Setiap kali Kerajaan Xia disebut, ia teringat akan wajah sombong Lin Beifan, dan amarahnya meluap tak terkendali. “Sialan Lin Beifan, jangan sombong! Cepat atau lambat, aku akan memimpin pasukanku ke selatan, menghancurkan Kerajaan Xia, menangkapmu, dan mengeksekusimu dengan lingchi untuk membalas dendam atas dendam nasional dan pribadi!” Kaisar Kerajaan Mo menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan amarahnya karena ia tahu bahwa sekarang bukanlah waktu untuk marah. Pertama, selesaikan masalah pangan, lalu bicarakan hal-hal lain. “Tanpa biji-bijian di dalam negeri, semuanya akan terhenti. Apakah ada di antara kalian para menteri yang memiliki strategi yang bagus?” tanya Kaisar Kerajaan Mo. “Yang Mulia, karena tidak ada biji-bijian di dalam negeri dan masih beberapa bulan lagi hingga panen musim gugur, kita tidak punya pilihan selain membeli dari luar negeri! Namun, keluarga bangsawan itu sangat rakus, dan kita mungkin harus membayar harga yang mahal,” kata seorang menteri tua. Kaisar Kerajaan Mo mengangguk, mengungkapkan kekhawatirannya, “Tidak peduli berapa pun biayanya, kita harus mengamankan cukup persediaan pangan. Jika tidak, negara akan berada dalam bahaya! Menteri Li, saya mempercayakan masalah ini kepada Anda!” “Atas perintah Anda, Yang Mulia!” menteri tua itu menerima dekrit tersebut. Pada saat itu, Kaisar Kerajaan Mo tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan Kerajaan Xia dan kaisarnya yang bodoh. Mereka tampaknya juga telah membeli sejumlah besar makanan dari luar, dan mereka bahkan mampu menghidupi penduduk satu juta jiwa selama sebulan! Keluarga bangsawan biasa tidak dapat menyediakan makanan sebanyak itu! Ini menunjukkan bahwa di balik kaisar bodoh itu, ada kekuatan besar yang mendukungnya! Kaisar Kerajaan Mo menjadi iri: “Kaisar bodoh itu tidak kompeten dan tanpa kebajikan, mengapa dia masih menerima dukungan kuat dari kekuatan besar? Sungguh tidak adil!” Tepat saat itu, seorang prajurit bergegas masuk. “Laporkan! Berita mendesak!” Wajah Kaisar Kerajaan Mo berubah: “Ada apa sehingga Anda begitu panik?” “Yang Mulia, Kerajaan Peng telah mengirimkan pasukan sebanyak 200.000 orang untuk menyerang negara kita dari utara!” Kaisar Kerajaan Mo pucat pasi karena terkejut: “Apa, Kerajaan Peng telah melancarkan serangan?” “Ya, Yang Mulia, itu pasti!” Raut wajah Kaisar Kerajaan Mo berubah muram. Kerajaan Peng hanyalah kerajaan kecil di selatan Kerajaan Mo, tidak jauh lebih kuat dari Kerajaan Xia. Selama bertahun-tahun, mereka selalu menghormatinya, seperti anjing yang mengibaskan ekor dan memohon, tidak pernah berani menunjukkan sedikit pun pengabaian. Tanpa diduga, mereka memanfaatkan saat negaranya lemah untuk mengirim pasukan menyerang. Namun, ini bukanlah kekhawatiran terbesarnya. Kekhawatiran terbesarnya… Tepat saat itu, seorang prajurit lain bergegas masuk, terengah-engah. “Laporkan! Berita…

Sebulan berlalu dengan cepat. Dengan dukungan kuat Lin Beifan, rakyat negara itu sibuk beraktivitas: penambang bekerja, para perintis membersihkan lahan baru, para pekerja menggali kanal, dan tentara berlatih. Semuanya berjalan sesuai rencana, menampilkan pemandangan yang makmur dan sejahtera. Namun, situasi di Kerajaan Mo yang bertetangga tidak terlihat baik. Tidak pasti apakah itu karena Lin Beifan telah memindahkan semua tanah subur, tetapi bibit padi yang baru ditanam secara bertahap layu dan menguning. Bahkan rumput di sekitar bibit padi berhenti tumbuh. Para petani Kerajaan Mo semuanya sangat khawatir, rambut mereka memutih karena cemas. “Apa yang terjadi di sini? Tidak ada kekeringan, jadi mengapa bibit padi