Selain Mei Gongzi, setiap kontestan lain yang berhasil masuk semifinal telah berjuang keras untuk sampai di sini. Terlebih lagi, memenangkan tiga pertandingan berturut-turut tidak semudah bagi Tang San. Sebagian besar hanya mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk masuk semifinal. Oleh karena itu, lawan mana pun di semifinal akan lebih kuat, dan setiap pertarungan akan menjadi sulit. Perencanaan strategis dan taktis akan menjadi semakin penting. Seperti biasa, Kaisar Iblis Rubah Surgawi berdiri di lereng gunung, melakukan pengundian. “Tahap eliminasi telah berakhir. Sekarang kita akan memulai semifinal. Semifinal akan mengikuti format round-robin, dan peringkat akhir akan berdasarkan poin. Tiga kontestan pria dan wanita teratas akan masuk ke babak kejuaraan final. Sekarang, kita akan mulai dengan pengundian untuk hari pertama. Kontestan pria, harap bersiap untuk pengundian Anda.” Tang San dan Ning Chen’en menutup mulut mereka rapat-rapat. Ketika mereka mendengar pengumuman itu, semua kontestan lain muncul, baik pria maupun wanita. Dari sudut matanya, Tang San melihat Mei Gongzi melangkah keluar dari paviliunnya sendiri. Hari ini, ia mengenakan gaun putih selutut, ujungnya jatuh tepat di bawah lututnya dan memperlihatkan betisnya yang indah. Pinggangnya yang ramping sempurna menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun. Wajahnya yang tak tertandingi masih tersembunyi di balik kerudung. Hari ini menandai pertama kalinya hadiah utama turnamen perjodohan ini benar-benar akan berpartisipasi. Meskipun ia telah menjadi juara Turnamen Elit Istana Leluhur, Pertempuran untuk Tahta berada pada level yang sama sekali berbeda. Meskipun tidak ada yang meremehkannya seperti mereka meremehkan Jin Miaolin yang malang, hanya sedikit yang percaya ia bisa sampai ke akhir. Selain Tang San, hanya Kaisar Iblis Abadi dan Kaisar Iblis Harimau Putih yang memiliki sedikit gambaran tentang kekuatan sejati Mei Gongzi. Bahkan Kaisar Iblis Phoenix Kristal, ayahnya sendiri, tidak sepenuhnya memahami betapa kuatnya putrinya sebenarnya. Mei Gongzi tidak melihat ke arah paviliun lain. Sebaliknya, ia menatap ke langit, diam-diam menunggu pengundian. Setelah para kontestan pria melakukan pengundian, giliran para kontestan wanita. Bola cahaya putih yang familiar muncul di langit sekali lagi. Seperti sebelumnya, Tang San bergerak tanpa ragu dan langsung mengambil sebuah nomor. Ning Chen’en sedikit lebih lambat, juga mengambil sebuah nomor. “Ketua Klan Jin, pasangan untuk babak round robin sama seperti untuk babak eliminasi, nomor berurutan. Mari kita lihat apakah takdir mempertemukan kita. Nomor berapa yang kau dapatkan?” tanya Ning Chen’en sambil menyeringai. Tang San membuka telapak tangannya, memperlihatkan sebuah token bertanda angka tiga. Ning Chen’en melihat tokennya sendiri, lalu mengulurkan tangannya ke arah Tang San dengan ekspresi menyesal. “Ah, sial. Aku…

Tang San tidak kembali ke tempat istirahat. Dia tidak punya cara untuk mengetahui siapa yang akan dihadapinya di semifinal mendatang, dan dia tidak berniat untuk mengamati untuk saat ini. Lagipula, daftar pertandingan akan diumumkan malam ini juga. Jadi, setelah pertandingan Big Cat berakhir, dia diam-diam pergi bersama para tetua klan Blue Gold Tree dan kembali ke Hotel White Tiger untuk beristirahat. Menjelang malam, Tang San telah menerima kabar bahwa dengan selesainya pertandingan hari ini, kelima kontestan unggulan yang tersisa beruntung. Mereka tidak saling berhadapan, dan tidak ada perubahan dramatis, sehingga mereka semua melaju dengan lancar. Bersama dengan Ning Chen’en, Tang