Inilah strategi ras naga: Xu An’yu harus didorong maju dengan segala cara. Mengenai apakah Naga Kegelapan itu akan bekerja sama dengan rencana ini, Tang San tidak yakin. Tetapi jelas bahwa meskipun Lü Fuyao adalah naga boneka dan karena itu membenci naga secara umum, dia benar-benar mendukung Xu An’yu. Dengan dua kemenangan dari dua pertandingan, Xu An’yu langsung menjadi kontestan pria peringkat teratas. Lü Fuyao, dengan dua kekalahan, berada dalam posisi yang jauh lebih buruk. Terlebih lagi, di babak berikutnya, dia akan menghadapi petarung kuat lainnya seperti Jin Anguo, dan situasinya akan semakin tidak terduga. Tetapi Tang San memperkirakan bahwa ketika Lü Fuyao menghadapi Jin Anguo, dia pasti akan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menurunkan kekuatan tempur Jin Anguo sebanyak mungkin, sehingga mengurangi persaingan Xu An’yu. Set pertama pria hari itu selesai, dan selanjutnya giliran kontestan wanita. Mei Gongzi, yang telah memenangkan pertandingan pertamanya di babak sebelumnya, akan segera naik panggung. Meskipun Tang San akan menghadapi Jin Anguo di pertandingan berikutnya, dia tidak terlalu gugup tentang pertarungannya sendiri. Tetapi ketika menyangkut pertandingan Mei Gongzi, dia benar-benar merasa tegang. Kali ini, lawan Mei Gongzi adalah seseorang yang kalah di babak sebelumnya—seorang kontestan dari klan Nethermoon Flower. Orang ini telah dikalahkan oleh Lan Moqian dari klan Behemoth, dan selama pertandingan itu, dia mengalami beberapa luka. Tetapi Lan Moqian juga tidak keluar tanpa luka, karena Nethermoon Flower telah melepaskan kemampuan bawaan klannya, Pengorbanan Bulan, pada saat-saat terakhir, melukai lawannya dan hampir membalikkan keadaan. Kedua pihak naik ke panggung, dan Mei Gongzi dan kontestan Nethermoon Flower saling memberi hormat. Kaisar Nimfa Abadi memandang kedua pihak. “Bersiaplah.” Nethermoon Flower menutup matanya. Seketika, lingkaran cahaya bulan berkelap-kelip di atas kepalanya, dan ruang di sekitarnya menjadi gelap. Itu adalah wilayah klan yang terkenal, Wilayah Nethermoon. Riak perak menyebar dari tubuh Mei Gongzi, dan satu per satu, gerbang ruang angkasa terbuka perlahan, memandikan segala sesuatu di sekitarnya dengan cahaya perak. Saat dia merasakan fluktuasi energi dan mengamati Bunga Nethermoon sejenak, senyum tipis muncul di wajah Tang San. Ronde ini tidak akan menjadi masalah. Bunga-bunga biru bermekaran di samping gadis Bunga Nethermoon bernama Shen Xiao. Dia berhasil melukai Lan Moqian di ronde sebelumnya meskipun lawannya menggunakan tiga benda suci. Meskipun pada akhirnya dia dikalahkan, dia telah bertarung dengan gagah berani, dan setelah semalaman beristirahat, setidaknya di permukaan, dia tampak hampir pulih. Bunga-bunga biru itu muncul dengan energi yin yang dingin, memancarkan kabut biru samar di bawah sinar bulan. Sebelum munculnya Kaisar…

Lü Fuyao berkata, “Sejauh yang saya tahu, seharusnya masih ada lebih dari seratus naga boneka, mungkin hingga 120. Sebagian besar naga boneka sangat kuat tetapi secara mental… paling banter tidak stabil. Rasa sakit yang mereka alami selama mutasi dan eksperimen sangat hebat sehingga mereka tidak hanya mengalami kerusakan otak dan lautan kesadaran ilahi, tetapi juga reaksi yang disebabkan oleh trauma. Dan saya mengatakan ‘kesadaran ilahi’ karena saya berbicara tentang mereka yang berada di tingkat kesepuluh ke atas. Saya bahkan belum menghitung mereka yang berada di bawah tingkat Raja Iblis. Banyak naga boneka tingkat atas mati saat mencoba menembus ke tingkat