Di bengkel pemurnian. Tangan Li Luo dan Bai Mengmeng masih saling berpegangan saat mereka saling menatap. Ketidakpercayaan bercampur keputusasaan. “Benda ini… membuatmu merasakan rasa pahit?” Dia mengangguk begitu kuat hingga tampak seperti akan mengalami cedera leher. Li Luo merasa rasa itu sangat menjijikkan, tetapi bagi Bai Mengmeng, yang sudah bertahun-tahun tidak merasakan apa pun, itu adalah makanan lezat. Jika Li Luo tidak menghentikannya, dia mungkin akan menjilat seluruh meja hingga bersih! “Hei, tenanglah. Kendalikan dirimu!” katanya gugup, melihat semangat di matanya yang hampir gila. Dia mencari-cari dan menemukan beberapa buah di atas meja, yang kemudian dia berikan padanya. “Ini, coba ini.” Dia menggigit dengan rakus dan bersemangat, lalu menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Tidak ada rasa.” Tampaknya ramuan gagalnya itu hanya membuatnya merasakan rasa pahit untuk sementara, tetapi tidak cukup untuk menyembuhkan hilangnya indra perasaannya sepenuhnya. “Kalau begitu, itu tidak terlalu berguna,” katanya muram. Seolah-olah sesuatu yang acak bisa menyembuhkannya. “Tidak, Pemimpin, ini sangat berguna!” katanya dengan suara melengking. “Kau membiarkanku merasakan kepahitan sejenak,” katanya sambil menangis. “Mungkin sesuatu dalam produk gagalmu dapat merangsang indra pengecapku!” “Jika kita bisa menemukannya, aku mungkin bisa sembuh! ” “Pemimpin, kumohon, aku mohon! Tolong bantu aku!” Dia mencengkeram pakaiannya dengan putus asa, rasa malunya yang biasa hilang sepenuhnya saat suaranya meninggi baik dalam nada maupun volume. Li Luo merasa sedikit malu melihat Bai Mengmeng, dari semua orang, melemparkan dirinya padanya. Dia mencoba berbicara, tetapi dia ter interrupted oleh pintu yang terbuka. Sebuah bayangan memenuhi ambang pintu, dan wajah Xin Fu muncul. Li Luo dan Bai Mengmeng praktis berpelukan. Keheningan panjang. “Maaf, kupikir aku mendengar suara-suara, jadi aku datang untuk memeriksanya. Aku tidak memeriksa apa pun. Lanjutkan,” gumam Xin Fu, lalu dia menutup pintu di belakangnya. Dia bersandar di pintu di sisi lain, bernapas berat. “Mereka tidak akan membunuhku untuk merahasiakannya, kan?” “Pemimpin sungguh luar biasa. Sudah mendekati Bai Mengmeng? “Aku penasaran apakah Senior Qing’e tahu? Atau mungkin dia setuju? Pemimpin sudah berhasil menaklukkannya? “Sial, sungguh pemimpin yang sempurna,” pikir Xin Fu dalam hati. Ia segera mengunci pintu di belakangnya saat pergi. “Dia tidak mungkin salah paham, kan?” Li Luo bertanya dengan lantang setelah pintu terbanting. Xin Fu menatapnya seolah-olah dia adalah seekor binatang buas. Itu perasaan yang tidak nyaman. Bai Mengmeng tidak peduli. “Pemimpin, tolong!” Li Luo melepaskannya dari tubuhnya. “Bukannya aku tidak mau membantumu,” katanya, sambil merapikan pakaiannya dengan sedikit kesal. “Tapi aku juga tidak tahu bagaimana aku bisa melakukannya. Bagaimana aku bisa menyembuhkanmu?”…

Li Luo hampir merasa jijik pada dirinya sendiri. “Liur” adalah kata yang paling cocok untuk orang rendahan seperti Shen Jinxiao. Bagaimana mungkin seorang pria terhormat dan berbudi luhur seperti dirinya bisa liur?! “Mengmeng, hatiku sudah hancur ketika melihat betapa kerasnya kau berlatih. Kata-katamu yang menyakitkan telah membawanya ke ambang kehancuran total. Lagipula, kau pasti lelah. Sebagai pemimpinmu, aku datang untuk menunjukkan kepedulian karena kebaikan hatiku! Bagaimana kau bisa menyerangku seperti itu?!” serunya sedih. Bai Mengmeng bingung dengan tuduhannya. “Maaf, Pemimpin,” katanya sambil menundukkan kepala. “Aku