San, dan satu kontestan non-unggulan lainnya, mereka mengisi delapan besar. Kedelapan kontestan ini sekarang akan berkompetisi dalam format round-robin di semifinal. Ada sembilan kontestan wanita dan delapan kontestan pria yang berpartisipasi di semifinal. Selama tahap ini, baik kontestan pria maupun wanita akan berkompetisi pada hari yang sama, karena hanya akan ada total delapan pertandingan per hari. Selain itu, tidak akan ada hari istirahat selama semifinal. Setelah pertandingan satu hari selesai, pertandingan hari berikutnya akan segera dimulai. Jadi, akan menjadi kesalahan besar jika berpikir bahwa keberuntungan tidak lagi berpengaruh dalam sistem round-robin. Jika seseorang bertemu lawan yang kuat terlalu dini, pilihan sulit harus dibuat. Jika tidak, setelah cedera, pertandingan selanjutnya akan menjadi sangat sulit. Format round-robin juga diumumkan. Kemenangan akan mendapatkan dua poin, dan kekalahan tidak mendapatkan poin. Tidak akan ada hasil imbang; jika pertandingan berakhir seri, wasit akan memutuskan kontestan mana yang memiliki keunggulan, dan itu akan dihitung sebagai kemenangan. Tentu saja, jika kedua belah pihak terlalu cedera untuk melanjutkan, mereka akan langsung tersingkir dari semifinal. Oleh karena itu, tidak seperti babak eliminasi, di semifinal, prioritas utama bagi semua orang adalah melindungi diri mereka sendiri. Hanya dengan menjaga kondisi mereka, mereka dapat bertahan melalui semua pertandingan dan mendapatkan poin yang layak mereka dapatkan. Di antara delapan kontestan pria, Tang San melihat beberapa wajah yang familiar. Ning Chen’en tidak perlu disebutkan, dan Raja Naga Bercahaya Xu An’yu juga ada di antara mereka. Dari Kota Kristal, selain Xu An’yu, ada kontestan lain yang masuk delapan besar. Selain itu, ada juga Jin Anguo, Penguasa Kota Pembelah Langit; Penguasa Kota Naga Hitam dan penerus Kaisar Iblis Kegelapan; dan Raja Iblis Agung terkemuka dari klan Phoenix Api Abadi. Naga saja memiliki tiga perwakilan! Ini menunjukkan fondasi yang tangguh dari ras utama ini. Di pihak nimfa, hanya Raja Pembakar Nan Kemeng yang berhasil masuk semifinal. Ning…

“Aku telah menunggu hari ini begitu, begitu lama. Aku telah berpikir berkali-kali tentang bagaimana aku bisa mengalahkanmu. Memang benar, dalam hal kekuatan murni, aku bukan tandinganmu. Dalam hal pengalaman, aku juga bukan tandinganmu. Usiaku belum cukup, dan jurang perbedaan di antara kita sangat besar. Tapi hari ini, kau telah melakukan kesalahan besar. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa ketika aku mempertaruhkan nyawaku untuk menyerangmu dengan pedang itu, itu hanya untuk menyeretmu jatuh bersamaku?” Saat dia berbicara, api putih keemasan tiba-tiba menyala di mata Kucing Besar. Aura seluruh tubuhnya berubah bersamanya, dan lingkaran cahaya aneh dan berbelit-belit muncul di sekitarnya, terutama terkonsentrasi di sekitar kepalanya. Pedang Pembunuh Dewa di tangannya tiba-tiba berubah menjadi putih, seperti obor putih yang menyala dengan cahaya murni! Kucing Besar perlahan mengangkat Pedang Pembunuh Dewa di tangannya. “Pedang Pembunuh Dewa adalah kutukan kesadaran ilahi! Bahkan jika kau melarikan diri ke ujung dunia, dan bahkan jika kau menyeberang ke dunia lain, kesadaran ilahimu tidak akan luput!” Sejak hari ia memilih untuk bergabung dengan klan Singa Emas, Kucing Besar telah menganggap Raja Harimau Buas sebagai lawan bayangannya. Selama ini, sambil berlatih dengan tekun, di bawah bimbingan Raja Singa Emas, ia telah mempelajari segala sesuatu tentang Raja Harimau Buas secara mendalam. Dengan demikian, sementara Raja Harimau