kesepuluh, dan banyak dari mereka yang selamat tidak dapat pulih secara spiritual dan berakhir seperti kakak laki-laki saya. Yang lain selamat dan sembuh, dan mereka mendapatkan kembali kebebasan mereka, tetapi jumlahnya sangat sedikit.” Tang San benar-benar terkejut. Meskipun dia telah lama mengetahui bahwa ras naga itu kuat, baru setelah mendengar cerita Lü Fuyao dia benar-benar mengerti betapa kuatnya mereka. Hanya naga boneka saja berjumlah lebih dari seratus di tingkat Raja Iblis atau lebih tinggi! Betapa menakutkannya itu? Dan itu bahkan belum termasuk naga biasa! Dengan kata lain, reputasi ras naga yang sudah lama sebagai ras nomor satu di benua ini memang pantas. Bahkan tanpa Kaisar Iblis Kristal yang berkuasa di Kota Kristal, mustahil ada yang bisa merebutnya dari mereka. “Masalah yang berkaitan dengan kesadaran ilahi adalah yang paling sulit dipecahkan. Ras naga bahkan mencoba semacam proses pencucian otak untuk meluruskan dan menstabilkan kesadaran ilahi naga boneka, tetapi itu gagal total. Semua subjek mati, jadi mereka yang bertanggung jawab tidak berani mengulangi eksperimen itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menggunakan kalung untuk mengendalikan mereka. Naga boneka dengan kondisi yang kurang parah dapat langsung dikirim ke medan perang. “Bagaimanapun, inilah mengapa kakak laki-laki saya dihormati oleh semua naga boneka. Dia merawat kami sebisa mungkin, dan tanpanya, setidaknya sepertiga dari kami akan mati. Ada enam atau tujuh orang seperti saya yang mampu menjadi naga biasa berkat bantuannya.” “Aku akan menghubungi mereka setelah ini dan mengajak mereka untuk memberi penghormatan kepada kakakku. Aku ingin tahu apakah itu tidak masalah bagimu, Ketua Klan Jin?” Tang San mengangguk. “Tidak masalah. Kapan saja boleh.” “Bagus sekali! Terima kasih banyak!” Lü Fuyao sangat gembira dan membungkuk kepada Tang San lagi. Tang San berkata, “Kakak Lü, tidak perlu terlalu sopan. Sebenarnya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena telah memilih untuk mengalah hari ini.” “Tidak, tidak, tidak. Lagipula aku…

“Aku menggunakan energi kehidupan tingkat tinggi yang dapat kusalurkan dari Pohon Leluhur. Aku memasukkannya ke dalam kesadaran ilahi Nihil, sehingga naluri destruktif yang menyerang kesadaran ilahinya akan dinetralisir oleh energi kehidupan. Begitulah caranya dia bisa mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Setiap kali energinya menjadi tidak stabil dan naluri destruktif muncul, aku harus terus menyuntikkan energi kehidupan yang kaya ke dalam dirinya, membantunya menyeimbangkan intensitas energinya sendiri. “Tetapi itu disertai dengan peringatan: Dia tidak boleh menembus ke tingkat berikutnya. Jika dia menjadi Kaisar, energi pemusnahannya akan berevolusi lebih jauh. Dengan kemampuanku saat ini, aku tidak akan mampu menekannya dalam keadaan itu. Yah, itu dengan asumsi dia selamat dari kesengsaraan, yang merupakan tantangan yang cukup besar. Jadi setidaknya untuk saat ini, tetap bersamaku adalah satu-satunya cara baginya untuk bertahan hidup. Tapi aku akan melakukan yang terbaik untuk membantunya. Seperti yang kalian semua lihat, kontrak yang kubuat dengan Nihil adalah kontrak yang setara; tidak ada batasan. Hanya karena dia bersedia tinggal bersamaku sehingga kita bisa akur dengan cara ini.” Meskipun Tang San berbicara dengan sopan, pada dasarnya ia menjelaskan kepada raja-raja naga yang hadir bahwa Naga Pembawa Malapetaka tidak akan dikembalikan kepada mereka; bahkan jika mereka menerimanya kembali, itu hanya akan berarti