Bab 22, Asli dan Palsu Linley, Bebe, Reynolds, Yale, dan kerabat mereka telah bergabung menjadi sebuah regu yang beranggotakan hampir dua puluh orang. Kelompok Linley pun memulai pengembaraan mereka di Alam Neraka. Mereka pergi ke kedalaman misterius Danau Punisi… Mereka pergi ke Gunung Firecrow, di Pegunungan Takkak… Mereka sesekali berbelok untuk mengunjungi beberapa Komandan Purgatorium atau Prefek Agung Alam Neraka… Namun, Alam Neraka terlalu luas. Meskipun telah melakukan perjalanan selama puluhan tahun, kelompok Linley hanya berhasil melakukan perjalanan dari bagian barat Benua Bloodridge ke bagian timur. Bagian timur Benua Bloodridge. Di dalam Prefektur Fogmount. Kota Fogmount. Jalan-jalan dipenuhi orang. Kelompok Linley berjalan maju sambil melihat sekeliling. Istri Bebe, ‘Nisse’, memberikan saran. “Kita datang untuk berpetualang di Alam Neraka, tapi jujur saja, tempat dengan barang-barang paling unik adalah Kastil Pasir Hitam. Ayo kita kunjungi Kastil Pasir Hitam setempat. Pasti ada banyak sekali barang aneh di dalamnya.” Para wanita suka berbelanja. “Kastil Pasir Hitam pada dasarnya adalah pasar gelap. Di dalamnya terdapat lebih banyak barang daripada Kastil Bloodridge. Linley, ayo kita lihat.” Mata Delia juga berbinar. Bebe mengangguk terburu-buru. “Ayo kita langsung ke Kastil Pasir Hitam, Bos, bagaimana?” Sambil tertawa, Linley mengangguk, lalu memimpin mereka menuju Kastil Pasir Hitam. Kastil Pasir Hitam yang tersebar di seluruh Alam Neraka semuanya identik. Mereka tampak terbuat dari pasir hitam yang mengalir. Meskipun permukaan setiap Kastil Pasir Hitam tertutup pasir hitam yang mengalir, kastil-kastil itu sendiri tetap berdiri tegak selama bertahun-tahun. Kelompok Linley dengan santai berbaur dengan kerumunan dan memasuki Kastil Pasir Hitam. Meja-meja di Kastil Blacksand jelas lebih ramai daripada di Kastil Bloodridge. “Ada cukup banyak pernak-pernik kecil.” Para wanita dengan gembira mulai berjalan-jalan sambil membeli beberapa pernak-pernik kecil. “Barang-barang di lantai ini semuanya barang dagangan biasa. Mari kita naik ke atas. Barang-barang yang lebih berharga akan ada di sana,” saran Linley. Lantai pertama Kastil Blacksand berisi barang-barang yang bernilai sepuluh ribu inkstone atau kurang. Barang-barang di lantai kedua bernilai satu juta inkstone atau kurang. Sedangkan untuk lantai ketiga, barang-barang di sana bernilai lebih dari satu juta inkstone. Dan ini hanyalah kisaran umum. Namun, Kastil Blacksand paling terkenal dengan lantai keempatnya! Barang-barang di lantai keempat benar-benar barang-barang langka. Beberapa berharga, yang lain tidak. Barang-barang berharga di Kastil Redbud dan Kastil Bloodridge semuanya adalah barang asli, dan dengan demikian harganya juga jelas. Namun, Kastil Blacksand pada dasarnya adalah ‘pasar gelap’. Pertama-tama, harga di sana akan lebih rendah daripada tempat-tempat seperti Kastil Bloodridge. Namun, banyak penjual di…

Bab 21, Empat Kekuatan Ilahi Menyatu Rasa sakit yang luar biasa menyiksa seluruh tubuh Linley. Rasanya seperti serangga-serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya menggerogotinya. Rasa sakit yang menusuk tulang itu begitu hebat sehingga bahkan seseorang seperti Linley pun tidak mampu menahannya tanpa ekspresi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggertakkan giginya dan berjuang untuk menahannya. Pada saat yang sama, indra ilahi Linley memenuhi setiap bagian tubuhnya. Kegelapan murni, yang tidak mengandung sedikit pun unsur lain. Banjir gelap berputar-putar di seluruh tubuh Linley. Tidak ada ritme atau keteraturan di dalamnya. Gelombang besar energi hitam memenuhi setiap