Mata Lu Zhiruo terbelalak lebar saat ia menatap belati itu. “Aku tidak bisa menerima ini!” Sun Mo menolak dengan tergesa-gesa. “Ini terlalu berharga!” “Ah, apa yang kau katakan salah. Berapa pun uang yang kau miliki, kau tidak bisa membeli suasana hati yang menyenangkan. Selama beberapa tahun masa pensiun ini, hari ini tidak diragukan lagi adalah hari terbahagiaku. Aku telah membaca sebuah mahakarya dan menyaksikan kelahiran sebuah lukisan terkenal. Sungguh memuaskan!” Saat Zheng Qingfang berbicara, ia menghabiskan secangkir lagi dan mulai batuk. “Tuan Tua, Anda terlalu banyak minum.” Pelayan tua itu mencoba menasihatinya karena ia khawatir dengan kesehatan Zheng Qingfang. “Batuk-batuk, tidak apa-apa!” Zheng Qingfang memberi isyarat kepada pelayan tua itu untuk tidak ikut campur. Ia telah menjadi pejabat tinggi di istana kekaisaran selama bertahun-tahun, jadi wajar jika ia pernah melihat beberapa pemandangan lukisan yang menakjubkan. Namun, beberapa pelukis itu sudah tua. Lagipula, keterampilan melukis membutuhkan pengalaman yang berharga. Tapi Sun Mo, berapa umurnya? Sungguh terlalu hebat bagi seorang pria berusia dua puluh tahun untuk mencapai keadaan seperti itu. Adapun novelnya, meskipun sastranya tidak sehebat itu, ceritanya ditulis dengan sangat baik. Saat Zheng Qingfang menutup matanya sekarang, Raja Kera yang sombong dan keras kepala, Pendeta Sanzang yang teguh dan gigih, Zhu Bajie yang mesum dan serakah, dan Biksu Sha[1] yang tidak memiliki keberadaan tetapi masih dapat diingat, semuanya tetap hidup dalam pikirannya…[2] Zheng Qingfang tidak berani mengatakan bahwa novel ini adalah mahakarya yang diwariskan dari zaman kuno. Namun, dalam beberapa tahun mendatang, tidak ada masalah baginya untuk menjadi terkenal di Sembilan Provinsi Bumi Tengah. Zheng Qingfang memberikan belati pengejar awan kepada Sun Mo karena kekagumannya akan bakatnya. Ini karena remaja yang senyumnya secerah sinar matahari ini memiliki keterampilan luar biasa dalam menulis dan melukis. “Ambillah, aku sudah tua. Aku tidak punya kesempatan lagi untuk menunggang kuda.” Ketika Zheng Qingfang melihat Sun Mo menolak, ekspresinya menjadi kaku. “Jangan menolak, bukankah kau menganggapku sebagai teman dekat?” Pelayan tua itu terdiam. (Oh, Tuan Tua, Anda sudah tidak bisa menunggang kuda lagi, tetapi keturunan Anda masih bisa, terutama cucu Anda yang sudah lama mengincar belati ini. Sekarang setelah Anda memberikannya kepada Sun Mo, cucu Anda pasti akan membuat masalah untuk saya.) “Ini benar-benar terlalu berharga!” Sun Mo tidak tahu harus berkata apa. “Guru sungguh hebat!” Melihat bagaimana Zheng Qingfang ingin memberikan senjata spiritual yang begitu berharga kepada Sun Mo, seluruh hati Lu Zhiruo dipenuhi kekaguman kepada gurunya. Ding! Poin kesan baik dari Lu Zhiruo +20….

