Pertunjukan pertama Black Cat Opera setelah mengganti kostum mereka sukses besar. Pakaian yang sesuai dan pas, nyanyian yang indah, dan alur cerita yang menarik memukau penonton. Bahkan di gedung opera yang sudah usang, mereka tetap memberikan pertunjukan opera yang luar biasa kepada penonton. Setelah pertunjukan, Vicki memimpin semua aktor untuk memberi hormat. Semua penonton berdiri dan bertepuk tangan. Tepuk tangan berlangsung lama. Sementara itu, di sudut barisan terakhir, beberapa penonton yang tidak mencolok melihat pemandangan ini dengan air mata di mata mereka. “Mimpi sang maestro akhirnya menjadi kenyataan. Ini hebat,” kata seorang pemuda sambil tersenyum. Seorang pria paruh baya menghela napas dan meratap, “Ya. Sayangnya, ini tidak ada hubungannya dengan kita. Jika kita bertahan sedikit lebih lama, kita akan berada di atas panggung bersama mereka.” “Ayo pergi. Sudah waktunya pulang.” Beberapa dari mereka menundukkan kepala dan mengikuti kerumunan keluar menuju pintu, tampak sedikit sedih. Mereka telah melewati masa-masa sulit bersama, tetapi mereka memilih untuk menjadi pembelot tepat saat fajar menyingsing. Namun, mereka tetap merasa emosional dan berlinang air mata ketika melihat mantan rekan-rekan mereka memerankan opera yang telah mereka latih dengan susah payah di atas panggung. “Karena kalian di sini, apakah kalian masih ingin pergi diam-diam?” Mereka telah sampai di pintu dan hendak pergi ketika sebuah suara terdengar dari depan mereka. Mereka semua mendongak dan melihat Vicki di pintu. “Maestro,” mereka semua memanggil secara spontan. Kemudian, mereka semua menundukkan kepala karena malu, tidak mampu menatap mata Vicki. “Bagaimana menurut kalian pertunjukan hari ini?” tanya Vicki sambil tersenyum. “Ini pertunjukan terbaik yang pernah saya lihat. Penampilan kalian sangat memukau,” kata Four sambil mendongak dengan serius. Beberapa dari mereka juga mengangguk. Pertunjukan opera hari ini membuat mereka merasa bersemangat. Mungkin, peningkatan kostumlah yang membuat mereka merasa bahwa semua orang telah melakukan yang terbaik hari ini dan menciptakan opera yang menarik. Bao menundukkan kepala dan dengan lembut berkata, “Maaf, Maestro. Kami bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal ketika kami pergi.” Yang lain juga tampak menyesal dan menghindari tatapan mata Vicki. Mereka semua diselamatkan oleh Vicki dari situasi yang mengerikan dan mereka semua telah bekerja menuju mimpi yang sama, saling membantu dan menyemangati satu sama lain. Namun, beberapa dari mereka menjadi pembelot. “Aku tidak pernah menyalahkan kalian untuk itu. Aku tidak tahu bagaimana aku akan membiarkan kalian pergi jika kalian datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepadaku.” Vicki memandang mereka semua dengan senyum. “Setidaknya, kalian punya makanan untuk dimakan di sana. Kalian hanya akan kelaparan jika…

Ayam panggang yang lezat itu sangat memengaruhi Vicki dan bahkan membuatnya kehilangan kendali diri. Setelah menelan ayam itu, dia segera merapatkan kakinya dan tersipu. Ini… Ini sangat memalukan! Sebagai seorang wanita muda dengan didikan yang sangat baik dan pendidikan kelas atas, dia benar-benar bereaksi seperti itu di depan pria lain. “Enak, kan?” Eiffie menatapnya sambil tersenyum. Reaksinya tidak lebih buruk daripada saat pertama kali mencoba masakan Hades. Sepertinya makanan lezat itu memiliki semacam kekuatan magis. Seberapa keras pun Anda mencoba mengendalikan diri, Anda tetap tidak akan mampu melakukannya saat mencoba makanan itu untuk pertama kalinya. “Enak.” Vicki mengangguk. Itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan. “Masakan Tuan Hades terlalu mengejutkan. Patut dipuji.” Vicki menatap Mag dengan serius dan berkata, “Jika Anda membuka restoran, Anda harus memberi tahu saya.” “Tentu.