layu?” “Ya, aku juga bingung! Lihat sawah ini, airnya tidak rendah, dan serangganya tidak lebih banyak dari biasanya. Tahun-tahun sebelumnya, kita bisa panen banyak padi! Tapi sekarang… semuanya layu!” “Aku sudah mengecek sawah di desa tetangga, dan situasinya sama saja. Kita pasti akan mengalami panen yang buruk tahun ini!” “Apa yang sebenarnya terjadi? Adakah yang bisa memikirkan solusinya? Jika kita tidak bisa memanen, kita pasti akan dipukuli!” “Lupakan pemukulan, akan menjadi keajaiban jika kita tidak mati kelaparan!” Wajah semua orang dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam. Setelah bekerja keras selama setengah tahun, mereka menggantungkan harapan mereka pada pendapatan dari panen ini. Jika panen gagal, mereka tidak hanya tidak akan punya apa-apa untuk dimakan, tetapi mereka juga akan dipukuli, dan nyawa mereka bahkan mungkin terancam. Pada saat kritis ini, seorang petani yang cerdas mengusulkan sebuah ide. “Aku dengar Kerajaan Xia tetangga telah mengerahkan jutaan orang untuk melakukan produksi besar-besaran, menambang, mereklamasi lahan tandus, dan menggali kanal, semuanya ramai dengan aktivitas! Selama kita bekerja keras, tidak hanya akan ada makanan, tetapi juga akan ada uang untuk didapatkan. Mengapa kita tidak melarikan diri saja ke Kerajaan Xia?” “Ini…” Banyak orang tergoda. Jika itu terjadi sebelumnya, mereka tidak akan pernah mempertimbangkan untuk melarikan diri ke Kerajaan Xia. Lagipula, pada saat itu, Kerajaan Mo jauh lebih kuat daripada Kerajaan Xia, dengan tanah yang lebih subur, ekonomi yang lebih maju, dan kekuatan nasional yang lebih kuat. Penguasa mereka, meskipun bukan raja yang bijaksana, masih dapat dianggap sebagai penguasa yang cakap yang mempertahankan status quo. Setidaknya, dia jauh lebih baik daripada kaisar Kerajaan Xia yang bodoh. Tetapi sekarang, mereka bahkan tidak bisa mendapatkan cukup makanan; mereka berada di ambang kelaparan. Di mana ruang untuk pertimbangan seperti itu? Tentu saja, mereka akan lari ke mana pun ada makanan. “Apakah Kerajaan Xia akan menerima kita karena kita…

Lin Beifan menatap Heshen, dan Heshen menjawab dengan senyum masam, “Yang Mulia, kas negara dan persediaan makanan kita benar-benar tidak mampu menopang begitu banyak orang!” Lin Beifan tertawa, “Bukankah Yaoyao baru saja mengangkut kiriman gandum lagi?” “Yang Mulia, meskipun sudah diangkut, kiriman gandum ini adalah sumber daya strategis. Kita harus menyimpannya untuk keadaan darurat! Jika tidak, jika terjadi bencana alam atau perang, kekurangan gandum akan menjadi malapetaka!” Heshen melirik para pengungsi di bawah tembok kota dan berkata pelan, “Yang Mulia, tindakan terbaik sekarang adalah membubarkan mereka dan membiarkan mereka mencari jalan sendiri. Jika tidak, semakin banyak orang, semakin sulit untuk mengelolanya!” Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Itu tidak akan berhasil! Mereka telah menempuh ribuan mil untuk datang ke sini, menunjukkan rasa hormat mereka kepada saya. Saya tidak bisa mengecewakan mereka! Bagaimana kalau kita mengorganisir mereka untuk bekerja di Terusan Besar?” “Bekerja di Terusan Besar?” Heshen terkejut. Lin Beifan tertawa dan berkata, “Ketika naga bumi berputar, tanah retak, dan celah-celah menyebar ke segala arah. Kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menggunakannya sebagai saluran sungai untuk membangun jaringan kanal yang luas!” “Dengan demikian, tidak hanya akan bermanfaat bagi irigasi lahan pertanian, tetapi juga akan memfasilitasi interaksi antar masyarakat di berbagai kota dan transportasi barang, meningkatkan kekuatan nasional. Bukankah itu hal