Rekomendasi diri Li Luo tentang kehidupan tenang membuatnya mendapat cibiran dari Xin Fu dan tawa kecil dari Bai Mengmeng. Pemimpin mereka selalu begitu terus terang. Dia tidak menyembunyikan apa pun, langsung menuju artefak berharga mata emas di brankas sekolah. Chi Chan mengabaikan pernyataan kurang ajarnya dan berdeham ringan untuk menarik perhatian mereka lagi. “Dan seperti yang kukatakan, Pola Kelima tidak cukup.” “Jangan remehkan aku, mentor,” bantah Li Luo. “Kau tidak tahu betapa ganasnya aku sekarang.” Chi Chan mengabaikannya lagi. “Tujuh pertandingan dalam pertandingan tiket. Masing-masing penting. Jika ada satu yang kita yakini akan menangkan, itu akan terjadi di Aula Bintang Tiga.” Dia tersenyum percaya diri. “Tentu saja, yang kumaksud adalah pertandingan Jiang Qing’e.” “Resonansi tingkat sembilan, pekerja keras, dan salah satu siswa paling berbakat yang pernah dilihat Perguruan Tinggi Bijak Astral dalam seratus tahun. Sekolah memiliki harapan besar padanya. Bukan hanya untuk pertandingan perebutan tiket, tetapi dia memiliki peluang bagus untuk menjadi siswa Aula Bintang Tiga terkuat di seluruh Benua Ilahi Timur.” “Pada dasarnya ini kemenangan mudah bagi Perguruan Tinggi Bijak Astral.” “Sedangkan untuk enam pertandingan lainnya, sulit untuk diprediksi sebelum pertarungan dimulai. Perguruan Tinggi Bijak Jurang Biru tidak sekuat beberapa perguruan tinggi lainnya, seperti Perguruan Tinggi Bijak Tercerahkan. Namun, mereka mencurahkan kerja keras dan sumber daya untuk siswa mereka, dan itu sangat bermanfaat. Mereka mungkin tidak memiliki kelompok siswa sebaik kita, tetapi dari informasi yang kami peroleh, kami mendengar bahwa Perguruan Tinggi Bijak Jurang Biru kali ini memiliki dua siswa tingkat delapan atas.” Li Luo, Xin Fu, dan Bai Mengmeng sedikit gemetar. Dua siswa tingkat delapan atas… itu memang sangat kuat. Bahkan di Aula Bintang Satu Perguruan Tinggi Bijak Astral, mereka hanya memiliki Qin Zhulu di level itu. Tentu saja, mereka juga memiliki resonansi ganda Li Luo yang tidak biasa. Perguruan tinggi bijak lainnya pasti juga memiliki bakat tersembunyi mereka sendiri. Mereka tidak bisa lengah hanya karena reputasi Perguruan Tinggi Bijak Astral sedikit lebih baik. “Namun, tingkat resonansi itu penting, tetapi bukan berarti segalanya. Kekuatan berasal dari banyak elemen berbeda. Dalam pertarungan sampai mati, tingkat resonansi yang tinggi memberikan keuntungan, tetapi tidak ada jaminan.” “Penguasaan seni resonansi, penguasaan dalam penggunaannya, ketekunan, dan tentu saja… keberuntungan. Merebut peluang dalam pertempuran.” “Kita belum bisa memastikan siswa kelas delapan atas One Star Hall mana yang akan turun ke medan perang. Tetapi dalam sebulan, keduanya mungkin akan mencapai Tingkat Perubahan Pertama. Yang berarti mereka akan melangkah ke medan perang dengan keunggulan atas kalian….