Buas tidak banyak mengetahui tentang Kucing Besar, Kucing Besar telah meneliti segala sesuatu tentang Raja Harimau Buas secara menyeluruh. Kemampuan apa yang dimiliki wilayah kekuasaannya, karakteristik Pedang Raja Iblisnya, seberapa besar kekuatan sejatinya, dan memang, keadaan tak terkalahkan dari Refleksi Dunia Bawahnya. Semua ini telah dipelajari secara menyeluruh. Hari ini, ketika benar-benar menghadapi musuh besar klan Singa Emas ini, tekanan yang diberikan lawan pada Kucing Besar sangat besar, tetapi itu semua sesuai dengan harapannya. Ia jauh lebih muda dan kurang berpengalaman daripada lawannya, tetapi itu hanya perbandingan. Ia bukanlah bunga rumah kaca. Setelah bertahun-tahun di Arena Binatang Buas Kota Kali, berapa banyak pertarungan hidup dan mati yang telah ia lalui? Bagaimana mungkin seseorang dengan seratus kemenangan dalam pertarungan maut bisa menjadi biasa saja? Saat menghadapi Raja Harimau Buas, Kucing Besar telah menetapkan ekspektasinya terhadap lawan yang lebih tinggi; ini adalah kebiasaan yang dikembangkan di Arena Binatang Buas. Ia lebih suka melebih-lebihkan lawan daripada meremehkannya. Taktik harus berubah setiap saat sesuai dengan gerakan lawan. Untuk melawan Raja Harimau Buas ini, Kucing Besar telah menyiapkan tidak kurang dari sepuluh rencana berbeda sebelum pertandingan, siap beradaptasi dengan situasi apa pun. Tetapi pada intinya, semuanya tentang menemukan cara untuk…

Kedua petarung adalah Raja Iblis Agung, dengan Raja Harimau Buas sebagai veteran di puncak alam tersebut. Dan meskipun Kucing Besar belum mencapai puncak, dia jelas termasuk yang terkuat di antara Raja Iblis Agung. Bagi makhluk setingkat mereka, melepaskan kekuatan penuh mereka bukanlah tugas mudah untuk mengubah gerakan di tengah jalan. Begitu seseorang mencoba mengubah gerakannya, mereka akan langsung berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dalam kamus Raja Harimau Buas, kata “takut” sama sekali tidak ada. Lawannya tiba-tiba mempertaruhkan segalanya di luar dugaannya, tetapi saat ini, dia sama sekali tidak ragu. Dua Pedang Raja Iblisnya memancarkan cahaya keemasan gelap yang lebih kuat, masih menebas ke arah Kucing Besar. Pada saat yang sama, tubuhnya yang kekar berputar, dan pemandangan aneh pun terjadi. Saat tebasan Kucing Besar mengenainya, dadanya tampak penyok ke dalam dan kemudian memantul dengan keras, disertai dengan semburan cahaya. Dia sebenarnya menggunakan dadanya untuk secara paksa menahan serangan sapuan Kucing Besar! Tidak hanya itu, tetapi sepatu yang dikenakannya hancur berkeping-keping, memancarkan cahaya keemasan gelap yang menjadi penghalang di sekitar tubuhnya. Jelas, itu adalah semacam item pertahanan sekali pakai. Dua Pedang Raja Iblis menembus Kekuatan Emas Singa-Harimau pelindung Kucing Besar seperti kayu lapuk, langsung mengenai bahu dan kepalanya. Kepala Kucing Besar terbelah dua, dan bahunya terbelah hingga ke tengah dadanya. Sementara itu, Pedang Pembunuh Dewa Kucing Besar yang disapu dengan kekuatan penuh tanpa ampun menebas ke atas, juga menembus cahaya keemasan gelap yang muncul dari kaki Hong Hong dan mengenai dadanya yang terpental. Kekuatan ledakan Kekuatan Emas Singa-Harimau menunjukkan dirinya dengan sempurna pada saat itu. Di tengah suara tulang yang patah, dada Raja Harimau Buas terbelah. Jika bukan karena cahaya keemasan gelap yang mengalir deras seperti gelombang pasang, dia akan terbelah dua seperti bangkai babi. Dan meskipun demikian, setengah dadanya terbelah dalam luka yang jelas-jelas mematikan. Darah menyembur deras, tulang-tulang yang patah dan daging yang terkoyak berterbangan