Bab 337: Penerimaan Penuh Bahkan di hadapan orang-orang gunung yang luar biasa tinggi, perawakan Han Shuo yang lebih dari 190 sentimeter memancarkan aura menakutkan alami yang membuatnya menonjol seperti bangau di antara kawanan ayam ketika ia keluar rumah. Berlatih sihir iblis juga memberinya aura jahat, membuatnya semakin menarik. Sambil tersenyum tipis saat mendekat, Han Shuo mengeluarkan piring demi piring berisi daging panggang berwarna keemasan yang berkilauan dari cincin ruangnya dan meletakkannya di atas meja di depan semua orang. “Hadirin sekalian, ini adalah beberapa daging yang sangat langka dari negeri jauh yang telah saya buru dan siapkan dengan susah payah. Apakah Anda ingin mencicipinya?” Sambil mengeluarkan semua hidangan, Han Shuo tersenyum dan mengundang semua orang untuk mencoba sepotong. Jack ditarik ke sisi lain oleh Dorcas untuk membahas anggaran militer. Tetapi ketika dia mencium aroma daging panggang yang menggugah selera, sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan, perutnya tidak bisa menahan keinginannya untuk makanan enak. Jack dengan cepat menyingkirkan Dorcas yang mengganggu dan berlari menghampirinya. Dorcas adalah seorang fanatik dengan haus akan perang yang membara. Satu-satunya minatnya adalah perlahan-lahan memoles metode pelatihannya untuk menciptakan kekuatan yang lebih dahsyat dan eksplosif dari para prajurit di bawah komandonya. Karena itu, Dorcas menjadi sangat tertarik pada Jack si Gendut Kecil, karena dialah yang bertanggung jawab atas anggaran. Dorcas menggunakan semua trik yang dimilikinya untuk memeras lebih banyak uang untuk peralatan dari Jack. Tentu saja, Jack sedikit takut pada awalnya, tetapi setelah beberapa saat terbiasa dengan Dorcas. Sekarang, dia membalas dengan setara dalam diskusi kecil dengan Dorcas, hanya menyisakan apa yang dibutuhkan. “Dasar bocah nakal, heh.” Han Shuo menggelengkan kepalanya ketika melihat Jack berlari cepat, lalu berbicara kepada kelima kepala gunung dengan santai, “Jangan khawatir, semuanya cepatlah mencicipi, ini bukan makanan lezat yang biasa kalian temukan.” Bahkan Fulkin, satu-satunya kepala gunung yang mengenal Han Shuo, merasa sedikit takut dan cemas ketika melihat bahwa Han Shuo tidak angkuh dan sombong seperti yang mereka bayangkan. Ia malah menjadi lebih waspada. Jack paling akrab dengan Han Shuo karena ia adalah satu-satunya teman Han Shuo selama bertahun-tahun. Karena itu, ia tidak sesopan yang lain. Ia menggunakan garpu untuk menusuk sepotong besar daging yang harum dan empuk, lalu mengunyahnya. Sambil mengunyah, ia mengeluarkan seruan pujian yang terkejut, “Mmmm, enak sekali, daging apa ini? Aromanya benar-benar harum!” “Ini kaki depan Manticore, rasanya enak, kan?” Han Shuo menjawab sambil tersenyum. Dia menunjuk hidangan satu per satu sambil memperkenalkannya, “Yang ini adalah ekor Ular…

Bab 336: Para Kepala Suku Gunung Hari ini adalah hari yang indah, cerah, dan sejuk di Kota Brettel. Keempat gerbang kota telah diperbaiki dan dibersihkan dengan benar. Selain lubang-lubang di depan gerbang kota yang untuk sementara tidak dapat dikembalikan ke keadaan semula, pemandangan mengerikan dari beberapa hari yang lalu telah lenyap tanpa jejak. Kelima kepala suku gunung di daerah sekitarnya membawa beberapa saudara dan saudari mereka ke Kota Brettel di bawah sinar matahari yang hangat. Peristiwa yang mengguncang bumi di Kota Brettel beberapa hari yang lalu telah menyebar ke seluruh daerah sekitarnya hingga puluhan mil. Sangat mudah untuk melihat betapa sengitnya