Book 6 Chapter 36 Book 6 Chapter 36 Seluruh Dunia Richard menutup telinganya pada suara jeritan yang diresapi mana lelaki tua itu, mundur selangkah sebelum mengangkat tangannya dalam kekalahan. Dia harus mengakui bahwa kata-kata Lawrence masuk akal; jika dia menyelesaikan Mana Armament Grade 5, maka dia benar-benar akan menjadi satu-satunya orang di dunia yang mampu membuat dan memperbaikinya. Tidak peduli berapa banyak uang yang dihabiskan pelanggannya untuk rune itu sendiri, mereka masih harus kembali padanya untuk diperbaiki; tidak akan pernah ada kasus di mana orang-orang seperti itu berubah menjadi musuh. Menemukan bahwa Beye sedang berburu dan tidak akan kembali untuk sementara waktu, dia memutuskan untuk meluangkan waktu bermeditasi sementara Lawrence membuat modifikasinya. Karena sibuk membiasakan diri dengan kemampuan barunya sejak dia mencapai level 18, dia tidak menemukan waktu untuk mempelajari versi yang ditingkatkan dari Deepblue Fantasy, Deepblue Dream. Sharon pernah mengatakan padanya bahwa ini adalah dasar sebenarnya dari seluruh rangkaian teknik meditasi Deepblue, sedangkan Deepblue Fantasy hanyalah sesuatu yang dia pikirkan sebagai renungan. Setelah mempelajari dasar-dasar teknik sejak lama, Richard tahu bahwa Deepblue Dream adalah keadaan meditasi yang jauh lebih dalam. Hanya langkah pertama menempatkan diri dalam keadaan hening mutlak sampai dunia beresonansi dengan keberadaan jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan langkah-langkah selanjutnya tidak lebih baik. Richard berasumsi itu akan mudah dengan fondasinya, tetapi saat dia mulai mencoba menerapkan teori untuk berlatih, mana menjadi lamban dan menjadi sangat sulit untuk berkonsentrasi. Butuh beberapa upaya untuk pulih dari perasaan yang tidak dapat dijelaskan, tetapi bahkan ketika dia berhasil menggerakkan mana, pikirannya tiba-tiba mengembara ke sesuatu yang telah dikatakan Sharon padanya tentang teknik: begitu dia cukup berhasil, mereka akan menunjukkan padanya dunia yang sepenuhnya berbeda; dunia yang sebenarnya. Bahkan Sharon sendiri belum mencapai level itu, jadi tidak perlu membahas kesulitannya. Dia secara bertahap menenangkan hatinya dan membuang semua pikiran, kesadaran tenggelam ke dalam lautan kegelapan sampai dia bahkan tidak bisa melihat bentuk jiwanya lagi. Tidak ada bahaya dalam kegelapan yang tak berujung, tetapi jika mana-nya menjadi kacau, akan butuh waktu lama untuk pulih. Waktu berlalu dengan tenang saat dia mengalami kegagalan demi kegagalan, tetapi Richard dengan cepat berhenti melacak dan membenamkan dirinya ke dalam proses. Dia tidak tahu persis berapa lama waktu yang dibutuhkan, tetapi pada satu titik dia merasa dirinya memasuki alam eksistensi yang aneh saat kegelapan tampak benar-benar transparan di hadapannya. Dia tidak bisa lagi merasakan tubuh atau jiwanya, hanya ada sebagai kesadaran yang terisolasi dalam kehampaan. Hati nuraninya…

Book 6 Chapter 35 Book 6 Chapter 35 Monopoli “Aku membawakanmu sesuatu yang bagus,” Richard dengan bijak mengalihkan topik pembicaraan, menempatkan dua jam pasir di depan Lawrence. Wajah lelaki tua itu memancarkan segudang emosi, pertama rasa terima kasih dan kemudian ketidakberdayaan. Dia melihat jam pasir selama beberapa menit sebelum mengangkat kepalanya sekali lagi, “Kau pasti telah memberikan banyak persembahan untuk hal-hal ini.” “Oh? Tidak sebanyak itu. Mereka tampak lebih jarang dari sebelumnya, tetapi masih ada cukup banyak.” Richard tiba-tiba merasa ada yang tidak beres, mengingat banyaknya jam pasir yang muncul dalam persembahan