Karena energi spiritual berkumpul, seluruh toko buku menjadi terang benderang. Cahaya energi spiritual itu seperti cahaya kunang-kunang di tengah musim panas. Kilauan cahayanya menutupi cahaya lilin. “Ini… jadi ini Bunga Ajaib?” Lu Zhiruo menutup mulutnya dengan tangan mungilnya. Wajahnya dipenuhi keterkejutan, dan dia bahkan tidak berani bernapas terlalu keras seolah takut mengganggu Sun Mo. “Tentu saja, lihat warna lukisannya.” Pelayan tua itu juga berbicara dengan suara sangat rendah. Suaranya bahkan lebih rendah dari dengungan nyamuk. Dia juga takut mengganggu Sun Mo. Harus diketahui bahwa bahkan bagi seorang seniman terkenal, memasuki keadaan seperti itu tidak dapat dicari secara aktif dan hanya dapat ditemui secara kebetulan. Jika Sun Mo dihentikan di tengah jalan, gambar Sanzang ini akan hancur. Pada saat itu, apalagi jika tuan tua menyalahkannya, bahkan dia sendiri tidak menginginkan apa pun selain membenturkan kepalanya untuk bunuh diri. Sembilan Provinsi Middle-Earth sama seperti zaman kuno Tiongkok. Kemampuan produksi mereka sangat rendah. Mereka kekurangan pigmen warna; oleh karena itu, semua karya sastra dan lukisan mereka dibuat di atas kertas xuan putih dan menggunakan tinta hitam. Semua ini dianggap sebagai hal yang umum. Karakteristik ini juga merupakan ciri khas lukisan tradisional Tiongkok. Ketika seorang pelukis memasuki keadaan Mekar Ajaib dan mulai berkarya, semuanya akan berbeda. Qi spiritual akan berkumpul di ujung kuas. Saat pelukis mengayunkan kuasnya untuk menggambar karyanya, goresan yang mereka buat juga akan dipenuhi dengan warna-warna indah. Pelukis terkenal akan menggerakkan kuas dengan pikiran dan kemauan mereka. Mereka akan mengendalikan qi spiritual dan mengeluarkan warna yang ingin mereka lukis. Lukisan itu tidak lagi menjadi lukisan hitam putih. Di malam hari, cahaya matahari terbenam memancarkan bayangan merahnya ke bawah. Pegunungan yang menjulang tinggi dan punggung bukit curam yang dipenuhi dengan tanaman hijau tampak sedikit suram di bawah senja. Pendeta Sanzang, yang tertutup debu, memegang tali saat ia menuntun kudanya mendaki sepotong kayu raksasa yang disambar petir. Berkat Bunga Ajaib, setiap detail seperti tanah di jubah Pendeta Sanzang, bulu kuda naga putih yang tertutup debu, tongkat biksu sembilan cincin yang berkilauan meskipun tertutup debu, semuanya dipenuhi warna yang sempurna. Zhang Qingfang dan dua orang lainnya tidak lagi berbicara. Meskipun mereka sangat penasaran hingga ingin mati, mereka semua memilih untuk mundur beberapa langkah dengan hati-hati daripada mengamati lukisan itu dari dekat. Pada saat ini, tidak seorang pun dari mereka berani mengganggu Sun Mo. Mereka takut akan menghambat terciptanya lukisan terkenal. Benar sekali, begitu sebuah lukisan mencapai ranah Bunga Ajaib dan dipenuhi warna, lukisan itu…

“Paman Zheng, tidak perlu khawatir. Aku akan segera menyelesaikan bagian akhir cerita ini.” Sun Mo menjamin. Pihak lain sudah memanggilnya ‘teman kecil’ dan dia juga sangat murah hati. Karena itu, Sun Mo juga mengubah sapaannya dan berbicara kepada Zheng Qingfang dengan lebih hormat. “Baiklah kalau begitu!” Zheng Qingfang dengan riang mengangkat gelas dan kemudian melanjutkan membujuk, “Namun, Paman harus menerima batangan emas itu. Jangan khawatir, jumlah uang ini tidak akan dihitung sebagai honor penulis. Aku juga akan mencetak 1.000… tidak, 3.000 buku. Saat buku-buku itu terjual, aku akan mengurangi modal percetakan dan sisanya akan menjadi milik Paman.” “Itu tidak terlalu bagus, kan?” Sun Mo mengerutkan kening. Dengan melakukan ini, Zheng