Mag dengan senang hati menyimpan senapan serbu bullpup itu sebelum menahan keinginannya untuk mendapatkan senapan berburu lain secara gratis. Seseorang tidak bisa selalu menginginkan barang gratis. Bagaimanapun juga, mendapatkan senapan serbu yang begitu kuat dan berteknologi tinggi dengan memberi Xi kartu babi rebus merah seumur hidup gratis sangatlah berharga. Tentu saja, Xi yakin dia tidak akan membawa senapan serbu ini ketika dia memberikannya. Lagipula, itu adalah senapan serbu yang tidak dia inginkan. Itu tidak bisa dibandingkan dengan pedangnya. Adapun mereplikasinya. Apakah menurutmu kemajuan teknologi Elder Things selama puluhan ribu tahun itu hanya lelucon? Mengingat Benua Norland baru-baru ini memasuki Zaman Uap, jika mereka ingin mereplikasi senapan serbu ini, mereka bahkan tidak dapat menganalisis materialnya tanpa beberapa ratus tahun. Xi juga berpikir dalam hati, “Ini tawaran yang bagus!” Mag mengambil menu dan meletakkannya di depan Xi. “Kamu bisa mendapatkan satu hidangan lagi. Silakan pilih.” Xi mengamati sekeliling sebelum berhenti pada “Buddha Melompati Tembok”. Kelopak mata Mag berkedut hebat. Ia mendapat firasat buruk. Xi mendongak menatap mata Mag. Ia sedikit melengkungkan bibirnya dan menunjuk. “Bagaimana dengan yang ini?” “Yang ini… Sebenarnya, yang paling mahal bukan berarti yang terbaik. Yang paling cocoklah yang terbaik,” jawab Mag dengan serius. Xi mengerutkan bibir. “Sepertinya aku pernah membaca ungkapan ini di sebuah novel. Itu diucapkan oleh orang yang menyebalkan.” “Seharusnya kau tidak membaca novel semacam itu. Itu semua omong kosong,” kata Mag dengan sungguh-sungguh. “Buddha Melompati Tembok” harganya 10.000 koin tembaga per porsi. Jika Xi memesan tiga porsi per hari, akan sulit untuk menentukan siapa yang akan mendapatkan harga terbaik. “Kalau begitu, aku akan memutuskan lagi lain kali.” Xi menarik tangannya sambil tersenyum lebar. “Tidak apa-apa juga.” Mag mengangguk. Wanita ini tidak sekaku seperti yang terlihat dari luar. Mag membereskan mangkuk dan peralatan makan sebelum menuangkan secangkir air hangat baru untuk Xi. Duduk berhadapan dengannya, dia dengan penasaran bertanya, “Apa sebutan kalian untuk makhluk-makhluk yang kekuatannya melebihi tingkat ke-10 di Kota Bawah Tanah?” “Luar Biasa,” jawab Xi. Mag agak terkejut dengan kejujurannya. Dia sebenarnya tidak perlu berusaha untuk membuatnya memberitahunya, jadi dia melanjutkan bertanya, “Seberapa kuatkah seorang Luar Biasa?” “Lebih kuat darimu.” “…” Mag. “Kau tidak percaya padaku?” Xi menatap Mag dengan geram. “Kita harus berduel sebelum kita tahu siapa yang lebih kuat.” Xi menggelengkan kepalanya dan berkata,”Aku sudah menganalisis kecepatan dan kekuatanmu. Keduanya belum mencapai ambang batas seorang Luar Biasa. Datanya tidak akan bohong.” “…” Mag. Meskipun merasa sedikit tersinggung, Mag percaya pada perkataan Xi….