yang luar biasa?” Heshen kembali bingung! Menggunakan celah-celah bumi yang besar sebagai jalur untuk membangun jaringan kanal yang luas, mendorong irigasi dan perdagangan, adalah ide yang inovatif dan luar biasa! Setelah selesai, Kerajaan Xia mereka pasti akan berkembang pesat! Sejujurnya, saat itu, dia merasakan sedikit kegembiraan! Tapi… “Yang Mulia, meskipun idenya bagus, itu membutuhkan terlalu banyak tenaga kerja dan sumber daya! Yang terpenting, kita tidak memiliki cukup makanan untuk menopang begitu banyak orang! Oleh karena itu, hamba Anda yang rendah hati percaya bahwa kita harus membahas masalah ini di lain waktu!” Heshen mendesak dengan cemas. Lin Beifan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Jangan menunggu nanti. Mari kita lakukan sekarang! Lebih baik memulai pembangunan kanal lebih cepat daripada nanti. Ini akan sangat bermanfaat bagi Kerajaan Xia kita, membawa kehormatan bagi generasi kita dan manfaat yang berlangsung selama seribu tahun!” “Tapi soal makanan…” “Mengapa tidak menggunakan cadangan makanan strategis yang kita miliki?” “Tapi Yang Mulia…” “Jangan khawatir, yang lama diganti yang baru!” Lin Beifan berkata sambil tersenyum: “Saya telah menjalin hubungan kerja sama dengan Yaoyao, jadi kita tidak akan kekurangan makanan dalam waktu dekat!” “Saya mengerti, Yang Mulia! Hamba yang…

Setelah selesai menjelaskan, Yaoyao dengan gembira meluncur menuruni gunung. Namun, wanita cantik itu termenung karena teori ekonomi Lin Beifan telah membuka dunia baru baginya. Rakyat jelata tidak memiliki uang di tangan mereka, itulah sebabnya ekonomi lesu dan pasar tertekan. Jika kita ingin menghidupkan kembali ekonomi, kita harus terlebih dahulu memastikan bahwa rakyat jelata memiliki uang. Oleh karena itu, dengan menawarkan upah tinggi, kita membiarkan rakyat jelata memiliki uang untuk dibelanjakan. Begitu rakyat jelata memiliki uang di tangan mereka, mereka pasti akan pergi berbelanja dan membeli barang. Membeli barang membutuhkan pedagang, sehingga jumlah pedagang meningkat, dan tentu saja, para pedagang menghasilkan uang. Setelah para pedagang menghasilkan uang, mereka pasti ingin mendapatkan lebih banyak, sehingga mereka memperluas skala bisnis mereka, dan ini membutuhkan perekrutan orang. Akibatnya, lebih banyak rakyat jelata mendapatkan pekerjaan dan menghasilkan uang. Semua orang menghasilkan uang, dan mereka terus berbelanja, menciptakan siklus yang berulang… Selama proses ini, istana kekaisaran dapat mengumpulkan uang melalui pajak dan cara lain, dan juga menghasilkan keuntungan. Jadi pada akhirnya, jumlah uang tetap sama, tetapi semua orang mendapatkan penghasilan, dan semua orang mencapai kemakmuran bersama. Dia tidak pernah membayangkan bahwa ekonomi dapat dihidupkan kembali dengan cara seperti itu. Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi setelah dipertimbangkan lebih lanjut, itu sangat masuk akal. Wanita cantik itu menghela napas, “Mari kita tunggu dan lihat saja! Jika ini benar-benar berhasil, itu berarti Lin Beifan bukanlah penguasa yang tidak kompeten dan sesat, melainkan sangat cerdas, dengan pola pikir yang jauh melampaui orang-orang sezamannya!” …… Beberapa hari berlalu, dan Yaoyao tiba di Kerajaan Xia dengan gerobak demi gerobak berisi persediaan. Lin Beifan sangat terkejut, “Ini…” Yaoyao melambaikan tangannya, “Ini adalah persediaan untuk pertukaran bijih. Aku telah membawanya kepadamu terlebih dahulu! Bagaimana menurutmu, apakah aku teman yang baik atau bukan?” Lin Beifan bahkan lebih terkejut, “Tapi bijihnya belum ditambang!” Yaoyao melambaikan tangannya lagi, “Tidak masalah, berikan saja