi Timurmu,” jelas Master Istana Reinkarnasi. “Untungnya, aku sudah melakukan beberapa persiapan sebelumnya. Sebuah kereta sudah disiapkan, apakah kau ingin ikut denganku?” Master Taois Qing Qiu menawarkan sambil tersenyum. “Silakan pimpin jalan, Rekan Taois Qing Qiu,” jawab Master Istana Reinkarnasi. Master Taois Qing Qiu baru saja akan berbalik dan memimpin jalan ketika tiba-tiba ia sedikit ragu sebelum bertanya, “Kau tidak membawa rombonganmu?” “Tidak perlu. Aku adalah satu-satunya target Istana Surgawi, jadi aku tidak akan membahayakan anggota rombonganku,” jawab Master Istana Reinkarnasi dengan senyum acuh tak acuh. “Anda benar-benar pria yang sangat luar biasa, Tuan Istana. Seandainya kita tidak berada di pihak yang berlawanan, saya pasti akan mengundang Anda untuk minum dan mengobrol,” kata Guru Taois Qing Qiu sambil tersenyum. “Anda dipersilakan untuk mengunjungi Istana Reinkarnasi saya untuk minum kapan saja,” jawab Tuan Istana Reinkarnasi. “Jika gencatan senjata permanen dapat terjalin antara Istana Reinkarnasi Anda dan Istana Surgawi kami selama Perjamuan Bodhi ini, maka saya pasti akan mengunjungi Istana Reinkarnasi Anda,” janji Guru Taois Qing Qiu sambil tersenyum. Tuan Istana Reinkarnasi tidak memberikan tanggapan apa pun. Mereka berdua tiba di depan Gerbang Jawaban Surga yang megah,dan dengan lambaian lengan Guru Taois Qing Qiu, batasan kuat yang dipasang di dalam gerbang itu pun dicabut. Setelah mereka berdua memasuki gerbang, pembatasan diaktifkan kembali. Tidak jauh di depan mereka terdapat…

Benua Doa Surgawi, Sekte Penyembuh Langit. Puncak Naga yang Bangkit diselimuti selimut awan yang tebal, dan terdapat pusaran kabut hitam di altar batu hitam di puncak gunung. Di dalam pusaran itu terdapat sebuah kepala tua yang tergantung di udara tanpa penyangga. Rambut di dahinya sudah rontok, sementara rambut di belakangnya tampak sangat acak-acakan. Tiba-tiba, kelopak mata kepala itu sedikit berkedip sebelum terbuka, memperlihatkan sepasang mata, satu hitam dan satu putih, yang terakhir jelas buta. Kepala itu mendongak dengan mata yang masih berfungsi dengan susah payah, tepat saat pusaran awan berbentuk spiral turun dari langit dan mendarat di kaki pohon persik di dekatnya. Pusaran itu kemudian menghilang, memperlihatkan pria paruh baya berjubah putih yang sama seperti sebelumnya, duduk di kursi roda yang tampak seperti terbuat dari giok putih. “Kau sudah memintaku untuk melakukan ramalan untukmu sebelumnya, mengapa kau datang lagi?” “Kepala tua itu bertanya dengan suara serak. Pria yang duduk di kursi roda itu tak lain adalah Gu Huojin. “Aku merasa sedikit gelisah karena Perjamuan Bodhi akan segera tiba, jadi aku harus memintamu untuk melakukan ramalan lagi untukku,” kata Gu Huojin. “Satu ramalan lagi adalah satu-satunya yang memisahkanku dari asimilasi penuh dengan Dao Surgawi, dan pada saat itu, janji yang kau buat kepadaku tidak akan lagi berarti bagiku,” kata Chen Tuan. “Ini adalah sesuatu yang menyangkut lebih dari sekadar kau dan aku. Jika aku berhasil, aku pada dasarnya akan mengangkat Dao Surgawi sehingga tidak akan lagi memiliki kekuatan atas kita yang berdiri di puncak gunung. Tidakkah kau khawatir bahwa semua usaha kita sebelumnya akan sia-sia jika kau menolak untuk melakukan ramalan