Bab 11 Suatu Malam “Boom!” Sisa-sisa Pulau Suci mulai bergetar hebat, seolah-olah ada ribuan binatang buas raksasa di bawahnya yang mengguncangnya. Satu demi satu retakan besar muncul di Pulau Suci, dan air laut yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk, menutupi seluruh Pulau Suci. Kuil Bercahaya, yang sudah runtuh, tidak lagi memiliki perlindungan ‘Kemuliaan Penguasa Bercahaya’. Sekarang tidak berbeda dengan bangunan biasa, dan getaran dahsyat ini menyebabkan Kuil Bercahaya yang runtuh semakin hancur. Di sisa-sisa pulau, banyak batu besar berjatuhan dari langit, dan beberapa penyintas Gereja Bercahaya yang tersisa melarikan diri dengan ketakutan ke laut, berharap untuk menghindari batu-batu besar yang tak terhitung jumlahnya itu dan mencegahnya menghantam mereka. Sihir tingkat terlarang – Langit Runtuh, Bumi Hancur! Linley berdiri di udara, dengan Bebe di pundaknya dan tangan Delia di tangannya. Dia menatap dari jauh ke Pulau Suci yang runtuh di kejauhan. Tak lama kemudian, seluruh Pulau Suci lenyap ditelan lautan tanpa jejak. Di tempat Pulau Suci sebelumnya berada, kini hanya ada ombak bergulir dan beberapa mayat yang sesekali muncul ke permukaan laut. Linley diam-diam mengamati pemandangan ini. Delia, dengan penuh kesadaran, tidak mengeluarkan suara. Setelah sekian lama… “Ayo pergi.” Linley menghela napas panjang. Sambil memegang tangan Linley, Delia tersenyum. “Apa yang kau pikirkan?” “Masa lalu,” kata Linley. “Bos, masa lalu? Apakah kau punya pemikiran mendalam tentang masa lalu?” Bebe menyeringai dari posisinya di pundak Linley. Linley tertawa, melirik Bebe. “Pemikiran mendalam macam apa yang bisa kumiliki? Cukup, ayo pulang!” “Baik. Pulang!” Delia dan Bebe sama-sama merasakan jantung mereka berdebar. Baru saja, mereka bertiga hampir mati, tetapi sekarang, mereka semua pulang dengan selamat. Perubahan nasib yang tiba-tiba ini tentu saja memengaruhi mental mereka. Angin laut terus bertiup. Di udara, Linley, Delia, dan Bebe terbang dengan kecepatan tinggi menuju cakrawala timur. Menatap langit timur yang tak terbatas, Linley tiba-tiba merasa seolah-olah ia sedang menatap semua yang pernah ia temui selama bagian hidupnya ini. “Ayah. Ibu. Gereja Radiant akhirnya telah dihancurkan.” Senyum tipis muncul di wajah Linley. “Ayah, apakah Ayah masih ingat apa yang Ayah katakan kepadaku tahun itu? Dua keinginan terbesar Ayah adalah agar aku membawa kembali pusaka leluhur klan kita, pedang perang ‘Slaughterer’… dan agar klan kita dipulihkan ke kejayaannya semula.” “Pedang perang ‘Slaughterer’ kini telah kembali, dan Kekaisaran Baruch telah didirikan. Klan Baruch kita sekarang menjadi salah satu klan terkuat di seluruh benua Yulan.” “Kakek Doehring, ketika aku masih muda, aku melakukan segalanya untuk ayahku dan untuk tujuan klan. Aku memikul…

Bab 10 Tuan Chiquitas! “Krak!” Meskipun Linley segera menghindar, tombak itu tetap menembus tenggorokan Linley, lalu langsung kembali ke tangan Belsize. “Sangat cepat.” Linley merasa sangat terkejut. Cahaya hijau samar dengan cepat menutupi luka itu, memungkinkan tenggorokannya dengan cepat kembali normal. Belsize melirik Linley dengan terkejut, lalu menghela napas lega. “Aku tidak menyangka kau memiliki Mutiara Kehidupan. Sepertinya kau adalah pemimpin para Penghujat ini.” Meskipun dia telah mengetahui bahwa Linley memiliki Mutiara Kehidupan, Belsize masih sangat percaya diri. Serangan Belsize ini telah menyebabkan semua ahli di pihak Linley merasa takut. “Serangan itu hanya menembus tenggorokanmu. Serangan berikutnya, akan kugunakan untuk menembus jiwamu. Mari kita lihat