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Setelah mencoba ayam panggang dan ikan bakar, Vicki merasa dirinya adalah wanita yang mudah berubah pikiran karena selera makannya seolah berubah seketika, dan perubahan itu terjadi hanya karena ia mencoba hidangan berikutnya. Mungkin karena makanannya terlalu enak. Suasana makan sangat harmonis, ada tawa dan percakapan; semua orang menjadi lebih dekat. “Vicki, apakah rombonganmu sedang mempersiapkan opera lain selain Miss Black Cat?” tanya Irina penasaran. “Ya. Kami telah mempersiapkan sekitar lima opera lainnya.” Vicki mengangguk. Ia mengangkat bahu tak berdaya. “Namun, kami baru saja kehilangan beberapa aktor, jadi kami hanya memiliki cukup orang untuk Miss Black Cat.” “Apakah Maestro gendut itu merebut mereka siang itu?” Mag menyela. “Sebenarnya, aku tidak terlalu marah soal ini. Lagipula, mereka kelaparan bersamaku, tetapi setidaknya mereka akan makan bersamanya.” Vicki tersenyum dan berkata dengan pikiran terbuka, “Manusia memang seperti itu. Kau tidak mungkin membuat orang lain kelaparan demi mimpimu.” Mag mengangguk. Ini adalah alasan lain mengapa ia mengagumi Vicki. “Ngomong-ngomong soal naskah baru, baru-baru ini aku berencana menulis naskah baru yang bertema perang kali ini.” Mata Vicki tampak berbinar saat membicarakan opera itu. “Perang ini? Apa yang bisa kau tulis? Pengumpulan pohon persik dan beras ketan?” tanya Eiffie sambil memiringkan kepalanya. “Adegan semua orang menebang pohon persik mereka dan menumpuknya di pinggir jalan cukup mengesankan. Namun, apakah itu berarti kita semua tidak akan punya buah persik untuk dimakan tahun depan?” tambah Mala, merasa kasihan pada buah persik itu. Mag dan Irina tersenyum. Bagi orang biasa, hal yang paling mengesankan adalah pengumpulan pohon persik dan beras ketan. Meskipun sudah dua hari sejak perang berakhir, para prajurit di garis depan mungkin belum kembali ke rumah. Detail…

Vicki memberikan hadiah yang dibawanya kepada Irina. Lampu sebelumnya redup sehingga dia tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa Irina. Sekarang setelah melihat lebih dekat, Vicki tak kuasa menahan diri untuk memujinya. “Kamu benar-benar cantik.” Kulitnya halus dan lembut, fitur wajahnya terpahat sempurna dan dadanya penuh… kecantikan dan bentuk tubuh seperti itu adalah sesuatu yang bahkan wanita pun tak bisa menolaknya, malah menyukainya. Tak heran Amy kecil dan Annie kecil begitu cantik dan imut. Dia tidak begitu mengerti ketika pertama kali melihat Tuan Hades, tetapi sekarang, misteri itu terpecahkan. Mereka sepenuhnya mewarisi gen sempurna ibu mereka. “Kamu juga. Akan lebih baik jika kamu bisa tumbuh sedikit lebih tinggi.” Irina menerima hadiah itu dengan senyum. Dia melirik dada Vicki dan menahan diri. Sudut mulut Vicki sedikit berkedut. Meskipun dia sedikit kesal, dia membiarkan masalah itu berlalu karena wajah Irina yang cantik. Dia terlalu cantik. “Mm. Kurasa aku akan tumbuh lebih tinggi lagi. Lagipula, aku masih muda dan kecil.” Vicki mengangguk. Usia adalah keuntungan terbesarnya. Lagipula, dia tampak seusia dengan Annie. “Mm, masih agak terlalu kecil.” Irina mengangguk. Vicki: “…” Dia berusaha keras untuk berdiri dengan dada membusung untuk membuktikan bahwa dia tidak kecil. “Tidak