Bab 226: Pemerintahan Liu! Fang Mu telah naik pangkat menjadi tokoh penting di Sekte Takdir Ungu. Tidak ada satu pun murid Sekte Dalam di Divisi Qi Ungu yang tidak mengenalnya. Nama alkemis ulung yang baru dipromosikan ini menggema seperti guntur di telinga alkemis ulung lainnya di Divisi Pil Timur. Mengingat situasi dengan murid Sekte Dalam dan alkemis ulung, tidak perlu lagi menyebutkan murid Sekte Luar dan alkemis magang. Nama Alkemis Fang Mu menyebar di seluruh Sekte seperti angin kencang, dan prestisenya di antara Murid Sekte Ungu semakin meningkat. Spekulasi mulai merajalela mengenai Fang Mu. Konsensus umum adalah bahwa ia memiliki kepribadian yang eksentrik, tidak banyak bicara, tidak suka keluar atau terlibat dalam kegiatan sosial. Sebenarnya, sangat sedikit orang yang benar-benar tahu seperti apa rupanya. Semua permintaan pil obat melalui Bai Yunlai. Adapun Fang Mu, meskipun semua orang tahu namanya, tidak ada yang pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya. Karena aturan Divisi Pil Timur yang melarang masuknya murid Divisi Qi Ungu, Fang Mu menjadi sosok yang semakin misterius. Hal ini, ditambah dengan aturannya yang hanya memberikan tiga pesanan per hari, yang hasilnya setara dengan pekerjaan para Penguasa Tungku, hanya semakin meningkatkan reputasinya. Bahkan, aturan tiga pesanan per hari telah menyebabkan murid Sekte Dalam menciptakan sistem perdagangan, di mana harga terus meningkat. Pada saat ini, jauh di dalam Divisi Pil Timur, terdapat puncak gunung berwarna ungu. Puncak itu tidak terlalu tinggi, dan sebenarnya agak tersembunyi oleh puncak-puncak di sekitarnya. Namun, aura yang tak terlukiskan ada di sini yang menunjukkan bahwa meskipun gunung itu tidak tinggi, ia berfungsi sebagai jantung dari seluruh pegunungan. Duduk di puncak gunung ini adalah seorang lelaki tua. Di depannya ada meja kerja, di atasnya tergeletak sebuah pil obat. Dia menatapnya, matanya bersinar dengan cahaya aneh. Di belakang lelaki tua ini ada tiga orang lainnya. Orang-orang ini sama sekali tidak muda. Mereka semua memiliki basis Kultivasi pada tahap Jiwa Baru Lahir. Namun, sepertinya mereka tidak berani bernapas terlalu keras di depan lelaki tua lainnya. Ekspresi mereka dipenuhi rasa hormat. Lelaki tua ini tak lain adalah guru Chu Yuyan, Grandmaster Pill Demon, yang namanya bisa mengguncang seluruh Wilayah Selatan. Dia memeriksa pil obat di depannya untuk beberapa saat. Tak lama kemudian, matahari mulai terbenam. Akhirnya, dia perlahan melambaikan tangannya dan mengambil pil itu. “Menarik,” katanya, lalu mulai tertawa. Dia menutup tangannya di atas pil itu dan menggosoknya. Ketika dia membuka tangannya lagi, abu beterbangan tertiup angin. Salah satu dari tiga…

Bab 225: Meraih Puncak! “Jika Anda mengonsumsi satu jenis pil obat terlalu sering, khasiatnya akan semakin berkurang. Ini adalah akibat dari masalah pada tanaman obat di dalam pil tersebut. Oleh karena itu, pil obat seperti ini dengan kekuatan obat lima puluh persen, yah, nilai sebenarnya hanya bisa dibayangkan!” Sekarang setelah dia secara pribadi mengkonfirmasi dugaannya tentang Fang Mu, dia dengan cepat memutuskan bahwa mereka perlu berteman. “Sudah pasti dia akan naik ke puncak. Namun saat ini, reputasinya masih berkembang dan banyak orang ragu-ragu. Membantunya sekarang pasti akan menjadi cara untuk membangun karma baik untuk masa depan!” Cara berpikir Su Zhonglun sama dengan Ding Yong. Perbedaannya adalah dia memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuan