Saul masih menatap buku harian di hadapannya dan Kismet di seberangnya, seolah-olah bahkan pikirannya pun telah dipenjara. Saat ia dikendalikan, sebuah objek besar telah menerobos ombak dan angin kencang, mendekati Mata Jurang. Suara sepuluh ribu tulang yang hancur berkeping-keping terdengar. Bagian depan benua itu tiba-tiba menabrak Kota Langit, yang berada di atas Mata Jurang. Pulau terapung itu, yang sejak awal tidak sebanding dengan sebuah benua, langsung hancur berkeping-keping, menyerahkan posisi Mata Jurang. Pada saat yang sama, monster-monster titik jangkar yang telah berjuang untuk mendorong Kota Langit menjauh juga tersebar ke segala arah. Sebagian besar pecahan Kota Langit jatuh ke Mata Jurang, dan jurang yang meraung dan berputar itu tiba-tiba berhenti, bahkan berhenti sesaat bersamaan dengan air laut di sekitarnya. Sebuah firasat kematian yang kuat menembus langsung dari puncak tengkorak Saul ke setiap tentakelnya. Rasa dingin kematian yang menyertainya menyebabkan kristal es terbentuk di setiap jaringan tubuhnya. Ini adalah niat membunuh yang diciptakan oleh seorang penyihir peringkat kelima. Hanya Benua Iskaper, dengan inersia terkuatnya, yang terus meluncur menuju Mata Jurang. Orang-orang di benua itu sama sekali tidak dapat melihat Saul dan yang lainnya di langit. Mereka telah lama menjadi gila karena polusi yang mengerikan, dan tubuh mereka telah mengalami perubahan abnormal. Kekuatan sihir mengalir bebas antara daging dan tanah, mengubah setiap makhluk hidup di daratan menjadi penampilan yang paling mengerikan. Hanya penyihir di daerah yang agak jauh yang dapat mempertahankan kewarasan mereka. Tetapi rasionalitas mereka hanya memungkinkan mereka untuk membelakangi jurang dan melarikan diri dengan panik. Hampir semua penyihir tingkat tinggi lainnya di Iskaper telah dikirim oleh Gorsa untuk mengawal cacing merah. Penyihir tingkat rendah yang tersisa tidak memiliki perlawanan terhadap kekuatan tingkat tinggi yang sangat kuat. Pergeseran benua dari mimpi kenabiannya benar-benar terjadi di depan mata Saul, tetapi saat ini dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Pada saat ini, seberkas cahaya hitam tiba-tiba melesat dari suatu sudut benua, mengenai Douglas. Tapi ini bukanlah serangan biasa. Sosok Douglas, yang disinari cahaya hitam, seketika menjadi jelas, bukan lagi orang yang terus gemetar dan terpecah-pecah. Ia utuh. Douglas akhirnya memperlihatkan senyum puas. “Aku tahu kau telah melakukan banyak persiapan untuk melawanku. Termasuk Sky City. Tapi lalu kenapa jika aku membiarkanmu memiliki Sky City? Kau harus tahu bahwa di hadapan perbedaan kekuatan absolut, segala bentuk tipu daya hanyalah lelucon.” Ia melangkah dan tubuhnya langsung berada di depan Saul. Saul berjuang mati-matian, memutar-mutar semua tentakelnya, mencoba melepaskan diri dari ikatan buku harian itu. “Buku…

Menghadapi pertanyaan Saul, Kismet tidak menunjukkan rasa bersalah. “Tentu saja aku mencoba membantumu.” Saul menyipitkan matanya. “Kau bilang akan membantuku dengan nyawamu. Apakah ini maksudmu mengorbankan nyawamu?” Kismet tersenyum lebar. “Hehe, kita belum sampai pada momen kritis, kan?” Saul menundukkan kepalanya untuk melihat laut di bawah kakinya. Air laut kini telah sepenuhnya berubah menjadi hitam, dan aura polusi yang familiar seperti monster laut yang terbangun, memperlihatkan taring dan cakarnya ke dunia, menunjukkan kehadirannya. Mata Jurang telah sepenuhnya muncul di perairan utara Iskaper. Serpihan putih muncul dari air laut. Saat serpihan itu muncul, fluktuasi polusi