ke segala arah. Para penonton menahan napas. Bahkan dengan pertandingan sebelumnya yang masih segar dalam ingatan mereka, tidak ada yang menyangka bentrokan singa-harimau ini akan begitu brutal. Ini baru bentrokan kedua mereka, namun kedua belah pihak terluka parah. Namun, Raja Harimau Buas belum mati. Dua Pedang Raja Iblisnya menebas Pedang Pembunuh Dewa, membuat pedang itu dan tubuh Kucing Besar yang hancur berterbangan. Kemudian dia mengeluarkan buah dari cincin penyimpanannya dan dengan cepat memasukkannya ke dalam mulutnya. Melihat buah itu, Tang San mengerutkan kening. Itu adalah Buah Emas Biru! Ya, apa yang dimakan Hong Hong…

Tentu saja, bisa dikatakan bahwa Kaisar Iblis Harimau Putih telah menunjukkan belas kasihan karena tidak ingin meninggalkan ras harimau tanpa sosok yang begitu kuat. Namun demikian, ia berada di peringkat keempat di antara para Kaisar Iblis, terkenal karena niat membunuhnya yang mengerikan, dan tentu saja tidak dikenal karena bersikap lunak kepada mereka yang berani menantang otoritasnya. Fakta bahwa Raja Harimau Buas masih memiliki semua anggota tubuhnya setelah “pertarungan” itu menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatannya. Dalam Pertempuran Perebutan Tahta ini, ia tentu saja menjadi salah satu kontestan unggulan, dan sebagai wakil penguasa Kota Harimau Putih, ia beristirahat di paviliun VIP penguasa kota. Kaisar Iblis Harimau Putih adalah Penguasa Kota Harimau Putih. Karena ia tidak memiliki ahli waris sah untuk mewarisi posisinya, ia tidak pernah melepaskan peran tersebut. Sementara itu, Raja Harimau Buas tidak pernah menunjukkan banyak rasa hormat kepadanya. Ia memiliki faksi sendiri, terutama dari garis keturunan Harimau Emas. Bahkan dapat dikatakan bahwa ia dengan penuh semangat menantikan hari Kaisar Iblis Harimau Putih akan mati sehingga ia dapat mengambil alih tempatnya. Kekuatan Raja Harimau Buas ini memang menakutkan. Dialah yang telah melukai Raja Singa Emas sebelumnya dengan parah, menyebabkan kematiannya dan Pedang Pembunuh Dewa menjadi tanpa pemilik. Dengan mewarisi Pedang Pembunuh Dewa, Kucing Besar telah mewarisi ikatan karma itu. Dan Pertempuran untuk Tahta ini adalah kesempatan sempurna untuk menantang lawan ini. “Para peserta, bersiaplah,” kata Kaisar Nimfa Matahari dengan tenang. Kedua sosok yang sama-sama kekar, keduanya memancarkan niat membunuh yang kuat, saling berhadapan. Raja Harimau Buas memiliki nama yang agak aneh—Hong Hong. Konon, saat lahir, ia terus-menerus mengerang mengancam daripada menangis, dan karena itu dinamai berdasarkan suara yang dibuatnya. Garis keturunannya telah bermutasi secara signifikan; meskipun berbeda dari saudaranya, garis keturunannya juga berada di puncak tingkat kedua, hampir mencapai ambang batas tingkat pertama. Jika ia menjadi Kaisar, garis keturunannya akan berevolusi sepenuhnya, dan keturunannya akan menjadi lebih kuat. “Mulai!” Atas perintah Kaisar Nimfa Matahari, penghalang antara kedua pihak menghilang, dan ia pun melayang ke langit. Kedua sosok raksasa itu langsung saling menyerang. Cahaya keemasan gelap menyembur dari tubuh Raja Harimau Buas seperti gelombang pasang, gelombang energi dahsyat yang dipenuhi niat membunuh yang mengerikan. Saat ia menyerbu lawannya, pedang besar berwarna keemasan gelap muncul di kedua tangannya. Kedua pedang itu adalah sepasang benda suci yang disebut Pedang Raja Iblis. Alih-alih suci, pedang-pedang itu lebih mirip senjata iblis, dan membutuhkan darah makhluk-makhluk kuat untuk menopangnya. Jika dibiarkan haus terlalu lama, mereka akan berbalik melawan…