otot, setiap pembuluh darah, setiap tulang. Bintik-bintik energi hitam itu tampaknya telah menemukan ‘rumah’ mereka saat mereka meresap ke dalam tulang, otot, dan organ-organnya, menyebabkan setiap bagian tubuh Linley mengalami transformasi yang mengguncang langit. “Gemuruh…” Semua tulangnya bergetar hingga mengeluarkan suara berderak. “Perpaduan empat jenis kekuatan mendalam sebenarnya menghasilkan warna hitam pekat ini. Kekuatan ilahi hitam ini sebenarnya jauh lebih kuat daripada kekuatan Penguasa!” Linley juga tidak menyangka ini. Sebelumnya, bagi Linley, menggunakan perpaduan tiga jenis kekuatan ilahi setara dengan menggunakan kekuatan Penguasa. Tetapi misalnya, meskipun setara dengan ketika Linley menggunakan kekuatan Penguasa tipe Penghancuran, itu masih jauh lebih lemah daripada ketika Linley menggunakan kekuatan Penguasa tipe Bumi. Menurut Linley, perpaduan empat arah akan menghasilkan peningkatan kekuatan sepuluh kali lipat, sehingga hanya akan beberapa kali lebih kuat daripada ketika dia menggunakan kekuatan Penguasa tipe Bumi. Tetapi sekarang dia benar-benar telah memadukan empat jenis kekuatan ilahi, transformasi yang luar biasa dan unik telah terjadi. Luar biasanya, itu telah berubah menjadi warna hitam pekat ini, dan Linley dapat dengan jelas merasakan betapa kuatnya energi hitam ini. Meskipun telah berlalu bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang pernah memiliki empat tubuh ilahi dan masih berhasil menjalani mutasi jiwa! Linley telah berhasil, dan dengan demikian dia mampu memadukan empat jenis kekuatan ilahi. Bumi, api, air, angin; Gabungan keempat jenis kekuatan ilahi ini melahirkan ‘kekuatan ilahi hitam’. Dan kekuatannya begitu dahsyat hingga membuat Linley gemetar. Tiba-tiba… Sisik biru keemasan yang menutupi tubuh Linley mulai tertutupi oleh garis-garis halus energi hitam. Bahkan duri-durinya pun tertutupi. Garis-garis hitam itu bersilangan di sisik naga, duri, ekor naga, dan bahkan menembus jauh ke dalam tubuhnya. Siapa pun yang melihat Linley akan merasa seolah-olah seluruh tubuh Linley tertutupi oleh sejumlah besar rune hitam. “Gemuruh…” Sisik naga di tubuh Linley bergetar. Karena frekuensi getarannya sangat tinggi, sisik-sisik itu mengeluarkan suara gemuruh, bahkan menyebabkan riak spasial terjadi. “Bagaimana mungkin…

Bab 20, Setelah Seribu Tahun, Perubahan yang Mengejutkan! Bertahun-tahun yang lalu, Penguasa Bloodridge telah mengeksekusi Molde di kota Lucliffe, di Prefektur Skymount. Gangguan itu tentu saja menarik perhatian gubernur Kota Lucliffe, serta banyak Dewa Tinggi. Tetapi Penguasa Bloodridge hanya memerintahkan gubernur kota untuk tidak memperhatikan masalah tersebut. Selain itu, Penguasa Bloodridge telah sepenuhnya menghancurkan tubuh Molde. Mengingat bahwa Penguasa telah mengeluarkan perintah…tentu saja, tidak ada seorang pun di Kota Lucliffe yang berani terlibat lebih jauh dalam masalah ini. Dan demikianlah, masalah ini berakhir. Molde takut Linley akan mengejar dan membunuhnya, itulah sebabnya dia diam-diam menyelinap keluar dan bersembunyi di Kota Lucliffe. Dia menyewa sebuah perkebunan di sana. Bahkan setelah dia meninggal, para prajurit Prefektur Skymount tentu saja masih percaya bahwa dia masih baik-baik saja dan hidup. Prefektur Skymount. Bekas perkebunan Molde. Banyak prajurit ditempatkan di sini. Matahari Darah menggantung tinggi di langit. Tiba-tiba, kilat menyambar langit, lalu berhenti di udara di atas kediaman Prefek, berubah menjadi sosok manusia. Orang ini berdiri di udara, pinggangnya tegak lurus. Meskipun agak kurus, aura dominan terpancar darinya. Kepalanya ditutupi rambut hitam panjang yang melambai-lambai tertiup