di bawahnya meningkat beberapa tingkat. Bahkan Saul dan Kismet mulai merasakan tekanan. Meskipun dia pernah mengambil risiko turun ke jurang, melihat Mata Jurang yang aktif lagi tetap tidak membuatnya lengah. Mata Jurang saat ini bukanlah yang sebelumnya yang hanya akan secara pasif bertahan dan mencegah Saul masuk. Sejumlah besar kerangka abu-putih muncul dari air laut. Mereka berdiri di permukaan laut yang bergelombang. Entah mereka memiliki kepala atau tidak, mereka semua mengangkat sebagian tubuh mereka, menggunakan apa yang tampak seperti mata mereka untuk menatap Saul. Sementara itu, Benua Iskaper di belakang Saul terus mendekat, dan beberapa penyihir sudah terlihat jelas di benua itu. Orang-orang itu melambaikan tangan mereka, seolah-olah meminta bantuan. Tetapi Saul saat ini tidak memiliki energi untuk memperhatikan mereka. “Mata Jurang telah muncul, tetapi cacing merah belum kembali. Kota Langit seharusnya muncul sekarang.” Kismet mengangkat bahu. “Kota Langit ada di tangan Douglas. Dia pasti akan menunggu sampai Iskaper jatuh ke jurang sebelum melemparkan Kota Langit ke dalamnya.” “Kota Langit bukan di tangan Douglas—itu di tangan Frim.” Kismet mengangkat alisnya, ingin bertanya, “Apakah ada perbedaannya?” Saul perlahan mengangkat satu tangan. “Frim ada di tanganku.” Kismet terkejut. Sosok Saul langsung menghilang dan langsung muncul kembali. Namun ketika ia muncul kembali, ia sudah mencengkeram lengan Frim. “Sekarang!” teriak Saul dengan keras. Dahi Frim tiba-tiba terbelah, memperlihatkan mata dengan pupil berwarna-warni. Saat mata itu muncul, Frim, yang awalnya agak bingung dan tidak menyadari apa yang terjadi, langsung menjadi teguh. Ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan langsung memutar kepalanya sendiri hingga terlepas, lalu melemparkannya ke arah pusaran air laut di bawah. Tubuhnya langsung kehilangan vitalitas dan jatuh ke bawah. Kepala yang jatuh itu tidak menunjukkan setetes darah pun.Namun, begitu jatuh tepat di tengah Mata Jurang, benda itu tiba-tiba meledak. Di antara tengkorak yang hancur dan materi otak berwarna kuning-putih, sebuah model seukuran ibu jari terungkap. Model itu jatuh ke dalam air…

Saul dan Kismet melewati susunan transmisi jarak ultra-jauh dan akhirnya kembali ke Benua Iskaper. Tepat saat Saul melangkah keluar dari susunan transmisi jarak ultra-jauh, dia tiba-tiba berhenti, menutup matanya, dan terdiam di udara sejenak. Tepat ketika Kismet hendak mendesaknya, Saul membuka matanya lagi. “Pergilah ke tepi laut. Mata Jurang telah muncul di pantai utara Iskaper.” Kismet mengelus dagunya. “Bukankah seharusnya muncul di tengah benua? Bagaimana bisa berakhir di laut?” Ketika dia mendongak, dia mendapati Saul telah berteleportasi dan segera mengikutinya. Di perairan utara Iskaper, pusaran air besar perlahan terbentuk. Sejumlah besar cairan hitam yang berputar-putar muncul di pusat pusaran air, tampaknya memiliki kepadatan lebih rendah daripada air laut biasa, berputar ke atas dari kedalaman dasar laut yang tak terlihat. Sejumlah besar air laut teraduk, uap air naik tinggi ke langit dan membentuk awan, meskipun awan hari ini luar biasa tebal dan gelap. Melihat ke bawah, ia melihat pusaran air raksasa di dasar laut. Selain air pasang hitam di pusaran air itu, tampak ada bayangan besar yang terus bergulir di dalamnya. Pemandangan ini sangat familiar bagi Saul—persis seperti gambaran dari mimpi kenabiannya. Ia menoleh ke belakang dan, seperti yang diharapkan, melihat bayangan hitam besar yang terbawa angin dan ombak menuju lokasi