Fang Mu dengan tanaman dan vegetasi, serta keahliannya dalam meracik pil obat, dan nilainya. Keributan baru muncul di antara murid-murid Sekte Dalam Divisi Qi Ungu. Hal ini karena Su Zhonglun, meskipun belum mencapai terobosan, telah membuat kemajuan signifikan dalam basis kultivasinya. Lebih jauh lagi, ia berulang kali membicarakan pil Fang Mu di dalam Sekte Dalam. Bahkan, ia akan mengeluarkan dua pil obat sejenis, satu diracik oleh Fang Mu, satu lagi diracik oleh ahli alkimia lainnya. Kemudian ia akan membandingkan keduanya, poin demi poin. Pertama adalah Ding Yong, dan kemudian Su Zhonglun. Rekomendasi mereka, ditambah dengan gelombang yang disebarkan oleh promosi Bai Yunlai, menyebabkan semua diskusi di dalam Sekte Dalam selama setengah bulan berikutnya berpusat pada Fang Mu. Akhirnya, semakin banyak murid Sekte Dalam mulai mencari Fang Mu untuk meracik pil. Awalnya, hanya satu atau dua murid saja. Mereka ragu-ragu, dan jelas hanya ingin mencoba-coba. Mereka akan mencari Bai Yunlai, dan kemudian ia akan merekomendasikan jasa Fang Mu. Meng Hao tidak menolak siapa pun yang datang untuk meminta jasa peracikan pil. Ketika tungku pilnya meledak karena tekanan penggunaan yang begitu sering, dia akan segera mendapatkan penggantinya. Kelompok pertama yang terdiri dari tiga atau empat murid Sekte Dalam yang datang kepadanya untuk meminta pil kembali beberapa hari kemudian dan membawa pembelian mereka kembali ke Gua Abadi mereka. Zhang Shuilai, yang berada di tahap awal Pendirian Fondasi, adalah salah satunya. Dia tidak terlalu menonjol di antara murid Sekte Dalam, dan hanya pernah mencari ahli alkimia sekali sebelumnya untuk ramuan pil. Setelah mengalami betapa mengesankannya pil-pil itu, dia sangat terharu. Sayangnya, dia kekurangan Batu Roh, dan hanya mampu membeli pil selama Distribusi Pil Sekte. Alasan dia mencari jasa Fang Mu adalah karena dia bisa merasakan bahwa nama Fang Mu…

Bab 224: Pil Obat Dapat Menumbuhkan Kehidupan, Racun Dapat Memusnahkannya! Bai Yunlai menahan lidahnya sepanjang perjalanan pulang. Akhirnya, ketika mereka sampai di pintu gua Dewa Abadi, dia tidak bisa lagi menutup mulutnya. “Fang Mu, rencanamu….” “Aku butuh Batu Roh,” katanya sambil tertawa. “Aku meminta enam set tanaman obat karena aku berencana memberimu Pil Pemecah Penghalang. Aku bisa melihat bahwa kau telah terjebak di titik buntu tingkat kedelapan Kondensasi Qi selama bertahun-tahun.” Dia menepuk bahu Bai Yunlai, berbalik, dan memasuki Gua Dewa Abadinya. Saat pintu tertutup rapat, Bai Yunlai berdiri di sana sendirian untuk beberapa waktu. Akhirnya, dia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam, lalu pergi. Kata-kata terima kasihnya tidak diucapkan dengan lantang, tetapi terukir di hatinya. Waktu berlalu. Tak lama kemudian, tujuh hari telah berlalu. Meng Hao duduk bersila di Gua Dewa Abadinya, memandang tiga Pil Pemecah Penghalang di depannya. Dia mengambil salah satu pil dan memeriksanya dengan saksama. “Perbedaan antara pil obat dan pil racun adalah soal kemauan. Jika niat membunuh ada di benakku, aku bisa dengan mudah menyesuaikan unsur racun dari Pil Pemecah Penghalang ini, dan siapa pun yang mengonsumsinya akan dimusnahkan. Bahkan jika orang itu sangat berhati-hati dan meminta orang lain untuk menguji pil itu terlebih dahulu, aku bisa menemukan cara untuk membuat pil itu memulai perubahan diri. Pembunuhan yang tak terdeteksi….” Meng Hao duduk di sana dengan tenang, memikirkan semua pil obat yang telah