pertempuran itu dari bekas luka yang dalam di gerbang kota ketika para kepala suku gunung tiba. Melalui informasi yang mereka terima dari Dick, yang juga seorang pria gunung, mereka langsung memahami situasi yang telah terjadi beberapa hari yang lalu. Mereka sekarang kagum dan lebih menghormati penguasa kota Brettel yang baru diangkat dan masih muda. Di antara mereka, Fulkin dari Gunung Taki telah lama menyaksikan kekuatan dahsyat Han Shuo. Ia bahkan telah menunjukkan niat baik sebelum pertempuran dimulai. Jika tidak, Faulke tidak akan dapat dengan mudah mengangkut sejumlah besar peralatan pengepungan kembali ke kota malam itu. Adapun empat kepala gunung lainnya, mereka semua bersikap baik dan datang dengan patuh ke rumah besar penguasa kota di bawah bimbingan Dick. Perubahan penampilan Kota Brettel di sepanjang jalan meninggalkan kesan mendalam pada mereka. Meriam kristal ajaib, kereta perang, dan peralatan lainnya membawa momentum yang luar biasa dan tampak jauh lebih ganas setelah mengalami kengerian pertempuran. Para prajurit yang menyambut mereka di sepanjang jalan mungkin adalah prajurit yang sama dari Kota Brettel, tetapi kehadiran yang dipancarkan para prajurit ini sekarang memberi mereka perasaan aneh. Setelah selamat dari pertempuran brutal seperti itu, para prajurit ini tidak lagi penakut dan pengecut seperti di masa lalu. Baju zirah mereka bersinar cemerlang, dan sikap mereka dingin dan tenang dengan aura brutal dan mematikan yang samar. “Apakah orang-orang ini adalah prajurit compang-camping yang sama di masa lalu yang berlari lebih cepat daripada warga sipil?” Beberapa kepala suku gunung tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya dalam hati ketika mereka melihat perubahan drastis pada para prajurit ini. Saat mereka berdiri di depan gerbang utama rumah besar penguasa kota, para kepala suku gunung melihat beberapa warga sipil yang tersenyum membersihkan jalan-jalan di sekitarnya. Ada juga beberapa gadis dan wanita cantik yang malu-malu berkumpul di depan rumah besar penguasa kota, mengobrol dan tertawa…

Bab 335: Buah Kemenangan Han Shuo paling khawatir tentang gerbang yang menjadi tanggung jawab Chester dan Dick. Tetapi ketika dia sampai di gerbang, dia mendapati para prajurit selamat dan sehat. Sisa-sisa pertempuran mereka tampaknya tidak terlalu mencolok. Dua ratus mayat bandit menunjukkan bahwa kerugian para bandit juga tidak terlalu parah. “Apakah kalian baik-baik saja?” Han Shuo turun, aura kemenangan berputar di sekelilingnya, dan memandang Chester dan yang lainnya yang sangat puas diri, menghela napas lega saat melakukannya. “Kami baik-baik saja, Tuanku. Para bandit pengecut itu hanya menyerang kami sekali, lalu hanya tinggal di kejauhan dan mengamati gerbang. Mereka tiba-tiba mundur barusan.” Chester tersenyum santai, menunjuk ke arah Afie melarikan diri. Melihat ke kejauhan, Han Shuo mengangguk, berkata, “Bagus. Tinggalkan tiga ratus untuk mempertahankan gerbang ini; sisanya, pergilah membantu Dorcas.” “Baiklah, kami akan segera berangkat!” Dick dan Chester merespons secara bersamaan, berbalik untuk memberi perintah bersemangat kepada pasukan yang sedang menganggur, mendesak mereka untuk segera bertindak dan pergi membantu kedua pihak lainnya. Gemuruh… Sebuah ledakan yang memekakkan telinga terdengar dari arah dua dinding lainnya. Han Shuo langsung terbang ke perimeter pertahanan Faulke. Dorcas telah menunjukkan kejeniusan militernya selama insiden penculikan pedagang, dan sekarang sekali lagi melakukannya dalam membasmi para bandit. Han