jurang. Seluruh benua dengan cepat mendekat. Saul sudah dapat melihat bahwa daratan di dekat garis pantai telah mengalami deformasi parah. Kota-kota dan desa-desa yang belum sempat mengungsi kini tampak seperti telah dihancurkan oleh batu penggiling. Sejumlah besar pecahan batu dan tanah bercampur dengan sisa-sisa tumbuhan dan hewan teraduk bersama di tepi pantai, kemudian tersebar oleh ombak, dengan puing-puing jatuh ke laut. “Ini dia.” Jika mengikuti perkembangan mimpi itu, pantai terdepan Iskaper selanjutnya akan “menabrak” pusaran air jurang yang baru terbentuk. Kemudian, saat jurang semakin dalam dan melebar, tepi benua juga akan tenggelam hingga kekerasan benua tidak lagi mampu menopang sudut ke atas, dan bagian depan daratan akan tiba-tiba retak. Potongan-potongan kecil daratan tanpa momentum maju keseluruhan benua akan jatuh ke jurang, menjadi makanan bagi Mata Jurang, sementara daratan di belakangnya akan terus mengulangi adegan serupa. Hingga seluruh benua ditelan oleh jurang. Tetapi Saul tidak akan membiarkan adegan ini terjadi. Dia menatap Mata Jurang yang baru muncul di bawahnya. Luasnya sudah mendekati luas sebuah kota kecil. Bayangan hitam besar yang dilihat Saul bergulir di pusaran air kini tampak agak kecil. “Cukup!” Saul mengirimkan sinyal ke bawah. Tangannya tiba-tiba terayun ke bawah, dan benang-benang putih semi-transparan langsung keluar dari sepuluh ujung jarinya….

“Adik kecilku, Tuan!” Kismet juga muncul di Tembok Desahan. Floco segera menatap waspada pria yang masih tersenyum riang itu. Sejak Saul meminta Floco untuk mengamati semua gerak-gerik Kismet terakhir kali, dia tahu bahwa Kismet sebenarnya adalah orang Douglas. Selain penyihir peringkat lima yang telah menyegel Floco dengan kutukan laut dalam, Douglas sudah menjadi orang yang paling dibenci Floco. Karena itu, Floco merasa Kismet sangat tidak menyenangkan. Namun, Kismet tidak memperhatikan Floco, dan dia masih bisa tersenyum saat ini. “Kau seharusnya tahu apa yang terjadi di Iskaper, kan?” “Aku tahu.” Saul menatap Kismet dari atas ke bawah. “Apa yang terjadi di Iskaper hanya bisa dilakukan oleh Douglas. Jika seorang penyihir peringkat lima bekerja sama dengan makhluk peringkat enam, kurasa tidak perlu berjuang—lebih baik menerima kematian dengan damai.” Kismet tampak geli dengan kata-kata Saul. “Jangan khawatir, target Douglas masih tetap kematian penyihir peringkat keenam. Alasan dia menarik jurang maut ke Iskaper hanyalah untuk membuat kedua pihak bertarung dengan cepat.” Saul memasang wajah datar. “Jadi dia mengirimmu untuk menyuruhku bergegas ke sana?” Setelah mata badai meletus di Iskaper, Saul secara tidak normal tidak langsung bergegas kembali dan terus bertarung di Tembok Desahan. Benar saja, setelah beberapa saat, Douglas, yang ingin menyaksikan pertunjukan itu, mengirim seseorang untuk mengundang Saul terlebih dahulu. Kismet bertepuk tangan. “Kau benar sekali.” Floco mendekati Saul dan diam-diam mengatakan kepadanya, “Douglas tidak sebaik itu. Jika dia mengetahui bahwa kekuatan pihak penyihir telah tumbuh lebih kuat, dia pasti akan menekanmu lagi.” Hanya dengan menjaga keseimbangan yang tepat mereka dapat memastikan Douglas tidak akan menekan dunia sihir lagi. Tetapi menghadapi sesuatu yang sepenting menghadapi Mata Jurang Maut, bagaimana mungkin mereka tidak memberikan yang terbaik? Saul menatap Kismet. “Apakah kau tahu sejak awal bahwa mata badai akan meletus di Iskaper?” Kismet merentangkan tangannya. “Aku tahu. Aku cukup sibuk saat itu—sibuk dengan masalah ini.” Nada acuh tak acuhnya membuat