bagaimana kau akan menghindarinya.” Belsize bergerak, berubah menjadi garis cahaya terang dan menembus udara. Adapun Linley, dia segera menggunakan ‘Kebenaran Mendalam Kecepatan’ untuk terbang mundur dan melarikan diri. Linley cepat. Tapi Belsize bahkan lebih cepat! Pedang Bloodviolet di tangan Linley, diselimuti aura biru samar, menebas langsung ke arah kepala Belsize. Belsize tersenyum sinis. Menghindar ke belakang, dia menghindari serangan Bloodviolet, dan kemudian tombak di tangannya melesat seperti sinar cahaya, menembus langit menuju tengkorak Linley. Kecepatan serangan ini terlalu cepat, dan Linley tidak punya waktu untuk menghindar sama sekali. “Clang!” Bloodviolet sepertinya berteleportasi, saat berbenturan dengan sisi tombak. Tombak itu bergetar, lalu nyaris mengenai Linley, melewati kepalanya. “Seranganmu memiliki sedikit nuansa ‘Dimensional Edge’, dan kecepatanmu juga tidak buruk.” Belsize kembali mengayunkan tombaknya, terkekeh tenang sambil menatap Linley. “Bahkan di antara sekian banyak tingkatan alam semesta, di antara para Saint, kau dapat dianggap sebagai salah satu kelas tertinggi. Sayang sekali…” Wajah Belsize menjadi muram, lalu ia mengayunkan tangannya. “Boom!” Semburan cahaya putih redup melesat langsung ke arah Linley. Linley sangat berhati-hati, sehingga begitu cahaya putih itu melesat ke arahnya, Linley langsung terbang mundur, menghindar tanpa berpikir panjang. “Hissss….” Bagian tubuhnya yang disentuh cahaya putih itu langsung hancur menjadi abu. “Fiuh.” Setelah nyaris lolos dari area cahaya putih itu, Linley menghela napas lega. Saat ini, dahinya basah kuyup oleh keringat. Kakinya yang hancur total dengan cepat tumbuh kembali, dan ia menatap Belsize yang jauh dengan ketakutan dan amarah. “Kecepatannya beberapa kali lebih cepat dariku, dan sepertinya dia belum mengerahkan seluruh kekuatannya. Bahkan pukulan biasa darinya pun sangat menakutkan.” Dalam hal kekuatan dan tingkat energi, Linley dan Belsize setara. Tetapi dalam hal pemahaman Hukum… Perbedaannya sangat besar! “Bos!” Suara Bebe menggema di benak Linley. “Jika kau tidak bisa bertahan, maka kaburlah.” Bebe juga gugup. Desri dan yang lainnya telah…

Bab 9, Turunnya Dewa Karena munculnya Alam Dewa, ‘Formasi Pertempuran Enam Titik Agung’ telah terganggu di satu bagian, menyebabkan seluruh ‘Formasi Pertempuran Enam Titik Agung’ runtuh. Begitu formasi itu runtuh, Bebe segera membunuh seorang Saint. “Haha, mari kita mulai pembantaian.” Praktisi Jalan Penghancuran, Tulily, berteriak keras, dan setiap kali pedang melengkung berwarna darah di tangannya menyala, seorang Saint ditebas sampai mati. “Bunuh!” Barker dan saudara-saudaranya, kelima Saint Prajurit Abadi, memiliki tatapan ganas di wajah mereka. Mereka meraung marah, mengacungkan kapak besar mereka saat mereka menebas ke arah Saint yang dekat dengan mereka. Adapun Grand Magus Necromancer, Zassler, dia tertawa licik, menggunakan serangan spiritual sambil secara bersamaan memerintahkan delapan jiwa Saint yang telah meninggal untuk menyerang Saint-Saint yang menyedihkan di sisi Gereja Bercahaya. “Mati…mati…apakah kalian tidak suka membunuh ‘orang kafir’? Kalian semua, matilah.” Sedangkan untuk orang tercepat di antara mereka…tanpa diragukan lagi, itu adalah Linley. Dengan gerakan cepat tubuhnya, Linley menyerbu ke arah Lord Fallen Leaf. Jika mereka membahas siapa orang terkuat di pihak Gereja Radiant, menurut Linley, orang itu adalah pemimpin spiritual para Pertapa. Lord Fallen Leaf yang kurus melihat Linley terbang di atasnya, dan dia langsung mundur karena terkejut dan marah. “Lord Fallen