Mag tidak buru-buru membereskan meja. Dia memperhatikan Xi dengan tenang sambil membelai Si Bebek Jelek. Xi jarang sekali dalam suasana hati yang begitu santai. Namun, sepanci nasi dan babi rebus merah ini sepertinya telah menurunkan kewaspadaannya. Ini akan membuat percakapan mereka selanjutnya sedikit lebih lancar. “Ada apa?” Xi mendongak ke arah Mag dan bertanya. Lihat, beberapa wanita memang seperti ini. Setelah kau memberinya makan, dia tiba-tiba akan bersikap seolah-olah tidak mengenalmu. “Apa, aku tidak bisa mentraktirmu makan kalau tidak ada apa-apa? Lagipula, kita telah melewati hidup dan mati bersama,” kata Mag sambil tersenyum. Xi mengangguk. “Kau bisa menghubungiku jika kau ingin makan babi rebus merah lagi.” “…” Mag. Heh, wanita… Memang, dia datang ke sini untuk babi rebus merahnya, bukan untuknya. “Di mana orang yang ada di mecha terakhir kali? Kita kan saudara yang telah bertarung bersama. Aku juga harus mentraktirnya makan,” kata Mag dengan santai. “Kenapa kau begitu yakin itu laki-laki?” Xi menatap Mag. “Kalau begitu, dia seorang wanita?” Mag sedikit mengangkat alisnya. Apa, apakah para wanita membentuk legiun menjadi tren di Kota Bawah Tanah sekarang? Atau Kota Bawah Tanah adalah negara khusus wanita? Orang yang menerbangkan kapal perang ke Para Dewa Tua dan hampir meledakkan diri sendiri adalah seorang wanita? Baiklah. Itu juga cukup bagus. Mag tidak suka membuang waktunya untuk laki-laki. “Itu tidak penting.” Xi tidak menjawab pertanyaannya secara langsung. Mag mengangguk dan berkata dengan serius, “Itu tidak penting. Bahkan jika dia seorang wanita, aku juga berniat mentraktirnya makan.” Xi menutup mulutnya terlalu rapat, jadi Mag memutuskan untuk mengubah targetnya. Dia tidak percaya bahwa semua orang di Kota Bawah Tanah seperti Xi. “Kau menyembunyikan identitasmu dan membuka restoran. Tidakkah kau takut identitasmu akan terbongkar jika terlalu banyak orang mengetahuinya?” Xi melirik Mag. “Dibandingkan dengan aku membuka restoran di sini, kurasa keberadaan Kota Bawah Tanah akan menjadi berita yang jauh lebih besar.” Mag tenang dan tak gentar. “Rahasia ini telah dijaga dengan baik selama puluhan ribu tahun terakhir,” kata Xi dengan tenang. Sudut bibir Mag berkedut. Ini adalah ancaman terang-terangan. Dia memang berasal dari peradaban yang maju. “Bagaimana keadaan Lantisde sekarang?” Mag tidak bertele-tele. “Cukup baik. Lantisde dan Kota Bawah Tanah telah menandatangani perjanjian agar mereka bergabung dengan Kota Bawah Tanah secara resmi. Selain itu, Kota Bawah Tanah telah membantu mereka merencanakan area tempat tinggal mereka dan mereka akan berhak atas semua hak Persatuan Kota Bawah Tanah,” kata Xi. Mag mengangguk. Sistem telah melakukan tes pendeteksi kebohongan pada…

Wanita terkadang sulit dipahami. Ketika Anda ingin merayunya, mengingat fakta bahwa dia adalah seseorang yang menerbangkan kapal perang super dengan senjata elektromagnetik sebagai senjata utamanya, yang dapat menghancurkan kekuatan tingkat 10 menjadi abu, duduk di jok belakang sepeda tentu tidak akan terlihat menarik. Namun, jika Anda menyebutnya penyendiri, dia juga tidak sepenuhnya seperti itu, karena Anda dapat dengan mudah memikatnya dengan sepanci babi rebus merah. Mag berjalan menuju dapur dan mengambil sepotong perut babi dari lemari es. Perut babi itu memiliki lapisan lemak dan daging tanpa lemak yang merata dan digunakan untuk membuat seporsi babi rebus merah khusus untuk pelanggan yang akan datang. Nasi, cukup untuk tiga orang, dimasak secara terpisah di penanak nasi karena tanpa nasi, babi rebus merah akan kehilangan cita rasanya. Selain