Shuo yakin bahwa dia baik-baik saja. Sebaliknya, Faulke yang berasal dari keluarga bangsawan dan lebih kuatlah yang membutuhkan bantuan. Meskipun mungkin karena statusnya sebagai seorang ksatria, tetapi dia terikat oleh kode etik yang membatasi efektivitasnya. Di medan perang, formasinya tidak cukup fleksibel, dan Han Shuo khawatir dia mungkin akan mengalami kesulitan. Ketika Han Shuo tiba di tembok kota di bawah komando Faulke, ia menemukan mayat bandit tergeletak di mana-mana. Melihat tembok-tembok itu, para bandit tampaknya telah membalas dendam dengan cara yang sama, meninggalkan mayat tentara yang tak terhitung jumlahnya yang penuh dengan panah. Han Shuo segera mengerti bahwa pertempuran di sini pasti sangat sengit. Kelompok bandit yang dilawan Faulke adalah Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang. Pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang yang menjulang tinggi, Bynam, tidak pandai memimpin pasukan seperti Fass, dan kepalanya juga tidak dipenuhi dengan rencana licik seperti Alfie. Orang bodoh yang berpikiran sempit ini telah dibutakan oleh prospek satu juta koin emas dan hanya mengerahkan semua pasukannya dalam serangan frontal. Mempertahankan tembok, Faulke melawan serangan seolah-olah nyawanya bergantung padanya. Dengan pertempuran yang berubah menjadi perang gesekan, Bynam yang biadab, yang telah menderita banyak korban, tampaknya tidak tahu arti “mundur”. Dia berteriak dengan marah kepada tentaranya untuk terus…

Bab 334: Aku benar-benar merasa malu padamu, menjijikkan! Karena keadaan sudah sampai pada titik ini, Han Shuo hanya bisa memanggil zombie elit api, zombie elit kayu, zombie elit tanah, serta kerangka kecil. Jika tidak, dia tidak akan punya kesempatan untuk mengalahkan para bandit dan Gereja Cahaya. Gelombang cahaya ilahi perlahan menyebar dari “Wahyu” saat Kosse berdiri dikelilingi oleh enam Templar dan melantunkan mantra. Gelombang ini perlahan memurnikan tanah kematian yang telah diciptakan Han Shuo dengan begitu banyak kekuatan mental. Han Shuo tidak lagi tetap di udara untuk mengejar Kosse. Sebaliknya, dia perlahan melayang mundur. Han Shuo melemparkan Taring Nafsu Darah dengan lambaian tangannya. Saat terbang keluar, ia memunculkan kabut darah yang pekat. Harta karun iblis yang telah disempurnakan Han Shuo dengan cermat ini tidak memiliki aura kematian. Karena itu, dia tentu saja tidak takut bahwa cahaya suci akan memurnikannya. Para bandit yang tersentuh kabut darah dari Taring Nafsu Darah mulai mengeluarkan lolongan mengerikan. Taring Nafsu Darah dapat mempercepat sirkulasi darah di tubuh mereka, menyebabkan mereka meledak dan mati begitu tubuh mereka tidak mampu lagi menahan kecepatan tersebut. Para bandit mencengkeram dada mereka dan meraung kesakitan di mana pun kabut darah menyebar, tetapi mereka tidak dapat mengubah fakta bahwa darah di dalam tubuh mereka mengalir terlalu cepat. Suara retakan yang jelas terdengar di udara, tulang-tulang mereka patah di bawah percepatan darah yang mengerikan. Sebelum rasa sakit benar-benar terasa, tulang-tulang yang patah itu menembus kulit yang lembut, menyebabkan darah yang terperangkap mengalir deras menuju jalan keluar. Seperti ketel yang bocor, para bandit akan benar-benar terkoyak oleh tekanan darah yang berakselerasi, mati seketika di dalam kabut darah. Sementara itu terjadi, Han Shuo berkonsentrasi dan mengayunkan tongkat kerangka di tangan kirinya. Tak lama kemudian, kerangka kecil, zombie elit bumi, zombie elit kayu, dan zombie elit api muncul. Di bawah