Bab 62, Duri di Sisi Mereka Pertempuran Tetua Garvey melawan ahli musuh mengakibatkan aura Kekuatan Penguasa memenuhi area tersebut, menyebabkan tiga pemimpin klan lainnya dari klan Empat Binatang Suci bergegas mendekat. Ketika mereka melihat keenam sosok itu secara bersamaan menyerang Linley, wajah mereka semua berubah. “Tidak bagus. Keenamnya menggunakan Kekuatan Penguasa, dan dua di antaranya adalah Patriark!” Matriark Burung Vermilion mengenali para ahli musuh dari jauh. “Bagaimana mungkin?! Kedelapan klan besar telah menjadi gila!” Patriark Harimau Putih, Patriark Kura-kura Hitam, dan para Tetua lainnya tidak mengerti apa yang mereka lihat. Sekuat apa pun Linley, dia hanyalah Iblis Bintang Tujuh. Bagaimana mungkin dia membuat marah kedelapan klan besar hingga tanpa ragu-ragu, enam anggota musuh akan segera menggunakan Kekuatan Penguasa untuk menyerangnya, dengan dua di antaranya adalah Patriark! Dari delapan Patriark, tujuh adalah Utusan Penguasa, sementara yang kedelapan adalah yang terkuat dari semuanya. Status seperti apa yang dimiliki kedelapan Patriark itu? Namun, dua dari mereka, tanpa ragu sedikit pun, langsung bergabung untuk menyerang junior seperti Linley tanpa malu-malu? Ini tak terbayangkan! “Linley, cepat, lari!!!” Teriakan marah menggema di benak Linley. Pada saat ini, Linley juga menyadari dari sudut matanya bahwa enam ahli musuh sedang menyerang. Dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. “Enam? Semuanya menggunakan Kekuatan Penguasa?” Tatapan membunuh terpancar dari mata keenam orang itu, dan mereka tampak seperti enam harimau yang ingin memangsa seekor domba kecil yang tersesat. “Haha, Patriark, Linley ini benar-benar terbang keluar dari Pegunungan Skyrite. Ini benar-benar kesempatan yang telah diberikan surga kepada kita.” Seorang pria berotot kekar yang seluruh tubuhnya tertutup jubah putih mengirimkan pesan melalui indra ilahi. “Kita harus merebut kesempatan ini. Kita harus membunuhnya, apa pun risikonya!” “Dia tidak akan bisa lari!” Keenam orang itu menatap Linley dengan tajam. Selama seribu tahun terakhir, delapan klan besar mereka telah menyerang klan Empat Binatang Suci dengan brutal, tepatnya karena mereka takut klan itu akan terlalu lama dan membiarkan Linley menjadi Dewa Tertinggi. Mereka ingin memaksa Linley keluar. Tapi… selama bertahun-tahun, Linley tidak pernah muncul. Keberadaan Linley adalah duri dalam daging mereka, tulang yang menusuk tenggorokan mereka. Bahkan dalam mimpi mereka, mereka bermimpi untuk menghancurkan bencana yang akan segera terjadi ini. Dan sekarang, hari ini, surga telah memberi mereka kesempatan untuk melakukannya! Bagaimana mungkin keenamnya menunjukkan belas kasihan? Mereka tidak menunjukkan belas kasihan… Tapi untuk Linley, dia bukanlah orang bodoh. Dia tahu batas kemampuannya sendiri. Melihat keenamnya menyerbu, Linley buru-buru mundur sambil berteriak panik dengan indra ilahi, “Garvey, mundur!”…

Bab 61, Pertempuran Kelompok Anggota klan Naga Azure yang tak terhitung jumlahnya yang tinggal di Pegunungan Skyrite semuanya mendengar hinaan dan ejekan ini. Banyak anggota klan yang marah. Tatapan tajam terpancar dari mata mereka, dan mereka tidak tahan lagi. Sambil meraung, mereka terbang keluar dari seluruh Pegunungan Skyrite. “Bunuh!” “Bunuh bajingan-bajingan ini!” Sejumlah besar sosok muncul dari dalam Pegunungan Skyrite. Bergerak secepat kilat, mereka menyerbu ke selatan dengan liar. Banyak dari mereka adalah penjaga patroli. Banyak dari mereka sangat marah sehingga mata mereka berubah merah padam, dan beberapa prajurit lain juga menyerbu ke timur. Mereka sudah