itu, nafsu makan wanita itu tidak boleh diremehkan. Babi rebus merah yang dilapisi lapisan merah cerah itu direbus dalam panci keramik di atas api kecil. Mag kembali ke jendela dan mengambil sebuah buku. Dia berbaring nyaman di kursinya dan membaca. Si Bebek Jelek meregangkan tubuhnya dengan malas dan melompat turun dari meja. Ia berjalan perlahan ke arah Mag, melompat ke atas kursi, dan menempatkan dirinya dalam posisi nyaman di pangkuannya. Mag melirik Si Bebek Jelek, yang mendengkur pelan, dan meletakkan bukunya di atas kepalanya. Tingginya pas. Ia menyandarkan lengannya di atas bantal kucing yang lembut. Bantal itu juga cukup hangat. “Meong~” Si Bebek Jelek protes pelan. Mag membalik halaman berikutnya. Tidak lama kemudian, bel pintu berbunyi. Mag berdiri untuk membuka pintu. Xi mengenakan pakaian ketat hitam dan perak. Untungnya, ia telah menyimpan senapannya yang sangat besar. “Kau cukup cepat.” Mag melihat jam tangannya. Baru satu jam berlalu. Ia bertanya-tanya apakah itu waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan antara Kota Kekacauan dan Kota Bawah Tanah. Lubang hidung Xi mengembang. Ia mencium aroma daging babi dan berkata dengan santai, “Kebetulan aku sedang melakukan sesuatu di dekat sini.” Mag tahu bahwa sebenarnya yang ia maksud adalah: Aku tidak di sini khusus untuk daging babi rebus merah ini! “Silakan masuk.” Mag menyingkir sambil tersenyum. Jika ia bisa membujuknya datang ke sini, semuanya akan mudah. Mag menuangkan segelas air hangat untuk Xi dan pergi ke dapur untuk memotong daging babi rebus merah menjadi potongan-potongan kecil dan menyajikannya di atas kompor keramik kuning kecil. Ada beberapa potongan arang yang menyala di atas kompor dan sebuah panci keramik hitam diletakkan di atasnya. Daging babi rebus merah yang baru saja diangkat dari api…

Keheningan menyelimuti ruangan. Scheer dan Mag saling pandang. Meskipun mereka tampak tenang dan terkendali, suasana semakin canggung. “Maaf, tiba-tiba aku teringat sebuah masalah dan langsung mengatakannya begitu saja. Kau tahu, orang pintar seperti kita akan memikirkan beberapa hal sekaligus,” jelas Mag dengan sopan. “Aku tahu, aku tahu,” Scheer mengangguk sambil tersenyum. “Aku juga begitu.” “Hahaha, aku baru tahu kita tipe orang yang sama.” “Kalau begitu, aku akan pulang dulu.” “Tentu, sampai jumpa di luar. Datang dan makan lagi kalau kau punya waktu luang.” Mag berdiri. “Akan lebih baik kalau aku tidak perlu mengantre,” jawab Scheer, “Mengantre terlalu mewah bagiku.” “Aku akan menghubungimu kalau kita ada acara kumpul-kumpul lain kali,” Mag mengangguk sambil tersenyum. “Kau menghasilkan jutaan dalam satu menit, jadi mengantre selama beberapa jam untuk makan memang sebuah kemewahan.” Scheer keluar dari restoran dan menutup jaketnya. Ia segera masuk ke dalam kereta kuda sebelum menghela napas lega. Ia mengipas-ngipas pipinya yang memerah dengan tangannya. Ia tak kuasa menahan tawa saat memikirkan percakapannya dengan Mag. Scheer menopang dagunya dengan tangan dan berpikir dengan penasaran, “Namun, apa yang ia tolak? Apa yang ia pikirkan tadi?” “Nona Muda, apakah kita akan pergi ke bank sekarang?” tanya sekretaris. “Mmm,” jawab Scheer dan kereta kuda itu perlahan menjauh dari Restoran Mamy. Mag duduk di dekat jendela dan menyaksikan kereta Scheer pergi. Ia menyesap tehnya, tetapi pikirannya sudah melayang jauh. Rayuan halus gadis kecil itu tidak cukup untuk membuat pria dewasa seperti dirinya jatuh cinta. Secara praktis, ia sama sekali tidak berani karena ia memiliki istri peri (harimau) di rumah. Ia sudah mencapai tahap kebebasan finansial. Entah itu ratusan