dia konsumsi selama bertahun-tahun. Saat itu, dia tidak memahami Dao alkimia. Memikirkannya saja membuat bulu kuduknya berdiri. Sekarang setelah dia lebih memahami alkimia, rasa takut perlahan menyelimutinya. “Mulai sekarang, aku hanya boleh mengonsumsi pil yang telah kubuat sendiri,” gumamnya. “Adapun pil dari luar, aku harus menggunakan seluruh pengetahuanku tentang Dao alkimia untuk mengidentifikasinya sebelum mengonsumsinya. Perbedaan antara Dao alkimia dan Dao racun adalah masalah kemauan. Pil obat dapat menumbuhkan kehidupan, racun dapat memusnahkannya. Seorang grandmaster sejati Dao alkimia sebenarnya juga seorang grandmaster Dao racun.” Meng Hao menutup matanya, dan dalam pikirannya muncul gambaran tanaman obat. Ada berbagai macam tanaman yang memiliki unsur beracun. Dengan menggabungkan beberapa di antaranya, racun mematikan dapat diciptakan. Berdasarkan tingkat dasar kultivasi, bubuk beracun untuk pil dapat dibuat dengan potensi yang berbeda. Setelah memikirkannya cukup lama, Meng Hao perlahan membuka matanya. Matanya bersinar dengan pencerahan. Bagi Meng Hao, meracik Pil Pemecah Penghalang ini merupakan semacam pembaptisan. Dia sekarang memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Dao alkimia. “Mungkin suatu hari nanti, ketika keahlianku dalam Dao alkimia mencapai tingkat Grandmaster…

Bab 223: Bagaimana Alkemis Fang Bersikap Bai Yunlai memandang Meng Hao dan berkata, “Haruskah aku mencarikanmu seorang alkemis magang?” Saat ini, status Meng Hao berbeda dari sebelumnya. Dia adalah seorang alkemis ulung; terlepas dari apakah dia berkeliaran di Divisi Pil Timur atau Divisi Qi Ungu, posisinya hampir sama dengan murid Sekte Dalam. Dia sangat penting. Menurut beberapa aturan lama Sekte Takdir Ungu, alkemis ulung setara dengan murid Sekte Dalam Divisi Qi Ungu. Namun, kenyataannya, posisi mereka sedikit lebih tinggi. “Tidak perlu,” kata Meng Hao sambil sedikit tersenyum. Dia menuruni gunung bersama Bai Yunlai, lalu menuju Divisi Qi Ungu. Di perjalanan, Bai Yunlai menjelaskan situasinya. Orang yang meminta pil untuk diracik menduduki posisi tinggi di Sekte Dalam. Namun, meskipun terpilih, dia tidak dapat meminta bantuan dari seorang Penguasa Tungku. Selain itu, reputasinya tidak begitu baik, sehingga sebagian besar ahli alkimia tidak mau membantunya. Divisi Pil Timur menempati posisi yang relatif jauh; setiap ahli alkimia berhak menolak permintaan. Jika mereka melakukannya, murid Sekte Dalam Divisi Qi Ungu tidak akan berdaya untuk berbuat apa pun. Sang Terpilih ini memiliki sangat sedikit pilihan lain. Dari para ahli alkimia yang bersedia meracik pil untuknya, tidak ada satu pun yang memenuhi standarnya. Bai Yunlai menyadari hal ini, dan menganggap bahwa ini adalah kesempatan bagus bagi Fang Mu. Bahkan jika berakhir dengan kegagalan, Sang Terpilih ini tidak dapat berbuat apa pun terhadap Divisi Pil Timur. Karena itu, Bai Yunlai bergegas menemui Meng Hao. Setelah mendengar penjelasan tersebut, Meng Hao berpikir sejenak dan kemudian bertanya, “Pil apa yang ingin dia racik?” “Dia tidak mengatakannya. Kau bisa bertanya saat kita sampai di sana. Statusku tidak memberiku hak untuk bertanya. Lagipula, Ding Yong [1] adalah Yang Terpilih dari Divisi Qi Ungu. Dia tidak akan menjawabku meskipun aku bertanya.” Bai Yunlai menghela napas. Meng Hao mengangguk. Saat mereka melewati berbagai lembah, adegan beberapa saat yang lalu terputar kembali di kepalanya. Suara yang luar biasa itu disebabkan oleh jeli daging yang