angin, jatuh hingga ke pinggangnya. Di punggungnya terdapat sebuah pedang perang. Orang ini adalah ahli yang pernah ditemui Linley di Lautan Kabut Bintang – Lomio. Di masa lalu, Lomio memiliki kekuatan mengerikan setara dengan ahli tingkat hampir Asura. “Ini kediaman Prefek. Cepat pergi.” Sejumlah besar tentara prefek terbang mendekat, dengan pemimpinnya berteriak marah ke arah Lomio. Lomio dengan aktif menyebarkan auranya, tetap berada di udara di atas kediaman Prefek. Dia jelas bertindak provokatif. Lomio menyapu pandangan orang-orang di bawahnya, lalu berkata dengan tenang, “Mulai hari ini, aku, Lomio Bornesen, adalah Prefek Utama Prefektur Gunung Langit!” Suaranya bergema seperti guntur, menggema di langit. Ratusan ribu tentara yang ditempatkan di dekatnya, serta beberapa suku yang berada lebih jauh, semuanya mendengar kata-katanya dengan jelas. “Kelancaran!” Seorang lelaki tua kurus yang mengenakan jubah hitam membentak dengan marah. “Prefek Utama Prefektur Gunung Langit kami adalah Tuan Molde. Jika kau ingin menjadi Prefek Utama, maka kau harus mengikuti aturan. Pertama, jadilah Iblis Bintang Tujuh, lalu berikan tantangan.” Para prajurit prefektur di bawah juga marah. Bisakah seseorang menjadi Prefek Utama hanya karena dia mengatakan dirinya adalah Prefek Utama? Hanya dengan muncul di atas kediaman Prefek Utama dan menyatakan diri sebagai Prefek Utama? Ini benar-benar menggelikan. “Gemuruh…” Gelombang energi hitam pekat dan menakutkan turun dari langit, membuat para prajurit prefektur di bawah tercengang. Salah satu prajurit, terutama…

Bab 19, Perkamen Linley berjalan keluar dari aula utama, lalu melewati koridor hingga sampai di area berumput yang kosong. Dia menarik napas dalam-dalam, merasakan angin lembut menerpa dirinya. Senyum muncul di wajah Linley, seolah-olah beban berat telah terlepas darinya. “Molde benar-benar memberikan pukulan telak padaku sebelum meninggal. Itu benar-benar menyebabkan masalah yang tak ada habisnya. Namun, sekarang setelah berbagai Penguasa membahasnya, masalah ini seharusnya akan berakhir. Kecuali jika jimat ketiga itu muncul, atau dekrit Dewa Tertinggi muncul!” “Bos!” Bebe berlari mendekat, terkejut dan gembira. “Ayah.” Taylor, Sasha, dan yang lainnya juga berjalan mendekat dari jauh. Linley memandang keluarga dan teman-temannya. “Apa pun yang terjadi, jimat Dewa Tertinggi adalah sesuatu yang akan menarik minat para Penguasa. Karena berita yang disebarkan Molde, para Penguasa semuanya datang untuk membuat masalah bagiku. Tapi mereka seharusnya tidak begitu tidak tahu malu sampai menekan keluargaku.” Sejak zaman kuno hingga saat ini, setahu Linley, belum pernah ada kasus seorang Penguasa yang pergi untuk menekan anggota keluarga Dewa. “Bos, semuanya baik-baik saja?” Bebe berjalan di depan Linley. “Bebe, lihat wajah Kakak Ketiga. Kau seharusnya tahu hanya dengan melihatnya.” Yale tertawa. “Di mana Kakek Beirutku? Dia sendirian di aula utama?” kata Bebe bingung. “Dia sedang membicarakan sesuatu yang rahasia dengan Penguasa Bloodridge.” kata Linley. Bebe dan Yale terkejut. Bebe berkata, “Penguasa Bloodridge juga datang?” Tidak ada orang lain yang melihat Penguasa Bloodridge tiba, karena Penguasa Bloodridge telah langsung menciptakan klon energi di dalam aula utama. Dengan demikian, orang-orang di luar tidak tahu. “Kakek Beirutmu sedang datang.” Linley tertawa sambil berbicara kepada Bebe. Beirut saat ini sedang berjalan keluar dari aula utama, dengan senyum di wajahnya. Setelah keluar, Beirut menatap Linley, lalu berjalan mendekat. “Kakek.” Bebe menyambutnya. Beirut tertawa sambil mengusap kepala Bebe, lalu menatap Linley. Sambil tertawa, dia