kematian. “Mengenai apakah saya dapat membantu naga mutan lain menyelesaikan masalah mereka, saya dapat mencoba. Saya tidak dapat memastikan keberhasilannya, tetapi saya percaya bahwa energi kehidupan tingkat tinggi bermanfaat dan tidak berbahaya bagi siapa pun dari ras mana pun. Jadi, setelah Pertempuran untuk Tahta selesai, jika kalian semua setuju, saya bersedia mencobanya.” Melihat senyum tulus di wajah Tang San, Xu An’yu menghela napas panjang, berdiri, dan membungkuk kepada Tang San. “Pemimpin Klan Jin, baik upaya ini berhasil atau tidak, saya akan mengukir kebaikan Anda di dalam hati saya. Atas nama ras naga, saya berterima kasih. Di masa depan, jika Anda membutuhkan bantuan ras naga, bicaralah saja. Semoga persahabatan antara klan Pohon Emas Biru dan ras naga kita berlangsung selamanya.” Tang San segera bangkit dan membalas salam hormat. Semakin mereka berdiskusi, semakin baik pendapatnya tentang murid Crystalline. Sebelumnya ia tidak menyukai Xu An’yu karena Xu An’yu mencoba merayu Mei Gongzi, dan Tang San, dengan sifat piciknya yang tak terbatas, menganggapnya sebagai saingan dalam percintaan. Tetapi sekarang setelah mereka berbincang jujur, ia menemukan bahwa Xu An’yu memiliki kepribadian yang jujur dan tanpa pamrih, serta karisma yang hebat. Tidak heran begitu banyak naga yang dengan tulus setia kepadanya. Ia tidak mempermasalahkan kepemilikan Scourge Dragon,…

Tatapan semua raja naga tertuju pada Tang San. Lü Fuyao hendak berbicara, tetapi Raja Naga Bercahaya Xu An’yu dengan lembut mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Pemimpin Klan Jin, kami tidak ingin memberi tekanan yang berlebihan kepada Anda, tetapi masalah ini sangat penting bagi ras naga kami,” kata Xu An’yu dengan sungguh-sungguh. Raja-raja naga lainnya mengangguk, ekspresi mereka dipenuhi dengan keseriusan. “Silakan bicara, Saudara Xu.” Meskipun Tang San sudah memiliki firasat yang baik tentang apa yang ingin mereka katakan, dia menunjukkan kesediaannya untuk mendengarkan. Xu An’yu menghela napas. “Ini menyangkut masalah yang telah lama dirahasiakan di dalam klan kita, dan saya meminta Anda untuk merahasiakannya, Pemimpin Klan Jin.” Tang San mengangguk. “Tentu saja.” Xu An’yu menarik napas dalam-dalam. “Sudah lama diketahui bahwa ras naga kita, seperti ras phoenix dan klan Behemoth, selalu berada di antara garis keturunan yang paling kuat. Dan kita semua menghadapi tantangan yang sama: reproduksi. “Bagi ras mana pun, kemampuan untuk melahirkan keturunan sangat penting.” Ini adalah fondasi kemakmuran dan kelangsungan hidup suatu ras. Tetapi mungkin karena kita terlahir terlalu kuat, reproduksi menjadi sangat sulit bagi kita. Kelahiran satu keturunan murni dapat memakan waktu puluhan tahun, bahkan berabad-abad, dan beberapa keturunan ini tidak bertahan hidup hingga dewasa. Di antara ketiga ras, kita, para naga, mengalaminya lebih buruk, dan kemudian ada ras phoenix. Para Behemoth sedikit lebih beruntung. “Untuk mengatasi krisis yang mengancam masa depan kita ini, ras kita telah menginvestasikan sejumlah besar sumber daya untuk mempelajari garis keturunan kita, berharap dapat meningkatkan peluang reproduksi kita. Bahkan jika kita tidak berhasil meningkatkan jumlah kita, setidaknya kita ingin mengamankan kelangsungan hidup ras kita.” Saat Xu An’yu berbicara, Tang San merenung dalam hati, Jika ras naga pernah menyelesaikan masalah reproduksinya, jika ia berkembang biak seperti manusia, bukankah dunia ini akan mencapai titik kehancuran diri? Suatu ras yang berbakat seperti naga, tanpa