meledak. Begitu muncul dalam wujud barunya, ia secara mengejutkan tampak tidak tertarik untuk berbicara. Ia dengan cepat mengubah penampilan Meng Hao kembali menjadi Fang Mu, lalu terbang kembali ke topeng berwarna darah untuk tidur. Sekarang, ia tertidur seperti Mastiff Darah. Setelah pemeriksaan singkat, Meng Hao menyimpulkan bahwa ia akan bangun dalam beberapa bulan. Dengan demikian, ia tidak lagi memperhatikannya. Kemudian, dengan penuh semangat ia segera mengumpulkan kulit yang terkelupas yang meledak beberapa saat sebelumnya. Kulit yang terkelupas itu sangat keras. Bahkan…

Bab 222: Tanda-Tanda Mengguncang Sekte Takdir Ungu Wajah Meng Hao menegang. Tiba-tiba, raut wajahnya tampak persis sama seperti dulu. Dia adalah dirinya yang dulu, kulitnya agak gelap, berbudaya dan halus, dengan aura seorang cendekiawan. Di dalam aura cendekiawan itu terdapat sentuhan sesuatu yang jahat, dan sedikit kekejaman. Meng Hao mengerutkan kening, tidak mengangkat kepalanya maupun memperhatikan suara Chu Yuyan yang terdengar dari luar Gua Abadi. “Fang Mu!” katanya lagi, alisnya yang halus berkerut. Dia datang dengan tujuan khusus untuk memeriksa Fang Mu secara menyeluruh untuk mencari tahu mengapa dia sangat mengganggunya. Namun, pintu Gua Abadi tertutup rapat. Tidak ada suara yang menunjukkan Fang Mu ada di dalam. Tampak tidak senang, Chu Yuyan mendengus dingin. Sebelum datang, dia telah bertanya-tanya dan memastikan bahwa Fang Mu belum meninggalkan Gua Abadinya selama beberapa hari. Di sepanjang jalan, dia juga bertemu dengan Lin Rui, yang mengatakan bahwa dia baru saja datang dari tempat Meng Hao setelah mengantarkan tungku pil. “Kau menutup pintu, tidak keluar, dan bahkan tidak mau bicara?” katanya dingin, matanya menyipit. “Jangan bilang ada sesuatu yang tidak ingin kau ketahui, Fang Mu?” Di dalam Gua Abadi, Meng Hao mengerutkan kening, terus mengabaikan Chu Yuyan. Dia menepuk tas penyimpanannya untuk mengeluarkan topeng berwarna darah. Dia melihatnya sejenak, lalu memasukinya dengan Indra Spiritual. Di dalam dunia topeng, dia dapat melihat bahwa jeli daging itu tampaknya telah kehilangan kemampuan berubah bentuknya. Itu bukan lagi burung beo, tetapi lempengan jeli daging persegi panjang sederhana. Tampaknya benar-benar tak bernyawa, dan aura kematian bahkan muncul darinya. Sangat keras saat disentuh. Setelah memeriksanya sejenak, Meng Hao menarik Indra Spiritualnya dan duduk di sana sambil berpikir. “Menurut jeli daging itu, karena ia meminjamkan sebagian kemampuan transformasinya kepadaku, ia sekarang harus berganti kulit. Katanya satu bulan….” Ia merasa agak lega. Ia kemungkinan besar bisa bertahan selama sebulan, asalkan ia tidak membiarkan siapa pun melihatnya, dan tidak keluar rumah. “Tapi, keberadaan Chu Yuyan di luar benar-benar menyebalkan,” pikirnya, sambil menatap pintu besar Gua Abadi. “Fang Mu, keluar sekarang juga!” Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya. Ia hanya menutup matanya. Setelah cukup waktu berlalu untuk sebatang dupa terbakar, mata Chu Yuyan mulai menyala karena marah. Ada sesuatu yang aneh, namun ia tidak bisa memikirkan alasan mengapa Fang Mu melakukan ini. “Tidak mau bicara apa-apa, ya?” katanya. “Baiklah. Jika perlu, aku akan mengambil medali pembuka pintu dan menggunakannya untuk membuka pintu ini. Aku akan bertanya sekali lagi. Fang Mu, apakah kau di rumah?”…