berkata, “Semuanya sudah beres, Linley. Aku ada urusan yang harus diselesaikan. Aku akan pergi sekarang.” Setelah berbicara, Beirut kemudian benar-benar berbicara kepada Linley melalui indra ilahi. “Linley, ingat, terlepas dari apakah kau mendapatkan sembilan mutiara jiwa itu atau tidak, jangan mengakuinya. Jika kau mendapatkannya, pastikan kau menyembunyikannya dengan aman.” Indra ilahi Beirut membuat Linley sangat terkejut. “Tuan Beirut?” Linley membalas dengan terkejut. Linley merasa berterima kasih kepada Beirut, dan juga memandang Beirut seperti anggota keluarga yang lebih tua. Beirut tersenyum, tetapi pesan dalam hatinya terdengar serius. “Jangan khawatir tentang hal lain. Jika kau tidak mendapatkannya, tidak apa-apa, tetapi jika kau mendapatkannya, kau harus menyembunyikannya. Jangan mengakuinya, bahkan jika seseorang mengancam akan…

Bab 18, Lelucon Di dalam aula utama. Semua orang luar telah pergi. Penguasa Kabut Bintang duduk di singgasananya, dan tatapan ungu gelapnya tertuju pada Linley. “Linley, berdasarkan apa yang kuketahui, kau telah memperoleh jimat Dewa Tertinggi, ‘sembilan mutiara jiwa’, serta ‘dekret Dewa Tertinggi’ yang menjelaskan ketiga benda ini. Jimat Dewa Tertinggi dan dekret Dewa Tertinggi tidak berguna bagimu. Sebaiknya kau menyerahkannya langsung kepadaku. Tentu saja, aku tidak akan membiarkanmu menyerahkannya begitu saja.” “Maafkan saya, Yang Mulia.” Linley membungkuk saat berbicara. “Saya tidak memiliki jimat Dewa Tertinggi atau dekret Dewa Tertinggi.” “Gemuruh…” Aura hitam suram dan dingin yang tidak mengandung sedikit pun cahaya terpancar dari tubuh Penguasa Kabut Bintang. Aura itu langsung memenuhi seluruh aula utama. Linley hanya merasakan tubuhnya menjadi dingin, dan kakinya bahkan menjadi lemas. Dia merasa seperti saat itu, ketika dia masih bayi dan melihat ‘Naga Hitam’, seekor binatang ajaib peringkat kesembilan, untuk pertama kalinya. Perbedaan antara Dewa dan Penguasa terlalu besar! “Penguasa.” Beirut yang berada di dekatnya berkata dengan tergesa-gesa. “Mungkinkah Anda tidak menyadari bahwa seorang Penguasa Angin dan Penguasa Bloodridge telah mencari Linley? Linley telah bersumpah demi Dewa Tertinggi Takdir, dan Penguasa Bloodridge sendiri bersaksi bahwa ini tidak lebih dari jebakan yang dimaksudkan untuk mencelakai Linley.” “Boson dan yang lainnya juga datang?” Tatapan Penguasa Kabut Bintang tertuju pada Beirut. “Ya, Penguasa.” Beirut menjelaskan dengan tergesa-gesa. “Berita ini disampaikan oleh Kepala Prefektur Gunung Langit, ‘Molde’. Tepat sebelum ini, Linley membunuh klon ilahi terkuatnya. Molde tidak mampu membalas dendam, jadi dia memunculkan ide ini. Jika tidak, bagaimana mungkin ada kebetulan seperti itu, bahwa tepat setelah Linley membunuh klon ilahi terkuatnya, dia langsung menerima informasi tentang jimat Dewa Tertinggi ini?” “Molde…” Penguasa Kabut Bintang tahu bahwa informasi ini memang berasal dari seseorang bernama Molde. “Apakah dia ingin mati?” Suara rendah itu mengandung sedikit kemarahan. “Molde mungkin ingin membalas dendam pada Linley, bahkan jika itu mengorbankan nyawanya sendiri,” kata Beirut terburu-buru. “Setelah kehilangan klon ilahi terkuatnya, Molde tidak lagi berharga. Tapi Linley adalah Dewa Agung Teladan. Perbedaan antara keduanya terlalu besar. Bagi Molde untuk rela menukar nyawanya yang cacat dengan nyawa Linley… itu masuk akal.” “Di mana Molde?” tanya Penguasa Kabut Bintang dengan dingin. “Dia sudah dieksekusi oleh Penguasa Bloodridge,” jelas Beirut. “Baik Penguasa Angin, Lord Teresia, maupun Penguasa Bloodridge marah karenanya. Linley ingin mengejar dan membunuh Molde, tetapi Molde adalah Utusan Penguasa Bloodridge. Pada akhirnya, Penguasa Bloodridge-lah yang membunuhnya sendiri.” Penguasa Starmist terdiam, dan dia menatap Linley. Linley merasakan…