tidak bermaksud menyerangmu. Aku hanya… berbicara terlalu sembarangan dari hati.” “…” Ini seperti petir kedua yang menyambar hati Li Luo. Jadi… kau MEMANG berpikir begitu dalam hatimu? Dia mendorong cangkir itu begitu saja ke arahnya. “Minumlah.” Dia buru-buru mengambilnya dan mulai menyesapnya dengan hati-hati, sesekali melirik ke arahnya. Dia menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia telah memilih pendekatan yang salah. Jelas, tidak ada gunanya mencoba merayu gadis kupu-kupu itu. Mungkin pendekatan yang lebih langsung diperlukan. “Ehem… “Saya mendengar Mentor Chi Chan mengatakan bahwa Anda telah meneliti banyak formula sebelumnya, bahkan formula bintang 4.” Dia mengangguk sedikit malu-malu. “Itu bukan apa-apa. Semuanya kelas empat atau di bawahnya.” “Itu sudah luar biasa. Anda masih sangat muda; masih banyak ruang untuk berkembang. Anda pasti akan mampu membuat formula yang lebih baik di masa depan,” katanya dengan sepenuh hati. “Ya! Terima kasih, Pemimpin,” katanya, senyumnya yang cerah semanis sesendok madu. “Dan apa yang terjadi,” kata Li Luo, begitu santai seolah-olah dia sedang menguap, “dengan formula-formula itu?” “Rumah saya mengambilnya,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Sebagian besar dijual ke vila-vila.” Keluarga Bai kami sebenarnya tidak memiliki kepentingan apa pun di pasar cairan spiritual dan lampu pemurnian.” Li Luo merasa perutnya mual karena cemas atas kesempatan yang terlewatkan. Terlepas dari itu, dia sudah menduga ini. Jelas, Bai Mengmeng tidak tahu nilai formula-formula itu, tetapi keluarga Bai di belakangnya tahu. “Pemimpin, apakah Anda juga tertarik pada cairan spiritual?” tanyanya dengan mata lebar dan polos. “Eh… tidak. Hanya bertanya.” Awalnya dia bermaksud untuk mendapatkan beberapa formula kelas bintang tinggi dari Bai Mengmeng agar bisa digunakan untuk Vila Suncreek. Itu pasti akan bernilai sangat besar, kekayaan yang tidak mampu dibeli Vila Suncreek jika tidak. Tetapi menyalahgunakan hubungan dengan Bai Mengmeng untuk mendapatkan kesepakatan yang tidak adil seperti itu akan terasa seperti penindasan. Dia tidak tega menipu makhluk yang begitu lembut. Pada akhirnya,Baik dia maupun Suncreek Villa tidak dapat menawarkan sesuatu yang berharga. Antusiasmenya mereda saat pemikirannya mengkristal. Mengakhiri…

“Shen Jinxiao… “Apakah dia sudah gila?” Li Luo memutuskan untuk mengungkapkan pikirannya. Mentor Chi Chan berada di pihaknya. Li Luo akan tidur lebih nyenyak jika Shen Jinxiao jatuh dari tebing. Meskipun tindakannya sangat aneh, Li Luo tidak akan berasumsi akan kebaikannya. “Sama sekali tidak. Tapi kau benar—dia juga tidak membantumu. Malah, dia menundamu untuk mendapatkan Tenunan 12 Langkah.” “Hah?” “Kudengar Jiang Qing’e pergi ke Bank Poin kemarin. Dia juga berpikir untuk mendapatkan Tenunan 12 Langkah untukmu dan pergi membelinya. ” “Tapi dia terlambat. Shen Jinxiao sudah mengambilnya, dan dia meninggalkan catatan yang mengatakan bahwa siapa pun yang membutuhkannya dapat mencarinya.” Wah, itu langkah yang jahat. Jadi Shen Jinxiao telah merencanakan semuanya. Mengambil Tenunan 12 Langkah sebagai sandera untuk memaksa Jiang Qing’e pergi kepadanya? “Dia tidak mendatanginya. Sebaliknya, dia pergi ke Wakil Kepala Sekolah Su Xin untuk menuduhnya. ” Shen Jinxiao memikirkan jawaban yang bagus untuk mediasi wanita itu, yaitu menawarkannya sebagai hadiah untuk pertarungan bulanan. Dia memang diizinkan melakukan hal seperti itu, dan Wakil Kepala Sekolah Su Xin tidak dapat menemukan kesalahan dalam perilakunya. “Yang