“Jika keberuntungan datang terlalu sering, itu berhenti menjadi keberuntungan.” Kaisar Nimfa Matahari menatapnya dengan penuh arti dan melambaikan tangannya, mengirim Tang San dan Qiu Zixuan kembali ke depan paviliun masing-masing. Tang San mendarat, dan pada saat itu, para tetua klan Pohon Emas Biru telah bergegas keluar dari ruang istirahat. Detik berikutnya, mereka melemparkannya ke udara sebagai perayaan. Kemenangan tetaplah kemenangan. Tidak peduli bagaimana cara meraihnya, pemimpin klan mereka, satu-satunya harapan mereka, telah memasuki semifinal Pertempuran untuk Tahta. Meskipun menciptakan keajaiban dalam format round-robin semifinal akan lebih sulit, tiga kemenangan dalam tiga pertandingan untuk memasuki semifinal sudah merupakan kejayaan yang dapat mereka banggakan selama beberapa dekade mendatang. Kapan klan Pohon Emas Biru pernah sejaya ini? Itu mungkin sudah terjadi sejak era Pohon Leluhur. Ekspresi Ning Chen’en masih agak kosong. Seorang kontestan unggulan, dan salah satu unggulan teratas, telah tersingkir dengan cara yang mengerikan! Qiu Zixuan benar-benar tidak beruntung! Akan lebih baik jika dia sendiri yang mendapat nomor undian kedua; dia pasti akan mengalahkan pria pohon itu sampai-sampai dia harus memungut giginya dari tanah. Melihat wajah Tang San yang tersenyum, Ning Chen’en tak kuasa menahan rasa frustrasi. Pria ini sungguh luar biasa. Prajurit Amethistin—dia benar-benar seorang Prajurit Amethistin! Setelah dua pertandingan pertama, di mana patung Kaisar Iblis Pedang Suci membantu Tang San meraih kemenangan, gelar ini belum begitu terkenal. Tapi sekarang setelah dia memenangkan pertandingan lain dengan Perisai Kura-kura Hitam, barang lain yang dia beli dengan koin amethistin “hasil jerih payahnya”, gelar itu telah benar-benar kokoh. “Prajurit Amethistin!!!” Dari tribun penonton, suara-suara sudah terdengar lantang. Pada saat itu, perasaan iri dan cemburu yang tak terhitung jumlahnya muncul, tetapi ada juga sorak sorai untuk Tang San. Bagaimanapun, perasaan “jika aku ada di sana, aku juga bisa melakukannya” membuat banyak penonton merasa bahwa Tang San telah menjadi perwakilan mereka. Dia jelas sangat lemah, namun dia masih mampu mengalahkan lawan-lawannya. Jadi, memiliki banyak uang juga bisa membuat seseorang kuat! Bahkan Tang San tidak menyangka bahwa setelah Pertempuran Perebutan Tahta, gelombang semangat mencari uang akan melanda Benua Iblis. Mendapatkan banyak uang, menjadi kuat, dan menjadi Prajurit Amethistin menjadi motto banyak iblis dan nimfa dengan bakat yang buruk. Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi terdengar. “Pasangan berikutnya, naik ke panggung.” Perhatian kerumunan kembali tertuju, tepat saat dua sosok terbang ke panggung. Big Cat juga menyaksikan pertandingan tadi dari ruang tunggu, dan perasaannya saat itu sungguh tak terlukiskan. Semuanya benar-benar aneh. Dia menumpahkan berliter-liter darah untuk setiap kemenangan yang…

Gerakan Tang San sangat sederhana: Dia berjongkok. Hanya itu. Sebuah gerakan yang benar-benar mengejutkan semua penonton. Saat dia berjongkok, dahinya bersinar sesaat, lalu sebuah penghalang hitam muncul di hadapannya. Karena posisi berjongkoknya, penghalang hitam itu sepenuhnya menutupi tubuhnya. Detik berikutnya, Pedang Pemecah Dunia menghantamnya. CLANGGGGGGGG!!! Suara benturan yang mengerikan langsung berubah menjadi gelombang kejut yang tak tertandingi yang meledak di seluruh arena. Gelombang kejut itu menyebabkan ruang di dalam arena berputar. Getaran yang mengerikan mengguncang penghalang pelindung dengan keras, menciptakan riak yang tak terhitung jumlahnya yang membuat