pertamanya. Sekarang, meskipun jumlah persembahan jauh melebihi apa yang dia korbankan saat itu, dia hampir tidak diberi jumlah yang sama. Naga tua itu telah memberinya banyak perlengkapan sub-legendaris, cukup untuk melengkapi setiap pengikutnya, tetapi jam pasir yang paling dia inginkan ini tidak muncul sebanyak itu. Lawrence menatapnya dan menghela nafas, “Ini seharusnya bernilai total lima tahun? Cih, mereka hanya akan memberiku waktu paling lama dua tahun lagi, dan di masa depan itu pun tidak akan terjadi.” “Mengapa?” Richard mengerutkan kening. “Atau tidak ada Ahli yang akan mati. Dewa jatuh dan seluruh Planet hancur, bagaimana mungkin manusia biasa bertahan selamanya? Tidak ada banyak perbedaan antara mati sekarang dan dua tahun.” “Kau tidak pernah memberitahuku tentang ini,” alis Richard menyatu. “Haah. Bahkan jika aku mengatakannya, kau masih akan melakukan apa yang harus kau lakukan sampai kau menabrak dinding. Kau seharusnya menyadari berkah waktu semakin berkurang.” “Jangan khawatir. Dua tahun masih dua tahun yang baik. Aku pasti akan mendapat lebih banyak persembahan saat itu, aku bahkan telah mengumpulkan cukup banyak dalam perjalanan!” Richard terkekeh, melemparkan karungnya ke tanah. Di dalamnya ada beberapa persembahan perantara dan banyak kristal hitam. “Sepertinya kau sudah lebih baik, bajingan,” Lawrence memuji dengan menggelengkan kepalanya. Richard hanya tersenyum sebagai tanggapan, melepas kemejanya untuk memperlihatkan tubuhnya yang dipahat, “Aku punya hadiah lain untukmu.” “Apa? TIDAK! Aku sudah tua, aku tidak punya selera itu!” Lawrence tiba-tiba berteriak, mulai mundur. Ekspresi Richard membeku sesaat, mana-nya hampir menghilang. Butuh semua usahanya untuk menahan diri dari menampar cabul tua yang pingsan, tetapi setelah beberapa saat dia hanya menggelengkan kepalanya dan mengaktifkan Mana Armament. Percikan terbang ke mana-mana saat beberapa bola petir mulai berputar di sekitar tubuhnya, garis-garis tertulis nyaris tidak menyala di kulitnya. “Mana Armament-ku!” Lawrence segera melompat, mulutnya terbuka semakin lebar saat dia memeriksa rune itu secara detail, “Tidak… Tidak! Ini berbeda dari desain ku! Sial, begitu banyak energi, bagaimana kau…

Book 6 Chapter 34 Book 6 Chapter 34 Hadiah Seekor centaur enclave muda sedang berlari di sepanjang hutan belantara yang gelap, mengamati daratan dengan siaga tinggi bersama dua mayat manusia tersampir di punggungnya. Salah satu mayat kehilangan dua kaki, yang kemungkinan berakhir di perut centaurus. Centaur telah melacak seorang ahli manusia selama lebih dari sepuluh hari, dan cukup yakin bahwa dia belum bisa kembali ke Kota Unsetting Sun. Namun, tidak ada jejaknya yang bisa ditemukan. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke cakrawala, melihat kota yang sekarang hanya berjarak tiga hari lagi. Ini mendekati wilayah kota itu sendiri, membuatnya mungkin untuk bertemu dengan Saint manusia, tetapi dia tidak takut sama sekali. Bahkan, dia sangat senang dengan kesempatan untuk menangkap lebih banyak mangsa. Tatapan centaur itu tiba-tiba mendarat di puing-puing di tanah, dan melihat polanya dia membungkuk lebih dekat untuk memeriksa batu-batu itu. Mereka terlihat tidak berbeda dari yang lain pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya adalah metode komunikasi yang digunakan oleh orang-orang Daxdus. Pola-pola relatif dari batu-batu itu mengeja kata-kata menjadi kalimat dan kadang-kadang bahkan paragraf informasi. Saat dia sibuk menguraikan pesan di dalam batu, sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar di sisinya, “Apa yang kau lihat?” “GRR!” Meskipun dia tidak bisa memahami kata-katanya, centaur itu bisa langsung mengenali Norlandic. Dia berbalik untuk menemukan seorang anak Norlander berdiri beberapa meter jauhnya, juga menatap batu-batu itu. Sang Daxdian menggenggam senjatanya erat-erat, tetapi ragu-ragu untuk menyerang. Pemuda ini tampak seperti penyihir lemah dari kehadiran dan jubahnya, hampir seolah-olah dia bisa dipotong oleh ayunan tombak biasa, tetapi intuisi berteriak bahwa ini adalah lawan berbahaya. Lagi pula, bagaimana bisa seorang Norlander yang lemah datang begitu dekat bahkan tanpa ketahuan? Jika dia baru saja memutuskan untuk menikam pisau alih-alih bicara … Melihat ekspresi bingung sang centaurus, Richard segera menyadari kesalahannya; tidak semua orang dari Daxdus mengerti Norlandic, sama seperti dia tidak tahu bahasa Daxdians. Biasanya dia akan mengucapkan mantra yang membantu pemahaman ini, tetapi itu membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang diizinkan oleh pertemuan itu. Dia kemudian merobek gulungan kecil yang memberikan efek segera, berbicara sekali lagi dalam bahasa centaur, “Apa yang tertulis di batu?” “Kenapa aku memberitahumu?!” centaurus menggeram marah. “Cih, dan di sini aku tidak ingin membunuh anak laki-laki. Kau telah menyia-nyiakan salah satu gulungan ku, lebih baik kau membuatnya sepadan.” Centaur itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya memutar-mutar tombaknya dan mengayunkannya tepat ke dahi Richard. Senjata padat itu sangat berat, dengan berat minimal lebih…

Book 6 Chapter 33 Book 6 Chapter 33 Mana Armament Baru Membuat Mana Armament yang ditingkatkan ini jauh lebih sulit daripada yang diperkirakan Richard, menghabiskan satu bulan penuh pekerjaan yang melibatkan sebelas kegagalan total. Rune baru adalah jumlah total enam puluh array sihir yang berbeda, dan kegagalannya hampir membersihkan seluruh gudangnya sampai-sampai dia bahkan tidak bisa terlalu senang dengan produk jadi di tangannya. Menyadari bahwa aslinya telah dibangun dengan fisik penyihir dalam pikiran, dia telah memutuskan untuk sangat melonggarkan batas output energi dari rune. Ini adalah modifikasi berisiko yang bahkan berpotensi membunuh penyihir lemah, tetapi fisiknya sendiri sanggup untuk menanganinya. Namun, perubahan mendasar pada proses berpikir ini berarti sebagian besar Array sihir perlu diubah, dan dengan sedikit pengalaman di beberapa dari mereka bahkan dia mengalami beberapa kegagalan untuk memperbaikinya. Dengan keberhasilan Mana Armament, dia akhirnya mencapai level Grand Runemaster, di antara puncak runecrafting di seluruh Norland. Hanya satu rune ini layak untuk sebuah konvensi tersendiri, dan bahkan akan dipuji oleh banyak orang karena kecerdikan dan kekuatannya. Richard hampir layu pada akhir bulan, kehilangan sepuluh kilogram. Hal pertama yang dia lakukan setelah dia menempelkan rune pada dirinya sendiri adalah membersihkan seluruh meja yang penuh dengan hidangan yang dibuat oleh Rosie sebelum menghabiskan waktu yang baik di kamar mandi. Cukup makan dan segar, keduanya secara alami berakhir di tempat tidur; kali ini, dia jauh lebih penuh kasih dan lembut daripada terakhir kali. Hampir fajar ketika mereka selesai, dan tidak seperti Flowsand. Rosie hanya berbaring di dadanya seperti anak kucing yang mengantuk sementara dia memandang ke luar jendela ke sinar pagi. Dia perlahan meregangkan dan menguap, berbalik untuk menghadapinya, “Apa yang ada di pikiranmu?” “Aku akan menjadi salah satu orang paling berprestasi di Norland