juta yang ia ambil dari Pulau Naga, pabrik tekstil, pabrik bir, separuh Jalan Romo dan Kedai Saipan, atau Restoran Hot Pot Mana yang ia miliki bersama Rena, ia sama sekali tidak bisa menghabiskan kekayaannya meskipun ia berfoya-foya setiap hari. Namun, sejak kehidupan masa lalunya, uang baginya hanyalah angka. Angka yang tidak bisa ia habiskan. Karena itu, ia tidak pernah terobsesi dengannya. Sebaliknya, bagaimana membuat dirinya merasa kaya dan bahagia serta membuat keluarga dan teman-temannya merasa bahagia, membuatnya lebih bersemangat untuk menghabiskan uang untuk mereka. Dunia ini belum berubah menjadi lebih baik. Mereka telah berjuang untuk perdamaian selama 100 tahun, tetapi ini masih dunia yang memiliki kesenjangan rasial yang besar. Kebencian itu tidak hilang dan konflik akan muncul kembali setelah masa bulan madu yang singkat. Masalah-masalah yang tidak dapat diselesaikan di Bumi pada abad ke-21, tentu saja tidak…

Mag menatap buku bergambar di tangan Scheer dan sambil tersenyum berkata, “Ini karya Annie. Gambarnya sangat bagus, sehingga banyak orang menyukainya.” “Ya. Ini salah satu buku bergambar terbaik untuk anak perempuan. Baik gaya gambarnya maupun ceritanya, bakat ilustrasi Annie sungguh menakjubkan.” Scheer mengangguk sambil tersenyum sebelum tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. “Tapi aku lebih penasaran tentang bagaimana buku bergambar ini dicetak.” Langsung ke intinya dan inti masalahnya. Dia masih suka berbicara seperti ini. “Apakah kamu tertarik?” Mag menatap Scheer. “Ya. Sama seperti mesin uap, jadi sulit untuk tidak tertarik.” Scheer mengangguk yakin. “Lagipula, ini adalah hal besar yang dapat mengguncang industri, dan selalu penting untuk memiliki kekuatan kendali.” Mag tersenyum sambil menatap Scheer dengan tatapan kagum. Hanya sebuah buku bergambar. Orang-orang yang sedikit pintar akan membelinya dan menjualnya untuk mendapatkan sedikit uang. Orang-orang di industri mungkin dapat merasakan peluang tersebut, sementara Scheer melihat kesempatan untuk memperjuangkan kendali. Ia memang berasal dari keluarga kapitalis lama. Munculnya mesin cetak berwarna, tanpa diragukan lagi, sama saja dengan pukulan pengurangan dimensi terhadap media kertas di Benua Norland. Dengan menggunakan contoh sederhana, siapa pun yang mampu menerbitkan majalah berwarna penuh sekarang, baik itu majalah geografis yang memperkenalkan adat istiadat dan pemandangan, atau majalah Playboy yang menampilkan succubus di sampulnya, atau hanya majalah kuliner sederhana, mereka dapat dengan mudah merebut pangsa pasar yang besar. Lebih jauh lagi, penerbit majalah lain tidak memiliki cara untuk membalas sama sekali. Warna sangat menakjubkan dan itulah mengapa orang-orang di Bumi tanpa henti mengejar resolusi. Keuntungan dari majalah tersebut tidak penting. Selama memiliki jumlah penjualan tertentu, majalah tersebut dapat menjadi saluran dengan pengaruh yang besar. Baik itu untuk memasang iklan, atau menyebarkan propaganda ideologi tertentu, majalah tersebut akan menjadi platform yang sangat ampuh. Sebagian besar sumber daya saat ini tersebar, tetapi dengan munculnya pencetakan berwarna dan monopolinya untuk jangka waktu tertentu, situasi ini kemungkinan besar akan berubah. Sayangnya, Mag hanya memiliki satu printer bertenaga nuklir. Meskipun kecepatan pencetakannya seharusnya mampu mengejar ambisi Scheer, sulit baginya untuk menjelaskan bagaimana mesin canggih ini dibuat. Dia telah memberikan cetak biru untuk mesin uap, sebelum Scheer menggunakan kekuatan supernya berupa uang untuk menciptakan tim yang kuat dan mengatasi semua masalah untuk membuatnya. Namun, ini bertenaga nuklir… bahkan dengan otaknya yang berasal dari Bumi, itu sama sekali tidak cukup! Soal pencetakan warna, ia harus menyusun pengetahuan di otaknya dan menghasilkan sebuah mesin cetak yang tidak terlalu mewah namun tetap berfungsi dengan baik. Scheer berkata kepada Mag dengan…