kepadaku setelah kau menambangnya. Tidak bisakah kau berhutang padaku?” Lin Beifan sangat tersentuh, “Yaoyao, kau benar-benar gadis yang baik!” “Bagus kau tahu!” Yaoyao, dengan tangan di pinggang, mengangkat kepalanya yang kecil dengan sikap bangga dan genit. “Lihat betapa kerasnya aku bekerja untuk membantumu. Bagaimana kau akan berterima kasih padaku?” Lin Beifan dengan santai memetik bunga. “Ini, bunga untukmu…” Yaoyao menolak, “Lupakan saja. Aku bukan gadis kecil yang bisa terpesona oleh beberapa bunga! Aku ingin hadiah yang tulus, sesuatu yang tak ternilai dan unik!” Lin Beifan meratap, “Sepertinya aku harus benar-benar boros kali ini!” “Boros apa?…

Tak lama kemudian, Yaoyao dengan gembira berlari kembali ke puncak gunung yang tak bernama. Bergegas masuk ke halaman yang terletak di antara puncak-puncak gunung, ia menyapa wanita cantik di dalam, berseru, “Tuan, Tuan… Yaoyao, Yaoyao telah mendapatkan kesepakatan besar lainnya! Ini benar-benar kesepakatan besar, bernilai lebih dari sepuluh juta tael. Kita akan kaya raya! Haha…” “Begitukah?” Wanita cantik itu agak terharu. “Cepat beritahu tuanmu kesepakatan seperti apa tepatnya?” “Tuan, izinkan saya memberi tahu Anda, Yaoyao membutuhkan usaha sembilan ekor lembu dan dua ekor harimau untuk mendapatkan ini dari tangan kaisar kecil yang bodoh…” Yaoyao mulai menceritakan seluruh prosesnya tanpa henti. Setelah selesai, Yaoyao menari kegirangan, meminta pujian: “Tuan, itu adalah bijih berharga. Dengan tambang besi, tembaga, dan perak! Kita tidak hanya dapat menjualnya, tetapi kita juga dapat menggunakannya untuk menempa senjata!” “Kita hanya perlu menukar barang untuk mereka, dan kita bisa mengamankan kesepakatan hanya dengan membayar 70 persen! Guru, bukankah menurut Anda kita telah menghasilkan banyak uang?” Wanita cantik itu terdiam: “Yaoyao, kau telah ditipu lagi olehnya, dan kau bahkan menghitung uang untuknya!” “Bagaimana mungkin, Guru? Jangan bicara omong kosong!” Yaoyao menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya. “Baiklah kalau begitu, Guru akan membahas ini denganmu!” Wanita cantik itu tertawa dan berkata, “Yaoyao, kau menyebutkan bahwa Kerajaan Xia kaya akan mineral seperti tembaga dan besi. Selain menggunakannya di dalam negeri, kepada siapa lagi mereka bisa menjualnya?” Yaoyao segera menjawab, “Mereka bisa menjualnya ke negara-negara sekitarnya, kepada keluarga bangsawan dan klan lain!” Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya, “Sama sekali tidak mungkin menjual ke kerajaan tetangga karena ini adalah bahan strategis yang dapat digunakan untuk membuat senjata! Menjualnya berarti membantu musuh; dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!” “Bagaimana dengan menjual ke keluarga bangsawan dan klan lain?” tanya Yaoyao. Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya lagi, “Tidak mungkin juga menjual kepada keluarga bangsawan dan klan! Karena di balik keluarga dan klan ini, mereka semua bergantung pada istana kekaisaran lain, seperti dinasti dan kekaisaran. Membuat senjata secara pribadi sama dengan merencanakan pemberontakan, dan itu adalah kejahatan yang dihukum mati!” “Jika keluarga bangsawan terus membeli, sangat mungkin mereka bertindak atas nama istana kekaisaran di balik layar, yang sama dengan menjual secara tidak langsung ke negara lain. Ini juga merupakan tindakan membantu musuh!” “Kekuatan sungai dan danau biasa tidak dapat mengonsumsi bijih sebanyak itu. Oleh karena itu, dia hanya dapat menjual bijihnya kepada kita, dan Anda dapat sepenuhnya menurunkan harga belinya! Bahkan jika Anda menekannya hingga 30%…