gila! Anggota klan Empat Binatang Suci telah marah hingga ke titik kegilaan! Dibunuh tidak lebih dari kepala mereka yang terpenggal jatuh ke tanah, tetapi hinaan yang dilontarkan pihak lain menyebabkan anggota klan ini menjadi liar. Kebanggaan bertahun-tahun membuat para anggota suku ini tidak dapat menahannya lagi. “Bajingan!” Tetua Garvey, berdiri di samping Linley, menatap dengan marah, matanya juga merah padam. Mereka telah memilih untuk mundur, karena mereka menyadari keputusasaan situasi klan. Tetapi sekarang, musuh telah datang tepat di depan mereka, mengutuk mereka sambil menunjuk jari ke arah hidung anggota klan Empat Binatang Suci. Semua orang merasa sulit untuk menahan ini. Semua Tetua semakin marah. Bahkan Linley, setelah mendengar tawa mengejek, merasakan amarah membuncah di hatinya. “Kedelapan klan besar ini memaksa kita untuk berperang melawan mereka!” “Kembali! Kalian semua, kembali!” Gislason meraung keras. Teriakan teguran itu bergema di seluruh Pegunungan Skyrite, tetapi banyak anggota klan biasa bahkan belum pernah bertemu dengan Patriark. Dalam kemarahan mereka, bagaimana mungkin mereka mengenali suara Patriark mereka? Mereka tidak peduli siapa yang memerintahkan mereka untuk berhenti; mereka tetap menyerbu ke selatan. Mereka semua ingin meminum darah musuh dan melahap daging musuh! “Gemuruh…” Lebih dari sepuluh ribu anggota klan memenuhi langit. Mereka menerjang ke arah luar. Meskipun masih cukup jauh, mereka menyerang dengan ganas, menyebabkan serangan material dan spiritual langsung memenuhi langit. “Bunuh!” Banyak anggota klan di Pegunungan Skyrite yang belum terbang keluar juga menyerang dengan brutal. “Gemuruh…” Langit bersinar dengan berbagai macam cahaya, yang bergegas ke selatan dalam gelombang. “Gemuruh…” Banyak anggota klan dari delapan klan besar melepaskan serangan mengerikan mereka. Warna langit itu sendiri berubah. Serangan yang tak terhitung jumlahnya bertabrakan dan berpotongan di udara, menyebabkan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Namun, banyak serangan yang berhasil menembus ke sisi lain. “Bang!” “Boom!” Klan Empat Binatang Suci. Delapan klan besar. Tubuh para anggota klan mereka meledak di udara atau jatuh…

Bab 60, Sebuah Peristiwa Besar Hari pernikahan agung. Ngarai itu dipenuhi dengan suara tawa yang tak henti-hentinya. Karena telah memilih untuk menyerah dan mundur, keempat pemimpin klan merasa cukup tertekan. Hari ini, mereka memanfaatkan kesempatan untuk merayakan dengan meriah. Beirut dan Carolina juga sangat gembira, sehingga mereka dengan senang hati mengobrol dan minum bersama keempat pemimpin klan dan berbagai Tetua. “Tuan Prefek, selamat!” Gislason mengangkat cangkirnya ke arah Beirut. “Haha.” Beirut tertawa sambil menatap Gislason, lalu merendahkan suaranya. “Gislason, klan Empat Binatang Suci Anda benar-benar telah mundur, dan tidak akan lagi berperang?” Beirut juga memperhatikan perjuangan antara kedua pihak. Gislason terkejut. Dia mengangguk. “Bagaimana reaksi delapan klan besar?” tanya Beirut. “Belum ada reaksi.” Gislason menggelengkan kepalanya. “Kemungkinan besar, dalam waktu dekat, mereka tidak akan percaya bahwa kita benar-benar telah menyerah.” “Benar.” Beirut mengangguk. “Tapi kau tetap harus berhati-hati. Begitu delapan klan besar menyadari bahwa kau telah mundur, meskipun mereka tidak akan berani menyerang Pegunungan Skyrite, mereka tetap akan memikirkan cara untuk membalas dendam padamu.” Gislason berkata dengan nada mengejek diri sendiri, “Kita sudah memutuskan untuk bersembunyi di Pegunungan Skyrite dan tidak keluar. Apa lagi yang bisa mereka lakukan?” Kata-kata