berarti dia terpaksa menjadikannya hadiah. Namun, tujuannya tercapai—untuk mencegahmu menggunakan Tenunan 12 Langkah untuk sementara waktu.” Dia menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju. “Shen Jinxiao terobsesi dengan Jiang Qing’e, satu-satunya yang dapat menenangkan api batinnya. Namun dia tidak peduli pada siapa pun kecuali kamu.” Wajah Li Luo tidak menunjukkan sikap riangnya yang biasa, dan Chi Chan merasakan amarah gelap mendidih di dalam dirinya. Ffff. Li Luo menghela napas panjang mendesis. “Sebaiknya aku mulai mengumpulkan lumpur dan membuat dupa. Pada hari Shen Jinxiao dimakamkan, aku akan menancapkan dupa besar di batu nisannya.” Chi Chan tidak menegurnya atas ucapannya yang sangat kurang ajar. Lagipula, Shen Jinxiao tidak berperilaku sebagaimana seharusnya seorang mentor. Dia pantas mendapatkan apa yang akan diterimanya. Li Luo saat ini tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun terhadap Shen Jinxiao, tetapi permusuhan di antara mereka dengan cepat semakin dalam hingga mencapai titik yang tidak dapat diubah lagi. “Kurang ajar, ya? Kurasa aku seharusnya tidak terkejut bahwa putra Li Taixuan dan Tan Tailan akan menyatakan seorang ahli Duke sebagai musuh.” Dia menyeringai. “Aku hanya melamun. Aku tidak bisa benar-benar melawannya sekarang. Aku mohon kepada Mentor untuk melindungiku.” Ada kilatan di matanya dan kepakan kerudungnya yang dia kenali sebagai dengusan geli. Dia menepuk bahunya. “Jangan khawatir.” Dia meyakinkannya. “Aku juga ingin meletakkan dupa di kuburannya.” Li Luo tersentak.Dia ingat bahwa wanita itu pernah menyebutkan memiliki masa lalu…

Setelah latihan hari itu berakhir, Li Luo mandi dan berganti pakaian. Ia terpesona oleh pemuda tampan di cermin yang menatapnya, dan ia melamun selama beberapa menit. Akhirnya ia tersadar dari lamunannya. “Hanya wajah cantik, kosong di baliknya.” Ia menghela napas. Ia sangat membutuhkan cairan spiritual dan cahaya pemurnian. Ia telah berada di Perguruan Tinggi Bijak Astral selama lebih dari 20 hari sekarang, dan persediaan cairan spiritual dan cahaya pemurniannya telah habis. Ia kehabisan dua hari yang lalu, dan rasanya aneh. Ia sudah terbiasa dengan itu. Kumpulan cairan spiritual dan cahaya pemurnian itu sebagian besar membantu resonansi kayu-buminya, membawanya dari tingkat keempat ke tingkat kelima. Namun, resonansi pertamanya, resonansi air-cahaya, masih tetap di tingkat keenam. Terlebih lagi, masih jauh dari tingkat ketujuh. Faktor pembatas utama adalah harga cairan spiritual dan cahaya pemurnian tingkat keenam yang mahal. Meskipun Jiang Qing’e telah menjaminnya pasokan yang berkelanjutan, itu tidak cukup untuk mengimbangi kultivasi Li Luo. Dia mengerti, tetapi tetap saja dia tidak senang. Keuntungan Vila Suncreek terus meningkat di kantor pusat berkat sumber air rahasianya, tetapi itu tidak akan membuatnya kaya raya dalam semalam. Dia harus pelan-pelan. “Aku hanya harus menanggungnya.” Li Luo menundukkan kepala dan keluar dari ruangan. Dia menuju ke lantai dua ruang bawah tanah, bengkel pemurnian. Chi Chan akan memberikan nasihat pemurnian kepadanya dan Bai Mengmeng di sini di waktu luang mereka. Ada dinding kristal di salah satu sisi bengkel, tempat orang bisa melihat ke dalam. Li Luo melihat Chi Chan berdiri di luar dengan tangan di saku dan melihat ke dalam. Dia pergi untuk melihat. Di dalam bengkel pemurnian, seorang gadis mungil berada di platform pemurnian. Di depannya ada seluruh rangkaian botol dan labu. Tangannya bergerak sangat cepat saat dia melakukan prosedur yang rumit, menambahkan, menyuling, dan menciptakan lebih banyak cairan bercahaya. Dia menoleh sebentar untuk melihat papan tulis di belakangnya, yang sudah dipenuhi dengan coretan angka. Li Luo menatapnya. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda, penampilannya yang biasanya pendiam telah hilang. Sebaliknya, wajahnya hampir seperti robot saat dia mengerjakan perhitungannya dengan tenang dan teliti. “Itu Bai Mengmeng??” Chi Chan mendengar ketidakpercayaan dalam suaranya. “Mm. Lebih tepatnya, itu Bai Mengmeng dalam keadaan mimpi.” “Apa maksudmu?” tanyanya bingung. “Itu tempat khusus baginya. Resonansi Kupu-Kupu Air Mimpi Buruknya memiliki efek halusinasi yang kuat. Entah mengapa, dia juga bisa menggunakannya pada dirinya sendiri.” “Dia bisa memasuki kondisi mimpi, dan ketika dia melakukannya, kemampuannya untuk melakukan penelitian meningkat pesat. Dalam kondisi ini,…

Sekolah Astral Sage, Istana Emas. Di sinilah otoritas tertinggi sekolah berada, para mentor Violet Vibrance, dan beberapa mentor Gold Gleam yang berpengalaman. Hanya mereka yang dapat memutuskan masalah-masalah besar sekolah. Kantor Wakil Kepala Sekolah Su Xin berada di dalam Istana Emas. Wakil Kepala Sekolah Su Xin berada dalam posisi yang agak sulit sekarang karena Jiang Qing’e berada di kantornya dan meminta agar Shen Jinxiao dimakzulkan. Di samping Jiang Qing’e ada seorang wanita paruh baya berambut cokelat dengan wajah tegas. Ini adalah mentor Jiang Qing’e saat ini. Namanya Huo Xu, dan dia memiliki temperamen yang berapi-api sesuai dengan namanya. “Su Xin, si brengsek Shen Jinxiao semakin parah setiap harinya. Jika kau tidak bisa menghadapinya, serahkan saja padaku. Aku akan meremasnya sampai bahkan testisnya meledak!” teriak Huo Xu. Su Xin pucat pasi mendengar kekasarannya. “Eh, Mentor Huo Xu, tenanglah. Mari kita tunggu Mentor Shen Jinxiao sebelum kita menyelesaikan ini.” Huo Xu mencondongkan hidungnya dengan angkuh. “Maaf merepotkan Anda, Wakil Kepala Sekolah,” kata Jiang Qing’e. Su Xin menepisnya, dan keduanya berbincang hangat hingga pintu terbuka. Shen Jinxiao masuk dengan senyum puas di wajahnya. “Wakil Kepala Sekolah.” Dia sedikit mengangguk dan langsung ke pokok permasalahan. “Saya rasa Anda mungkin sudah mendengar. Jiang Qing’e menuduh Anda… melakukan perlakuan tidak bermoral dan tidak adil, serta menghambat kultivasi siswa untuk kepentingan pribadi.” “Kejahatan berat.” Dia mencibir. “Namun… sejak kapan siswa biasa bisa langsung menuduh mentor Violet Vibrance, apalagi wakil kepala sekolah? Seingat saya ada proses yang harus melalui Istana Emas.” “Shen Jinxiao, licik seperti biasanya. Lagipula, Qing’e bukan siswa biasa lagi. Dia sudah menjadi kandidat untuk Tujuh Pilar Astral, dan dia akan diangkat secara resmi di akhir tahun,” bentak Huo Xu. Alisnya terangkat. Tujuh Pilar Astral di Perguruan Tinggi Bijak Astral adalah posisi tertinggi yang dapat dicapai siswa. Setelah diangkat, mereka memiliki status yang setara dengan mentor Violet Vibrance dan dapat berpartisipasi dalam keputusan administratif. Jika Jiang Qing’e sudah menjadi kandidat, maka dia memang bukan hanya siswa biasa. Namun, salah satu prasyarat untuk menjadi Pilar Tujuh Astral adalah menjadi Jenderal Biduk Langit. Bisakah Jiang Qing’e benar-benar mencapainya tahun ini? Biasanya, siswa masuk ke Aula Bintang Empat sebelum mereka memperebutkan kehormatan tersebut. “Luar biasa. Mampu memperebutkan posisi di Pilar Tujuh Astral padahal hanya seorang siswa Aula Bintang Tiga!” kata Shen Jinxiao dengan tidak tulus. “Tapi tetap saja, aku tidak mengerti alasan tuduhannya,” katanya.menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Tindakan Mentor Shen Jinxiao selama Pemilihan Mentor dapat dilihat sebagai upaya menargetkan…