Kulit tipisnya digigit perlahan hingga terbuka. Isinya yang berair menyebar di mulutnya dan kuah yang sedikit pedas berpadu dengan aroma daging. Scheer merasa seolah-olah jatuh di atas selimut lembut dan langsung dipeluk erat dan hangat. Kehangatan mengalir dari tenggorokannya ke perutnya, sebelum menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasanya sungguh luar biasa. Ia menahan rasa merinding itu dan mencicipi makanannya dengan sangat hati-hati. Keringat sudah mengucur di ujung hidung Scheer saat ia menelan pangsit itu. “Enak sekali!” Scheer memandang pangsit di depannya dan matanya berbinar. Karena kesibukannya, ia sebenarnya tidak terlalu memperhatikan makanan dan sering lupa makan. Ia juga hanya sarapan tergantung suasana hatinya. Namun, sarapan ini, yang tampak terlalu berat baginya, langsung memikat hatinya. Perasaan indah ini… membuatnya merasa ceria hari ini. Ia bahkan bisa mengerti mengapa orang-orang itu mengantre begitu lama. Meskipun antrean panjang akan menghabiskan banyak tenaga fisik dan mental, setelah mencicipi sarapan yang lezat dan hangat, rasa lelah akan langsung hilang digantikan rasa puas, dan bahkan akan mendapatkan motivasi dan energi yang lebih kuat! Ini mungkin keajaiban makanan! Bagaimana mungkin pangsit kecil saja sudah cukup? Satu demi satu, Scheer memasukkan pangsit ke mulutnya dan sesekali menyendok minyak merah dengan sendoknya lalu mencampurnya dengan sesendok sup ayam untuk diminum. Dalam sekejap, semangkuk pangsit habis. Jika saja kuah sup merahnya tidak terlalu pedas dan berminyak, dia mungkin akan menghabiskan supnya juga. “Fiuh…” Scheer menghela napas pelan dan tersenyum puas. Makanannya enak dan dia merasa nyaman setelah makan. Dia sudah lama tidak menikmati sarapan seperti ini. Scheer mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di dahi dan hidungnya sambil menatap Mag, yang sedang membereskan peralatan dapur di dapur. Jika dia ingin sarapan seperti itu setiap hari, dia harus bangun jam enam pagi dan setelah mandi sebentar, naik kereta kuda selama 20 menit ke Restoran Mamy dan mengantre selama dua jam untuk masuk ke restoran. Setelah memesan pangsit pedas Sichuan dengan minyak merah, dia kemudian harus menghabiskan 20 menit lagi untuk makan sebelum pergi ke bank. Ini berarti bahwa untuk sarapan ini, dia harus menghabiskan hampir tiga jam dari harinya. Selain itu, menurut perhitungan ini, dia tidak akan bisa menikmati puding tahu. Meskipun ia sangat percaya diri dengan penampilannya, di usia di mana kondisi kulit dan tubuhnya berada pada puncaknya, tidak ada wanita yang akan menolak menyantap puding tahu setiap pagi untuk melupakan semua kekhawatiran tentang masalah kulit. Ini baru sarapan. Jika ia ingin makan siang dan makan malam di sini, waktu yang…