Bab 17, Terlalu Panas untuk Ditangani Di dalam makhluk hidup metalik. Karena kata-kata Bebe, Linley menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki sembilan mutiara jiwa di dalam cincin interspasialnya. Tetapi apa yang dilihat Linley adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia bayangkan…sembilan mutiara jiwa itu sebenarnya telah menyatu dengan mahkota yang compang-camping itu. Mahkota itu saat ini bersinar dengan aura samar yang berputar di sekitarnya. Mahkota itu tidak lagi tampak rusak dan compang-camping. Melihat ini, ekspresi terkejut muncul di wajah Linley. “Bos, ada apa?” Bebe, melihat ini, tidak bisa menahan diri untuk bertanya. “Tidak ada apa-apa.” Linley buru-buru mendapatkan kembali ketenangannya dan tertawa, sementara pada saat yang sama dia berbicara secara spiritual dengan Bebe. “Bebe, sembilan mutiara jiwa itu terhubung dengan sesuatu yang sangat penting. Penguasa yang datang sebelumnya datang demi sembilan mutiara jiwa itu. Mulai sekarang, apa pun yang terjadi, jangan membahas sembilan mutiara jiwa itu dengan siapa pun. Bahkan setelah kita kembali ke Pegunungan Skyrite, jangan membahasnya.” Bebe telah melewati banyak cobaan di sisi Linley. Dia tahu situasi genting ketika melihatnya, dan dia buru-buru membalas melalui ikatan spiritual mereka, “Jangan khawatir, Bos.” “Olivier, Diana, Deia.” Linley menatap kelompok Olivier yang terdiri dari tiga orang, lalu berkata melalui indra ilahi, “Mulai hari ini, kalian harus benar-benar melupakan sembilan mutiara jiwa itu. Mengerti? Jika kalian menyebutkannya, kalian pasti akan menyebabkan badai darah. Aku mungkin akan menderita karenanya, sementara kalian, sebagai orang yang memiliki pengetahuan internal, mungkin akan ditangkap dan diinterogasi.” Linley bahkan tidak berani membayangkan berapa banyak orang yang akan menderita begitu mereka terhubung dengan sembilan mutiara jiwa itu. Selain Molde, hanya keluarga Olivier yang terdiri dari tiga orang dan Bebe yang tahu bahwa Linley telah memperoleh sembilan mutiara jiwa itu. Begitu berita ini bocor, Olivier, Bebe, dan dua orang lainnya pasti akan dikejar. “Sembilan mutiara jiwa?” Olivier tidak bertanya lebih lanjut saat dia membalas, “Jangan khawatir. Kami akan bertindak seolah-olah kami tidak pernah melihat apa pun.” “Jangan khawatir, Paman Linley,” kata Deia juga. Olivier dan Diana sama-sama Dewa Tinggi. Mereka tahu betapa pentingnya masalah ini. Deia sekarang juga sudah dewasa, dan menurutnya, bagi seseorang seperti Linley, seorang Paragon yang tak terkalahkan, untuk mengatakan hal seperti itu berarti ini benar-benar masalah serius. “Molde seharusnya sudah mati sekarang, jadi selama kau tidak memberi tahu siapa pun, di masa depan, seharusnya tidak ada masalah besar. Bahkan jika ada, paling-paling hanya akan melibatkan aku,” kata Linley. Dia mengerti bahwa meskipun Penguasa Angin, Teresia, telah pergi,…

Bab 16, Kesengsaraan Linley diam-diam merayakannya. Untungnya, dia mencurigai Molde bersekongkol melawannya, dan bahwa rencana ini seharusnya tidak sederhana. Karena itu, sejak awal, dia dengan tegas bersikeras untuk mengucapkan ‘sumpah Dewa Tertinggi’. Dan memang, tidak ada masalah dengan sumpah Linley kepada para Dewa Tertinggi; meskipun dia memiliki sembilan mutiara jiwa, sebelum ini, dia benar-benar tidak tahu apa pun tentang jimat Dewa Tertinggi. Tetapi Penguasa Angin tidak menyadari hal ini. Ini karena, menurut lembaran kertas itu, Linley telah memperoleh baik sembilan mutiara jiwa maupun dekrit Dewa