“Ini hebat! Tempat ini telah dilestarikan dengan sempurna!” seru Dewa Api Panas dengan suara gembira. “Lingkungan sekitar istana ini telah dirusak, jadi kurasa tidak akan mudah untuk memasuki istana,” gumam Han Li sambil memeriksa area di sekitar istana dengan Mata Iblis Nerakanya. “Memang, Array Debu Langit dan Bumi sekte kita telah dipasang di sekitar Istana Mantra Sejati. Itu adalah salah satu array tersembunyi terkuat sekte kita, dan bahkan makhluk Tingkat Puncak Tinggi pun kesulitan mendeteksinya, jadi sangat mengesankan bahwa kau dapat melihatnya dengan segera!” kata Dewa Api Panas dengan suara terkejut sambil melirik mata ungu Han Li yang bersinar. “Kau terdengar sangat percaya diri, Rekan Taois Api Panas. Mungkinkah kau sudah memiliki cara untuk melewati array itu?” tanya Han Li saat cahaya ungu di matanya memudar. “Bagi orang luar, melewati susunan itu hampir mustahil, tetapi kau bisa mengandalkan aku untuk membantu kita melewatinya, Rekan Taois Li,” Dewa Abadi Api Panas meyakinkan sambil tersenyum. Segera setelah itu, dia membalikkan tangannya untuk menghasilkan lempengan giok perak sebelum melemparkannya ke atas, dan pada saat yang sama, dia mengucapkan segel mantra ke lempengan giok dengan tangan lainnya. Cahaya perak terang langsung muncul dari permukaan lempengan giok, dan berubah menjadi bola cahaya perak yang turun untuk mengelilingi Han Li dan kawan-kawan. Dewa Abadi Api Panas kemudian mulai mengucapkan mantra sebelum menunjuk ke istana di depan dari kejauhan, dan bola cahaya perak itu langsung terbang ke arah itu dengan kecepatan yang agak lambat. Setelah terbang sebentar, ruang di sekitar bola cahaya perak tiba-tiba mulai berdengung, diikuti oleh serangkaian garis cahaya putih yang saling bersilangan. Garis-garis cahaya putih ini bervariasi panjang dan ukurannya, dan tersebar di seluruh area dalam radius hampir sepuluh kilometer di sekitar Istana Mantra Sejati, mengambil berbagai macam permutasi yang berbeda. Han Li mengamati cahaya putih itu dengan Mata Iblis Nerakanya, dan dia menemukan bahwa itu hanyalah permukaan dari susunan tersebut, sementara permutasi yang lebih dalam di dalamnya bahkan lebih kompleks. Dengan menggunakan Mata Iblis Nerakanya, dia mampu melihat bintik-bintik cahaya putih yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran di ruang sekitarnya, menghadirkan pemandangan yang menakjubkan. Namun, jika dia memfokuskan pandangannya pada setiap bintik cahaya, maka dia akan menemukan bahwa itu meliputi dunia kecil yang independen yang berisi semua jenis makhluk hidup, langit, laut… Semuanya sangat realistis dan mendalam. Han Li terkejut menemukan bahwa susunan itu bahkan lebih mendalam daripada yang dia bayangkan. Bintik-bintik cahaya ini tampak semuanya terpisah, tetapi ada semacam hubungan di…

“Jangan biarkan pertempuran ini berlarut-larut!” kata kerangka abu-abu yang memimpin dari depan dengan suara serak. Pada saat yang sama, sebuah tongkat tulang muncul di genggamannya di tengah kilatan cahaya abu-abu, dan dia mengayunkan tongkat itu di udara untuk melepaskan seberkas cahaya abu-abu panjang, yang menyapu empat kilatan petir hitam yang dilepaskan oleh Shi Chuankong. Begitu kilatan petir itu bersentuhan dengan seberkas cahaya abu-abu, mereka langsung lenyap tanpa jejak, tetapi pada saat yang sama, sebagian besar seberkas cahaya abu-abu juga menghilang. Ekspresi terkejut muncul di wajah Shi Chuankong saat melihat