batasan jumlah… Sungguh pikiran yang menakutkan. “Itulah alasan penelitian garis keturunan kami dimulai. Kemudian, kami juga mulai mengeksplorasi persatuan dengan ras lain, berharap garis keturunan campuran dapat meningkatkan kesuburan. Itu memang berhasil dengan cukup baik, dan begitulah banyak ras naga yang lebih rendah muncul. Tetapi hibrida bukanlah naga sejati, dan kekuatan garis keturunan mereka selalu lebih rendah daripada kekuatan garis keturunan orang tua mereka. Dengan kata lain, jalan ini gagal bagi kami, jadi kami kembali memfokuskan perhatian pada jenis kami sendiri.” “Namun selama penelitian ini, kami tanpa sengaja menemukan sejumlah mutasi. Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar garis keturunan yang bermutasi…

Ketika Tang San pertama kali membeli Naga Pembawa Malapetaka Nihil, para tetua klan Pohon Emas Biru mengira naga itu tidak akan banyak berguna selain sebagai pencegah. Bagaimana mungkin makhluk perusak seperti itu bisa dilepaskan kecuali tidak ada pilihan lain? Tetapi saat ini, melihat Nihil benar-benar tunduk pada Tang San dan menunjukkan kesetiaan seperti itu, keterkejutan mereka berubah menjadi kegembiraan yang tak terkendali. Jika klan Pohon Emas Biru memiliki penjaga yang menakutkan seperti itu, siapa yang berani menindas mereka? Ini adalah makhluk tertinggi di antara naga! Lü Fuyao bahkan tidak kembali ke tempat istirahatnya. Dia menunggu di pintu keluar, memberi isyarat kepada Tang San untuk memberi tahu bahwa dia akan menunggunya. “Baiklah, semuanya, tenang dulu,” Tang San menenangkan para tetua yang bersemangat. “Kakak, kau luar biasa! Kau benar-benar punya kesempatan untuk memenangkan Pertempuran untuk Tahta sekarang!” Jin Miaosen hampir melompat ke arahnya karena gembira. Para tetua mengangguk. Segalanya benar-benar berbeda sekarang dari sebelum lelang. Hanya dengan Tang San, memenangkan Pertempuran untuk Tahta akan sulit. Namun dengan Naga Pembawa Malapetaka di sisinya, segalanya telah berubah. Kekuatan Nihil yang dipadukan dengan energi kehidupan Tang San yang dahsyat memungkinkan mereka untuk menyapu bersih kompetisi. Salah satu dari tiga kursi Kaisar itu kini tampak dalam jangkauan, dan itu berarti klan Pohon Emas Biru mungkin akan menghasilkan seorang Kaisar sekali lagi. Apa yang lebih penting bagi klan mereka? Tang San tersenyum lebar dan mengangguk sedikit. “Aku akan melakukan yang terbaik.” “Kakak, kau luar biasa, sungguh luar biasa!” Pipi biru Jin Miaosen memerah karena kegembiraan. “Cukup, pertandingan hari ini sudah selesai. Mari kita istirahat,” kata Tang San, memberi isyarat kepada para tetua untuk mengikutinya saat ia memimpin mereka keluar dari area istirahat, seperti yang telah ia lakukan setelah babak eliminasi. Lü Fuyao menemuinya di pintu keluar, bergegas untuk menyambutnya. “Pemimpin Klan Jin, jika saya boleh….” Tang San tersenyum. “Kakak Lü, mari kita bicara di tempatku.” Tepat saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang. “Pemimpin Klan Jin, tunggu.” Tang San menoleh dan melihat Raja Naga Bercahaya Xu An’yu mendekat bersama raja-raja naga lainnya dari Kota Kristal. Rasa cemas yang dirasakannya terlihat jelas di wajah Xu An’yu dari ujung benua yang lain. Melihat ini, Tang San menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan sedikit kesal. “Saudara Xu, kau ingin menanyakan hal yang sama, kan? Mari kita pergi bersama. Kita akan bicara di kediamanku; tidak perlu mengganggu pertandingan.” “Baiklah.” Xu An’yu langsung setuju. Situasi Naga Pembawa Malapetaka memang terlalu luar biasa….