“Ayo!” Atas perintah bisik Li Luo, ketiganya menyerbu. Li Luo memimpin, kekuatan resonansi kayunya memanggil sulur hijau yang menahan harimau cahaya biru itu. Swish! Swish! Harimau itu menggeram. Cakar tajamnya dengan cepat memotong sulur-sulur itu, seolah-olah terbuat dari kertas yang disobek. Kemudian ia melompat ke arah Li Luo. “Cermin Iblis Cahaya Air!” Cermin cahaya airnya berkilauan di tempatnya. Cermin itu pecah, tetapi ia berhasil menangkis cakar harimau itu. “Pedang Bayangan Kekacauan!” Cahaya hitam melesat melewati bahu Li Luo, sebuah belati tajam mengarah langsung ke harimau itu. Cahaya biru di sekitar harimau itu memperlambat pedang bayangan, dan ia menebas serangan itu dengan cakar lainnya. Selama waktu ini, Li Luo telah melompat tinggi ke udara, menghunus pedang pendeknya dan menggabungkannya dalam satu gerakan mulus. Ia menarik busurnya, menyalurkan kekuatan resonansinya menjadi anak panah cahaya. Swoosh! Anak panah cahaya itu melesat ke arah harimau. Saat mendekat, panah itu melambat secara tidak wajar. “Mengmeng!” teriak Li Luo. Sebuah kekuatan resonansi kristal muncul saat dia melambaikan tangan mungilnya. Awan serbuk sari yang berkilauan mulai jatuh di atas panah cahayanya. “Bubuk Kupu-kupu!” Bubuknya tampaknya memiliki efek pembersih yang menghilangkan efek penundaan pada panah. Ssst! Kecepatannya kini tak terhambat, panah cahaya itu terus lurus menuju sisik tertentu di dada kiri harimau bercahaya itu. Ding! Panah itu mengenai sisik, dan mata Li Luo melebar. Lapisan pertahanan lain pada bulu harimau itu terpicu, bergelombang saat menyerap benturan. Panah itu berjuang melawan pertahanan dan akhirnya menembus tepat saat terbelah. Chi Chan tersenyum ke dalam cangkir tehnya. Dari dalam panah cahaya, muncul lagi seberkas cahaya hitam tersembunyi, panah tersembunyi yang menembus titik lemah yang telah dibuka oleh cangkang cahayanya. Panah itu menancap dalam-dalam di sisik tersebut. “Raungan!” Harimau bercahaya itu membeku, lalu meledak menjadi hujan cahaya. Ketiganya memandang bintik-bintik cahaya yang melayang dengan gembira. “Apakah kita berhasil?” seru Bai Mengmeng. Rasanya terlalu indah untuk dipercaya. Li Luo menggembungkan pipinya. Di belakangnya, Xin Fu berjongkok di bawah bayangannya, bibirnya sedikit melengkung. Chi Chan berjalan ke lapangan. “Tiga hari, dan akhirnya kalian menunjukkan sedikit kerja sama dasar. Rasanya seperti aku sedang mengajari tiga babi kecil.” Mereka menundukkan kepala karena malu. “Tetap saja, kalian tidak sepenuhnya tidak punya harapan.” Dia menoleh ke Li Luo. “Sebagai pemimpin,Anda harus memiliki pemahaman dasar tentang kekuatan dan karakteristik rekan satu tim Anda. Hanya dengan begitu Anda dapat merancang serangan yang sempurna. “Kalian bertiga perlu menemukan peran masing-masing. Li Luo memiliki resonansi air dan kayu. Resonansi airnya menopangnya dalam…