orang ingin meninjunya. Tapi dia segera melanjutkan, “Namun, aku tidak bisa memberitahumu.” Kismet menatap Floco, yang tatapannya sudah dingin, dan dengan provokatif mengangkat alisnya. “Tuan Floco, jika Penyihir Douglas melarang Anda mengungkapkan urusannya, apakah Anda pikir Anda bisa berbicara?” Floco, yang awalnya mengerutkan kening karena bingung, tiba-tiba teringat sesuatu dan mengatupkan bibirnya tanpa berbicara. Saul melirik Floco. Floco pernah bertemu Douglas dan terluka parah,tetapi baru memberi tahu Saul jauh kemudian siapa yang telah menyakitinya. Mungkinkah kebungkamannya yang panjang tentang hal itu juga merupakan ulah Douglas? Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal itu. Saul memahami…

Pusat badai adalah tempat paling tenang di dalam sebuah badai. Namun ketenangan ini bersifat sementara. Gorsa, yang ditempatkan di Dewan Stargate, membuka matanya begitu merasakan anomali tersebut. Sosoknya segera muncul dari dalam Menara Observatorium Bintang hingga ke puncaknya. Kemudian bayangan yang sama sekali tidak sesuai dengan cahaya alami muncul di bawah kakinya. Bayangan itu mengalir seperti air, dengan cepat meluas dan segera menyatu dengan bayangan dinding, tanah, dan benda-benda lainnya. Para penyihir dan pejalan kaki di tanah menjadi gelisah ketika mereka menemukan bahwa semua bayangan di bawah kaki dan di tubuh mereka telah berubah dari bentuk aslinya, menyebar rata di tanah seperti karpet hitam raksasa. Tak lama kemudian, di sebuah halaman kecil di Kota Olga, bayangan yang menyebar itu terhalang oleh kekuatan tak terlihat. Detik berikutnya, Gorsa muncul di atas halaman tersebut. Tetapi di bawah celah-celah itu bukanlah kulit—melainkan sinar cahaya yang bocor keluar. Seolah-olah perban itu membungkus bukan seseorang, melainkan bola api yang menyala-nyala. Area yang tidak dapat ditembus bayangan, berhasil ditembus cahaya. Namun cahaya yang masuk tiba-tiba berputar dan berbelok, lalu tersedot seperti pusaran air di suatu titik di atas taman halaman. “Mata badai!” Gorsa, yang telah menghabiskan beberapa tahun di Perbatasan, segera mengenali keistimewaan ini yang awalnya milik Perbatasan. “Byron dan yang lainnya baru saja pergi setengah hari yang lalu, dan Tembok Desahan dan Laut Merah belum lama berhubungan dengan gelombang hitam, namun mata badai muncul di sini.” Gorsa menyipitkan matanya dan segera mengirim orang untuk mengambil bahan untuk menyegel mata badai, sambil meminta Penyihir Corey dibawa pada kesempatan pertama. Sementara itu, bayangan di tanah masih belum berhenti menyebar. Area tersebut semakin besar, hampir menutupi seluruh ibu kota kerajaan Olga. Kemudian, dia menemukan area anomali serupa lainnya di pinggiran ibu kota. Gorsa berteleportasi lagi ke lokasi anomali kedua. Ini adalah sebuah pertanian tempat orang-orang yang awalnya tinggal di sana telah menghilang. Atau lebih tepatnya, semua orang di seluruh desa telah pergi. Namun, baru sehari sebelumnya, Gorsa telah mengirim orang-orang untuk berpatroli di seluruh Olga, dan tidak ada yang melaporkan hilangnya seluruh penduduk pertanian. Gorsa tidak menyalahkan anggota patroli tersebut. Bagi seseorang yang mampu membawa mata badai ke sini, menyembunyikan sesuatu dari penyihir tingkat rendah terlalu mudah. Bahkan Gorsa pun tidak menyadari anomali tersebut. Bayangan menyebar dengan cepat. Penduduk, yang tidak menyadari apa yang terjadi, juga mulai panik. Tak lama kemudian, Gorsa menemukan dua area anomali lagi di kota-kota terdekat melalui bayangan tersebut. Kali ini dia tidak berteleportasi….