Di ujung antrean, sekretaris itu berkata kepada Scheer, yang mengenakan jaket bulu merah, “Nona, ada banyak orang di antrean, mengapa saya tidak ikut mengantre dan membelikannya untuk Anda? Kemungkinan besar kita hanya bisa sarapan menjelang waktu tutup jika kita bergabung di antrean ini.” “Tidak apa-apa,” Scheer tersenyum. Sekretaris itu ingin berbicara tetapi dengan cerdik menahan diri. “Jadi, jam sarapan di Restoran Mamy juga sangat ramai. Tuan Mag memang memiliki pesona yang tak tertahankan.” Scheer melihat antrean panjang di depannya dan melengkungkan bibirnya ke atas. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia semakin penasaran dengan Mag. Entah itu keahlian kulinernya yang luar biasa, penemuan-penemuan yang menakjubkan, atau kemampuan uniknya untuk berkecimpung di berbagai industri. Dia bisa memasak, bekerja, dan membuat pakaian, kereta api, dan meriam. Namun, pria seperti itu senang menghabiskan sebagian besar waktunya di dapur, hanya puas melayani pelanggannya dengan makanan yang lezat. Scheer belum pernah bertemu pria seperti dia sebelumnya, dan pria seperti dia juga belum pernah muncul dalam catatan sejarah Benua Norland sebelumnya. Semakin sering dia berinteraksi dengannya, semakin dia merasa pria itu sulit dipahami, seolah-olah dia menyembunyikan rahasia besar. Namun, karena itu, dia menjadi semakin penasaran, dan dia ingin mengetahuinya. Belum pernah ada pria yang bisa memberinya sensasi seperti itu sebelumnya. Ini cukup istimewa bagi Scheer, yang telah menghabiskan seluruh waktu dan upayanya untuk bisnis selama 18 tahun terakhir. Tentu saja, dia tidak berpikir dia akan mudah jatuh cinta pada seorang pria. Namun, jika pria itu adalah Mag, dia bersedia mengamati perasaan batinnya lebih dekat. Lagipula, baik itu mesin uap, atau printer berwarna, yang kemungkinan besar berasal darinya, semuanya adalah ciptaan yang dapat mengubah dunia. Pria yang luar biasa seperti itu, dan yang bahkan bisa memasak dengan sangat baik, bisa membuat wanita mana pun jatuh cinta padanya. Restoran mulai beroperasi dan dua peri muda di pintu mulai menjual buku bergambar ‘Putri Duyung Kecil’ juga. Buku-buku bergambar yang indah itu disukai semua orang dan banyak yang datang khusus untuk membelinya. Namun, menurut peraturan, pelanggan yang mengantre untuk makan di restoran memiliki prioritas untuk membeli buku bergambar terlebih dahulu dan dibatasi maksimal dua buku per pelanggan. Ini membantu mencegah praktik calo sampai batas tertentu. Scheer berjalan ke pintu restoran dan melihat pajangan Annie seukuran aslinya. Dia berpikir sejenak sebelum mengeluarkan uang untuk membeli satu buku bergambar. Dia sudah punya satu di rumah, jadi dia membeli yang ini untuk menunjukkan dukungannya. Yang terpenting adalah niatnya. Produk baru di papan tulis kecil…

Cara terbaik untuk memuaskan pelanggan adalah dengan membiarkan mereka makan apa pun yang mereka inginkan dan memberi mereka pengalaman bersantap yang layak untuk diantrekan. Mag sangat tahu itu dan selalu berusaha sebaik mungkin untuk mewujudkannya. Munculnya pangsit pedas Sichuan dalam minyak merah memang memberikan pilihan baru untuk cita rasa sarapan. Preferensi Mag untuk sarapan berkaitan dengan suasana hatinya. Terkadang, dia lebih suka sesuatu yang ringan, sementara di lain waktu, dia lebih suka sesuatu yang berat. Tentu saja, memiliki pilihan adalah yang terbaik. Miya, yang datang lebih awal hari ini, berkata kepada Mag dengan penuh kekaguman begitu dia masuk, “Ada dua hidangan baru lagi hari ini. Bos, Anda hebat!” Sebagai wanita yang sama sekali tidak berbakat dalam memasak, Yabemiya mengagumi Mag karena kemampuannya untuk terus menciptakan hidangan baru yang lezat. Otaknya sepertinya menyimpan banyak kelezatan dan dia selalu dapat menciptakan makanan yang sangat enak dengan mudah. “Aku harus memberikan sesuatu yang baru untuk pelanggan yang menantikannya, kan?” kata Mag sambil membuat pangsit. Setelah memperhatikan Mag sejenak dari samping, Yabemiya bertanya dengan antusias, “Ini sepertinya tidak terlalu sulit. Apakah kamu butuh bantuanku?” Mag meliriknya dan mengangguk. “Kamu bisa coba kalau