Leaf, tidak perlu melarikan diri.” Suara Linley bergema di benak Fallen Leaf. “Desis! Cahaya ungu iblis berkilat. Ujung cahaya ungu itu memiliki sedikit cahaya biru samar. Ke mana pun pedang ungu itu pergi, celah kecil di ruang angkasa itu sendiri langsung terbuka. Tubuh Lord Fallen Leaf memancarkan garis-garis cahaya putih yang tak terhitung jumlahnya, ingin menjerat pedang Bloodviolet itu, tetapi begitu menyentuh celah-celah kecil di ruang angkasa itu, benang-benang cahaya putih itu langsung runtuh. “Tebas!” Pedang Bloodviolet milik Linley menebas langsung ke arah kepala Fallen Leaf. Seolah-olah sebuah garis kecil muncul di tengah tengkorak Fallen Leaf. Pedang itu membelah tengkorak, tetapi tengkorak itu sebenarnya tidak terbelah. Hanya saja, sebuah garis berdarah muncul tepat di kepalanya. “Linl…Linley…” Lord Fallen Leaf menatap Linley. Di saat kematiannya, ia teringat kembali pada hari ketika Guillermo membawa Linley kepadanya untuk dilatih sebagai muridnya. Saat itu, Lord Fallen Leaf menolak Linley… “Aku hanya akan mengajar mereka yang berhati baik dan berjiwa murni. Tapi kau…hatimu dipenuhi dengan keinginan yang berlebihan untuk membunuh. Aku tidak akan mengajarmu.” Mengingat kembali adegan itu, Fallen Leaf merasakan kepedihan di hatinya. Keinginan yang berlebihan untuk membunuh? Siapa sangka pada akhirnya, ia akan mati di tangan Linley. Dan kemudian, kesadaran Fallen Leaf lenyap dan menghilang! Begitu pihak Linley mulai…

Bab 8, Formasi Pertempuran Enam Titik Agung Sebuah cahaya suci tiba-tiba muncul dari tubuh Heidens, dan pedang Bloodviolet milik Linley seketika mulai bergerak lebih lambat, seolah-olah terperangkap dalam lumpur. Pada saat yang sama, sumber cahaya suci ini, ‘Kitab Suci Bercahaya’, terbang keluar dari dalam tubuh Heidens, melayang di atas kepala Heidens. “Mati!” Wajah Linley dingin dan kejam. Meskipun kecepatan Bloodviolet telah berkurang dan terpengaruh, itu masih belum cukup lambat bagi orang seperti Heidens untuk menghindar. “Tidak!” Heidens berusaha menghindar dengan panik. “Tebas!” Bloodviolet menebas secara diagonal dari bahu Heidens, dan setengah dari tubuh Heidens, termasuk kedua kakinya, terpotong. Setengah tubuhnya itu termasuk lengan kanannya, yang sedang memegang tongkat magisnya. Dengan tebasan ini, bahkan tongkat magisnya pun jatuh. “Ughhhh!!!” Sebuah jeritan kesakitan yang tertahan keluar dari bibir Heidens. Namun kemudian, separuh tubuh Heidens yang tersisa terlempar ke belakang dengan kecepatan tinggi, sementara ‘Kitab Suci Bercahaya’ yang melayang di atas kepalanya memancarkan cahaya putih suci yang dengan cepat mulai memperbaiki luka-luka Heidens. Tubuhnya tampak beregenerasi. Sebenarnya, Heidens sendiri sangat berbakat dalam sihir penyembuhan gaya cahaya, tetapi dengan artefak ilahi ini, ‘Kitab Suci Bercahaya’, kecepatan penyembuhannya bahkan lebih cepat. “Heidens, aku tidak menyangka kau bisa bertahan bahkan dari itu. Tapi ini lebih baik… Aku akan membiarkanmu menyaksikan sendiri kehancuran Gereja Bercahaya yang sebenarnya.” kata Linley dengan penuh percaya diri. Setelah pengalamannya di Nekropolis Para Dewa, dia sekarang memiliki Mutiara Kehidupan dan memperoleh wawasan tentang Kebenaran Mendalam Kecepatan. Linley sekarang jauh lebih kuat daripada sebelum memasuki Nekropolis Para Dewa, dan dia sama sekali tidak menghormati para ahli Gereja Bercahaya di hadapannya. “Bersiaplah untuk mati, Linley.” Lehman menggeram dengan suara beratnya. Termasuk Lehman dan Lord Fallen Leaf, tiga puluh enam ahli tingkat Saint tiba-tiba bergerak keluar, mengepung kelompok Linley. “Sungguh menggelikan. Kalian tidak mencoba melarikan diri.” Lehman, di udara, tertawa dingin. Linley, Tulily, Desri, dan yang lainnya mulai tertawa juga. Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari bahwa para ahli Gereja Radiant sedang mengepung mereka? Mungkin mereka akan membentuk semacam formasi pertempuran baru dan khusus, tetapi kelompok Linley memahami prinsip sederhana; sekuat apa pun formasi pertempuran itu, kekuatannya tetap hanya sekuat orang-orang yang menggunakannya! Tulily tertawa dingin. “Para Saint ini… sebagian besar dari mereka adalah Saint tahap awal. Lebih penting lagi… formasi kalian tidak hanya mengepung satu dari kami. Formasi itu mengepung dua puluh lima dari kami. Serangan gabungan dari kami berdua puluh lima Saint… aku bertanya-tanya apakah formasi kalian akan mampu bertahan!” “Whooosh….” Heidens telah dengan…

Bab 7, Hari Penghakiman Tiba Dari kejauhan, Pulau Suci Gereja Radiant tampak begitu damai. Sekelompok bayangan terbang ke arahnya dengan kecepatan tinggi dari cakrawala. “Berhenti.” Suara Linley menggema di benak semua orang, dan seketika itu juga, semua ahli berhenti beberapa kilometer dari Pulau Suci. Tubuh naga raksasa Tyrant Wyrm, Thunder Lizard, dan Gold Dragon sedikit bergoyang di udara. Ketiga pemimpin, Linley, Tulily, dan Desri, menatap pulau di kejauhan. “Itu Pulau Suci. Tidak mungkin salah.” Tulily mengangguk. Kelompok Linley dapat merasakan aura cahaya yang sangat besar itu. Rasanya sama seperti Kota Fenlai di masa lalu. “Pertama-tama izinkan aku dan Delia memberi mereka hadiah sambutan.” Setelah sekian lama menekan kebenciannya, hati Linley kini dipenuhi amarah. “Hadiah sambutan?” Tulily, Desri, dan para ahli lainnya menatap Linley dan Delia. Delia dan Linley, suami istri, saling bertukar pandang. Mereka telah membahas rencana penyerangan ke Pulau Suci ini hingga larut malam sebelumnya. Delia segera mulai menggumamkan kata-kata mantra sihir, sementara Linley juga melakukan hal yang sama. “Sihir terlarang tipe Angin?” Para ahli sangat menantikan pertunjukan ini. Mata Delia tiba-tiba berbinar, dan lengannya yang seperti giok menunjuk ke arah Pulau Suci yang jauh. “Gemuruh…” Tiba-tiba, badai besar yang lebarnya puluhan kilometer muncul entah dari mana. Di mana pun dalam jarak pandang dipenuhi dengan hembusan angin yang membentuk tornado berputar atau hembusan angin kencang seperti pisau. Lautan itu sendiri mulai bergejolak! Gelombang laut dengan cepat mencapai ketinggian ratusan meter, dan dengan suara gemuruh, gelombang pasang besar menghantam Pulau Suci seperti gelombang tentara. Ketika mencapai Pulau Suci, gelombang pasang itu menghantam dengan ganas seperti gunung. “Bang!” Diterjang gelombang pasang setinggi ratusan meter, rumah-rumah batu itu langsung hancur berkeping-keping akibat benturan, dan banyak batu besar serta pohon juga hancur menjadi serpihan. Banyak pasukan Gereja Radiant langsung hancur menjadi bubur. Angin ‘bertiup’ ini sebenarnya bertindak seperti bilah pemotong yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah… Sihir tingkat terlarang tipe Angin: Badai Pemusnah!!! Ke mana pun Badai Pemusnah lewat, sehelai rumput pun tidak akan mampu bertahan! Ini bukan badai biasa, badai alami. Ini adalah ‘Badai Pemusnah’, yang terbentuk dari bilah angin tak terhitung jumlahnya dengan berbagai ukuran. Bahkan batu besar dan pohon pun dengan mudah terpotong menjadi puing-puing oleh bilah angin yang tak terhitung jumlahnya. Aura putih bercahaya, yang berpusat di sekitar lantai sembilan Kuil Bercahaya, memancar ke segala arah. Sebuah penghalang putih yang terlihat dengan cepat meluas, dan setiap tempat yang tertutup oleh penghalang putih ini terlindungi dan terhalang dari energi Badai…