Mata badai yang hanya akan muncul di Borderland… bagaimana mungkin muncul di Iskaper? Pikiran Saul tersentak, seluruh tubuhnya melunak, dan dia langsung berubah menjadi gumpalan tentakel. Tangan raksasa kerangka itu masih ingin mencengkeram Saul, tetapi tidak bisa menahan gumpalan tentakel yang licin itu. Untuk mencegah Saul melarikan diri, tulang-tulang yang awalnya masih agak menyerupai tangan manusia langsung menumbuhkan lebih dari selusin ruas jari lagi, mencoba terus menjebak Saul di telapak tangannya. “Titik jangkar ini… mencoba menghentikanku untuk pergi?” Menyadari hal ini, Saul memutuskan untuk tidak pergi. Tentakelnya tiba-tiba membesar, seperti roti yang mengembang, membungkus seluruh lengan kerangka dari dalam. Jari-jari ramping dengan cepat tenggelam ke dalam tentakel yang lembut, dan tulang-tulang jari itu secara bertahap menghilang di dalam tentakel. Lengan kerangka lain mencoba muncul dari celah spasial, tetapi perluasan mendadak Saul menghalangi jalan keluar celah tersebut. “Pop.” Tangan kerangka di sisi ini langsung kehilangan dukungan lengan dan jatuh ke bawah karena gravitasi. Saat itu, Saul sudah muncul dari celah jari yang rusak. Tanpa halangan celah spasial, Saul dengan mudah membungkus kembali seluruh monster kerangka di dalamnya. Beberapa menit kemudian, dia kembali ke wujud manusia, dan monster kerangka yang terbungkus itu telah sepenuhnya menghilang. Baru kemudian Maria bergegas dari Dinding Desahan. “Saul, kau baik-baik saja?” Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan proses pertempuran Saul melawan titik jangkar. Meskipun dia pernah mendengar bahwa Saul memiliki kemampuan untuk menghadapi titik jangkar, melihatnya untuk pertama kalinya tetap membuat jantungnya berdebar kencang karena takut. Lagipula, menurut pemahamannya, tidak ada cara yang baik untuk langsung menghadapi polusi titik jangkar. “Aku baik-baik saja.” Ekspresi Saul tampak serius. “Tapi sejumlah besar mata badai telah muncul di Iskaper.” Maria terkejut. “Bagaimana mungkin? Mata badai hanya muncul di Perbatasan.” Saul menggelengkan kepalanya. Perkembangan peristiwa agak aneh, tetapi tidak cukup untuk membuatnya kehilangan ketenangan. “Aku akan membantu Floco dulu.” Sebelum kata-katanya selesai, sosok Saul telah menghilang, hanya menyisakan Maria yang sangat khawatir. Tepat saat itu, sinyal datang serentak dari Menara Penyihir Pertama dan Menara Penyihir Kedua di garis depan. Gelombang hitam itu sebenarnya surut dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada saat datang! “Apa?” Kali ini Maria benar-benar tidak mengerti. “Gelombang hitam surut? Dan lebih cepat dari sebelumnya? Apakah gelombang hitam akan kembali ke Mata Jurang dengan mudah?” Menghubungkan hal ini dengan apa yang baru saja dikatakan Saul tentang munculnya mata badai di Benua Iskaper, wajah Maria memucat. “Mungkinkah gelombang hitam sedang mengumpulkan energi potensial, ingin menyerang Benua Iskaper secara langsung…

Byron dan setengah elf yang mengendalikan ratu cacing telah melewati gelombang pertama dampak pasang hitam dengan bantuan para penyihir di persimpangan tempat pasang hitam melemah, melanjutkan perjalanan mereka menuju Mata Jurang. “Berapa lama lagi sampai kita mencapai lingkaran dalam?” tanya Byron. Lingkaran dalam adalah jarak terdekat ke Mata Jurang yang dapat dicapai oleh penyihir peringkat ketiga. “Aku khawatir kita perlu melakukan perjalanan selama dua hari lagi,” jawab Krutz, salah satu penyihir peringkat ketiga yang menyertainya. Byron mengerutkan kening dengan cemas. “Penyebaran pasang hitam ini terlalu cepat. Awalnya, kita seharusnya sudah mencapai lingkaran