“Mari kita bicarakan masalah ekspor!” kata Yaoyao sambil tersenyum: “Karena kau menyebutkan menjual bijih, bagaimana kalau kau menjualnya kepadaku? Aku pasti akan memberimu harga yang memuaskan!” Lin Beifan juga tersenyum: “Aku bisa menjualnya kepadamu, tetapi harus dengan harga pasar!” “Harga pasar, bagaimana mungkin?” seru Yaoyao dengan gerakan yang garang: “Ekonomimu telah diblokade, jadi kau hanya bisa bekerja sama denganku. Jika aku masih membeli barangmu dengan harga pasar, itu akan bodoh!” balas Lin Beifan: “Memang benar ekonomi Kerajaan Xia telah diblokade, tetapi hanya beberapa keluarga bangsawan yang terpengaruh. Ada banyak kekuatan yang lebih kuat dari mereka! Ketika orang lain mengetahui bahwa bijihku murah dan berkualitas baik, apakah menurutmu keluarga bangsawan lain akan tetap acuh tak acuh? Apakah menurutmu negara lain akan tetap acuh tak acuh?” Yaoyao tahu bahwa apa yang dikatakan Lin Beifan itu benar. Jika itu produk yang bagus, semua orang akan berebut untuk mendapatkannya. Lin Beifan memegang barang berharga di tangannya. “Menjualnya dengan harga pasar toh tidak akan menghasilkan banyak keuntungan. Mengingat hubungan kita, tidak bisakah kau memberiku sedikit diskon?” Yaoyao memberi isyarat dengan kedipan mata, “Kita kan teman baik. Ketika negaramu dalam bahaya dan kau dalam bahaya, Yaoyao tidak ragu untuk menghunus pedangnya untuk membantumu, untuk melenyapkan para pembunuh, untuk membelikanmu makanan. Apakah kau sudah melupakan semua itu?” “Aku belum melupakannya!” Lin Beifan mencibir, “Saat itu, kau datang khusus untuk membunuhku. Jika bukan karena keberuntunganku yang besar, aku pasti sudah tamat! Dan kemudian, kau menipuku dengan mengambil 50% uang tambahan. Bagaimana kau akan menyelesaikan masalah ini?” Yaoyao, dengan hati yang hancur, berkata, “Kupikir kita telah menjadi teman, bahwa kita akan saling mendukung dalam suka dan duka. Sekarang aku menyadari kita bahkan bukan teman! Kupikir apa yang kita miliki adalah ikatan emosional, tetapi pada akhirnya, itu hanya bisnis! Baiklah, kalau begitu kita tetapkan harga pasar. Bahkan jika itu merugikannya, anggap saja Yaoyao belajar pelajaran tentangmu!” Lin Beifan terdiam, “Berhentilah berpura-pura. Aku sudah tahu tipu dayamu! Bukan tidak mungkin memberimu diskon, tapi…” “Tapi apa?” Mata Yaoyao berbinar. “Jika kau bersedia membayar, maka aku akan menjual kepadamu dengan harga pasar! Namun, jika kau mengangkut gandum dan persediaan lainnya, aku bisa memberimu diskon 20%. Bagaimana?” Lin Beifan mengulurkan dua jari. Yaoyao terkikik, menarik dua jari lagi dari tangan Lin Beifan hingga hanya tersisa ibu jari. Melihat wajah Lin Beifan memerah, dia diam-diam menjulurkan lidah dan menarik satu jari. Kemudian, penuh antisipasi, dia bertanya, “Bagaimana dengan diskon 30%? Mengumpulkan dan mengangkut begitu banyak…

Di dalam istana kekaisaran, Yaoyao berkata dengan kesal, “Lin Beifan, apakah kau sudah gila lagi? Apakah kau sudah kehilangan akal sehat? Bisakah kas negara menanggung biaya mempekerjakan begitu banyak orang dan menawarkan gaji setinggi itu?” “Aku sudah menghitungnya. Gaji bulanan melebihi 200.000 tael, yang setara dengan 2,4 juta tael per tahun. Kas negara sama sekali tidak mampu menanggung beban ini! Masih ada waktu untuk mengubah ini, kau harus segera memperbaikinya!” Lin Beifan menggelengkan kepalanya: “Tidak ada perubahan!” Yaoyao menjadi cemas: “Mengapa kau tidak mau mendengarkan akal sehat? Aku mengatakan semua ini demi kebaikanmu sendiri!” “Aku telah mengambil keputusan ini setelah pertimbangan yang matang! Hanya dengan melakukan ini kita dapat merevitalisasi ekonomi Kerajaan Xia dengan kecepatan