Bab 31, Tersembunyi di Balik Malam

Tidak ada jejak Linley selama lebih dari tiga tahun. Mustahil bagi Heidens untuk menghubungkan kejadian ini dengan Linley. Terlebih lagi, bahkan jika ia memikirkan Linley, ia tidak akan menyangka bahwa Linley memiliki kemampuan untuk membunuh enam ahli peringkat kesembilan.

Sayangnya…

Heidens tidak tahu bahwa Linley telah tumbuh, tumbuh dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat dari yang ia takutkan.

Di sebuah restoran terpencil di ibu kota provinsi Basil,

Linley duduk sendirian, dengan Bebe sebagai satu-satunya temannya. Mereka sesekali minum.

“Kemarilah,” panggil Linley kepada pelayan.

“Apakah ada yang Anda butuhkan, Tuan?” Pelayan itu sangat sopan.

Linley dengan santai melemparkan tiga keping emas. “Izinkan saya bertanya. Jika saya puas dengan jawaban Anda, tiga keping emas ini milik Anda.” Gaji tahunan pelayan ini hanya sekitar empat keping emas. Matanya langsung berbinar karena keserakahan.

“Tuan, silakan bertanya. Saya tahu cukup banyak hal di provinsi ini,” kata pelayan itu dengan percaya diri.

Di tempat seperti restoran ini, berbagai macam orang akan datang berkunjung. Pelayan akan banyak mendengar dan juga banyak mengetahui percakapan.

“Saya ingin bertanya, apakah ada seorang pria tua bernama ‘Perry’ di kota Basil ini? Rambutnya putih, dan dia pasti tampak cukup berwibawa.” Linley berbisik ke telinga pelayan.

Pelayan itu segera tertawa percaya diri, lalu dengan sangat hati-hati, merendahkan suaranya sebagai jawaban. “Anda pasti merujuk pada Count Perry.”

“Count Perry?”

Mata Linley berbinar.

Pelayan itu mengangguk. “Di ibu kota provinsi Basil, hanya ada satu bangsawan bernama Perry yang cukup terkenal. Dan Perry ini memang seorang pria tua, sangat tua hingga rambutnya putih. Tidak mungkin salah.”

“Oh.” Linley mengangguk. “Apakah Anda tahu di mana rumah Count Perry?”

Pelayan itu mengangguk. “Tentu saja. Count Perry tinggal di Jalan Huating, rumah ketiga dari kanan.”

“Jika Anda ikut dengan saya, saya akan menambahkan tiga koin emas lagi.” kata Linley.

Lagipula, Linley khawatir dia akan tersesat sendirian. Lebih baik membawa pelayan bersamanya. Dengan begitu, setidaknya dia tidak akan benar-benar tersesat.

Melihat Linley mengeluarkan tiga koin emas lagi, pelayan itu langsung bersemangat. “Baiklah. Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan berbicara dengan bos dulu.”

Jika dia tidak melakukan apa pun hari itu, paling buruk gajinya akan dipotong satu hari. Tetapi dengan mengikuti Linley, dia akan dibayar tiga koin emas.

Ibu kota provinsi Basil. Jalan Huating.

Linley menatap dari jauh sebuah rumah besar yang tampak kuno. Dilihat dari dindingnya yang lapuk dan ditumbuhi tanaman rambat, rumah besar ini setidaknya berusia beberapa abad.

“Pangeran Perry, orang yang sangat baik?”

Linley mencibir.

‘Pria yang sangat baik’ yang digambarkan pelayan itu adalah pengawas urusan Gereja Radiant di Provinsi Administratif Barat Laut. Kekaisaran O’Brien sangat memusuhi agama asing. Jika Perry ditemukan, dia pasti akan dinyatakan bersalah atas kejahatan serius, dihukum dengan penyitaan harta miliknya dan pemusnahan klannya.

Setelah menghafal alamatnya, Linley segera berbalik dan pergi.

Tetapi yang tidak disadari Linley adalah seorang pria yang menatapnya dengan heran dari kejauhan. “Di sini? Dia benar-benar muncul di sini?” Pria itu takjub.

“Mm. Sudah tiga tahun. Aku tidak menyangka akan menemukannya di sini. Sepertinya aku akan menerima hadiah lima ribu koin emas.” Pria itu sangat gembira.