Kaisar Iblis Abadi mengerutkan kening dalam-dalam. “Jin Miaolin, sebaiknya kau pikirkan baik-baik konsekuensinya. Jangan sampai kau terjebak dalam situasi yang tidak bisa kau tangani.” Apakah anak ini gila? Hanya untuk menang, dia benar-benar melepaskan segel Naga Pembawa Malapetaka? Tapi Tang San hanya tersenyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya. “Yang Mulia, semuanya baik-baik saja. Terima kasih telah memastikan bahwa ini diperbolehkan, dan jangan khawatir. Aku tidak akan terjebak dalam situasi yang tidak bisa kutangani. Saudara Nihil, maukah kau membantuku?” Sambil berbicara, dia melambaikan tangan ke arah Naga Pembawa Malapetaka. Naga Pembawa Malapetaka yang tampak marah itu terdiam, melangkah maju, dan, yang membuat Kaisar Iblis Abadi pun takjub, menundukkan kepalanya yang besar dan buas ke arah Tang San. Tang San bangkit ringan dan mendarat di atas kepala Nihil yang besar, senyum tipis teruk di bibirnya saat dia menatap Lü Fuyao. “Baiklah, aku siap.” Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan dan memanggil Tombak Naga Bercahaya yang telah dibelinya di lelang, menggenggamnya di tangannya. Duri-duri di punggungnya kemudian berubah menjadi sulur-sulur panjang dan melilit leher Nihil, menahan Tang San di tempatnya. Dan di sanalah dia—seorang Ksatria Naga sejati! Para penonton yang tadi mengejek Prajurit Amethistin membuka mata mereka begitu lebar hingga seolah-olah bola mata mereka akan keluar. Ini… ini diperbolehkan? Apa-apaan ini? Apakah itu benar-benar Naga Pembawa Malapetaka? Binatang buas gila yang menghancurkan segala sesuatu yang disentuhnya? Bagaimana ini mungkin?! Dan apakah Prajurit Amethistin memanggilnya Nihil? Itu… Oke, wajar, kedengarannya tepat. Di paviliun VIP Kota Kristal, Raja Naga Bercahaya Xu An’yu dan para ahli naga lainnya telah bergegas keluar, terpukau oleh pemandangan di hadapan mereka. Secara keseluruhan, Naga Pembawa Malapetaka adalah seekor naga. Tentu, itu adalah naga boneka yang telah kehilangan akal sehatnya, dan karena bahkan ras naga pun tidak mampu mengendalikannya, naga itu telah dijual di lelang untuk mendapatkan uang. Namun demikian, itu adalah seekor naga, dan naga yang perkasa. Siapa yang bisa membayangkan seseorang benar-benar berhasil mengendalikannya? Naga Pembawa Malapetaka memiliki kekuatan yang hampir setara dengan seorang Kaisar. Jika ada takhta yang kosong dan ia mampu bertahan dari cobaan beratnya, ia bahkan mungkin bisa menjadi Kaisar. Tetapi ada tanda-tanda jelas bahwa cobaan beratnya akan begitu dahsyat sehingga akan menghancurkannya dan segala sesuatu di sekitarnya. Ras naga tidak tahu persis mengapa demikian, tetapi mereka tidak akan pernah membiarkannya mencoba cobaan seperti itu. Itulah mengapa ia dilelang: Ia tidak lebih dari gunung berapi yang penuh magma mendidih di bawah tekanan, siap meledak. Jika gunung berapi ini…

“Pasangan kontestan pria kedua, silakan naik ke panggung.” Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi terdengar sekali lagi. “Giliranmu, Pemimpin Klan Jin.” Ning Chen’en melirik Tang San dengan sedikit rasa senang. Dia belum tahu siapa lawan Tang San, tetapi di antara delapan semifinalis, selain Tang San sendiri, semuanya adalah petarung hebat. Siapa pun yang dihadapi Tang San, itu tidak akan menyenangkan. Fakta bahwa Tang San bahkan berhasil lolos ke semifinal saja sudah sangat membuat Ning Chen’en kesal. Dan sekarang, di semifinal, Tang San pasti akan menjadi sasaran empuk untuk mendapatkan poin gratis. Tang San tersenyum. “Memang, giliranku. Lihat saja.” Sambil berbicara, dia melayang ringan ke udara, mendarat tanpa suara di arena. Lawannya, kontestan dengan nomor undian empat, juga melompat keluar, mendarat di seberangnya. Jin Anguo dan Xu An’yu sudah bertarung, dan Ning Chen’en dipasangkan dengan orang lain. Namun, Raja