Tertinggi. Seperti yang dilihat Teresia, Penguasa Angin, jika informasi itu benar, maka Linley seharusnya tahu apa itu jimat Dewa Tertinggi. Tetapi jika berita itu salah, maka Linley tidak akan tahu. Dari kelihatannya, Linley benar-benar tidak tahu. Itu berarti berita itu seharusnya salah! Logika ini tampak sempurna! Sebenarnya, apa yang tidak disadari Penguasa Angin adalah bahwa Molde adalah korban dari kecerdikannya sendiri. Berita di lembaran kertas itu mengandung kebenaran dan kebohongan! Tindakan Molde dimaksudkan agar, bahkan jika Linley menyerahkan mutiara jiwa, dia tetap akan dikejar oleh para Penguasa. Karena Linley tidak akan mampu menyerahkan dekrit Overgod, maka Penguasa mungkin akan membunuh Linley untuk ‘merebutnya’. Informasi itu sebagian benar dan sebagian salah, sehingga menyebabkan kematian Linley. Yang tidak disadarinya adalah, justru karena informasi itu sebagian benar dan sebagian salah, Linley sebenarnya berhasil menghindari cobaan ini. Ini benar-benar kasus di mana seseorang menjadi korban dari kecerdasannya sendiri! “Sepertinya informasi ini mungkin salah,” kata Penguasa berambut perak, Teresia, dengan tenang. “Hanya kau yang begitu bosan sampai mempercayainya.” Penguasa Bloodridge itu terkekeh. Linley akhirnya menghela napas lega dalam hati. Tapi kemudian, sudut mata sipit Teresia sekali lagi tertuju pada Linley dan cincin interspasial di jarinya. Sambil tertawa tenang, dia berkata, “Namun, Linley, mengingat betapa yakinnya kau akan ketidakbersalahanmu…baiklah kalau begitu. Serahkan cincin interspasialmu padaku dan biarkan aku memeriksanya. Jika tidak ada apa pun di dalamnya, maka berita ini jelas salah…oh, dan bawa semua klon ilahimu juga. Biarkan aku memeriksa semua cincin interspasial mereka.” Jantung Linley berdebar kencang. Memeriksa cincin interspasialnya? Linley tahu betul bahwa sembilan mutiara itu berada tepat di dalam cincin interspasialnya. “Jika aku menyerahkan sembilan mutiara jiwa itu, dia akan benar-benar yakin bahwa informasi yang dia peroleh itu nyata, dan pasti akan mencoba memaksaku untuk menyerahkan dekrit Dewa Tertinggi. Aku tidak akan bisa menyerahkannya, dan Penguasa ini mungkin akan membunuhku tanpa ampun.” Linley memahami ini. Saat ini, meskipun dia memiliki sembilan mutiara jiwa, dia jelas tidak bisa menyerahkannya….

Bab 15, Sang Penguasa Turun Di aula utama, Molde tetap berlutut. Namun, saat melihat Penguasa Angin tiba-tiba pergi, ia merasakan gelombang kegembiraan liar di hatinya. “Berdasarkan percakapan mereka, sepertinya orang ini juga seorang Penguasa! Bagus. Meskipun Penguasa Bloodridge tidak mempercayaiku, setidaknya satu Penguasa telah pergi… Linley ini, hmph, bahkan jika dia menyerahkan sembilan mutiara jiwa, dia akan kesulitan menghindari kematian!” Ketika Molde memikirkan apa yang tertulis di gulungan itu, ia merasa puas. Jika ia menjelaskan semuanya dengan jelas, mungkin Linley akan menyerahkan sembilan mutiara jiwa, dan Penguasa akan membebaskan Linley. Tapi… dalam menyebarkan berita itu, Molde telah sedikit mengubah keadaan. Meskipun ia tidak mampu menyempurnakan rencananya dalam waktu sesingkat itu, menurut Molde… itu sudah cukup untuk membuat Linley mati. “Linley, oh, Linley… seorang Paragon akan mati begitu saja.” gumam Molde dalam hati. “Molde!” Sebuah suara dingin tiba-tiba terdengar. “Yang Mulia.” Molde buru-buru menempelkan dahinya ke lantai, bersujud. Tatapan dingin Yang Mulia Bloodridge tertuju pada Molde dari atas. “Aku bertanya padamu. Apakah informasi yang terkandung dalam perkamen ini benar atau salah? Apakah kau yakin dengan informasi tersebut?” Yang Mulia Bloodridge masih cukup terkejut bahwa Molde mampu