suatu hari nanti,” katanya dengan tenang. “Yawn… Dan kenapa kau mengatakan itu dengan sedih? Bukankah itu luar biasa?” “Itu tidak cukup.” “Apanya?” Richard terdiam beberapa saat sebelum berbicara, “Mungkin… Saat aku berada di puncak dunia.” Akhirnya bangun, dia duduk untuk menatapnya, “Mengapa memaksakan dirimu begitu keras?” “Karena… Huh, ada beberapa hal di masa depan yang hanya bisa ku cegah jika aku yang terbaik dari yang terbaik.” Rosie berbaring telentang. Dia tahu bahwa dia tidak akan pernah setara dengan Sharon, Mountainsea, atau Flowsand dalam pikirannya. Dia memiliki saat-saat kemuliaan, tetapi bahkan di kedalaman keintiman dia tidak pernah menjadi satu-satunya yang ada di pikirannya. Lagi pula, dia bukan siapa-siapa di luar Faust dan jelas tidak pernah terdengar di antara hegemoni sejati…

Book 6 Chapter 32 Book 6 Chapter 32 Pamer Richard berdiri, “Pikiranmu jauh melampaui tempat ini. Aku akan meminta seseorang menjemputmu dalam beberapa hari, kembali ke Bluewater; Aku memiliki lab baru di sana dengan nyonya rumah yang luar biasa. Baiklah, aku akan pergi.” “Richard!” Perrin memanggilnya dari belakang. “Hm?” Richard berbalik, memperhatikan pemuda yang sebenarnya lebih muda dari dirinya namun juga lebih tua dari ayahnya yang sudah meninggal. “Umm… Aku sudah tinggal di kota ini selama beberapa tahun sekarang, dan telah mengenal beberapa orang baik. Mereka hidup bahagia di sini, bisakah kau… bisakah kau memastikan mereka tetap bahagia?” Richard berjalan kembali, meletakkan jarinya di dada Perrin, “Itu tergantung padamu. Ini adalah tujuan mulia, tetapi jika kau ingin aku mendengarkan, suara mu harus cukup keras untuk didengar. Semakin banyak yang kau capai dalam hidup, semakin kau bisa mendapatkan kehidupan yang baik untuk orang-orang ini. Jam pasir itu juga tidak murah, kau harus bekerja untuk yang berikutnya.” “Aku akan mencoba yang terbaik.” “Aku menantikannya,” Richard berbalik dan berjalan pergi. “Aku akan… mencoba…” lelaki tua itu terus bergumam, matanya dipenuhi fanatisme saat dia menatap buku-buku di atas meja. …… Kembali di Bluewater, otak hasil kloning turun dari langit tepat di sebelah gedung laboratorium yang baru dibangun. Tenggelam dalam runecrafting-nya, Rosie bahkan tidak menyadari saat Richard masuk dan mengamati pekerjaannya. Dia tidak memakai riasan, dan jubahnya polos seperti siang hari, tetapi hanya pita sutra biru yang mengikat rambutnya dengan kuncir kuda sudah cukup untuk menonjolkan kecantikannya. Yang lebih terlihat adalah stabilitas tangannya; tujuh potongan kulit yang berbeda diletakkan di depannya, masing-masing berisi Array sihir yang terpisah. Tugasnya sekarang adalah menggabungkan fragmen-fragmen ini menjadi satu kesatuan, sebuah proses yang tidak membutuhkan waktu tetapi ketepatan. Itu adalah tugas yang paling sulit bagi seorang runemaster yang tidak terampil. Ketika dia akhirnya selesai, dia menuangkan sedikit mana ke dalam rune untuk mengujinya. Tersenyum pada hasilnya, dia pindah untuk memasukkannya ke dalam kotak penyegelan. Baru pada titik inilah dia menyadari seseorang berada tepat di belakangnya, mengeluarkan suara lembut “Eep!” saat dia berbalik. Richard berjalan mendekat dan menepuk kepalanya, mengambil rune dari tangannya dan melihatnya dengan hati-hati, “Hmm… Kerja bagus, tapi… kenapa kau melakukan ini? Ini cukup sederhana untuk diberikan pada orang-orang di bawah.” Rosie menggelengkan kepalanya, “Array penghubung adalah bagian paling mendasar dari proses. Aku tidak mempercayai siapa pun di bawah sana sejauh aku akan membagikan rahasia ini; mereka mungkin menyebarkan desainnya.” Richard terkekeh, “Selalu ada metode untuk memastikan…