Pembakar adalah satu-satunya nimfa sejati yang tersisa selain Tang San, jadi peluangnya masih lebih tinggi bahwa ia akan berhadapan dengan iblis. Dan memang, itulah yang terjadi. Di sisi lain panggung berdiri… seekor naga. Tiga naga telah lolos ke semifinal: Xu An’yu, penerus Kaisar Iblis Kegelapan, dan satu lagi yang muncul dari babak eliminasi. Tang San telah mengeliminasi Tang Mohuang, dan Raja Naga Es juga telah dieliminasi oleh orang lain. Lawan di hadapannya adalah seseorang yang belum pernah ia temui—atau bahkan lihat sama sekali, mengingat ia tidak memperhatikan pertandingan sebelumnya. Berdiri di seberang Tang San adalah seorang pemuda yang tampaknya berusia dua puluhan dan terlihat persis seperti manusia. Dia bukan kontestan unggulan; bahkan, selain Tang San sendiri, ini adalah kuda hitam terbesar dalam turnamen ini. Di antara para naga, kontestan ini belum pernah menonjol sebelumnya. Hanya sedikit yang menaruh harapan padanya. Namun di sinilah dia, telah berjuang melewati rintangan, mengalahkan lawan demi lawan. Namanya Lü Fuyao, dan dia adalah spesimen yang sangat langka—naga varian dengan garis keturunan atribut logam. Sebelum turnamen ini, bahkan ras naga pun tidak menyadari bahwa Lü Fuyao telah menjadi Raja Iblis Agung. Menurut aturan ras naga, setiap naga dengan garis keturunan bermutasi yang mencapai tingkat Raja Iblis dengan pikiran yang utuh akan mendapatkan kembali kebebasannya dan tidak lagi terikat pada klan. Lü Fuyao telah melakukannya dan kemudian menghilang untuk waktu yang lama. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi. Dengan demikian, dia praktis tidak dikenal di kalangan naga, dan dia tampaknya muncul begitu saja untuk turnamen ini. Tetapi di babak eliminasi, dia telah menunjukkan kekuatan yang mengejutkan. Sebenarnya, Lü…

Saat lingkaran tertutup dan siklus lima fase berlanjut begitu lama, domain Nan Xuewei telah melampaui puncak kekuatan kultivasinya. Tekanan yang dia berikan pada Mei Gongzi memang sangat besar, tetapi siapa yang bisa meramalkan bahwa pada saat ini, domain tersebut tiba-tiba runtuh karena seperlima darinya tiba-tiba dihilangkan? Dan dengan keruntuhannya datang konsekuensi yang tidak dapat lagi dikendalikan oleh Nan Xuewei. Reaksi balik seketika . Empat elemen yang tersisa meledak secara kacau. Meskipun Nan Xuewei berusaha sekuat tenaga untuk mengembalikan api ke siklus tersebut, itu terlalu sedikit dan terlambat. Ledakan dahsyat menggelegar di panggung seperti kilat. Sementara itu, Mei Gongzi tampaknya telah lenyap begitu saja. Hanya bayangan perak yang bergoyang anggun di panggung, sama sekali tidak terpengaruh oleh kehancuran di sekitarnya. Dia bisa menggunakan kendali ruang untuk menghindari ledakan sisa dari domain yang runtuh. Tetapi Nan Xuewei tidak bisa. Semua energi elemen terikat pada kesadaran ilahinya, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berjuang untuk mendapatkan kembali kendali. Jika gagal, dia harus menanggung akibat dari badai elemen yang mengerikan ini. Arena hancur lebur akibat ledakan. Dan ketika cahaya lima warna yang tadinya mempesona memudar, Nan Xuewei meringkuk di sudut. Untuk menghindari cedera parah akibat dampaknya, dia terpaksa menggunakan benda ilahi pelindung untuk melindungi dirinya. Itu nyaris menyelamatkannya, tetapi harta karun itu sekarang sama saja hancur, setidaknya dalam jangka pendek. Adapun Domain Lima Fasenya, telah hancur total. Dia menyentuh retakan di kulitnya, lalu menatap Mei Gongzi, yang berdiri dikelilingi cahaya perak, secantik biasanya. Emosi yang kompleks memenuhi mata Nan Xuewei. Bahkan sekarang, dia tidak mengerti bagaimana Mei Gongzi melakukannya. Kultivasinya jelas lebih lemah, jadi bagaimana dia berhasil menghancurkan Domain Lima Fase? Sementara itu, di sekitar Mei Gongzi, energi ruang angkasa