ini?” tanya Gu Huojin dengan tenang. Ekspresi bimbang muncul di wajah Chen Tuan setelah mendengar ini, dan setelah ragu sejenak, dia berkata, “Ramalan ini menyangkut terlalu banyak Leluhur Dao dan melibatkan terlalu banyak Dao Surgawi. Ini sudah melampaui ranah ramalan surgawi, jadi aku hanya bisa melakukan setengah ramalan. Adapun hasilnya, itu terserah surga.” “Baiklah,” jawab Gu Huojin sambil mengangguk. Chen Tuan tidak membuang waktu lagi dengan kata-kata saat dia mulai melafalkan mantra. Karena ketidakmampuannya membuat segel tangan, prosesnya memakan waktu sekitar dua kali lebih lama dari sebelumnya, tetapi akhirnya, seberkas cahaya tembus pandang keluar dari mata yang masih berfungsi sebelum menghilang ke ruang di depan. …… Beberapa saat kemudian, berkas cahaya tembus pandang itu memudar, dan pusaran di belakang Chen Tuan tiba-tiba mulai berputar hebat saat benang-benang hitam tembus pandang yang menjulur keluar darinya merayap ke wajahnya sebelum melahap separuh…

Alis Han Li sedikit mengerut karena keadaan sulit yang dihadapinya saat ini, tetapi ia segera menutup matanya untuk menenangkan diri. Beberapa saat kemudian, matanya terbuka kembali saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Tubuh seseorang hanyalah sekumpulan bagian-bagian individual yang disatukan oleh benang takdir. Ia tidak memiliki makna sejati atau alasan untuk terikat.” Pemandangan di sekitarnya kembali runtuh, mengembalikannya ke ruang hitam, tetapi sebelum ia sempat beristirahat, ilusi baru muncul. Ilusi-ilusi itu datang satu demi satu, dan setiap ilusi menghadirkan cobaan berat. Berkat kemauan kerasnya yang luar biasa dan wawasan yang baru saja ia peroleh, ia mampu memutuskan satu demi satu keterikatan, dan meskipun ketahanan mentalnya semakin meningkat dengan setiap cobaan yang ia atasi, ia juga menjadi sangat kelelahan, hingga penglihatannya mulai kabur di bagian tepinya. Setelah mengalahkan satu ilusi lagi, Han Li mendapati dirinya kembali di ruang hitam, dan pada saat ini, ia sangat kelelahan hingga hampir pingsan. Tepat pada saat itu, suara jiwa mayat diri tiba-tiba terdengar. “Ada banyak sekali keterikatan yang berkembang sepanjang hidup. Keterikatanmu muncul dari hatimu, jadi selama hatimu tidak tenang, tidak akan ada akhir dari keterikatan yang harus kau putuskan. Dalam keadaanmu saat ini, tidak mungkin kau bisa mengatasi rintangan ini.” Han Li terhuyung-huyung mendengar ini, dan tatapan linglung muncul di matanya. “Menyerah saja. Mengapa terus berjuang dan menderita? Terkadang, menyerah adalah pilihan yang bijak. Taois Hu Yan meninggalkan jalan kultivasinya untuk hidup dalam pengasingan, dan sekarang dia dapat menikmati hidup sepenuhnya, jadi mengapa kau tidak melakukan hal yang sama?” Suara jiwa mayat diri menjadi sangat lembut dan memikat, dan mata Han Li mulai perlahan kehilangan fokus. Kesadarannya perlahan mulai memudar, dan dia hampir tertidur lelap. Tepat pada saat ini, seolah-olah sambaran petir menyambar pikirannya, dan kelelahannya ditekan oleh sedikit sisa tekadnya. “Kau benar-benar memilih waktu yang tepat untuk bergerak, menyerang saat aku paling lelah dan rentan. Jika ketahanan mentalku sedikit saja kurang, maka aku akan jatuh di rintangan terakhir!” Han Li mendengus dingin sambil mengayunkan lengan bajunya