apa-apa. Aku akan mencari hari untuk datang dan memberitahumu metode yang bagus, dijamin akan membuatmu tumbuh cepat,” bisik Eiffie lembut kepada Vicki sambil tersenyum dan merangkulnya. Jangan sentuh aku… Vicki menoleh tetapi tidak bisa menahan diri untuk menjawab dengan lembut, “Apakah itu benar-benar berhasil?” “Sudah dicoba dan terbukti.” Eiffie tersenyum penuh arti. Vicki menatap kosong matanya sejenak dan dengan cepat tersenyum. “Aku akan mengikuti rencanamu.” Para wanita melanjutkan obrolan mereka. Suasananya cukup harmonis. Mag sedang memasak di dapur. Dia menoleh ke belakang untuk melihat Irina dan tersenyum. Irina tidak memiliki banyak teman. Mungkin itu karena statusnya, selain Firis, dia tidak memiliki satu pun teman dekat. Karena itu, dia tampak sedikit menjaga jarak dari orang lain saat berbicara. Namun, setelah melepaskan identitasnya sebagai seorang putri, dia menjadi cukup ramah saat berbicara dengan orang lain yang berstatus sebagai pemilik kedai. Ini bagus. Seseorang mungkin bisa melihat pegunungan dari ketinggian di atas awan, tetapi terlalu membosankan dan sepi di sana. Turun dari awan dan masuk ke dunia akan memungkinkan seseorang untuk merasakan emosi dan menjadi lebih hidup. Mag membuat cukup banyak hidangan. Ada ikan bakar, daging sapi rebus merah,Ayam ala pengemis dan beberapa hidangan lain dari menu Restoran Mamy yang telah ditingkatkan. Bagaimanapun, Restoran Mamy memang terkenal… Mag tidak ingin…

Bobby meninggalkan teater dengan bantuan Pascal. Dia benar-benar terlihat seperti anjing dengan ekspresi patah hati. Mag menatap Vicki, yang telah meletakkan bangku dan kembali tenang. Dia tersenyum. Gadis ini sangat berpikiran jernih. Dia menolaknya dengan jelas, tetapi si penjilat itu terlalu gigih… Mala pergi ke pintu masuk untuk membantu menjual tiket. Sebagai orang serba bisa di teater opera, dia bisa mendapatkan bimbingan dari semua aktor secara gratis dengan membantu menjual tiket. Sepuluh menit kemudian, Nona Kucing Hitam mulai tampil dan hanya ada sekitar 10 pelanggan di seluruh teater. Namun, para aktor yang baru saja berganti kostum baru, tetap memberikan pertunjukan opera yang hebat kepada penonton. “Opera ini benar-benar menarik.” Irina menatap para aktor yang membungkuk di atas panggung sambil tersenyum. Dia tidak ikut ketika mereka menonton opera sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dia menonton opera hari ini. “Para elf bisa bernyanyi dan menari dengan sangat baik. Mungkin akan menjadi ide bagus jika kita bisa membentuk kelompok opera elf.” Mag menyarankan dengan serius. Ini adalah tradisi para elf, dan mereka akan mengadakan pesta api unggun di lapangan kosong di pabrik tekstil setiap malam jika cuaca memungkinkan. Mag juga suka menonton para elf cantik menari dengan lembut sambil menyanyikan lagu-lagu yang memukau. Tentu saja, itu adalah permintaan anak-anak. Irina berpikir serius sejenak sebelum mengangguk. “Ini ide yang bagus. Akan lebih baik lagi jika kita bisa menulis opera berdasarkan para Elf Malam.” “Kita harus berbicara dengan Maestro Vicki tentang naskahnya. Tidak ada yang lebih profesional darinya di bidang ini,” kata Mag sambil melirik Vicki, yang sedang berjalan ke arah mereka. Vicki mendekati mereka dan sambil tersenyum bertanya, “Tuan Hades, apakah Anda dan keluarga Anda puas dengan pertunjukannya?” “Pertunjukan yang luar biasa.” Mag mengangguk. Para aktor dengan kostum baru mereka membuat pertunjukan terlihat lebih alami dan meyakinkan. “Tapi, di mana beberapa aktornya? Mengapa begitu