ini, dan dia memeluk Feng Lin sambil melesat menjauh sebagai seberkas cahaya ungu. Kerangka abu-abu itu mengayunkan tongkatnya di udara sekali lagi, dan sisa seberkas cahaya abu-abu itu segera melesat mengejar. Pada saat yang sama, tiga Dewa Abu-abu lainnya juga bertindak. Pemuda berambut abu-abu itu menusukkan tombaknya ke depan, dan naga cahaya abu-abu tebal melesat keluar dari ujung tombak. Wanita muda itu membalikkan tangannya untuk memanggil cambuk abu-abu, yang digunakannya untuk melepaskan proyeksi cambuk abu-abu tebal, sementara pria tua berjubah abu-abu itu membuka mulutnya untuk melepaskan seberkas cahaya abu-abu panjang. Keempat semburan cahaya abu-abu itu dengan cepat saling terkait membentuk jaring abu-abu besar yang langsung menangkap Shi Chuankong. Api abu-abu samar melayang di atas jaring saat jatuh ke arah Shi Chuankong dan Feng Lin dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dan sebagai tanggapan, Shi Chuankong membuka mulutnya untuk melepaskan bola cahaya hitam sebelum mengucapkan mantra ke dalamnya. Bola cahaya hitam itu langsung berubah menjadi tombak hitam pendek yang melesat ke atas, dan terukir di bagian depan tombak itu adalah kepala naga yang tampak menakutkan yang memancarkan energi iblis yang luar biasa. Ekspresi garang kemudian muncul di wajahnya, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, tombak hitam itu membesar hingga sekitar seribu kaki sambil mengeluarkan jeritan bernada tinggi. Semburan cahaya hitam yang tak terhitung jumlahnya keluar dari tombak hitam raksasa itu, dan khususnya, desain kepala naga di ujungnya berkedip tanpa henti seolah-olah akan hidup. Tombak raksasa itu dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa, membelah ruang di jalurnya saat menghantam jaring abu-abu dengan keras, tetapi jaring itu hanya sedikit bergetar sebelum menahan serangan dengan mudah. Namun, kecepatannya sedikit melambat saat jatuh. Shi Chuankong terheran-heran melihat ini. Tombak Naga Iblis ini adalah senjata yang sangat terkenal di Alam Iblis, namun bahkan tidak mampu menggores jaring abu-abu itu! Tepat pada saat ini, kerangka abu-abu itu mengayunkan tongkatnya di udara untuk ketiga kalinya, melepaskan semburan api abu-abu yang lenyap ke…

“Kurasa begitu. Pria yang baru saja kulawan adalah Dewa Abu-abu, jadi masuk akal jika makhluk-makhluk ini juga berasal dari Alam Abu-abu. Haruskah kita melanjutkan pencarian, atau meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu, Rekan Taois Api Panas?” tanya Han Li. “Pada titik ini, apakah kau benar-benar akan puas berbalik tanpa menyelidiki sampai tuntas?” tanya Dewa Abadi Api Panas dengan senyum masam. “Kurasa kita tidak punya pilihan lain, bukan?” Han Li terkekeh. Mereka berdua beristirahat sejenak lalu melanjutkan perjalanan lebih dalam ke lembah, tetapi mereka baru berjalan beberapa ratus meter sebelum melihat susunan melingkar berukuran sekitar seratus kaki di tanah. Susunan itu dibangun dari blok batu putih dengan berbagai bentuk, dan ada gumpalan kabut abu-abu yang naik darinya, sementara fluktuasi spasial dapat terdeteksi di sekitar susunan tersebut. “Kurasa susunan ini tidak selalu ada di sini, kan, Rekan Taois Api Panas?” tanya Han Li dengan alis sedikit berkerut. “Aku belum pernah melihat susunan ini sebelumnya, dan tidak mungkin Sekte Mantra Sejati kita yang memasang susunan ini,” jawab Dewa Api Panas sambil menggelengkan kepalanya. ” Kalau