Pelukan gadis muda itu dengan cepat berakhir. Dia menatap piring kue yang kosong dengan hampir sedih. “Jangan khawatir, masih banyak waktu untuk makan semua makanan enak ini nanti.” Li Luo tertawa. Bai Mengmeng mengangguk begitu kuat hingga lehernya tampak seperti akan patah. “Pemimpin,” katanya dengan sungguh-sungguh, “Terima kasih banyak!” “Ah, ini bukan apa-apa. Kau juga sangat membantuku. Setidaknya setengah dari kinerja Suncreek Villa bulan lalu harus dikreditkan padamu. Lagipula, itu yang kujanjikan padamu. Jangan salahkan aku karena membutuhkan waktu lama,” kata Li Luo dengan ringan. Dia menggelengkan kepalanya. Setiap orang menilai nilai secara berbeda. Mungkin bagi Li Luo, membantunya mendapatkan kembali indra perasaannya bukanlah apa-apa; jauh dari nilai formula cairan spiritual bintang empat. Tetapi baginya, perbedaan nilainya justru sebaliknya. Sampai sekarang, dia hanya makan demi bertahan hidup. Semuanya terasa seperti lilin – siksaan harian yang telah membuatnya terbiasa. Dan setiap kali dia harus berpura-pura bahwa tidak ada yang salah, untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan lagi. “Pemimpin, untuk semua formula yang kubuat mulai sekarang, aku pasti akan mempertimbangkan Vila Suncreek terlebih dahulu!” sumpahnya. “Oh, bagaimana mungkin kita menerimanya? Tidak perlu… mungkin delapan atau sembilan formula saja sudah cukup, terlalu banyak dan kita akan merasa malu,” kata Li Luo, nada malunya sangat kontras dengan keserakahan dalam kata-katanya. Bai Mengmeng terkekeh. Berbicara dengan pemimpinnya selalu membuatnya bersemangat. “Oh ya. Aku ingin bertanya apakah kau pernah melakukan penelitian tentang sumber cahaya atau sumber air?” tanya Li Luo, tiba-tiba teringat percakapannya baru-baru ini dengan Cai Wei. “Resonansi Kupu-Kupu Air Mimpi Burukku terkait dengan resonansi air, jadi aku sedikit lebih familiar dengan sumber air. Tapi meskipun begitu, semua usahaku sejauh ini terfokus pada formula, bukan pada sumber air rahasia.” Dia memiringkan kepalanya dengan penasaran ke arahnya. “Pemimpin, apakah Anda masih membutuhkan sumber air rahasia? Sumber air di Vila Suncreek sudah sangat bagus. Akan sulit menemukan yang lebih baik di seluruh Kerajaan Xia.” “Sumber air rahasia itu… harganya mahal. Vila Suncreek akan membutuhkan lebih banyak sumber untuk mendukung produksinya di masa depan,” jelas Li Luo. Bai Mengmeng mengangguk mengerti. “Baiklah, jika pemimpin membutuhkannya, saya akan meluangkan waktu untuk menelitinya… melihat apa yang bisa saya temukan.” Li Luo sangat terharu. “Mengmeng, saya pasti akan memberikan harga yang memuaskan untuk itu.” Dia tersenyum dan mengangkat bahu. Dia benar-benar tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Saat keduanya berbicara, pintu bengkel pemurnian terbuka sedikit, dan suara Xin Fu terdengar. “Mentor Chi Chan ada di sini, dia meminta Anda untuk naik…

Pada akhirnya, Li Luo tidak berlari terburu-buru sepanjang malam untuk kembali ke sekolah, karena Jiang Qing’e menunjukkan bahwa para mentor pasti sudah tidur. Tidak ada yang akan melihat antusiasmenya. Motivasi Li Luo pun sirna saat itu, dan ia dengan murah hati menawarkan untuk menghabiskan malam bersama Jiang Qing’e. Setelah makan malam, Jiang Qing’e kembali berlatih. Li Luo menghela napas panjang, lalu mandi dan tidur. Keesokan harinya, Li Luo dan Jiang Qing’e kembali ke Astral Sage College bersama-sama. Ia akan melanjutkan kultivasinya di Gua Umbra—meskipun tempat itu menyeramkan dan berbahaya, tetapi jika seseorang dapat mengatasi korupsi dari Para Lain, imbalannya sangat besar. Ketika mereka sampai di sekolah, mereka berpisah. Li Luo hampir menyuruh Jiang Qing’e untuk berhati-hati di Gua Umbra, lalu mengurungkan niatnya. Bagi pendatang baru seperti dirinya, Gua Umbra mungkin tempat yang cukup menakutkan, tetapi bagi Jiang Qing’e, itu hanyalah lingkungan pelatihan yang lebih keras. Setelah mengucapkan selamat tinggal, Li Luo kembali ke menaranya. Hal pertama yang dilihatnya saat mendorong pintu adalah Xin Fu, sedang sarapan di meja. Xin Fu pun sama terkejutnya melihatnya di sana. “Kau kembali,” katanya dengan nada lesu seperti biasanya. “Aku kembali,” Li Luo setuju. “Kau telah melewatkan banyak latihan khusus bulan lalu,” kata