tercepat dan mencapai kemakmuran!” Yaoyao mendesak, “Pertimbangan matang apa? Sepertinya kau hanya mengarang ini begitu saja!” Lin Beifan menggelengkan kepalanya lagi, sambil tertawa, “Apakah kau tahu tiga mesin penggerak ekonomi: konsumsi, investasi, dan ekspor?” “Apa yang kau bicarakan?” kata Yaoyao bingung. Lin Beifan menghela napas, “Aku sudah tahu. Menjelaskan ini kepada orang yang buta ekonomi sepertimu itu sia-sia!” “Berani-beraninya kau meremehkanku, Yaoyao!” Yaoyao mengepalkan tinjunya, matanya menyala karena marah. “Bagaimana aku bisa tahu jika kau tidak memberitahuku?” “Baiklah, aku akan menjelaskannya kepadamu dengan sederhana!” Lin Beifan berdeham, menyesap tehnya, lalu berkata, “Kau telah melihat situasi ekonomi di Kerajaan Xia, pasar sedang lesu, dan penghidupan rakyat merosot karena rakyat jelata tidak memiliki uang di tangan mereka!” “Jadi, untuk menghidupkan kembali ekonomi Kerajaan Xia, langkah pertama adalah memberikan uang kepada rakyat jelata! Itulah mengapa aku menawarkan upah tinggi, agar rakyat jelata bisa mendapatkan uang dan memiliki uang untuk dibelanjakan!” “Mm-hmm, lalu apa?” Yaoyao mengangguk berulang kali. “Setelah rakyat biasa memiliki uang di tangan mereka, mereka tentu saja akan membelanjakannya, membeli barang-barang! Perdagangan selalu membutuhkan pedagang, bukan? Jadi, semakin banyak pedagang yang berbisnis dengan rakyat biasa. Dengan cara ini, para pedagang menjadi kaya, bukan?” “Mm-hmm, lanjutkan?” Yaoyao mengangguk berulang kali. “Setelah para pedagang memiliki uang, menurutmu apa yang mereka lakukan? Tentu saja, mereka terus berbisnis dan menghasilkan uang! Jika mereka ingin menghasilkan lebih banyak, mereka pasti akan memperluas skala bisnis mereka, dan untuk melakukan itu, mereka perlu mempekerjakan lebih banyak orang! Akibatnya, lebih banyak rakyat biasa menghasilkan uang. Bukankah begitu?” “Ya, ya… itulah idenya!” Yaoyao mengangguk. “Ketika rakyat biasa menghasilkan uang, mereka pasti akan membelanjakannya! Setelah mereka membelanjakan uang, itu memaksa para pedagang untuk tumbuh dan berkembang, mempekerjakan lebih banyak orang untuk berbisnis, dan siklusnya terus berlanjut…” Lin…

Di gerbang Ibu Kota, seorang prajurit sedang memasang dekrit kekaisaran. Pemasangan dekrit kekaisaran menandakan bahwa sesuatu yang penting telah terjadi, dan rakyat jelata di sekitarnya berkumpul. “Tuan prajurit, apa yang tertulis di sana? Banyak sekali hurufnya!” “Saya tidak bisa membaca. Bisakah Anda membacakannya untuk saya?” “Apakah sesuatu yang besar telah terjadi lagi?” Setelah prajurit itu selesai memasang pengumuman kekaisaran, dia berbalik menghadap kerumunan yang penasaran dan berteriak, “Dengarkan baik-baik, karena ini adalah masalah keberuntungan besar!” “Karena naga bumi berputar, banyak deposit mineral telah ditemukan, dan karena itu istana kekaisaran merekrut 100.000 orang untuk menambang! Selama Anda mengikuti perintah dan bekerja keras tanpa mengeluh, Anda akan menerima upah bulanan sebesar 300 wen!” (TLN: “Wen” (文) adalah satuan mata uang yang secara historis digunakan di Tiongkok.) “Selain itu, istana kekaisaran juga akan menyediakan dua kali makan sehari! Ini adalah kesempatan langka, jadi datang dan daftarlah!” Berita ini seketika menimbulkan kehebohan di antara mereka yang hadir. “Apa? Istana kekaisaran memanggil kita untuk menambang, dan kita akan mendapatkan penghasilan bulanan 300 wen?” “Itu banyak uang! Aku bahkan tidak bisa mendapatkan sebanyak itu dalam dua bulan!” “Dan itu bahkan termasuk makan, dua kali makan sehari!” “Ini memang kesempatan besar, aku harus mendaftar!” Seketika itu juga, rakyat