lindungan kabut darah dari Taring Nafsu Darah, zombie elit bumi tenggelam ke dalam tanah dan menyelinap diam-diam menuju Kosse. Kerangka kecil itu meraih zombie elit kayu dan melayang tinggi ke langit, langsung mendarat di tembok kota Brettel. Atas perintah Han Shuo, kerangka kecil dan zombie elit kayu bertanggung jawab untuk mengamankan benteng kota Brettel. Jika seorang bandit berhasil memanjat tembok kota, kerangka kecil dan zombie elit kayu bertanggung jawab untuk membunuh mereka. Saat zombie elit api muncul dari dimensi lain, ia menyebabkan pilar api melesat ke langit. Saat ia memanipulasi api, lambang teratai api di dahi zombie elit api secara bertahap menjadi lebih jelas, akhirnya…

Bab 333: Sesuatu yang Tak Terduga Puluhan anak panah melesat di udara menuju Han Shuo seperti tetesan hujan. Namun, anak panah itu belum tiba ketika cahaya pemanen nyawa meluas di telapak tangannya dan melesat keluar sekali lagi. Saat Pedang Pembunuh Iblis diresapi dengan tiga puluh persen lagi yuan magis Han Shuo, ratapan penuh kebencian yang tak terhitung jumlahnya mendesis keluar. Jiwa-jiwa segar, yang baru saja diserap oleh Pedang Pembunuh Iblis, masih merindukan kehidupan. Mereka memancarkan aura ketidakmauan dan keluhan yang membumbung ke langit. Namun, jiwa para bandit terikat erat oleh kekuatan Pedang Pembunuh Iblis. Mereka sama sekali tidak dapat melarikan diri dari penjara abadi ini. Sebaliknya, kebencian dan permusuhan membuat “Cahaya Berdarah Sepuluh Ribu Tebasan” menjadi lebih kuat. Setiap bilah cahaya cemerlang seperti kembang api yang mekar dan berwarna-warni, menawan dan indah. Pedang Pembunuh Iblis melesat keluar dari genggaman Han Shuo dan sekali lagi melayang di langit, menciptakan matahari merah yang runcing dan menyilaukan. Tak satu pun anak panah mencapai Han Shuo karena semuanya hancur menjadi debu oleh “Cahaya Berdarah Sepuluh Ribu Tebasan”. Serangan itu tidak kehilangan sedikit pun momentum. Ia meregangkan kebencian dan niat membunuh yang tak berujung menjadi busur yang mempesona dan indah di langit, mengarah langsung ke kelompok Fass. “Tidak! Bos, mundur cepat!” Seorang bandit di sebelah Fass berteriak keras. Begitu teriakan terkejut itu terdengar, semua orang membalikkan kuda mereka, melarikan diri dengan ekor di antara kaki mereka seperti anjing yang kalah. Fass awalnya ingin memarahi bawahannya ketika dia melihatnya melarikan diri dengan panik. Namun, dia tiba-tiba teringat adegan brutal sebelumnya yang diciptakan oleh cahaya berdarah yang menebas dan tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar kedinginan. Fass tidak lagi berani bersikap heroik. Dia menarik kendali kudanya dan melarikan diri. Cahaya berputar, cemerlang, dan berdarah itu adalah momok mengerikan yang merenggut nyawa setiap orang yang disinarinya. Segalanya hancur berkeping-keping. Enam bandit pemimpin kecil pertama-tama hancur berkeping-keping. Kemudian, Pedang Pembunuh Iblis berkobar dengan aura pembunuhnya yang membubung, berputar di udara dengan jeritan buas di bawah kendali Han Shuo. Senjata itu mengejar kelompok Fass, tidak melambat untuk siapa pun. Mayat-mayat di bawah tembok Kota Brettel dibangkitkan satu per satu di bawah Kanopi Nekromansi, menyerang membabi buta semua makhluk di sekitarnya. Sebuah mayat berjalan dengan ususnya menjuntai keluar, mengacungkan senjatanya dan meneteskan darah. Ini jelas merupakan pukulan besar bagi para bandit, yang tanpa henti menyerbu Kota Brettel. Reaksi naluriah manusia yang paling mendasar dalam menghadapi rasa takut adalah melarikan diri…