begitu, orang-orang dari Alam Abu-abu kemungkinan besar yang bertanggung jawab,” kata Han Li. “Aku pernah mendengar bahwa penghalang antar alam antara Alam Abu-abu dan Alam Dewa Sejati sangat sulit ditembus, bagaimana makhluk-makhluk Alam Abu-abu itu bisa sampai di sini? Mungkinkah mereka hanya mengandalkan susunan ini?” Dewa Api Panas merenung. “Itu tidak mungkin. Aku bisa merasakan fluktuasi spasial di sini, tetapi tidak terlalu kuat, jauh dari cukup kuat untuk menembus penghalang antar alam. Selain itu, susunannya juga tidak terlihat lengkap. Sebaliknya, itu terlihat seperti bagian dari susunan spasial yang lebih besar. Jika kau bertanya padaku, makhluk-makhluk Alam Abu-abu itu kemungkinan besar datang dari tempat lain,” kata Han Li dengan tatapan berpikir. “Kau mengatakan bahwa hanya sebagian kecil dari susunan ini yang telah dipasang?” tanya Dewa Api Panas. “Susunan di sini kemungkinan besar merupakan titik penting dalam susunan yang lebih besar, dan makhluk Alam Abu-abu yang kita temui mungkin ditugaskan di sini untuk melindungi lokasi ini. Setelah seluruh susunan selesai, sangat mungkin mereka akan dapat membangun jalan yang menghubungkan Alam Abu-abu ke Alam Abadi Sejati,” Han Li menjelaskan. “Jika itu benar, maka Alam Abadi Sejati kita akan menghadapi bencana besar!” seru Dewa Abadi Api Panas. “Aku tidak akan berpendapat sejauh itu. Makhluk Alam Abu-abu kemungkinan besar memilih reruntuhan Sekte Mantra Sejati sebagai titik masuk karena mereka entah bagaimana menemukan bahwa ruang di sini sangat kacau, sehingga membuatnya jauh lebih mudah…

“Ini pertama kalinya aku bertarung dengan manusia, dan aku cukup penasaran, jadi aku memutuskan untuk mengamati sebentar. Temanmu di sana tidak begitu istimewa, tetapi kau cukup menarik. Aku bisa merasakan aura jenis kami di dalam dirimu,” kata pria berjubah putih itu. Han Li tidak menjawab dan terus menatap pria berjubah putih itu dengan saksama. Dia memperhatikan ada lapisan cahaya abu-abu samar di atas tubuhnya, dan aura yang terpancar darinya sangat mirip dengan aura Mo Yu. “Kau tidak akan mengatakan apa-apa? Kudengar Alam Abadimu selalu menganggap Alam Abu-abu kami sebagai tanah purba yang dipenuhi binatang buas yang biadab dan tidak cerdas, tetapi dari apa yang kulihat, sepertinya jenismu tidak ada yang istimewa,” pria berjubah putih itu mencibir dengan nada mengejek. Setelah itu, dia duduk di bahu binatang bersisik itu, dan lapisan cahaya abu-abu muncul di atas tangannya saat dia menekan telapak tangannya ke gembok emas di leher makhluk itu. Cahaya keemasan yang memancar dari gembok itu segera meredup sedikit, seolah-olah sedang ditekan. Lapisan cahaya abu-abu samar kemudian muncul di atas tubuh makhluk bersisik itu, dan ia dapat bergerak lagi. Bagaimana dia menekan kekuatan hukum waktu di dalam gembok itu? Han Li berpikir dalam hati dengan ekspresi bingung. Sebelum dia sempat merenungkan masalah ini lebih lanjut, selusin makhluk mirip kera di sekitarnya kembali menerkamnya. Han Li membalikkan tangannya untuk mengeluarkan labu yang berisi Prajurit Dao-nya, lalu melemparkannya ke udara sebelum mengucapkan mantra di atasnya. Banyak biji kuning tua langsung keluar dari mulut labu di tengah kilatan cahaya kuning, dan mereka berubah menjadi ratusan Prajurit Dao sebelum menyerbu makhluk-makhluk mirip kera itu. “Oh? Inilah yang disebut Prajurit Dao oleh kaummu, kan? Menarik sekali,” ujar pemuda berjubah putih itu dengan