Book 6 Chapter 31 Book 6 Chapter 31 Pilihan Ribuan tentara membanjiri tempat yang dulunya adalah Gereja Highland Wargod, menjadikan 5.000 garnisun sebagai klaim Crimson Dukedom atas dataran barbar. Richard menempatkan hampir 50.000 tentara di antara pegunungan dekat perbatasan Kekaisaran Iron Triangle, menunggu kesempatan yang tepat. Suasana di kota masih agak tegang, tetapi sejumlah besar pengrajin bergegas masuk dan mulai membangun tiga gereja kecil di sekitar tempat yang sekarang menjadi Gereja Eternal Dragon. Banyak Priest dan Priestess bergegas dari Crimson Dukedom juga, berniat untuk mengubah barbar sebanyak yang mereka bisa. Richard memegang teguh niatnya untuk mengembangkan dataran, mengirim karavan demi karavan makanan, pakaian, dan anggur ke arah mereka. Ini memastikan bahwa mantan penyembah Highland Wargod sekarang bahkan lebih berkonflik dengan pilihan mereka. Bahkan jika mereka tidak bertobat, hati mereka akan goyah. Baginya, ini sudah cukup. Dia tidak percaya bahwa dia adalah seorang penjajah dengan cara apa pun, tetapi jutaan emas yang dia investasikan untuk membantu orang-orang barbar berkembang juga bukan murni karena iman. Mereka diakui sebagai sumber iman dan tentara yang hebat, tetapi dia akan berbohong jika ini adalah keputusan yang dimotivasi oleh keuntungan. Richard sendiri telah meninggalkan kota sepenuhnya, mengendarai otak kloning ke kota oasis kecil di Bloodstained Land. Kota ini hanya menampung beberapa ribu orang, dan tanpa banyak pedagang yang melewatinya, kota ini cukup damai dan tenteram. Saat itu senja saat dia menginjakkan kaki di dalam apa yang melewati tembok kota, dan hal pertama yang mengejutkannya adalah bau daging panggang yang melayang di udara. Orang-orang berjalan santai di jalanan, dan sampah yang menumpuk dibersihkan oleh budak sesekali. Bahkan budak di kota ini terlihat sehat dan kuat, tidak seperti budak yang lemah dan sakit di sebagian besar negara lain di dunia. Kota ini adalah tanda dari kemampuan Alice di pemerintahan. Sementara dia fokus untuk memperluas pasukannya dan mengumpulkan kekayaan, dia menutup celah dari belakang dan meningkatkan kehidupan semua warganya dan penduduk. Meskipun dia sendiri belum pernah ke Faelor, dia telah menyampaikan banyak strategi pemerintahan yang digunakan para pengikutnya untuk membangun dan memelihara kota-kota yang indah dengan biaya minimal. Misalnya, budak di kota ini tidak dimiliki oleh individu mana pun tetapi dewan pusat. Yang lebih kuat bertanggung jawab atas hukum dan ketertiban, sedangkan yang lebih lemah bertanggung jawab untuk menjaga kebersihan. Mereka yang melakukan pekerjaan mereka dengan baik akhirnya bisa mendapatkan kebebasan mereka, dan terlepas dari itu mereka diberi makanan dua kali lipat dibanding tempat lain. Mereka bahkan diizinkan untuk…

Book 6 Chapter 30 Book 6 Chapter 30 Mimpi Masa Lalu Setelah selesai dengan penawaran tingkat atas, Richard beralih ke hampir seratus penawaran tingkat rendah yang telah dia kumpulkan di tempat lain selama bertahun-tahun. Secara kolektif mereka hanya bernilai satu penawaran tingkat atas dalam harga, tetapi jumlah total rahmat yang dia terima untuk mereka sama dengan dua. Persembahan yang lebih rendah ini memberikan lebih banyak rahmat secara total, tetapi sebagai gantinya mereka tidak akan pernah memberikan berkah yang kuat seperti garis keturunan. Secara keseluruhan, ia memperoleh beberapa bahan lain-lain, palu sub-legendaris, dan sejumlah titik embun