Xin Fu dengan sedikit rasa puas diri. “Kau bahkan tidak tahu apa yang telah kau lewatkan. Aku sendiri sudah menjadi Pola Ketiga. Jika kau terus bermalas-malasan, aku bahkan mungkin akan mengambil posisi pemimpinmu, Li Luo.” “Begitu,” kata Li Luo, menikmati setiap momen. “Maaf, tapi aku sudah menjadi Pola Kelima.” Sumpit Xin Fu jatuh dengan bunyi berderak saat semburan kekuatan resonansi bayangan menghantam kursinya ke dinding. “Selamat pagi, pemimpin! Sudah sarapan? Ada sarapan untukmu jika kau mau.” Li Luo menepisnya. “Baik sekali kau. Ngomong-ngomong, sepertinya kau tidak benar-benar bekerja keras selama sebulan terakhir. Sebaiknya aku melaporkan itu kepada mentor Chi Chan. Lagipula, Mengmeng adalah pendukung di tim kita. Saat kita melawan tim yang lebih kuat, kita berdua harus menanggung semua beban, jadi sebaiknya kau jangan sampai tertinggal.” “Dengan wewenangku sebagai pemimpin, aku perintahkan kau untuk mencapai Pola Keempat dalam sebulan!” Sambil tersenyum lebar, dia berjalan santai ke ruang bawah tanah. Xin Fu menatap sosoknya yang menjauh, dan menggosok dagunya dengan sedih. “Pola Kelima… bagaimana dia bisa sehebat itu? Aku salah perhitungan. Pemimpin memang pantas menyandang gelarnya.” Sementara Xin Fu sedang merenung, Li Luo sudah sampai di bawah tangga, dan melihat Bai Mengmeng asyik dengan penelitiannya tentang cairan spiritual dan cahaya pemurnian.Hari ini ia…

Di taman, Li Luo menarik Jiang Qing’e hingga ia duduk bersamanya, dan ia menceritakan apa yang terjadi di Ladang Dao Naga Emas. “Jadi Lin Suo tidak mengincarmu, tapi Lu Qing’er…” Jiang Qing’e juga terkejut. Mungkin mereka terlalu paranoid—jelas mereka bukan satu-satunya yang memiliki musuh. “Tapi Lu Qing’er itu benar-benar beruntung… kalian benar-benar beruntung di banyak hal di dalam sana,” Jiang Qing’e mengamati dengan saksama. Li Luo mengangguk. Ia bisa merasakan bahwa Lu Qing’er menyembunyikan sesuatu dari mereka. Mungkin ia telah menebak sesuatu, tetapi jika ia tidak siap untuk berbagi, Li Luo tidak berencana untuk bertanya. Setiap orang memiliki rahasia masing-masing untuk disembunyikan. Ia juga pernah mendengar sebelumnya bahwa terobosan kultivasi dao-emas hanyalah peningkatan kecil, dan bahkan peningkatan simbolis bagi mereka yang kurang beruntung. Satu terobosan saja dianggap sangat baik. Dan mereka masing-masing telah menikmati terobosan ganda… “Yah, Ladang Dao Naga Emas dikendalikan oleh markas besar Bank Naga Emas, atau mungkin salah satu orang penting mereka. Mereka mungkin tidak dapat campur tangan secara terang-terangan, tetapi akan sangat mudah untuk mengutak-atik dan memanipulasi. Seperti tiga mata putih keemasan itu – akan bodoh untuk berpikir bahwa tidak ada orang di baliknya.” Li Luo mengangguk. “Sepertinya Qing’er memiliki teman di tempat tinggi.” “Atau mungkin ada hubungannya dengan ayahnya, yang jarang terlihat di Kerajaan Xia.” “Ayah Qing’er?” Li Luo mengulangi. “Kau benar – aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Bukankah dia dari Kerajaan Xia? Hei – Presiden Lu dari Bank Naga Emas Tianshu itu bukan pamannya, kan?” dia mencatat dengan tiba-tiba tersentak. “Kudengar keadaan saat itu cukup rumit. Versi yang kudengar adalah Yu Hongxi tertarik pada mentor, tetapi ia malah bersama ibumu. Kesombongan Yu Hongxi membuatnya meninggalkan Kerajaan Xia. Ketika ia kembali, ia sudah memiliki seorang anak kecil—Lu Qing’er. Presiden Lu juga ikut bersamanya. Tentu saja, rumornya Presiden Lu adalah ayah Lu Qing’er, tetapi kemudian desas-desus itu mereda. Baik Yu Hongxi maupun Presiden Lu tidak saling memperlakukan dengan baik.” Jiang Qing’e menceritakan. Li Luo mengerutkan bibir sambil berpikir. Jadi generasi terakhir juga mengalami masa-masa yang cukup menegangkan, bukan? Bahkan wanita kuat seperti Yu Hongxi pun memiliki sisi lembutnya. Ayahnya pasti seorang penakluk wanita sejati. “Lu Qing’er bukan adikku, kan?” Li Luo tiba-tiba melontarkan pertanyaan dengan pikiran yang cerdas. “Apakah menurutmu Yu Hongxi kabur dengan ayahku untuk berselingkuh?” “Itu bukan hal yang mustahil,” kata Jiang Qing’e dengan waspada. “Jika memang demikian, mentor akan mendapat masalah.””Ibumu akan memukulinya sampai mati.” Li Luo bergidik. Ibunya memiliki sisi yang menakutkan….