Bab 6, Menghancurkan Jalan Menuju Pulau Suci “Ini jelas tidak dapat diterima. Jika kau akan bertindak seperti ini, maka aku…” Dylin ingin mengatakan ‘Aku tidak akan mampu menerima percikan ilahi ini’. Tetapi percikan ilahi ini terlalu penting bagi Dylin. “Tuan Dylin, jangan terlalu mempermasalahkannya. Anda harus tahu bahwa saya akan menjadi Dewa sendiri, jadi saya pikir Anda akan lebih membutuhkannya daripada saya.” Linley dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Tuan Dylin, saya harus pergi.” Melihat Linley hendak pergi, Dylin tidak dapat menahan diri untuk mengulurkan tangan untuk menghentikannya. “Linley, saya benar-benar tidak memiliki harta lain yang dapat saya bawa.” Dylin menatap Linley, lebih serius dari sebelumnya. “Tetapi Linley, saya akan mengingat kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya hari ini. Jika di masa depan ada sesuatu yang Anda butuhkan, saya, Dylin, pasti tidak akan mengatakan sepatah kata pun untuk mengeluh.” Linley tersenyum. “Kalau begitu Tuan Dylin, mari kita berpisah di sini.” …… Linley kembali ke Kastil Dragonblood, dan memberi tahu Delia, Wharton, dan yang lainnya tentang keputusan Dewa Perang dan Imam Besar. Wharton, saudara-saudara Barker, dan Zassler, setelah mendengar berita ini, sangat gembira. Baik saudara-saudara Barker maupun Zassler memiliki dendam besar yang harus mereka selesaikan dengan Gereja Radiant. Selama ini, Wharton juga ingin membantu Linley dalam pencarian balas dendamnya. Di masa lalu, dia tidak cukup kuat, tetapi sekarang, Wharton juga telah mencapai tingkat Saint, dan begitu dia berubah menjadi Prajurit Saint Dragonblood, dia sangat kuat, setara dengan Gates dan yang lainnya. Malam hari. Bulan sabit menggantung di langit. Linley meninggalkan tempat tidurnya, mengenakan jubah panjang dan menuju balkon, menatap malam yang tak berujung. “Besok. Besok, Gereja Radiant dan aku akan bertempur untuk terakhir kalinya.” Linley tidak bisa tidur malam ini, tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Entah mengapa, adegan-adegan dari masa kecilnya terus terlintas di benaknya. Setiap kali dia memikirkan fakta bahwa besok dia akan berurusan dengan Gereja Radiant, dan bahwa dia akan mencapai tujuan yang telah lama dia perjuangkan, dia akan merasa bersemangat. “Linley.” Delia berjalan di samping Linley juga. “Apakah kau memikirkan serangan ke Gereja Radiant besok?” Delia akan ikut bersama Linley besok. Meskipun Delia belum sepenuhnya menyatu dengan percikan ilahi, Delia masih seorang Grand Magus Saint dari gaya angin sekarang. Selain itu, bahkan ‘Godrealm’-nya yang belum sempurna pun masih bisa efektif dalam keadaan tertentu. “Benar. Besok adalah hari yang telah lama kutunggu-tunggu.” Hati Linley dipenuhi emosi. “Sayangnya, Kakek Doehring… tidak akan bisa melihatnya.” “Jika Kakek Doehringmu masih hidup,…

Bab 5, Perang Kiamat Sepuluh Ribu Tahun yang Lalu “Pilihan yang tepat, hanya kau yang bisa memutuskan,” kata Dylin dengan serius. Pilihan yang dibuat orang pada saat mereka menjadi Dewa dengan kekuatan mereka sendiri akan menentukan pencapaian dan perkembangan masa depan mereka. Linley tidak perlu memikirkannya sama sekali; hatinya secara otomatis condong ke pilihan kedua. Dia telah berjalan di jalan memahami angin dan bumi, dua elemen yang berbeda, selama ini. Dia benar-benar tidak akan rela melepaskan salah satu dari kedua elemen itu. “Tuan Dylin, jika seseorang membuat pilihan kedua, misalnya, jika saya menjadi Dewa tipe angin, maka pada