Bab 332: Mayat-mayat berserakan di tanah. Perubahan yang dilakukan hampir seratus bandit telah dihentikan selamanya hanya dalam sekejap mata, berkat bombardir dua kereta perang, lima balista, dan tiga ketapel pelempar batu. Saat asap dari bahan peledak mengepul di atas medan perang, raungan gila Fass terdengar keras dan jelas, “Para penyihir! Dorong menara penyihir ke depan! Luncurkan balista! Cepatlah!” Saat Fass meneriakkan perintah ke kiri dan kanan, para bandit di bawah menara mendorong dengan sekuat tenaga. Balista yang telah diangkut para bandit dengan cepat dibawa dari belakang. Ada beberapa bandit dengan perisai besi di tangan, berdiri di depan setiap balista untuk memaksa membuka jalan. Kereta perang terus menyemburkan api dengan penuh semangat sementara ketapel pelempar batu menciptakan lengkungan indah di langit sebelum menghantam tanah dengan gemuruh yang mengerikan dan mengguncang bumi. Setiap benturan menciptakan pola uniknya sendiri, lukisan darah dan potongan tubuh yang terputus. Enam anak panah melesat di udara dengan setiap tembakan untuk merenggut nyawa dengan mudah seperti pisau dingin yang mematikan. Lima ratus meter jalan yang menuju gerbang Kota Brettel telah berubah menjadi neraka di bumi. Para bandit yang menyerbu ke depan disambut dengan daya tembak yang luar biasa. Siapa pun yang berada dalam jangkauan rentetan tembakan tidak memiliki kesempatan untuk selamat. “Menyebar, menyebarlah! Kalian bodoh sialan! Sudah berapa kali kukatakan?!” Teriakan Fass hampir histeris, tetapi itu tidak ada gunanya. Gemuruh kereta perang menutupi kata-katanya sampai-sampai hanya barisan bandit di belakangnya yang dapat mendengar kata-katanya. Kelompok Bandit Greenfire memiliki total enam ribu anggota, dan Fass tentu saja tidak berencana untuk mengerahkan seluruh pasukannya sekaligus. Dengan demikian, para bandit yang datang menyerang Kota Brettel jelas bukan elit sejati dari Kelompok Bandit Greenfire. Fass hanya memiliki sekitar seribu pengikut tepercaya ketika dia meninggalkan Kadipaten Narsen. Kelompok itu bertambah jumlahnya hingga mencapai angka saat ini dengan merekrut anggota baru selama penyerangan saat mereka bepergian. Karena itu, mereka yang saat ini menyerbu Kota Brettel adalah rekrutan terbaru, mereka yang kekuatannya belum sepenuhnya memuaskan Fass. Kemampuan tempur mereka adalah yang terlemah di Greenfire. Hal ini selalu terjadi dalam setiap upaya pengepungan, umpan meriam selalu menjadi yang pertama dikirim. Di lubuk hati Fass, dua ribu bawahannya ini benar-benar bisa dikorbankan. Selama ada cukup koin emas, dia tidak perlu khawatir tidak dapat merekrut lebih banyak antek di tengah kekacauan yang tak berkesudahan di sekitar tujuh kadipaten besar. Menurut rencana awal Fass, dua ribu bawahannya ini lebih dari cukup untuk menjatuhkan Kota Brettel. Yang cukup mengejutkan Fass…

Bab 331: Jadi bagaimana jika aku menipumu! Para bandit dari empat kelompok bandit besar telah berkumpul di dataran enam mil jauhnya dari Kota Brettel, dan perlahan-lahan menuju ke kota. Kelompok-kelompok bandit ini sangat berbeda dari kelompok-kelompok bandit kecil yang bersembunyi di antara Kota Brettel dan Kota Seamist. Di antara kelompok-kelompok ini, yang terkecil, Bandit Bergigi Darah, memiliki lebih dari dua ribu orang. Bandit Api Hijau terbesar memiliki lebih dari enam ribu orang, dan ukurannya dua kali lipat dari penjaga kota Brettel sendiri. Kelompok-kelompok bandit besar ini sama dengan Bandit Janggut Merah, pembawa malapetaka yang sering mengunjungi dan menjarah