Gislason mengandung nada kesedihan dan keputusasaan. Beirut tidak mengatakan apa pun lagi. “Hei.” Carolina di dekatnya tertawa. “Katakan padaku, apakah Nisse dari Bebe akan melahirkan anak laki-laki atau perempuan?” “Bagaimana aku bisa tahu?” Beirut tertawa. “Namun, aku bisa menjamin bahwa itu bukan Tikus Pemakan Dewa!” Jika suami dan istri adalah Tikus Pemakan Dewa, anak-anak mereka pasti juga akan menjadi Tikus Pemakan Dewa. Sayangnya, di antara banyak alam semesta, hanya Beirut dan Bebe yang merupakan Tikus Pemakan Dewa. Secara umum, binatang buas ilahi yang sangat menakutkan juga sangat langka. Sebagai contoh, Naga Azure, Harimau Putih, dan bahkan Ular Nether semuanya adalah binatang ilahi yang unik. Hanya ada kemungkinan yang sangat rendah bahwa jika keturunan mereka menikah satu sama lain, mereka mungkin dapat menghasilkan binatang ilahi sejati. Tetapi peluangnya terlalu rendah, jauh terlalu rendah. Adapun seperti Ular Ba dan Singa Suanni, ada cukup banyak dari mereka yang tersebar di berbagai alam semesta. Semakin kuat kemampuan bawaan binatang ilahi, semakin langka pula binatang itu. Mereka yang memiliki kemampuan bawaan yang lemah akan lebih umum. Dalam sekejap mata, berbulan-bulan berlalu. Di dalam jurang. Di luar kamar Bebe. Linley, Beirut, Carolina, dan yang lainnya semuanya hadir. Delia dan Nisse berada di dalam ruangan. Nisse akan segera melahirkan. Orang yang paling gugup dan gelisah yang hadir tentu…

Bab 59, Kecurigaan Meskipun kehidupan di dalam ngarai itu damai, hati Linley tidak tenang. Dia terus-menerus memperhatikan Tetua Biru dan yang lainnya. Para Tetua ini semuanya telah memilih untuk mengorbankan klon ilahi terkuat mereka demi satu tindakan pembangkangan terakhir. Setelah mendengar tentang pencapaian mereka dalam pertempuran, darah Linley mendidih, sementara pada saat yang sama, dia merasa agak sedih. “Kekuatan. Masalahnya, pada akhirnya, kekuatan kita masih lebih rendah daripada mereka!” Linley berdiri di depan kamarnya, menatap langit, menghela napas dalam hatinya. Dari benua Yulan hingga Alam Neraka, Linley telah mengalami banyak hal. Tentu saja, dia mengerti bahwa kehormatan dan kemuliaan bukanlah sesuatu yang akan ‘diberikan’ orang lain; itu adalah sesuatu yang harus diperjuangkan dan diperoleh sendiri dengan mengandalkan kekuatan sendiri! Klan Empat Binatang Suci jauh lebih lemah dari sebelumnya sekarang, tetapi mereka masih ingin memiliki kemuliaan sebanyak yang mereka miliki di masa lalu? Ini hanyalah mimpi! Ketika seseorang memiliki kekuasaan, orang lain secara alami akan menghormatinya. Misalnya, Beirut. Ia sendiri sudah cukup untuk menanamkan teror di hati delapan klan besar. Satu perintah dari Beirut saja sudah cukup membuat delapan klan besar itu tidak berani melakukan satu pun serangan ke Pegunungan Skyrite! Klan Empat Binatang Suci berada dalam kesulitan besar. Linley, dalam hatinya, ingin membantu klannya, tetapi tingkat kekuatannya saat ini jauh lebih lemah daripada Patriark Gislason. Bagaimana ia bisa membantu klannya? Kesimpulan akhir dari semua perenungan itu adalah… Linley masih belum cukup kuat. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan bagiku untuk berlatih hingga mencapai level Lord Beirut?” Hati Linley dipenuhi keinginan… tetapi kemudian ia menggelengkan kepala dan tertawa. Beirut dan Dunnington dapat dikatakan telah mencapai puncak kekuatan Dewa Tertinggi. Mencapai level yang sama dengan Beirut terlalu sulit! “Setelah aku berlatih hingga mencapai level Dewa Tertinggi, kekuatanku akan mulai mendekati level Patriark.” Linley cukup bersemangat. Setelah menjadi Dewa Tertinggi, meskipun tubuhnya secara fisik masih lebih lemah daripada Patriark, Linley memiliki Penjara Batu Hitam. Jika Linley yang telah menjadi Dewa Tertinggi menggunakan Penjara Batu Hitam, kekuatan teknik tersebut akan sangat mendekati level teknik yang digunakan oleh Komandan Purgatory, Reisgem. Hanya dengan begitu kekuatan sejati Penjara Batu Hitam akan ditampilkan! Linley menoleh ke arah area terdekat. Bebe sedang berbaring di rumput. “Bebe, apa yang kau lakukan?” Linley tertawa. “Menatap langit.” Bebe berbaring di sana, tidak bergerak sama sekali. Tatapannya terfokus pada langit. Melalui kabut, dia bisa melihat Jalan Naga yang berkelok-kelok. Bebe sering berbaring di sana dan menatap kosong ke satu tempat, atau mungkin ke…

Bab 58, Keengganan Pegunungan Skyrite. Ngarai Pertumpahan Darah. Istana Empat Binatang Suci. Ketika Linley memasuki istana bersama Tetua Kedua, ia melihat cukup banyak orang telah tiba. Linley menyapu pandangan mereka. “Termasuk aku, total empat puluh dua Tetua!” Namun tentu saja, seiring waktu berlalu, lebih banyak Tetua masuk, satu per satu. “Linley.” Tetua Garvey memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Linley, jadi ia berjalan mendekat. “Para pemimpin klan akhirnya bersedia menundukkan kepala mereka.” Linley terkejut. “Garvey. Apakah maksudmu…?” Garvey menghela napas pelan. “Bulan lalu, klan Empat Binatang Suci kita mengalami kemunduran parah lagi. Para pemimpin klan pada dasarnya juga tidak dapat menanggungnya lagi. Karena itu, mereka menyelenggarakan Konklaf ini. Atau mungkin para pemimpin klan juga ragu-ragu dan karena itu mereka ingin para Tetua datang untuk membahasnya. Jika para Tetua setuju, maka…” Linley pun mengerti. Setelah Konklaf berakhir, kemungkinan besar klan Empat Binatang Suci akan memilih untuk bertahan di Pegunungan Skyrite, dan tidak akan pergi lagi. Meskipun dengan melakukan itu, klan Empat Binatang Suci akan mampu mempertahankan kekuatannya, reputasi klan yang telah dibangun selama bertahun-tahun akan mengalami pukulan besar. Bagi banyak anggota klan, kehormatan klan lebih penting daripada hidup itu sendiri. Ini adalah pilihan sulit bagi keempat pemimpin klan. “Kita mengalami kemunduran besar bulan lalu? Apa yang terjadi?” Linley buru-buru bertanya. “Kau tidak pernah memperhatikan apa pun!” Garvey menggelengkan kepalanya. “Sebulan yang lalu, klan Empat Binatang Suci kita kehilangan tiga Tetua lagi. Salah satu Tetua itu berasal dari klan Naga Biru kita. Jika memperhitungkan kejadian terakhir dua puluh tahun yang lalu… klan Naga Biru kita hanya memiliki lima belas Tetua yang benar-benar memiliki kekuatan Iblis Tujuh Bintang. Hati Linley berdebar kencang karena khawatir. “Gemuruh…” Pintu utama istana perlahan tertutup. Linley merasa terkejut. Garvey berkata dengan suara rendah, “Para Tetua semuanya ada di sini. Sebentar lagi, keempat pemimpin klan akan tiba.” Linley mengamati sekeliling dengan saksama. Di aula, terdapat total lima puluh tiga Tetua, termasuk Tetua Agung. Dari sebuah ruangan samping, empat sosok berjalan keluar berbaris, lalu duduk bersama di depan istana. Mereka adalah Gislason dan para pemimpin klan lainnya. Seluruh aula langsung hening sejenak. Gislason dan tiga pemimpin klan lainnya menyapu pandangan mereka ke semua orang, lalu saling memandang. Pada akhirnya, Gislason yang berbicara. Suaranya yang dalam dan bergemuruh menggema di aula. “Semuanya, hari ini, kami telah mengundang kalian semua. Saya yakin kalian semua sudah menebak tujuan pertemuan ini!” Begitu kata-kata itu terucap, semua orang merasakan kesedihan di hati mereka, bahkan Linley…