Qingfang akan bekerja gratis untuk Sun Mo. “Apa yang tidak baik dari itu? Kita harus membiarkan semua orang membaca novel yang luar biasa ini. Jika tidak, itu akan sama seperti mutiara cemerlang yang tertutup debu, membuang-buang bahan surgawi.” Zheng Qingfang berbicara secara logis. Adapun batangan emas, dia tidak menyebutkan apa pun tentangnya. Sebagai pejabat tinggi, Zheng Qingfang tentu saja tidak kekurangan hal-hal seperti uang. Yang kurang darinya adalah tempat untuk menghabiskan batangan emas tersebut. Setelah membaca Perjalanan ke Barat, Zheng Qingfang langsung menyukai raja kera dan Pendeta Sanzang. Jika dia tidak memberikan batangan emas itu kepada Sun Mo, dia tidak akan bisa tidur nyenyak. Zheng Qingfang telah memutuskan bahwa setelah pencetakan selesai, dia akan mengirimkan buku-buku itu terlebih dahulu kepada teman-temannya. Jika tidak, mereka pasti akan menyalahkannya karena memonopoli hal yang begitu baik dan merahasiakannya. “Selamat atas perolehan penggemar setia pertama Anda!” Sistem itu menggoda. “Kalau begitu, mengapa Anda tidak memberi saya hadiah?” Sun Mo berbicara dalam hati. (Untuk buku selanjutnya, aku akan menulis karyaku sendiri.) Sistem menjawab, “heh heh.” “Baiklah, seorang pria harus lebih lugas dan murah hati. Kita tidak seharusnya mempermainkan hal kecil seperti uang,” kata Zheng Qingfang, nadanya tegas. Melihat Zheng Qingfang mulai tidak sabar dan karena ia memberikan batangan emas itu atas dasar niat baik, Sun Mo mengangkat cangkirnya dan bersulang. “Baiklah kalau begitu, terima kasih Paman Zheng atas niat baikmu. Kalau begitu, akan tidak sopan jika aku masih menolak!” “Tidak perlu terlalu sopan dan tidak perlu memperhatikan tata krama. Itu terlalu merepotkan!” Zheng Qingfang mengerutkan alisnya sambil melambaikan tangannya. “Lebih bebas dan santai!” Apa lagi yang bisa dikatakan Sun Mo? Seorang penggemar yang setia sampai mati sungguh tidak logis dan gila! Dari awal hingga akhir, topik pembicaraan mereka berputar di sekitar Kisah Perjalanan ke Barat….

Angin musim panas membawa sedikit kehangatan saat berhembus melalui ruangan. Sun Mo berjalan mengelilingi rak buku dan sesekali mengambil buku dan membolak-balik halamannya. Sementara itu, Zheng Qingfang duduk di kursi kayunya sambil menatap naskah di tangannya tanpa berkedip. Tanpa sadar, gerakannya menjadi semakin lembut, sangat berbeda dari gerakannya yang sebelumnya tanpa sadar, seolah-olah dia takut merusak naskah tersebut. Sejujurnya, ketika pertama kali membaca naskah itu, Zheng Qingfang dipenuhi rasa jijik. Dia merasa Sun Mo terlalu membual. Paragraf itu lugas dan akurat, tetapi tidak ada bakat sastra di dalamnya. Terus terang, itu ditulis dalam bahasa sehari-hari. Tetapi saat dia terus membaca, dia merasa ceritanya semakin menarik. Sebuah batu suci yang mengumpulkan dan menyerap qi spiritual langit dan bumi, akhirnya memiliki janin spiritual di dalamnya. Ketika monyet spiritual keluar dari batu dan terbang ke awan, Zheng Qingfang benar-benar terkejut hingga tak bisa berkata-kata. Tokoh utamanya sebenarnya seekor monyet? Tidak? Monyet itu seharusnya hewan peliharaan tokoh utama, kan? Kemunculan tokoh utama sebenarnya sangat baru dan menakjubkan. Muncul dari batu? Zheng Qingfang telah membaca buku selama beberapa puluh tahun dan belum pernah membaca sesuatu seperti ini sebelumnya. Zheng Qingfang dapat dianggap sebagai orang yang berpengetahuan luas, tetapi bagian pembuka ini saja membuatnya memberi nilai 9 dari 10. Dia sangat puas. Nilainya kurang satu poin karena gaya penulisannya tampak sedikit terlalu kasar dan