tujuh kadipaten, membawa malapetaka bagi setiap kota yang mereka datangi. Ke mana pun mereka pergi di dalam tujuh kadipaten, kota-kota yang dirampok akan ludes. Karena tujuh kadipaten terus-menerus berperang satu sama lain dan ada banyak gunung dan bukit untuk bersembunyi di sekitar tujuh kadipaten, para bandit ini seperti ikan di air, menjadi parasit yang sangat dibenci oleh tujuh kadipaten. Berbeda dengan kelompok bandit pada umumnya, para bandit ini dilengkapi dengan baik. Beberapa mantan perwira militer dari tujuh kadipaten sebenarnya termasuk di antara mereka. Mereka memutuskan untuk membawa anak buah mereka ke dataran ketika mereka berselisih dengan bangsawan di kadipaten mereka sendiri atau telah melakukan kejahatan berat. Orang-orang ini memiliki latar belakang militer. Meskipun mereka telah menjadi bandit, disiplin dan pengetahuan tempur mereka tidak berkurang sedikit pun. Setelah menjadi bandit, mereka menggunakan kekayaan dan peralatan yang mereka rampas untuk mendapatkan tentara dan kuda perang. Hal ini mengakibatkan peralatan dan kekuatan tempur mereka setara dengan pasukan resmi dari tujuh kadipaten. Kali ini, empat kelompok bandit yang menuju Kota Brettel adalah Bandit Api Hijau, Bandit Kapak Perang, Bandit Naga Terbang, dan Bandit Gigi Darah. Bandit Kapak Perang dan Bandit Naga Terbang masing-masing memiliki empat ribu dan tiga ribu orang. Mereka memiliki peralatan yang sangat baik dan merupakan orang-orang yang berpengalaman dan haus darah. Saat ini, para pemimpin dari keempat kelompok bandit tersebut sedang berjalan di tengah pasukannya, masih mendiskusikan rencana serangan mereka ke Kota Brettel. “Apakah Kota Brettel benar-benar memiliki kekayaan seperti yang kau sebutkan? Aku mengunjungi kota itu baru setengah tahun yang lalu. Selain batu, tidak ada barang berharga lainnya. Saudara-saudara yang ikut perjalanan denganku tidak mendapatkan apa pun!” tanya pemimpin Bloodtooth, Lance, dengan skeptis. Lance hanya bergabung kali ini karena ketiga rekannya secara pribadi mengundangnya. Ia berencana menjarah sebuah kota kecil di Kadipaten Helon. Jika ia tidak mengerti bahwa ketiga rekannya bahkan lebih…

Bab 330: Persiapan Perang “Jack, apakah kau benar-benar siap menghadapi bahaya yang akan datang?” tanya Fabian kepada Jack setelah Jack menghela napas panjang. Ia bisa melihat semangat penuh percaya diri dan tanpa takut yang dulu dimilikinya terpancar dari Jack. Sambil mengangguk berat, Jack berkata dengan keras kepala, “Ya, aku sudah mengambil keputusan.” Melihat Jack bersikeras, Fabian menggelengkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengerti dalam hatinya bahwa Jack akhirnya telah dewasa. Mungkin sedikit didikan di usia Jack bukanlah hal yang buruk. Belum lagi Fabian tahu bahwa Han Shuo pasti akan menjaga Jack dengan baik dan tidak akan pernah membiarkan temannya terluka. Keheningan Fabian berarti dia tidak lagi menentang ide tersebut. Jack kemudian menoleh ke arah Han Shuo, matanya penuh harapan. Han Shuo, yang setengah kepala lebih tinggi dari Jack, berdiri di depannya dan menepuk bahunya. Dia berkata dengan tulus, “Jangan terburu-buru mengambil keputusan seperti itu untuk saat ini. Tinggallah di Kota Brettel selama beberapa hari. Beri tahu aku setelah kau memikirkannya dengan matang.” Kota Brettel tidak akan begitu damai dalam beberapa hari ke depan. Mungkin ketika Jack melihat sendiri kenyataan pahit perang, dia akan langsung mengurungkan niatnya, pikir Han Shuo dalam hati. Han Shuo tidak melanjutkan pembicaraan dengan Jack tentang