penonton tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam arena. Langit yang gelap perlahan cerah, tetapi di bawah dampak gelombang suara yang dahsyat itu, perisai pelindung terus beriak dan bergetar. Baru setelah beberapa saat riak-riak itu perlahan menghilang. Serangan yang sangat dahsyat! Para penonton sangat terkejut. Fenomena yang disebabkan oleh pedang ini bahkan lebih kuat dan lebih ganas daripada yang dihasilkan Qiu Zixuan dalam dua pertandingan sebelumnya. Apakah orang itu mati? Apakah dia terbelah dua begitu saja? Ketika serangan pedang itu terjadi barusan, jelas tidak ada tanda-tanda Kaisar Nimfa Matahari ikut campur. Dan tanpa perlindungan wasit, bukankah itu berarti kematian yang pasti? Tetapi ketika riak penghalang pelindung akhirnya memudar dan menampakkan pemandangan di arena pertempuran, semua penonton menunjukkan ekspresi keheranan yang murni. Qiu Zixuan tampak seolah-olah dia tidak bergerak sama sekali. Dia masih berdiri di tempat dia berada di awal, tetapi pedang hitamnya sedikit bergetar—karena tangan yang memegangnya gemetar. Wajahnya juga tampak agak pucat. Lebih penting lagi, dia selalu menunjukkan ekspresi tenang yang tak tergoyahkan, namun saat ini, dia justru tampak sedikit linglung. Dan di hadapannya, orang yang menurut para penonton seharusnya telah hancur oleh cahaya dahsyat pedang itu… masih berdiri juga. Ya, Jin Miaolin masih di sana. Arena di sekitarnya dipenuhi retakan dan lubang, tetapi dia masih hidup, masih berdiri—yah, masih berjongkok—dan sama sekali tidak terbelah menjadi dua. Di sampingnya, kini ada perisai besar. Perisai itu berwarna hitam pekat, dan bukannya bersinar dengan cahaya ilahi, perisai itu malah tampak menyerap cahaya di sekitarnya, tetapi hanya dengan keberadaannya saja, perisai itu memberikan kesan kekokohan yang luar biasa. Apa-apaan ini…. DIA MEMBLOKIRNYA?!?! Ning Chen’en bahkan belum kembali ke paviliun VIP-nya; dia masih berdiri di luar untuk menonton pertandingan. Karena pertandingan yang melibatkan Pedang Pemecah Dunia biasanya berakhir dengan cepat, dia ingin melihat bagaimana Tang San akan gagal, atau bahkan mati. Tapi apa yang dilihatnya? Rahangnya hampir jatuh. Memblokir… itu? Dia… dia sialan… memblokirnya…. Dia…

Tang San mendapat nomor undian pertama, yang berarti dia akan menjadi yang pertama bertanding dalam pertandingan hari ini. Terlebih lagi, pemenang pertandingan ini akan menjadi yang pertama masuk ke semifinal. Beberapa saat kemudian, kontestan lain juga mulai mengundi, tetapi tidak ada yang menunjukkan nomor mereka secara terbuka seperti yang dilakukan Tang San. Mencegah lawan mempersiapkan diri terlebih dahulu adalah taktik dasar. Suara tenang Kaisar Iblis Rubah Surgawi terdengar lagi. “Pasangan pertama, naik ke platform.” Delapan duri tajam di punggung Tang San menekan tanah, mendorongnya ke atas dan mendaratkannya di platform. Pada saat yang sama, tidak jauh dari paviliun VIP tempat dia berada, sosok lain melompat ke udara, melesat ke bagian platform yang berlawanan dengan tempat Tang San berdiri. Seorang kontestan unggulan! Tanpa menoleh pun, Tang San sudah tahu bahwa undiannya di babak ini melawan seorang unggulan. Saat berikutnya, dia merasakan siapa lawannya, dan ekspresinya berubah agak aneh. Apakah ini yang disebut karma buruk? Ning Chen’en juga menjulurkan lehernya untuk melihat siapa yang seberuntung itu, diam-diam menyesal karena nomornya bukan nomor dua. Tentu saja, dia berharap bertemu Tang San. Detik berikutnya, matanya membelalak, tepat pada waktunya seluruh arena bergemuruh. Wah, apakah ini pertandingan pertama? Mengapa ada perbedaan