menyampaikan selembar kertas seperti ini. Kata-kata Yang Mulia Angin itu benar; sudah berapa lama sejak seorang Dewa Tertinggi mengeluarkan misi? Sangat sedikit orang yang mengetahui hal seperti itu. Bahkan jika Molde ingin mengarang sesuatu, bagaimana dia bisa mengetahuinya? “Yang Mulia, bawahan Anda tidak tahu apakah itu benar atau salah,” kata Molde dengan hormat. “Bawahan Anda hanya mendapatkan perkamen ini. Karena informasi yang terkandung di dalamnya terlalu mengejutkan, aku tahu… bahwa Anda, Yang Mulia, mungkin akan tertarik padanya. Dan karena itu aku segera datang untuk memberikannya kepada Anda, Yang Mulia.” Molde tidak akan berani bersaksi apakah itu benar atau salah. Jika dia berani bersaksi tentang kebenarannya, itu berarti dia, Molde, telah melihat aslinya! “Hmph. Pergi sana.” Sang Penguasa Bloodridge membentak. “Baik.” Molde buru-buru membungkuk dengan hormat, lalu pergi. Tetapi di sana, di depan aula utama, Sang Penguasa Bloodridge mulai mengerutkan alisnya sambil berdiri di sana. “Mengapa Molde harus datang sekarang, bukannya lebih awal atau lebih lambat? Teresia kebetulan ada di sini ketika Molde datang. Sekarang Teresia tahu ini, segalanya akan menjadi rumit.” Sambil merenung, Sang Penguasa Bloodridge memperluas indra ilahinya. Tak lama kemudian, indra ilahi Sang Penguasa Bloodridge menyebar untuk meliputi seluruh Benua Bloodridge. Beberapa saat kemudian, Penguasa Bloodridge menarik kembali indra ilahinya. Sambil menggelengkan kepala dan tertawa, tubuhnya juga berkelebat, lalu menghilang dari aula utama….

Bab 14, Benar, Salah Meskipun ia ingin mengungkap rahasia itu kepada publik, hal itu sebenarnya bukanlah sesuatu yang mudah dilakukan. Jika Linley mengetahui rahasia ini sebelum sampai ke para Penguasa, maka Linley mungkin akan segera kembali dan langsung membunuh Molde! Molde merenung sejenak, lalu menemukan sebuah rencana sederhana. Prefektur Gunung Langit. Kediaman Prefek Agung. Aula utama. Seratus prajurit Dewa Tinggi berdiri dengan hormat di depan aula utama, menunggu kedatangan Prefek Agung. “Aku ingin tahu untuk apa Prefek Agung memanggil kita semua ke sini!” Mereka semua bergumam sendiri, tetapi kemudian, beberapa saat kemudian, seseorang muncul dari pintu samping aula utama. Itu adalah Molde yang berambut perak. Tatapan dingin dan jahat Molde menyapu para Dewa Tinggi ini, dan mereka semua langsung berdiri tegak, tidak berani melihat ke sekeliling atau tampak sedikit pun malas. Molde melangkah ke depan aula. Duduk di atas singgasananya, Molde menyapu orang-orang di hadapannya dengan tatapan dinginnya. “Aku punya tugas rahasia untuk kalian semua! Jika kalian membocorkan tugas ini…hmph, siapa pun yang membocorkannya akan dihukum mati seluruh klannya.” Perintah militer cukup ketat di pasukan prefektur. Namun, memusnahkan seluruh klan karena membocorkan rahasia adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seratus Dewa Tinggi merasakan jantung mereka bergetar. Mereka merasakan kesedihan di hati mereka. Bagaimana mungkin merekalah yang mendapatkan misi ini? “Tapi jangan khawatir. Selama misi ini tidak dibocorkan, tidak akan terjadi apa-apa,” kata Molde dengan tenang. “Selain itu, setelah kalian menyelesaikannya, setiap orang akan diberi hadiah satu miliar batu tinta!” Semua Dewa Tinggi terkejut. Para Dewa Tinggi ini menghabiskan bertahun-tahun membangun kekayaan mereka, namun mungkin hanya memiliki beberapa ratus juta batu tinta. Mereka bukanlah Iblis Bintang Tujuh; mereka tidak memiliki uang yang berlimpah. Satu tugas dengan hadiah satu miliar batu tinta? Ini adalah jumlah uang yang sangat besar. Molde melambaikan tangannya, dan selembar kertas hitam