Bab 57, Berbahaya Isi percakapan itu sungguh mengejutkan. Lebih dari sepuluh Iblis Bintang Tujuh dalam satu pertempuran, enam di antaranya menggunakan Kekuatan Penguasa? Pertempuran kelompok semacam ini antara para ahli tertinggi sangat jarang terjadi. Bahkan jika terjadi, rekaman peramal tentang pertempuran semacam itu jarang tersebar. “Bagaimana mungkin itu Linley?” Salomon benar-benar terkejut. Tetapi dari isi percakapan itu, Salomon mengetahui bahwa ‘Linley’ yang dibicarakan orang-orang ini adalah anggota klan Naga Azure. Linley yang dia kenal juga anggota klan Naga Azure! “Benarkah itu dia?” Salomon tidak berani mempercayainya. “Dia hanyalah seorang Dewa. Bagaimana mungkin dia membunuh lima Iblis Bintang Tujuh? Tidak mungkin. Tidak mungkin!!!” Satu orang, membunuh lima Iblis Bintang Tujuh? Prestasi semacam ini sungguh menakutkan. Menurut Salomon, sekuat apa pun Linley, tidak mungkin dia bisa mencapai level seperti itu. “Kakak, apa kau dengar itu? Mereka bilang ‘Linley’!” Nisse menoleh menatap kakak laki-lakinya, Salomon. Matanya dipenuhi rasa tidak percaya. Pada saat yang sama, secercah harapan muncul di hatinya… Dia percaya bahwa Linley dan Bebe telah meninggal. Tapi Linley masih hidup. Bebe, mungkin, juga masih hidup! Ketika dia memikirkan kemungkinan bahwa Bebe masih hidup, hatinya, yang tertidur selama lebih dari seribu tahun, mulai hidup kembali. “Mereka mungkin hanya dua orang dengan nama yang sama.” Salomon terkekeh, sengaja berkata dengan nada meremehkan, “Kau tahu betapa kuatnya Linley kita. Dia hanyalah seorang Dewa. Akan sulit baginya untuk menghadapi bahkan Dewa Tinggi biasa. Membunuh lima Iblis Bintang Tujuh sendirian? Kau percaya?” Nisse ter stunned. “Baiklah. Jangan hiraukan obrolan kosong itu. Kemungkinan besar, itu hanya seorang ahli tertinggi yang juga memiliki nama Linley.” Salomon tertawa tenang. “Ayo pergi. Kita akan berbelanja pakaian hari ini. Pilih saja apa pun yang kau suka.” Salomon tidak ingin Nisse melihat rekaman peramal. Tidak masalah jika itu bukan Linley, tetapi jika itu benar-benar Linley… mengingat temperamen Nisse, dia pasti akan langsung mencari Bebe. Itu akan mengerikan. “Ayo kita lihat rekaman peramal,” kata Nisse. Salomon menggelengkan kepalanya. “Mengapa melihat rekaman peramal? Apa? Apa kau pikir Linley masih hidup?” “Aku tidak tahu… tetapi terlepas dari apakah itu Linley yang kita kenal atau bukan, rekaman peramal tentang pertempuran yang melibatkan lebih dari sepuluh Iblis Bintang Tujuh layak ditonton, apa pun yang terjadi.” Nisse berbalik dan segera pergi. Salomon tidak punya pilihan selain mengikuti, dan diam-diam ia menghibur dirinya sendiri, “Linley sudah lama meninggal. Dan dia sangat lemah! Pakar tertinggi ini, sebaliknya, sangat kuat. Pasti bukan dia. Pasti seseorang dengan nama yang sama!” Salomon pernah menuduh…

Bab 56, Vitalitas Delia berada di sisi Wade, tetapi dia memperhatikan bahwa Linley sama sekali tidak bergerak. Bahkan matanya pun tertutup. “Ada apa dengan Linley? Mungkinkah…” Melihat Linley dalam keadaan seperti itu, Delia tentu saja akan curiga… Bahwa dia telah mendapatkan wawasan tiba-tiba dan berhasil menembus batas! Memang benar demikian. Pada saat ini, Linley akhirnya berhasil melewati ambang batas awal untuk mendapatkan pemahaman dasar tentang Misteri Mendalam Vitalitas. Pelatihan dalam misteri mendalam selalu memiliki dua hambatan utama; yang pertama adalah ambang batas awal, sedangkan yang lainnya adalah hambatan sebelum penguasaan. Meskipun mungkin ada beberapa kesulitan yang dihadapi selama pelatihan, selama seseorang gigih, ia akan mampu mengatasinya. Tetapi ambang batas awal serta hambatan