kekuatan yang begitu besar?! Betapa membosankannya… Tanpa patung itu, Tang San jelas dipandang oleh semua orang sebagai yang terlemah di antara delapan belas kontestan di babak ketiga ini. Dan lawannya, yang mendarat hampir bersamaan di seberangnya, telah dipuji sebagai kontestan super kuat di babak sebelumnya, salah satu orang dengan peluang terbaik untuk mencapai akhir Pertempuran untuk Tahta. Dia jelas termasuk di antara favorit. “Jika aku pernah melihat karma terjadi, ini pasti! Apakah ini harga yang harus dibayar karena menggunakan patung Kaisar Iblis Pendekar Pedang?” Ning Chen’en, setelah kekecewaannya yang singkat, sekarang merasa sedikit senang. Sosok yang berdiri di depan Tang San mengenakan ekspresi tenang, tidak berbeda dari saat dia menghadapi lawan lain. Dia tak lain adalah Qiu Zixuan, jenius terkemuka dari garis keturunan Bangau Mahkota Merah, pewaris Kaisar Iblis Pedang Suci, dan orang yang serangan pertamanya dalam kompetisi ini telah memberinya gelar Pedang Pemecah Dunia. Ya, keberuntungan Tang San benar-benar buruk—bertemu lawan di babak kualifikasi final yang, berdasarkan pertandingan sebelumnya, berada di peringkat lima teratas dalam kekuatan. Pada saat ini, wasit turun dari langit. Wasit untuk pertandingan ini kebetulan adalah pelindung dan bos favorit Tang San, dan mungkin Kaisar terkuat yang masih hidup, Sunborne sendiri. Melihat siapa lawan Tang San, Kaisar Nimfa Sunborne terkejut,…

Tang San menyampaikan semua ini kepada Kaisar Nimfa Sunborne melalui kesadaran ilahi, sehingga Naga Pembawa Malapetaka tidak dapat mendengarnya. Setelah mendengarkan penjelasannya, Kaisar Nimfa Sunborne tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Aku harus mengevaluasimu lagi… lagi. Persepsi, wawasan, dan eksekusimu jauh melampaui harapan awalku. Jika kau dapat sepenuhnya menundukkan Naga Pembawa Malapetaka ini, maka aku benar-benar harus mulai mempertimbangkan bahwa kau mungkin memiliki kemampuan untuk memenangkan Pertempuran untuk Tahta.” Tang San menyeringai. “Ini hanya mungkin berkat bantuanmu. Tanpa dirimu, aku tidak akan mampu menekannya. Aku harus mengandalkan kalung itu untuk perlahan-lahan mengendalikannya, dan bahkan jika aku berhasil, aku tidak akan sempat memainkan peran apa pun dalam turnamen. Semua ini berkatmu. Itulah mengapa aku mengatakan bahwa aku adalah anggota tim Sunborne.” Kaisar Nimfa Matahari menatapnya lama dan dalam, lalu tiba-tiba berkata, “Kau tahu, sisi rasionalku mengatakan bahwa ada banyak hal tentang dirimu yang tidak terlihat. Bahkan, aku merasa seperti sedang bernegosiasi dengan iblis. Tapi instingku mengatakan kau bukan ancaman, atau setidaknya, aku tidak merasakan niat jahat darimu. Jin Miaolin, ingat ini: Apa pun yang terjadi di masa depan, apakah kau menjadi Kaisar atau tidak, kau adalah bagian dari Kekaisaran Solstice. Bahkan jika suatu hari nanti kau memilih netralitas. Ingat juga apa yang kau katakan hari ini dan janji yang kau buat kepadaku. Apa pun yang telah kuberikan kepadamu, dapat kuambil kembali dengan mudah.” “Baik, Yang Mulia,” jawab Tang San dengan hormat. Tentu saja, apa yang dipikirkannya dalam hati sama sekali berbeda. Begitu aku menjadi Kaisar… kau bisa mencoba mengambil barang-barangku. Mari kita lihat bagaimana hasilnya untukmu. “Baiklah kalau begitu, aku sudah melakukan semua yang kubisa untukmu. Kembalilah sendiri sekarang,” kata Kaisar Nimfa Matahari, menatap Tang San untuk terakhir kalinya sebelum menghilang dalam kilatan cahaya merah keemasan. Melihatnya menghilang ke langit yang jauh, Tang San dengan lembut menepuk tanduk Naga Pembawa Malapetaka. “Alam ini benar-benar diberkati. Bayangkan, bahkan ada kekuatan pemusnahan murni di sini! Meskipun tidak setinggi atau sehalus yang bisa kau lihat di alam ilahi, jika dikultivasi dengan benar, itu pasti bisa menjadi landasan alam ilahi masa depan di alam ini. Ngomong-ngomong, Saudara Naga, apakah kau punya nama?” Kepala besar itu sedikit menggeleng, lalu mengeluarkan geraman rendah. Tang San bisa merasakan pikiran Naga Pembawa Malapetaka. Dia tidak memiliki kehidupan yang mudah; justru sebaliknya.