Dua hari berikutnya, Li Luo tetap berada di markas Keluarga Luolan, tidak melangkahkan kaki ke luar pintu. Ia memulihkan diri dari kelelahan di Dao Fields, sekaligus membiasakan diri dengan kekuatan barunya. Di sebuah taman, Li Luo berbaring malas di kursi, anggota badannya terentang di sandaran tangan. Sinar matahari yang lembut terasa hangat seperti selimut, membujuknya untuk tertidur lelap. Di dekatnya ada Cai Wei, hari ini mengenakan atasan merah ketat yang melebar berani di lututnya. Atasan itu tidak menyembunyikan apa pun dari bentuk tubuhnya. Ia datang untuk melaporkan kemajuan Suncreek Villa selama sebulan terakhir. Li Luo sangat senang dengan hal itu. Berkat tambahan Li Bi dan talenta lain dari Resonance Artificers Hall, skala Suncreek Villa telah meningkat secara dramatis. Didukung oleh sumber air rahasianya dan formula bintang empat Bai Mengmeng, keuntungan Suncreek Villa lebih tinggi dari sebelumnya. Ini baru permulaan. Ketika para ahli resonansi mulai menetap dan reputasi Vila Suncreek mulai berkembang, begitu pula hasilnya. Prospek Vila Suncreek sangat luar biasa. Dua jari ramping meletakkan anggur yang sudah dikupas tepat di bibir Li Luo. Dia menyeringai, menekan anggur itu ke giginya, dan bersandar untuk melihat Cai Wei dari atas. “Saudari Cai Wei, dari sudut pandangku yang terbalik, mulutmu cemberut. Berkat kemampuan deduksiku yang luar biasa, aku tahu bahwa dalam posisi tegak, kau sebenarnya tersenyum. Dan aku tahu persis apa arti senyuman itu.” Cai Wei memasukkan anggur itu dengan senyum cerah. “Kalau begitu, serahkan hasil panen bulan ini.” Li Luo mengunyah anggur itu dengan masam. “Aku ingin kau tahu bahwa pelatihan terakhir sangat berat, dan-” Cai Wei menangkup dagunya dan menutup mulutnya. “Diamlah, bersikaplah baik. Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Vila Suncreek setiap hari membutuhkan sumber air rahasia. Jika kau berhenti menyediakannya, hasil Vila Suncreek akan terganggu.” Ia menoleh ke sisi lain dan mengambil sebuah kotak yang dibukanya di depannya, memperlihatkan dua botol kaca di dalamnya. Cairan itu dipenuhi vitalitas yang membangkitkan rasa haus di istana resonansinya. Li Luo segera duduk tegak. “Cairan spiritual tingkat tujuh dan cahaya pemurnian?!” “Ah, apakah tuan muda telah menemukan motivasinya lagi?” Li Luo melambaikan tangan dengan angkuh. “Tepat seperti yang kubutuhkan setelah terobosan terakhirku.” “Kau sangat mudah ditebak,” ia tersenyum. “Jika itu sudah cukup bagimu, mengapa tidak menyiapkan lebih banyak sumber air rahasia – meningkatkan hasil panen Vila Suncreek?” Li Luo memasang wajah muram. “Saudari Cai Wei, ingat pepatah: aliran tipis mengalir paling lama,” ia menasihatinya dengan sikap superior yang menjengkelkan. “Jika kau memeras terlalu…

Pertanyaan Li Luo mengejutkan Yu Hongxi. Dia memutar matanya. “Ya, ini milikmu, dengan salam dariku.” Li Luo mengacungkan jempolnya. “Presiden Yu adalah yang terbaik. Di bawah kepemimpinanmu yang mantap, Bank Naga Emas Kerajaan Xia diarahkan menuju kemakmuran dan kekayaan yang melimpah.” “Lidah perak itu,” gumam Yu Hongxi pada dirinya sendiri, sambil menggelengkan kepalanya. Anak ini sama sekali tidak seperti ayahnya, seorang pria yang sombong dan hampir ceroboh. Dia jarang memperhatikan apa pun, menganggap semuanya di bawah martabatnya. Mendapatkan kata-kata baik darinya lebih sulit daripada mencabut