mau.” “Tentu.” Yabemiya mencuci tangannya dan mengeringkannya, dia mencubit sedikit adonan seperti Mag dan menggulungnya dengan penggiling adonan. Sepotong besar adonan tipis tergeletak di talenan dengan tenang. Yabemiya mengikisnya sebentar sebelum akhirnya berhasil mengikis potongan adonan yang pecah dari talenan dengan ekspresi malu. Dia tidak menyangka tugas sederhana menekan ini akan membuatnya kesulitan. “Gunakan saja kulit pangsit yang sudah kugulung,” kata Mag sambil tersenyum dan mengarahkan pandangannya ke kulit pangsit tipis yang telah ditumpuknya di samping. Kulit pangsit dengan ketebalan yang tepat itu keras, namun dia bisa melihat tembus pandang saat memegangnya di bawah cahaya. Yabemiya mengambil sesendok isian daging dan meletakkannya di tengah kulit pangsit seperti Mag. Setelah berpikir sejenak, ia melipatnya menjadi dua dan menekan sisi-sisinya ke dalam. Melihat pangsit di tangannya, Yabemiya mengangguk puas. Ternyata tidak sesulit yang ia bayangkan. Mag melihat pangsit di tangannya dan dengan tenang berkata, “Pangsitmu akan terbuka bahkan sebelum kita memasukkannya ke dalam air.” “Benarkah?” Yabemiya terkejut. Ia melihat pangsitnya dan kemudian pangsit Mag. Ia merasa keduanya tidak terlalu berbeda. “Coba cara ini. Jepit sisi ini terlebih dahulu dan lipat ke dalam sambil terus melipat sisinya, tekan lipatannya satu per satu. Hasilnya akan lebih bagus dan isinya tidak akan keluar saat direbus.”yang akan memengaruhi rasa dan penampilannya.” Mag mendemonstrasikan sambil mengajar. “Aku mengerti.” Yabemiya…

Malam tiba. Mag mengucapkan selamat tinggal sederhana kepada Eiffie dan memberinya kunci Kedai Saipan, menyerahkan kendali Kedai Saipan kepadanya. Keluarga itu langsung kembali ke Kota Chaos di malam hari. Mala memandang Eiffie dan berkata dengan penuh kekaguman, “Nona, Anda akan menjadi bos dari dua kedai terbaik di Rodu di masa depan. Anda sangat hebat!” Untungnya, Tuan akhirnya memilih Nona. Dia tidak tahu bagaimana menjadi bos. “Aku akan lebih sibuk lagi di masa depan. Kehidupan santai sudah berakhir.” Eiffie menghela napas. “Dia santai sekarang. Dia bisa tidur di tempat tidurnya yang hangat sampai larut bersama istri dan anak-anaknya.” Mala menggosok tangannya dan berkata, “Tidak apa-apa, Nona. Aku akan bekerja keras untuk membantumu!” “Tentu saja. Mulai besok, kamu akan berlatih membuat 100 porsi salad telinga babi setiap hari dan kita akan menjualnya di Kedai Titan.” “Ah?” Mala terkejut. “Bukankah Tuan mengatakan kita tidak boleh menjual salad telinga babi yang tidak sempurna?” “Ini relatif. Di Saipan Tavern, hanya salad telinga babi yang sempurna yang bisa disajikan kepada pelanggan.” Eiffie menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Tapi di Titan Tavern, bahkan salad telinga babi yang tidak begitu sempurna pun bisa mengalahkan lauk pauk yang kami sediakan sekarang. Dalam hal ini, itu sempurna.” “Begitu… tapi…” Mala berpikir sejenak. Eiffie memutar matanya dan berkata, “Tuanmu memintamu untuk berlatih membuat 1.000 porsi sebelum kamu bisa menyempurnakan keahlianmu. Tahukah kamu berapa banyak babi yang harus dikorbankan untuk 1.000 porsi salad telinga babi? Apakah kamu akan makan 1.000 porsi salad telinga babi sendirian jika kamu tidak menjualnya?” “Kami menjualnya!” kata Mala langsung. Dia tidak ingin makan 1.000 porsi salad telinga babi. Hanya memikirkan itu saja sudah membuatnya takut. Namun, dia masih bertanya dengan penasaran, “Nona, lalu berapa banyak babi yang harus dikorbankan?” “Bodoh, tentu saja 1.000 ekor.” *** Restoran Mamy tutup selama satu hari setelah buka selama satu hari, membuat pelanggan merasa