Bab 221: Pendatang Baru di Jalan Alkimia Waktu berlalu begitu cepat. Dua bulan telah berlalu. Meng Hao masih tinggal di Distrik Satu Lembah Satu. Namun, dia tidak lagi berada di dekat sungai. Di salah satu gunung yang membentuk lembah itu, sebuah jalan setapak sempit berkelok-kelok menuju puncak, tempat terdapat Gua Dewa. Awan melayang melewati pintu batu hijaunya. Berdiri di sana, seseorang dapat melihat seluruh lembah di bawahnya. Energi spiritualnya jauh lebih pekat, dan di dalam gunung itu sendiri terdapat urat api. Inilah Gua Dewa yang telah diberikan kepada Meng Hao setelah ia diangkat menjadi ahli alkimia. Hanya ahli alkimia yang dapat tinggal di puncak gunung. Di sana, terpisah dari para ahli alkimia pemula, mereka dapat menikmati hak istimewa khusus yang telah mereka peroleh sebagai ahli alkimia pemula. Misalnya, mereka dapat mencari ahli alkimia pemula untuk menjadi asisten. Lebih jauh lagi, dengan sedikit kompensasi, mereka dapat memperoleh berbagai formula pil dan bahkan tanaman obat dari Sekte. Satu-satunya syarat yang dibebankan kepada para alkemis ulung adalah mereka harus memenuhi kuota pil obat bulanan. Untuk mendapatkan tanaman obat dan formula pil yang lebih langka, mereka harus menyerahkan lebih banyak pil obat. Semakin banyak yang mereka berikan, semakin besar pula imbalannya. Setelah menjadi alkemis ulung, dimungkinkan juga untuk melakukan perdagangan dengan alkemis ulung lainnya. Semua ini dirancang untuk meningkatkan pengetahuan dan keakraban dengan alkimia, dan untuk meningkatkan kualitas pil obat yang diproduksi. Pada hari itu, suara gemuruh memenuhi Gua Abadi Meng Hao. Meskipun pintunya tertutup rapat, suara itu masih bergema jauh dan luas. Di lembah, para alkemis magang terdiam. Mereka memandang ke arah Gua Abadi Meng Hao, tidak mampu menahan kekaguman dan kecemburuan mereka. Selama dua bulan sejak Meng Hao menjadi alkemis ulung, suara gemuruh seperti ini sering terdengar. Di dalam, Meng Hao dipenuhi kotoran dan debu. Dengan tawa getir, ia menyaksikan tungku pil di depannya meledak. Dia menghela napas, mengibaskan lengan bajunya untuk mengumpulkan pecahan tungku pil yang rusak, dan sisa-sisa pil obat yang telah diraciknya. Dia mengerutkan kening sambil duduk di atas platform batu itu. “Meracik pil itu tidak mudah,” katanya. “Sedikit saja kurangnya kendali atas api bumi dapat merusak pil dan membuat tungku pil rusak parah. Dalam dua bulan terakhir, aku sudah meledakkan empat puluh tujuh tungku pil….” Lengan jubah hitam panjangnya dihiasi dengan sulaman tungku pil kecil. Pakaian ini melambangkan statusnya sebagai seorang ahli alkimia. “Aku sudah cukup banyak berkembang. Dalam dua atau tiga hari terakhir, aku hanya meledakkan satu…

Bab 220: Promosi Menjadi Master Alkemis! Sementara itu, di luar alun-alun, di puncak gunung di Divisi Pil Timur, guru Chu Yuyan, Grandmaster Iblis Pil dari Sekte Takdir Ungu, dengan tenang mengalihkan pandangannya dari tungku pil dan mengangkat tangannya. Di telapak tangannya terdapat tumpukan kecil bubuk abu-abu. Ini tak lain adalah abu yang dihasilkan dari pembakaran daun Abu Terbang yang telah dikatalisasi beberapa saat yang lalu oleh Meng Hao. Iblis Pil mengangkat tangannya dan memeriksanya dengan saksama, matanya penuh pertimbangan. Kemudian dia melambaikan tangannya, dan abu itu menghilang. “Tidak ada rembesan kekuatan spiritual….” gumamnya samar setelah beberapa saat. Di bawah di alun-alun, Chu Yuyan diam-diam memperhatikan Meng Hao bersama sembilan finalis lainnya yang mengeluh. Dia tidak yakin mengapa, tetapi dia merasa agak senang melihat apa yang terjadi. Suara semua kecaman yang