topik ini lagi. Namun, dia cukup tertarik pada gadis favorit Jack, Jessica, dan dia menanyakan berbagai hal tentangnya. Berdasarkan jawaban Jack yang terbata-bata, Han Shuo memahami bahwa gadis bernama Jessica adalah putri seorang bangsawan kecil. Ayahnya pernah berbisnis dengan Persekutuan Pedagang Boozt dan mengenal Jack karena sering mengunjungi Boozt. Saat ini, cinta Jack bertepuk sebelah tangan. Ia hanyalah seorang akuntan di persekutuan pedagang, jadi wajar jika ia tidak bisa menarik perhatian putri bangsawan tersebut. Belum lagi tubuh Jack yang gemuk tidak memberikan keuntungan apa pun baginya. Jack juga mengetahui tentang pria idaman Jessica dengan menggunakan metode licik untuk mendapatkan informasi ini. Di Benua Profound, tempat aristokrasi mendominasi, bahkan Phoebe, pemilik Persekutuan Pedagang Boozt, tidak diterima oleh kelas atas. Bagaimana mungkin Jack, seorang akuntan kecil, bisa diterima? Oleh karena itu, Jack sekarang berharap Han Shuo akan membantunya karena cintanya yang fanatik kepada Jessica dan mungkin juga karena pola pikirnya yang benar-benar termotivasi. Suasana gembira berlangsung sepanjang jamuan makan, para tamu merasa sangat nyaman. Di luar rumah besar penguasa kota, warga sipil yang telah mendengar kabar tersebut enggan bubar dan terus berdatangan. Godaan makanan gratis telah melampaui imajinasi Han Shuo. Para pelayan yang disewa sibuk sepanjang hari, tetapi tetap tidak mampu…

Bab 329: Sahabat Hari itu belum sepenuhnya cerah. Dalam cahaya fajar yang lembut berwarna ungu dan abu-abu, cahaya pagi perlahan mengusir kegelapan di langit saat angin sejuk bertiup lembut. Matahari keemasan perlahan memancarkan ribuan sinar kemegahan setelah beberapa saat. Sekembalinya mereka ke Kota Brettel, Han Shuo dan Dorcas terkejut mendapati bahwa Faulke dan para ksatria juga baru saja tiba. Han Shuo dapat melihat jejak pertempuran dari tubuh mereka dan bahkan melihat bahwa beberapa telah menghilang selamanya. Dorcas menunggang kuda kurus dan lemah yang telah diambil dari para bandit saat ia perlahan mengikuti Han Shuo kembali ke Kota Brettel. Saat memasuki kota, hal pertama yang menyambut matanya adalah dua meriam kristal sihir perkasa yang dipasang di tembok kota. Tidak hanya tembok tua yang sebelumnya rusak kini bersinar terang, ketinggiannya juga bertambah. Melihat kota dari kejauhan, Dorcas bahkan merasa bahwa Kota Brettel telah sedikit memulihkan prestise dan kemegahannya yang dulu. Sambil mengangguk sendiri, Dorcas berbalik untuk melihat Han Shuo, yang dengan cepat memasuki kota dengan ekspresi sedikit muram di wajahnya. Dorcas mengerti bahwa perubahan Kota Brettel seperti ini sepenuhnya berkat penguasa kota yang baru ini. “Apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi lagi? Di mana para pedagang dan perlengkapan perang?” Han Shuo seperti hantu yang melayang. Teriakan dinginnya, bersama dengan angin sejuk pagi hari, membuat Faulke yang masih ketakutan terkejut. Dengan tergesa-gesa berbalik dan melihat bahwa itu adalah Han Shuo, Faulke menghela napas lega. Dia segera menegakkan tubuhnya dan menjelaskan, “Yang Mulia, beberapa insiden kecil terjadi dalam perjalanan pulang kami. Obor kami menarik perhatian banyak kelompok bandit, tetapi untungnya daerah itu dekat dengan Gunung Tali. Sebelum para bandit menyerbu, pemimpin gunung Fulkin turun untuk membantu kami. Para pedagang dan perlengkapan perang masih aman dan sehat, dan hanya tiga ksatria yang tewas.” Hati Han Shuo perlahan kembali tenang setelah mendengar bahwa para pedagang dan peralatan