jelata menjadi bersemangat, gelombang emosi menyebar di antara kerumunan. Anda lihat, bagi orang biasa seperti mereka, bekerja keras selama sebulan penuh mungkin hanya menghasilkan 200 wen, dan 300 wen dianggap sebagai gaji yang tinggi. Dan sekarang, termasuk makan, dua kali makan sehari—pekerjaan impian! “Tuan, apakah yang Anda katakan benar? Bisakah kita benar-benar mendapatkan 300 wen sebulan dengan menambang, dan itu termasuk makan?” Prajurit itu mengetuk pengumuman kekaisaran, sambil tersenyum, “Ini adalah dekrit kekaisaran, yang dikeluarkan langsung oleh Yang Mulia. Bagaimana mungkin itu salah? Bagaimana menurut Anda?” “ Selama kalian bisa bertahan dalam kesulitan, kalian bahkan mungkin bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak!” “Ya, ya, ya… Anda benar sekali, Komandan!” Semua orang sangat gembira. “Komandan, saya mendaftar sekarang juga!” “Saya masih muda, saya memiliki stamina yang hebat, saya bisa melakukan banyak pekerjaan, pilih saya!” “Saya sangat pandai bertahan dalam kesulitan…” Semua orang berebut untuk mendaftar, sangat ingin mendapatkan pekerjaan itu. “Diam! Semuanya, tenang! Masih ada hal-hal lain yang akan diumumkan!” Prajurit itu berteriak keras, “Kali ini, istana kekaisaran telah mengeluarkan wajib militer untuk 100.000 orang untuk pergi menambang, dan 200.000 orang lainnya untuk membersihkan dan mengolah lahan! Mereka yang bekerja di lahan akan menerima penghasilan bulanan sebesar 200 wen, dan mereka…

Beberapa saat kemudian, Yaoyao membantu Lin Beifan memijat tangannya yang bengkak, sementara Heshen terus melaporkan. Heshen berbicara dengan serius, “Yang Mulia, gempa bumi sama sekali tidak membahayakan rakyat kita, tetapi telah membawa kita pada penemuan begitu banyak sumber daya mineral. Apakah Anda menyadari apa arti semua ini?” “Dan apa artinya, Menteri?” Ekspresi Lin Beifan pun berubah serius. “Artinya…” kata Heshen dengan penuh semangat, “Yang Mulia, Anda benar-benar Putra Takdir, itulah sebabnya bencana berubah menjadi keberuntungan, dan kemalangan menjadi berkah! Hidup Yang Mulia, hidup, hidup!” Lin Beifan tak kuasa menahan tawa dan tertawa bangga, “Menteri, Anda benar. Saya adalah Putra Takdir, karena itu saya diberkati oleh surga! Memang, saya adalah anak kesayangan Bapa Surgawi, haha!” Sungguh menggembirakan! Yaoyao, dengan marah, meraih tangan Lin Beifan lagi dan menggigitnya. Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” Heshen batuk sekali lagi, memalingkan kepalanya ke arah lain. Setelah beberapa saat, Yaoyao melanjutkan memijat tangan Lin Beifan yang bengkak. Tangan Lin Beifan yang lain bertumpu di bahu Heshen, mengungkapkan kepuasannya, “Menteri, Anda telah bekerja keras selama periode ini. Usaha Anda tidak akan sia-sia; saya akan menyimpannya dalam hati saya!” Heshen sangat gembira: “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Anda!” Dia selalu bekerja keras; bukankah ini semua untuk itu? Kenaikan pesatnya menuju kesuksesan sudah di depan mata! …… Pada hari kedua, pagi-pagi sekali, tibalah saatnya pemberian penghargaan. Di hadapan seluruh pejabat sipil dan militer, Lin Beifan secara terbuka menyatakan: “Heshen dan Menteri, majulah untuk menerima gelar Anda!” “Saya di sini!” Heshen dengan gembira melangkah maju. “Selama periode ini, Menteri Heshen telah memimpin dalam memerangi spekulasi dan pencatutan, menstabilkan sentimen publik di masa kekacauan nasional, dan memastikan berjalannya negara secara normal. Kesetiaan dan keberaniannya patut dipuji, dan kemampuannya luar biasa. Oleh karena itu, saya secara resmi menunjuk Anda sebagai Menteri Pendapatan. Ketahuilah!” “Terima