di udara, dan suara jiwa mayat hidup itu tiba-tiba menghilang, sementara ruang hitam di sekitarnya runtuh dengan dahsyat. Tiba- tiba, Han Li mendapati dirinya kembali di domain Cabang Bunga. “Akhirnya…” dia menghela napas lega. Tepat pada saat ini, semburan kekuatan yang besar namun lembut mengalir ke dalam jiwanya,menghapus semua rasa lelahnya. Tubuh dan jiwanya diselimuti rasa nyaman yang membahagiakan, seolah-olah ia sedang diberi hadiah karena telah mencapai tujuan akhir perjalanan kultivasinya. Itu adalah perasaan pencapaian dan kegembiraan…

Ekspresi Han Li tetap tidak berubah sama sekali saat melihat kelima makhluk gaib itu, dan lima Pedang Awan Bambu Biru melesat keluar dari tubuhnya di tengah kilatan petir sebelum melesat menuju makhluk-makhluk gaib itu sebagai lima garis cahaya keemasan yang bersinar. Namun, tubuh kelima makhluk gaib itu tiba-tiba menjadi tidak berwujud, dan Pedang Awan Bambu Biru menembus mereka tanpa menimbulkan kerusakan apa pun. Kelima makhluk gaib itu sangat cepat, dan mereka mencapai Han Li dalam sekejap mata sebelum mencengkeram tubuhnya dan bersiap untuk menancapkan gigi mereka ke dagingnya. Naluri pertama Han Li adalah melepaskan domain rohnya, tetapi ia menahan diri saat senyum tipis muncul di wajahnya, dan cahaya keemasan yang mulai muncul di atas tubuhnya tiba-tiba memudar. Kelima makhluk gaib itu menancapkan gigi mereka ke tubuhnya, menyebabkan darah berhamburan ke segala arah, sementara rasa sakit yang luar biasa menusuk jiwanya. Namun, ia tetap berdiri dengan tenang di tempatnya, seolah-olah ia tidak merasakan sakit sama sekali, dan ia bahkan menutup matanya. Mata kelima makhluk gaib itu bersinar penuh kegembiraan saat mereka dengan rakus mencabik-cabik daging dari tubuh Han Li, dan tak lama kemudian, ia telah menjadi kerangka telanjang, tetapi ia tetap sama sekali tidak khawatir. Kelima makhluk gaib itu mencengkeram kerangkanya, namun tepat saat mereka hendak mencabiknya, Han Li tiba-tiba menyatakan dengan tenang, “Ketakutan hanyalah ilusi. Jika aku bukan diriku sendiri, lalu apa yang harus kukhawatirkan?” Cahaya samar mulai memancar dari tubuhnya saat ia berbicara, dan kelima makhluk gaib yang menempel di tubuhnya langsung berubah menjadi abu, sementara genangan darah di bawahnya juga lenyap. Tiba-tiba, Han Li dibawa kembali ke ruang hitam dengan tubuhnya yang sama sekali tidak terluka, seolah-olah cobaan yang baru saja dialaminya hanyalah mimpi. Namun, sebelum ia sempat menarik napas, lingkungannya berubah sekali lagi. Kali ini, ia muncul di dunia merah muda, dikelilingi oleh banyak wanita cantik. Ada wanita-wanita muda yang kurus dan lembut yang sepenuhnya mewakili semangat dan keindahan masa muda, serta wanita-wanita yang lebih dewasa dan sensual yang memancarkan daya tarik yang matang. Wanita-wanita ini semuanya berpakaian minim saat mereka bernyanyi dan menari di sekitar Han Li dengan cara yang menggoda, dan setiap pria dapat dengan mudah dimaafkan jika tergoda oleh rayuan mereka, namun Han Li tetap tidak terpengaruh sama sekali, dan seolah-olah dia bahkan tidak bisa melihat wanita-wanita di sekitarnya. Tepat pada saat ini, seorang wanita muda memeluknya dari belakang sambil menghembuskan napas lembut di telinganya, dan itu tidak lain adalah Bai Suyuan. “Kau telah…