kehidupan. Palu adalah barang paling berharga di tempat itu, dan dengan pegangan tiga meter dan kepalanya yang sangat besar, palu itu sangat cocok untuk Tiramisu. Itu bahkan memiliki Enchant yang melepaskan gelombang kejut saat bersentuhan. Melihat banyak jam pasir di tangannya, Richard menghela nafas kecewa. Dia hampir merasa ditipu oleh Eternal Dragon, tetapi tetesan embun ini setidaknya cukup baik. Sementara dia memikirkan apa yang akan dia lakukan selanjutnya, tirai cahaya memudar dan Flowsand langsung masuk, “Apa ada banyak pilihan untuk dibagikan?” “Kau— Tidak! Maksudku tidak!” Richard menjawab dengan tergesa-gesa, tetapi melihat matanya, dia tahu dia sudah menangkapnya. “Sial, aku tidak mengira naga tua itu akan memainkan kartu ini… Ingatlah untuk tidak pernah membagikan anugerah ilahimu padaku, itu semua jebakan. Bajingan tua itu memberi ku beberapa, tentu saja, tetapi sebagian besar sebenarnya digunakan untuk meningkatkan Book of Time. Ini adalah sesuatu yang menjadi miliknya.” “Tapi bukankah kau sudah menggunakannya selama ini?” “Ya, tapi dia bisa mengambilnya kembali kapan pun dia mau. Dia juga bisa menarik kekuatan di dalamnya, mengubahnya kembali menjadi buku legendaris biasa tanpa kekuatan lain.” Richard memandang Book of Time dengan rasa ingin tahu. Dia benar-benar telah mengalokasikan sejumlah besar rahmat ilahi untuk Flowsand selama waktu mereka bersama, tetapi hal itu tampaknya hanya terlihat secara kosmetik. Dia mengulurkan tangannya dan mengambilnya darinya untuk memeriksa lebih lanjut, “Seberapa kuat benda ini sekarang?” “Tidak bisakah kau mengatakan itu sudah menjadi senjata surgawi perantara?” Flowsand menggeram. Dia tertawa keras, meletakkan kembali buku itu di tangannya sebelum menepuk pipinya, “Kalau begitu, bukankah semuanya baik-baik saja? Itu milikmu sekarang, kita akan memikirkan kemungkinannya nanti. Naga itu benar-benar tahu jalannya di sekitar hati manusia, aku tidak punya pilihan selain memilih opsi itu ketika mereka muncul.” “Tap—” “Baiklah, tidak perlu terlalu banyak berpikir, kita takkan memiliki masalah dengan persembahan di masa depan. Ayo, mari kumpulkan semua orang. Aku punya kabar baik!”…

Book 6 Chapter 29 Book 6 Chapter 29 Wajar Dan Adil Sebagian besar dari mereka yang hadir di kerumunan adalah orang barbar. Ada ras lain yang hadir juga, seperti orc, Dwarf, dan bahkan gnome, dan beberapa manusia yang hadir jelas-jelas budak. Semua orang berbisik satu sama lain, gemetar ketakutan pada nasib yang akan menimpa mereka, tetapi isyarat Richard menenangkan mereka. “Di antara kalian mungkin ada penyembah fanatik dari Highland Wargod, tapi itu tidak masalah. Tidak seperti para Priest, kau hanya orang biasa. Aku tidak memerintahkan mu untuk mengubah kepercayaanmu, tetapi mereka yang memilih untuk melanjutkan ibadah mereka saat ini akan diubah menjadi budak. Sisanya akan diizinkan untuk tinggal di sini sebagai warga negara bebas. Jika kau ingin tetap teguh dalam kepercayaanmu, pergilah sekarang.” Kata-kata Richard segera menyebabkan keributan lagi. Kelonggaran seperti itu dari seorang penakluk ras lain benar-benar membuat orang-orang barbar bingung; dalam sejarah Faelor, perang agama tumbuh bahkan lebih dendam daripada melawan penjajah. Kota-kota suci sering diratakan dengan tanah, semua warganya dibunuh untuk menghancurkan kepercayaan. Para dewa sendiri membenarkan tindakan seperti itu; lagi pula, membuat seseorang mengubah keyakinan mereka adalah proses yang panjang dan tidak pasti. Beberapa orang perlahan berjalan keluar dari kerumunan dan menuju ke area