berkumpul dengan cepat. Pita-pita perak melayang di udara saat dia mulai menari dengan anggun—melangkah di atas kehampaan, bergerak dengan Tarian Surgawi, seni rahasia klan Iblis Merak. Di mata Nan Xuewei, pita-pita perak itu semakin membesar, seperti Bima Sakti yang tumpah dari langit. Semuanya terasa aneh dan tidak nyata, dan dia tidak lagi bisa fokus pada sosok Mei Gongzi. Satu demi satu, celah ruang berwarna perak-hitam menerjang seperti cambuk ke arah Nan Xuewei. Dia menghela napas. Dia tahu dia tidak lagi punya kesempatan. Ketika Domain Lima Fasenya hancur, dia sudah kalah. Kecuali dia mau mempertaruhkan nyawanya, tidak ada harapan. Dan di pertandingan pertama babak penyisihan, apakah itu sepadan? Selain itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Mei Gongzi belum menunjukkan kekuatan penuhnya—bahwa dia masih menyimpan…

Di atas panggung kompetisi, suara Kaisar Iblis Abadi terdengar khidmat: “Mulai!” Pertandingan pertama semifinal putri dimulai seketika. Di sekitar Nan Xuewei, cahaya pelangi yang cemerlang meledak hampir seketika. Inti dari pancaran ini adalah kekuatan lima fase—kayu, api, tanah, logam, dan air—yang terjalin dengan pantulan cahaya warna-warni, menciptakan penampilan yang memukau dan fantastis. Dalam sekejap, dia telah menyatu dengan cahaya pelangi itu. Kelima energi tersebut berputar dengan cepat, melepaskan pedang yang tak terhitung jumlahnya, pohon-pohon raksasa, aliran air, dan bola api yang menyerbu ke arah Mei Gongzi dalam gelombang yang dahsyat. Pusaran energi menyebar dengan cepat, berusaha untuk menyelimuti seluruh arena. Serangan area luas semacam ini adalah keahlian klan Peri Pelangi. Mei Gongzi berdiri diam, tetapi gerbang ruang di sekitarnya bergeser secara ritmis. Riak perak aneh mengalir di udara saat serangan lawan diserap ke dalam portal terdekat, di mana mereka menghilang tanpa jejak. Pemahaman Mei Gongzi tentang ruang telah lama meningkat ke level baru. Kultivasinya kini menyaingi Raja Iblis Merak Agung di masa lalu, setidaknya dari sudut pandang warisan Iblis Meraknya, dan dengan bimbingan Tang San di masa lalu menggunakan Mercusuar Ruang-Waktu dan intuisinya yang tajam, kendalinya atas ruang sebenarnya lebih baik daripada yang pernah dimiliki ayahnya. Tidak peduli bagaimana energi elemen bergeser, jawabannya selalu sama: Buka dan biarkan mereka lewat. Dari perspektif penonton, tampak seolah-olah gelombang demi gelombang energi elemen yang cemerlang menghantam Mei Gongzi, hanya untuk ditelan oleh gerbang ruangnya yang maha hadir. Sementara itu, pancaran warna pelangi terus meluas dengan tenang, mengelilingi Mei Gongzi dari segala arah. Nan Xuewei telah berada di puncak orde kesebelas selama bertahun-tahun dan kultivasinya di atas Mei Gongzi, jadi dia memiliki keunggulan dalam besarnya cadangan energi. Namun Mei Gongzi tidak menunjukkan sedikit pun keraguan; dia terus membuka gerbang ruang untuk menghalangi serangan tersebut. Gelombang spasial semakin kuat. Dibandingkan dengan pertandingan sebelumnya, pertandingan ini jauh lebih mendebarkan, dan penonton menyaksikan dengan penuh antusias. Kekuatan Nan Xuewei memang dahsyat dan menekan. Seiring waktu berlalu, pusaran yang diciptakan oleh energinya semakin kuat. Cahaya pelangi terus menyerap energi elemen di sekitarnya saat menekan ke dalam, memampatkan wilayah kekuatan ruang Mei Gongzi. Jelas bahwa zona perak menyusut, sementara wilayah pelangi meluas. Keunggulannya tampak jelas. “Dewimu sepertinya sedang dalam sedikit masalah,” komentar Ning Chen’en. Tang San hanya mengangkat bahu. “Ini belum berakhir.”Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan.” Ning Chen’en berkata, “Di level kita, begitu kau menekan lawanmu, mereka tidak akan punya kesempatan untuk membalikkan keadaan, kecuali sesuatu yang benar-benar istimewa terjadi….