dalam sebelum pasang hitam menyerang dua benua. Dengan kecepatan ini, aku khawatir cukup banyak monster titik jangkar akan lolos.” Mendengar nama “monster titik jangkar,” bahkan Krutz yang berpengalaman dalam pertempuran pun tak kuasa menelan ludah dengan gugup. Sisa-sisa titik jangkar adalah keberadaan yang hanya berani disentuh oleh penyihir peringkat keempat, namun kali ini mereka akan mengepung dan menekan monster titik jangkar. Bagaimana mungkin dia tidak gugup? Meskipun gugup, dia harus pergi. Setelah ditinggalkan sekali oleh mantan ketua Dewan Stargate, Krutz tidak ingin ditinggalkan oleh Gorsa lagi. Sebelum berangkat, Gorsa telah memberi tahu semua orang bahwa misi ini kemungkinan besar akan mengakibatkan kehancuran total, tetapi dia telah menyimpan fragmen jiwa semua orang. Selama dunia tidak hancur dan dia atau Saul tetap hidup, dia akan melakukan segala yang mungkin untuk membangkitkan kembali setiap penyihir yang mati dalam perang gelombang hitam. Gorsa tidak menjelaskan konsekuensi pengasingan, tetapi semua orang tahu temperamennya—Gorsa sama sekali tidak akan membiarkan pengkhianat mana pun lolos begitu saja! Krutz mencoba menghibur Byron yang cemas. “Tidak ada yang menyangka gelombang hitam yang meletus akan menyebar begitu cepat. Jelas sekali gelombang itu tidak lagi hanya mengandalkan air laut untuk penyebarannya, itulah sebabnya kita tidak bisa mengimbangi kecepatannya. Tapi aku percaya Tembok Desah dan Tribunal bisa bertahan. Untuk pertempuran ini, mereka telah mengerahkan semua sumber daya yang mereka simpan.” Byron sebenarnya sudah tahu semua yang dikatakan Krutz. Namun yang membuatnya cemas adalah jika terlalu banyak monster titik jangkar berlari ke garis depan perang gelombang hitam, Saul mungkin harus bolak-balik, tidak hanya menghabiskan kekuatan sihir dan energi tetapi juga berpotensi terjebak dalam pengepungan oleh monster titik jangkar. Di samping mereka, di tengah kapal terapung raksasa, ratu cacing merah, yang sekarang sebesar gunung kecil, menjulurkan kepalanya yang panjang dengan satu tentakel mencapai di atas kepala Byron. “Jangan khawatirkan Saul. Kita hanya perlu melakukan pekerjaan kita dengan baik.” Byron menarik napas dalam-dalam. Penampilannya…

Letusan gelombang hitam terakhir sangat cepat. Gelombang hitam yang sebelumnya membutuhkan beberapa bulan untuk menempuh perjalanan dari Mata Jurang ke dua benua kini hampir didorong maju oleh tangan raksasa yang tak terlihat. Pola pergerakan arus laut sama sekali tidak berlaku untuk kecepatan pergerakan gelombang hitam saat ini. Setelah titik pengamatan Dewan Gerbang Bintang yang terdekat dengan Mata Jurang mengirimkan sinyal, hanya tiga menit berlalu sebelum titik pengamatan kedua mengeluarkan sinyal peringatan. Kedua peringatan ini menyebar dengan kecepatan maksimum ke Laut Merah dan wilayah utara yang jauh. Untungnya, sejak Saul dan Gorsa mulai membudidayakan cacing merah, kedua garis depan melawan gelombang hitam telah berada dalam keadaan siaga. Setelah menerima peringatan, mereka segera memasuki status siaga maksimum. Saat ini, Laut Merah memiliki satu penyihir peringkat keempat dari Tribunal—Elo. Tembok Desahan dijaga oleh Floco. Meskipun pasukan tulang yang dibudidayakan Saul tidak dapat dikerahkan untuk meningkatkan kekuatan tempur di kedua lokasi tersebut, di bawah kepemimpinan Keli mereka telah menarik perhatian beberapa monster titik jangkar, mengurangi tekanan pada garis depan. Sementara itu, Saul tetap ditempatkan di Benua Stat, tetapi dia telah datang ke lokasi susunan teleportasi jarak ultra-jauh. Untuk memberikan dukungan tepat waktu kepada Tembok Desah, Dewan dan