demi selembar muncul di depannya. “Whoosh!” Lembaran-lembaran kertas itu tiba-tiba terbang ke bawah menuju setiap orang. Setiap satu dari seratus Dewa Tinggi menerima selembar kertas. Para Dewa Tinggi itu tak kuasa menatap kertas tersebut, dan hanya dengan sekali pandang, mereka langsung menghafal isinya. Pada saat yang sama, wajah seratus Dewa Tinggi itu berubah total. Rahasia ini… sungguh menakutkan. “Apakah kalian melihatnya?” Molde tertawa dingin. “Kalian tidak perlu khawatir apakah informasi ini benar atau salah, tetapi kalian harus ingat satu hal! Kalian tidak boleh membocorkannya! Jika kalian membocorkannya… hmph.” Molde menyapu kelompok di bawahnya dengan tatapannya. “Bawahan kalian tidak akan berani.” Setelah satu orang berlutut, sembilan…

Bab 13, Rahasia Sembilan Mutiara “Bos, alasan mengapa Anda tidak bisa membunuhnya adalah karena sembilan mutiara jiwa ini? Apa sebenarnya sembilan mutiara jiwa ini?” Bebe terbang di samping Linley juga, memeriksa sembilan mutiara jiwa yang melayang di tangan Linley dengan rasa ingin tahu. “Bos, saya tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentang sembilan mutiara ini?” Linley terkekeh. “Ketika saya pertama kali melihat Lord Prefek Skymount, saya juga tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentang mutiara jiwa ini; saya pikir mengenakan gelang hanyalah kebiasaan pribadinya. Baru setelah saya mencoba membunuhnya berkali-kali tanpa berhasil, saya menyadari bahwa mutiara jiwa ini cukup unik.” Seberapa tajam penilaian Linley sekarang? Dia mampu langsung mengetahui, sekilas, bahwa gelang Lord Prefek Skymount bukanlah artefak ilahi, dan karena itu Linley menganggapnya hanya sebagai pernak-pernik biasa tanpa nilai. Dan, memang, gelang itu bukanlah artefak ilahi. Linley mampu menghancurkan gelang itu dengan mudah menggunakan jari-jarinya. Benda yang benar-benar berharga adalah sembilan mutiara jiwa itu. “Tuan Prefek Gunung Langit, apakah tebakanku benar?” “Tuan Linley!” Wajah Tuan Prefek Gunung Langit pucat pasi. Dia buru-buru berkata, “Benar. Tebakanmu benar. Sembilan mutiara jiwa ini adalah harta karun berharga yang terbentuk secara alami, dan mengandung kekuatan hidup yang tak terbayangkan di dalamnya. Selama kau mengenakan sembilan mutiara jiwa ini, energi kehidupan yang tak habis-habisnya dan tak ada habisnya akan memenuhi seluruh tubuh dan jiwamu. Meskipun serangan jiwamu kuat, Tuan Linley, energi mutiara jiwa terus melindungiku, sehingga meskipun jiwaku terluka, jiwaku cepat pulih.” Molde tidak lagi memiliki apa pun yang bisa diandalkannya. Dia berpikir bahwa dengan mengandalkan mutiara jiwanya, orang lain tidak akan bisa membunuhnya. Dan kekuatan Molde memang cukup besar. Menggabungkan itu dengan mutiara jiwa… berarti dia bisa dianggap sebagai salah satu komandan teratas. Inilah mengapa Molde begitu percaya diri datang untuk bertarung. Setelah melihat wajah Linley yang asing, ia merasa semakin percaya diri. Tapi siapa yang menyangka… bahwa ini adalah Linley, Sang Paragon yang tiba-tiba menjadi terkenal di Alam Neraka! Seorang Paragon… mereka adalah entitas terkuat di antara para Dewa. Mutiara jiwa itu bisa melindungi Molde, tetapi tidak mampu meningkatkan kekuatan serangannya. Di hadapan Linley, Molde hanyalah samsak tinju! Sekarang setelah ia kehilangan sembilan mutiara jiwa itu, ia tidak memiliki apa pun lagi. “Oh, mutiara jiwa ini sangat istimewa?” gumam Bebe dengan terkejut. “Molde. Apakah kau mengikat mutiara jiwa ini?” kata Linley dengan tenang. “Tidak,” kata Molde terburu-buru. Linley memerintahkan setetes darah keluar dari jarinya, yang kemudian terbang menuju salah satu mutiara jiwa yang melayang di…