sebelum penguasaan tidak dapat diatasi hanya dengan usaha. Itu membutuhkan bakat, keberuntungan, dan momen pencerahan tiba-tiba. Begitu momen pencerahan tiba-tiba itu datang, kecepatan seseorang dalam memperoleh pemahaman akan sangat cepat, memungkinkan seseorang untuk maju dengan sangat pesat. Namun, beberapa saat kemudian, kecepatan Linley dalam memahami mulai melambat. Lagipula, momen pencerahan itu hanya memungkinkan seseorang untuk memperoleh sebagian pemahaman. Sisanya membutuhkan latihan. Linley membuka matanya, dan saat ia melakukannya, ia melihat Delia. “Kau telah mencapai terobosan?” kata Delia lembut. Linley tertawa dan mengangguk. “Aku akhirnya melewati ambang batas awal untuk memahami Misteri Mendalam Vitalitas… dan memang, memahami misteri mendalam ini bukanlah tugas yang mudah. Aku harus mengalami banyak hal terlebih dahulu, dan mengubah seluruh mentalitasku… hanya setelah semua hal ini aku mampu memahami momen kebangkitan spiritual dan pencerahan yang tiba-tiba itu.” Delia tak kuasa menahan senyum. “Linley, bukankah kau mengatakan bahwa setelah menjadi Dewa Tinggi, akan jauh lebih sulit untuk menggabungkan misteri mendalam?” Delia tak kuasa bertanya. Saat menggabungkan misteri mendalam, tingkat kesulitannya berkurang jika seseorang menggabungkan misteri tersebut sambil memperoleh wawasan tentangnya. Ini mirip dengan bagaimana jika sebuah pohon besar bengkok saat masih muda, jika terus tumbuh bengkok hingga dewasa, secara alami akan menjadi pohon bengkok. Tetapi jika Anda memiliki pohon lurus yang mulai tumbuh bengkok hanya setelah mencapai kedewasaan, itu akan sulit. “Penggabungan jauh lebih sulit daripada mendapatkan wawasan awal tentang misteri yang mendalam.” Linley menggelengkan kepalanya. “Jika tidak, tidak akan ada begitu sedikit Paragon, meskipun telah berlalu bertahun-tahun.” “Semakin jauh seseorang maju, semakin sulit penggabungan.” Linley menghela napas. “Lihat aku. Butuh waktu kurang dari seribu tahun bagiku untuk menggabungkan tiga misteri mendalam, tetapi untuk menggabungkan yang keempat… meskipun enam abad telah berlalu, aku masih hanya mampu menggabungkan Misteri Mendalam Kekuatan dengan Denyut Jantung Dunia. Aku belum…

Bab 55, Kelicikan Beirut Forhan-lah yang membocorkan informasi tersebut. Hal ini sudah mengejutkan banyak orang, tetapi serangan mendadak dari Tetua Agung, yang secara pribadi mengeksekusi Forhan… ini menyebabkan seluruh aula menjadi benar-benar sunyi. “Aku tidak menyangka itu benar-benar dia!” Sebuah desahan panjang dan rendah bergema di aula utama. Pembicaranya adalah Gislason. Saat ini, Linley sedang memperhatikan Tetua Agung dengan sangat saksama. “Tetua Agung benar-benar mengeksekusi putranya sendiri!” Linley benar-benar terkejut. “Kakak, Forhan telah dihukum sesuai dengan aturan klan!” Tetua Agung berkata dengan suara dingin dan tenang. “Masalah ini sudah selesai. Aku akan pergi sekarang.” “Baiklah. Kau bisa kembali dan beristirahat.” Gislason mengerti bahwa adik perempuannya sedang merasa sangat buruk saat ini. “Tunggu sebentar.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar. Tetua Agung sudah mulai pergi, tetapi sekarang dia berhenti, berbalik untuk menatap Beirut yang duduk. Dengan suara rendah, dia berkata, “Tuan Prefek, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?” Meskipun suaranya sangat tenang dan damai, Linley dapat merasakan kemarahan yang tak terkendali yang tersembunyi di balik ketenangan itu! Putranya sudah meninggal, tetapi Beirut masih belum bisa tenang? Linley tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Beirut, yang tersenyum tenang. Beirut