menumpuk terhadap Fang Mu cukup menyenangkan telinga. Saat sembilan peserta lainnya terus mengajukan permintaan berulang, Wang Fanming dan tujuh lainnya saling memandang, alis mereka berkerut. Setelah beberapa saat berdiskusi, Wang Fanming berdiri. Saat ia melakukannya, semuanya menjadi sunyi. “Jika kalian semua benar-benar ingin sepenuhnya yakin, baiklah, Fang Mu, apakah kau setuju untuk memulai kembali ronde ini?” Meng Hao tersenyum. Ia tidak mengatakan apa-apa, hanya mengangguk. Wang Fanming mengangguk balik dengan kagum. “Baiklah. Kalau begitu, kita akan memulai kembali ronde ini. Kali ini, kalian bersepuluh akan menerima jenis tanaman obat yang sama persis. Mereka yang tidak menang, tidak akan punya alasan untuk mengeluh!” Ia melambaikan tangan kanannya, dan sepuluh biji identik melesat ke arah Meng Hao dan yang lainnya. Biji-biji itu berwarna merah tua, dan memancarkan aura seperti tanaman. “Bibit Roh Merah Tua!” pikir Meng Hao, matanya berbinar. Hati sembilan peserta lainnya bergetar. Mereka mengerutkan kening saat memeriksa biji-biji merah tua di depan mereka. Suara terkejut terdengar dari para penonton saat mereka menatap ke depan. “Jadi, ini adalah bibit Roh Merah. Itu adalah tanaman obat yang berguna untuk lingkaran besar Pendirian Fondasi. Tanaman ini memiliki penampilan tipe api, tetapi sebenarnya, semua jenis energi spiritual dapat digunakan untuk memeliharanya.” “Mengingat tingkat basis Kultivasi kita, mengkatalisis tanaman obat seperti itu akan terlalu sulit…” Di atas pilar, semua peserta kecuali Meng Hao ragu sejenak, lalu mengatupkan rahang mereka dan meraih biji yang melayang di depan mereka. Kemudian mereka menggunakan semua kekuatan basis Kultivasi mereka untuk memulai pengkatalisisan. Meng Hao mengulurkan tangan dan mengambil biji itu ke tangannya. Dia melihatnya dengan saksama, lalu menutup matanya sejenak. Ketika dia membukanya, cahaya ungu muncul di tangannya, mengelilingi…

Bab 219: Tidak Adil! Saat semua orang bergembira, Meng Hao berdiri. Saat dia berdiri, semuanya perlahan menjadi sunyi. Semua mata tertuju padanya. Beberapa dipenuhi ekspresi rumit, beberapa murni iri, yang lain terkejut atau cemburu. Berbagai ekspresi diarahkan kepada Meng Hao, yang tampak sangat kelelahan. Dia berbalik ke arah Wang Fanming dan yang lainnya, menggenggam tangan dan membungkuk. Kemudian, dia meninggalkan tempat kerjanya dan mencari tempat untuk duduk bersila dan bermeditasi. Wang Fanming menarik napas dalam-dalam. Dia melirik Meng Hao sejenak, lalu pandangannya menyapu kerumunan. “Dalam dua puluh jam, babak kedua ujian promosi ahli alkimia akan dimulai. Ini juga babak final. Dari sepuluh finalis, hanya satu yang akan menjadi ahli alkimia. Babak kedua akan terdiri dari ujian kekuatan teknik katalis Anda. Anda memiliki waktu dua puluh jam untuk beristirahat, tetapi tidak diizinkan untuk pergi.” Chu Yuyan telah memperhatikan Meng Hao sepanjang waktu. Keterkejutan itu masih belum hilang dari matanya. Meskipun menatapnya masih membuatnya kesal, dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa Fang Mu adalah seseorang yang harus dia hormati dalam hal kualifikasi. “Keahlian dengan tumbuhan dan vegetasi hanyalah sebagian dari menjadi seorang alkemis,” katanya, masih tidak yakin. “Mari kita lihat apakah orang ini benar-benar memenuhi syarat untuk melakukan alkimia. Itu termasuk katalisis, serta pengendalian energi spiritual dari basis Kultivasi. Itu bukan hal yang bisa dianggap enteng. Mari kita lihat apakah