yang ditunjukkan Richard. Kemungkinan masih ada beberapa fanatik di antara mayoritas yang bertahan, tapi dia punya metode untuk menghadapinya juga. Dia melambaikan tangan dan pasukan ksatria berbaris keluar, mengawal baris demi baris ulama ke kerumunan. “Kalian semua harus membaca doa-doa yang diajarkan para Priest ini. Menolak, dan kau akan diperbudak juga.” Para Priest mulai melantunkan doa misterius, dan di bawah ancaman para ksatria, orang-orang perlahan mengikuti. Energi tak terlihat perlahan memenuhi alun-alun, dan para ksatria terus-menerus menarik mereka yang tetap diam. Beberapa saat kemudian, seorang wanita muda tiba-tiba menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah, menggeliat putus asa saat api keluar dari lubangnya. Orang-orang di sekitarnya segera terkejut, mengetahui bahwa ini adalah hukuman ilahi. Dia telah menimbulkan murka dari Highland Wargod! Tapi dia baru saja melantunkan doa seperti orang lain. Mengapa dia jatuh? Pikiran seperti itu dengan cepat disela oleh teriakan para ksatria, “Lanjutkan membaca, tidak ada yang bisa berhenti!” Jeritan-jeritan lainnya mulai terdengar di antara kerumunan karena orang-orang menemukan bahwa doa itu tidak sesederhana kelihatannya. Seorang lelaki tua jatuh ke tanah dan terbakar, diikuti oleh pemuda lain. Para penyembah sejati dari Highland Wargod jatuh satu per satu. Richard melihat ke langit, matanya tampak menembus kehampaan untuk tiba di kerajaan ilahi dalam kehampaan…

Book 6 Chapter 28 Book 6 Chapter 28 Doomsday Imprint Saat wajah Flowsand mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, mata Io dan Nyra melebar. Dia telah menghabiskan anugerah yang lebih besar, tetapi tidak ada reaksi dari bola cahaya atau buku! Akhirnya, dia menyerah dan menghela nafas, “Kupikir kita menemukan masalah yang lebih besar bagi diri sendiri.” “Masalah apa yang lebih besar?” Mata Richard menyipit, dia belum pernah melihat ekspresi seperti itu di Flowsand sebelumnya. “Aku tidak bisa memastikannya sekarang, aku hanya akan tahu setelah mengembalikan barang ini ke Norland.” Richard mengerutkan kening, “Kau tidak tahu?” “Ya, tapi… Itu disebut Doomsday Imprint, kalau aku benar.” Istilah ini tidak asing bagi Richard, tetapi dari namanya saja dia menyadari bahwa itu tidak baik. “Dan apa sebenarnya itu?” “Hanya sebuah nama, kupikir hal-hal ini bisa datang dalam bentuk apa pun. Kemampuan mereka tidak dapat dianalisis dengan kekuatan waktu, karena mereka berada di luar jangkauan naga tua. Aku akan menjelaskan lebih banyak ketika kita punya waktu, itu tidak mendesak.” Richard mengangguk, tetapi dia tiba-tiba merasakan tekanan aneh di aula, “Sekarang bagaimana?” “Apapun yang kau mau!” Flowsand menyarankan, kata-katanya penuh makna. “Tentu saja!” Richard tidak lagi ragu-ragu, mulai mengeluarkan serangkaian perintah. Tiramisu adalah yang pertama menuju ke luar gereja, mengaum saat dia naik ke atap dan mulai membongkar ubin batu. Hampir seribu drone pekerja mengikutinya, membantu ogre dalam tugasnya. Hanya dalam beberapa menit, ada lubang besar di atap gereja. Pada titik inilah tubuh besar kepompong astral turun dari langit. Sebagian besar pasukan Richard terpesona dan takut dengan pemandangan itu saat ia menurunkan tentakelnya, membungkus sekitar patung Highland Wargod sebelum naik ke langit. Patung itu tiba-tiba bergidik saat ditarik dari tanah, raungan keras bergema di seluruh gereja. Cahaya ilahi bersinar dari dalam saat darah tampak merembes keluar dari lubang, dan itu memaksa dirinya kembali ke tanah dengan memutuskan sulur kepompong. Namun, ini