gigi. Sedangkan Li Luo ini sangat bersemangat untuk memberikan pujian demi imbalan. Namun, Yu Hongxi sedang dalam suasana hati yang baik. Cegukan Lin Suo tidak memengaruhi hasilnya. Lu Qing’er telah merebut kembali Qi Naga Emas, dan juga hak kepemilikan Gunung Naga Emas. Hasil yang ideal. “Ibu, Lin Suo itu benar-benar pandai menyembunyikan kekuatannya. Dia adalah Penggali Tingkat Tiga. Kita hanya berhasil mengalahkannya dan mendapatkan kembali Qi Naga Emas berkat Li Luo,” kata Lu Qing’er sambil tersenyum menawan kepada ibunya. “Nah? Aku memilih dengan benar, kan?” Yu Hongxi menatap putrinya yang berusaha menyembunyikan kebanggaannya, dan tersenyum penuh kasih sayang padanya. Gadis ini mencoba menyombongkan diri saat ini? Dia hanya ingin menang atas ibunya karena meragukan pilihannya terhadap Li Luo sebagai rekan tim. Namun, Yu Hongxi tidak mengeluh tentang penampilan Li Luo. Seperti yang dikatakan Lu Qing’er, tiga kultivator Pola Genesis yang mengalahkan Lin Suo tingkat tiga Resonansi Berkembang adalah pencapaian yang luar biasa. Meskipun dia sendiri tidak melihat pertarungan itu, tetapi sebagai seorang Duke dia dapat dengan jelas mengatakan siapa yang melakukan sebagian besar pekerjaan. Li Luo benar-benar putra Li Taixuan. Bahkan tanpa kebanggaan yang berlebihan dari ayahnya, dia memiliki bakat yang sama dalam pekerjaannya. “Saya harus berterima kasih sebesar-besarnya atas bantuan Anda kepada Qing’er dalam mengamankan Qi Naga Emas dan surat perintah Gunung Naga Emas,” kata Yu Hongxi kepada Li Luo dan Qin Zhulu. Ia tidak bersikap tidak sopan dalam pujiannya pada saat seperti ini. Li Luo dan Qin Zhulu menggelengkan kepala. “Tidak perlu terlalu sopan, Presiden Yu,” kata Li Luo dengan ceria. “Kami juga mendapatkan banyak harta di Ladang Dao Naga Emas. Kami sangat berterima kasih kepada Anda atas kesempatan untuk masuk juga.” Yu Hongxi menganggukkan kepalanya. Ia tidak melanjutkan dengan basa-basi yang tidak berarti, mengakhiri percakapan dengan cekatan sebelum mengantar mereka keluar bersama Lu Qing’er. “Kalian telah bekerja keras di Ladang Dao Naga Emas kali ini, dan saya yakin kalian pasti lelah. Silakan…

Ketika Li Luo membuka matanya lagi, dia kembali berada di tempat yang familiar—halaman belakang Bank Naga Emas Kerajaan Xia. Reaksi pertamanya adalah memeriksa tubuhnya. Dia mendapati benih resonansinya bersinar dan bergoyang tidak stabil, memancarkan kekuatan resonansi baru yang belum sepenuhnya terintegrasi ke dalam. Lima tanda resonansi terlihat di permukaan benih resonansinya. Kekuatan resonansi menyala stabil di sekitarnya seperti korona bintang. Li Luo terc震惊. Dia… Pola Kelima?! Kekuatan resonansinya telah membawanya dari subtingkat ketiga Tingkat Genesis Pola ke tingkat kelima?! Dia terkejut sekaligus senang. Dia memperkirakan paling banter hanya satu subtingkat. Tetapi terobosan kultivasi emas dao telah melampaui semua harapannya dengan selisih yang menggembirakan. Apakah terobosan kultivasi emas dao sekuat itu? Li Luo sangat gembira. Dua subtingkat berarti dia telah mempercepat jadwal kultivasinya selama dua atau tiga bulan, yang merupakan anugerah bagi seseorang yang kekurangan waktu seperti dirinya. Dan bukan hanya kekuatan resonansinya—dia menyadari bahwa luka buruk di telapak tangannya juga telah sembuh sepenuhnya. Dia takjub dengan ketelitian Ladang Dao; mereka benar-benar memikirkan segalanya. Mereka