saat saya menjadi Dewa, jika saya menempatkan percikan ilahi di luar tubuh saya, maka alam semesta secara alami akan membentuk tubuh ilahi di sekitar percikan ilahi itu, bukan? Dan jiwa saya juga akan terbagi. Dengan kata lain, tidak ada perbedaan jiwa antara yang asli dan klonnya, bukan?” “Benar,” Dylin mengangguk. “Lalu saya ingin bertanya, jika klon menjadi Dewa, bagaimana dengan yang asli? Akankah kekuatannya meningkat?” Linley sangat memperhatikan hal ini. Jika klonnya menjadi Dewa, tetapi tubuh aslinya tetap berada di tingkat Saint, bukankah itu akan menjadi kelemahan besar? “Ada peningkatan kekuatan, dan tubuh aslimu akan dapat meminjam kekuatan ilahi dari klonmu.” Dylin menggelengkan kepalanya sambil berbicara. “Tetapi sayangnya, itu hanya kekuatan ilahi pinjaman. Meskipun kamu dapat meminjam dalam jumlah besar, karena tubuh asli tidak memiliki percikan ilahi, itu akan jauh lebih lemah daripada kekuatan ilahi sejati, karena tidak ada percikan ilahi untuk menyatu dengan ‘kekuatan ilahi’ itu.” Cesar yang berada di dekatnya tertawa, “Linley, kamu harus tahu bahwa beberapa Saint dari berbagai agama juga terkadang dapat meminjam sedikit kekuatan ilahi.” Linley mengangguk sedikit. Cesar melanjutkan, “Kamu akan seperti mereka, kecuali kamu hanya akan dapat meminjam kekuatan ilahi dari klon ilahimu. Tetapi tentu saja… tidak perlu bagimu untuk mempersembahkan upeti kepada dirimu sendiri sebelum meminjam sejumlah besar energi. Namun, tanpa percikan ilahi yang kompatibel, kekuatannya akan jauh lebih lemah.” “Mengerti.” Linley mengangguk. Pentingnya percikan ilahi adalah sesuatu yang Linley pahami dengan sangat jelas. Jika tubuh asli tidak memiliki percikan ilahi dan hanya memiliki kekuatan ilahi…ia tidak akan mampu, misalnya, menciptakan ‘Alam Dewa’. “Meskipun tubuh asli akan lebih lemah karena tidak memiliki percikan ilahi, masih ada cara untuk melindunginya. Karena klon dan yang asli sebenarnya adalah satu entitas sejak awal, oleh karena itu…kau dapat menyerap kembali klonmu ke dalam tubuh aslimu.” Dylin tertawa dan melanjutkan, “Dan dengan demikian, kau masih dapat memanfaatkan kekuatan klon…

Bab 4, Sebuah Peristiwa Besar di Fajar. Sinar matahari menerangi taman belakang Kastil Darah Naga. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Linley memiliki keinginan untuk pergi ke taman belakang dan mencurahkan dirinya untuk memahat batu. Sambil memahat, Linley tak henti-hentinya mengingat kembali satu demi satu adegan dirinya bersama Kakek Doehring. “Penampilan, kualitas, serat, dan warna batu tidak hanya memengaruhi penampilannya, tetapi juga seluruh potensi dan bentuk aslinya. Kita menggunakan pahat untuk menghilangkan bagian yang berlebihan dan membiarkan keindahan alaminya terungkap. Inilah seni memahat batu.” “Cara memahat batu benar-benar merupakan cara mengendalikan ruang dan penampilan. Saat memahat batu, seseorang harus…” Adegan Kakek Doehring mengajarinya tentang seni memahat batu masih begitu segar, begitu jelas dalam pikiran Linley. Setelah memahami ‘Kebenaran Mendalam tentang Kecepatan’, pahat lurus Linley bergerak lebih anggun dan lincah, terkadang berubah menjadi gumpalan-gumpalan yang tak terhitung jumlahnya, sementara di lain waktu, bergerak begitu lambat dan lembut… batu berbentuk manusia di depannya perlahan-lahan terbentuk. Ukiran Linley menarik perhatian Hillman, Taylor, dan banyak orang lain, yang mengamati dari jauh. “Metode memahat ayah sangat aneh,” kata Taylor dengan terkejut. Hillman juga menghela napas karena terkejut. “Benar. Pahatan batu ayahmu memberi saya perasaan… seolah-olah patung itu