sederhana. Memikirkan hal ini, dia ingin sekali mengubah kata-katanya sendiri. Dia merasa bahwa gaya sastra telah merusak pembukaan karya agung ini. Tetapi saat dia terus membaca, Zheng Qingfang tidak peduli dengan hal-hal lain. Dia benar-benar tenggelam dalam cerita. Menuju ke barat, Raja Kera lahir! Berdagang hingga ke ujung lautan, mencari seni umur panjang! Zheng Qingfang mengelus janggutnya dengan gembira ketika membaca bahwa monyet ini bermain-main dengan monyet-monyet di pegunungan. Dari memasuki Gua Tirai Air, hingga menaklukkan monyet-monyet lain, hingga memproklamirkan dirinya sebagai raja monyet… Setelah itu, ketika raja monyet melihat rakyatnya menua dan mati, ia sangat terkejut. Raja monyet kemudian memutuskan untuk melakukan perjalanan ke negeri-negeri jauh dengan menyeberangi lautan dan mencari rahasia kehidupan abadi. Ketika Zheng Qingfang membaca sampai di sini, ia tak kuasa menahan kesedihan di matanya. Kehidupan abadi? Seberapa sulitkah untuk mencapainya? Dalam perjalanannya, raja monyet banyak menderita dan menjadi sasaran banyak lelucon. Ia juga menciptakan banyak masalah. Zheng Qingfang tak kuasa menahan senyum ketika membaca kisah-kisahnya. Ia akhirnya menghela napas lega setelah membaca bahwa monyet itu berhasil menemukan Gua Tiga Bintang Bulan Miring di Gunung Fangcun setelah berkeliaran…

Ding! “Selamat. Anda telah memperoleh ‘Teknik Melukis Karakter’ tingkat grandmaster.” “Catatan: Ini adalah salah satu dari tiga teknik cabang utama Lukisan Tradisional!” Mendengar pengingat tentang sistem tersebut, Sun Mo tampak tercengang. “Apa? Anda merasa saya tidak memiliki masa depan di jalur menjadi tukang pijat; oleh karena itu, Anda ingin saya menjadi pelukis? Ketika saya tidak dapat bersekolah lagi, apakah Anda ingin saya menjajakan karya seni saya di jalanan untuk mencari nafkah?” Sun Mo mengerti bahwa meskipun guru-guru hebat di Middle-Earth mencakup berbagai jenis pekerjaan, pekerjaan tersebut dapat diklasifikasikan ke dalam tingkatan yang berbeda. Ada guru-guru hebat yang mahir melukis, tetapi mereka dianggap sebagai tingkat menengah hingga rendah. Lagipula, melukis terlalu tidak umum. Di zaman kuno Tiongkok, pelukis terbaik dapat menjadi seniman istana dan membuat potret untuk kaisar. Beberapa ratus tahun setelah kematian kaisar, potret itu mungkin menjadi populer dan dapat dijual seharga jutaan atau miliaran dolar. Namun, hal ini tidak lagi ada hubungannya dengan pelukisnya. Selain itu, mungkin bukan karena sang seniman telah melukis potret itu dengan baik, potret itu mungkin hanyalah sarana bagi para pedagang kaya untuk mencuci uang mereka. Di berbagai negara di sembilan provinsi, karena adanya qi spiritual, status pelukis sedikit lebih tinggi. Lukisan yang mereka buat terkadang memiliki efek tambahan yang dapat memengaruhi hati orang yang melihatnya. Tentu saja, hanya sedikit sekali yang dapat mencapai tingkat setinggi itu sebagai pelukis. Sebagian besar waktu, hal-hal seperti mengapresiasi seni adalah minat orang kaya dan berkuasa dan juga metode untuk menampilkan ‘keanggunan’ dan ‘selera unik’ mereka. “Tidak ada salahnya memiliki lebih banyak keterampilan. Bahkan jika Anda tidak dapat menggunakannya sepanjang hidup Anda, tidak akan ada poin negatif yang muncul dari mempelajarinya.” Kata-kata sistem itu benar. Dengan keterampilan tambahan di tangan, seseorang tidak akan kelaparan sampai mati, betapapun sulitnya hidup. Selain itu, ini adalah ‘Teknik Melukis Karakter’ tingkat grandmaster. Apa yang dimaksud dengan tingkat grandmaster? Itu berarti seseorang memiliki keahlian yang sangat mendalam