banyak orang yang hilang?” Kelompok opera biasanya terdiri dari 15 hingga 16 orang, tetapi hanya ada sembilan orang di atas panggung hari ini, termasuk Mala yang perannya tidak memiliki dialog. Vicki tersenyum dan berkata, “Mereka tersesat untuk sementara, tapi aku yakin mereka akan segera kembali.” Mag mengangguk sambil berpikir. Dia yakin itu ada hubungannya dengan Pascal, itulah sebabnya orang-orang dari rombongan opera sangat marah padanya. Namun, meskipun kekurangan banyak orang, Vicki dan para aktor tetap berhasil mementaskan opera secara lengkap. “Kakak Vicki, kalian pasti sangat kaya, kan?” tanya Amy penasaran. Vicki sedikit terkejut sebelum tersenyum dan berkata,”Apakah Ay berpikir bahwa…

Dulu, Pascal dengan bangga memandang rendah anggota Opera Kucing Hitam yang berpakaian lusuh dan pucat. Itu adalah idenya sendiri tentang superioritas seorang pemenang. Namun, melihat semua aktor yang berpakaian indah, yang semuanya tampak sehat dan berseri-seri, di sekitar Vicki, superioritas itu lenyap sepenuhnya. Dia bahkan mulai merasa rendah diri di bawah tatapan mereka. Jelas bahwa Opera Kucing Hitam kemungkinan besar telah menemukan sponsor yang kaya. Kostum mewah saja akan menelan biaya puluhan ribu koin tembaga jika dibuat khusus. Oleh karena itu, teater ini pasti disewa oleh mereka, bukan diduduki secara ilegal. Pascal dengan cepat tersenyum cerah. “Ehem, Maestro Vicki, mengapa Anda terdengar begitu jauh sekarang? Bukankah kita pernah berbincang ramah sebelumnya? Saya Pascal, maestro Opera Maca. Beberapa teman Anda bahkan sekarang menjadi anggota rombongan kami. Sekalipun Anda telah menemukan sponsor yang kaya sekarang, Anda tidak bisa memunggungi kami.” Situasinya sangat berbeda dari yang dia bayangkan. Janji yang dia buat kepada Bobby sebelumnya kemungkinan besar akan gagal. Dia harus mencoba lagi. Lagipula, sponsornya mengawasinya dari belakang, dia harus melakukan sesuatu. Mag melengkungkan bibirnya membentuk senyum perlahan saat dia memperhatikan mereka. Perkembangannya sangat berbeda dari yang dia antisipasi. Namun, maestro ini cukup jeli dan tahu bagaimana menyesuaikan taktiknya dengan situasi. Dia bukan orang yang gegabah, tetapi dia benar-benar perlu memperbaiki cara bicaranya. Sementara itu, Bobby tak kuasa menahan gemetar dan mengepalkan tinjunya ketika mendengar kata-kata Pascal dan melihat para aktor dengan pakaian mewah. Dia sangat marah hingga gemetar dan tiba-tiba merasa wajahnya memerah karena keringat dingin. Dia merasa seolah-olah tiba-tiba terperosok ke dunia es tanpa busana dan dunia nyata telah meninggalkannya. Apakah dia… akhirnya pergi mencari sponsor lain? Agar para aktor memiliki kostum mewah, makanan, dan panggung untuk tampil dan tinggal… Tapi mengapa dia tidak mencarinya? Malah, dia mencari orang lain? Dia merasakan sakit. Dia membuka mulutnya, tetapi dia tidak bisa berbicara. Namun, tidak masalah jika dia tidak bisa berbicara. Semua orang di rombongan opera sangat marah. Mereka langsung meledak setelah mendengar kata-kata Pascal. Mereka baru saja mengingat teman-teman mereka yang telah meninggalkan mereka di masa-masa sulit sebelumnya dan si brengsek ini datang untuk pamer di sini. Ibaka berkata kepada Pascal dengan dingin, “Aku tidak memukulmu karena aku ingin memberi kesan yang baik kepada penonton.” Wanita bangsawan di sampingnya menimpali, “Tapi sebaiknya kau jangan sampai kami melihatmu di luar teater, kalau tidak, wajahmu akan pecah. Aku janji.”” Pascal mundur dua langkah karena takut dan wajahnya pucat pasi. ” Orang-orang ini… menakutkan setelah…