Dari tawa riangnya, Li Luo tahu rencana pinjamannya tidak akan berhasil. Tapi sialnya, dia benar-benar pengemis soal poin sekolah. Royal Sap 5.000 poin masih menunggunya. Sekarang dia membutuhkan 12 Step Weave 3.000 poin dan energy liquid 300 poin? “Mentor, kau seharusnya tidak perlu bicara,” gerutunya. “Yah, setidaknya sekarang kau punya tujuan.” Dia tertawa. “Ada pertarungan peringkat bulanan yang akan datang, kan? Jika kau bisa mendapatkan skor bagus di sana, itu akan menjadi suntikan poin yang bagus.” Li Luo langsung tertarik lagi. “Berapa banyak poin yang bisa kudapatkan?” Dia juga bertanya kepada Xin Fu dan Bai Mengmeng. “Ujian bulanan berbeda dari yang pernah kalian alami sebelumnya. Ini adalah pertarungan tim, yang berarti kalian bertiga perlu bekerja sama. Pahami kemampuan dan gaya masing-masing. Hanya dengan begitu kalian bisa mengeluarkan yang terbaik dari tim kalian. ” “Dalam pertarungan peringkat, poin diberikan berdasarkan tim yang kalian kalahkan.” “Tim Violet Vibrance bernilai 500 poin, tim Gold Gleam bernilai 100 poin, dan tim Silver Spark bernilai 20 poin.” Li Luo hampir tak bisa menahan diri untuk tidak ngiler. Mengapa ia tiba-tiba merasa ingin melenyapkan seluruh pendatang baru? Tidak, tidak. Ia harus punya hati nurani. Ia akan membiarkan Zhao Kuo dan yang lainnya pergi. Qing’er juga bisa lolos. Meskipun, ia memiliki anggota tim yang sangat buruk bernama Qin Zhulu; tidak jelas siapa yang akan memberikan izin lolos di sini. Tim lawan? Tidak mungkin. Li Luo diam-diam menyebut tim Shen Jinxiao sebagai tim lawan. Tetapi pada akhirnya, pertarungan peringkat adalah pertarungan tim. Sejauh ini, Li Luo belum pernah mencoba bekerja sama dengan siapa pun dalam pertempuran. Selama ujian Tianshu, ia telah bekerja sama dengan Yu Lang dan Zhao Kuo, tetapi mereka tidak menjadi rekan satu tim yang bersinergi erat. Dinamika pertarungan tim jelas lebih maju. “Akan ada pertarungan tim untuk kompetisi sekolah di masa mendatang juga. Ini adalah proses yang diperlukan untuk membiasakan diri dengan regu kalian.” “Yang terpenting…” Dia ragu-ragu tetapi terus melanjutkan. “Jika kalian perlu melawan Yang Lain di masa depan, peluang untuk bertahan hidup lebih tinggi dalam sebuah regu.” Mereka bergidik. Yang Lain… Meskipun mereka belum pernah bertemu dengan salah satu dari mereka sebelumnya, sejak hari pertama mereka di Perguruan Tinggi Bijak Astral, mereka tahu tentang keberadaan bahaya yang lebih tinggi yang terkait dengan masa depan mereka. Mereka harus bersiap. “Mengenai pertarungan peringkat bulanan, saya tidak terlalu menuntut kalian. Jika kalian menginginkan poin, silakan pergi dan bertarunglah seperti yang biasa kalian lakukan. Poin sekolah adalah…

Setelah sesi kultivasi pertamanya di Pohon Kekuatan Resonansi, kehidupan Li Luo berjalan dengan teratur dan penuh berkah. Di ruang latihan, Li Luo dan Chi Chan duduk dalam posisi lotus saling berhadapan. Masing-masing mengulurkan tangan, dan telapak tangan mereka bersentuhan, telapak tangan Chi Chan di bawah telapak tangan Li Luo. Ada kehangatan samar yang berasal dari telapak tangannya. Li Luo tidak menyadari sensasi itu, wajahnya mengerut karena konsentrasi. Di telapak tangannya, muncul dua kekuatan resonansi, biru safir tua dan hijau zamrud. Resonansi air dan kayunya. Mereka adalah elemen yang jelas dan berbeda. Tetapi ketika mereka muncul di telapak tangan Li Luo, sebuah kekuatan yang tak terbendung menghancurkan mereka, memaksa mereka untuk menyatu tanpa bisa dihindari. Sebuah bola cahaya yang tidak stabil terbentuk. Di dalam bola itu, resonansi air dan kayunya berjuang untuk membebaskan diri. “Rasakan saat resonansi itu selaras. Kau harus menghilangkan tolakan di antara mereka. Satukan mereka di dalam hatimu.” Suaranya setenang lautan. Pikiran Li Luo menjadi tenang saat ia menyelami kekuatan resonansinya. Yang satu seperti es dan sutra; dingin, tenang, dan mengalir. Yang lainnya adalah perwujudan kehidupan, detak jantung dan denyut nadi yang tak pernah berhenti. Keduanya tak akan berubah dari sifat aslinya, sampai Chi Chan memaksa