Tribunal Gerbang Bintang telah bersama-sama mendanai pembangunan susunan teleportasi jarak ultra-jauh lainnya di lokasi lain di Lembah Kurcaci. Sekarang, selama Saul mau, dia bisa langsung mencapai garis depan mana pun. Saul ditempatkan di sini agar dia bisa segera bergegas ke tempat kejadian ketika monster titik jangkar muncul di mana saja. Tentu saja, jika sejumlah besar titik jangkar muncul di kedua lokasi, Saul sendiri pasti tidak akan mampu memberikan penyelamatan tepat waktu. Tetapi mereka sebenarnya tidak hanya menunggu pertahanan pasif di tempat. Setelah Dewan Gerbang Bintang menerima peringatan letusan gelombang hitam, Byron dan setengah elf telah berangkat dengan cacing merah. Mereka akan menuju dekat Mata Jurang dan langsung mengelilinginya dengan cacing merah yang dapat menahan monster titik jangkar, mencegah titik jangkar berlari ke mana-mana. Ketika Mata Jurang terbuka sepenuhnya, saat itulah Frim akan mengambil alih kendali Kota Langit. Menurut rencana dunia sihir, letusan Mata Jurang ini akan menjadi serangan terakhir kebangkitan dan pasti akan menggunakan seluruh kekuatannya. Tiga faksi utama dunia sihir juga bekerja sama sepenuhnya untuk pertama kalinya. Selama mereka mampu melewati krisis ini, jurang yang tak dapat bangkit kembali pada akhirnya akan menemui akhir kehancurannya, dan seluruh dunia sihir akan terselamatkan. Di Tembok Desahan, Maria berdiri di titik patroli tertinggi, dengan tenang menghadap angin laut sambil…

“Jika kita gagal melawan gelombang hitam, akankah dunia kita menjadi Alam Kekacauan kedua?” Setelah meninggalkan Alam Kekacauan, Saul juga meninggalkan Kota Langit dan kembali ke Perbatasan. Transformasi Kota Langit telah selesai sebagian. Di bawah campur tangan seorang penyihir peringkat kelima yang kuat, pulau terapung raksasa itu telah berubah dari perangkat mekanik presisi menjadi bom udara raksasa. Bom ini untuk sementara berada di bawah pengawasan Frim. Frim telah berpartisipasi dalam seluruh eksperimen transformasi Douglas dan lebih mudah dikendalikan daripada Saul. Adapun Douglas, dia mengatakan bahwa dia perlu fokus sepenuhnya pada pengamatan proses pemusnahan jurang dan tidak akan ikut campur selama waktu itu. Saul dan Gorsa tidak keberatan. Gorsa akhirnya tidak berpartisipasi dalam eksperimen Douglas. Sementara Douglas mengubah Jantung Mekanik menjadi Jantung Pembantaian, dia menggunakan Istana Kaca Putih untuk menciptakan ruang tertutup cahaya dan kegelapan yang kacau. Namun, setelah melihat hasil penelitian Gorsa sendirian, Douglas, yang selalu memiliki beberapa pendapat tentang Gorsa, jarang memandangnya dengan persetujuan. Menurut pandangannya, meskipun hasil Gorsa jauh lebih rendah daripada Heart of Slaughter yang telah ia ciptakan, hasil tersebut hampir mencapai batas kemampuan seorang penyihir peringkat keempat. Terlebih lagi, penerapan pengetahuan dari dua domain secara bersamaan menunjukkan bahwa pengetahuan dasarnya dalam sihir terang dan gelap sangat kuat. “Jika ia terus berkembang seperti ini, Gorsa mungkin akan memahami sedikit esensi kekacauan dan dengan demikian naik ke peringkat kelima.” Ini adalah evaluasi Douglas terhadap Gorsa sebelum pergi. Mendengar ini, Frim menatap Gorsa dalam-dalam. Penyihir muda yang berulang kali menjadi sasaran dan ia serang telah tumbuh dewasa dan sepenuhnya melampauinya. Namun, Gorsa, yang membuat Frim iri, tidak menunjukkan reaksi khusus. Ia selalu tahu dengan jelas apa yang ingin ia lakukan. Bahkan jika ia menemukan bahwa ia telah melakukan kesalahan atau mengambil jalan yang salah, itu hanya masalah memulai kembali. Oleh karena itu, setelah menyelesaikan ruang