Berjalan di jalanan, Linley tidak memperhatikan orang biasa yang tidak terlalu kuat. Tentu saja, dia tidak akan memperhatikan prajurit biasa ini yang hanya berpangkat tiga.

Di halaman kediaman di belakang hotelnya,

Zassler duduk di bawah pohon besar di halaman. Melihat Linley masuk, dia tertawa. “Bagaimana hasilnya? Apakah kau menemukan Perry itu?”

“Sudah ketemu. Dia bahkan seorang Count. Posisinya tidak serendah itu,” kata Linley.

Seseorang yang mampu menjadi pengawas urusan suatu provinsi jelas bukan orang yang tidak cakap. Dia pasti seorang taipan kaya atau bangsawan yang berpengaruh.

“Haha, bagus sekali. Kalau begitu malam ini, mari kita… berkunjung.” Zassler tertawa sinis, matanya memancarkan sedikit cahaya hijau.

Linley mengangguk tenang.

“Rebecca, Leena.” Linley mengangkat kepalanya untuk melihat kedua kembar yang baru saja masuk dari aula utama. “Malam ini, kalian berdua harus tetap di sini. Jangan pergi ke mana pun.”

“Mengerti.” Rebecca dan Leena mengangguk.

Zassler tertawa ke arah si kembar. “Lakukan seperti yang telah kuajarkan, dan masuklah ke dalam trans meditasi. Dalam beberapa hari, aku akan mulai melakukan ‘Ritual Inisiasi Nekromansi’ untuk kalian berdua.”

Setelah bersama mereka beberapa waktu, Zassler menyimpulkan bahwa kedua kembar ini sangat cocok untuk mempelajari Sihir Nekromansi.

Sebenarnya, tujuh elemen sihir normal (bumi, api, air, angin, petir, cahaya, kegelapan) semuanya memiliki persyaratan yang cukup tinggi terkait energi spiritual. Tetapi seni tingkat tinggi seperti Sihir Orakular, Sihir Kehidupan, dan Sihir Nekromansi, memiliki persyaratan yang sangat tinggi dalam hal jiwa.

Dari ketiga jenis sihir ini, Sihir Nekromansi memiliki persyaratan tertinggi terkait kemurnian spiritual dan analisis jiwa. Secara perbandingan, ia tidak memiliki banyak persyaratan terkait afinitas esensi elemen.

“Ritual Inisiasi Nekromansi?”

Rebecca dan Leena sama-sama bersemangat. Selama ini, mereka berharap bisa membalas dendam atas kematian orang tua mereka, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan apa pun. Namun setelah mempelajari Sihir Nekromansi, mereka akan memiliki kekuatan yang cukup.

Malam itu.

“Haeru. Lindungi Rebecca dan Leena,” instruksi Linley.

Menghadapi tokoh kecil seperti Perry adalah tugas yang sangat mudah. Linley dan Zassler akan lebih dari cukup. Dengan kehadiran Bebe juga, tidak akan ada kemungkinan kegagalan sama sekali.

“Hati-hati,” kata Rebecca dan Leena.

Zassler tertawa aneh. “Di Basil, selain McKenzie, tidak ada seorang pun yang perlu aku atau Linley khawatirkan.”

“Ayo pergi,” kata Linley dengan tenang.

Keduanya mengenakan pakaian hitam, Linley dan Zassler dengan cepat menyelinap keluar dari halaman. Bebe yang berbulu hitam juga diam-diam mengikuti keduanya, tanpa ada yang menyadarinya.

Di malam yang gelap, Linley, Zassler, dan Bebe berjalan di sebuah gang.

“Jalan Huating pasti di depan.” Ingatan Linley sangat bagus. Meskipun tata letaknya sangat rumit, Linley mampu menghafalnya sepenuhnya setelah berjalan-jalan di kota sekali. Linley, Zassler, dan Bebe langsung melewati gang kecil dan tiba di pinggiran tembok menuju rumah bangsawan Count Perry.

Menatap bangunan kuno ini, Zassler dan Linley saling bertukar pandang.

“Zassler, kau harus yakin.” Linley belum pernah melihat Count Perry sebelumnya.