[1] Naga Pembawa Malapetaka mengeluarkan geraman rendah, jelas setuju. Dengan ini, binatang buas yang mengamuk itu telah pergi, dan Naga Pembawa Malapetaka Nihil lahir! *** Babak kedua braket putra…

Jadi sekarang, meskipun Tang San tidak dapat sepenuhnya menundukkannya, masih mungkin untuk mengendalikannya sampai batas tertentu melalui energi kehidupan. Dan dengan bantuan Kaisar Nimfa Matahari dalam menekannya, dia hampir yakin bahwa usahanya akan berhasil. “Yah, kau harus berhati-hati bagaimanapun juga,” Kaisar Nimfa Matahari memperingatkannya. Bahkan dia pun memiliki sedikit kewaspadaan terhadap kekuatan penghancur Naga Pembawa Malapetaka. Atribut khusus energinya adalah sesuatu yang belum pernah dia lihat di tempat lain, dan tidak ada bandingannya di seluruh Benua Iblis. Jika tidak begitu sulit dikendalikan, ras naga tidak akan melelangnya. Berdiri di atas kepala naga, Tang San meraih kalung di leher Naga Pembawa Malapetaka, dan kalung itu mulai bersinar dengan cahaya lembut. Setelah lelang, Tang San telah diberi tahu tentang fungsi kalung itu, dan dia juga telah mempelajarinya secara menyeluruh, jadi dia tahu cara melepaskannya. Dia perlahan mengaktifkan susunan yang terukir di dalamnya. Dengan serangkaian suara berderak, kalung itu perlahan terbuka. Saat dilepas, aura penghancur Naga Pembawa Malapetaka melonjak dengan dahsyat. Tubuhnya yang besar terangkat ke atas, tetapi Kaisar Nimfa Matahari seketika meningkatkan kekuatan penekannya, membuat binatang itu tak bergerak. Tang San dengan hati-hati menyimpan kalung itu. Itu tak diragukan lagi adalah barang berharga di antara barang-barang berharga; berapa banyak belenggu di dunia ini yang memiliki kekuatan untuk menekan makhluk yang hampir setara dengan seorang Kaisar? Kemungkinan besar setengah dari tiga belas ribu koin ametis yang telah dibayarkan Tang San adalah untuk kalung itu saja. Terlepas dari kurangnya spiritualitas, itu tak diragukan lagi setara dengan barang ilahi berkualitas tinggi. Gelombang energi kehidupan yang melimpah keluar dari Tang San, disertai dengan cahaya biru keemasan yang bersinar. Energi kehidupan mengalir ke tangannya, melapisinya dengan warna biru keemasan yang berkilauan. Mengulurkan tangan, dia perlahan menggenggam satu tanduk di atas kepala Naga Pembawa Malapetaka. Seketika, gelombang energi penghancur berwarna ungu tua meletus dari tanduk itu. Ketika bertabrakan dengan energi kehidupan Tang San, itu seperti air es yang mengenai minyak panas. Gelombang kejut energi yang eksplosif menyebar ke luar, dan cahaya ungu keemasan menyala dari kepala naga itu. Naga itu mengeluarkan suara aneh, sebagian raungan, sebagian erangan rendah—antara rasa sakit dan lega. Kemudian, secara luar biasa, perlawanannya melemah secara signifikan. Kaisar Nimfa Sunborne menatap dengan takjub. Huh. Ini… benar-benar berhasil? Tang San tetap menutup matanya, dan delapan duri tajam di punggungnya perlahan memanjang dan menusuk sisik di kepala Naga Pembawa Malapetaka. Gelombang energi kehidupan yang lebih kental menyembur darinya seperti cairan, mengalir ke tengkorak Naga Pembawa Malapetaka. Binatang…