berkata, “Menurut aturan klan Empat Binatang Suci, mereka yang mengkhianati klan akan dihancurkan seluruh tubuh dan klonnya, benar?” “Benar.” Tetua Agung mengangkat dagunya, menatap Beirut. “Tuan Prefek, mengapa Anda menanyakan ini?” “Saya hanya ingin bertanya, berapa banyak klon yang dimiliki Forhan?” Beirut tertawa tenang. Tetua Agung terdiam sejenak. Topeng di wajahnya mencegah orang lain melihat ekspresinya, tetapi Linley dapat melihat bahwa seluruh tubuh Tetua Agung sedikit gemetar. Jelas, dia sudah sangat marah. “Termasuk tubuh aslinya, total tiga klon.” Tetua Agung berkata dengan suara rendah. “Namun, tubuh asli putraku masih berada di tingkat Saint. Jadi, ketika aku membunuhnya, hanya dua percikan ilahi yang keluar. Tuan Prefek, aku ingin tahu apakah jawabanku memuaskanmu?” “Adikku.” Gislason menegur dengan lembut. Kata-kata dan sikap Tetua Agung jelas bermusuhan. Beirut tertawa tenang. “Tidak apa-apa. Dia baru saja membunuh putranya sendiri dengan kedua tangannya sendiri. Aku bisa mengerti mengapa dia sedang dalam suasana hati yang buruk. Tapi… Gaia [Gai’ya], kuharap kau ingat bahwa putramu adalah pengkhianat klan. Dia pantas mati!” Beirut berbicara tanpa belas kasihan atau penyesalan. Tubuh Tetua Agung bergetar sekali. “Baiklah.” Beirut berdiri. “Masalah ini sudah selesai! Dunnington, Phusro, Linley, ayo, kita semua kembali.” Kelompok Linley segera berdiri. Saat Beirut berjalan melewati mayat yang berlumuran darah, dia melirik ke samping dan berkata dengan tenang, “Cepat singkirkan mayat itu….

Bab 54, Tak Ada Tempat untuk Melarikan Diri Kepergian Beirut yang tiba-tiba menyebabkan suasana di perjamuan menjadi agak canggung. Perjamuan perayaan ini pun berakhir sangat awal. Gislason dan para pemimpin klan lainnya mengucapkan selamat tinggal kepada Phusro, Bebe, dan Linley, dan kemudian kelompok Linley pun pergi. Sebagian besar Tetua telah pergi, sementara Forhan masih berdiri di aula utama. “Forhan.” Sebuah suara dingin dan garang. Forhan mengangkat kepalanya. Tetua Agung berjalan ke arahnya, dan dia menatapnya dengan tatapan tajam. Melalui indra ilahi, dia bertanya, “Forhan, aku bertanya padamu, apakah kedelapan Tetua musuh itu pergi membunuh Linley karena kamu?” “Tidak!” Forhan sama sekali tidak ragu. “Ibu, aku jelas bukan pengkhianat! Ibu, Ibu harus percaya padaku!” Tetua Agung menatapnya, tetapi karena Forhan telah memutuskan untuk berpura-pura, bagaimana mungkin dia membiarkan Tetua Agung melihat sesuatu yang salah? Tetua Agung tampak sedikit rileks. Dengan suara yang sedikit lebih lembut, dia berkata, “Baiklah. Aku percaya padamu. Selama kau bukan pengkhianat, klan tidak akan mengizinkan orang luar membunuhmu.” Setelah berbicara, Tetua Agung pun pergi. Di dalam aula bawah tanah yang dingin dan suram itu, Forhan sendirian. “Dilihat dari kata-kata Beirut, sepertinya dia benar-benar yakin bahwa aku adalah pengkhianat? Mungkinkah seorang Penguasa benar-benar mengawasi? Tetapi meskipun para Penguasa itu tinggi dan perkasa, mereka memiliki kepribadian dan karakteristik manusiawi mereka sendiri. Mereka juga sering berkeliaran. Mungkin salah satu dari mereka benar-benar mengetahuinya.” Forhan saat ini sedang merenung tanpa henti. “Hmph. Siapa peduli apakah seorang Penguasa mengetahuinya atau tidak. Bagaimana mungkin seorang Penguasa yang perkasa ikut campur secara pribadi dalam masalah kecil seperti ini?” Forhan mengambil keputusan. “Selama aku dengan yakin menyatakan bahwa aku bukan pengkhianat, maka itu berarti aku bukan!” Forhan hanya perlu melakukan satu hal; menyangkalnya, apa pun yang terjadi! Di dalam jurang di Pegunungan Skyrite