keahliannya dalam hal itu sama menakjubkannya.” Semakin lama dia menatap Meng Hao, semakin kesal dia. Tidak satu pun dari tiga puluh ribu alkemis magang memilih untuk pergi. Mereka terus berbicara dengan nada rendah. Tujuh puluh persen dari percakapan itu tentang Meng Hao. Tiga puluh persen lainnya tentang sembilan finalis lainnya yang telah lulus babak pertama ujian, dan dengan demikian mengungkapkan bakat mereka, seperti jarum yang mencuat dari tas. Kesembilan finalis lainnya sangat gugup. Mereka duduk bersila, menggunakan setiap saat untuk memutar basis Kultivasi mereka. Mereka ingin berada dalam kondisi puncak untuk menghadapi ujian kedua dan terakhir. Partisipasi Meng Hao di babak pertama telah menghancurkan mereka dengan beban yang membuat mereka sulit bernapas. Meskipun begitu, tidak ada perbedaan antara peringkat pertama dan kesepuluh. Semua akan memiliki kesempatan untuk lolos babak kedua ujian. Babak kedua sebenarnya adalah titik fokusnya. Sejauh yang mereka ketahui, masih ada peluang untuk melampaui Meng Hao. Dia mungkin lebih tahu tentang tumbuhan dan vegetasi daripada mereka, tetapi untuk mengkatalisis tanaman obat membutuhkan penggunaan basis Kultivasi, serta latihan yang signifikan. Itu menuntut pengendalian kekuatan spiritual yang cermat; terlalu banyak, dan…

Bab 218: Babak Pertama, Juara Pertama! Mata pria paruh baya itu merah padam saat ia menatap tanaman obat di depannya. “Aku bergabung dengan Sekte dua puluh tahun yang lalu,” katanya, “Aku telah menjadi alkemis magang selama separuh hidupku. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menandingiku?” Namun, wajahnya perlahan memucat. Dia telah membuat sembilan kesalahan, jadi sekarang dia hanya memiliki satu kesempatan tersisa. Sayangnya, untuk tanaman di depannya… dia tidak mengenalinya. Setelah sekian lama berlalu, pria paruh baya itu tertawa sedih, lalu perlahan berdiri. Dia tidak mencatat jawaban. Dia menatap lama tanaman obat itu, mengingatnya, lalu pergi. Saat ini, Meng Hao adalah satu-satunya orang yang tersisa di alun-alun! Tatapan setiap orang, termasuk Wang Fanming dan tujuh orang tua lainnya, hanya tertuju pada Meng Hao! Ini karena… dia masih mengisi jawaban! Meng Hao tidak tahu berapa banyak jawaban yang telah dia berikan. Seratus ribu tanaman obat, satu juta variasi. Mungkin dia telah mencatat setengahnya, mungkin lebih. Dia menarik napas dalam-dalam dan fokus pada tanaman obat di layar di depannya. Dia perlahan menyadari bahwa beberapa tanaman obat itu belum pernah dilihatnya sebelumnya. Namun, setelah melihatnya dan berpikir sejenak, informasi tentang tanaman-tanaman itu muncul di kepalanya. Seratus ribu tanaman dan satu juta variasi yang telah dipelajarinya hanyalah sebuah fondasi. Namun, fondasi itu memungkinkannya untuk membangkitkan bakat alam Bunga Lili Kebangkitan yang telah diperolehnya. Bakat alam tentang tanaman itu memungkinkannya untuk mengembangkan apa yang telah dibangunnya di kepalanya, menggunakan pengetahuan yang terkumpul itu untuk membentuk jawaban. Di dalam tas Kosmosnya, potret Bunga Lili Kebangkitan yang dilukis oleh Shui Dongliu bergetar. Tampaknya sedang berjuang, melawan, menjerit tanpa suara. Ini karena ketika Meng Hao terus menjawab pertanyaan dan menguatkan apa yang telah dipelajarinya, gambar-gambar tanaman yang tak ada habisnya yang muncul di kepalanya semuanya dirampas dari Bunga Lili Kebangkitan! Dia sedang merebut bakat Bunga Lili Kebangkitan! Jika hanya itu saja, mungkin tidak akan menjadi masalah