“Jangan khawatir.” Bibir Zassler melengkung membentuk senyum gelap.

Linley memimpin Zassler maju saat mereka langsung melompat melewati tembok. Mengenai tata letak rumah pada umumnya, Linley dan Zassler sama-sama memiliki gambaran umum yang baik. Biasanya di depan adalah aula utama, sedangkan bangunan kedua di belakang adalah tempat pemilik tidur.

Tetapi Zassler berhenti di depan bangunan kedua saat dia mulai menggumamkan mantra sihir.

Beberapa saat kemudian…

Asap abu-abu mulai perlahan melayang ke arah bangunan itu. Dalam waktu singkat, seluruh bangunan kedua tertutup kabut abu-abu itu. Kabut terus menyebar hingga menutupi setiap bangunan di kompleks perumahan tersebut. Melihat hal ini terjadi, Linley merasa bingung.

Linley menghirup kabut abu-abu itu. Saat melakukannya, ia merasa pusing sesaat, tetapi kemudian langsung pulih.

“Apa yang kau lakukan?” kata Linley pelan.

“Aku hanya menidurkan orang-orang yang lebih lemah di sini. Setelah mencapai peringkat ketujuh, seseorang dapat menggunakan qi pertempuran untuk melawan kabut ini. Perry adalah seorang pendekar peringkat kedelapan.” Zassler tahu persis seberapa kuat Perry.

“Siapa dia?!”

Raungan marah terdengar, saat seorang lelaki tua dan tiga pria paruh baya berlari keluar dari ruangan. Pemimpin mereka menatap dingin ke arah Linley dan Zassler. Namun karena kabut kelabu, dan juga karena sudah larut malam, mereka tidak dapat melihat penampilan Linley atau Zassler dengan jelas.

“Tuan Count.” Tiga suara lagi terdengar dari halaman, saat dua pria paruh baya dan seorang pemuda berlari mendekat.

Sang Count memiliki tujuh ahli di kediamannya; lima dari peringkat ketujuh, dua dari peringkat kedelapan.

“Siapa kalian?” bentak Count Perry.

“Heh heh heh. Oh, Perry. Kau melupakanku?” Zassler perlahan berjalan maju, sementara dua zombie berbulu emas yang kuat muncul entah dari mana.

Kabut mulai menipis, dan Count Perry sekarang dapat melihatnya dengan jelas.

“Kau.” Mata Count Perry melotot. Dia tahu persis betapa kuatnya Zassler. Bahkan lima atau enam ahli peringkat kesembilan pun tidak akan mampu berbuat apa pun padanya.

Melihat Zassler muncul, Perry mengerti bahwa kemungkinan besar, Lampson dan anak buahnya memang telah menemui akhir yang tragis.

“Dan kau siapa?” Count Perry menatap Linley. Tiba-tiba, dia tersentak.

Penampilan Linley telah lama tersebar ke setiap pengawas Gereja Radiant di lokasi asing. Dibandingkan tiga tahun lalu, rambut Linley sekarang sedikit lebih panjang, ya, tetapi wajahnya tidak banyak berubah.

“Kau Linley?” Perry agak terkejut.

Linley tersenyum dan mengangguk. “Count Perry, penglihatanmu bagus. Zassler dan aku memiliki beberapa hal yang ingin kami diskusikan denganmu di malam yang indah ini. Zassler, ayo bergerak.”

“Bunuh.” Zassler segera membentak.

Dua zombie berbulu emas tiba-tiba berubah menjadi sinar cahaya keemasan, menyerang enam pria lainnya. Jeritan kesakitan tiba-tiba terdengar, saat para zombie membunuh tiga dari mereka dalam sekejap mata, menyebabkan tiga lainnya pucat pasi karena ketakutan.

“Dentang.” Pemuda itu menebas tubuh zombie berbulu emas dengan pedangnya, tetapi satu-satunya efeknya adalah tangannya patah akibat benturan. Zombie berbulu emas membanggakan kemampuan bertahan mereka.

“Geraman!” Dengan geraman rendah, zombie berbulu emas itu menghancurkan kepala pemuda itu dengan satu pukulan.

“Bang!”