dan solid di bidang ini dan layak disebut grandmaster oleh semua orang. Jika Sun Mo menguasainya, tidak akan ada masalah baginya untuk mendirikan dojo dan menerima murid. Jika seseorang datang untuk menantang dojo menggambarnya, mengingat tingkat penguasaannya yang setara dengan grandmaster, itu seharusnya cukup untuk menangani segala macam tantangan. “Apa dua teknik lainnya?” Sebenarnya, Sun Mo sangat puas. Ketika masih muda, kelas-kelas minat sangat populer. Keluarganya miskin dan dia tidak mampu mengikuti kelas apa pun, tetapi dia masih bisa membeli tinta, kertas, dan kuas. Karena itu, dia…

“Menarik!” Gao Ben mengusap dagunya sebelum berbalik pergi. Kekuatan tempur Sun Mo biasa saja, tetapi seni kultivasinya tampaknya cukup kuat. Meskipun demikian, dia berpikir bahwa Sun Mo masih jauh dari cukup kuat untuk menghadapinya. Bagi Gao Ben, dia pada dasarnya tidak menganggap Sun Mo sebagai lawan yang sepadan. Liu Mubai adalah lawan sejatinya. Adapun Gu Xiuxun dan Zhang Lan, mereka hanya bisa dianggap sebagai lawan setengah-setengah baginya. Saat ini, semua fokus Gao Ben tertuju pada kuliah umum pertamanya. Dia harus mempersiapkan diri dan membuat semua orang kagum tiga hari kemudian. Gu Xiuxun berencana untuk pergi. Tetapi ketika dia melihat An Xinhui berjalan menuju Sun Mo, dia juga datang menghampirinya. “Bagus sekali.” An Xinhui memujinya dengan senyum di matanya. Suaranya lebih lembut dan tidak terlalu tegang dibandingkan sebelumnya. “Mn!” Sun Mo menjawab dengan santai. Dia tidak merasa terlalu senang setelah mendapat pujian dari tunangannya. Orang-orang di sekitarnya perlahan bubar. Tetapi ketika para guru laki-laki itu melihat dua wanita cantik berdiri di samping Sun Mo, mata mereka hampir berubah hijau karena iri. Untungnya, Sun Mo hanya bisa memakan satu saja. Tidak, mungkin dia bahkan tidak bisa memakan satu pun dari mereka! “Sun Mo, aku tahu kau sombong. Namun, kau seharusnya tidak berkonfrontasi langsung dengan Feng Zewen. Apa pun yang terjadi, dia tetaplah guru besar bintang 1 dan bertekad untuk mempersulitmu. Kau akan dirugikan.” Gu Xiuxun memiliki kesan yang cukup baik terhadap Sun Mo. Karena itu, dia mencoba membujuknya sambil lalu. Terkadang, seseorang harus belajar kapan harus mundur. “Jika aku tidak memanggil Feng Zewen, apakah Zhang Hanfu akan mengampuniku?” Sun Mo balik bertanya. Bibir Gu Xiuxun berkedut. Dia diam-diam merenung, ‘Aku memperingatkanmu dengan niat baik, sikap macam apa ini?’ Namun, ketika dia melihat tatapan pujian di wajah An Xinhui, ekspresi Gu Xiuxun langsung berubah menjadi terkejut. “Apakah aku melewatkan sesuatu?” Gu Xiuxun merenung. “Aku pergi!” Sun Mo tidak ingin membuang waktu untuk berbicara omong kosong di sini. Karena itu, dia melambaikan tangannya dan berbalik untuk pergi. “Eh?” Gu Xiuxun tersentak. Dulu, laki-laki selalu mencari kesempatan untuk mendekatinya. Namun, pria ini malah mengabaikannya sampai sejauh ini? “Hmph, dia pasti sedang bermain-main!” An Xinhui tampak bingung. Dia merasa semakin kurang memahami kekasih masa kecilnya. “Kepala Sekolah An, apakah Anda merasa dia harus berkonfrontasi dengan Feng Zewen?” Gu Xiuxun mengajukan pertanyaan yang membingungkannya. “Ya.” An Xinhui mengangguk. Gu Xiuxun mengerutkan alisnya. Pada akhirnya, dia adalah lulusan terbaik dari Akademi Myriad Daos, dan kecerdasannya tidak rendah. Setelah…