tidak hanya mengisi kekuatanmu dan memberimu harta karun, mereka bahkan memberimu ciuman di kepala dan menyembuhkan lukamu sebelum mengirimmu pergi. Sembuh total…? Li Luo tersentak karena kesadaran yang tiba-tiba. BOOM! Dia dihantam gelombang kekuatan resonansi yang mengerikan, basah oleh bau darah yang berkarat. Siapa lagi kalau bukan Lin Suo? Li Luo langsung mengerti kilatan mengancam di mata Lin Suo. Yang terakhir menyerbu untuk menangkap Lu Qing’er sebelum ada yang bisa bereaksi! “Anjing!” teriak Li Luo. Dia telah ceroboh. Tentu saja Ladang Dao Naga Emas tidak hanya menyembuhkan luka trio mereka. Lin Suo yang setengah mati juga telah pulih sepenuhnya! Bahkan Li Luo pun tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikannya saat ini. Lu Qing’er juga memperhatikan gerakan Lin Suo, tetapi dia berdiri diam seperti patung, menatap Lin Suo dengan tatapan dingin dan tidak bergerak untuk membela diri. KRAK! Ketika tangan Lin Suo mencakar Lu Qing’er, suara desisan dahsyat datang dari atas, secepat kilat dan tiba-tiba, menghantam Lin Suo ke tanah. Dia tergeletak di kawah, batuk darah dengan cara yang menunjukkan organ-organnya hancur. Dia dipukul begitu parah sehingga bahkan kulitnya pun rusak, darah merembes keluar dari bercak-bercak yang menyedihkan. Tak lama kemudian, dia tampak sama menyedihkannya seperti sebelum Ladang Dao Naga Emas menyembuhkannya. Li Luo mendongak dan melihat Yu Hongxi dan beberapa petinggi Bank Naga Emas berdiri di luar formasi transportasi. Wajahnya dipenuhi amarah dingin saat dia menatap Lin Suo seolah-olah Lin Suo adalah seekor belatung. Dia memang…

Ketika Lu Qing’er mengambil Surat Gunung Naga Emas, cahaya di puncak memudar, menandakan bahwa pertarungan di puncak ini telah berakhir. Dari kelima puncak yang bercahaya, ini adalah yang pertama diklaim. Itulah sebabnya ketika cahaya keemasan memudar, hal itu menimbulkan banyak kejutan dari peserta lain. Mereka semua tahu bahwa individu terkuat yang hadir, Lin Suo, telah mengklaim puncak itu. Sebagai kultivator Tingkat Tiga, dia telah mengalahkan banyak tim sendirian, menanamkan rasa takut pada mereka semua. Tim elit lainnya telah menghindari menantang puncaknya karena kekuatannya. Ketika cahaya memudar, semua orang secara alami berasumsi bahwa Lin Suo telah melakukannya seperti yang diharapkan. Tak lama kemudian, cahaya di puncak-puncak lain padam satu demi satu karena surat-surat mereka juga diklaim. Segera, semua puncak kembali gelap, surat-surat itu berada di tangan pemilik baru. Tiba-tiba, kelima surat itu bersinar terang seperti bintang, menarik perhatian para pengamatnya. Li Luo memandang ke puncak-puncak lain, di mana ia dapat melihat beberapa sosok yang familiar… Baik Gu Ying maupun Zhao Ziyang tampaknya telah mengklaim satu puncak. Ia tidak terkejut—mereka termasuk tim terkuat di sini. Sebaliknya, mereka sangat terkejut melihat trio Li Luo dengan surat perintah itu. “Mereka?! Bagaimana dengan Lin Suo?!” Mereka tidak percaya. Itu adalah puncak Lin Suo… di mana orang itu? Hanya ada satu penjelasan, penjelasan yang tak terbayangkan. Lin Suo telah dikalahkan. “Bagaimana mungkin mereka menang?!” Zhao Ziyang tergagap kepada timnya. Ia sangat menyadari betapa kuatnya Lin Suo. Tingkat Perubahan Ketiga berada satu tingkat di atasnya, dan bahkan dengan sekutunya, pertempuran akan berlangsung sengit. Itulah mengapa ia enggan menantangnya, bahkan