Bobby berjalan masuk ke teater dan lingkungan yang tiba-tiba menjadi gelap membuatnya sedikit bingung. Dia tersandung kaki kursi dan hampir jatuh. “Hati-hati, Tuan Muda!” Pascal dengan cepat mengulurkan tangan untuk menahannya, tetapi diam-diam dia merasa senang di dalam hatinya. Sepertinya dugaannya benar. Opera Kucing Hitam ini masih miskin seperti biasanya. Pertunjukan akan segera dimulai, namun teater masih gelap gulita. Mereka bahkan tidak sanggup menyalakan lampu. Meskipun mereka mengubah tempat pertunjukan ke dalam ruangan, dia menduga tidak banyak orang yang ingin datang ke teater seperti itu. Kelompok opera ini kemungkinan besar masih bertahan hidup dengan makan tanah. Namun, beberapa aktor yang dia rekrut dari Opera Kucing Hitam benar-benar bagus untuk digunakan. Mereka tidak hanya profesional, mereka juga tidak banyak makan atau menginginkan banyak hal. Mereka pada dasarnya telah menjadi penopang utama Opera Maca. Meskipun Bobby membayar cukup baik, yang membuatnya begitu gigih mengejar Opera Kucing Hitam adalah karena dia ingin merekrut aktor-aktor yang tersisa. Adapun wanita yang tak terkendali itu, akan lebih baik jika Bobby bisa membawanya pergi. Ia tak bisa menahan rasa takut saat mengingat bagaimana wanita itu mencakarnya hingga berdarah hari itu. Ia tidak mengerti mengapa Tuan Muda Bobby menyukai tipe wanita seperti itu? Mungkin ia punya fetish dan suka dipukuli? “Jangan sampai orang tahu kita saling kenal.” Bobby menarik tangannya dari Pascal dan merapikan pakaiannya. “Tentu, tentu.” Pascal mengangguk cepat dan melangkah dua langkah ke depan. Gedung opera itu cukup besar. Lagipula, gedung itu telah mengambil alih lokasi sirkus sebelumnya. Namun, meskipun bangku-bangku panjang itu tertata rapi, tempat itu tetap terlihat sangat suram. Selain beberapa orang yang duduk di barisan depan, seluruh tempat itu kosong. Terlihat sangat sepi. Bobby melirik sekilas ke seluruh teater dan menghela napas dalam hati. Opera Kucing Hitam masih sepi bahkan setelah pindah ke Jalan Romo. Harus diketahui bahwa ada dua kedai yang baru saja menerima penghargaan emas di acara mencicipi minuman keras dan menarik banyak perhatian di Jalan Romo. Ia tadi pergi ke Kedai Titan untuk minum bersama teman-temannya. Ia masih khawatir Vicki telah menemukan penyokong keuangan ketika Pascal membawanya ke sini hari ini. Melihat situasinya sekarang, tampaknya memang seperti yang digambarkan Pascal. Ia yakin bahwa Black Cat Opera hanya mengambil alih gedung ini dan menggunakannya sebagai teater sementara. “Nona Vicki adalah seorang gadis dengan karakter mulia. Ia pasti punya alasan untuk melakukan hal seperti itu. Karena ia sampai menderita seperti ini, aku benar-benar tidak berguna.” Bobby tenggelam dalam penyesalannya sendiri. “Biasanya, tidak…

Penandatanganan kontrak berjalan sangat lancar. Mag telah menyiapkan kontrak tersebut sebelumnya. Mereka berdua menandatangani, membubuhkan sidik jari mereka pada kontrak, dan kontrak tersebut sah. Mag mengeluarkan uang kertas yang telah disiapkannya sebelumnya dan memberikannya kepada Vicki sambil menjelaskan, “Ini uang kertas Bank Buffett. Anda dapat menukarkannya dengan uang tunai langsung di Bank Buffett.” “Baik. Terima kasih banyak.” Vicki berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepada Mag. Mag adalah dermawan yang ia temui di titik terendah dalam hidupnya. “Jangan terlalu formal. Lagipula, saya salah satu pemegang saham Opera Kucing Hitam. Saya harap rombongan opera ini juga bisa menjadi