Setelah mendengar keduanya melaporkan tingkat kultivasi mereka, para penonton mulai berdiskusi pelan, tetapi mereka tidak terlalu terkejut. Di Sembilan Provinsi Bumi Tengah, pertarungan tanding antara dua orang dapat berlangsung selama perbedaan basis kultivasi tidak melebihi tiga tingkat minor. Jika lebih tinggi dari itu, pertarungan tanding tidak akan ada artinya karena salah satu petarung tidak perlu menunjukkan teknik apa pun. Mereka hanya bisa menggunakan kekuatan kasar untuk menekan lawan mereka. Zeng Jun sudah sangat percaya diri. Sekarang ketika dia mendengar bahwa Sun Mo hanya berada di tingkat pertama pengapian darah, dia merasa lebih percaya diri lagi. Dia menampilkan penampilan seorang ahli dan mengacungkan ujung pedangnya ke arah Sun Mo. “Guru Sun, Anda bisa menyerang duluan!” Xuanyuan Po sangat tertarik pada pertarungan. Dia menerobos kerumunan setelah melihat situasi dan setelah mendengar nama Sun Mo. “Kau bisa duluan!” Sun Mo dengan rendah hati menolak. Diam-diam dia memuji sikap Zeng Jun. Melalui Penglihatan Ilahi, data menunjukkan bahwa Zeng Jun sedang mengkultivasi Seni Pedang Jiwa yang Hancur dan mahir dalam pertahanan. Ini berarti teknik bertarung Zeng Jun terletak pada bertahan dan menyerang balik. Jika Sun Mo menyerang duluan, itu akan menguntungkan Zeng Jun. “Sun Mo, tingkat kultivasiku lebih tinggi darimu, kau bisa menyerang duluan.” Zeng Jun tertawa, menunjukkan sikap murah hatinya kepada semua orang. “Baiklah kalau begitu. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun bahwa kau mahir dalam pertahanan,” kata Sun Mo terus terang. Keributan terdengar. Senyum di wajah Zeng Jun mengeras saat dia merasa terkejut di dalam hatinya. Bagaimana bocah ini tahu apa kelebihannya? Tidak ada yang bisa tahu hanya dengan meliriknya, kan? Sun Mo bukanlah guru yang hebat, bagaimana penilaiannya bisa begitu bagus? Tepat ketika Zeng Jun sedang memikirkan cara untuk membalas Sun Mo dan apakah dia harus mengambil inisiatif untuk menyerang lebih dulu, Sun Mo sudah bertindak. Serangan Sun Mo seperti anak panah tajam yang melesat! Ding! Pedang kayu cendana hitam dan pedang cepat bertabrakan. “Licik!” Bibir Gu Xiuxun berkedut. Dari ekspresi Zeng Jun yang halus, dia bisa tahu bahwa Sun Mo benar. Tapi jelas, Sun Mo tidak peduli menyerang lebih dulu atau kedua. Dengan kata lain, itu berarti kata-katanya sebelumnya adalah untuk mengalihkan perhatian Zeng Jun dan melancarkan serangan mendadak. “Cih, hanya trik kecil!” Gao Ben dipenuhi dengan rasa jijik. Wajah Zhang Lan masih tanpa ekspresi. Berhasil mengambil inisiatif, pedang kayu Sun Mo memunculkan bayangan pedang yang menyelimuti Zeng Jun. Tubuh Sun Mo telah mengolah Pedang Hujan Melimpah selama kurang lebih…

Ding! “Misi diberikan. Raihlah kemenangan dalam taruhan antara kau dan Feng Zewen. Hadiah: 1 peti harta karun perak!” Melihat hadiah yang begitu menggiurkan, Sun Mo tahu bahwa akan lebih sulit untuk menang melawan Feng Zewen. Ding! “Misi diberikan. Selama kuliah umum pertama, berusahalah sebaik mungkin untuk menang melawan Gu Xiuxun, Gao Ben, dan Zhang Lan. Semakin banyak orang yang kau kalahkan, semakin baik hadiahnya.” “Jadi, kau tidak memberikan misi sama sekali atau memberikan tiga misi sekaligus, ya?” Sun Mo mengejek. “Jika kau tidak percaya diri, aku bisa mengambil kembali misi ketiga.” Misi ini bersifat opsional. Jika Sun Mo bahkan tidak bisa menang melawan salah satu guru baru, tidak akan ada hadiah. “Tidak perlu, apa gunanya hidup jika tidak ada tantangan?” Sun Mo tertawa ringan. “Bersihkan saja peti harta karun dengan benar dan tunggu aku mengambilnya!” “Baiklah kalau begitu! Saya sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan. Kami sangat menantikan penampilan kalian tiga hari lagi. Kepala Sekolah An, dan Wakil Kepala Sekolah Zhang, apakah kalian ada yang