“Pembawa Malapetaka, ya? Bahkan jika kau dulunya adalah pencuri paling terkenal dalam sejarah, apa yang bisa kau capai dalam kondisi kau saat ini?” ejek Yuan sambil menyeringai.

“Hahaha! Hanya karena kultivasiku saat ini disegel, bukan berarti aku telah kehilangan seluruh pengalaman dan teknikku! Bahkan jika aku hanya seorang Penguasa Roh, aku tetap tidak akan kesulitan menghadapi orang lemah tidak berguna sepertimu!” Zhaohui tertawa terbahak-bahak sebagai tanggapan.

“Karena kau terdengar begitu percaya diri, mari kita hentikan omong kosong ini dan selesaikan saja sekarang,” kata Yuan sambil memanggil Empyrean Overlord-nya.

Namun, sebuah suara tenang tiba-tiba bergema di kepalanya, ‘Kakak Yuan, bisakah kau membiarkan aku yang mengurus ini?’

‘Xiao Hua?’

‘Aku tidak memberitahumu ini sebelumnya, tetapi sudah menjadi tanggung jawab seorang Pengasing untuk melindungi Tuan mereka, terutama ketika berada di hadapan Pengasing lain.’

‘Meskipun kau berkata begitu… Aku bisa mengatasinya sendiri. Lagi pula, aku tidak ingin kau terluka jika kita bisa menghindarinya.’

Kendati demikian, tekad Xiao Hua tetap teguh saat dia berbicara dari lubuk hatinya yang paling dalam, “Tidak dapat dipungkiri bahwa Kakak Yuan telah tumbuh dalam kekuatan hingga ke tingkat di mana perlindunganku tidak lagi diperlukan, dan aku sangat bangga atas pertumbuhanmu. Namun, Kakak Yuan, kau tidak perlu memikul beban segalanya sendirian—bahkan jika kau mampu. Ada upaya-upaya tertentu yang harus kulakukan, karena tanpa itu, aku berisiko kehilangan esensi dari tujuanku…”

Sejak Yuan tumbuh cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri, Xiao Hua telah bergulat dengan perasaan hampa yang kian membesar, terlebih lagi ketika Yuan mendapatkan rekan-rekan yang mampu mengambil alih semua peran yang dulu pernah ia penuhi, dan ia membenci kekosongan yang dengan cepat melahap dirinya ini.

‘Xiao Hua…’ Yuan terdiam setelah mendengar kata-katanya yang patah semangat. Ia telah mendedikasikan dirinya pada pelatihan ketat untuk meringankan beban Xiao Hua—agar ia tidak perlu lagi membahayakan dirinya sendiri demi Yuan, tetapi dalam pengejarannya akan kekuatan, ia telah mengabaikan Xiao Hua itu sendiri.

“Hei! Kenapa sialannya kau malah berdiri di sana melamun?! Kemana perginya keangkuhan dan semangatmu dari beberapa saat yang lalu?!” Zhaohui tiba-tiba membentak, suaranya dibalut rasa frustrasi ketika Yuan secara acak berhenti memerhatikannya.

Sebagai tanggapan, Yuan menyimpan Empyrean Overlord-nya dan menatap Zhaohui dengan ekspresi yang dalam.

Tindakan seperti itu sangat membingungkan Zhaohui.

“Sepertinya kau tiba-tiba menyadari bahwa kau tidak bisa mengalahkanku. Sayangnya, aku tidak akan mengampunimu bahkan jika kau tidak lagi memiliki keinginan untuk bertarung!”

Tepat saat Zhaohui mengambil senjatanya, sebuah pedang saber, Yuan berkata, “Maaf, tapi ada sedikit perubahan rencana. Sebisa apa pun aku ingin menghajar pantatmu sendiri, malaikat pelindung kecilku yang akan menghajarmu.”

Saat berikutnya, sesosok tubuh kecil muncul dari tubuh Yuan dan berdiri di hadapannya dan Zhaohui.

“Hah? Anak kecil?” Zhaohui mengangkat alisnya karena bingung. Namun, saat matanya terkunci pada wajah Xiao Hua, rasa familiar yang aneh menyelimutinya, seolah-olah ia pernah menemuinya sebelumnya.