“Sepertinya kau telah menambah koleksi anggurmu dengan fantastis selama bertahun-tahun, Rekan Taois Hu Yan,” ujar Han Li sambil tersenyum. “Aku telah mengumpulkan banyak anggur berkualitas, tetapi sayangnya, aku belum pernah punya teman untuk berbagi. Sekarang kau di sini, kita bisa minum sepuasnya!” seru Taois Hu Yan. Han Li tentu saja tidak keberatan, dan mereka berdua duduk berhadapan di seberang meja, mencicipi koleksi anggur berharga Taois Hu Yan sambil mengobrol tentang masa lalu. Tak lama kemudian, keduanya sedikit mabuk, dan Han Li memberi tahu Taois Hu Yan tentang keadaan Dao Naga Api saat ini. Taois Hu Yan telah berada di Dao Naga Api jauh lebih lama daripada Han Li, dan dia tidak bisa tidak merasa sedih mendengar berita ini. “Setelah badai ini berlalu, kau bisa kembali ke Wilayah Abadi Gletser Utara untuk menghidupkan kembali Dao Naga Api jika kau tertarik. Jangan khawatir tentang sumber daya, aku bisa memberimu semua bantuan yang kau butuhkan dalam hal itu,” tawar Han Li. Ia berhutang budi pada Aliran Naga Api karena di sanalah ia memperoleh Kitab Suci Poros Mantra, dan mengingat kekayaannya saat ini, mendukung sekte kecil seperti Aliran Naga Api adalah hal yang mudah. Taois Hu Yan melirik Han Li dengan terkejut setelah mendengar ini, lalu tersenyum sambil berkata, “Kau pasti telah mencapai sesuatu yang luar biasa jika kau berani membuat pernyataan yang begitu berani. Tidak apa-apa, biarkan saja alam berjalan apa adanya. Jika sebuah sekte ditakdirkan untuk jatuh, maka tidak ada gunanya mencoba membalikkan nasibnya secara paksa.” “Kepribadianmu tetap sama, tetapi gaya melakukan sesuatu telah banyak berubah,” Han Li berkomentar dengan penuh pertimbangan. “Aku telah mengalami banyak hal, dan khususnya, mengalami kemunduran dalam basis kultivasi ini telah membuatku menyadari bahwa tidak ada arti penting yang sebenarnya pada banyak hal yang dulu kupegang teguh dengan keras kepala,” jawab Taois Hu Yan sambil tersenyum. Ekspresi berpikir muncul di wajah Han Li setelah mendengar ini. “Diriku saat ini bukanlah diriku di masa lalu, dan mengenai apa yang akan terjadi di masa depan, itu bukanlah sesuatu yang dapat kuprediksi, juga bukan sesuatu yang ingin kuketahui karena aku tidak lagi terpaku pada diriku di masa depan. Saat ini ada anggur di cangkirku, dan hanya itu yang ingin kufokuskan,” kata Taois Hu Yan, lalu menenggak isi cangkirnya sekaligus. “Kau benar. Banyak hal yang kita anggap penting sebenarnya hanyalah manifestasi dari obsesi kita terhadap masa lalu, masa kini, dan masa depan. Pada kenyataannya, hal-hal itu tidak memiliki arti penting yang…

Dengan Taois Hu Yan memimpin, Han Li dan Nangong Wan dibawa ke pegunungan dengan banyak puncak raksasa yang menjulang hingga ke awan. Namun, energi qi asal dunia di lingkungan tersebut cukup langka, dan tidak banyak binatang iblis di daerah itu, membuat seluruh tempat terasa tandus dan tak bernyawa. Karena tidak ada yang bisa didapatkan, daerah itu secara alami sangat jarang dikunjungi oleh para kultivator. Begitu Taois Hu Yan memasuki pegunungan ini, ia langsung menjadi jauh lebih rileks. Sesekali, ia akan melafalkan beberapa puisi untuk hiburannya sendiri atau menunjukkan beberapa landmark penting di pegunungan kepada Han Li dan Nangong Wan. Awalnya, Han