sendiri sudah ada. Yang dia lakukan hanyalah menghilangkan batu dan debu berlebih yang menutupinya.” Pahat lurus itu berkilau, dan serpihan batu beterbangan. Memang, seperti yang dikatakan Hillman. Linley benar-benar hanya menghilangkan lapisan batu yang tidak berguna di atas patung, dan saat serpihan batu beterbangan, patung itu perlahan mulai menunjukkan penampilan aslinya. “Melepas cangkang. Inilah perasaan yang dikenal sebagai ‘melepas cangkang’ yang dibicarakan oleh para pemahat batu.” Jenny menghela napas takjub. “Hanya saja, saya tidak pernah menyadari bahwa seseorang dapat memahat dengan cara yang begitu alami.” Jenny sendiri telah belajar memahat batu, tetapi yang dia pelajari adalah jenis pahatan biasa yang membutuhkan banyak alat. “Hrm…” Bagi Linley, sebuah pahat lurus saja sudah cukup. Ia mulai memahat saat fajar, dan melanjutkannya hingga senja. Baru kemudian Linley akhirnya meletakkan pahatnya, mengulurkan tangan untuk membelai patung itu dengan lembut. “Kakek Doehring,” gumam Linley pada dirinya sendiri. “Di masa lalu, aku berjanji bahwa akan datang suatu hari ketika aku akan menghancurkan Gereja Radiant sepenuhnya dan mencabutnya sampai ke akarnya. Segera, sangat segera… aku akan dapat mewujudkannya.” Patung di depannya adalah patung ‘Doehring Cowart’. Wajah Doehring Cowart memiliki sedikit senyum ramah yang selalu ada. “Linley.” Tiba-tiba, sebuah suara datang dari belakangnya. Linley menoleh dan melihat bahwa orang yang berbicara itu sebenarnya adalah Fain. Di…

Bab 3, Membagi Harta Karun Kastil Darah Naga. Di dalam dimensi saku bawah tanah. Istri Linley, Delia, mendengarkannya bercerita tentang peristiwa di Nekropolis Para Dewa. Saat mendengarkan, ia merasa takut untuk suaminya ketika ia menggambarkan pertemuannya dengan Ba-Serpent di lantai tiga… Merasa khawatir atas pengalaman Barker yang hampir mati. Merasa terkejut dengan kekuatan mengerikan dari Tirani Api di lantai enam. Merasa ngeri bagaimana Linley hampir mati di bawah tentakel Ratu Ibu Lachapalle. “Sejuta Iblis Pedang Abyssal!” Delia, mendengar apa yang dialami Linley di lantai sebelas, benar-benar ketakutan. “Ketika kita mengirim pasukan kita untuk melawan Gereja Radiant dan Kultus Bayangan yang telah bergabung melawan kita, aku melihat pasukan lima ratus ribu. Lima ratus ribu tentara sudah membentuk lautan manusia, tak terbatas dan tak terhitung jumlahnya.” “Benar. Jumlah mereka tak terbatas dan tak habis-habisnya.” Linley tak bisa tidak mengingat kembali adegan itu. Saat itu, begitu para ahli keluar dari area bawah tanah, hampir sejuta Iblis Pedang Abyssal, yang memenuhi langit, secara bersamaan menyerbu sambil menebas dengan pedang energi jarak jauh. Sungguh pemandangan apokaliptik. Itulah yang menyebabkan Ni-Lion Emas Bermata Enam kedua dari tiga Ni-Lion mati. “Terus ceritakan lebih banyak. Bagaimana kau lolos, dan bagaimana kau berhasil memperoleh percikan ilahi di lingkungan seperti itu?” Delia gugup. Delia tahu betul bahwa saat ini, karena baru sebagian menyatu dengan percikan ilahi, dia hanya bisa dianggap sebagai setengah dewa. Bahkan ‘Alam Dewa’-nya belum lengkap, dan dia sama sekali tidak mampu menerapkan misteri mendalam dalam Hukum Elemen. Jika dia berada di lantai sebelas Nekropolis Para Dewa, kemungkinan besar Iblis Pedang Abyssal yang bergerombol itu akan membantainya. Linley segera melanjutkan, menjelaskan bagaimana para ahli mempertaruhkan segalanya untuk menyerbu ke arah terowongan. Dia menjelaskan bagaimana pada akhirnya, dia pergi untuk menghalangi Iblis Pedang Abyssal itu, dan kemudian bagaimana dia dikejar di bawah tanah