‘Sial! Aku bersumpah aku pernah melihat wajah itu di suatu tempat sebelumnya, tapi di mana?!’

Terlepas dari usahanya untuk menggali memori tentang identitas gadis itu, pikiran Zhaohui tetap kosong secara menjengkelkan, tidak mampu mengingat siapa dia sebenarnya.

Namun, ia dapat mengatakan bahwa gadis itu adalah seorang Pengasing sepertinya dari aura yang dipancarkannya.

“Kukira Pengasingmu sudah mati, tapi ternyata jauh lebih buruk! Bayangkan memilih anak seperti itu untuk membimbingmu! Ahaha! Aku tidak tahan!” Zhaohui tertawa lagi.

“Dan jika kau pikir aku tidak akan membunuh anak kecil, kau harus tahu bahwa aku pernah melakukan yang lebih buruk,” lanjutnya dengan ekspresi dingin sedetik kemudian.

Xiao Hua tidak menanggapinya dan mengambil dua pedang besar, menggenggam satu di masing-masing tangan kecilnya.

“Hmph. Aku tidak tahu bagaimana kalian berhasil merangkak sampai ke Surga Ketiga, tapi di sinilah warisan kalian berakhir.” Zhaohui mengerahkan basis kultivasinya, dan tanpa peringatan apa pun, menghilang dari tempatnya.

Setelah menggunakan teknik gerakannya, Zhaohui muncul di belakang Xiao Hua dalam sekejap mata, hampir seolah-olah ia berteleportasi, dan ia mengayunkan pedang sabernya ke leher Xiao Hua tanpa ragu-ragu.

Clang!

Xiao Hua dengan cepat memutar tubuhnya dan berbalik mengayunkan pedang, memblokir serangan itu.

Zhaohui akan menghilang lagi saat kakinya menyentuh tanah, muncul di belakang Xiao Hua sekali lagi.

Whoosh!

Xiao Hua menghindari serangan itu dengan teknik gerakannya sendiri sebelum mengejarnya dengan pedang yang bergerak aktif.

“Begitu lambat.” Zhaohui mencibir dengan jijik saat ia menghindari serangannya dengan mudah.

Sementara itu, Xi Meili bertanya kepada Yuan, “Kau yakin ini ide yang bagus? Xiao Hua tampaknya agak tertinggal.”

“Ini yang dia inginkan, dan aku percaya padanya,” ujar Yuan dengan air muka yang tenang.

“Kurasa aku belum pernah melihatnya seserius ini sebelumnya…” ucap Feng Yuxiang dengan sedikit keterkejutan.

“En.” Lan Yingying menyetujui.

Selama beberapa menit berikutnya, Xiao Hua dan Zhaohui saling melancarkan ratusan serangan bertubi-tubi tanpa henti, tanpa satupun dari mereka mendaratkan pukulan telak. Namun, jelas bagi para penonton bahwa Xiao Hua perlahan-lahan terdesak mundur oleh Zhaohui, yang jauh lebih cepat dan lebih lincah.

“Aku akan memujimu karena mampu bertahan selama ini, tapi jelas kau tidak akan bisa bertahan lebih lama lagi!” Tepat saat ia mengatakan ini, Zhaohui berhasil mendaratkan pukulan tipis pada Xiao Hua.

Namun, ketika ia mengantisipasi untuk melihat darahnya, ia justru tercengang mendapati bahwa Xiao Hua tidak terluka sama sekali, hanya ada sedikit robekan pada pakaiannya.

‘Apa?! Bagaimana itu mungkin?!’ Zhaohui yakin bilahnya telah mencapai daging gadis itu, namun ia hanya berhasil merobek pakaiannya.

Saat Zhaohui berdiri terpaku oleh hasil yang membingungkan itu, Xiao Hua memeriksa robekan di pakaiannya dengan alis yang sedikit berkerut. Anehnya, ia tampaknya tidak khawatir, meskipun ia kelihatannya kalah dalam pertukaran serangan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com