Seorang pria paruh baya menendang batu besar di dekatnya dengan ganas, mengirimkan potongan-potongan batu besar menghantam zombie berbulu emas. Tetapi zombie itu malah menyerangnya, secepat kilat. Potongan-potongan batu itu terus terbang dengan kecepatan tinggi ke arah zombie. “Bang!” “Bang!” “Bang!” Satu demi satu batu menghantam zombie berbulu emas, dan ia sama sekali tidak menangkisnya.

Setiap batu mengandung ribuan pon kekuatan, tetapi sayangnya, itu tidak berpengaruh apa pun pada zombie berbulu emas.

“Tebas.”

Sesosok bayangan hitam melintas, dan pria paruh baya itu jatuh ke lantai karena terkejut.

“Kau terlalu lambat, dasar bodoh.” Bebe menggeram ke arah zombie berbulu emas itu, lalu melompat kembali ke pundak Linley.

Kecepatan zombie berbulu emas itu bisa dianggap sebagai kecepatan petarung biasa peringkat kesembilan. Tetapi dibandingkan dengan Bebe, ada perbedaan yang sangat besar. Lagipula, Bebe dan Haeru adalah makhluk ajaib peringkat kesembilan yang ahli dalam kecepatan.

Keenamnya telah dibunuh oleh dua zombie berbulu emas dan Bebe dalam sekejap mata. Zombie-zombie itu, bagaimanapun, adalah jiwa-jiwa yang telah pergi dari peringkat kesembilan. Orang-orang itu tidak punya kesempatan melawan mereka.

Perry diam-diam tetap tenang sepanjang waktu.

Ketika dia dipilih sebagai pengawas untuk wilayah ini oleh Gereja Radiant, dia telah mempersiapkan diri secara mental untuk hari seperti itu. Hanya saja, yang dia harapkan adalah dia akan dibunuh oleh orang-orang Kekaisaran O’Brien. Dia tidak menyangka bahwa Linley dan Zassler-lah yang akan membunuhnya.

“Linley, kaulah yang membunuh anak buah Lampson dan menyelamatkan Zassler?” tanya Perry. Sebelum mati, Perry ingin memuaskan rasa ingin tahunya.

“Memang benar,” jawab Linley singkat.

Perry mengangguk dan tertawa. “Kau benar-benar pantas menyandang nama sebagai salah satu keturunan klan Prajurit Darah Naga. Dalam tiga tahun, kekuatanmu telah tumbuh begitu pesat. Namun, kuharap kau tidak mengharapkan apa pun dariku. Aku tidak akan menjawab pertanyaanmu.” Secercah cahaya suci muncul di wajah Perry.

“Apakah kau pikir itu akan bermanfaat bagimu?” ejek Zassler.

“Tangkap dia,” perintah Zassler dingin.

Kedua zombie berbulu emas itu menyerbu Perry dengan kecepatan tinggi, menangkapnya tanpa memberinya kesempatan untuk menghindar.

“Linley, bantu aku berjaga sebentar. Aku akan ‘Mencari Jiwa’ dia,” instruksi Zassler kepada Linley.

Linley tersentak.

Mencari Jiwa? Linley belum pernah mendengar ada orang yang mampu ‘Mencari Jiwa’ seseorang. Bahkan Gereja Radiant pun tidak memiliki kemampuan untuk mencari dan menjelajahi jiwa seseorang. Tetapi para ahli sihir necromancer, sebagai praktisi jenis sihir yang paling banyak melibatkan jiwa, tentu saja jauh lebih tahu tentang jiwa daripada semua jenis penyihir lainnya.

“Mencari Jiwa?” Mendengar kata ini, Perry juga terkejut. “Mustahil.” Dia belum pernah mendengar teknik ‘Mencari Jiwa’.

“Haha. Bahkan jika kau mati sekarang, sudah terlambat.”

Zassler berjalan di depan Perry. Lima jari tangannya yang keriput dan seperti cakar ayam mencengkeram kepala Perry, sementara pada saat yang sama, mata Zassler tiba-tiba berubah menjadi hijau tua.

“Uhhhh…ahhhhh….” Tubuh Perry mulai gemetar hebat, dan pada saat yang sama, ia mulai mengeluarkan rintihan kesakitan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com