sebelum akhirnya memahami ‘Kebenaran Mendalam tentang Kecepatan’. “Fiuh.” Setelah Linley selesai bercerita, Delia akhirnya berani menghela napas dan rileks. Delia mengangkat kepalanya untuk melihat Linley. Delia masih ingat bagaimana, bertahun-tahun yang lalu, Linley adalah seorang magus jenius muda yang tak terkalahkan dari Institut Ernst. Dan sekarang, Linley adalah seorang ahli ulung yang mampu mendominasi jutaan Iblis Pedang Abyssal. Delia tidak bisa menahan rasa bangga pada suaminya. “Apa yang kau lihat?” Linley tertawa. “Melihatmu.” Ekspresi Delia saat ini seperti seorang gadis muda yang polos. Linley mulai tertawa. “Benar, Delia. Menurutmu apa yang harus kulakukan dengan ketiga percikan ilahi ini? Semua ahli itu telah mengisyaratkan ketertarikan padaku. Tapi…

Bab 2, Menjadi Dewa? Setelah menghabiskan sepuluh tahun di Nekropolis Para Dewa, ia kembali dan mendapati seorang cucu. Hal ini benar-benar membuat Linley agak terkejut, tetapi sambil menggendong Arnold di lengannya, Linley tetap merasa sangat bahagia. Di aula utama kastil. “Taylor, di mana ibumu?” tanya Linley. Taylor langsung tertawa. “Ayah, dua tahun setelah kau pergi, Ibu mencapai tingkat Grand Magus Saint…” “Apa? Dua tahun?” Linley tidak hanya gembira; ia juga terkejut. Di Nekropolis Para Dewa, ia akhirnya berhasil menembus ke tingkat Grand Magus Saint di lantai sepuluh Nekropolis Para Dewa. Itu adalah tahun kesembilan di Nekropolis Para Dewa. Dibandingkan dengan Delia, Linley sebenarnya mencapai tingkat Grand Magus Saint jauh lebih lambat. “Delia benar-benar luar biasa.” Linley bergumam dalam hati sambil menyeringai. Taylor melanjutkan, “Setelah mencapai level Grand Magus Saint, dia pergi ke ruang latihan bawah tanah yang selalu kau gunakan. Beberapa waktu lalu, ketika Arnold lahir, Ibu keluar dari pengasingan, tetapi setelah bulan pertamanya, Ibu kembali untuk melanjutkan latihan.” “Oh?” Linley mengangguk sedikit. Berbalik, dia melirik yang lain. “Semuanya, tunggu di sini dulu. Aku akan segera membawa Delia keluar. Kita akan makan malam bersama.” Jauh di dalam Kastil Darah Naga terdapat gerbang dimensi misterius itu. Hanya saja, dibandingkan dengan gerbang dimensi di bawah Laut Selatan, yang ini jauh lebih kecil. Tubuh Linley sudah tertutup lapisan ‘Pertahanan Penjaga Denyut’, dan dia masuk. “Sepuluh tahun.” Linley berdiri di dimensi saku. Di luar membran itu adalah ruang kacau, dan di dalamnya, Delia duduk bersila, bermeditasi. Wajahnya diselimuti cahaya suci, dan dia tampak seperti seorang dewi. “Hrm?” Linley tiba-tiba mengerutkan kening karena bingung. Saat dia berlatih, aura yang dipancarkan Delia benar-benar mampu membuat jantung Linley berdebar kencang. Delia membuka matanya, menoleh dengan bingung. Tetapi ketika melihat Linley, dia langsung berdiri dengan gembira. “Linley!” Mata Delia langsung memerah. Perasaan terpisah selama sepuluh tahun benar-benar sulit untuk ditanggung. Delia menerjang ke pelukan Linley, memeluk Linley erat-erat. Linley juga memeluk Delia erat-erat, berbisik lembut di telinganya, “Maafkan aku, Delia.” “Linley, aku sangat takut. Aku takut kau tidak akan bisa kembali dari Nekropolis Para Dewa.” Saat Delia berbicara, Linley tiba-tiba merasa pakaiannya basah. Delia sudah menangis! Delia mengangkat kepalanya untuk melihat Linley, campuran tawa dan air mata di wajahnya, dengan air mata berkilauan di bulu matanya. “Linley, kau tidak akan pergi sekarang setelah kau kembali, kan?” “Aku tidak akan pergi, aku tidak akan pergi,” Linley meyakinkannya. Linley dan Delia berjalan menuju ranjang batu, lalu duduk sambil berpelukan. “Benar,…