mereka menyatu. Arus sungai yang dalam mengalir melalui akar pohon. Ia sempat membayangkannya, tetapi kemudian Chi Chan memutuskan kontak antara telapak tangan mereka. Rasanya seperti melepaskan kendali dari dua kuda liar. Mereka mengamuk. Boom! Dengan kepulan samar, kedua kekuatan resonansi di telapak tangannya lenyap. Li Luo membuka matanya dan mengeluarkan suara frustrasi. Melatih resonansi gandanya sangat sulit. Itu membutuhkan kendali yang tepat, kehalusan yang sulit dikuasai oleh seorang pemula seperti dirinya. “Jangan berkecil hati. Jika resonansi ganda begitu mudah dikuasai, kehidupan sebagai Adipati akan sangat mudah,” kata Chi Chan dengan tenang. Li Luo mengangguk masam. Ia telah berada di Perguruan Tinggi Bijak Astral selama setengah bulan sekarang. Selain kunjungannya ke Pohon Kekuatan Resonansi setiap tiga hari, ia juga menghabiskan waktunya untuk belajar menguasai resonansi ganda dari Mentor Chi Chan. Namun, kesulitannya membuatnya lengah. Untungnya, ia memiliki seorang ahli Duke sebagai mentor yang menunjukkan jalannya. Meskipun begitu, kultivasinya berjalan sangat lambat dan menyakitkan. Namun, Chi Chan benar—resonansi ganda selalu menjadi domain khusus para ahli Duke. Li Luo hanyalah seorang Master Resonansi kecil yang lemah. Itu hampir seperti memberikan kapak berat ke tangan seorang bayi. “Pelan tapi pasti. Jika kau bahkan bisa mendapatkan langkah pertama resonansi ganda, kekuatanmu akan meningkat pesat. Kau bahkan akan…

Kemunculan tiba-tiba Duze Beixuan, Qi Luozi, Xin Fu, dan Bai Mengmeng membuat situasi cepat memanas. Apa yang awalnya merupakan konfrontasi individu antara Li Luo dan Wang Hejiu kini menjadi adu pandang antara dua tim. “Ooh, apakah kedua tim Violet Vibrance akan berkelahi?” “Sial, itu pertunjukan yang hebat!” Para siswa lain berbisik sambil berkerumun. “Wang Hejiu, sungguh memalukan. Kau terlihat seperti goblin, jadi hentikan pelecehanmu~” Sebuah suara terdengar dari kerumunan. Di tempat lain di kerumunan, orang lain ikut menyanyikan lagu yang menarik itu. “Wang Hejiu, sungguh memalukan. Kau terlihat seperti goblin, jadi hentikan pelecehanmu~” Kerumunan tertawa. Wang Hejiu berbalik. “Siapa itu!” tuntutnya. “Katakan di depan mukaku kalau kau berani!!” “Aku tidak berani!” suara pertama menjawab tanpa ragu. Sebuah urat berdenyut di pelipis Wang Hejiu. Dia gemetar karena marah. Li Luo, di sisi lain, tertawa terbahak-bahak. Suaranya tadi sengaja diubah, tapi bagaimana mungkin dia tidak mengenalinya? Yu Lang, si bocah kurang ajar itu. Pendukung kedua mungkin Zhao Kuo. Wang Hejiu baru saja akan melampiaskan amarahnya pada kerumunan ketika dia merasakan angin aneh lain bertiup. Weng! Sebuah tombak menancap kuat di antara kedua kelompok, gagangnya berderak akibat lemparan. “Siapa yang menindas adikku?!” sebuah suara dingin bertanya. Orang itu mendarat di samping tombak, meraihnya dengan gerakan terlatih dan memutarnya. Ujungnya berkilauan berbahaya ke arah Qi Luozi. Bai Doudou. Siapa sangka bahkan dia akan ikut campur. Wajah Wang Hejiu semakin gelap saat kedatangannya. “Bai Doudou,” katanya dingin. “Masalah ini bukan urusanmu.” “Jika kau menyakiti adikku, itu urusanku,” jawab Bai Doudou dengan tajam. Wajah Wang Hejiu mengerut marah, dan dia baru saja akan menjawab ketika aura buas yang luar biasa muncul. Dia mendongak ke sebuah platform di atasnya di sebelah kanannya. Dia melihat Qin Zhulu berdiri di sana, tangan dilipat di dada, berdiri tak bergerak seperti patung. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi aura pasif itu cukup untuk membuat Wang Hejiu gemetar. Kerumunan mulai bersemangat sekarang. Bahkan Qin Zhulu pun muncul. “Lihat itu?” Li Luo berkata kepada Wang Hejiu. “Ini karisma. Kita di sini di sekolah untuk berkultivasi. Jika yang kita lakukan hanyalah membuat orang marah, bukankah kita akan mengatakan kita telah gagal?” “Tidak perlu bicara sok pintar, Li Luo. Lebih baik berdoa agar kita tidak bertemu di pertarungan peringkat bulanan.” Dia menoleh ke Lu Qing’er. “Sedangkan untuk Qing’er, aku tidak akan menyerah,””katanya dengan nada yang jauh lebih lembut. “Lagipula,” dia menoleh kembali ke Li Luo. “Kau sudah bertunangan. Sebaiknya jangan ikut campur urusan orang lain…

Kesabaran Lu Qing’er mulai menipis. Beberapa hari terakhir, Wang Hejiu terus-menerus datang berkunjung. Begitu ada waktu luang, dia langsung berada di depan pintu rumahnya, mencoba segala cara untuk menciptakan alasan bertemu. Dia belum pernah bertemu orang yang lebih menyebalkan darinya. Kali ini pun tidak berbeda. Dia sengaja berlama-lama setelah latihan kultivasi karena ingin berbicara dengan Li Luo. Seharusnya dia sudah menduga Wang Hejiu akan datang lagi. “Qing’er, kurasa kita menjadi dekat selama pertempuran kita. Aku terlalu kasar selama Pemilihan. Aku tidak bisa tidur berhari-hari setelahnya, jadi aku terus datang kepadamu untuk meminta maaf.” Dia mengatakan ini dengan penyesalan yang mendalam. Jauh di lubuk hatinya, dia mengamati Lu Qing’er. Seksi, mengenakan stoking renda setinggi paha di bawah rok pendek, dan pinggangnya begitu ramping hingga dia berharap bisa melingkarkan lengannya di pinggang Lu Qing’er. Yang terbaik dari semuanya adalah kulitnya yang mulus dan seputih pualam, dan tangan-tangannya yang terbalut sarung tangan sutra es yang sama sekali tidak menyembunyikan kesempurnaannya. Dia tidak bisa menjauh darinya. “Tidak perlu minta maaf,” jawabnya, berusaha menunjukkan ketidakpedulian sebisa mungkin dalam nada suaranya. “Kita adalah lawan selama Pemilihan. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi tolong berhenti menggunakan itu sebagai alasan untuk mencariku.” “Qing’er, haruskah kau bersikap seperti itu?” tanyanya dengan sedih. “Aku tidak punya niat lain selain untuk mengenalmu lebih baik. Percayalah pada ketulusanku.” Dia berbalik dan pergi. Kipas gioknya terulur, seringai di wajahnya saat dia bersiap untuk menghentikannya pergi. Ketika dia mengangkat tangannya, suara siulan membuatnya berhenti. Dia berputar, melapisi kipasnya dengan kekuatan resonansi saat dia mengangkatnya untuk bertahan. Psh, psh! Beberapa anak panah air meleleh, menetes tanpa membahayakan ke tanah. “Halo. Didikanmu mengerikan, teman. Jika pelecehan adalah satu-satunya yang dibutuhkan untuk mengejar perempuan, apakah masih akan ada pria lajang di dunia ini?” Lu Qing’er menoleh mendengar suara yang lucu dan familiar itu. Li Luo menerobos kerumunan, berjalan mendekat sambil tersenyum. Wang Hejiu mengerutkan kening ketika melihat wajah Lu Qing’er berseri-seri. “Apakah kau Li Luo?” Dia memiringkan kepalanya. “Mungkin aku sedikit sombong, tapi memang sulit untuk tidak mengenaliku, mengingat betapa tampannya aku,” kata Li Luo. Alis Wang Hejiu hampir berkedut. Dia tahu bahwa Li Luo mencoba memprovokasinya, tetapi keinginan untuk memukulnya sulit ditahan di hadapan ucapan yang begitu tidak tahu malu. Wajahnya melunak. “Li Luo, jangan mencoba membuat masalah. Kita tidak bermusuhan. Mengapa kau melakukan ini?” “Memang, aku sering berasumsi bahwa semua orang baik,” jawabnya, berjalan mendekat dan berdiri di depan Lu Qing’er.”Namun sejak saat kau…