ketika Lin Suo telah menghancurkan Qi Naga Emas, membunuh angsa emas mereka. Tapi sekarang Lin Suo yang perkasa telah kalah dari tim “Yu Lang?!” Bagaimana?! Lin Suo sama cerdiknya dengan kekuatannya. Ia tidak akan meremehkan lawannya. Gu Ying sependapat. Dia tidak menyangka bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Lin Suo. Tidak mendapatkan surat perintah itu adalah kegagalan, sesederhana itu. Dan itu bahkan mungkin akan merenggut nyawanya… Dia telah mengkhianati nyonya muda Bank Naga Emas Kerajaan Xia dalam sebuah rencana jahat untuk mencuri Qi Naga Emas miliknya. Di Kerajaan Xia, orang tua Lu Qing’er pasti akan marah. Satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup adalah mendapatkan surat perintah itu dan segera mengamankan jalan menuju tempat yang lebih baik. Tanpa surat perintah itu, dia akan dikirim kembali seperti semula… menuju akhir yang dapat diprediksi oleh semua orang. Namun dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, Lin Suo telah kalah. Lin Suo memiliki setiap…

Medan pertempuran berantakan. Li Luo duduk di bawah salah satu pohon yang belum tumbang. Lu Qing’er membungkuk di atasnya, dengan lembut membantunya membalut luka di telapak tangannya. Meskipun Li Luo memiliki kemampuan penyembuhan, lukanya sangat dalam sehingga ia mungkin membutuhkan beberapa hari untuk pulih. Qin Zhulu terkulai lemas seperti boneka kain di dekatnya, terlalu lelah untuk bergerak sedikit pun. Ia juga babak belur, tubuhnya dipenuhi bercak darah kering tebal akibat menahan serangan Lin Suo. Ia juga telah membayar harga yang mahal. Saat ini, lebih banyak luka daripada kulit yang tidak terluka pada Qin Zhulu. Konon, pertahanan terbaik adalah serangan yang baik. Memang, agresi konstan Qin Zhulu telah membuat Lin Suo terlalu sibuk untuk menyerang Li Luo. Tentu saja, Blacklight Panoply telah meningkatkan pertahanannya dan menutup celah antara Pola Ketiga dan Perubahan Ketiga. Babak belur dan lusuh, sekarang ia harus memperhatikan pria dan wanita di sampingnya. Ia tidak iri. Sebaliknya, ia merasa tidak nyaman secara emosional, seperti orang ketiga yang mengganggu. Bergulat dengan ketidaknyamanan fisik dan emosional, ia bergeser dan menurunkan tubuh bagian atasnya dengan erangan, berbaring telentang dan menatap langit. Tidak ada yang bisa ia lakukan terhadap yang lain, tetapi mungkin ia bisa beristirahat. Pertempuran besar telah benar-benar membuat mereka kelelahan. Meskipun mereka memiliki keunggulan jumlah, itu tidak cukup untuk mengatasi perbedaan kekuatan. Ketiganya berusaha sebaik mungkin untuk pulih. Hampir dua puluh menit kemudian, Li Luo berdiri dengan susah payah dan berjalan ke arah Qin Zhulu, menepuk bahunya. Qin Zhulu mendengus dan memutar matanya. “Kau sendiri juga kering, kawan. Bagaimana kau akan menyembuhkanku?” “Kau yang paling banyak melakukan itu.” Li Luo menyeringai. “Aku akan menemukan setetes atau dua tetes. Bersiaplah!” Li Luo mengeluarkan sedikit kekuatan penyembuhan. Qin Zhulu meringis lega, kekuatan penyembuhan itu meringankannya seperti suntikan minyak ke persendian yang berkarat. Ia mendengus dan napasnya menjadi lebih ringan. Perasaan menyenangkan itu berlangsung selama sepuluh detik penuh sebelum menghilang. “Hanya itu?” tanya Qin Zhulu. “Sudah kubilang hanya beberapa tetes,” jawab Li Luo. Dengan berat berdiri, ia berjalan tertatih-tatih menuju Lin Suo, yang masih terhimpit di batu. Qin Zhulu mengumpat dan mengikuti, bergegas berdiri sambil menggunakan tombaknya sebagai penopang. Li Luo menatap Lin Suo. Ada lubang besar di kemeja Lin Suo, dan dadanya sedikit cekung, tulang rusuk yang patah membuka jalan menuju lubang menganga tempat organ-organnya terlihat berdenyut pelan. Napas Lin Suo tersengal-sengal. Ia berada di ambang kematian. Tetapi berkat Kunci Rahasia Naga Emas, ia masih bisa bernapas untuk terakhir kalinya. Merasa…