Li tidak terlalu memperhatikan, tetapi ia menyadari bahwa Nangong Wan mendengarkan dengan penuh minat, dan ia akan menunjukkan beberapa penemuannya sendiri dari waktu ke waktu, yang sangat mengesankan Taois Hu Yan. Dengan demikian, ia juga menjadi lebih terlibat dalam percakapan, menyampaikan beberapa sudut pandang dan pengamatannya sendiri untuk memicu diskusi di antara mereka. Di bawah suasana riang gembira ini, mereka bertiga menjelajahi pegunungan hampir sepanjang hari sebelum akhirnya turun di depan sebuah gunung yang terpencil. Bahkan dari kejauhan, Han Li dapat mengetahui bahwa gunung ini berbeda dari yang lain. Bukan karena gunung itu sendiri berbeda dari gunung-gunung lainnya. Sebaliknya, perbedaannya adalah adanya beberapa pembatasan yang sangat canggih yang telah dipasang di sekitarnya, yang tidak akan terdeteksi oleh sebagian besar kultivator di bawah Tahap Puncak Tertinggi. Taois Hu Yan membalikkan tangannya untuk mengeluarkan lencana putih, yang ia ayunkan di udara untuk mengirimkan seberkas cahaya putih yang menghilang ke ruang di depan. Sebuah celah putih muncul di tengah ledakan fluktuasi spasial, dan tidak mungkin untuk melihat apa pun di dalamnya selain hamparan cahaya putih yang tak terbatas. “Masuklah,” ajak Taois Hu Yan sambil melangkah ke celah putih itu, dan Han Li serta Nangong Wan mengikutinya. Dalam sekejap mata, mereka telah muncul di sebuah lembah yang damai, di mana beberapa bangunan bambu yang rumit telah dibangun. Di satu sisi lembah terdapat hutan bambu dan anak sungai kecil yang terhubung ke kolam, dengan banyak makhluk spiritual beristirahat di sekitarnya. Di sisi lain terdapat beberapa petak lahan pertanian spiritual yang sedang dirawat oleh dua sosok. Kedua sosok itu mendongak dari pekerjaan mereka sebelum mendekati trio Han Li, dan mereka tak lain adalah Yun Ni dan Bai Suyuan. Yang pertama telah mencapai Tahap Abadi Emas akhir, sementara yang kedua juga telah menjadi Abadi Emas. Lebih jauh lagi, dilihat dari fluktuasi auranya, jelas bahwa dia menggunakan…

“Benar. Tempat ini tidak banyak berubah selama bertahun-tahun,” gumam Han Li. Tampaknya invasi Alam Abu-abu tidak banyak berdampak pada kota ini. Saat mereka berdua memasuki kota, Han Li mulai mengamati jalan-jalan di sekitarnya dengan penuh minat. “Apa yang kau cari?” tanya Nangong Wan. “Saat ini, aku dihadapkan pada rintangan untuk memutus jiwa mayatku, dan kuncinya adalah kondisi mentalku. Karena itu, aku berencana untuk menelusuri kembali jejakku dan mengunjungi semua tempat yang pernah kukunjungi sejak kenaikanku untuk mengenang masa lalu dan mengasah kondisi mentalku,” jelas Han Li. Semua ini adalah konsep yang sangat asing bagi Nangong Wan, tetapi dia mengangguk sebagai tanggapan, percaya bahwa Han Li tahu apa yang sedang dilakukannya. Mereka berdua tinggal di Kota Angin Hitam selama dua hari, di mana Han Li memberinya tur kota sambil menunjukkan tempat-tempat menarik. Setelah meninggalkan Kota Angin Hitam, mereka menyeberangi Angin Pengaduk Jiwa untuk tiba di Benua Gelombang Primordial. Hampir setahun kemudian, mereka berdua menelusuri kembali perjalanan Han Li ke Sekte Naga Api di Benua Awan Kuno. Ini adalah sekte pertama yang secara resmi diikuti Han Li setelah kenaikannya ke Alam Abadi Sejati, dan dia telah