ekspresi tertarik. “Tidak perlu lagi melindungiku, pergilah dan bantu Rekan Taois Api Panas,” kata Han Li kepada Gagak Api Esensi. Begitu suaranya menghilang, baju zirah perak berapi di tubuhnya langsung menghilang sebelum kembali menjadi gagak api perak yang bertengger di bahunya. Setelah itu, gagak itu membentangkan sayapnya dan mengeluarkan teriakan yang jelas saat terbang menuju Tuan Abadi Api Panas. Saat ini, Tuan Abadi Api Panas sedang sibuk menghadapi binatang bersisik dan makhluk mirip kera, dan jika bukan karena efek perlambatan dari cermin emasnya, dia kemungkinan besar sudah dikalahkan. Hanya setelah menerima bala bantuan berupa Gagak Api Esensi dan sejumlah besar Prajurit Dao, dia akhirnya bisa bernapas lega dan melirik ke arah Han Li. Saat ini, Han Li dan pemuda berjubah putih masih saling mengamati…

Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat melihat sosok perak itu menunjukkan semangatnya, dan dia memberi perintah, “Pergi!” Sosok perak itu segera beraksi, merentangkan tangannya dan berubah menjadi gagak api perak raksasa saat terbang menuju gelombang bola api hijau yang datang. Immortal Lord Hot Flame membelakangi Han Li, dan dia mendapat perlawanan sengit dari panas yang menyengat yang meletus di belakangnya. Saat dia berbalik, dia melihat sosok perak itu berubah menjadi gagak api, dan dia berseru, “Itu adalah Api Esensi!” Ekspresi iri kemudian muncul di wajahnya saat dia mengalihkan pandangannya ke Han Li, yang tidak memperhatikan reaksinya. Dia sudah mendengar dari Ma Liang tentang betapa luar biasanya Gagak Api Esensinya. Itu adalah makhluk yang sangat langka, bahkan di Alam Abadi Sejati, dan merupakan pemborosan besar baginya untuk menggunakannya hanya untuk pemurnian pil selama bertahun-tahun. Rentetan ledakan keras terdengar saat Gagak Api Esensi mengepakkan sayapnya di udara, melepaskan semburan api perak yang menyebabkan bola api hijau meledak secara beruntun. Namun, alis Han Li sedikit mengerut melihat ini karena barusan, dia jelas merasakan emosi jijik muncul di hati Gagak Api Esensi. Di masa lalu, ia selalu sangat bersemangat untuk melahap api baru apa pun, namun kali ini, ia jelas menolak api hijau ini, dan itu sangat tidak normal. Sebagai tindakan pencegahan, Han Li buru-buru memanggil Gagak Api Esensi kembali ke sisinya, tetapi yang mengejutkannya, ia tidak segera kembali kepadanya. Sebaliknya, ia terus terbang melintasi hutan, memusnahkan semua bola api hijau aneh sambil juga menguapkan sebagian besar kabut di sekitarnya. Baru kemudian Han Li menemukan bahwa ada banyak sosok aneh yang tersebar di seluruh hutan, yang sebelumnya tersembunyi oleh kabut. Sebagian besar dari mereka membungkuk seperti orang tua, dan di belakang mereka terdapat tujuh atau delapan sosok raksasa yang masing-masing tingginya lebih dari seratus kaki, dengan serangkaian duri tajam di sekujur tubuh mereka. Di tengah sosok-sosok aneh ini terdapat sosok istimewa lain yang tampak tidak berbeda dari orang biasa. Mereka tampak mengenakan jubah panjang yang berkibar lembut tertiup angin. Semua sosok itu berdiri diam di dalam kabut, seolah-olah mereka menyatu dengan kabut. Jika Essence Fire Raven tidak menguapkan sebagian besar kabut di sekitarnya, Han Li tidak akan dapat mendeteksi mereka sama sekali. Tepat pada saat ini, Essence Fire Raven terbang kembali ke sisi Han Li, lalu mendarat di bahunya setelah kembali ke wujud manusianya, dan tampak sedikit lelah. Han Li memeriksa kondisinya dan merasa lega karena ternyata hanya mengalami kelelahan energi spiritual…