Kekuatan itu hampir menguasainya. Dia bisa merasakannya meledak, siap untuk keluar dari dirinya dan melarikan diri. Urat-urat merah mulai menonjol di matanya, dan wajahnya berkedut saat dia berjuang untuk mengendalikan diri. Rahangnya menegang dan bibir atasnya terangkat membentuk seringai buas. Li Luo benar-benar berbeda dari biasanya. Betapa dia ingin merobek! Menghancurkan! Membunuh! Jantungnya meraung karena kebutuhan itu, mencoba merebut kendali dari rasionalitasnya. Itu akan membuatnya menjadi boneka, mesin pembunuh yang akan menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Dunia di depannya diwarnai dengan kilauan merah samar. Sebuah suara berbisik di telinganya. “Apakah benar-benar seburuk itu untuk menyerah? Untuk membunuh?” Tetapi akhirnya, Crystal Heart dan Seraph’s Pearl membantunya mempertahankan sebagian pikiran yang jernih. Dia mati-matian berpegang teguh padanya seperti batu karang di tengah kegilaan yang bergejolak di sekitarnya saat dia menghunus Lambent Hawkeye. Dia harus melepaskan kekuatan itu sebelum berbalik melawannya. Weng! Saat Li Luo melepaskan tali busur, seluruh kekuatannya mengalir keluar dalam satu gelombang yang menguras tenaga, disalurkan ke anak panah cahaya yang menegangkan busurnya seperti serigala yang diikat tali. Anak panah itu berdenyut dengan energi kehidupan, meninggalkan jejak kekuatan yang tak terkendali yang tumpah dari belakangnya. Kali ini, anak panah cahaya itu bukan kuning murni yang bersinar seperti sebelumnya, melainkan proyektil merah gelap dengan aura mengancam. Ujung anak panah bergetar saat mencoba menahan energi di dalamnya, memancarkan lingkaran kekuatan yang berdenyut di belakangnya. Anak panah ini sangat kuat. Menahan busur dengan tegang membuatnya menderita. Tali busur menusuk jari Li Luo yang menarik busur, cukup dalam hingga tulangnya terpapar udara. Darah menetes ke lantai saat dia membidik. Seluruh lengannya terasa sakit karena usaha keras, dan otot-ototnya kejang kesakitan. Serangan itu akan menguras semua tenaganya. Dan bahkan lebih dari itu. Lu Qing’er, Qin Zhulu, dan Lin Suo terkunci dalam pertempuran, tetapi ketiganya merasakan serangan itu datang. “Kekuatan apa!” Qin Zhulu takjub, matanya membelalak. Dia tahu bahwa Li Luo memiliki kartu truf tersembunyi, tetapi ini jauh melampaui perhitungannya. Kekuatan ini jauh melampaui Tingkat Perubahan Resonansi Evolusi Tingkat Ketiga! Mata Lu Qing’er juga membelalak, tetapi tidak seperti Qin Zhulu, dia lebih khawatir daripada gembira. Dia telah melihat kemerahan di mata Li Luo dan tahu bahwa kekuatan itu telah menelan biaya yang sangat mahal. Semoga saja, dia tidak membayar harga yang terlalu mahal. “Kembali!” Lu Qing’er mencengkeram lengan Qin Zhulu dan menyeretnya pergi dengan tergesa-gesa. Qin Zhulu meringkuk hebat karena sentuhan fisik itu, dan hampir tersentak secara naluriah. Tetapi dia menyadari bahwa pertarungan dengan Lin…