kasih, Yang Mulia!” seru Heshen dengan lantang. “Menteri He, mulai sekarang Anda akan bertanggung jawab atas Kementerian Pendapatan! Kita memiliki lahan yang luas dan belum digarap; segera kerahkan tenaga kerja untuk memulai pembajakan dan pertanian, manfaatkan semua lahan agar semua orang memiliki cukup makanan!” “Selain itu, karena kekurangan personel di Kementerian Pekerjaan Umum, sumber daya mineral tersebut untuk sementara akan dikelola oleh Anda. Segera kerahkan tenaga kerja dan manfaatkan sumber daya ini sepenuhnya tanpa pemborosan!” “Baik itu makanan atau uang, saya akan mendukung Anda dengan segenap kekuatan saya!” “Singkatnya, hanya satu kalimat: lakukan segala yang mungkin untuk membantu perekonomian kita pulih secepat mungkin!” Heshen merasakan beratnya tanggung…

Kerumunan itu dengan cepat tiba di pinggiran kota. Sambil menunjuk retakan besar di tanah di bawah kaki mereka, Heshen berkata dengan gembira, “Yang Mulia, silakan lihat, terkubur di bawah sini ada deposit bijih besi, yang kualitasnya sama dengan tambang besi Huazhou! Terlebih lagi, semuanya terbuka, sehingga lebih mudah untuk dikumpulkan!” Lin Beifan tersenyum tipis. Ini adalah bijih dari tambang besi Huazhou, yang saya bawa ke sini. “Lumayan, lumayan, apakah ada lagi?” tanya Lin Beifan sambil tersenyum. “Tentu saja, Yang Mulia, silakan lanjutkan!” Sekitar setengah waktu yang dibutuhkan untuk menyalakan dupa, mereka tiba di retakan lain. Heshen menunjuk bijih di dinding, berseru dengan gembira, “Yang Mulia, lihat, ini adalah tambang perak. Jika bukan karena gempa bumi ini, kita tidak akan pernah menemukannya! Kandungan peraknya sangat tinggi, dan jumlahnya banyak, ditambah lagi mudah diekstraksi! Selama kita menambang dan memurnikannya, Kerajaan Xia kita tidak akan pernah kekurangan perak!” “Sangat bagus!” Lin Beifan mengangguk puas lagi. “Apakah masih ada lagi?” “Ya, Yang Mulia, silakan ikuti saya!” Setelah itu, Heshen memimpin Lin Beifan dan yang lainnya melewati celah gempa di dekat Ibu Kota, menunjukkan satu demi satu deposit mineral. Ada tambang tembaga, tambang perak, tambang besi, tambang batu bara… Hampir setiap celah memiliki tambangnya sendiri. Ada begitu banyak mineral sehingga hari sudah gelap sebelum mereka selesai menjelajahinya semua, tetapi mereka harus kembali untuk makan malam. Dalam perjalanan kembali, Heshen terus melaporkan, “Yang Mulia, ini hanyalah sumber daya mineral di dekat Ibu Kota. Masih banyak lagi di luar Ibu Kota, tetapi terlalu jauh untuk saya tunjukkan satu per satu! Kali ini, sumber daya mineral menunjukkan beberapa karakteristik yang berbeda!” “Karakteristik apa? Ceritakan padaku,” kata Lin Beifan sambil tersenyum. “Pertama, sumber daya mineral sangat terkonsentrasi, terutama di sekitar Ibu Kota, hanya sedikit yang tersebar di seluruh negeri. Hanya butuh kurang dari setengah jam untuk mencapainya dari gerbang kota!” Lin Beifan mengangguk. Ini memang disengaja olehnya; Tentu saja, hal-hal terbaik harus tetap dekat dengan rumah. “Kedua, ada beragam sumber daya mineral, termasuk tambang tembaga, tambang besi, tambang batu bara, dan sebagainya. Hampir semua mineral yang kita butuhkan dapat ditemukan! Terlebih lagi, mineral-mineral yang berbeda ini terkonsentrasi bersama, yang benar-benar merupakan keajaiban!” Lin Beifan mengangguk lagi, “Memang, itu adalah keajaiban!” Dalam kondisi alami, mineral-mineral ini tidak akan ditemukan bersama. Tetapi di bawah kendalinya di meja pasir, semua ini menjadi mungkin. “Ketiga, sumber daya mineral ini sebagian besar berupa tambang terbuka dan sangat dekat dengan Ibu Kota, sehingga penambangan menjadi…