ingin ditambahkan?” tanya Feng Zewen. “Tampilkan yang terbaik dan tunjukkan kepada kami mengapa kalian adalah yang terbaik. Baiklah, mari kita bubarkan rapat!” Setelah Zhang Hanfu selesai berbicara, dia langsung mengumumkan rapat telah berakhir. Pada dasarnya dia tidak ingin memberi An Xinhui kesempatan untuk berbicara. Gao Ben berdiri, Zhang Lan ragu-ragu, sementara Gu Xiuxun tetap duduk. Mereka semua mengalihkan pandangan mereka ke An Xinhui. Adapun Sun Mo, dia langsung berdiri dan pergi melalui pintu belakang. Para pemimpin sekolah semuanya melihat adegan ini dengan jelas. Mereka telah mendengar tentang perasaan kagum Gu Xiuxun terhadap An Xinhui. Sekarang, tampaknya itu benar. Adapun Zhang Lan, dia jelas netral. Hanya reaksi Sun Mo yang mengejutkan semua orang. Secara logika, dia seharusnya tetap duduk dan menunggu An Xinhui. Namun, Sun Mo tentu saja tidak akan terlalu peduli dengan An Xinhui. Meskipun ia menyatu dengan ingatan dan perasaan dirinya yang asli dan merasakan hatinya berdebar ketika melihat An Xinhui, ia tahu bahwa itu bukanlah perasaan sebenarnya. Ada dua alasan mengapa Sun Mo tetap tinggal di Akademi Provinsi Tengah. Pertama, karena kehati-hatian. Ia baru saja tiba di dunia baru ini dan belum terbiasa dengan hukum dan aturan dasar masyarakat. Apa yang akan terjadi jika ia secara tidak sengaja membocorkan rahasia bahwa ia berasal dari dunia lain? Berlagak seperti beberapa karakter yang ia baca dalam novel? Itu bukan gaya Sun Mo. Apakah mereka merasa tidak akan mati cukup cepat? Gaya Sun Mo adalah tumbuh…

Setelah para guru magang pergi, ruang kuliah langsung kosong. Lian Zheng awalnya berencana untuk membiarkan Gu Xiuxun dan tiga orang lainnya duduk di barisan depan karena akan lebih nyaman untuk berbicara. Tetapi ketika dia melihat ekspresi waspada mereka, dia memutuskan untuk menyerah. Interaksi antara para jenius yang arogan mirip dengan logika di mana dua predator puncak tidak dapat hidup di tempat berburu yang sama. Mereka akan saling memandang dengan permusuhan. “Ini juga bagus. Dengan permusuhan satu sama lain, mereka tidak akan mau mengakui kekalahan dan akan memikirkan cara untuk menekan lawan mereka dalam aspek lain. Ini juga dapat dianggap sebagai bentuk dorongan.” Lian Zheng sangat puas dengan reaksi keempat orang ini. Dia merasa bahwa peningkatan hanya mungkin terjadi dengan persaingan. Para pemimpin sekolah juga mengamati keempatnya. Tidak perlu menyebutkan Gao Ben, Zhang Lan, dan Gu Xiuxun. Cakrawala mereka luas, jadi dapat dimengerti bahwa mereka bisa tenang. Namun, apa yang terjadi dengan Sun Mo yang beracun itu? Mengapa dia bisa begitu tenang ketika duduk di sana? Yang terpenting adalah Zhang Hanfu belum pergi. Selain itu, amarahnya belum mereda sedikit pun. Sejak kepala sekolah lama gagal menembus tingkat suci, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menekan Zhang Hanfu. Dia secara bertahap mendapatkan semakin banyak otoritas, dan tidak diketahui berapa banyak guru dan siswa yang telah menangis karena omelannya. Dalam tiga tahun ini, Sun Mo adalah satu-satunya yang benar-benar bisa ‘meredakan’ amarahnya. “Entah dia memiliki hati yang luas yang dapat menahan tekanan ekstrem atau dia idiot!” gumam Feng Zewen. “Kepala Sekolah An, apakah Anda ingin memberi mereka ceramah teguran?” tanya Lian Zheng. “Saya akan membiarkan wakil kepala sekolah Zhang yang melakukannya!” An Xinhui dengan rendah hati menolak. “Hmph!” Zhang Hanfu awalnya tidak ingin berbicara. Ini karena dia takut begitu dia membuka mulutnya, dia tidak akan bisa mengendalikannya dan akan melampiaskan amarahnya