lebih baik,” kata Mag sambil tersenyum dan membawa sebuah paket. “Ada beberapa pakaian di sini. Saya melihat beberapa pakaian aktor agak usang, jadi saya membuatkan beberapa kostum panggung khusus untuk mereka. Sebagian besar kostum tersebut saya buat berdasarkan komik Annie.” “Anda sangat baik.” Vicki membuka paket itu dan matanya berbinar ketika melihat semua pakaian mewah tersebut. Pakaian yang dikenakan para aktor sekarang hampir semuanya dibuat sendiri. Mereka tidak punya pilihan, karena membuat satu kostum sesuai pesanan akan menghabiskan biaya setidaknya beberapa ribu koin tembaga. Awalnya, hal pertama yang akan dia lakukan setelah menerima uang itu adalah mengganti kostum untuk anggota rombongan. Dia tidak menyangka Mag telah mempersiapkannya untuk mereka dengan begitu baik. Mag melanjutkan. “Gaunmu sedikit lebih rumit jadi belum selesai. Aku akan mengirimkannya kepadamu dalam beberapa hari.” Gaun lolita hitam Vicki juga agak tua, tetapi karena warnanya hitam dan berlapis-lapis, tidak terlalu terlihat bahwa gaun itu sudah tua. “Aku baik-baik saja…” Vicki tersipu ketika mendengar bahwa Mag ingin memberinya gaun. “Aku akan menyewakan teater ini untuk rombongan opera kalian selama lima tahun dengan harga satu koin tembaga dan aku juga akan memesan dua bangunan yang bersebelahan untuk kalian. Jika kalian ingin memperluas tempat pertunjukan, jangan ragu untuk menghubungiku.” Mag melihat jam tangannya. “Sudah hampir waktunya pertunjukan kalian, jadi kami akan menunggu di luar. Kurasa kalian juga perlu waktu untuk berganti kostum.” “Tuan Hades, terima kasih kepada Anda dan keluarga atas dukungan Anda untuk Opera Kucing Hitam.” Vicki berdiri dan membungkuk kepada Mag dan keluarganya. Mag melambaikan tangannya dan meninggalkan kantor maestro. Vicki mengumpulkan anggota rombongan di belakang panggung dan membagikan pakaian yang dibawa Mag kepada mereka. Pak Tua Mi melihat kostum baru yang mewah di tangannya dan berseru kaget. “Maestro, kapan Anda membuat kostum baru khusus untuk kami?” ” Ya. Kain ini terasa sangat nyaman. Pasti sangat mahal, kan?” “Wow! Pas sekali!”” Semua orang…

“Sudah selesai?” Vicki terkejut. Lagipula, baru beberapa hari berlalu. Ia mengulurkan tangan untuk mengambil buku bergambar itu. Di sampulnya terdapat Nona Kucing Hitam yang mencoba memanjat tembok kota untuk melarikan diri di malam hari. Nona Kucing Hitam yang memanjat tembok itu seolah memiliki makna tersirat. Bukan hanya tembok yang dipanjatnya, tetapi juga aturan-aturan dunia yang mengikat. Di luar tembok-tembok tinggi itu, terdapat kebebasan. Vicki menatap sampul buku bergambar itu dengan linglung untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tersenyum. Gambarnya rumit dan indah, dan Nona Kucing Hitam itu sangat mirip dengannya. Yang terpenting, memilih adegan dirinya memanjat tembok tinggi di kegelapan sebagai sampul sangat sesuai dengan pikirannya. Kemudian, ia membuka buku bergambar itu dan membacanya dengan serius. Cara bercerita dalam buku bergambar itu sedikit berbeda dari opera. Beberapa urutannya diubah, tetapi itu sama sekali tidak memengaruhi cara bercerita. Sebaliknya, itu lebih sesuai dengan gaya bercerita buku bergambar tersebut. Beberapa bagian dihilangkan, karena opera tersebut memiliki bagian nyanyian yang sangat panjang dan buku bergambar tersebut menyederhanakannya. Hal itu membuat cerita lebih ringkas dan alurnya lebih cepat. Vicki selesai membaca setengah dari buku bergambar itu dalam waktu sekitar 10 menit. Dia menutup buku bergambar itu dengan lembut