adalah saat yang ditunggu-tunggu semua orang. Richard membuang bola api merah tua yang murni terbuat dari api abyssal yang mulai menelan patung itu saat itu terjadi, menggerogoti jiwa. Jam pasir yang berputar terbang keluar dari tangan Flowsand, mencapai kepala patung itu sebelum membeku di tempatnya. Kekuatan suci yang keluar dari batu itu segera berhenti di tempatnya. Kabut abu-abu segera menyusul, mengubah cahaya berwarna darah yang membeku menjadi apa yang tampak seperti abu. Io segera mengambil celah untuk bergegas maju, cahaya cemerlang menutupi kedua tangannya saat dia mulai meledakkan patung itu ke mana-mana. Serangannya mencolok namun brutal, pertarungan…

Book 6 Chapter 27 Book 6 Chapter 27 Cita-cita yang Bertentangan Sebelum dia meninggalkan Faelor menuju Battlefield of Despair, Richard pernah berkata: Biarkan bahkan mereka yang kita lewati menjalani kehidupan yang lebih baik. Itulah yang memberi kita lebih banyak pejuang dan orang percaya. Io memiliki keraguan tentang keputusan ini. Eternal Dragon tidak membutuhkan kepercayaan, dan Richard dengan drone Broodmother tidak membutuhkan prajurit. Kebijakan membantu orang-orang barbar menjalani kehidupan yang lebih baik ini tampaknya merupakan biaya kosong. Mengapa mengambil yang keras kepala di atas bahu mereka? Mereka bisa mengirim orang itu ke kerajaan lain, di mana para budak akan menanamkan kepatuhan. Ketika dia menyuarakan pertanyaan ini, Richard hanya tersenyum, “Aku hanya ingin mereka hidup lebih baik. Kita memiliki kemampuan untuk memberi mereka ini, dan itu tidak akan memakan biaya terlalu banyak.” Battle Priest masih memiliki keraguan tentang keputusan itu. Dalam pandangannya, perang planar adalah proses mengejar sumber daya dan bekerja untuk kepentingan sendiri. Banyak bangsawan Norland dan Planet lain telah mempromosikan perdagangan yang adil di masa lalu, tetapi gagasan itu selalu gagal. Jadi pepatah: Bahkan Orc Norland lebih menarik dibanding keindahan terbaik Planet lain. Kebencian antar Planet tak terlukiskan, tetapi dalam satu hal itu bisa dianggap sebagai konflik sistem hukum yang berbeda. Richard tidak membantah pendirian Io, tapi dia tetap teguh pada keputusannya sendiri. Dalam kata-katanya sendiri, “Aku datang ke sini demi keuntungan dan kekuatan, tetapi aku mungkin juga meninggalkan beberapa orang yang lebih baik untuk itu.” “Itu benar-benar munafik,” gerutu Io. Sebagai seorang Priest, dia adalah seseorang yang selalu membagi dunia menjadi dua sisi, miliknya dan milik lainnya. Richard telah mengakui ada benarnya kata-kata itu, tetapi masih memerintahkan keringanan hukuman terhadap orang barbar. Dengan demikian, perlawanan terbesar terhadap pendudukan Crimson Dukedom di dataran barbar datang dari kerajaan manusia lain, bukan dari barbar itu sendiri. Bagi mereka, orang barbar hanya bisa dibunuh atau diperbudak. …… Sekarang, keputusan itu membuahkan hasil. Mengingat perlakuan yang baik dari Crimson Dukedom terhadap tahanan mereka dan proklamasi Richard saat ini, tentara menyerbu melalui dataran leluhur hampir tanpa perlawanan. Tentara Richard mengumpulkan semakin banyak ras asing, tetapi hanya ada sedikit perselisihan di antara pasukan ini. Spanduk pohon kiamat terus menyebar melalui dataran barbar. Jumlah tentara yang menanggapi bendera ini terus bertambah saat menyebar, menjadi kekuatan yang menakutkan. Pada saat mereka mencapai Church of Highland Wargod, pasukan kuat yang terdiri dari hampir 100.000 orang diapit oleh kelelawar terbang dan ular bersayap sejauh beberapa kilometer. Selusin otak kloning mengikuti…