“Tentu saja, gulungan giok ini menjadi milikmu setelah itu,” kata Han Li sambil tersenyum sebelum Dewa Api Panas sempat menyelesaikan kalimatnya. “Kau jauh lebih hebat dariku, Rekan Taois Li,” kata Dewa Api Panas dengan suara tulus sambil memberi hormat kepada Han Li. Han Li melambaikan tangannya dengan acuh, lalu mengambil gulungan giok itu dan menempelkannya ke dahinya untuk menyalurkan energi spiritualnya. Segera setelah itu, ia mengangkat alisnya saat menemukan sepenggal teks emas kecil yang melayang di dalam cahaya biru di dalam gulungan giok tersebut. Itu adalah seni kultivasi yang cukup kompleks, tetapi namanya adalah Kitab Perubahan Timur, bukan Mantra Ilusi Lima Elemen Agung. Han Li hanya membutuhkan waktu sesaat untuk menghafal seluruh seni kultivasi itu, setelah itu ia melepaskan gulungan giok dari dahinya dan menyerahkannya kepada Dewa Api Panas, yang segera menerimanya sebelum juga memeriksa isinya. Han Li memperhatikan ekspresinya yang perlahan berubah dari gembira menjadi kecewa, yang kemudian digantikan dengan senyum puas. Kitab Perubahan Timur memiliki total sembilan bagian, dan juga merupakan seni kultivasi atribut waktu. Selain itu, tampaknya sangat terkait dengan Seni Waktu Ramalan Air dan Kitab Suci Ilusi Fajar. “Saudara Taois Li, ini mungkin bukan Mantra Ilusi Lima Elemen Agung, tetapi tetap merupakan seni kultivasi rahasia sekte kita, jadi tolong jangan sebarkan kepada orang luar,” kata Dewa Api Panas dengan serius setelah menyimpan gulungan giok itu. “Tentu saja. Ngomong-ngomong, jika Anda tidak membutuhkan Pohon Kelahiran Kembar yang rusak ini, bolehkah saya memilikinya?” tanya Han Li. “Anda telah menghancurkan vitalitas pohon itu sepenuhnya dengan serangan terakhir Anda, mengapa Anda ingin menyimpannya?” tanya Dewa Api Panas dengan ekspresi terkejut. “Aku berpikir, jika secara ajaib aku bisa membangkitkan Pohon Kelahiran Kembar ini, maka aku akan memiliki kesempatan untuk mengatasi kerusakan burukku,” jawab Han Li dengan senyum masam, tetapi dalam hatinya, ia bertanya-tanya apakah ia bisa menghidupkan kembali pohon itu menggunakan cairan spiritual yang dihasilkan oleh Botol Pengendali Surganya. “Begitu. Kalau begitu, silakan saja, Rekan Taois Li,” jawab Dewa Abadi Api Panas sambil tersenyum. “Juga, apakah kau tahu bagaimana Senior Mu Yan menggunakan Pohon Kelahiran Kembar ini untuk mengatasi kerusakan buruknya?” tanya Han Li sambil dengan hati-hati menyimpan sisa-sisa pohon itu. “Aku khawatir aku tidak familiar dengan seluk-beluk kultivasi Paman Bela Diri Senior Mu Yan, tetapi kurasa itu hanyalah proses lama yang sama yaitu mengarahkan qi buruk seseorang keluar dari tubuh mereka dan ke objek eksternal,””Tuan Api Panas Abadi menjawab.” “Aku juga berpikir begitu. Kalau begitu, masuk akal mengapa tubuh Senior…

Han Li sejenak menenangkan diri, lalu melirik Dewa Api Panas sebelum mengarahkan pandangannya ke depan. Istana bawah tanah itu benar-benar gelap dan sunyi, dan mustahil untuk mengetahui apa yang ada di depan. “Ayo pergi, Rekan Taois Li,” kata Dewa Api Panas sambil memimpin jalan dari depan, mengayunkan tangannya untuk memanggil permata terang seukuran kenari, yang dilemparkannya ke atas hingga menembus langit-langit di atas. Permata itu memancarkan cahaya putih terang yang menerangi seluruh istana bawah tanah, dan