seperti sebuah harta karun sebelum berdiri dan berkata dengan serius kepada Annie, “Terima kasih banyak karena telah memberikan kehidupan baru pada cerita ini.” Annie sedikit terkejut. Kemudian, dia memperlihatkan senyum bahagia dan berkata dengan bahasa isyarat, “Kaulah yang menciptakan cerita ini dan aku sangat merasa terhormat dapat mengilustrasikannya.” “Gambarnya sangat bagus dan benar-benar melampaui harapanku. Aku sangat menyukainya dan sangat puas dengannya.” Vicki mengulangi. “Terima kasih.” Annie tersenyum malu-malu, tetapi jelas bahwa dia sangat bahagia. Mag sedikit melengkungkan bibirnya membentuk senyum. Dia menduga rasanya cukup menyenangkan diakui oleh penulis aslinya. Tampaknya menggambar komik memang sangat cocok untuk Annie. Hal itu memungkinkannya untuk mendapatkan lebih banyak pengakuan. “Karena Nona Vicki sangat puas dengan ilustrasi Annie, mari kita bahas perizinan hak cipta buku bergambar ini,” kata Mag kepada Vicki. “Apakah Tuan Hades berniat mencetak buku bergambar ini?” tanya Vicki. “Ya. Saya rasa ini buku bergambar yang sangat bagus. Baik inti ceritanya maupun gaya gambarnya, keduanya sangat bagus.” Mag mengangguk. “Selain itu, saya sedang mencoba memulai bisnis buku bergambar, dan saya rasa buku ini adalah permulaan yang cukup baik.” Vicki menatap Mag dan berpikir. Di Kota Bawah Tanah,Hak cipta adalah hal yang sangat penting dan ada serangkaian undang-undang ketat yang melindungi pemberian lisensi. Karya yang bagus biasanya bisa menghasilkan…

Mag telah selesai memasak hidangan yang memenuhi seluruh meja ketika Mala akhirnya membawa salad lidah babi. Melihat salad lidah babi yang berwarna cerah, diiris dan disajikan dengan rapi, Mag mengangguk sedikit. Dia telah memperhatikan bagaimana Mala memasak hidangan ini sebelumnya. Secara keseluruhan tidak buruk dan dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Itu sangat bagus. Dia bisa melihat bahwa Mala telah berlatih keras. Mag sangat puas dengan muridnya ini. Mala berdiri di samping meja dengan tangan di belakang punggungnya sambil dengan gugup berkata kepada Mag, “Silakan cicipi.” Mag mengambil sepotong lidah babi dengan sumpit. Dia meletakkannya di bawah hidungnya dan menciumnya terlebih dahulu. Dia mengangkat alisnya sebelum memasukkan lidah babi ke dalam mulutnya. Lidah babi yang sedikit renyah itu dilapisi minyak merah dan saus pedas. Itu direndam dengan sempurna dan semakin harum saat dia mengunyahnya. Memang tidak buruk. Mag meletakkan sumpitnya dan mengangguk pada Mala sambil tersenyum. “Tidak buruk, tapi masih butuh sekitar 1.000 porsi lagi untuk bisa dijual di kedai. Ada masalah dengan pembuatan minyak merahnya. Rasanya agak gosong dan tekstur lidah babi masih perlu ditingkatkan. Kamu perlu lebih banyak berlatih sebelum benar-benar memahaminya.” “Ya, aku mengerti!” Mala mendengarkan Mag dengan serius sebelum mengangguk dengan sungguh-sungguh. Eiffie juga mengambil sepotong lidah babi dan menyela. “Kurasa ini cukup bagus untuk disajikan di kedai sebagai lauk. Pelanggan tidak akan punya apa-apa untuk dimakan saat duduk di meja ketika Kedai Saipan dibuka kembali jika hidangan ini tidak tersedia juga.” Amy berkata dengan gembira sambil mengunyah lidah babi, “Enak sekali. Keterampilan memasak Kakak Mala telah meningkat.” “Kita perlu memiliki standar tertentu saat mengelola kedai,” Mag menggelengkan kepala dan berkata kepada Eiffie, “Kualitas dapat menentukan perbedaan antara satu kedai dengan kedai lainnya. Saya harap Kedai Saipan selalu dapat menjadi tempat yang indah