Di sisi lain, retakan hitam pekat muncul begitu saja, melahap energi cahaya yang mengalir ke arahnya. Mata Jin Anguo berbinar fokus saat retakan-retakan itu mengelilinginya. Retakan itu muncul secara alami dan tidak menyebabkan fenomena yang terlihat, tetapi hanya berdasarkan fluktuasi energi cahaya di atmosfer, orang dapat mengetahui betapa dahsyatnya energi di sekitar Jin Anguo. Namun Raja Naga Bercahaya Xu An’yu tidak menyerah pada serangannya. Sebaliknya, dia bertanya dengan suara rendah, “Masih ingin bertarung?” Tatapan Jin Anguo sedikit berkedip, dan retakan di sekitarnya sedikit menyusut. Kemudian, dia menjawab hanya dengan dua kata. “Aku menyerah.” Cahaya suci itu surut, dan retakan di ruang angkasa di sekitar Jin Anguo menghilang bersamanya. Eh? Selesai begitu saja? Dari atas, Kaisar Iblis Abadi mengumumkan, “Pemenang, Xu An’yu dari klan Naga Bercahaya. Dua poin diberikan.” Hei, hei, tunggu sebentar. Apa itu!? Para penonton berteriak histeris. Ini jelas merupakan bentrokan antara dua raksasa, dua kontestan terkuat, namun berakhir begitu saja? Sebagai Penguasa Kota Pembelah Langit dan penerus Kaisar, Jin Anguo memilih untuk menyerah begitu saja? Bukankah itu terlalu pengecut? Hanya mereka yang memiliki kekuatan sejati yang mengerti bahwa pertarungan di antara mereka telah dimulai sejak detik pertama. Peri Cahaya Xu An’yu telah melampaui ekspektasi Jin Anguo. Jin Anguo tentu saja memiliki kartu trufnya sendiri, tetapi ini baru pertandingan pertama semifinal. Jika dia mengungkapkan kartunya sekarang, maka bahkan jika dia menang, pengungkapan itu akan membuat sisa turnamen menjadi sangat sulit. Lebih penting lagi, itu pun jika dia menang. Jin Anguo tidak yakin akan kemenangan. Dan ini bukanlah pertandingan yang mutlak harus dia menangkan dalam Pertempuran untuk Tahta. Daripada mengambil risiko pertarungan sulit yang dapat membuatnya terluka parah dan kesulitan di babak selanjutnya, dia memilih untuk menyerah secara strategis. Ada alasan lain yang lebih dalam: mereka berdua berasal dari iblis. Demi kepentingan negara mereka, lebih baik memastikan semua kontestan nimfa ditangani selama babak penyisihan. Itu adalah kepentingan bersama Kerajaan Empyrean. Jadi mengapa mereka memilih untuk berkonflik pada tahap ini ketika mereka bisa bertarung nanti? Lagipula, ada tiga tempat di final. Pada saat yang sama, konsesi Jin Anguo juga berarti bahwa Xu An’yu memang yang lebih kuat, dan tidak ada yang gagal memperhatikan hal itu. Ning Chen’en mengerutkan kening. Tentu saja, dia berharap Jin Anguo akan menang—Jin Anguo adalah saudara iparnya. Jika Jin Anguo mengalahkan Xu An’yu, itu akan membuat jalan Ning Chen’en sendiri jauh lebih mudah. Sekarang Jin Anguo telah kalah dalam pertandingan ini, itu berarti dia harus memenangkan lebih…