frustrasi. Namun, untungnya itu adalah hari libur restoran tersebut. Oleh karena itu, antrean panjang mulai terbentuk di luar restoran sejak pagi keesokan harinya. Sebagian besar datang untuk sarapan, sementara beberapa datang untuk buku bergambar ‘Putri Duyung Kecil’. Mag bangun pagi-pagi dan hendak menggantung papan tulis kecil di pintu, ketika ia bertemu sepasang mata yang tampak kesal dalam kegelapan saat membuka pintu. “Sepagi itu.” Mag terkejut. Ia meletakkan papan tulis kecil itu di pintu dan mundur selangkah ke arah pemanas yang hangat sebelum ia tersenyum dan berkata, “Apakah kamu kedinginan?” Harrison, yang berdiri tepat di depan pintu,”Ya!” jawabnya sambil gemetaran…

“Apa? Bagaimana ini bisa terjadi?!” Di departemen editorial ‘Perfect Food’, Hector menatap buku-buku bergambar yang benar-benar identik itu dengan terkejut. Buku-buku itu dikirim oleh Garlan dari Kota Chaos dengan kuda terbang tercepat. Sebagai bos ‘Perfect Food’, Hector juga seorang pecinta buku bergambar. Garlan tidak mengiriminya hadiah untuk menyenangkan hatinya. Lagipula, Garlan tahu bahwa buku-buku bergambar yang rapi dan sopan seperti itu bukanlah yang disukainya. Hector, yang memiliki rak penuh buku bergambar berwarna di rumah, tidak terkejut dengan betapa indahnya gambar ‘Kisah Putri Duyung Kecil’. Sebaliknya, dia terkejut karena kedua buku bergambar ini identik! Ini adalah buku bergambar berwarna! Menurut Garlan, ada 1.000 salinan identik di Kota Chaos. Buku-buku itu dijual di Restoran Mamy seharga 1.000 koin tembaga per salinan. Apa artinya ini? Biasanya, orang akan berpikir untuk membeli beberapa salinan lagi dan kemudian menjualnya dengan harga lebih tinggi di tempat lain, mendapatkan keuntungan dari selisih harga. Dengan wawasan profesional Hector, buku bergambar ini bisa dijual seharga 50.000 koin tembaga. 80.000 koin tembaga di pasar buku bergambar berwarna Rodu. Gaya gambarnya sangat indah dan ceritanya menarik. Banyak wanita muda kaya akan menyukainya. Mereka bisa membelinya seharga 1.000 koin tembaga dan menjualnya seharga 100.000 koin tembaga sebelum berita itu menyebar ke Rodu. Garlan memintanya untuk membantunya menjualnya… Tapi tentu saja, itu jauh lebih dari itu; 1.000 buku bergambar berwarna yang identik berarti seseorang telah memecahkan masalah pencetakan warna di Kota Chaos. Ini, tanpa diragukan lagi, adalah berita yang menggemparkan bagi media cetak. Bayangkan, jika gambar berwarna dapat dimasukkan ke dalam ‘Perfect Food’, dampak seperti apa yang akan ditimbulkannya di pasar majalah kuliner? Jika biaya ini dapat diturunkan, harga dapat dikendalikan, maka dia tidak dapat membayangkan pertumbuhan majalah ‘Perfect Food’. Napas Hector perlahan menjadi berat ketika dia memikirkan hal ini. Namun, Garlan juga mengirimkan kabar buruk pada saat yang bersamaan. Mag menolak untuk bekerja secara eksklusif dengan ‘Perfect Food’. Sebaliknya, dia menandatangani kontrak dengan 10 majalah kuliner terbit secara bersamaan. Ini berarti ‘Perfect Food’ telah kehilangan keunggulan eksklusivitasnya dan keajaiban sebelumnya berupa 1.000.000 eksemplar pun tidak akan terulang. Namun, jika mereka bisa mendapatkan rahasia kekayaan pencetakan warna tanpa diketahui majalah kuliner lainnya, dia sudah bisa meramalkan banyaknya perubahan yang akan dihadapi industri ini. Banyak sekali peluang yang tersembunyi di sana. Mencetak ulang beberapa buku bergambar kesayangannya setelah menyensor beberapa gambar yang tidak pantas saja sudah cukup untuk mengejutkan industri buku bergambar dan memberinya keuntungan besar. Kabar baiknya adalah buku-buku bergambar ini berasal dari…