pada Sun Mo. Namun, dia juga tidak akan memberi An Xinhui kesempatan untuk berulah. Karena itu, dia menjawab, “Zewen, kau saja yang melakukannya!” “Uhuk, uhuk. Kalau begitu, aku akan melakukannya menggantikanmu.” Feng Zewen tidak menolak. Dia berdeham. “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada kalian berempat karena telah bergabung dengan Akademi Provinsi Tengah dan menjadi bagian dari kami!” Feng Zewen bertepuk tangan. Para pemimpin sekolah juga ikut bertepuk tangan dengan sopan, kecuali Zhang Hanfu. “Ketenteraman yang bagus!” Lian Zheng memuji dalam hati setelah melirik keempatnya. Dalam kesempatan seperti ini, guru magang biasanya akan sangat emosional dan wajah mereka akan berseri-seri ketika…

Pffft! Seseorang tertawa terbahak-bahak, benar-benar ingin mengatakan, siapa kau untuk dibandingkan dengan mereka? “Gao Ben dan Zhang Lan sama-sama lulusan Akademi Tertinggi. Gu Xiuxun mungkin sedikit lebih lemah, tetapi dia lulus dengan nilai tertinggi dari Akademi Myriad Daos. Bagaimana denganmu? Kau lulusan Akademi Songyang, dan mengenai peringkatmu, bukankah kau akan merasa malu jika aku menyebutkannya?” Zhang Hanfu mengejek, sambil juga menyebut nama Gu Xiuxun. [Si bodoh Sun Mo ini hanya bisa mengandalkan wajah tampannya untuk memanfaatkan wanita. Dengan mengatakan ini, bukankah kau hanya memberiku kesempatan untuk meremehkanmu?] “Oh, ini berarti kau meremehkan lulusan dari sekolah biasa seperti sekolahku?” Sun Mo memasang ekspresi seolah-olah dia baru menyadari sesuatu. Zhang Hanfu, yang tadinya sangat bangga, tiba-tiba menegang. Amarah membuncah dalam dirinya dan wajahnya berubah muram. Sialan! Sun Mo ini sedang menjebaknya! Para pemimpin sekolah semuanya tampak acuh tak acuh, tidak ingin membantu pihak mana pun. Namun, setelah Sun Mo mengatakan ini, tatapan mereka semua beralih tanpa terkendali, menilainya. Mata An Xinhui yang besar dan bersemangat menatap Sun Mo. Dia tidak menyangka bahwa pria yang tumbuh bersamanya sekarang tahu bagaimana merencanakan sesuatu terhadap orang lain. “Itu luar biasa. Kurasa kau seharusnya dipanggil Sun Si Anjing Hitam [1]. Kau benar-benar anjing liar, berani menggigit siapa pun!” Gu Xiuxun terdiam. Sun Mo mungkin terlihat sangat bodoh, merasa bahwa dia telah diperlakukan berbeda. Itulah sebabnya dia bertanya mengapa Gu Xiuxun dan dua orang lainnya tidak perlu diperiksa. Tentu saja, Zhang Hanfu harus menjelaskan alasannya. Faktanya, jawaban Zhang Hanfu akurat. Bagaimana mungkin lulusan dari sekolah biasa bisa bersaing dengan lulusan dari Sekolah Aristokrat? Bukankah ini terlalu percaya diri? Sangat wajar jika orang lain meragukanmu! Ini adalah fakta yang diakui semua orang, tetapi setelah Sun Mo mengajukan pertanyaan, itu menjadi masalah. Bagaimana seharusnya Zhang Hanfu menjawab? Jika dia mengatakan ya, itu berarti dia meremehkan lulusan sekolah biasa. Selain Gao Ben dan Zhang Lan, semua orang lain lulus dari sekolah biasa. Mereka mungkin tidak akan menimbulkan keributan, tetapi bagaimana dengan guru-guru lain dari Akademi Provinsi Tengah? Lulusan dari sekolah-sekolah terkenal merupakan minoritas. Jika kata-kata Zhang Hanfu tersebar, meskipun guru-guru lain mungkin tampak memperlakukannya dengan hormat di luar, pasti akan ada perselisihan dan ketidaksepakatan di antara mereka. Menunjukkan rasa hormat kepada seorang pemimpin yang meremehkan latar belakang mereka? Betapa tidak tahu malunya mereka melakukan itu? Oleh karena itu, jika Zhang Hanfu berani mengatakan ya, reputasinya di antara para guru pasti akan merosot. Jika kabar itu menyebar ke area yang lebih…