semuanya selamat. Ia menatap Faulke dengan anggukan lemah dan berkata dengan nada lembut, “Aturlah upacara pemakaman yang layak untuk para ksatria yang telah gugur. Misi utama kita adalah membasmi semua bandit di sekitar sini sebelum tujuh kadipaten besar tiba.” “Tenanglah, Yang Mulia. Saya, Faulke, bersumpah untuk membalas dendam atas saudara-saudara kita!” Nada suara Faulke tegas saat ia menghunus pedangnya, mengarahkannya ke langit, dan dengan sungguh-sungguh mengucapkan sumpah. Dorcas menunggang kuda yang lemah itu ke sisi ini dengan suara derap kaki kuda. Dia telah mengamati dengan saksama langkah-langkah pertahanan kota, perenungan memenuhi matanya. Ketika tiba di depan Han Shuo, Dorcas…

Bab 328: Aku akan menjadi anjing pemburumu! Sosok yang sangat tinggi itu perlahan-lahan terungkap di bawah cahaya obor saat tawa mengejek terdengar. Itu adalah seorang pemuda tampan dengan senyum aneh dan jahat. Pemuda itu tingginya sekitar satu meter sembilan puluh sekian sentimeter. Ketika dia berdiri di sana, dia seperti pedang yang terhunus, memberikan dampak visual yang kuat. Seragam prajurit biru langit menonjolkan fisiknya yang ramping. Mulutnya menunjukkan senyum tipis yang memancarkan aura main-main, seperti elang di langit yang berencana mempermainkan kelinci yang berlari panik di tanah. Dia tampak percaya diri dan tenang. Para bandit yang ketakutan buru-buru melihat sekeliling ketika pemuda itu menampakkan dirinya, seolah-olah mereka mengira ada lebih banyak orang di belakang pemuda itu, yang menyebabkan kegugupan dan kewaspadaan mereka memuncak. “Berhenti melihat sekeliling. Hanya ada aku!” Han Shuo menjelaskan dengan senyum tipis, lalu berhenti menatap pemimpin bandit yang jelas-jelas menghela napas lega. Ia hanya mengarahkan pandangannya pada Dorcas, yang berdiri kaku di antara kerumunan, dan bertanya, “Apakah menurutmu para bandit ini, yang hanya tahu bagaimana bersenang-senang dan tidak mampu mencapai apa pun, akan dapat membantumu membalas dendam?” Dorcas menunjukkan ekspresi acuh tak acuh. Kemudian setelah beberapa saat hening, ia menatap Han Shuo, “Itu bukan urusanmu. Kau datang untuk lima puluh ribu koin emas, kan?” Han Shuo menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, lalu terus menatap Dorcas, sambil berkata dengan berani, “Tidak, lima puluh ribu koin emas mungkin merupakan jumlah uang yang sangat besar di mata para bandit ini, tetapi tidak di mataku. Alasan aku mengikuti kalian bukanlah untuk lima puluh ribu koin emas, tetapi untukmu, Dorcas!” Ekspresi Dorcas tiba-tiba berubah dan dia menatap Han Shuo dengan penuh kebencian, seolah ingin mengingat penampilan Han Shuo dengan saksama. Kemudian dia tersenyum sedih, “Aku tidak menyangka kedua keluarga itu masih ingin mengejarku setelah sekian lama berlalu. Aku tidak pernah menyangka aku akan begitu berharga. Ha!” “Hentikan omong kosong ini. Kau hanya seorang diri dan kau berani menghalangi jalan kami. Kau hanya mencari kematian!” Laxie, pemimpin bandit, ingin segera menuju Taman Musim Semi Penuh. Dia tiba-tiba meraung keras setelah memastikan bahwa Han Shuo memang sendirian, tidak mampu menahan urgensi di hatinya. Para pemimpin bandit lainnya semua setuju setelah mendengar raungan Laxie. Tampaknya nafsu mereka telah menyebabkan mereka tidak mampu menahan situasi lebih lama lagi. Atas perintah para pemimpin bandit, bawahan mereka, yang sama-sama tergesa-gesa, dengan cepat mengepung Han Shuo sambil mengacungkan senjata yang tidak berharga. Han Shuo tersenyum sejak awal. Dia sama sekali tidak…