dan istimewa. Berpuas diri adalah semacam racun. Begitu Anda memulainya, Anda akan kehilangan patokan Anda.” Eiffie menatap Mag dengan tenang sejenak sebelum mengangguk dan berkata, “Saya mengerti.” Meskipun dia telah lepas tangan dari kedai itu, Mag masih berharap Kedai Saipan selalu dapat mempertahankan standarnya. Eiffie pergi setelah makan siang. Hal pertama yang perlu dia lakukan setelah mengambil alih kedai adalah merekrut karyawan baru. Meskipun Kedai Saipan sudah memiliki enam staf layanan, itu masih jauh dari cukup. Lagipula, tidak semua orang bisa melakukan banyak tugas seperti Mag. Mereka membutuhkan kasir, pelayan, koki, dan… Tidak praktis bagi Kedai Saipan untuk segera dibuka kembali.Dia perlu membangun kembali tim stafnya. “Ayo kita nonton opera sore ini.”…

Mag memiliki perasaan campur aduk ketika membuka pintu Kedai Saipan yang telah tutup selama beberapa hari. Ketika ia datang ke Rodu hari itu dan membeli toko ini, ia pernah memiliki ambisi besar untuk menjadikan Kedai Saipan sebagai kedai terbaik di Rodu. Saat ini, ia hanya ingin mencari seseorang untuk mengambil alih toko agar ia bisa hidup bebas. Lihat, orang dewasa selalu menyerah begitu saja. Namun, Jalan Romo, yang dulunya ramai, kini berada di puncak kejayaannya. Mag, yang memiliki setengah jalan itu, sudah menuai hasilnya. “Tuan!” Bahkan sebelum Mag duduk, Mala sudah berlari masuk untuk menyapa semua orang. Ia menghampiri Mag dan berkata, “Aku sudah menguasai salad lidah babi!” “Benarkah?” tanya Mag sambil tersenyum. “Mm. Aku membuatnya kemarin dan Nona Muda bilang rasanya enak. Sekarang sudah mencapai standar yang layak dijual.” Mala mengangguk percaya diri. “Kebetulan aku punya beberapa lidah babi di sini. Buatkan satu untukku sekarang.” Mag membawa Mala ke dapur dan mengambil lidah babi dari lemari es. Ada banyak standar untuk makanan lezat dan standar Mag berbeda dari standar Eiffie. Mala memiliki bakat memasak dan dia cukup rajin berlatih setiap hari. Namun, dia masih harus menguji apakah masakannya sesuai dengan standarnya. “Baiklah!” Mala pergi mengambil celemeknya, mencuci tangannya, dan mulai membuat salad lidah babi. Mag berdiri di dekat pintu dapur dan mengangguk sambil memperhatikan tindakan Mala yang cekatan. Tampaknya dia telah banyak berlatih keras selama beberapa hari terakhir. Ini membuat Mag sangat senang. Seseorang mungkin sangat bersemangat tentang memasak di awal, tetapi bagian tersulit tetaplah ketekunan jangka panjang. Sikap Mala terhadap memasak setidaknya ambisius dan serius. Lidah babi dimasukkan ke dalam panci untuk direbus dan Mag bertanya kepada Mala, yang sedang menunggu, “Kamu rajin dalam hal memasak. Bagaimana dengan menjadi pemilik toko? Apakah kamu siap untuk itu?” “Pemilik toko?” Mala berkedip. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bisa. Aku benar-benar tidak bisa mempelajarinya.” “Apakah Saipan Tavern akan dibuka kembali? Belakangan ini banyak pelanggan yang bertanya,” kata Eiffie sambil berjalan mendekat dengan senyum. “Kurasa Nona Muda kita bisa melakukannya.” Mala dengan cepat mengalihkan pembicaraan ke Eiffie dan menatapnya dengan mata memohon. “Aku datang hari ini untuk bertanya kepada Nona Eiffie bagaimana rencananya dan apakah Anda bersedia mengambil alih Saipan Tavern,” kata Mag kepada Eiffie sambil tersenyum. Dia akan sedikit khawatir jika harus menyerahkan Saipan Tavern kepada Mala. Namun, Eiffie berbeda. Dia berpengalaman dan juga wanita yang cerdas. Eiffie berhenti melangkah. Ia menatap Mag tepat di mata dan bertanya dengan…