terungkap bahwa ada sebuah kursi kayu aneh di depan. Kursi itu tampaknya terbuat dari anyaman cabang-cabang sepasang pohon pendek, dan setengahnya berwarna hijau tua, sementara setengah lainnya berwarna kuning layu. “Kupikir ini tempat Paman Senior Mu Yan menyimpan pil spiritual dan tanaman abadi miliknya, tetapi tampaknya tidak ada apa-apa di sini,” kata Dewa Api Panas sambil sedikit kekecewaan terpancar di matanya. “Mengingat betapa rahasianya tempat ini, aku yakin ada lebih banyak hal di baliknya daripada yang terlihat. Mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di sini, dan kita hanya perlu mencarinya lebih teliti,” kata Han Li sambil pandangannya tertuju pada kursi kayu. Dewa Api Panas mengangguk sebagai tanggapan, dan ia melangkah maju hingga mencapai kursi kayu tersebut. Setelah itu, ia dengan lembut meletakkan tubuh Mu Yan di atas kursi sehingga duduk tegak, lalu membungkuk hormat ke arah tubuh tersebut. Sementara itu, Han Li menunggu Dewa Api Panas untuk memberi penghormatan terakhir kepada Mu Yan, dan baru setelah itu mereka mulai mencari di seluruh istana bersama-sama. Beberapa waktu kemudian, keduanya bertemu kembali di tengah istana, dan mereka saling bertukar pandang untuk menemukan kekecewaan mereka tercermin di mata masing-masing. “Aku tidak dapat menemukan mekanisme atau batasan tersembunyi apa pun di sini,” kata Dewa Api Panas. “Sepertinya apa pun yang ada di sini kemungkinan besar sudah diambil,” Han Li menghela napas sebagai tanggapan. Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia menyadari bahwa tubuh Mu Yan tampak bergerak sedikit. Ia segera mengalihkan pandangannya ke tubuh Mu Yan, hanya untuk mendapati bahwa tubuh itu tetap duduk diam di kursi kayu aneh itu, tetapi ia yakin bahwa ia tidak hanya membayangkan gerakan tersebut. “Kurasa tidak. Kurasa tidak ada orang lain selain diriku yang mengetahui keberadaan istana bawah tanah ini,” gumam Dewa Api Panas, jelas gagal mendeteksi apa yang baru saja dilihat Han Li. “Mungkin Sekte Mantra Sejati sudah dijarah ketika dihancurkan bertahun-tahun yang lalu…” Tiba-tiba, suara Han Li menghilang saat ekspresinya berubah drastis, dan dia berteriak, “Awas, Rekan Taois Api Panas!” Pada saat yang…

Lebih dari setengah bulan kemudian. Duo Han Li telah tiba di sebuah danau yang beriak, dan mereka melayang di langit di atasnya, menatap ke depan dengan alis berkerut rapat. Ruang di sana telah terbelah sekali lagi, dan seluruh area dipenuhi dengan celah spasial yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan danau di bawah telah terbelah menjadi dua, dan di tepinya terdapat penghalang tak terlihat yang menyerupai dinding air. Di sisi lain celah spasial terdapat daratan berukuran sedang dan serangkaian gunung terpisah yang memiliki gugusan istana giok putih yang padat di atasnya. Namun, sebagian besar menunjukkan tanda-tanda kerusakan, dan beberapa gunung bahkan sebagian besar telah runtuh. Saat dia menatap gunung-gunung yang mengambang dan plaza putih, rasa familiar muncul di hatinya, dan tepat ketika dia mencoba mencari tahu di mana dia pernah melihatnya sebelumnya, suara Dewa Abadi Api Panas tiba-tiba terdengar di sampingnya. “Sepertinya kita tidak akan bisa melanjutkan lebih jauh, Rekan Taois Li. Kita mungkin harus mencari jalan lain.” “Apakah kau ingat di mana letak daratan itu dulu, Rekan Taois Api Panas?” tanya Han Li. Dewa Abadi Api Panas sedikit ragu mendengar ini, lalu