tinggal dan berkultivasi di sini untuk waktu yang sangat lama. Yang mengejutkannya, Sekte Naga Api saat ini jauh berbeda dari masa kejayaannya. Hanya sedikit murid yang tersisa di sekte tersebut, dan seluruh tempat tampak suram dan bobrok. Setelah menjelajahi sekte tersebut sebentar dengan indra spiritualnya, Han Li dengan cepat menentukan alasan kemundurannya. Wilayah Abadi Gletser Utara pada awalnya adalah wilayah abadi yang kecil, dan meskipun Sekte Naga Api pernah menjadi sekte tingkat atas di wilayah abadi, sekte tersebut telah mengalami pukulan berat setelah insiden Baili Yan. Tak lama kemudian, hampir semua kultivator Sekte Naga Api yang telah memasuki Istana Abadi Embun Beku Neraka telah binasa, dan itulah awal dari kemunduran Sekte Naga Api. Tentu saja, Istana Aliran Luas dan Sekte Fajar Jatuh juga terkena dampak negatif. Setelah itu, ketiga sekte tersebut menerima pukulan berat lainnya akibat invasi Alam Abu-abu ke Wilayah Abadi Gletser Utara, dan itulah yang telah mereduksi Dao Naga Api ke keadaan menyedihkannya saat ini. Han Li menghela napas dalam hati sambil menggunakan teknik penyembunyian pada dirinya dan Nangong Wan sebelum menuju Puncak Fajar Merah, tempat ia pernah tinggal sebelumnya. Puncak Fajar Merah tampak hampir sama seperti saat ia meninggalkannya, dan sepertinya tidak ada orang lain yang tinggal di sana setelahnya. Han Li duduk di puncak Puncak Fajar Merah dan mengenang masa-masa yang telah…

Sekitar setengah bulan kemudian, Han Li muncul kembali dalam kesadarannya sendiri. “Selamat datang kembali, Rekan Taois Han. Datang untuk pertandingan ulang?” tanya jiwa mayat diri itu sambil tersenyum, dan jelas sekali ia juga telah pulih sepenuhnya. “Benar, tapi sebelum itu, aku ingin bertanya sesuatu,” jawab Han Li. “Silakan,” desak jiwa mayat diri itu. “Terakhir kali, kau mengatakan bahwa untuk memutuskan hubungan denganmu, aku harus membunuh teman-temanku, istriku, dan orang tuaku. Mengapa begitu?” tanya Han Li. “Itu sesuatu yang harus kau cari tahu sendiri,” jawab jiwa mayat diri itu sambil tersenyum. Jelas, ia tahu jawabannya, tetapi tidak berencana untuk mengungkapkannya. Han Li terdiam sejenak, lalu melompat maju sambil mengepalkan tinju ke udara, memunculkan proyeksi tinju emas sebesar gunung yang dipenuhi kekuatan dahsyat. Jiwa mayat diri itu tetap tenang saat ia mengulurkan telapak tangannya sebagai respons, melepaskan gelombang demi gelombang proyeksi telapak tangan untuk melawan serangan yang datang. Proyeksi kepalan emas itu menerobos ratusan proyeksi telapak tangan secara beruntun sebelum akhirnya dimusnahkan, segera setelah itu Han Li muncul di belakang jiwa mayat diri di tengah kilatan petir sebelum menyerang dengan kedua tinjunya sekaligus. Dua Tinju Pemusnah Lima Elemen Agung langsung menghantam jiwa mayat diri itu, tetapi sekali lagi, jiwa mayat diri itu sama sekali tidak terpengaruh saat semburan cahaya emas keluar dari tubuhnya sebelum membentuk penghalang cahaya seperti tornado di sekitarnya. Dua Tinju Pemusnah Lima Elemen Agung itu menghantam penghalang cahaya dan langsung terlempar kembali seolah-olah baru saja terpantul dari dinding lunak, sementara penghalang cahaya emas bergetar hebat sebelum menghilang. “Aku tahu apa yang kau lakukan. Kau mencoba mengasah kendalimu