kacau terang-gelap yang tidak memuaskannya, Gorsa kembali ke Dewan Stargate dengan semua wawasannya untuk terus mengawasi kultivasi cacing merah. Pada saat itu, Saul telah memberi tahu Gorsa dan mitra target Simfoni Takdir lainnya bahwa letusan gelombang hitam mungkin kurang dari sebulan lagi. Semua orang telah memasuki mode percepatan. Sementara itu, Saul sedang membuat pengaturan akhir di Perbatasan. Selama periode ini, Kismet telah mengikuti Saul ke mana-mana. Dan Saul mengizinkan Kismet untuk mengetahui semua keberadaannya. Dia mengerti bahwa ketika dia pergi ke Kota Langit terakhir kali, Kismet juga berada di dekatnya tetapi tidak pernah menunjukkan dirinya. Kini keduanya secara diam-diam mengerti—Kismet adalah penjaga yang dikirim oleh…

Camus ragu-ragu. Namun setelah beberapa saat, ia dengan paksa menyingkirkan keraguan itu. “Kau mengatakan hal-hal ini padaku tidak ada artinya sama sekali.” Ia menegakkan lehernya, dengan paksa menekan semua keraguan di hatinya. “Jurang maut akan segera membuka matanya, dan kemudian aku sendiri yang akan memberitahumu siapa yang benar dan siapa yang salah.” Saul menatap Camus dalam-dalam. “Aku tidak pernah berpikir aku bisa langsung menghentikanmu, tetapi aku juga berharap jika kau memiliki sedikit pun keraguan di hatimu, kau akan menyisakan jalan untuk kembali.” Camus menatap lurus ke arah Saul, tatapannya seolah menembus tubuhnya dan jatuh ke langit berbintang yang jauh. “Tidak ada jalan kembali.” … Camus tidak bisa menghentikan kedatangan dan kepergiannya. Tetapi Saul juga tidak bisa tinggal di jurang maut terlalu lama. Tempat itu, bagaimanapun juga, adalah lokasi yang sangat istimewa—di dalam tubuh mati jurang maut. Secara naluriah, tempat itu akan menolak keberadaan seperti Saul yang tidak bisa dicemari dan diasimilasi. Sama seperti saat Saul dan Kismet memasuki Mata Jurang bersama, titik jangkar di jurang itu secara naluriah pertama-tama akan mencoba mencemari Saul, tetapi setelah menemukan kegagalan total, mereka akan segera mulai mencoba untuk mengusirnya. Tampaknya membiarkan Saul dan Kismet memasuki bagian dalam jurang adalah hal yang sangat berbahaya bagi mereka. Setelah kembali ke Alam Kekacauan, Saul lebih yakin dengan spekulasi awalnya. Melihat ke atas, dia menemukan Keli dan dua lainnya berada di tengah pembantaian. Namun, sebagian besar monster titik jangkar hancur berkeping-keping daripada terbunuh. “Jika titik jangkar tidak dapat dibunuh sepenuhnya, bagian yang hancur hanya dapat disimpan secara terpisah, jika tidak, ketika mereka bersama, mereka akan mulai secara otomatis menyusun kembali, dan setelah mencapai jumlah tertentu mereka akan mendapatkan kembali mobilitas dan menjadi monster baru.” pikir Saul sambil melangkah maju. Namun, saat dia bergerak, tentakel abu-abu secara bertahap tumbuh dari bawah jubah penyihirnya. Tentakel-tentakel ini, setelah melihat titik jangkar di tanah, menerkam seperti ular piton lapar, sepenuhnya menyelimuti titik jangkar tersebut. Titik-titik jangkar itu berjuang untuk menyebarkan polusi, tetapi setelah ditangkap dan memasuki ruang garis takdir Saul, mereka langsung menjadi jinak. Selain naluri fusi mereka yang masih ada, mereka tidak lagi mampu mengerahkan pikiran untuk melawan. Tak lama kemudian, tanah yang diinjak Saul menjadi bersih, dan monster tulang yang sebelumnya bertarung jarak dekat kehilangan musuh mereka dan berdiri linglung di tempat, tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Keli dan yang lainnya di dekatnya juga dengan cepat menyadari bahwa titik-titik jangkar di tanah berkurang jumlahnya. Menggantikannya adalah tentakel abu-abu semi-transparan…