menatap daratan itu sejenak sebelum menjawab dengan suara ragu-ragu, “Kurasa itu adalah Istana Kelahiran Kembar Paman Bela Diri Senior Mu Yan. Itu adalah salah satu lokasi terpenting di sekte di luar Istana Mantra Sejati patriark kita. Meskipun begitu, seluruh ruang ini dalam keadaan berantakan total, jadi aku tidak bisa memastikan.” Pada titik ini, Han Li hampir sepenuhnya yakin bahwa di sinilah dia berada selama peristiwa transmigrasi di mana dia menyaksikan jatuhnya Sekte Mantra Sejati, dan di sinilah juga dia menyembunyikan tubuh Mu Yan. “Jika itu tempat yang sangat penting, maka kita harus memeriksanya. Bagaimana jika Mantra Ilusi Lima Elemen Agung tersembunyi di sana?” kata Han Li. “Tapi masalahnya adalah kita tidak bisa melangkah lebih jauh dari titik ini. Mari kita pergi ke tempat lain, dan mungkin ada rute lain yang bisa kita tempuh,” jawab Dewa Api Panas. Han Li mengamati area itu sejenak, lalu menunjuk ke arah tertentu sambil berkata, “Tidak perlu. Celah spasial di sini cukup terkonsentrasi, tetapi bukan berarti tidak ada jalan sama sekali. Lihatlah ke sana, itu adalah lorong yang menuju ke daratan lain, bukan?” Dewa Api Panas mengalihkan pandangannya ke arah itu dan menemukan pilar air dengan radius sekitar sepuluh kaki yang membentang dari tepi danau beberapa ribu kaki jauhnya, dan itu menyerupai jembatan air yang menuju ke daratan yang berjarak hampir sepuluh kilometer. “Apakah…

Shi Chuankong terdiam sejenak, lalu berkata, “Lupakan saja. Aku sudah menemukan beberapa petunjuk tentang apa yang kucari, jadi mari kita selesaikan masalah ini dulu, lalu pergi dari sini.” Baik Feng Lin maupun Zi Qing menghela napas lega mendengar ini. Zi Qing mengarahkan pandangannya ke arah duo Zhao Zhen, dan seringai mengejek muncul di wajahnya saat dia mencemooh, “Kalian berdua pasti ingin mati karena menyerang tuan muda dari Rumah Asal yang Luas. Apakah kalian sudah bosan dengan kehidupan abadi kalian sebagai Dewa Giok?” Pada saat ini, Zhao Zhen dan Lu Wuliang telah mundur lebih dari sepuluh ribu kaki jauhnya, dan tiba-tiba, mereka merasa telah melakukan kesalahan besar. …… Beberapa hari kemudian. Han Li dan Dewa Abadi Api Panas sedang berjalan melalui lorong lebar menuju sebuah istana. Lorong itu dipenuhi gulma dan rumput tinggi, serta patung batu dan lentera yang rusak, menghadirkan pemandangan yang suram. “Di sinilah upacara-upacara dulu diadakan di sekte kami. Altar bundar yang kita lewati tadi digunakan untuk upacara besar yang diadakan setiap seribu tahun sekali. Pada saat itu, konsep empat wilayah abadi sekutu masih belum ada, tetapi setiap upacara tersebut diperlakukan sebagai acara besar, dengan semua wilayah abadi di sekitarnya mengirimkan perwakilan untuk menghadiri acara tersebut. “Sangat menyedihkan melihat sekte ini berada dalam keadaan seperti ini sekarang,” Dewa Abadi Api Panas menghela napas dengan tatapan penuh kenangan di matanya. “Banyak sekali kerajaan dan sekte yang telah bangkit dan runtuh sepanjang sejarah. Mustahil untuk memprediksi masa depan, jadi jangan terlalu larut dalam mengenang masa lalu atau takut akan masa depan.” “Saat ini, kita harus fokus mencari Mantra Ilusi Lima Elemen Agung,” Han Li menghibur. Dewa Api Panas mengangguk sebagai tanggapan, tetapi jelas bahwa dia masih tenggelam dalam pikirannya sendiri. Istana di ujung lorong itu sangat besar, dan meskipun sebagian besar telah runtuh, bagian yang masih berdiri memberikan