atas kekuatan hukummu dengan melawanku, kan? Kau telah berkembang terlalu cepat dalam basis kultivasimu, dan akibatnya, kendalimu atas kekuatan hukum yang baru kau temukan tertinggal. Itu adalah sesuatu yang harus kau atasi jika kau ingin mampu melawan Gu Huojin, dan aku akui bahwa melawanku adalah cara yang baik untuk mencapai tujuan ini,” jiwa mayat hidup itu terkekeh. Han Li tidak memberikan tanggapan. Ini memang salah satu tujuannya, sementara tujuan lainnya adalah mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi tentang jiwa mayat hidup melalui interaksi dengan jiwanya sendiri. Terlepas dari betapa tertutupnya jiwa mayat hidup itu, Han Li yakin bahwa dia akan dapat mengumpulkan beberapa informasi melalui pertempuran mereka. Dengan pemikiran itu, Han Li terus menyerang tanpa tujuan, sementara jiwa mayat hidup itu menangkis serangannya dengan mudah. “Meskipun itu rencana yang bagus, sebaiknya kau berhati-hati dalam pelaksanaannya. Jika kau terbunuh olehku selama salah satu pertempuran…

“Kenapa kau terlihat begitu terkejut?” tanya Jin Tong dengan bingung. “Bukan apa-apa. Jika kita akan mengasingkan diri, maka tidak ada wilayah abadi yang aman, jadi mari kita pergi ke Alam Ekstraheaven,” kata Han Li, lalu mengayunkan lengan bajunya di udara untuk melepaskan semburan cahaya keemasan yang menyelimuti mereka berdua sebelum dengan cepat terbang menuju Alam Ekstraheaven. Bahkan setelah tiba di Alam Ekstraheaven, dia terus terbang untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhenti. Dia melepaskan indra spiritualnya untuk memeriksa sekitarnya dan memastikan bahwa itu aman, setelah itu dia menggali gua tempat tinggal di dalam asteroid raksasa. Setelah melakukan semua itu, dia membuka domain Cabang Bunga sebelum masuk bersama Jin Tong. Mereka segera didekati oleh Nangong Wan yang khawatir, yang bertanya, “Apakah kalian baik-baik saja? Aku merasakan fluktuasi aura yang sangat kuat di luar tadi.” Kemudian ia melihat Jin Tong, dan senyum hangat muncul di wajahnya saat ia berkata, “Kau pasti Jin Tong! Terakhir kali kita bertemu, kau masih belum berwujud manusia, tapi kau telah tumbuh menjadi wanita yang begitu cantik!” Ia mendekati Jin Tong dan menggenggam tangannya sambil berbicara, tetapi Jin Tong jelas tidak nyaman dengan sambutan hangat itu, dan ia menyapa dengan anggukan singkat, “Nyonya Nangong.” “Tidak perlu memanggilku nyonya. Suamiku mungkin tuanmu, tetapi itu tidak ada hubungannya denganku, dan mengingat perbedaan besar dalam tingkat kultivasi kita, wajar jika kau memanggilku dengan nama,” kata Nangong Wan sambil tersenyum. Karena ia sudah mulai memanggil Han Li sebagai sesama Taois, Jin Tong tidak membantah dan memberi hormat serta menyapa Nangong Wan sebagai Sesama Taois Nangong. Nangong Wan membalas hormat itu dengan senyum, lalu kembali menatap Han Li sambil mengulangi, “Apa yang terjadi di luar tadi?” “Aku terlibat konflik dengan beberapa orang, tapi semuanya sudah beres sekarang, jadi kau tidak perlu khawatir,” jawab Han Li dengan santai. Jin Tong memutar bola matanya dalam hati mendengar ini. Han Li telah menganggap remeh kedua pertempuran itu seolah-olah hanya perkelahian kecil, tetapi dia baru saja menghadapi Leluhur Dao Esensial dan kultivator terkuat di bawah langit secara beruntun. Belum