itu. Beirut tidak pergi untuk tinggal di tempat yang telah diatur oleh klan Empat Binatang Suci, melainkan memilih untuk tinggal di jurang, dengan Linley dan Bebe sebagai tetangganya. Di ruang tamu Linley, Linley, Bebe, Phusro, dan Beirut hadir dan duduk, sementara Delia berada di luar bersama Wade. “Kakek, karena kau dan Sang Penguasa sudah tahu segalanya dan tahu bahwa Forhan adalah pengkhianat, bunuh saja dia.” Bebe mendengus. “Aku tidak pernah menyukai Forhan itu.” Linley tertawa, “Bebe, jauh di dalam hati dan pikiran para pemimpin klan Empat Binatang Suci terdapat kebanggaan tertentu. Jika Forhan dibunuh tanpa bukti kesalahannya, meskipun para pemimpin klan dan Tetua mungkin tidak langsung berselisih dengan Beirut karena hal ini,…

Bab 53, Mempertunjukkan Sandiwara “Apa sebenarnya yang akan dilakukan Tuan Beirut?” Linley bingung. Apakah klan memiliki pengkhianat atau tidak, dan apakah Forhan adalah pengkhianat itu atau bukan… tidak ada bukti untuk itu. Mengapa Tuan Beirut mengajukan begitu banyak pertanyaan? Tepat ketika Linley bingung, Beirut, yang duduk di depan aula, tiba-tiba membanting cangkirnya ke meja panjang di depannya. Suara yang memekakkan telinga itu mau tak mau membuat keempat pemimpin klan dan Phusro menoleh ke arahnya. “Hmph!” Beirut mendengus dingin. Seketika, seluruh aula utama menjadi hening. Semua orang mengerti bahwa Tuan Prefek Prefektur Indigo ini tampaknya agak kesal tentang sesuatu. Tidak masalah jika mereka menyinggung orang lain, tetapi mereka tidak bisa menyinggung orang ini yang mendukung klan mereka. Gislason tertawa kecil dua kali, lalu berkata, “Tuan Prefek, ada apa?” Beirut melirik ke samping ke arahnya, lalu menatap orang-orang di sekitarnya, tatapannya jelas dan tajam. “Kelompok Linley diserang oleh delapan Tetua musuh. Dia membunuh beberapa dari mereka; dia memberikan jasa baik, dan karena itu dia diberi penghargaan. Aku harus memuji klanmu atas cara kalian menangani bagian ini… tetapi, mungkinkah klan Empat Binatang Suci kalian tidak bersiap untuk menyelidiki bagaimana masalah serangan serentak oleh delapan Tetua ini terjadi?!” Beirut mendengus dingin. “Sepengetahuanku, ketika delapan Tetua musuh ini menyerang, tiga di antaranya menggunakan Kekuatan Penguasa! Jelas, mereka ingin Linley mati! Dan gelombang kejut pertempuran bahkan berdampak pada cucuku, Bebe. Untungnya, aku telah menempa artefak ilahi pelindung jiwa untuknya sejak lama, itulah sebabnya dia mampu menahan bintik-bintik cahaya hijau itu. Kalau tidak, dia akan berakhir seperti Delia!” “Ini adalah masalah besar, tetapi klanmu tidak menyelidikinya? Hmph!” Beirut mendengus marah, lalu tidak mengatakan apa pun lagi. Setelah kata-kata itu terucap, semua Tetua di aula mulai berbicara satu sama lain secara diam-diam melalui indra ilahi. Bahkan keempat pemimpin klan yang duduk di depan aula mulai berbicara di antara mereka sendiri melalui indra ilahi. Menurut mereka… Alasan sebenarnya mengapa Beirut sangat marah mungkin karena Bebe juga terkena dampaknya. Meskipun Bebe tidak terluka, Beirut jelas kesal dengan kejadian ini. Keempat pemimpin klan dapat sepenuhnya memahami hal ini. “Tuan Prefek.” Matriark Burung Vermillion segera berkata dengan nada meminta maaf, “Kami juga merasa pasti ada konspirasi di balik serangan delapan Tetua. Jika tidak, bagaimana mungkin delapan Tetua tiba-tiba muncul begitu kelompok Linley meninggalkan Kota Meer? Tapi… tidak ada cara untuk menyelidikinya!” “Tidak ada cara untuk menyelidikinya?” kata Beirut dengan tenang. “Sederhana saja. Klanmu memiliki pengkhianat.” “Pengkhianat!” Kata itu menyebabkan seluruh aula menjadi…