gambaran betapa megahnya bangunan itu di masa kejayaannya. Ada gerbang tinggi tidak jauh dari sana, di atasnya tergantung sebuah plakat bertuliskan “Paviliun Penghormatan” dalam huruf emas besar. Han Li dan Dewa Api Panas berjalan menuju istana, dan mereka menatap gerbang raksasa itu sejenak, lalu saling bertukar pandang, kemudian Dewa Api Panas melangkah maju untuk mendorong gerbang itu hingga terbuka. Gerbang itu berderit terbuka dengan suara yang menyedihkan menyerupai desahan enggan dari istana kuno, dan Han Li dan kawan-kawan melangkah masuk untuk menemukan bahwa istana itu dalam keadaan berantakan total. Ada pecahan ubin dan batu bata di mana-mana,dan semuanya tertutup lumut licin dan…

[1] Ternyata, Mantra Ilusi Lima Elemen Agung tidak begitu menarik bagi Han Li. Lagipula, dia sudah mendapatkan seluruh Kitab Suci Poros Mantra, dan menurut deskripsinya, itu seharusnya cukup untuk mendukung kultivasinya hingga Tahap Penyelubungan Agung. Mantra Ilusi Lima Elemen Agung adalah seni kultivasi kaliber tertinggi yang ditawarkan Sekte Mantra Sejati, tetapi jelas tidak akan mudah untuk dikultivasi, jadi mungkin itu bukan pilihan yang paling tepat untuknya. Pada saat yang sama, Han Li tahu bahaya terjebak dalam permainan berpindah dari satu seni kultivasi ke seni kultivasi lainnya dalam mengejar kekuatan yang lebih besar. Pada akhirnya, itu hanya akan mengakibatkan kegagalan untuk menguasai seni kultivasi apa pun. Saat ini, prioritas utamanya adalah untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan dan maju dalam kultivasinya sehingga dia dapat memastikan kelangsungan hidupnya di Alam Abadi Sejati yang semakin kacau. Hanya dengan begitu dia bisa memikirkan hal lain. Tentu saja, dia masih penasaran dengan seni kultivasi ini, dan jika dia bisa mendapatkannya, dia pasti tidak akan menolak kesempatan seperti itu. Mereka berdua terus mengobrol sambil terbang di udara, dan medan di depan secara bertahap menjadi lebih datar, berubah dari pegunungan yang bergelombang menjadi serangkaian bukit. Bukit-bukit ini agak aneh karena sebagian besar berdiri berkelompok dua-dua, seperti punuk unta, dan tidak jelas mengapa demikian. Terlepas dari perubahan medan, pemandangan masih sangat kaya akan vegetasi. “Qi spiritual di sini cukup melimpah. Di wilayah Sekte Mantra Sejati mana kita berada sekarang?” tanya Han Li. Secercah kejutan terlintas di mata Dewa Api Panas Abadi saat mendengar ini. “Sepertinya kau cukup tahu tentang tata letak Sekte Mantra Sejati kita, Rekan Taois Li.” “Aku mendapatkan peta kasar Sekte Mantra Sejati sebelumnya, jadi aku tahu tata letak umumnya,” jelas Han Li. “Begitu. Saat ini, kita berada di wilayah Kaisar Kayu, tetapi kita berada di dekat tepi wilayah tersebut, jadi tidak akan ada banyak harta karun berharga. Saat ini, kita sedang menuju ke wilayah tengah, dan dulunya ada banyak kebun obat di sana. Semoga saja belum hancur,” desah Dewa Abadi Api Panas. “Silakan pimpin jalan,” jawab Han Li sambil mengangguk. Dengan itu, keduanya mempercepat langkah sedikit, terbang di udara sebagai dua garis cahaya sebelum menghilang di kejauhan. …… Pada saat yang sama. Seberkas cahaya ungu terbang di atas reruntuhan tandus yang diselimuti kabut putih. Mengikuti di belakangnya ada dua garis cahaya lagi yang mengejar dengan cepat. Berkas cahaya ungu itu berisi seorang pemuda berjubah ungu dengan rambut putih keriting, dan saat ini, ia berlari kencang dengan…