lama ini, mereka berdua hampir menemui ajal di tangan Gu Huojin, tetapi tentu saja, Jin Tong tahu bahwa dia sengaja meremehkan semuanya untuk meredakan kekhawatiran Nangong Wan. Dilihat dari tatapan matanya, dia jelas tidak yakin, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut. “Wan’er, kita sudah menemukan tempat untuk menyendiri,”jadi kita akan terus bercocok tanam untuk beberapa waktu…” Han Li memberi Nangong Wan penjelasan singkat tentang rencananya, dan matanya langsung…

Pikiran Han Li berpacu saat ia berusaha keras memikirkan cara keluar dari kesulitan ini sambil mempertahankan ranah spiritualnya. Ia mampu sepenuhnya membasmi kekuatan hukum waktu yang membatasi di sekitarnya, tetapi prioritas utamanya saat ini adalah mencari tahu bagaimana Gu Huojin dapat melacaknya. Jika tidak, ia tidak akan pernah bisa benar-benar lolos. Mengingat sifatnya yang berhati-hati, ia yakin bahwa ia tidak meninggalkan apa pun yang dapat dilacak Gu Huojin, dan selama itu tidak terjadi, maka ia bukanlah masalahnya. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya saat ia menoleh ke Jin Tong dan berteriak, “Jin Tong, keluarkan kekuatan hukum di tubuhmu yang milik Xuanyuan Jie!” Jin Tong sedikit goyah mendengar ini, diikuti oleh tatapan penuh kesadaran yang muncul di matanya, dan ia segera melakukan apa yang diperintahkan, duduk dengan kaki bersilang untuk fokus mengeluarkan kekuatan hukum Xuanyuan Jie dari tubuhnya. Tanpa bantuan Jin Tong, Han Li terpaksa menghadapi kekuatan penuh Gu Huojin sendirian, dan puluhan Pedang Awan Bambu Biru terbang keluar dari tubuhnya sebelum menyebar ke seluruh wilayah spiritualnya. Pedang-pedang terbang itu berubah menjadi puluhan pilar petir raksasa yang menopang tangan emas, dan barulah Han Li mampu menghentikannya saat jatuh. Alis Gu Huojin sedikit mengerut melihat ini, namun sebelum dia sempat melakukan apa pun, istana di belakangnya tiba-tiba mulai bergetar dan bergoyang. Ekspresi cemas muncul di wajahnya saat dia mengayunkan kedua lengan bajunya di udara, dan garis-garis cahaya keemasan muncul di sekitar istana sebelum dengan cepat saling berjalin, seketika membentuk diagram yin yang emas yang meliputi seluruh istana. Getaran yang menjalar di istana seketika mereda, tetapi pada saat yang sama, Han Li juga mendapat sedikit waktu istirahat. Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, dia mengalihkan pandangannya ke Jin Tong, dan ekspresi khawatir dengan cepat muncul di matanya. Meskipun Jin Tong saat ini juga merupakan Leluhur Dao, kekuatan hukumnya masih lebih rendah daripada Leluhur Dao yang sudah lama berkiprah seperti Xuanyuan Jie, sehingga kekuatan hukumnya terbukti cukup sulit untuk diatasi olehnya. Untuk membantunya, Han Li mengayunkan lengan bajunya di udara, dan banyak garis cahaya keemasan melesat keluar dari domain spiritualnya sebelum mendarat di tanah dekat Jin Tong untuk membentuk susunan emas yang sangat mirip dengan Susunan Waktu Surgawi. Begitu susunan tersebut mulai beroperasi, ia mulai beresonansi dengan domain spiritual di sekitarnya, seketika mempercepat aliran waktu di dalam susunan tersebut hingga hampir sepuluh ribu kali lipat. Di Istana Surgawi, Gu Huojin terus membuat segel tangan dengan satu tangan untuk menekan keresahan di istana sambil…