besar. Namun, saat Meng Hao melanjutkan, dia menyadari bahwa Inti Iblis di dalam Pilar Dao-nya tampak berputar. Dengan setiap putaran, untaian kekuatan tak terlihat akan memancar keluar, memasuki pikirannya, menyebabkan bakat alam dari Bunga Lili Kebangkitan tumbuh semakin kuat. Pemeriksaan tanaman dan vegetasi ini juga merupakan kesempatan baginya untuk mencuri bakat alam dari Bunga Lili Kebangkitan! Tidak ada metode lain yang mungkin lebih cepat, yang dapat mendorong Meng Hao ke tingkat setinggi ini! Pemeriksaan ini pada dasarnya adalah keberuntungan besar! Ia melanjutkan, bahkan lebih tenggelam dalam pikirannya daripada sebelumnya. Ia terus mengisi…

Bab 217: Berjuang untuk Menguasai Tanaman Obat Ketiga puluh ribu alkemis magang itu tampak hormat dan khidmat. Cukup banyak yang berambut putih lebat. Selain Meng Hao, tak seorang pun tampak berusia di bawah tiga puluh tahun. Mereka semua telah menjadi alkemis magang setidaknya selama 10 tahun dan memiliki pemahaman yang mendalam tentang tanaman obat. Latihan telah menanamkan pengetahuan begitu dalam sehingga jika mereka meninggalkan Sekte untuk Sekte lain di luar, mereka akan dinilai sebagai Grandmaster tanaman obat. Saat ini, mereka dengan khidmat berbaris maju menuju tempat kerja. Meng Hao menarik napas dalam-dalam sambil melihat sekeliling tempat kerja, memilih satu, dan duduk. Ini adalah pertama kalinya dia mengikuti ujian untuk promosi dari alkemis magang. Namun, perasaan itu tidak aneh baginya. Sebenarnya… semuanya terasa cukup familiar. Pemandangan di sekitarnya sangat mirip dengan ujian yang pernah dia ikuti ketika dia masih menjadi sarjana di Negara Zhao. Dia telah berpartisipasi dalam babak penyisihan ujian Kekaisaran beberapa kali, dan meskipun dia tidak pernah mendapatkan nilai tertinggi, dia masih sangat familiar dengan prosesnya. Meng Hao terkekeh sendiri. “Memang ada banyak kesamaan antara keduanya. Ujian promosi ahli alkimia ini menguji pengetahuanmu tentang tanaman obat. Semakin banyak tanaman yang kau ingat, semakin banyak detail yang kau ingat, dan semakin akurat kau mengingatnya, akan menentukan seberapa dekat nilai akhirmu dengan kesempurnaan. Ini sama sekali tidak berbeda dengan ujian kekaisaran.” Dia merasa seperti kembali ke aula ujian kekaisaran. Kecuali kali ini, dia tidak bertujuan untuk mendapatkan pangkat sarjana, tetapi promosi dalam Dao alkimia. Dia menarik napas dalam-dalam lagi dan melihat sekeliling ke semua ahli alkimia magang yang sedang menatap slip giok di depan mereka. Tiba-tiba, layar bercahaya magis muncul di depan mereka, di mana terlihat berbagai tanaman obat. Tugas semua ahli alkimia magang adalah mengidentifikasi tanaman yang mereka kenali dan kemudian mencatat kebiasaan dan karakteristiknya, persyaratan penanaman, metode panen, dan detail lainnya. Melihat bahwa banyak peserta telah memulai, Meng Hao mengetuk slip gioknya, dan seketika, layar magis muncul. Ia menatap tanaman obat yang muncul dengan penuh pertimbangan, lalu mulai mencatat nama tanaman, karakteristiknya, dan beberapa detail lainnya. Waktu berlalu. Lapangan itu sunyi dan damai. Delapan lelaki tua yang duduk bersila di dekat tungku pil tampak bagi Meng Hao sebagai pengawas ujian. Mereka melihat sekeliling lapangan ujian. Jelas, jika ada yang membuat keributan, hukuman berat akan menyusul. Meng Hao segera menemukan ritme dalam menjawab pertanyaan. Dia dengan cepat mencatat informasi tentang tanaman yang muncul di depannya. Banyak di antaranya telah dilihatnya…